Чертовщина

Солнце кое-где пробивалось из-за густых туч. Деревья постепенно редели. Вскоре между ними что-то показалось. Сначала в глаза бросились какие-то голубые очертания, затем чёрные и зелёные. Все догадались, что это такое, и даже не пришлось в этом убеждаться, подъезжая ближе.

Новое кладбище. Они проезжали мимо, разглядывая памятники и ограждения.

Дальше они спустились по песчаной пологой дороге, затем сделали плавный поворот влево и взобрались по крутой дороге на возвышенность. (Наталья в детстве всегда боялась проезжать по ней. Казалось, что произойдёт какое-то происшествие, и все покатятся вниз на камни. У неё внутри всё сжалось, ведь сейчас она вела автомобиль. Но подъём оказался не таким страшным, как казалось).

На этой возвышенности было ещё одно кладбище – старое кладбище, основанное ещё до того, что располагалось внизу. Здесь в основном людей хоронили рядом с родственниками. Почти у самого края лежал отец Анны и Натальи. Сёстры проводили его могилу взглядом. Когда она скрылась, повернулись обратно. На них навалилась тоска. Чем дальше они проезжали по дороге, тем старее были захоронения.

Они отъехали от кладбища, продвинулись ещё около километра по дороге, по которой давно не проезжали машины, и оказались на месте. Когда подкатили к заезду, автомобиль Васильева, что был впереди их колонны, остановился и из него вышли Макар и Николай. Остальные также заглушили свои машины и выбрались наружу. Весь небесный свод закрыли облака. Подошли ближе в Буркову.

– А вот и она, – сказал он, проверяя работоспособность металлоискателя.

Взору предстала та самая старая деревушка, к которой они и ехали. Её вид навевал тоску и в некоторой степени страх. Почерневшее дерево изб, жухлая трава плюс пасмурная погода создавали мрачную атмосферу. Как Наталья помнила из рассказов классной руководительницы, поселение «жило» ещё до постройки первого дома Утая. Как оно называлось? – да чёрт его знает.

Группа из семи человек продвинулась вперёд и остановилась возле первого дома. Николай включил металлоискатель. Зашёл на участок и стал ходить по округе. Когда прибор начинал пищать, он проговаривал «так-так-так», ложил прибор рядом и с помощью совка рыл землю. Часто ему попадались обычные куски железа. Бурков их не откидывал – потом можно груду металлолома сдать и получить за это неплохую прибыль. Но он надеялся найти что-то более дорогостоящее – какие-нибудь вещи из меди или серебра, а ещё лучше что-нибудь из золота.

Остальные члены группы стояли у ворот, ведущих во двор первой заброшки. Они осматривались, лишь иногда пересекались взглядами и молчали. Никто не решался сделать первый шаг в дальнейшем действии ужаса. Тут из толпы вышел Макар, прошёл немного вперёд, шурша пакетом, и развернулся к остальным.

– И чего стоим? Мы приехали же не просто так.

Ответить ему решилась только Грошикова:

– Может, ты со своим дружком и не просто так, а вот мы вообще сюда не собирались. Ты нас вытянул в этот «интересный эксперимент», даже не спросив, хотим мы или нет.

Макар усмехнулся:

– Очень ты странная, Анютка. Тогда на кой чёрт ты пошла с нами, а? Зачем села в машину? Могла бы остаться на том месте. У вас ведь там была такая крутая вечеринка. А ты там, как я полагаю, была главной заводилой и тамадой, гвоздём программы, что всех веселил, да?

В глазах Грошковой мелькнул недобрый огонёк. Она поджала губы, сложила руки на груди, вздохнула через нос.

– Да лучше, как я погляжу, было остаться там, чем переться с тобой. Там бы мы могли хоть что-то устроить впятером. А ты нас втащил в эту задницу мира. Развлекатель из тебя ещё хуже, чем из меня.

Настала очередь Макару меняться в лице. Он понимал, что ничего обидного в её упрёках нет, но это почему-то задело его. Остальным было явно видно, что он сдерживается.

– А что ты предлагаешь, Макар? – спросил Кирилл, стараясь уйти от темы и прекратить разгорающуюся перепалку, которая могла плохо закончиться.

– Я уже говорил: я предлагаю провести остаток этого дня в одном очень интересном занятии, так сказать, эксперименте… который, кстати, сможет выдержать не каждый.

– В смысле, не каждый? – обеспокоенно спросила Наталья. «Интересный эксперимент» нравился ей всё меньше и меньше, а она ещё не знает его сути.

– Это занятие потребует сильных нервов и крепкой выдержки. Я просто уверен, на все сто процентов, что кто-то из вас обязательно сдаст и убежит отсюда, сверкая пятками ярче солнца.

– Вот будет уморительно, если этим «кто-то» окажешься именно ты, – сказала Анна. – Тогда я от души посмеюсь.

– То есть так же, как и парни, когда видят твою внешность?

Ухмылка в мгновение ока слетела с лица Анны. Она ещё сильнее поджала губы, сжала кулаки и уже двинулась на него, но Наталья преградила ей путь. Она положила руки на плечи младшей сестры, повернулась к Макару и сказала:

– Если есть что-то дельное, то выкладывай сейчас.

Макар как-то хищно улыбнулся.

– Не сейчас. Если я расскажу это прямо сейчас, это может заставить вас отказаться. А мне бы этого не хотелось. Так что для начала я хочу найти какое-нибудь особенное место. – Он устремил взор вдоль заброшенных изб и произнёс: – И, кажется, я знаю, что это за идеально подходящее место. – Повернулся к группе. – Если кто хочет найти незабываемых приключений на свою задницу и закончить этот унылый день хоть с какими-то эмоциями, то прошу следовать за мной. А кто ещё гадит в штанишки и кого ещё не отучили сосать мамкино молоко, – добавил он, в упор смотря на самого младшего члена группы, – тот может смело идти обратно в машину и дожидаться остальных.

Он на пятках развернулся и зашагал вдоль заброшенных изб. Он не чувствовал взгляд – как его вообще можно почувствовать? – этой наглой малолетки, но знал, что она не отрывает его от спины Макара. И был прав – Анна не издала ни звука, но легко могла закричать и кинуться на возгордившегося придурка. Если бы не её сестра и Фадеев, который так нагло клеился к ней, проговаривая на ухо: «Успокойся, малышка, я же не смеялся, когда увидел тебя», она могла броситься на него и расцарапать его циничную морду. Но вместо этого малость успокоилась и резкими движениями поправила косуху.

И почему она не закричала? В ей возникло какое-то гнетущее чувство, что в этом месте нельзя нарушать тишину, что сохранялась множество десятилетий. Громкость их голосов уже заставляла внутренне содрогаться. И не только Грошикова – каждый член их маленькой группы чувствовал это, в том числе и Васильев.

Макар удалился достаточно далеко, когда остальные решились идти за ним. То же гнетущее ощущение подталкивало их, заставляло двигаться быстрее. Все прошли мимо Грошиковой, и та осталась в хвосте. Наталья подталкивала её, мол, пошли и пошли быстрее. Но её сестра и так бы пошла – ей не хотелось оставаться одной возле мёртвой избы.

Николай в это время всё дальше продвигался между домов. Он обнаружил большое количество ржавого металлолома и – как же это круто! – серебряное зеркальце без самого зеркала. Оно находилось под окном одного из домов, на половину погружённое в землю. Когда Николай вытащил его, протёр от грязи и осмотрел со всех сторон, хотел закричать от счастья, но не стал. Он выпрямился и посмотрел через дыру в стене, где раньше находилось стекло, внутрь деревянной постройки. У него всё сжалось внутри – казалось, сейчас какое-то ужасное чудовище в образе безобразной девушки в белом одеянии выскочит из-за дверного проёма и с диким воплем кинется на него. «Как ты посмел взять моё зеркальце?!». Николая передёрнуло от жуткого видения. Он отвернулся, крепче сжал зеркальце и поспешно отошёл.

Макар дошёл до того места, которое выбрал в качестве обители для своего эксперимента над психикой своей и остальных. Здание вызывало в нём восторженный трепет. Ощущали ли его другие? Обернулся назад, взглянул на приближающуюся группу, – «Так и знал, что пойдут все» – и вбежал по крыльцу к входу в часовню.

Забытая Богом деревянная часовня выделялась на фоне обычных изб, посчитать её за одну из них было крайне сложно. В длину она была метров пять, примерно такой же в ширину. Окон не наблюдалось, так что выход из неё, вероятнее всего, только один. Над прохудившейся крышей располагался дырявый купол. Его вершину венчал христианский крест.

Васильев зашёл внутрь. Кирилл взошёл по крыльцу и остановился у открытой двери. Не очень-то ему хотелось заходить в эту жуткую постройку. Всякие заброшки вызывали у него страх и отвращение, и он всегда пытался избегать просто взгляда внутрь. А тут ещё заброшка имеет религиозную историю, что в несколько раз хуже, и вызывает у него немой ужас. Фильмы ужасов открыто давали понять: ни в коем случае не подходите к заброшенным зданиям, не испытывайте судьбу!.. Кирилл оборвал свои мысли. Неужели он и правда настолько труслив? Макар же зашёл внутрь, причём без колебаний. Он что, лучше Кирилла? Нет, конечно! Кирилл обернулся, посмотрел на остальных. По их дёрганым движениям и беглым взглядам было ясно, что они тоже не в духе заходить за Васильевым. Кирилл, наверное, больше всех не хочет этого делать… Он в мыслях выругался в свой адрес и зашёл внутрь, пока другие возникающие мысли вновь не намекнули на то, что Васильев во всём лучше его.

Почему бы не уехать? – подумала Наталья в тот момент, когда Иванов скрылся во тьме часовни. Она вся дрожала – и от надвигающегося холода, и от тяжкого страха. Её сестрёнка держала увереннее, хотя это на первый взгляд. Может, она тоже напугана, просто не желает этого показывать. Тем более после того, как Васильев открыто заявил, что она трусиха. Она точно зайдёт в эту жуткую часовню, и остановить её будет трудно. Вариант дальнейших действий, который пришёл в её голову, был очень подходящим, разумным и притягательным, и она хотела предложить его остальным, но не успела – Анна вырвала локоть из её рук, вбежала по крыльцу и скрылась вслед за Кириллом. За ней поспешил Фадеев, как собачонка за хозяйкой, а за ними спустя пару секунд колебаний и Никитенко. Наталья проглотил подступающий к глотке ком страха обратно, выдохнула и зашла за остальными.

Николай быстрыми широкими шагами направлялся к небольшой религиозной постройке. На его лице сияла улыбка ожидания. Когда он отошёл от пугающего дома, возле которого обнаружил зеркальце, поднял голову и увидел крест на фоне серого неба, то пару секунд подумал и без всяких дальнейших промедлений направился в сторону креста. Не трудно было догадаться, что он находится над часовней или другом подобном религиозном сооружении. Если местные священнослужители, когда покидали поселение, не стали забирать вещи из постройки, то в ней могут находиться какие-нибудь ценные вещи. Иконы, например. А это настоящее бинго! – ведь, как он где-то слышал, иконы, особенно очень старые, стоят бешеных денег. Ему не терпелось оказаться внутри.

Макар проходил вперёд, пока не наткнулся на что-то, доходящее до живота. Пошарил рукой – ровная горизонтальная поверхность. Как раз то, что нужно. Именно здесь всё и пройдёт. Макар зашёл за неё, встал лицом к входу, через который заходили другие члены группы. Достал из пакета вещь, перед которой внутренне трепетал, даже сильнее, чем перед этой часовней. Положил её на поверхность. Теперь нужно зажечь свет.

Только Одинцова закрыла за собой дверь, как помещение озарил слабый оранжевый свет. Он исходил не от электроприбора, а от огонька на фитиле свечки, которую держал Васильев. Он стоял за небольшим квадратным столиком, высотой достигающий его живота, который, видимо, служил как алтарь – или аналой, – куда клали священные писания и читали молитвы. Но то, что сейчас находилось на нём, ввело Наталью в ещё больший кошмар. Круглая, покрытая блестящим лаком доска. По кругу написаны буквы в старорусском стиле. Затем, ближе к центру, шли цифры от 0 до 9 и три слова: «ДА», «НЕТ» и «ПРОЩАЙ». А в самом центре было изображение какого-то чёрного существа.

Никитенко как загипнотизированная стояла неподвижно и смотрела на доску. Она догадывалась, для чего та предназначалась, но разве в подобном занятии не используют другую доску? Тут до её носа донёсся приятный тёплый запах. Она тут же его поймала и принялась искать источник. По-видимому, он исходил от горящей свечи, что держал Васильев, – единственный источник тепла. Он взял её с полки. Анастасия повернулась к стене, пошарила по полке рукой. Наткнулась на какую-то прямоугольную штуку, наверное, картину. Около неё нашлась свечка. Поднесла к носу, вдохнула. Приятный аромат, напоминающий то ли сало, то ли… что-то другое. Почему обычная свечка его источает? Может, она не обычная. Откусила кусочек, но потом выплюнула. Долбанный воск.

Он что, собрался духов вызывать? – в ужасе подумала Наталья. Вдруг ей стало дурно. Она начала задыхаться, помещение показалось очень тесным, будто стены начали сходиться, угрожая раздавить собравшихся внутри. В мозгу взыграла паника: это и есть его «интересный эксперимент»?! Именно для этого он их сюда и созвал?! Наталье хотелось выбраться наружу и с визгом убежать к машине, завести её и умчаться прочь, позабыв обо всех, в том числе и о сестре. Она развернулась и уже взялась за ручку, как дверь отворилась. Вошёл Николай и его появление вернуло Наталье толику здравомыслия. Она, как могла, отогнала панику и выбросила из головы дурные мысли и повернулась обратно.

То, что все собрались в часовне, Буркова никак не удивило. Он узнал о том, что затевает Макар, когда они двигались сюда. И это место идеально подходит для «интересного эксперимента» Макара. Он прошёл мимо Одинцовой, протиснулся между Ивановым и Фадеевым. Когда оказался рядом с Грошиковой, уставился на круглую доску, в центре которой стояла горящая свеча. Это что, доска Уиджа? Да нет, не похожа. Она круглой, а не прямоугольной формы. И где плашка с выпуклым стеклом? Но это стало не важно, когда Макар поднёс фитили трёх свечей к огоньку, приподнял и, когда те подожглись, помещение осветилось ещё лучше. Взору Николая предстало пять штук больших икон. Он подошёл к полке, взял одну из них. Она была маленькая, близкая по размеру со смартфоном, то есть легко умещалась в карман джинсов. Провёл по ней пальцами. Свет позволял разглядеть изображение матери и сына на её руках. Интересно, она рукотворна? Сейчас это не суть важно, потом знающий человек оценит. Николай засунул её в карман джинсов.

Тимофей наблюдал, как Васильев расставляет по помещению зажжённые свечи, но больше его интересовала Грошикова, стоявшая впереди. Его взгляд скользил по всему её телу и дольше всего задерживался на бёдрах в обтягивающих чёрных джинсах, которые показывали, что никакой округлости в них нет. «Что же тогда в тебе такого притягательного?» – думал он. Груди нет, сочной задницы нет. Может, её неукротимей характер. По всей вероятности, это так, ведь до неё он очаровывал девушек и женщин, не затрудняясь, и они отдавались ему. А Анна сопротивлялась перед его обаянием. Именно это и подогревало его интерес к ней. Он понимал, что выглядел как собачонка, подлизывающаяся к своей хозяйке, и что Грошикова сейчас не самое главное – самое интересное происходит вокруг. Но ничего не мог с собой поделать: малышка захватила всё его внимание. Её рыжие волосы, собранные в косу, доходящей до таза, очень круто смотрелись в свете огня. Какие они на ощупь? Мягкие и шелковистые, наверное. Тимофей решил это незамедлительно проверить.

Анна с разворота всадила свой локоть в грудь наглому придурку с фамилией Фадеев, когда тот сначала ухватился за её волосы, а затем приложил свою мерзкую ладонь к её ягодице и сжал пальцы, при этом прошептал на ухо: «Хватит сопротивляться, малышка». В каком бы гневе она не была, её мысли занимал не он, а возгордившийся придурок, который в данный момент достал из пакета видеокамеру с откидным экраном, включил её и поставил на полку за собой. Со спермобаком она разберётся позже: поговорит с ним и напоследок обязательно ногой сделает так, что он несколько дней не будет приставать ни к ней, ни к какой-либо другой дурочке.

Анастасия продолжала разнюхивать свечи, пробовать их на вкус и гадать, что в них такого особенного, при этом наблюдая, как Васильев достал из пакета жёлтое яйцо от «Киндер-сюрприза», открыл его, вытащил моток ниток с воткнутой в него иглой, после чего убрал яйцо обратно. Отмотал нитку длиной в два своих локтя, привязал к ней иглу. «Что он, чёрт подери, делает?» – спросила она себя. И почему, чёрт подери, эти свечи так пахнут, а на вкус обычный воск? Она спрятала свечу в карман кофты – покажет подруге, может, та знает объяснение.

Этим же вопросом задавался Кирилл. (Нет, второй его совершенно не интересовал, а вот первый ещё как.) Помимо этого у него в голове возникали и копошились множество других. Что задумал этот безумец? Что эта за доска? Почему она так пугающе выглядит? Почему они все всё ещё здесь, а не уехали восвояси?

А Макар был готов. Для проведения «эксперимента» всё подготовлено. Можно начинать. Он поднял голову, оглядел всех присутствующих. Никитенко пробовала на зуб свечу и морщилась; Бурков заворожено разглядывал икону и дрожащими пальцами прикасался к ним; Фадеев елозил у спины малолетки Анютки и шептал ей на ухо всякие пошлости; Грошикова отбивалась от нахала и злобным и обидчивым взглядом сверлила Макара; Кирилл с непониманием смотрел на доску и что-то бубнил; Одинцова вертела головой, быстро дышала и часто сглатывала.

«Вы все заверещите, как маленькие детишки», – подумал Макар, облизнул пересохшие губы и громко произнёс:

– Прошу всех обратить на меня внимание. – Абсолютно все приковали к нему свои взгляды, что его порадовало. – Сейчас я хочу провести один очень «интересный эксперимент», о котором я постоянно говорил, и надеюсь, что вы захотите мне в нём помочь.

– Как будто нам что-то остаётся, – буркнула Грошикова.

– Ты чего, собрался вызывать призраков? – спросил Кирилл. Он сопроводил вопрос усмешкой, чтобы утешить самого себя и хоть как-то разрядить напряжённую обстановку. Только в этой усмешке не слышалось никакого утешающего веселья. Напротив, она прозвучало очень жалко.

Макар повертел руками, будто что-то взвешивал.

– Почти. Вызывать духов и призраков стало, как мне кажется, очень скучно. Ну согласитесь, что ничего интересного это уже не даст. Интернет забит разнообразными видео с подобной тематикой, в фильмах это уже стало клишированной завязкой сюжета, зрителей всё меньше и реже можно чем-то поразить. Да и если бы я хотел вызвать какую-нибудь умершую душу, я бы приобрёл доску Уиджа, которой все массово пользуются в подобных занятиях. Но на столике, как вы могли заметить, не Уиджа.

