Третья дочь

И тут дошло до меня, что я-то в пижаме. В чем уснула, в том и вижу себя во сне. Стало мне неловко. С другой стороны, это ведь только сон, зачем нервничаю? Да и пижамка симпатичная, пушистенькая, под единорожка.

– Ты кого привел? – спрашивает сидящий в центре самый вычурно одетый.

– Третья обещанная дочь, – торжественно объявляет старик.

На лицах скепсис. А мне этот момент не очень понятен.

– Кому это обещанная? И кем? – поворачиваюсь к старику.

Но тот глазами показывает на главного, чтобы я не отвлекалась.

– Да уж, – протянул главный.

У него на пальцах перстней, словно ювелирный магазин ограбил. И пудры на лице слоя три.

– Это вы обо мне так? – уточняю, подняв бровь.

– Может, подождем следующую? – с улыбочкой произносит какой-то неприятный тип слева от главного.

– Ну уж нет, – говорю, – давайте-ка мы с этим вопросом разберемся раз и навсегда.

Легкое удивление.

– Так какой ваш выбор? – спрашивает главный.

Что-то достали меня эти тесты, чувствую, как закипаю.

– Господа хорошие, – говорю им сдержанно, – будьте так добры, поясните, по какому такому праву считаете меня кому-то обещанной? И почему я должна делать выбор?

– Расскажи про огонь! – шепчет в спину старик.

Набираю побольше воздуха и почти рычу:

– И по какому такому праву кидаете меня в огонь каждый раз, по какому праву вы свели с ума мою тетушку? Может, смерть родственниц тоже ваших рук дело? Я требую объяснений.

Звенящая тишина. Напомаженные даже рты пооткрывали.

– Вы предъявили серьезные обвинения, – подумав, отвечает главный, – у вас должны быть веские основания для таких заявлений.

– Да она самозванка! Третьи дочери уже лет сто как не появлялись! – выкрикивает все тот же неприятный тип.

– Кровь! Проверка на крови! – зашевелились остальные.

– Согласны ли вы пройти проверку на крови? – усыпанные перстнями пальцы нетерпеливо тарабанят по затянутой в колготок коленке.

Колготки, парики, теперь еще и крови моей захотели… Но мне нужно во всем разобраться.

– Я согласна пройти любые проверки и подтвердить истинность своих заявлений, –  отчеканиваю, высоко подняв голову.

Главный кивает, неприятный тип выскакивает в коридор, немного погодя возвращается, следом за ним четверо слуг вносят резной золотой столик с лежащим на нем булыжником. Ставят в центре комнаты.

Еще один слуга подает главному шкатулку длинную. Внутри – кинжал. Мужчина берет его и говорит:

– Подойдите.

Вот это поворот.

Остальные поднялись и полукругом у столика встали, любопытно им.

Я на анализы-то кровь боюсь сдавать, а там совсем маленьких прокол делают. С другой стороны, сон ведь, больно не будет. Тем более, что я хозяйка своего сна, потому точно больно не будет, это ведь… Твою!!!!…

Ладонь ожгло. Не дав опомниться, подлец крепко прижал ее разрезом к камню.

– Повторите все, что вы сказали.

Это у них детектор лжи, что ли? Скулы свело, из глаз слезы вот-вот польются. Но сдаваться точно не собираюсь.

– Я заявляю, что за последние сто лет все третьи дочери моего рода погибали или лишались разума! – проговариваю четко.

Боль утихает, а булыжник начинает обесцвечиваться. Ух ты! Рука лежит на красивейшем прозрачном камне, внутри которого переливается и сверкает радужная сфера. Все вокруг даже ахнули

– Истинная, истинная…. – зашептали восхищенно.

Даже рука главного, прижимающая мою к камню, дрогнула.

– В наших рядах предатели! – крикнул кто-то.

– Правящая династия прогнила насквозь! – вторил ему другой голос.

Поднялся шум, главный отпустил мою руку и теперь схватил кинжал так, будто им нападать собрался. К счастью, не на меня.

– Госпожа, уходим, скорее, – потянул меня за рукав старик.

Мы выскочили в коридор.

Почти бегом вернулись к той двери, из которой вышли. Вот и рыцарь с розой на месте. Старик заталкивает меня в комнату и тут же захлопывает перед носом дверь, оставляя меня одну. Дверь растаяла. Снова серые стены вокруг.

Только… что это? Шум прибоя?… да ну?

Стены подернулись дымкой и исчезли, я оказалась на пустынном пляже.

