скачать книгу бесплатно
Машка держала руки, словно щит, но поползновений на её честь никто, похоже, совершать не собирался.
Да и, напомнил злорадный голос в голове – как бы он смог покуситься? После вчерашнего-то? Она даже улыбнулась, правда, коротко.
Гость заговорил:
– Не спишь? А у меня тут один очень интересный документик завалялся.
Высший паясничал, ему было весело. Хочет, чтобы она спросила, какой. Машка не спросила, стала оглядывать комнату. Где её вещи? Ни куртки, что не жаль, ни сумки, что плачевно.
В комнате полно мебели… но нет шкафа, ни обычного, ни встроенного. Только комод с ящиками. Странно.
– Не хочешь послушать? А я прочитаю. – Шуваль выдернул из кармана какой-то листок, развернул его. – О, что тут у нас?
Маша прикусила губу. Притворяться нет смысла, он доказал, что плевать хотел на извинения. С самого начала он требовал объяснений только для смеха. Развлекается, подумаешь.
– И что у нас в этом документике за буковки? У, да тут слова, большая печать юриста да подписи… И о чем это всё?
Ей, конечно, было наплевать, но он же не просто так пришёл.
– Чего ты от меня хочешь? – спросила Машка.
– О, перечислять слишком долго. – Он умильно улыбнулся.
– Ты собираешься мне мстить?
– Нет.
Она нахмурилась.
– Тогда что я здесь делаю?
– Ты тут потому, что я собираюсь тебя использовать.
Сердце испуганно застучало.
– Как использовать?
– О, в рамках морали, не переживай. Или, скорее, не надейся.
Неожиданно стало не по себе. Вроде полегчать должно, но кажется, задумал он нечто ещё более страшное.
Машку неожиданно передёрнуло.
Улыбка тут же пропала с его лица. Он поднял документ к глазам и стал зачитывать:
– Итак, текст. Тут черным по белому написано – семья отдает Машу Юркевич за оговоренную сумму в услужение Высшего, хозяина города Н, Шуваля Ардизана на неоговоренный срок. Рассматривать срок можно не чаще, чем раз в три месяца. – Словосочетание «раз в три месяца» он подчеркнул.
Внутренности словно вниз потянуло. Её отдали? Семья согласилась отдать её в услужение? Обычно это означало, что мага отдают в работники другому магу и тот должен исполнять все приказы беспрекословно. В разумных пределах, конечно, нарушать законы заставить хозяин не мог. Но всё равно это дно – ниже услужения маги не падают.
Насчёт договора же… Чего удивляться, она же обуза, а тут мало того, что избавились, так еще и денег заработали. Но как быстро сработано!
Какие же скоты!
Она попыталась успокоиться и взять себя в руки.
– Ладно. И что дальше?
Он отвел руку с письмом и стал давить взглядом, как у них среди Высших принято. Смотреть как на пустое место, отчего ты сразу должен понять, что ты никто.
От Шуваля такого примитивного выражения власти Машка отчего-то не ожидала. Вздохнула и закатила глаза:
– Ладно, я поняла, что ты хочешь расплаты. Что я должна сделать, чтобы искупить свою ужасную, огромную, непростительную вину?
– А, ты о том, что я слегка… растерял свои мужские особенности? – Он отпустил бумагу и та спланировала на пол. – Сколько, кстати, это продлится?
Машка заставила себя не отводить глаз.
– Семь дней.
– То есть ещё шесть? – Он неожиданно усмехнулся. – Ну, не страшно. Я месяцами, бывает, лишаю себя женского общества. Оно мне приелось уже давно. Так что ты мне, скорее, услугу оказала.
Такой молодой и такой странный. Его лицо ходило волнами, как на ролике, где сменяются разные люди. Или как будто он не мог вспомнить, какой он на самом деле.
– Кстати, сам факт магического действия… от человека, которому запрещено практиковать… Разве другой на моём месте не посадил бы тебя в тюрьму? Не вызвал бы первым делом кондоров? А я всего-то взял тебя на работу. Видишь разницу?
– Как ты можешь не хотеть мстить за то, что я сделала? – с сомнением спросила она.
– Не зацикливайся на мелочах. – Отмахнулся Шуваль.
Машка вцепилась руками в собственные бока. Как это понимать? Неужели… неужели Долли ничего не грозило?
– Зачем ты тогда принуждал мою подругу к себе прийти?
– Я принуждал? – он вдруг удивился.
– Я собственными ушами слышала!
– Что слышала?
– Как твой человек велел ей немедленно идти в твою комнату! Ровно в полночь.
Шуваль молча захлопал глазами.
– Ты что, и правда ревнуешь? – спросил, наконец.
Машка вдруг разозлилась. Он как-то странно себя вёл. В какой-то момент он определился со своей личностью и теперь играл. То есть раньше она была уверена, что это беспринципный, циничный Высший, который ходит по трупам и неумолимо наказывает за всё, что посчитал достойным наказания, а сейчас в голову приходило другое – он играет в жизнь, как будто так она кажется не такой страшной. Поймать её, броситься в погоню, как в фильме каком-то, вместо того, чтобы натравить охранников или даже магических кондоров. Закон ведь она нарушила? Устроить спектакль с договором, заключенным с её родными (кстати, как он так быстро его состряпал)? Во всём это было что-то нереальное.
