скачать книгу бесплатно
– Хорошо. Только я сама за себя заплачу.
– Если хотите… – к счастью, спорить он не стал.
Определенно, улыбка ему удивительно идет!
Резко подул сильный ветер. Пришлось хватать шляпку рукой, чтобы не улетела, совсем неохота бегать потом за ней по улице. Я видела такое пару раз. Зрелище просто обхохочешься! Ну, естественно, если смеются не над тобой.
– Ба! Кто это тут у нас? – раздался сквозь стонущий ветер игривый женский голосок.
Мы обернулись одновременно.
Девушка быстро приближалась, картинно виляя на ходу бедрами и широко улыбаясь. Покосилась на меня и вернулась к магу.
– Янош! Чего делаешь?
Когда она оказалась близко, я увидела в вырезе платья круглый кулон, на секунду вспыхнувшей желтым светом. Магичка! Так близко я с ними раньше не сталкивалась. Кстати, ничего вызывающего в ее внешности не было, платье вполне приличное. Разве что волосы распущены, но магам и не такое позволяется. Тем более они прямые, не очень длинные и вполне обычного коричневого цвета. Зря, выходит, болтали, что магички, все как одна, предпочитают раскрашиваться в яркие, вызывающие цвета.
– Ты с дамой? – улыбалась девушка. Подойдя ближе, она уставилась на меня с не меньшим любопытством, чем я на нее.
– Леста, – Янош вежливо поклонился. – Что ты тут делаешь?
– Кто это? – с любопытством спросила магичка, совершено игнорируя прозвучавший вопрос. Маг неожиданно вспомнил о правилах приличия.
– Ула, познакомься, панна Леста. Мы вместе учились. Леста, это панна Ула, моя…
Янош замялся, не зная, как меня представить.
– Новая подружка? – вопросительно подняла бровь магичка.
– Ула – выпускница закрытой школы, – возразил Янош.
– Да? – Леста буквально вытаращилась и даже на миг дернула рукой, будто хотела меня пощупать, но вовремя сдержалась. – Ничего себе! Янош, ну ты даешь! Ты теперь…
– Заткнись, – очень неожиданно сказал маг.
Вот вам и на! Я жутко удивилась и в свою очередь вытаращилась на Яноша. Надо же, целый вечер рядом, а даже представить не могла, насколько он хам!
Но магичка в ответ только расхохоталась. Она совершено не обиделась? Вот уж вдвойне странней.
– Молчу, – покладисто склонила голову. – А вы куда идете?
– К Седоусому собирались, поесть, – теперь Янош улыбался, мягко смотря на меня. Пожалуй, я забуду его хамское поведение по отношению к даме, потому что ей, похоже, без разницы. К тому же, говорят, в магической академии царит полнейший бардак, и кто знает, может, для них подобное общение просто в порядке вещей?
– Отлично! Я тоже туда.
Леста моментально взяла мага под руку, разворачивая в нужном направлении.
– Ула, – вдруг обратилась ко мне. – Держите его с другой стороны.
Я молча послушалась. Втроем мы неторопливо отправились туда, куда мне, наверное, идти не стоило. Но, честно говоря, отказаться просто невозможно! Ладно, таверна. Но ведь рядом живая магичка!
– Помните, Ула, – таинственно улыбалась она. – Яноша нужно держать о-очень крепко!
Вот уж глупости какие, право слово! Нужно мне его держать! Говорить вслух я такое, правда, не стала.
– А кто там, у Седоусова? – оживился Янош.
– Череп с Лукавым ждут, договорились встретиться вечерком.
– А что ты тут делаешь? Тебя вроде с группой в панство Красногорных отправляли?
– Отправляли, – мрачно подтвердила магичка. – Уже вернулись.
– Так быстро?
– Да что там делать! Больше крику было, – поморщилась Леста. На меня маги уже не обращали никакого внимания.
– Приехали на место, думали, правда, злые разбойники. А там жалкая кучка крестьян из деревни, где пожаром все выжгло. Они с вилами на нас бросались, жалкие, грязные, полуголодные. Как вспомню, сердце кровью обливается… А приказ короля уничтожить угрозу, не отвертишься, – она вдруг замолчала и отвернулась. – Не хочу об этом! Давай не будем лучше.
– Не будем, – очень быстро согласился Янош.
Наша троица как раз подходила к таверне. Ветер становился все сильнее, и внутрь нас почти что задуло.
