скачать книгу бесплатно
– Выполняй приказ Владыки, страж.
И больше не обращая внимания на подчиненных, ступил за порог. Дверь за нами закрывать не стали, укрыв проход прозрачным щитом. А еще оказалось, тот самый бдительный стражник, сняв со стены дополнительный факел, отправился за нами, идя чуть-чуть позади Филиппа.
И как с такой компанией провернем задуманное?
Шли мы по каменной дорожке, с двух сторон от которой располагались камеры. Внутрь смотреть мне не хотелось. Но судя по шепоту и шуршанию, некоторые из них были обитаемы.
Повезло нам во второй раз в том, что камера Сонора находилась далековато от входа. Как только яркое пятно щита скрылось за поворотом, произошло следующее: меня вдруг резко дернули назад. Пока я возвращала себе способность стоять прямо, Альдамир уже аккуратно усаживал, закатившего глаза стражника на пол.
– Ты чего, убил его, что ли? – хлопая ресницами, спросила близнеца.
– Нет, такая мера без надобности, – ответил он. – Усыпил. Отоспится, поднимется.
– Ладно, – едва слышно выдохнула я. Не хотелось, чтобы муж превратился в убийцу. – Далеко еще?
– Не особо, нужно поспешить.
– А его тут никто не сожрет? – ткнула я на стражника. – А то не так давно я крысу размером с поросенка видела.
Не нужна нам на совести смерть бедолаги.
– Ладно уж, – проворчал Альдамир, передавая мне портал. – Оставим стража в камере на всякий случай.
И, подхватив спящего мономорфа, потащил его дальше.
Как близнец и обещал, дошли быстро. Отчитав пять отсеков, начиная от угла, он кивком дал понять, что мы на месте. Я прильнула к решетке, пытаясь высмотреть в черноте камеры Сонора. Правда, не особо преуспела.
Вот ведь безобразие. Не могли, что ли, парочку факелов у заключенных оставить?! Самим же не видно, что внутри делается.
Высказавшись вполголоса о жадных мономорфах, прислушалась. Из камеры ни единого звука не доносилось.
Брон! Жив ли он?!
– Ау!!! Есть, кто здесь? – бросила в темноту. – Сонор! Отзовись, это я.
Внезапно, будто из ниоткуда появились руки, которые просунулись между прутьев и схватили меня за грудки. И, видимо, для лучшего эффекта, обладатель конечностей с силой шибанул мной о железную решетку.
– Держи его, ребята! – услышала я голос гнома. – Совсем страх потеряли, гады. Уже в меня превратились, фениги слюнявые!
Пока я отходила от удара и соображала, кто такие фениги, постояльцы камеры решили, как следует меня отлупасить. И даже принялись за это благое дело, да близнец помешал, шикнув на оболтусов.
– Кора, отпусти Грушу! Ты же из нее сейчас весь дух выбьешь!
И сбросил иллюзии.
– Ой, и правда, Грушенька! – воскликнула темнота голосом Лауры. – А я думаю, почему за бороду не могу дернуть? А она-то иллюзорная!
Ого, какие у нее, оказывается, планы коварные! Меня и за бороду!
Хватка, тем временем, изменилась, но не стала мягче, наоборот, меня еще сильнее прижали к решетке и начали ощупывать.
– Грушенция, – с непередаваемой интонацией произнесла валькирия. – Вернулась, ящерица ты наша крылатая! Брон мохнатый, как я рада!
В камере, кажется, кто-то всхлипнул. Послышались уверения, что раз Груша вернулась, значит, все будет хорошо. Мне прямо приятно стало и тепло-тепло на сердце. Потом еще несколько пар рук просунулись между прутьями, которые я тут же пожала.
Остальных гм, частей тел, видно не было.
– Так, друзья, – прервал нежности Альдамир. – Все ли вы там?
– Нет, – ответила Кора. – Нас тут семеро: я, Сонор, Дайана, Лаура, Максимильяно, Лиопольдина и Дара. Остальные студенты где-то в соседней камере. Декана Палиано и Диниоса утащили неизвестно куда.
В камере опять всхлипнули.
– А где Изольда? – вдруг вспомнила я.
Вначале никто мне не отвечал, потом Кора все-таки решилась:
– Она осталась с Филиппом. Она нас предала.
Предала. Слово гитарной струной звенело в тишине.
– Понятно, – разорвал тишину близнец. – Значит, так, друзья. Сейчас мы отдаем портал, вы его активизируете и переходите. Портал выкинет вас недалеко от дома Сонора. Вам ясно?