Море сияет бликами до самого горизонта. Солнце высоко в зените, тепло. Подошла к воде… ммм, как парное молоко. Вот бы искупаться. Жаль, нет купальника. Оглянулась – шикарный белый песок и пальмы. Давно бы так. Постояла, подышала соленым воздухом. Потом навалилась усталость, решила прилечь прямо на песок.

А-а-а-а…

Ну вот, проснулась. Надо же умудриться свежим порезом за подушку зацепиться. Стоп. Каким порезом?

Твою мышь! Через всю ладонь!

Судорожно вспоминаю, где и как вчера  угораздило. Зазвонил будильник в телефоне, потянулась выключать, опять рану разбередила. Больно! Так. На кухню бегом марш.

Все ножи на месте, ничего я вчера не резала, на ужин магазинные пельмени варила. Откуда рана? В голове замелькали события сна. Я даже присела.

Ну, все. Тетя Соня, я иду к тебе, готовьте соседнюю палату.

Заклеила рану и стала на работу собираться, не было времени раздумывать. А там опять уроки, тетрадки, проверки, тесты, в субботу субботник, все воскресенье проект делала, срочно на конкурс надо. Все как обычно. Бабуля каждый вечер звонит, спрашивает, как дела. А что говорить? Про сон сказала, что опять старик явился, а я ему все по полочкам разложила, обещал больше не беспокоить. Мне ведь и правда теперь отличные сны стали сниться, то море, и я в нем плаваю как рыбка, то небо, летаю среди облаков и такая красота внизу, дыхание перехватывает. Даже не знаю, что больше нравится. Просыпаюсь бодрой, как после бабулиной баньки. Зажила лучше прежнего, одним словом.

Правда, без огорчений тоже не обходится. У всех одноклассниц и одногруппниц какой-то бэби-бум начался, как сговорились. В лентах одно и то же: токсикоз, растяжки, где лучше рожать, плюсы и минусы грудного кормления, первые зубики, улыбки. Детишки, детишки, детишки. Каждая считает своим долгом спросить, чего я тяну, это ведь такое неземное счастье. Да замуж меня никто не берет! Но разве так ответишь. Отбрыкиваюсь, отшучиваюсь и отписываюсь от их аккаунтов. Сестры тоже интересуются. Хоть мама помалкивает, видимо, бабуля ей что-то рассказала. Тоже стала звонить каждый вечер, то про то, то про это поговорим.

А я иногда встану перед зеркалом и думаю, ну где же мой принц? Да, не дюймовочка, сбитенькая дамочка. Но не все же худосочных любят. На лицо вроде не уродина, а вот не клеится, и все тут. Как-то летом взялась бегать по утрам, познакомилась с одним, неплохой вроде парнишка, свою автомастерскую держит. Сходили в кино один раз, в кафешке посидели, и все как-то распалось. Нет, он мне звонил еще с месяц, звал куда-то. Но не мое, и все тут. А если не мое, зачем человека обманывать? Сосед вот тоже новый, неплохой на вид, представительный, знаки внимания стал оказывать. Пару раз до работы подвозил, в гости напрашивался. Только я девушка порядочная, мужчин домой не вожу, даже кофе попить. И сама не хожу.

Закончилась последняя четверть, каникулы начались, хоть времени свободного больше стало. Лежу как-то вечером и размышляю, какой герой кино мне больше нравится. Железный человек староват, Халк… нет, не рассматриваю, капитан Америка – душечка, но какой-то слишком нежный. Тор – красавчик, только не в моем вкусе. Перебрала всех, в итоге решила, что с удовольствием с Локи в кафешке бы посидела. Что-то в нем есть. С другой стороны, псих ненормальный. Так и уснула, ничего не подобрав. И опять в знакомый коридор попала.

Открываю дверь, – старик.

– О, здрасти наше вам, – говорю, – давно не виделись.

А старик смотрит как-то слишком добренько и подозрительно ласковым голосом предлагает прогуляться. Стою и думаю, что бы это значило?

– Я как-то не одета для прогулок, – отвечаю, – да и вообще не собиралась к вам. В пижаме, видите. А еще прошлый раз заметила, что-то пижамка моя смущает местный народ. Так что отправляйте меня обратно. Или к морю, как тогда.

– Госпожа может выбрать любой наряд, – подходит к стене, а там вроде как небольшая дверца. Открывает, за нею комната вся манекенами заставленная, и платьев моего размера штук тридцать, одно красивее другого. Вот прямо валдбериз на новый уровень вышел.

– Классенько, – говорю, – есть из чего выбирать. А где гулять собираемся?

– Хочу показать вам наш королевский сад, – отвечает, а сам улыбается.

Тут я про руку вспомнила. Она хоть и зажила давно, а все-таки неприятный инцидент.

– Слушай, а никак вам опять моя кровь понадобилась?

– Нет, госпожа, больше никаких проверок, никто не сомневается в вашем праве.

О, как. Интересно, в каком таком моем праве? Ладно, разберемся. Прошу покинуть комнату, не при нем же переодеваться. А платья и правда красивые, так бы все и сгребла, только куда в них ходить? В таком в школу явишься – через час во всех соцсетях замелькаешь, еще надписи добавят вроде «учительница сбрендила на почве подготовки выпускников к ОГЭ». Ладно, выберем вот это, попроще. Снимаю платье с манекена, вдруг что-то ноги коснулось. Так и замерла, смотрю вниз, – а там котяра пушистенький. Такая прелесть! Сам серенький, лапки беленькие, словно носочки одеты. Кс-кс, зову, беру на руки, чудо как хорош пушистик.

Котик замурчал, глазки прикрыл, милота. Старик в дверь постучал, торопит.

– Погоди, красавчик, – говорю котику и на пол его аккуратненько возвращаю, – мне переодеться надо.

А он посмотрел на меня умненькими глазками и замурлыкал. Только слышится в его мурлыканье речь человеческая. Да-да!

– Не одевай, – говорит, – ничего и даров никаких не бери, иначе вернуться назад не сможешь.

Прямо так и промурлыкал.

В самом деле, уснула я в пижаме, потому здесь в ней же. А если в платье залезу, в платье проснусь? Вряд ли. А что будет? Проверять не стану, послушаюсь доброго совета. Так и вышла из комнаты в своем единорожном прикиде. Старик поморщился, но говорить ничего не стал. Котик, кстати, куда-то исчез. Жаль, я бы его еще потискала, настоящий антистресс, а не котик.

Ведет меня опять этот старик дворцовыми коридорами, а я дорогу стараюсь запомнить. Слишком все странно с этим сном выходит. Вдруг и правда, только с той комнаты можно вернуться? К счастью, дорога оказалась не очень длинной, два поворота и выход на улицу. Вышли, а там солнце, лето! Кругом зелень, небо синее, тепло, птички поют… благодать настоящая.

Первым делом старательно изучаю, как место входа обратно в здание выглядит. То, что двери фантастические, еще изнутри приметила, но снаружи они выглядят еще величественнее. Потому что вырезаны на них с уличной стороны грозные драконьи морды. Даже потрогать захотелось. Великолепная работа. Дорогое дерево с потрясающей текстурой, цвет почти черный. На темном фоне золотая ручка и разные финтифлюшки-украшения, тоже золотые, смотрятся невероятно стильно. Еще и бликуют в солнечных лучах. Справа и слева от двери стоят пузатые кадки с деревцами, листья плотные, то ли фикусы, то ли лаврушки, не разбираюсь. Вход приметный, это хорошо.

Под ногами брусчатка, чуть поодаль, метрах в десяти,  газончик начинается, на нем красиво подстриженные деревья. Зелень повсюду, насколько видно. Очень ухоженный парк. Как математик примечаю идеальные геометрические формы, даже глаз радуется. И уже непонятно, сон это или какая-то другая явь. Одно знаю точно: если тут порезаться, это будет по-настоящему. Получается, что не сон. Но с другой стороны, я ведь в пижаме! Голова распухает от противоречий, так что лучше пока не буду думать об этом.

В воздухе пахнет медом, свежей выпечкой, почти как у бабули в деревне.

– Красиво-то как! – не скрываю восхищения. – Куда теперь?

Повел меня старик вдоль дворца, до угла. А только за угол завернули, даже как дышать забыла. Такой вид открылся, что и глаз не оторвать. Сразу понятно, какая сторона дворца парадная. Если смотреть вдоль стены, видно площадь и большой фонтан, а если от дворца в другую сторону посмотреть – под синим небом голубые холмы до самого горизонта. Сразу становится понятно, что построен этот дворец на горе. На той стороне простора не было видно из-за высоких деревьев, а здесь никаких помех, большая площадка и грандиозная панорама.

– Госпожа, там впереди лестница, внизу озеро и беседка, в ней все устроено для вашего отдыха, но если еще чего пожелаете, все исполним, – вежливо сообщает старик и уходит в обратном направлении.