Ровно через пятнадцать минут мне казалось, что я бываю тут чуть ли не каждый день, а всех окружающих магов знаю практически с детства. Остановка таверны полностью соответствовала своему назначению – деревянные столы и лавки, музыкант в углу и длинная стойка, за которой огромный усатый мужчина разливал напитки. Светло, тепло и пахнет вкусно.
Мы сразу присоединились к двум магам. Один тощий, коротко стриженый, волосы такие светлые, что кажется, будто он совершенно лысый. Я думала, это Череп, но оказалось – Лукавый. Черепом мне представили второго, высокого и пухлого.
– Панна Ула, – коротко представил меня Янош, усаживая напротив остальных.
– Ула – выпускница закрытой школы, – многозначительно подняв брови, добавила Леста, втиснувшись между двумя сидящими магами, и, без всякого сомнения, придвигая к себе одну из их кружек пива.
– Да ну! – на меня тут же уставилось две пары изумленных глаз.
– Что-то не так? – поинтересовалась я. Не понимаю, прямо какие-то магические слова, после которых все сразу смотрят, как на чудо небесное.
– Нет, с чего ты взяла? – ответил Лукавый, не переставая совершено невежливо изучать мое лицо и платье.
– Ну, если со мной все как обычно, то есть отсутствуют рога, хвост и чешуя на носу, тогда я просто теряюсь в догадках, чем объяснить столь пристальное внимание к моей скромной персоне.
Не знаю почему, но на секунду мне жутко хотелось нагрубить. Еле сдержалась. Да и не стоит, наверное, грубить магам, кто знает, чем это может закончиться?
– И правда, пансионерка, – заявил Череп, косясь на Яноша.
– Закрыли тему. Ула, что вы хотите попробовать?
– На ваш вкус.
Маг кивнул и подозвал официантку.
– Давайте без «вы», я путаюсь, – поморщился Череп.
– И правда, не на приеме, – поддержал Лукавый.
Почему нет? Я согласно кивнула. Пусть обращаются на «ты», от меня не убудет.
Тем временем Леста уже отпивала пиво из большой кружки Черепа, а после они заговорили в три голоса, обсуждая какого-то не очень чистоплотного в плане приема экзаменов магистра и поминая недобрым словом всех королевских советников, вместе взятых. Отменно ругались, если честно. Я просто заслушалась!
На вопрос о работе Леста помрачнела и негромко сказала:
– Работаю всего пару месяцев, а уже кажется, никогда не отмоюсь. Давайте не сегодня.
А Янош почему-то на меня посмотрел, как-то виновато, что ли. Будто извинялся. За что?
Вскоре мне принесли печеные колбаски с тушеной капустой и густой ягодный морс. Слишком жирная пища, но все равно очень вкусная.
Совершенно неожиданно из-под рукава выполз вьюнок и потянулся к вилке, пытаясь ухватиться за нее усиками. Он иногда так играл, когда становилось слишком скучно.
Я не сразу поняла, что все замолчали. Леста подняла на меня круглые глаза.
– Шайнарка? – изумлено спросила.
– Шай-парс. Полукровка, – ответила я, следя, как вьюнок исследует вилку и уползает назад. Предмет его не заинтересовал.
Если вспомнить, всего пару лет назад я жутко боялась, что мое происхождение станет известно посторонним людям, а сейчас совершено спокойно к этому отношусь. Жизнь в школе убедила, что опасаться мне нечего. По крайней мере, так было до недавнего времени…
– И что ты можешь? – не унималась Леста, обнимая пивную кружку. Кружка была размером практически с голову магички.
Я пожала плечами.
– Я омни-шай. Та, что берет силу у растений. Могу делать из них всякие украшения. Омниумы, измененная жизнь, пойманная временем. Я этим зарабатываю.
– Погоди, погоди! – магичка вдруг подскочила и, простучав по деревянному полу каблучками, исчезла на улице. Я удивиться не успела, как она вернулась и положила на стол передо мной короткую ветку с тремя небольшими листочками.
И уставилась с ожиданием, хлопая круглыми глазами.
Смешно… Остальные тоже скорчили просительные мины. Даже на лице Яноша застыло любопытство. На меня так дети в деревне смотрели, когда я приносила и показывала измененные предметы. С восторгом, практически открыв рот. Я не стала выделываться, а просто подняла ветку, погладила пальцами листья, легкое свечение, которое другим незаметно, – и в руке осталось изящное серебристое украшение с ажурными лепестками.