– Конечно. Да. Понятно, – донеслось из-за решетки. – А откуда у вас «переноска»?
– Потом, – отрезал принц. – Некогда беседы вести.
Он вытащил из моих рук картину и просунул через прутья, но не полностью, а так, чтобы можно было держать ее за раму с нашей стороны. Буквально через секунду магическую черноту камеры осветила вспышка. Друзья начали переход.
– Будьте аккуратны, – последним уходил Сонор. – Мы вас ждем.
– Обязательно, – уверила его. – Передавай привет родителям. У твоей мамы вкуснейшие пирожки.
Я нарочно говорила всякую ерунду, потому что боялась. Если одногруппников мы еще вытащим, то, как быть с деканом и Диниосом, непонятно.
Наконец, картина перестала светиться. Пока Альдамир вытаскивал портал, я отправилась искать остальных студентов. Как? Очень просто. Подходила к каждой камере и звала. Откликнулись во второй по счету. Все повторилось в точности, разве что в этот раз лупили Альдамира. Интересно, неужели они не слышали разговора?
Оказалось, нет. Вот так камеры.
– Что дальше? – спросила близнеца, когда все существа вошли в переход. – Как будем искать оставшихся? Куда пойдем дальше?
Альдамир задумчиво прикусил губу.
– Думаю, сейчас вернемся к гномам. Есть у меня задумка.
Он вновь поставил картину на пол. Я, как и обещала, вошла первой и даже пытать не стала насчет задумки. А едва очухалась от перехода, представила связь. Солнышко привычно уже начал звать Шторма. Не прошло и минуты, как Альдамир с порталом подмышкой оказался рядом. А я украдкой выдохнула. До последнего переживала, вдруг что-нибудь пойдет не так.
Друзья не успели уйти далеко. Увидев, что мы тоже переместились, они вернулись. Начался второй акт приветствия, в котором меня сжимали до хруста костей, обцеловали, оросили слезами и заверили, что любят и рады видеть.
После того как все успокоились, я, наконец, сумела рассмотреть товарищей. Мда. Представляли они собой весьма плачевное зрелище. Бледные, худые и грязные. Со слезящимися, отвыкшими от солнца глазами. Большинство щеголяли синяками и ссадинами, кое-кто прятал ободранную бороду. Но, главное, живые.
Шмыгнув носом, еще раз обняла каждого, даже Лиопольдину с Максом, и велела Сонору вести нас короткой дорогой к дому. Что он с удовольствием и сделал.
Глава шестая
Чета Гром принимала нас во всеоружии. А именно: накрытым столом, баней и целым штатом лекарок, помощниц госпожи Мирены. Сама матушка Сонора налетела орлицей на сына, сжала его в крепких объятьях, а потом для разнообразия, отвешала подзатыльник. Громко возмущаясь безалаберности некоторых великовозрастных обалдуев, украдкой стерла слезы и обратила внимание на Дайану. Гаргулье повезло больше, ее лишь прижали к выдающейся груди и, запричитав, повели в дом.
Передав в заботливые руки помятых однокурсников, мы с принцем дождались, когда Лаура поест, и потащили ее вверх к себе в комнату. Кора, Сонор и Дайана, наплевав на отдых и возможность помыться, увязались следом.
– Лаура, нужна твоя помощь, – без вступления начал Альдамир, едва за последним вошедшим гномом закрылась дверь. – Без тебя нам Диниоса ни то не вытащить, не найти. Понимаешь?
Элементаль судорожно кивнула, глядя на моего близнеца полными слез глазами.
– Ты должна увидеть вашу связь.
– Не могу, – всхлипнула та. – Сколько не пробовала, ничего. Как будто его и нет в живых больше!
– Камеры глушат связь, – покачал головой принц.
– Правда?! – боясь поверить, воскликнула девушка. – Ты уверен?
– Да. Попробуй снова.
– Почему никто не знал об этом? – спросила я, воспользовавшись тем, что народ отвлекся на элементаль. – Судя по виду, Лиопольдина не в курсе.
– Тайна, – загадочно ответил муж. И со значением добавил: – Не для всех.
Пока мы тихонько беседовали, Лаура взяла себя в руки и начала пробовать.
– Не получается, – спустя некоторое время, открыла она глаза. – Будто, дверь заперта.
– Остаточное явление пребывания в камере, – добавил Альдамир. – Тебе нужно отворить эту дверь.
Элементаль кивнула и вновь закрыла глаза. Сосредоточилась, прикусила губу, сжала пальцы на запястье поддерживающей ее Коры. До того сильно, что валькирия поморщилась, а на ее коже появились белые пятна. А потом Лаура вдруг с шумом выдохнула и улыбнулась.