Иду к краю площадки, и точно, здесь начинается лестница вниз. Ступени широкие, основательные. А на ступенях – вазоны с цветами. Цветы яркие, огненные. Внизу заканчивается лестница лужайкой, посреди которой пруд с прозрачной водой. В пруду лебеди плавают. Фантастически идеальная картинка, живые фотообои. Территория ухожена: дорожки, цветочки. На берегу беседка белая резная. Спускаюсь, и чем ближе подхожу, тем лучше вижу, что накрыт внутри стол. Для меня что ли?

Мало того, увита беседка виноградом. Золотистые гроздья как медом налитые. Часть беседки нависла над водой и ограждена перилами.  Постояла, понаблюдала за рыбками золотыми. Так сон или не сон? Слишком много деталей, вряд ли сон может быть таким реалистичным. Постаралась повторить фокус с креслом массажным, не работает. Интересно девки пляшут.

Стол накрыт персон на десять, не меньше. Не в том смысле, что приборы поставлены, а просто фруктов и всяких закусок на блюдах так изобильно, будто толпа гостей ожидается. Если бы точно знала, что сон, все бы перепробовала. Но я сомневаюсь, а потому не буду нарушать диету. Все это, конечно, хорошо, и даже наверняка вкусно, но до семи утра у меня строгий режим, только вода.

– Как вам у нас, нравится? – раздается из-за спины мужской голос.

Я даже вздрогнула от неожиданности. Оборачиваюсь и от увиденного буквально дар речи теряю. Брутальный, высокий, статный, в глазах огонь. Сам чернявый, то ли француз, то ли грек. На вид лет тридцать, все как люблю. Стоит, непринужденно облокотившись о перила.

– Неплохо, – кое-как выдавливаю из себя, – а вы кто?

Тот улыбается и учтиво с поклоном говорит:

– Сеймонир Тэриус третий, наследный принц.

С ума сойти… Если это не сон, то что же происходит?

– Ольга, –  отвечаю просто.

Повисает неловкая пауза.

– А почему только третий, где первые два? – шучу самым дурацким образом.

Понимаю, что бред, но под жгучим взглядом черных глаз все умные мысли в один момент выветрились. Да и вообще все мысли.

– Это у них традиция такая, одно имя на всех потомков, –  насмешливо произносит кто-то сзади.

Оборачиваюсь, а у другого входа в беседку еще один красавчик. Не такой широкий в плечах и ростом вроде как пониже. Но тоже интересный мужчина, хотя, скорее, юноша. Сам светленький, а ресницы темные, пушистые, еще и длиннющие. Взгляд совсем как у Бэмби в моей детской книжке. Невероятно миловидный мальчик, так и хочется за щечки потискать. А улыбка… Это ведь готовый постер для рекламы элитной стоматологической клиники! Сразу захотелось уточнить, носил ли брекеты в детстве, да неудобно как-то. Мне в свое время пришлось, то еще наказание. Но до этой улыбки очень далеко, даже после всех мучений. До этой идеальной улыбки.

Может, это все-таки сон? Напоминание, что пора к дантисту? Наше сознание каких только шуток не шутит. Здоровья тебе, тетя София.

Поводила языком по зубам, вроде все хорошо, дырок нет. Но это еще ничего не доказывает. Надо будет не забыть завтра на прием записаться. Мало ли, на всякий случай.

Господин «идеальная улыбка» подходит и тоже кланяется. Чувствую себя если не королевой, то знатной дамой точно.

– Тэррариус Вильдорф, наследный принц.

А вот это показалось странным.  Я, конечно, не очень в теме всех этих придворных тонкостей, но вроде как наследный принц только один должен быть. Или нет? Лучше уточнить.

– Очень приятно, –  говорю, –  Ольга. И много у вас тут наследных принцев?

Спрашиваю, а сама отхожу так, чтобы обоих хорошо было видно, я ведь не сова головой на сто восемьдесят градусов вертеть.

Молчат, мнутся. Да ладно, не хотят, пусть не отвечают.

– Ольга, разрешите преподнести вам подарок, безделушку? – предлагает блондинчик Тэррариус Вильдорф и протягивает синюю бархатную коробочку.

Открывает ее, а там ожерелье. Камушки явно не простые, так и переливаются радужными бликами.

Тут его бесцеремонно отодвигает Сеймонир Тэриус третий, жгучий брюнет, и тоже коробочку тянет. Эта обтянута алым шелком, сама по себе уже сияет. Внутри  золотой браслетик удивительно тонкой работы.

– Ольга, ваши глаза сияют ярче любых камней, они пленили моё сердце с первого взгляда. О, нежнейший цветок, прошу вас, примите в знак почтения от рода Тэриусов.

Подозрительно это все как-то. С чего бы такое внимание? Хотя, если честно, то, конечно, приятно. И внимание, и подарочки. Которые брать не собираюсь, хорошо помню, о чем мой пушистый дружок предупредил.

Только смотрю на этих наследных принцев, как они друг друга ненавидящими взглядами одаривают да отталкивают, чувствую, улетучивается вся моя романтика. Ощущение, будто передо мною конкурирующие представители сетевого маркетинга.

– Послушайте, – говорю, – подарочки свои для других девушек приберегите, мне они ни к чему. Меня вообще не впечатляют мужчины в колготках и панталончиках. Уж простите.

Нет, ну в самом деле? Сейчас не средневековье какое рядиться так.

После моих слов раздался из соседних кустов дружный хохот. Неужели еще десяток наследных принцев в засаде сидит?

В общем, не понравилось мне тут. Поднялась по лестнице, да изученным путем в отправную комнату вернулась. Кресло материализовалось по первому же требованию. На этот раз обычное, мягкое. Села и жду, когда сон закончится.

Минут десять жду, пятнадцать, ничего не происходит. Не просыпаюсь. Думаю, ущипнуть надо себя как следует, вдруг поможет. Но не успела, старик вернулся.

– Ну что же вы, госпожа, – говорит, – даже не погостили у нас, не рассмотрели ничего?

– Слушайте, дедушка, – отвечаю, – я, конечно, очень признательна вам за приглашение, только ни про каких мужиков в колготках уговора не было. Или это и есть ваши обещанные красоты?

Старик замялся.

– Дедушка, –  обращаюсь к нему дружелюбно, –  вижу, что есть у вас какая-то вселенская проблема. И чувствую, что это и моя проблема тоже. Рассказывайте, что и как. Не томите.

– Никор Саронди, –  говорит старик, – потомственный исполнитель воли Дракона.

– Очень приятно, Оля.

Про дракона прозвучало прямо многообещающе. Представила еще одно кресло, предложила дедушке сесть.

Устроился Никор Саронди в кресле и рассказал мне удивительную историю.

Начал чуть ли не с сотворения мира, но тут я его поторопила, вдруг времени до пробуждения мало осталось. В итоге узнала, что велись когда-то в этом царстве-государстве жестокие войны за престол. Настоящий король в свое время исчез, не оставив наследников, и с тех пор трон доставался сильнейшему из местной знати.

Только никто долго на троне не удерживался, от постоянных переворотов обнищало некогда богатое королевство. К счастью, явился миру Великий Дракон. Дракон сам занял трон на правах сильнейшего, в результате чего войны прекратились, а жизнь в государстве начала потихоньку налаживаться. Нашлись, конечно, заговорщики и дракона сместить, остались от них одни только обгорелые косточки.

Сколько-то времени прошло, начал пропадать куда-то Дракон все чаще и чаще. В последний раз когда явился, собрал всех в зале и объявил, что намерен пойти в отставку. Понятное дело, главы семейств зашумели, каждому захотелось стать преемником. А драконище выдохнул дымно, чтобы все замолкли, и сурово волю свою объявил. Оказалось, что есть у него в другом мире три дочери. И для королевства такую судьбу дракон определил: кого в мужья его младшая дочь выберет, тому и быть королем.

Вышла в зал девица, вся собой ладная, приятная, даром что папаша дракон. Смотрит на сборище, глазками хлопает, видимо, растерялась. А надо сказать, что мир этот на две части поделен, вроде как инь и янь, одна половина знатных семей воде поклоняется, другая огню. Решил дракон дочери своей выбор упростить, сотворил два камушка, синий и красный, да дочери протянул. Выбрала она синий. Значит, теперь только среди водников жениха искать. Вскоре глянулся ей один маркиз, он и стал следующим королем.

Но это было еще не все. Объявил дракон, что когда его младшая внучка заневестится, призовет ее этот мир. И тогда остальные династии смогут удачу попробовать, ибо тогда королем станет избранник внучки. А дочь его с мужем должны будут трон освободить и в другой дворец переехать. И так будет повторяться с каждым новым поколением, раз в двадцать лет будет приходить его наследница из другого мира, в итоге у всех знатных родов появится шанс на управление государством.

– Но ведь здесь тоже рождались внучки, они ведь тоже могли как-то… – перебила я старика.