– Господи, демагог нашёлся, – выдохнула Грошикова, покачала головой и добавила в конец фразы короткое непристойное слово, за что получила укорительный взгляд старшей сестры.

«Как же меня раздражает эта малолетка», – подумал Макар, сдержано вдохнул и медленно произнёс:

– Не перебивай меня. Как я сказал, на столике не Уиджа, – продолжил он, ускоряя темп речи, – то есть я не хочу вызывать призраков и духов на диалог. Я хочу призвать существо, в существование которого верили наши предки. Скорее всего, в них до сих пор верят наши бабушки и дедушки. Может, кто-то из вас догадается?

Некоторое время никто не отвечал, пока Кирилл не предложил:

– Домовой? – и подумал: почему бы не прекратить это сумасшествие?

– Нет, но близко. Это куда более пугающая сущность, которое может конкретно испортить жизнь человеку или кардинально поменять её течение. Существо изображено в центре этой доски. – Все, кто внимательно следил за происходящим бредом, то есть Анна, Наталья и Кирилл, устремили взоры на доску. И прежде, чем они разглядели кто (или правильнее что) был изображён на рисунке, Макар ответил:

– Это Чёрт.

– И зачем ты хочешь его призвать? – медленно спросила Наталья.

– Я же говорю – это эксперимент, – спокойно ответил затейщик дальнейшего ужаса. – Эксперимент, который ответит нам, на самом ли деле существует что-то такое, чего страшились люди на протяжении многих-многих лет. Правдивы ли все видео из интернета, которые тщетно пытаются доказать существование потустороннего и сверхъестественного. Вас ведь это тоже всегда интересовало. Можете даже не отвечать, это и без того ясно. Я захватил с собой видеокамеру, которая зафиксирует наш результат. Она стоит на том месте. – Он указал за себя. – На ней всё будет чётко видно.

– Умник, блин, – цокнула языком Анна. – И чем твоё видео будет отличаться от тех, что висят в интернете? «Ой, смотрите, оно двигается, о боже мой, оно существует!». Все также будут думать, что это всё постановка, разыгранный спектакль и не поверят.

Макар улыбнулся – «Наглая, но не глупая» – и ответил:

– А чтобы остальные, кому мы сможем это показать, не думали, что это фальсификация, мы предложим Чёрту явиться во плоти. Когда он материализуется прямо из доски, думаю, нам поверит, по крайней мере, большинство людей. Я не знаком с возможностями видеомонтажа, но думаю, что такое провернуть очень сложно. Если даже невозможно. – Он оглядел стоящих перед ним. – Вы заинтересованы?

Повисло молчание. Макар терпеливо ждал – у них много времени – и рассматривал варианты, кто мог согласиться. Малышка Анютка точно останется, он был в этом абсолютно уверен. Тогда и Фадеев точно останется, так как клеится к ней весь день и не уйдёт, чтобы доказать свою бесстрашность и храбрость перед ней. Одинцова ведёт себя настороженно, так что может покинуть их. У Кирилла, как понимал Макар, слабые нервы, раз он весь трясся, что было видно невооружённым взглядом и говорило само за себя. Ну и Никитенко может уйти.

– Почему бы и нет, – первым прервал гробовую тишину Николай. Он отставил старую икону. – Я – за. Остальные?

– Ну давайте попробуем, – тихо сказала Анастасия, вертя в руках свечку. – Хоть я та ещё трусиха, но я попробую.

Макару понравилось, что она согласилась. Перевёл взгляд на остальных. Задержался на Анне, которая смотрела на доску. Она, наверное, почувствовала, что стала объектом внимания Васильева, и подняла глаза. Макар выжидающе смотрел. Она стойко держала его взгляд и потом сказала:

– