скачать книгу бесплатно
Или же, как сейчас, волнуясь и торопясь – и вовсе не контролировал магию, что дала ему Мать. Разбудив вообще всех, но и тем самым предупредив многие, не совсем нормальные для скрывающихся в Лесах, заботы. Но медведеподобного Зверочеловека это не особо волновало. А вот их бизнес…
– Свитки сгорели, Ваше Величество! – Прокричал еще раз медвед, и встал у полога немаленького шатра, не смея дальше двинуться без прямого приказа изнутри. Теребя при этом обшитую специальными вставками сумку, которую недавно бережно перекладывал с места на место, проверяя содержимое. А лежали там совсем непростые, и потому, крайне дорогие, свитки.
Портальные свитки были одной тех основ бизнеса, который спонсировал амбиции не только претендентов на любое из «хлебных» мест в их мире, а вообще были чуть ли не стратегическим оружием массового поражения для магов, чья основная масса не могла освоить телепортацию самостоятельно. Или банально недостаточно молились Богине, накапливая ману для переноса, занятые другим делом. Воевали, например. Или – Лечили.
Многие поколения мудрецов смогли экспериментальным путем выяснить, что любой из жителей их мира заранее имеет предрасположенность к магии. Особенно много было именно Лекарей – адептов Жизни. Немного Некромантов, важность которых хоть и понимали, но держали под строгим учетом.
Потом шли остальные направления. И самыми ценными специалистами, даже ценнее мозголомов – стали именно портальщики. Даже если ты просто бумажку способен переместить куда скажут, или хотя бы недалеко – ты заранее обеспеченный маг. Остается только в обязательном порядке зарегистрироваться в Храме, и получить Благословения Матери, дабы иметь возможность занимать ее сил для колдовства.
Фенека, по недосмотру Храмовников – родилась вообще в такой глуши, до куда Власть Церкви не дотянется (ее же стараниями) – никогда. А еще у нее было настолько много родных братьев и сестер, что банальное Имя она придумала себе сама, посмотрев в неизвестно где выкопанной тетрадке перевод названия их Вида.
Тогда же, тридцать оборотов планеты назад, она решила во что бы ни стало, стать не просто одной из многих, а «самой самой главной». Сначала в Семье, потом – в Лесу… А с приходом Способностей, немыслимых даже для трехсотлетних, якобы «архимагов», которым она лишь два раза попадалась на глаза – когда находила и убивала – замахнулась и на господство над всеми Разумными в мире.
И своими способностями намеревалась как пользоваться напрямую, так и ими же зарабатывать на оплату и подкуп тех, кто решит ее поддержать. И не только ими – Природа и Мать, по неведомому стечению обстоятельств – наделили ее не только мощным магическим Резервом, независимым напрямую от Богини, и молитвам ей же, но и вполне себе милой внешностью, и совсем нехарактерным для их Вида, долголетием, выраженным в невидимом на глаз старении Тела. А некоторые единичные счастливчики, что могли гордиться посещением ее спальни – могли бы хвастаться еще парочкой секретов, но явно не стали бы этого делать, зная стервозно-надменный, а главное – мстительный, характер этой особы.
И вот она, самопровозглашенная Королева Леса, услышав характерные для постового, громкие слова, открыла глаза, и собралась уже привычно одеться и переместиться к нему же, как… ее способности не сработали.
А спустя секунду осознания по округе разнесся типичный женский визг, смутно напоминающий и заячий в том числе.
***
– Таким образом ты можешь не только диктовать условия, но и контролировать процессы вообще везде. – Сказал я, переводя дух после первого «раунда» обучения относительно молодой Богини. По системе Лилит, ага. – А заодно и потоки тебе настроил, привязав Источники в системе сначала к Вычислителю, а потом его – к тебе. Ну, а то, что ты теперь «сотрудник на Контракте» – дает тебе почти все привилегии и бонусы от общения и работе в поле зрения Систем, но там все прописано крайне мягко именно что в отношении тебя и твоих действий.