– И я не понял, – он нахмурился. – Подруга она тебе или нет?
Машка не ответила. Диссонанс между происходящим и ожидаемым сбивал с толку. Она опустила голову и незаметно ущипнула себя за ногу.
Как это вышло? И вообще – как они её нашли?
Они не могли её найти. Не успели бы вычислить, хоть ты тресни!
– Как? Как вы успели на меня выйти? – не могла не спросить Маша. – Вы не успели бы меня вычислить и обнаружить! Как вы могли найти того, кто провел какие-то магические действия в коридоре клуба, под завязку забитого магами? Как?
Он оценивающе наклонил голову, потом, улыбаясь, признался:
– Дело в том, что мы искали не того, кто навёл на меня порчу.
– А кого? – опешила Маша.
– Девушку с аурой. Редкой аурой прозрачного желтого цвета. Как видишь, тебе просто не повезло.
Маша открыла рот, но не смогла выдавить ни слова. Они заранее её искали, еще до того, как она наложила проклятье, поэтому и нашли. Вычислили среди гостей. Всё сходится, это единственное разумное объяснение.
– Но зачем?
Он снова замолчал, будто не слышал. И, кажется, мысленно перенёсся в другое место.
Машка лихорадочно перебирала свои знания об аурах. Ходили слухи, что цвет на что-то влияет, но никто никогда не установил этого доказательно. Просто у всех разные цвета, и всё. Но если Высший искал определённую ауру…
– Ты знаешь что-то, чего не знают маги?! – невольно воскликнула Машка, подаваясь вперёд. – Цвет ауры действительно что-то значит?
Он покачал головой, цокая языком.
– Нельзя быть такой умной, девочка-колокольчик. Это, пожалуй, твой самый главный недостаток. Тебе нужно больше притворяться дурочкой. Как в автобусе.
Что на это ответить?
– Да, кстати, пять минут на сборы, – он взглянул на часы. – А после работать, работать. Придешь в мой кабинет за инструкциями, он в конце коридора, направо, белая дверь.
– И что я должна делать?
– Всё, что я скажу. – Он встал и пошёл к двери. – Всё, что скажу, злючка.
– Я не злючка! – не сдержалась Маша, когда его спина исчезала в коридоре. – Кто угодно бы злился, – оправдалась шёпотом себе под нос, когда дверь уже закрылась.
***
Выводить Шуваля из терпения раньше времени Маша не посчитала нужным, неизвестно, на что он способен, поэтому кое-как привела себя в порядок и пошла в кабинет. Да и чего скрывать, было любопытно, что хозяин запросит с неё в качестве компенсации морального ущерба.
В коридоре было пусто и довольно пыльно, а ковролин усыпан мелким мусором. Местная уборщица или отсутствовала, или крайне непрофессионально выполняла свои обязанности. Маша такую давно бы уволила ко всем чертям.
Белая дверь, которая возле ручки была заляпана грязными руками, оказалась приоткрыта.
– …с началом зимы, гадёныш!
Кто-то большой и злой.
– Угу.
А это Шуваль, скучающее и рассеяно.
Потом раздался щелчок и гудки. Кто-то звонил по громкой связи и угрожал?
Маша, задумавшись, толкнула дверь и вошла. Шуваль стоял у большого офисного шкафа с прозрачными дверцами и в упор смотрел на складированные там папки.
– Я пришла.
Маша с любопытством огляделась. Большой светлый кабинет с современной мебелью под дерево, и тоже пыльный.
– Ага, вот и ты.
Хозяин был недоволен. Он повернулся и, хмурясь, прошёл к столу, сел в кресло. Схватил папку со стола.
– Маша, Маша… Какие, однако, интересности вскрываются, стоит ознакомиться с твоей биографией ближе.
Биографией? Он что, досье собрал?
Взгляд метнулся на бумаги. Эта выписка… явно судейская печать. У него что, материалы дела на руках?
Маша побледнела. Как он их достал? Хотя что ему, он же Высший…
Шуваль пролистнул несколько страниц и спросил:
– И много удовольствия получила, когда своих сдала?
Сдала? Маша брезгливо прищурилась, как щурилась во всё время процесса, отвечая на вопросы адвокатов:
– Да. Гораздо больше, чем ты можешь представить. Куда больше, чем получаешь ты, когда отрываешься на тех, кто не может ответить. За то, что я остановила тебя единственным доступным способом – применила магию. Тебя, который слов не слышит. Прёшь как танк, а потом удивляешься, что жалкие девчонки не бросаются грудью на твой танк в честном бою, а ковыряют по ночам гусеницы. Я поступила по совести и никогда, слышишь? – ни на миг об этом не пожалела!
– Ты у нас праведница, я понял. Любишь в глаза тыкать своим моральным превосходством?
– Тебе и тыкать не нужно.
– Одно непонятно. Чем я так провинился? Не то чтобы меня волновало, просто странно порой наблюдать за женской логикой. Я чудовище, которое… что? Что я наделал?
– Ты? – Маша пошла в разнос. – Кроме того, что принуждал мою подругу к сексу?
– А! Всё-таки подругу!
– Классический перевод темы!
– Ну да я не принуждал, смею заметить!
– Да конечно?!