– Все королевы дарили мужьям исключительно сыновей, которым никогда не суждено было править. До определенного времени.

– Приходила новая невеста, и происходила смена династии? – догадалась я.

– Все началось еще при моем деде. Услышав зов, он вошел в эту комнату, увидел девушку, предложил сделать выбор, но девушка молча растаяла. Она приходила еще несколько раз, но так ничего и не сказала. Через двадцать лет история повторилась. Потом еще раз. Когда не стало деда, зов перешел ко мне. Я ее помню, девушку, что приходила двадцать лет назад. Как и те, о которых рассказывал дед, она появлялась и молча исчезала, словно не слышала меня. Ты первая обещанная невеста после столетнего затишья, которая попала во дворец.

– То есть меня вы услышали?

– Да, и это удивительно. Ты пожаловалась, что тебя в огонь кидают. Я тогда немного растерялся, уж прости.

– Странно… Значит, правящая сейчас династия уже лет сто при власти?

– Нам удалось выяснить причастность этой династии к магическим ловушкам, в которые попадали невесты. Сейчас они все находятся под арестом, у нас больше нет короля.

Сказав это, Никор Саронди склонил голову и смотрит выжидательно.

Сижу и думаю, зачем мне это все надо? Но тема с женихами зацепила.

Нет, правда.

Хм.

– А королевство-то большое? – на всякий случай интересуюсь.

– Сорок шесть знатных родов.

Ничего себе.

– За каждым тыщ по семьсот душ, – добавляет старик.

– У вас что, крепостное право? – не верю своим ушам.

– Так… – старик замялся.

Не знаю, как с женихами, а порядок здесь навести не помешает.

– Мне надо подумать! – заявляю, а сама в гардеробную.

Котейка как и ждал, подошел, о ногу трется. Взяла его на руки, чешу за ушком, а он звонко так мурлычет:

– Пока подарков этого мира не примешь, всегда вернуться сможешь.

– Значит, одобряешь? – спрашиваю хитрую мордочку.

Не отвечает пушистая бестия, только урчит звонко да льнет сильнее, чтобы еще и спинку погладила, да животик почесала. Ишь, как разбаловала. Вернула пушистика на пол, к старику вернулась.

– У меня отпуск с понедельника, так что ждите через неделю ровно, в ночь на воскресенье. Обещать ничего не буду, на месте разберусь. Смотрите, чтобы новых ловушек не настроили.

Старик головой кивает, на все соглашается.

– Ах, да, – говорю, – и мужиков как-то поприличнее оденьте, а то срам один.

Чувствую, голова потяжелела, видимо, в моем мире утро наступило. Растаял старик, глаза открываю, – опять я в своей комнате. Соседи сверху на работу собираются, ходят, громыхают. Соседи справа музычку включили, они так просыпаются.

А в тридевятом, или как его там, королевстве лебеди, между прочим, в пруду плавают. И такая тоска в сердце защемила, что не продохнуть. Поплелась на кухню двойной кофе заваривать. Сижу, глотаю живительную горечь, а сама думаю, надо срочно к парикмахеру записаться. И ноготки подновить. И что-то с платьем придумать.

Глава третья

Сижу в понедельник на совещании, а мысли все о королевстве. Не очень правильно бросать подданных, раз предок сделал нас ответственными за народ, значит, так тому и быть. Надо как-то помочь людям. С другой стороны, традиция забирать каждую третью дочь слишком патриархальна, не те уже времена. Может, пришло время поменять систему? Установить демократию, сделать руководящие должности выборными. Тут вспомнила, как эти выборы проходят, взяло меня сомнение. Сижу и не знаю что делать. Собственно, должность короля и сейчас в какой-то степени выборная, только выбирать мне придется. Представила, какая ответственность на плечи ложится, даже пальцы похолодели.

Домой пришла, ничего делать не могу, все из рук валится. Думаю о своем королевстве, голова кругом. Скорее всего, претендентов на престол много найдется, как выбрать достойного? Пращур наш явно не простым человеком был, кого попало «драконом» не назовут. Стала представлять, каким мог быть человек, сумевший междоусобные войны остановить и править единолично. В памяти тут же Конан-варвар всплыл. Идея неплохая, думаю дальше. Надо устроить что-то вроде рыцарского турнира. Представила картинку: сижу я такая вся томная, переживаю, а внизу на арене потные мужики дубасят друг друга. И вот побеждает какой-нибудь громила с мощной челюстью и маленькими глазками, а я обязана за него замуж выйти. Бррр.