– За что я обязана теперь готовить в год сотню Лекарей, с определенными Характеристиками, и отправлять их в Ясли. Или – к тебе домой, на практикум. Хитро. А вот эти твои «ростки» – так вообще вяжутся с моими догмами в Вере. Я же Богиня Плодородия в том числе. Потому как тут одна такая… была.
– В полубогах нет опасности до тех пор, пока они не зарятся на место родителей. До них скоро дойдет, что тут им на самом деле ничего больше уже имеющегося – не светит, и они начнут искать Пути дальше. Ну а то, что твои люди имеют хороший набор данных для скрещивания как с другими людьми, так и с уже измененными «заготовками» – залог их узнаваемости, а через нее – и «престижа» их Родины. А Система уже не даст свои новые грядки в обиду, уж поверь.
Что до «ростков»… это же твоя «плоть от плоти». Эту технологию я, кстати, у своих дальних родичей присмотрел, и лишь немного изменил саму Суть. Смертные и так знают, что ты за ними смотришь… но так, вполглаза, если совсем честно. А с этими дополнениями, от которых они не смогут отказаться – они и так будут знать, что ты всегда рядом. Главное, чтобы ты сама выдержала такую нагрузку, и не перегорела. И потому вот и будешь расти в Силе вместе с ними. Как и «Ядро», что я насколько глубоко смог – спрятал в твое Астральное Тело.
– А если его повредят? Или украдут? Или нас ранят где-либо? – Тело Маши поморщилось, неосознанно пропустив к «рулю» новые потоки сознания.
– А вы не рискуйте почем зря… сама. – Я помог сгладить эффект спонтанного разделения. – Роевое сознание я тоже не сам придумал, хоть и дополнил своими, более продвинутыми, наработками. И вот еще мой совет, из личного опыта – не гаси эмоции. Лучше заведи привычку сбрасывать негатив куда-нибудь… в море, например. Да, там потом заведется еще что-нибудь страшнее архимагов… но вся соль в том, что это-то будут твои Силы, просто другого «цвета». Да и для биогенеза это, на самом деле – даже полезно. Будет кого «резать» твоим Воинам. А Сила, как и Вера – вернется назад, через призму Смертных. Так, я вижу, тебе получше стало… второй раунд!
***
– Как это – не отвечает? – Спросила Фенека у первого попавшегося на ее пути к Столице, Жреца. Ну как, попавшегося… Пришла (ногами!!!) в храм в первой же деревне, выломала дверь и устроила допрос.
Который, на вопросе о связи с Главным Храмом, через цепь храмов поменьше – и запнулся. Внезапно и для Жреца, и для Фенеки.
– А вот так. Ни порталы, ни связь, ни чары наблюдения – ничего не работает. Словно… Богиня от нас ушла! Точно! Мы ее прогневали своим непрестанным воем, а вот она нас и бро…
Смачная оплеуха рукой заткнула начавшего паниковать храмовника. За которую, может быть, Фенеке и придется расплатиться – служителей старались не трогать даже совсем уж отмороженные и опустившиеся смертные… Но себя она таковой не считала. Давно – не считала. И – не просто так, о чем храмовник точно знал. И потому успокоился, начав мыслить трезво:
– Хоть и способность твоя бесовская не работает, раз ты сама пришла, да свитки и наши погорели, как говоришь – и твои… Силу в Духе ты носишь немалую, и она все еще с тобой. – Монах потер покрасневшее лицо. – А это значит – что-то грядет… Дурная ты, панику разводить в Лесу. Я не чую плохого ни в тебе, ни в округе… Зря орала на весь лес, словно тебе бревно промеж…
Еще одна оплеуха, только второй рукой – прекратила говор смелого теперь сверх меры, храмовника. И Фенека уже было захотела его и вовсе отпинать…
Как вдруг, стоявший посреди храма шар из зеленого стекла, будучи неизменным атрибутом в любом из Храмов Богини – замигал ярким светом. А потом рядом с ним появились два предмета. Фенека не посмела брать вещи, но на храмовника уставилась:
– Что это? И как оно переместилось, если телепорт не работает?
