скачать книгу бесплатно
Толя тут же пошел вперед к выходу и подмигнул Людке. Та моментально выскочила из зала и направилась бегом к выходу из здания.
В коридоре Кирилл шел слегка позади.
– Да куда ты спешишь-то так, Круглов? Что за дело у тебя? Говори здесь!
– Да на улице хоть воздухом подышать можно, – не останавливался Толя и решительно двигался к выходу.
– Да что ж такое-то, – недоумевая, смеялся Кирилл.
Вышли на школьный двор.
– Дойдем до угла! – быстро предложил Анатолий.
– Ну делать мне нечего, гулять тут с тобой! – начинал злиться Васильев.
– Да два метра тут! Устал, что ли?
– Меня Катя ждет! Мы танцевать хотели…
– Я много времени не отниму, сказал же! – настаивал Толя.
– Ну пойдем! – выдохнул с негодованием Кирилл. – Только начинай уже по дороге! Вещай!
– Видишь ли, какое дело!.. – издалека начал Толя, специально медля.
– Какое? – нетерпеливо перебил Васильев.
– Дело-то к тебе не у меня…
– Вот те на! – хлопнул себя по бокам Кирилл. – То у него, то и не у него… Что за ерунда?
– Да попросили вот меня помочь… А я, дурак, пообещал… Девушкам сложно отказать, понимаешь?.. Еще такие красивые все сегодня…
– Круглов, мы девушек обсуждать, что ли, вышли? Говори ты толком, чего надо?!
Они свернули за угол школы, где уже покрылись свежей листвой огромные кусты сирени. Толя не сразу даже разглядел Люду, стоявшую за одним из них, и растерялся. Но тут она вышла с решительным видом им навстречу.
– Вот! – обрадовался Толя. – Она очень просила тебя вывести. А я пошел!
– Что за дела? Тебе чего нужно опять, Чернова?
Толя быстро удалялся от места встречи с Людой, чтобы исполнить вторую часть плана. Но про себя отметил это «опять».
Он влетел в здание и бегом пробежал весь коридор до входа в актовый зал. У входа опять оправил пиджак и вошел, насколько мог спокойно, ища глазами Катю.
Она стояла все там же с лимонадом и скучающим видом, периодически поглядывая на вход. Увидев Круглова, она воодушевилась. Толя это заметил и специально не подал виду, двинулся к своей привычной стене. Катя недоуменно проследила за ним и снова взволнованно посмотрела на вход. Ожидаемый Кирилл не появился. Она снова посмотрела на Анатолия, который занял свою позицию, начал улыбаться и кому-то подмигивать в зале, боковым зрением отслеживая, как Катя движется к нему. Он внутренне радовался, что все идет по плану, но переживал, что Чернова не удержит Васильева до их прихода с Катей.
Катя подошла к нему и удивленно спросила:
– А где же Кирилл? Толя, куда ты его увел?
Толя сделал скучающее лицо.
– Я не уводил.
– Как не уводил? Он же с тобой ушел. Ты сказал, что у тебя дело!..
– Ах да, – как будто давно забыл об этом разговоре, спохватился Анатолий, – так мы давно поговорили, и он ушел за школу… с Черновой, кажется. Но я не уверен.
Катя вспыхнула, и это не укрылось от Толиных глаз. «Тебе чего нужно опять, Чернова?» – эхом пронеслось в его голове. «Ну Людка дает! Давно, видимо, пытается их разбить и не скрывает этого…» – подумал он.
Катя стояла в замешательстве и смотрела то на Анатолия, то на вход в зал. И вдруг решительно двинулась к дверям. Толя пошел за ней. Он думал сейчас только об одном: на месте ли еще Людка и «ненавистный Васильев»?..
Катя шла быстрее и быстрее. Толя, задыхаясь, еле поспевал за ней. Не было уговора, что он будет сопровождать Катю. Но он не мог пропустить этот момент падения Васильева в глазах его возлюбленной.
На ступенях школы Катя растерялась и обернулась. Она тут же увидела выходящего за ней Толю.
– Куда они пошли?
В глазах девушки читались злоба и решимость. И Толя быстро указал на угол здания, где росла сирень. Катя побежала туда. Толя рванул за ней. Вдруг ему стало жаль ее. Он как-то в одну секунду спохватился и хотел было остановить девушку:
– Катя, может, не надо?.. Не ходи туда!
Но это ее только подстегнуло. Она обернулась к нему. Лицо ее покраснело, а в глазах стояли слезы. Она обиженно махнула на него рукой и зашла за угол.
Задохнувшийся Круглов влетел за ней через секунду и остолбенел. Конечно, они договаривались, что Чернова, как только появится Катя, должна кинуться на шею к Кириллу. Но того, что они будут целоваться, Толя сам не ожидал. Катя вскрикнула, закрыла лицо руками. Из-за этого она не увидела, как Кирилл с силой оттолкнул от себя повисшую на нем Людку. Он рванулся к Кате. Но не успел ничего ей сказать, как она оторвала руки от лица и влепила добежавшему парню пощечину; тут же дернулась с места и, заревев в голос, убежала прочь.
– Катя! – заорал Кирилл и рванул за ней.
Довольная Люда, улыбаясь, подошла к Толе.
– Молодец, Круглов! Все точно сделал!
– Ну и подлая же ты, Людка!
– Ой! Можно подумать… Ты что, не рад? Она теперь его точно век не простит. А ты ворон не считай! Ей теперь «жилетка» нужна! Так ты пожалей, потерпи! Будь рядом! Она оценит!.. Вот увидишь!
И Люда уверенным шагом отправилась обратно в школу.
Толя с негодованием смотрел ей вслед. Сейчас он жалел, что связался с ней. Но умом понимал, что уже все сделано и логичнее будет воспользоваться ситуацией, как она подсказала. Он пошел в сторону дома, занятый тревожными мыслями.
После выходных класс недоумевал, что случилось. Влюбленная пара расселась по разным партам. Катя даже на другой ряд пересела. Все шептались по углам, передавая сплетни, которые искусно распространяла сама же Чернова. Кирилл сидел на последней парте один и с тоской смотрел на Катю, которая не смотрела на него. Все перемены он пытался к ней подойти, чтобы объясниться, но она уходила от него поближе к подругам.
Домой она пошла бы тоже с ними. Но было не по пути. И тут как раз подвернулся Круглов. Он поджидал Катю с надеждой…
– Катя, выслушай же ты меня! – сбегая за девушкой с крыльца, просил «ненавистный Васильев».
– Не могу! – резко ответила девушка. – Меня вот Круглов на чай пригласил, и живем мы недалеко друг от друга! Не надо за нами ходить!
Толя смотрел на эту сцену, начиная торжествовать. Стыд отступал, когда он видел свою Катю, такую красивую даже в своей обиде.
Катя взяла его под руку и сказала:
– Пойдем, Толя!
Васильев остался понуро стоять на ступенях школы.
Катя и Толя шли под руку до середины сквера. В сквере она рухнула на ту самую скамейку, где случился коварный заговор.
– Что ты? – заботливо спросил Толя.
– Устала, – отозвалась она, – давай посидим, пожалуйста! Не оставляй меня! А то этот… догонит еще. Опять объясняться начнет.
– Что же он тебе объясняет? – спросил Толя с интересом и присел рядом с девушкой.
– Что она сама его целовала. А он тут ни при чем!
Толя промолчал.
– Ну ведь ты же все видел, как и я! Что молчишь? Сама она? – яростно спросила Катя.
– Я не знаю, Кать!.. – испугался Анатолий. – Я и за угол-то позже тебя зашел.
– Э-эх, – со слезами на глазах посмотрела на него Катя и тут же вскочила с места. – Пойдем!
Толя послушно пошел за ней.
Она шла теперь быстро и прятала слезы. Анатолий еле поспевал за девушкой.
– Она давно на него вешалась… – зло заговорила Катя.
– Чернова? – переспросил Анатолий.
– Она самая!.. – Катя утерла слезы. – Я все осуждала ее. А теперь видела, что он сам этого хотел…
Толя молчал.
До дома Кати дошли молча. У подъезда девушка с благодарностью посмотрела на Анатолия и скрылась за дверью.
Толя поплелся к себе домой в смешанных чувствах. С одной стороны, он чувствовал, что все идет так, как сказала Чернова, и надо бы радоваться. Васильев опорочен. Катя теперь у него – у Толи – ищет поддержки. Может, все и сладится?.. С другой стороны, совесть мучила его. Он тихо презирал Чернову и себя за то, что ввязался в этот заговор…
Спустя неделю стала известна дата представления научных работ на городском конкурсе. Толя готовился и думал о Кате. Теперь он каждый день провожал ее до дома и выслушивал терзания несчастной влюбленной. Он видел, как ей было тяжело, но желание получить ее расположение было выше него. К тому же он понимал, что, если расскажет, Катя больше никогда и близко не подпустит его. Правда, Толя уже успел устать от ее нытья. Он все пытался переключить Катино внимание на себя. Но не получалось. Теперь он ждал своей победы над Кириллом на городском литературном конкурсе, надеялся доказать Кате, что он – Анатолий Круглов – во всем гораздо лучше! И переживать о неудачнике Васильеве не стоит!
В день конкурса учительница литературы позвала его в свой кабинет.
– Васильев не поедет.
– Как так?
– Ты едешь один, и вся надежда на тебя, Круглов! – озабоченно сказала Елена Викторовна.
– Да как так не поедет? – разочарованно выпалил Толя, не в силах смириться, что реванша не будет.
– Он лежит в больнице с высоченной температурой! Воспаление легких.
– Да лето уж на носу! Симулирует он.
– В больнице лежит, говорю я тебе, Круглов! – строго сказала Елена Викторовна. – Мне родители сообщили вчера вечером. Такими вещами не шутят.
Толя стыдливо опустил глаза.
– Надеюсь, ты хорошо подготовился!..
Толя подготовился хорошо. Но первого места снова не занял. Его заняла какая-то девочка из другой школы. А он был вторым… Снова только вторым.
Расстроенный, он пришел к Кате домой и позвал ее прогуляться во дворе. Катя, заново привыкшая к общению с ним, не отказалась. Они вышли из ее подъезда и пошли вдоль домов. Стояла чудесная погода. Было совсем тепло, и птицы наперебой распевали песни на ветках деревьев.
Толя ворчал и оправдывался за свое второе место. Он ждал поддержки от Кати. Она долго слушала его, а потом вдруг спросила с тоской в глазах:
– А Васильев как выступил?
Толя аж побледнел от разочарования. «Опять Васильев! И теперь Васильев».
– Никак, – зло буркнул он, отвернувшись, – он в больнице лежит с воспалением легких.
Катя остановилась как вкопанная.
Толя обернулся к ней. В глазах девушки был испуг.
– Давно?
– Что давно?
– Давно в больнице он?
– Вчера увезли вроде, на скорой… – обиженно ответил Толя.
Но Кате был безразличен его тон.
– Ты извини меня, пожалуйста! – сказала она и побежала в обратную сторону.
– Куда ты? Неужели к нему, Катя? – бессильно крикнул он вслед.
***
Он сидел и курил свои длинные сигариллы… «Почему сейчас все это вспомнилось?.. Дурацкая первая любовь…» Он нервно затушил сигариллу. По стеклу текла вода. Постоянно льет дождь в это лето. Так же, как в тот год, когда он поступал в институт… И в ту же осень узнал от Людки, что Катя и Кирилл вместе поступили в медицинский, вопреки ожиданиям его отца. А еще через год они поженились. Это тоже Людка доложила ему после их похода в кино… «Как же он мне, этот Серов, напоминает ненавистного Васильева…» – вдруг подумал Анатолий Валентинович и сам удивился. «Ненавижу этих самоуверенных, романтичных красавчиков! И вроде талантов-то особых нет, а почему-то везет им…» На душе сделалось горько и пакостно.
Зазвонил телефон на его столе. Анатолий Валентинович, кряхтя, повернулся в кресле и снял трубку.
