скачать книгу бесплатно
Но что-то Фенеке, на самом краю ощущений, говорило, что будет минимум непросто даже до него дотронуться.
И она, как и множество раз до этого, сперва бегло оценила оппонента. Комплекцию, позу, осанку… Ауру. Хмыкнула. Ибо – слабак.
А потом до нее внезапно дошло, что вот внешность мага хоть и мельче ее самой – такой разновидности Разумных она, зная их все, местные, наперечет – не знает. Как, собственно, и его способностей. А потому – драться с наскоку с таким магом она бы и раньше не стала. Собрала бы все про него, подготовилась, а потом… убила бы. Через телепорт, когда не ждут. Это только в сказках что маги, что магессы, как высшее общество – какать не ходят. А за жопу такого схвати – сам копыта и откинет, со страху навалив больше имеющегося. Бывало и такое – на Войне как на Войне.
А для нее, как мага-телепортера с уникальными навыками – она просто Бизнес. И потому…
– Ничего личного. – Выкрикнула якобы в сторону Фенека, и прыгнула на пределе скорости тренированных мышц. Полностью отдавшись Ярости Боя. И, как она понимала – явно Последнего для нее. Но обида на Богиню все еще была где-то внутри, хоть они и не особо и до этого ладили. Делить то нечего – Силы к нее свои.
Прыгнула, полоснула когтями… и снова упала плашмя. Там же, где осталась маленькая лужица крови, которую сознательно заприметила, по привычке, с прошлой встречи с брусчаткой.
Пахнуло такой родной ей телепортацией. И Фенека, уже совсем потеряв себя от несправедливости бытия, начала нападать совсем несистемно, лишь завидев хоть часть тела или одежды противника, хоть краем глаза.
И продолжалось бы это долго, не смотря на усталость, если бы после одного единственного укола куда-то в район спины от мага, которому явно надоело «играться» – она просто не свалилась бы, парализованная везде, кроме глаз и… голоса.
Маг заговорил:
– Еще одна головная боль в мою, итак перенаселенную, и потому – перегруженную, голову. Но я искал именно тебя, так что смирись со своей участью, Фенека, Царица Северного Леса. А на Машку не гони – она все правильно делала, слушая, а главное, запоминая и принимая, правильные советы. От более опытного в таких делах, товарища по несчастью – быть Богом. Меня, кстати Аллен зовут, и я… тебя купил. Опасная ты, для родного-то мира, прикинь? Власти хочешь еще…
Последнее маг сказал с особой интонацией, явно вкладывая не только озвученные, и не раз, во всеуслышание – ее амбиции. Но и явно – более высокий смысл.
О котором Фенека, будучи от рождения, по сути, одна – никогда, и никому не говорила. Даже себе, даже в молитвах. Помнила, и все. Чтоб не гневать Хозяйку. И потому не трогала никогда ни Храмовников, ни Сферы из стекла. Чтоб не спалиться. Но – готовилась когда-нибудь посоперничать и с Самой!
– И да, не только твои мысли, но и самые твои глубокие надежды и планы – у меня, как на листе написаны. Вот тут. А все потому, что кто-то слишком пренебрежительно отнесся к такому, казалось бы, пустяку, как… Кровь.
Фенека смогла перевести взгляд на говорившего. Не понимая, что он несет. Но – явно видя, что «маг» стоит, и с упоением облизывает… палец. Окровавленный. Ее кровью!
А что могут запрещенные повсеместно маги Крови – не понаслышке знают тоже угнетаемые, хоть я и не так сильно, некроманты. И, особенно – почитаемые всеми тут – маги Жизни.
Ибо секрет продления Жизни, за которое все платят, каждый – свою цену… Хоть и всеобщее достояние, но за его применением строго следят вообще все. И сама Хозяйка, в придачу. За любым его видом. Кроме магии Крови. Она – Табу. И карается… Смертью!