– Чувствую, – прошептала чуть слышно. – Чувствую!
– Умница. Теперь зови его, – направлял мой муж.
– Не умею, – плаксиво скривила она губы. – У нас так ни разу и не получилось.
– Сегодня получится.
В голосе близнеца было столько уверенности, что даже я тут же перестала сомневаться, не говоря уже об элементале.
– Хорошо.
Долгие минуты ничего не происходило. Моя уверенность стала таять. Друзья молчали, но я видела, надежда оставляла и их. Только Альдамир, не моргая, сверлил Лауру взглядом, полностью убежденный, что у той все получится.
Наконец, едва различимо замерцало окно перехода, постепенно ширясь, показывая нам то, что находилось с другой стороны. Я чуть не вскрикнула от ужаса, увидев открывшуюся картину. Тихонько выругался Сонор, но Альдамир его перебил, заставив закрыть рот.
– Молодец! Держи портал, Лаура. Что бы ни случилось, что бы ты не услышала, держи портал открытым. Иначе мы не сумеем вернуться.
Элементаль кивнула.
– Дайана не отходи от Лауры, – начал раздавать он приказы. – Сонор со мной. Кора быстро вниз, нужно предупредить госпожу Мирену.
Валькирия моментально испарилась.
– Что там?! – встрепенулась элементаль, намереваясь поднять веки. Вопреки объяснениям Торони, пока что она могла открыть портал только с закрытыми глазами.
– Все хорошо, – тут же ответил гном, успокаивающе погладив ее ладонь. – Не волнуйся.
Лаура побледнела, но глаз-таки не открыла. Ну и хорошо, увидь она, во что превратился ее близнец, боюсь, упала в обморок от ужаса. Если остальные первокурсники в целом были здоровы, то над Диниосом и деканом Палиано поиздевались знатно. Полуголые тела исполосованы в кровь, лица – один сплошной синяк. Хотя, боюсь, это не все раны. Содержались бедняги гораздо хуже: их просто-напросто приковали к стене и оставили висеть.
– Груша, – голос близнеца слышался, будто издалека.
Во мне разгоралась злоба и ярость, жажда поквитаться росла невообразимо быстро.
– Груша!
Я была вынуждена повернуться.
– Ждешь здесь и страхуешь подругу.
– Но, – начала, было, я.
– Не спорь. Хотя бы раз.
Близнец на мгновение накрыл мои губы своими, а потом с чувством прошептал:
– Так нужно, поверь.
Я была вынуждена кивнуть. А потом они с Сонором переглянулись и дружно вошли в портал.
Арка чуть заметно вспыхнула, пошла рябью, словно озеро, и успокоилась. Отсутствие рядом Альдамира подействовало на меня странно. Стало вдруг холодно, как если бы здесь резко упала температура. Я непроизвольно обхватила плечи, чтобы хоть немного согреться.
Вот вроде он – рядом, протяни руку – достанешь, а на деле между нами неведомое количество километров, потому, наверное, и бродили по коже мурашки, леденели руки, дрожь сотрясала тело. Глубоко вздохнув, постаралась абстрагироваться от ощущений, не время, и принялась внимательно смотреть за происходящим в арке.
Первым делом муж с Сонором проверили пульс несчастных. Судя по скупым улыбкам, те были живы. Дальше Гром скрылся из вида, скорей всего встал на стреме, Альдамир продолжил вызволять страдальцев. Он частично трансформировался, вырастив острейшие когти. Провел ими по кандалам Диниоса, но ничего не добился. Затем вытащил кинжал – проделал ту же манипуляцию. Тщетно – цепи держались.
Зашевелился декан, открыл щелочки глаз и заговорил. Близнец мгновенно оказался рядом, если, не слыша, то считывая с губ то, что Палиано хотел сказать. Судя по помрачневшему лицу Альдамира, возникли трудности.
Дальше муж отошел к Сонору, и некоторое время я его не видела. Тут хлопнула дверь, отчего мы с Лаурой вскрикнули от неожиданности, благо рядом находилась Дайна, которая тут же успокаивающе положила ладони на наши плечи. Оказалось, вернулась Кора, приведшая помощь: чету Гром, двух помощниц госпожи Мирены и трех мускулистых здоровяков, подручных Мирона. И, надо сказать, появились они вовремя. Из арки высунулась бородатая физиономия Сонора, скороговоркой произнесла фразу и исчезла.
– Ничего не поняла? – протянула я. – Что он сказал?
– Кандалы выполнены из кимирила. Особого сплава, – подсказал господин Гром.