– Отпад! – выдохнула магичка, выхватив ветку и поднеся к носу.
– Ничего особенного, – я пожала плечами. Видели бы они мою паутинку, вот где сложности! Стоит на миг отвлечься или плохо сосредоточиться – и кусок ткани насмарку. Его, конечно, приспособят на более мелкие, малозаметные детали кройки, но все равно заплатят куда меньше.
– Ничего особенного? – Леста наклонила голову вбок и вдруг резким движением положила передо мной ладонь, прижимая к крышке стола.
– Смотри внимательно, – сказала, прищурив глаза.
На несколько секунд замерла. Медленно выдохнула.
Потом очень неожиданно схватила второй рукой нож и со всей силы замахнулась, опустила его, целясь прямо в середину своей руки.
Я чуть не вскрикнула. Но нож отскочил от чего-то невидимого над рукой и съехал, уткнувшись глубоко в дерево рядом с ее ладонью.
Ничего себе шуточки! Она совсем, что ли, дура? Я подняла на магичку глаза, Леста мрачно улыбалась одним уголком рта.
– Вот это – ничего особенного, – заявила. – Любой первокурсник может проделать подобный фокус.
И, забыв про меня, снова принялась рассматривать омниум.
Аппетит неожиданно пропал. Не очень благоразумно оставлять ужин недоеденным, но, с другой стороны, порции здесь не маленькие, половины, которую я успела съесть до того, как мы принялись обмениваться демонстрацией своих возможностей, вполне хватит дотянуть до завтрака.
– Ула, вам, наверное, нельзя возвращаться домой слишком поздно? – неожиданно подал голос Янош.
– Точно! Я и забыла. – Прекрасный повод отсюда уйти. Сложно с ними… с магами этими. За вечер не привыкнешь. – Наверное, мне пора.
– Чего так рано? – Леста на секунду оторвалась от своей новой игрушки. – Возьмешь потом извозчика и довезешь за пять минут.
– Леста, я из нищего студента стал бедным служащим. Не с моими финансами раскатывать на извозчиках, которые перед выходными имеют дурную привычку поднимать цены втрое.
– Есть такое, – невесело вздохнула магичка. Улыбнулась мне.
– Ну что, Ула, бывай. Приятно было познакомиться. Приходи еще. И Яноша не бойся, он хороший.
– Спасибо. Мне тоже очень приятно, – я вылезла из-за стола и пошла вслед за магом к выходу. Не бойся? Вот еще, я и не думала его бояться!
На улице оказалось удивительно свежо и приятно. Ветер отсутствовал. И кстати, действительно следовало поспешить, чтобы успеть домой вовремя, а то привратник нажалуется мадам, а она потом будет долго пилить меня.
– Вообще на извозчика хватило бы, – маг достал из кармана несколько монет и посмотрел на них практически в упор, будто впервые видел. – Впритык. Но хочется пройтись. Ты как?
– Конечно, лучше пройтись, – поспешила ответить я. Не хотелось, чтобы кто-то тратил на меня последние деньги. Думаю, одни только билеты на концерт обошлись ему недешево, мадам Гур, судя по ее снисходительному взгляду, брала за свой голос немало. К тому же погода замечательная.
Успели мы вовремя. Калитка еще открыта, значит, все нормально. Странный какой-то был вечер. Маги… Трое! Магичка! А что они вытворяют! А как общаются! Грубят друг другу прямо в лицо, говорят разные гадости, но в ответ почему-то смеются и не обижаются. Вот уже будет, что рассказать завтра Злате.
Когда мы распрощались, и я уже шла к выходу, совершено неожиданно маг догнал меня и перегородил дорогу.
– Ула… А можно я еще приду? – неуверенно спросил.
Даже странно, почему он говорит таким тоном, будто боится услышать ответ? И зачем вообще спрашивает? Вот пришел же сегодня и даже не поинтересовался, будут ли его рады видеть.
Кстати, а буду ли я рада видеть его еще раз?
Стоило на секунду заглянуть в светлые глаза напротив, как ответ был совершено определен.
Да.
– Конечно, Янош. Я буду рада вас видеть, – тихо ответила я.
А улыбка, между прочим, идет ему просто безумно!
6