– Воля Богини! И кому?! Мне, младшему монаху, единственному из образованных в Храме в Столице, на многие километры вокруг! Это ты виновата! – Храмовник ткнул в Фенечку пальцем. – Вспомнили и про тебя, и про меня. Не к добру это все… – Он взял сначала первый предмет. Письмо. Прочел… И протянул его даме, что нервно топала ножкой с немаленькими, но спрятанными в подушках, когтями. Ну, еще иногда колено к попе прижимала, и дергала так, но это так, от сородичей осталось…
– Это тебе и про тебя. Мое второе. И оно точно тебе в руки не далось бы, и померла бы ты. Испытание тебя ждет… «Высочество». Хотя, наверное, и зря мы так с вами… Но кто ж знал… – Жрец взял второй свиток… и исчез.
– Че? – Уставилась на пустое место девушка, и попыталась тоже переместиться. Неудачно. Вспомнила про письмо аж от «Самой Богини», и стала читать…
А прочтя, просто села на пол, и заревела в голосину. Изредка сторонний наблюдатель, будь тут еще хоть кто-то на многие километры вокруг – мог бы слышать, как через вопль проскакивают: «Столица… две недели… кара» и, что самое страшное для Зверолюдки, что давным давно не ходила ногами дальше столовой и сортира в собственном шатре – «пешком… при задержке – Смерть.»
***
– Неделя прошла… я столько всего нового теперь знаю… – Маша, по обыкновению сидя на облачке, пилила вот только что купленной на пробу, через Аукцион Систем, пилочкой свои коготки.
– Недостаточно много, чтобы принимать самой наиболее важные решения. Главное, не зазнавайся, и про негатив помни. – Сказал ей я, сидя в кресле неподалеку, но на само деле активно работая там, на поверхности. С мана-системами целой планеты, между прочим! – Спрашивать совета никогда не зазорно. Особенно таким молодым Богам, как я или ты – у тех, кто постарше некоторых галактик будет…
– Не встречала таких. Тут, по сути – провинция, окраины Атласа. Молодые Миры, и ничего тут еще не образовалось настолько интересного, чтобы… погоди! Тебе сколько?
– Кхм. Боги такое не спрашивают прямо – можно и в морду Астральную получить. Особенно от Женщин. Но раз я тебя «учу»… Скажу! Мне… сорок пять Земных лет… биологически. Это, если перевести на местные…
– Сильно меньше, чем мне! Ты ж младенец еще! И как только умудрился… А, я поняла! Маскировка! Поди и Женат еще… а меня «учишь». – Я вздохнул, а Маша прищурилась. – Женушка по голове настучит, как узнает? Или…
– Не «или». Они все в курсе. Одна даже тут, фактически. В Астрале как раз порядки нами принятые наводит. Ты ж ее засечь должна была сразу…
– Тут только ты. Я перепроверила, и не раз. Этому успели научить…
– А вот и нет! – Сказала Надани, проявляясь немного в стороне от меня, где, собственно, и сидела с самого моего появления в этим мире вообще. И даже раньше… – Это я нашла сведения, и посоветовала Аллену заняться именно этим мирком. А, что это я… Приятно познакомиться «лицом к лицу» так сказать… Меня зовут Надани, и я Жена-Ассистент Аллена.
Надани протянула ладошку, Маша ее машинально пожала. Нормам «этикета» я эту «деревню» тоже успел «научить». Но работы тут еще… много. Очень много.
«И я до сих пор так и не понял, как такой, не совсем образованной Богине, столько времени удавалось прятаться от маститых Всадников, да еще и с целым Миром – в придачу.» – Подумал я, но вслух сказал иное:
– Как видишь, наша Маскировка вообще непробиваема. Ничем. Меня даже Системы, на пару со Старшими – не могут найти. Тебе это знать еще рановато, да и не вытянешь ты… одна. А я работаю вместе с Командой. – Я сказал в другую сторону. – Давайте уж, вылезайте, наконец. Она готова. Да и Фенека уже близко, но явно – не успевает в срок, и потому я ее встречу. Лично.
Ошарашенная Маша просто застыла и смотрела, как по очереди в ее Обители появляются все новые «посетители». Крайне разномастные, но… не совсем даже «божественные», за исключением, разве что, самой Надани.