– Я вызываю тебя, маг по имени Аллен, на Дуэль! Прошу в свидетели Богиню нашу Марию, ибо посмею принять на себя грех, и уберечь Силой своей мой Дух от порабощения… – Начала читать одну из самых мощных, и потому – всегда доходящих до Богини, молитв. Но…
– Да чего ты с ней возишься? Ну, не успела вовремя! Чего играться-то? Дар ты скопировал – это я вижу. Зачем цирк? – Раздался сбоку такой родной, и такой далекий, одновременно, голос Богини. – Встань, дитя Жизни! – На нее прилетело крайне мощное Благословение, давшее и сил, и четкость мышления. А заодно – и вернувшее ей способность перемещаться.
Но была задета не только Гордость, но и магия крови была замешана, и Фенека, точно не зная, что делать, попросила мысленно у Богини… совета. Впервые за много-много лет. Встала, опять став повыше мага. Но – не дотягиваясь даже до плеча Богини.
Перед которой, через «не хочу», но склонила колено. Одно, а не два, как полагается при личной встрече с Марией.
– Гордая, этого не отнять. Смертная, а даже перед Богами не гнется. Пригодится. – Хохотнул маг. – А перевоспитывать… есть кому. Однозначно – беру! Маша, с меня бонус.
– Да я не против. Может, все-таки скажем девочке, чего с ней… не так. Да и мне заодно? В качестве платы. Договор? – Спросила Богиня у этого, с виду невзрачного, но, почему-то уже и для Фенеки – опасного противника.
Слова присутствующих только сейчас начали до нее доходить. Когда Ярость, что отторгается Силой Богини, начала спадать.
И, неожиданно даже для себя, она влезла в диалог:
– Но я же ничего не сделала… Только не выполнила… Задание! И что со мной будет?
– Наглая, и всюду пролезет. Авторитетов – нет. Силы… – маг ее оценил «как-то». – … дофига. Но… хорошо. Но я должен дать Выбор – без этого никак.
– Приговор вынесен, условия-то не соблюдены. – Сказала Мария, повернувшись, и пройдя через барьер, словно его и не было, пошла «к себе». Просто так, пешком. Медленно. Приглашая.
Обернулась. Посмотрела на задумчивого «коллегу», и шокированную Фенеку.
Повисшую тишину снова нарушил «маг»:
– Сойдет. Но перепривязку я сделаю сам, своими методами, заодно и покажу еще кое-что… из своего, так сказать, арсенала способностей. Но… как ты узнала про Кровь?
– Я сама запретила ей тут «баловаться», чтобы совсем уже «берега не теряли», как ты сказал. Знаний – минимум, а прийти на Зов может вообще кто угодно. Лечить – лечите, но чтоб совсем без «темного» направления. Это то единственное, что приказала мама, перед тем как… – Богиня глянула на «Вашество». – А, впрочем, Фенека же покинет этот мир, так что пусть знает. Идем. Нечего тут стоять, а то набегут сейчас… просители.
– Как это – покину? И что, скажите мне наконец, за шутка тут с «Хозяином»? Да, и еще: я вот его на Дуэль вызвала, по всем писанным и неписанным правилам! Мать, ты же должна беречь своих детей! А еще мне говорили, вы не продаетесь… никому!
– А я не продалась. Но вот Аллен, взамен как раз на аргументированно, а, главное – материально-обеспеченное подтверждение помощи мне, связанной как раз с безопасностью МОЕГО мира – запросил… малую цену.
Они втроем вошли в сад. Фенека, обескураженная Волей Богини, и чем-то от «этого вот» – плелась сзади.
Что не осталось незамеченным и от Богини, и от ее «спутника». Что и прокомментировал маг. Неясной, но явно, немалой, Силы. Раз говорит с Богиней… как равный.
«Или даже как более искусный. Но Силы в нем и нет почти…”. – Подумала Фенека, и ее озарило!
– Так вы – захватчик? Еще один Божок, что позарился на наш мир, чтобы его выдоить досуха, и послать в небытие? Не позволю! – Фенека встала, готовясь бороться за любимые всем сердцем земли и Родину до последней капли крови, последнего вздоха. – Я Душу продам, но защищу! Никаких переговоров! Только…
– Смерть. – Гукнул «маг». – Все вопросы к ней. – Кивнул он на Богиню головой. Забавно так махнув странными, и длинными – ушами. Но – явно короче таковых у самой Фенеки. Красотой которых она по праву гордилась – их длина была признана уникальной вообще всеми Королями, на очередной их же «спорной» сходке, произошедшей не так уж и давно, чтобы все о ней как-то резко забыли.
Как и про уши Крольчихи, собственно. И, чего уж там таить (для Фенеки – было «почему») – причины их периодического «тягания», и последующего за этим их же – роста. Из-за травм.
Не заметив даже, как они пришли в беседку, в которую Богиня наведывалась чаще, чем в сам Храм (так все говорят, но про себя, а не вслух) – Фенека нечаянно уткнулась макушкой в плечо Богини. Которая, собственно, и приглашала их традиционным жестом «к себе», остановившись.
Наказание не последовало.
«Странно все это.» – Подумала Фенека.
– Осторожнее с поступками с нами надо быть, Дитя. Я тебя прощаю! Но – соберись! – Строго глянула на нее Богиня. – И не береди старое… «Я еще не до конца сама все о нем знаю. Прости.» – Добавила Мария так, чтоб слышала только Фенека. По Связи.
– За что? – Еще раз спросила Фенека, не смея заходить в беседку-телепорт на «небеса». Знает, чем это чревато… даже для нее. Рано еще, как бы…
– Не ссы! – Сказал с ухмылкой маг, словно читая ее, как книгу. – Ты под надежнейшей из защит теперь, и Сила Марии тебя больше не грозит испепелить «там». – Показал он вверх. – Да и последний раз ты тут стоишь. Но все – по порядку. Пошли. Не бойся. Доверься мне.
Маг протянул руку. А последние слова так и вовсе прозвучали для Фенеки… странно.
И она, словно в тумане, взяла да и протянула лапу-руку этому… этому… Хозяину, короче!
***
– Да, я очередной, и, надеюсь – последний «захватчик». Только, в отличие от предыдущих, я не угрожал, а дал Выбор, и спросил еще и мнения Хозяйки вашего мира. И предложил еще и помощь. Как в «отладке», так и в «сохранении» независимости его же, от многих других, таких же, но чуть более… могучих, скажем так, Миров. И да, Фенека – я тоже Бог. Только… прячусь. Ото всех. Потому что сначала работаю (а мы все, поверь пока просто на Слово – именно что работаем) – сначала на себя, а потом уже – для других. В том числе – и на Системы. Врагов, особенно ярых – как таковых у меня, вроде как, нет пока… Но это «пока». Мало ли что вывернется из того, что я задумал. И как я буду «выкручиваться» из замыслов Сущностей, что по Силе превосходят даже Старших.
«Маг» все лил и лил «воду», так особо ничего о себе и не рассказав. Только путая Фенеку. И лишь чуть-чуть – намекнул Марии на последствия распространения информации «налево».
Они сидели на облачках, тут, на небе, и только Фенека чувствовала себя не на своем месте.
«Но оно и понятно. Где я, а где – Богиня! А вот этот вот… темнит что-то. Ежу понятно, что недоговаривает много, но… причем тут я?».
Маг резко завязал с пустой болтовней, которой, словно в транс, погрузил и Машу, и, тем более – Фенеку. Чем его же и прервал. Вызвав два недоуменных взгляда: один – звериный, и второй – почти «человеческий». Оба – женские. И жутко похожие!
– Дошло?
– Не особо. – Сказала Мария, скосив глаза на Фенеку. Что сидела, словно загипнотизированная. – Ты зачем ее «сломал»?
– У тебя и Сила защищает, и щитам я тебя научил. У нее уровень личного могущества, хоть и велик для Смертной – для нас маловат. Вот и плющит. А вот как подрастет, да с моей помощью… Вот тогда о ней и заговорят. Все. Я уверен. Ибо нет теперь ни у кого таких вот «путешественниц». А у меня – и я, и она – есть. На всякий…
– Так это именно из за нее все сюда и лезли? И ее Дара, что не совсем раскрыт еще?
– Да, Маша. Я же говорил. Я ее нашел. И, по сути – спас и тебя, и твой мир, от тотального «пиздеца», извини за прямоту. Утекло немного данных, за столько-то лет. Что – удивительно само по себе, как ее саму не нашли-то еще… Я ее спрячу на виду у всех. Сам так живу. Да и Дар ее, как ты поняла – скопировал. Все честно, в рамках Договора… старого. А по новому…
– Я должна знать, за что купила и развитие, и безопасность мира, Аллен. – Строго, без тени «игры», сказала Богиня. – Имею теперь на то Право.
– Да и так рассказать собирался. После того, как перепривяжу Душу. Без этого – опасно. А убить ты ее и не дала. И – не дашь, я знаю.
– Так и есть – это против моих Сил. Но… она же напала, да и Задание не выполнила… но, сдается мне – это нечестно по отношению к девочке…
– А ничего, что я тут сижу? – Нахально, а в чем-то даже – нагло, спросила Фенека. Отвлекаясь от Божественной, в прямом смысле, выпечки, что стояла на столике, что парил рядом с такими удобными и практичными облачками. На которых они, собственно, и восседали. На небе, ага.
«Ты с Богами говоришь, дура!» – Пожурила она себя, надеясь, что ее крамольные мысли недоступны для Богини. Минимум. А вот этот…
– Да Бог я, Бог! Не хотелось бы проблем огрести, из-за «меряния»… кхм… членами. Но у вас их и так нет, а у меня есть. И потому – заведомо больше.
Фенека чуть не подавилась еще недопитой чашкой чая, чей вкус как-то сильно отдавал то ли алкоголем, то ли медом, а то и всем сразу.
А вот Мария покраснела настолько густо, что… Фенека сразу поняла, через какие «входы» Аллен нашел «путь» к голове этой…
«Боги же, вот пусть сами разбираются! Не мое это!» – Подумала громко Фенека.
– Кхм. Фенека. – Обратился к ней Аллен. – Мы ВСЕ слышим. Думай… потише. И, желательно – не такое… откровенное. Я покажу потом, что и как. Сам. Но Маше неловко. Наверное… Но у нас Договор!
– Извините… – Искренне пожалела о своих фантазиях та. – Но не могу уже… терпеть.
Аллен, внезапно сосредоточившись, шумно втянул воздух носом. Приподняв даже верхнюю губу. Что не только у животных, но и у произошедших от их «союза» с другими расами, зверолюдей – зовется никак иначе, чем «флемен». Если перевести с диалектов, порой совсем непохожих ни на что другой из известных Аллену в множестве, языков. И ты, кто может, обычно так делают вполне себе с определенной целью – «прочитать» запахи. От Самки, например.
– Ты и так можешь? А просканировать что, совесть не позволяет? Есть же диагностические конструкты всякие там… Чего ты, как Зверь какой-то?
– Что ты сказала? – Внезапно, перестав кривляется, и став крайне настороженным, сказал Аллен.
– Есть у нас легенда, что вообще все зверолюди произошли от союза Первого Зверя, созданного самими Драконами, и прообразом человека. А потом уже точную селекцию произвели и многие другие Боги. И это стало своего рода «показателем» искусности создавать новую Жизнь. – Сказала Фенека. – Я интересовалась… после того, как закончила колледж. И, по той же легенде – Зверь лишь один мог копировать как человека, так и любое другое живое существо. А искусственное происхождение жизни тут – аксиома. Погодите-ка… Только вот лишь один индивид, согласно тем же легендам, не захотел запомнить, что сотворил…
И вдруг разом, вместе с Машей:
– Отец?!
– И куда я попал? Все все знают, блядь. И – молчат. Но я, хоть и сотворил Жизнь – не всю и не везде, да и то – одного только Ми. Мне и пятидесяти нет! Но Дети уже есть.
– Сколько?! – Протянула Фенека. – Мне больше… почти втрое… дяденька. А еще Богине где-то прису… Не, ну я-то что, не видела… но чтобы так все завертелось… Песец! – Выругалась по-русски Фенека. Чем ввела Аллена в еще большее недоумение:
– Мне или показалось, или ты на незнакомом тебе языке ругнулась, упоминая кого-то… страшного? Я в вашем диалекте особо и не разбирался – оно для меня само переводится…
– Песец? Да есть поверье, что слово это страшное – к нам было занесено извне, да и прилипло к чудищу, что живет там, на крайнем севере мира, где холодно настолько, что никто и ничто там выжить не может. И если он, обычно незаметно – подкрадется… то все, пропал. Словно в дыру черную, что звезду способно на ноль помножить… там в космосе… – Словно из учебника, явно процитировала Фенека. Чем ввела Аллена в еще большее недоумение.
– Это где такому продвинутому, для вашего-то захолустья мирового, учат? – Мария засопела, и я спросил у нее: – Что?
– Это… я оставила. В библиотеках, разных. думала, еще много лет никто не то что расшифрует – не найдет даже.
– Стыдно должно быть, что плохо прятала. Смертные, они такие… охочие до Знаний сокровенных… особенно всего, что их самих касается. От появления, до банального вопроса «как стать Богом быстро и задаром!». Я знаю – сам искал. Не так уж и давно.
Я повернулся к Фенеке:
– Где та книга?
– Продала, как выучила. И, насколько знаю – она в Библиотеку и вернулась. Тут, в храме. Ой… там же перевод сразу и был…
– Вот видишь, Маша. А если ты еще и основы химии заложила «на вырост», то дождалась бы скорой Войны не извне, а изнутри. Да с порохом, а потом и что посерьезнее зелья сварили бы… а там и до термояда не особо-то и далеко…
– Не, не вариант. – Сказал Маша. – Порох в моем мире не горит…
– Настроила? Молодец!
– Он сразу при смешивании взрывается…
– Бля! Я сейчас!
Оставив дам «поболтать», я быстро смотался по координатам крупных скоплений информации, от коллекций, до тех библиотек, и изъял все «лишнее». Сами координаты я получил еще на орбите, при тщательном, но тайном, сканировании планеты. С чем провозился едва ли не дольше, чем со всеми остальными делами тут. Осталось доделать уже, и назад, а Академию. Учиться…
***
Вернувшись, застал почти тотальное сплетничество между Марией и Фенекой. Еще бы чуть-чуть – и появилась бы у Маши новая соратница… боевая. «А задачку про Дар, Пресветлая и вовсе позабыла, видимо. Придется немного просветить. А куда деваться? Договора я учился составлять сам так, чтоб не подкопаться, еще в универе. Помогало в делах. А как Надани появилась – лучше нее и нет „бюрократа“. Смешно даже становится, когда она мои потоки занимает, и начинает сама с собой по вопросам Божественных Правил спорить…»
– Все, почистил закрома. – Я передал уже давно скопированные рукописи обратно. – Дай настояться миру-то. А как скучать совсем начнут – в науку, да с магией в обнимку…
– Ты так говоришь, словно или сам делал нечто похожее, или… соскучился? – Заметила Маша.
– И то, и другое. В моем родном мире хоть и остались маги, как явление – маны было маловато на всех. Наследием и гордились, и пугали… но особо не магичили. Топлива не хватало развернуться. Потому и наука шагнула… недалеко. И так в почти везде. А еще же конкуренция… на истребление. Места маловато становится.
– Миров, даже как этот – миллионы. И во многих Жизнь то появляется, то затухает, а управлять и некому. – Она обернулась к Фенеке, что сточила (буквально!) уже горку печенек, лишь едва едва пополнив огромный, почти как у меня, без Маскировки, но «скрытый» пока, Резерв. Из тех самых печенек, что Маша и создавала «для гостей». Из маны, ага. Надани скопировала…
И Маша, добрая Душа – сотворила еще. Крольчиха захрустела активнее.
– Итак, Дар. – Начал я. – Не то, чтобы уж совсем уникальный, но… крайне полезный именно для нас, и для Систем. Загадку ты не разгадала?
– Не. Лень.