Та, как поняла Маша – имеет совсем немаленький магическо-астральный «вес», и одним своим, даже не материальным (как она уже точно знает), присутствием – значительно «проминает» Астрал.
– Всадник… и ты не один… и сам сказал… и что теперь? – Богиня стояла на облаке, и хлопала глазками.
– Работаем. – Сказал я, и все, кроме Надани, пропали. – Я, хвала Системе, ну вот ни разу за все время нашего общения не соврал. Да, не договорил, но – не врал. Ты молода, Маш. Неопытна, немного наивна, и Сил у тебя едва-едва хватает на то, чтобы просто контролировать Мир, который тебе, и только тебе – подарили. И потому я его, как нашел – решил «пометить», как принятый в работу. И хоть я и действительно молод – уже успел себе заработать некоторую репутацию там, в БЯКе. А Задания никто не отменял! И потому я взялся за самые сложные из них – присоединение новых Миров. Я на самом деле независим от Систем даже больше, чем ты до моего прихода. Но! Я работаю без насилия. Мягко, и всегда учитываю мнение и второй стороны. Даже если оно сразу загонит меня в убытки – плевать я на ценности хотел! Ну, и так уж совпало, что среди всех Сущностей я, в силу специфики Сил – могу влиять на Женщин даже чуть больше, чем полностью.
– И заставил меня согласиться на Контракт…
– Нет. Клянусь Силой, что с моей стороны, и со стороны моих близких – давления не было.
Белая вспышка от меня и Надани, и такая же – от Маши, подтвердила правдивость моих заявлений. Но это крайняя мера. И Маша это знает. Ведь и так же она отшивала всех предыдущих «визитеров». После других, немного более воинственных, способов. Если те не сработали.
– Даже так… Это я сама…
– Ты здесь одна ну очень долго, даже по нашим меркам. Деформация даже Божественной психики – вполне себе привычное явление, и это тоже, как и у смертных, вполне себе лечится. Обнимашками, например. На вот, читай, что о тебе понаписали Системы, и почему на самом деле, к тебе никто «нормальный» не лез. – Я материализовал папку, и дал ей.
Маша, приняв вид «бизнес леди» (скопировала у Надани, которая уже ушла) – сделала себе стул на манер моего, и углубилась в очень нудные и велеречивые диагнозы, что понаставили ей аналитики с Серой. Очень обидные, и, к сожалению – вполне реальные. И именно их так тщательно прятала Система, раз за разом посылая Кандидатов со второго «курса» Академии в эту, буквально – Богами забытую, дыру. Да, заселенную Жизнью. Да, с Богиней «у руля». А то, что она «спит» уже пару тысяч лет, лишь краем сознания руководя бытом планеты – никого не волнует. Уйдет – поставят еще кого-нибудь.
И вот это меня взбесило настолько, что я приказал своим вынести из Библиотеки и Систем ВСЕ. Нашел еще парочку таких систем… та и попросился их «посетить» лично. Вот закончим тут – есть еще пара десятков миров, где надо «навести шороху и лоску», как выразилась Баст.
И Миры, кстати, я присоединяю к Семье именно на ее Имя, составляя Контракты так, что не всякий Демон-бюрократ разберется. Феникс, кстати, проговорился, как я его набухал «топливом» – к кому стоит обратиться за такими «деликатными» услугами. А как доподлинно узнал, что я еще и Родич Самого Князя Тьмы – так вообще сразу протрезвел. Правда, через самовоскрешение, своим методом, но не суть…
А все к тому, что как зовут того, что поднялся на самый верх, лишь придумав ложь и бюрократию – искренне «не уважают» даже его родные. И как тут не крутись и не прячься – все, кому уж сильно приспичит – могут пожаловаться «папочке». Но об этом потом.
***
– Что-то она и взаправду долговато добирается… – Не прекращая работ ни на минуту, мы всей толпой спустились вниз.
И если для меня и команды это уже стало рутиной, ибо мотались мы на небо и назад ну очень часто – Мария на подконтрольных ее Воле территориях бывала, можно сказать, преступно редко. Раз лет в десять-пятьдесят – это для нее было нормой. Но я ее заверил, что население мира не стоит оставлять без внимания на срок, больший, чем ей необходимо, чтобы что-то сделать вне его пределов. Месяц, может два в год – не больше.
И еще вышедшая из спячки дама настолько прониклась спецификой налаживания общения между Смертными, Властями и Церковью Имени ЕЕ, что приказала Жрецам отстроить неподалеку от ее Главного Храма целый управленческий институт. В котором, как я точно знаю, уже учится пара и ее Потомков. В гостевом корпусе, как тут называлась типа гостиницы – мы и жили, пребывая сюда через закрытую от почти всех свидетелей арку портала. В саду, в виде беседки. Прямо посреди парка.
– Я все равно не представляю, как вам удалось так быстро влиться в быт моих… верующих. – Сидя на заново полюбившемся ей, резном каменном троне, сказала Маша. Мы же расположились в креслах по ее правую руку. На «блатных», так сказать, местах. Говорили, работали и… ели.
– Проделана вроде и незаметная, но колоссальная работа. А надо было всего-то дать Королям и их управленческому аппарату инструмент для быстрого, и потому – эффективного, контроля за населением. Да, через Жречество, но это твой мир, и рулить вообще всем тебе одной было бы… сильно накладно. По Времени. Даже не упади ты в спячку.
– Ну, а еще очень важную роль во всем этом играет то, что из-за твоей магии Разумные живут сильно дольше среднего, и помнят каждое твое Снисхождение. – Дополнила меня Надани. – Запретить под страхом Смерти глобальные Войны, оставив остальное на усмотрение Королей – было хорошим решением. Но…
– Тебе еще многому предстоит научиться… самой. Главное, что у нас вообще получилось вернуть тебе Интерес к собственному миру. А дальше, что получиться из всей затеи – решать тебе. Спустила в Церковь по Связи с Жрецами Озарение – и жди результат. Но и про наш Договор не забывай.
– Я давно записала. И даже уже немного подготовилась. Жаль, конечно, что вы уйдете… но и задерживаться тут сверх положенного тоже не стоит. – Немного с напором сказала Маша. – Я вижу, что постороннее Внимание к моим делам начинает негативно влиять на паству. Но вот зачем вам Фенека – я так и не поняла.
– Да все просто – у нее Талант. Даже Дар. – Сказал я. – Не столько полезный, сколько… опасный, скажем так. Для мира – опасный. И потому я ее заберу, и тоже стану учить и развивать его, только уже в правильном, и нужном нам всем, направлении. – Я сверился с таймером. – У нее еще есть пара часов, и она уже близко от города, но… она не успевает никак. Придется встречать.
– Слишком привыкла быть первой во всем, что касается телепортации. Связь, кстати, обходится банально дешевле в плане траты Сил. И как я сама не додумалась раньше… И мне бы пригодился такой Управленец, как ты, Аллен. – Сказала Маша, поглаживая его колено.
– Неплохая попытка, но – нет. Я сам еще учусь. Хоть и имею высокий уровень Знаний и Сил – опыта, как я неоднократно говорил – у меня особо и нет. Но вот сейчас твое положение сильно выигрышнее многих из тех, с кем я общался там, в Яслях. Ты, мало того что единолично владеешь Миром, населенным Разумными, хоть и расположенным далековато от основных Путей Атласа – так еще и получила готовую социальную структуру в том же населении. А с доступом к Системам у тебя появились, и еще появятся – более продвинутые методы взаимодействия. Пройдет Эпоха Средневековья – и твои подопечные полезут сначала в Науку, а там, гляди, и до расселения по системе недалеко. И численность вырастет, и общее положение дел улучшиться. Не забывай только корректировать прогресс под себя и свою Веру. И – Развиваться.
– Я поняла, чего стоит иметь выход на другие миры не только для меня, но и для Смертных. – Маша достала пилочку, и снова пилила, уже ставшим Артефактом полюбившимся предметом, свои ноготочки. – Средств для ухода за собой тут у меня не было… А всем Женщинам хочется быть самой-самой… Как той же Фенеке, например. И я не забыла про Дар. Я, хоть мы и заключили Договор, все же настаиваю, чтобы ты мне рассказал, или хотя бы намекнул, об опасности ее Дара. И как он связан с банальными… Ой. – Маша сломала и пилку, с напылением из адамантия, кстати, и сам ноготок.
– Не шути так с Мирозданием, а особенно – с Системами, и их Договорами, Маша. Это тебе урок. Ты только что словила штраф на Удачу, немного в минус. – Посмеялся я. – Аккуратнее теперь с мелочами. Часов пять, и само пройдет. Ну, или помощи проси у других Богинь. И читать надо внимательнее. И силу контролировать тоньше. Я не могу помочь. Хоть и умею.
– И все же. – Мария Целительница достала тот самый Договор, и быстренько прошлась по нему глазами еще раз. – Нашла! «В случае глобальной угрозы существованию Мира… бла, бла… Оповещение производит… Хозяин Мира.» Ага! А как я узнаю?
– Могу только сказать, что у тебя всей маны планеты не хватит, чтобы даже просто попробовать пробудить ее Дар на полную мощность. А чем опасно истощение не только Богини, но и Мира на ту же ману – я тебе рассказывал. Даже я не смогу, вместе с силами команды, использовать этот Дар на полную еще очень долго. Даже по нашим меркам. Даю подсказку: ее Дар связан с Пространством. И еще одну: у него есть и боевое, и мирное применение. И это не сама телепортация. Все, больше не могу сказать. Включай думалку. А пока ты гадаешь, я пошел ее встречать. Она не успела… Жаль.
Оставив задумчивую Богиню, я переместился прямо к воротам во внутреннюю часть города.
– Несется, хоть и уже из последних сил… – Заметил я пятно Фенеки в конце улицы. Сверился с таймером, и, убедившись, что зверолюдка точно не успеет – послал ей Проклятье, что остановит ей сердце. Через три… одну… отмена.
– И почему нельзя было ее просто там прибить, и не ставить стольких условий? Нет же, надо добровольное согласие Хозяйки Души, а теперь еще и эту лечи, расти, тренируй, учи… – Бубнил я себе под нос, идя, под ускорением, навстречу Фенеке. – Но! Можно же иначе… Время! Бля, сама упала… Ну да ладно, главное голову сберечь… Но В-ранг есть, и уже меньше проблем с транспортировкой.
Глава 3. Беги!
Фенека, найдя в себе, уже в который раз, еще немного банальной физической выносливости, мимолетно глянула на ценнейший на их планете механизм, что носила на руке. И поняла, что, несмотря даже на заявленную тотальную неточность показаний положения светила на небе, сиречь времени – она и так не успевала.
Но все равно продолжила бег по улицам в сторону храма, решив в кои-то годы не сдаваться до самого конца.
Каким бы не было наказание Богини – ее заветы она, будучи весьма амбициозной личностью – старалась не нарушать. Потому и шли за ней сначала единицы, потом сотни, а потом и тысячи таких же, как она, ущемленных в том или ином плане, личностей. Ну, и пара сотен прихлебателей, конечно же.
А раз Богиня, в очередной раз явив миру свой лик, как она уже точно знала из россказней в тавернах, да позвала к себе – таким пренебрегать никто из пользователей ее Силы не стал бы. Даже самый гнусный лекарь, или презираемый, но – необходимый, как данность, некромант – ее уважали все.
И пусть Дар самой Фенеки не зависел особо от манны, что давала Богиня взамен на молитвы и Веру – тотальная блокировка телепортации, даже на короткое время, но по всему миру (про что уже рассказали церковники) – означала или грядущие перемены в целом, или то, что накосячила именно она сама.
Фенека, склоняюсь больше ко второму варианту, мерно двигала ногами, перемещаясь в нужную сторону, но нет-нет да мысли возвращались именно к тому, что из сотен таких же телепортов, Богиня выделила именно ее.
И если бы не истерика, длившаяся почти три дня – то она бы успела явиться вовремя, или даже сильно заранее положенного срока. И при этом четко, словно каким-то мистическим чувством ощущая, что Свиток не врал…
«За опоздание – Смерть.» – Коротко, но ясно гласила самая важная строка, из немногих в том самом знамении, что жрец передал ей прямо в руки. Прежде чем сам исчез.
И так же уже в дороге она узнала, что все Жрецы, без исключений – или получили нечто новое от Богини, почти лично, или же побывали в Главном Храме. Где тоже им вручили новый Дар. Как уже разобрались магистры от магии – это было нечто, что позволяло при внедрении в тело разумного не только лучше оперировать информацией и магией… но и связываться с Богиней. Почти напрямую. Почти независимо от положения в их обществе. Но все прекрасно знали, что тот же Король-потомок Богини, имеет больше шансов «дозваться» до их покровительницы, чем тот же пьянчужка из любой из таверн.
Но, что и неудивительно вовсе – любой Лекарь, также независимо от Молитв – мог не только дождаться быстрого, хоть и скупого, ответа, но и попросить чуть больше сил на благое дело лечения… или убийства «во благо». Ведь преступников казнили тоже Лекари.
Потому и неслась Фенека уже по городу, остерегаясь каждого, кто носил положенные отметки от принадлежности к лекарской профессии. Всегда зеленые и видимые. А за нарушение – сначала пожурят сами Лекари, если увидят без Знака. Но только на виду у всех если работаешь. А там уже вплоть до казни от своих же коллег по цеху.
Может быть, именно потому и перестала бояться, как вышел срок, и до Храма, точнее, его территории, оставались считанные сотни метров. Но усталость от постоянного бега взяла свое, и нападение она банально проворонила.
От подножки она покатилась по мостовой, едва не снеся собой какую-то телегу у одного из непопулярных входов на огороженную живой изгородью, территорию храма. Не попав на него ногами всего-то на два-три метра. Бегала-то она, оказывается, иногда сильно быстрее тех же Кошек, что кичились своей скоростью. Но – редко когда проявляя такую же выносливость.
Ругаясь на чем свет стоит, она быстренько вылечила себя от ушибов, и подняла голову. Увидев перед собой пару стильной обуви, но непривычного кроя, что перегораживала черту промеж маленьких кустиков, обозначая ее Цель.
Чуть выше шли явно такие же дорогие брюки, из неизвестной, но явно качественной, ткани, и темного, на грани черного, цвета. А чуть выше, скрывая злость и обиду, и обдумывая уже план внезапной атаки, крольчиха увидела сначала зеленый ремень, потом – тонкую, но не менее дорогую – светлую рубашку, тоже непривычного кроя.
В лицо поставившего ее в неудобное, во всех смыслах, положение – она не всматривалась. Так как глаза уже начала застилать, отчего-то всегда непривычная, но такая нужная ей сейчас – Ярость.
Но незнакомый маг, а она в индивиде точно его распознала – просто стоял и смотрел на нее сверху вниз, заложив пальцы обеих рук за тот самый ремень. Такого, теперь уже точно – ненавистного, зеленого цвета.
И – молчал. Хотя по виду стало понятно, что он просто над ней… издевается.
А вот Фенека молчать не стала, разгоняя уже точно последние силы и ману для того, чтобы хотя бы не сдаться без боя. И начала разговор с самого обидного прозвища для любого уважающего себя, ну хоть капельку, Целителя:
– Слышь ты, коновал! Ты на кого ногу поднимать вздумал? Отойди и не мешай – у меня в Храме дело!
– Грозная… – Задумчиво протянул маг, и повесил за собой мощное защитное заклятие, что наглухо закрыло проход. Незнакомое для Фенеки, и потому она внимания и не обратила совсем, забыв о невозможности переместиться хоть на метр с помощью магии. Но – не без ног же.
Маг продолжил:
– Я тут, вообще то, за тобой… Ваше Величество! – Сказал он с такой интонацией, что сама Фенека и не поняла – он или издевается, или банально выше ее в их иерархии.
«Эх, могла бы перемещаться… Уж показала бы еще разок, как я архимагов крутить умею!» – Подумала Фенека, вставая окончательно во весь рост.
И оказавшись неожиданно выше оппонента, уже сама смотрела на него сверху вниз. Глазами, что уже физически источали Ненависть и к Лекарям в зеленом, и к этому магу – в частности. В последнем случае – все больше и больше сдерживаясь от немедленного располосования его когтями прямо тут.
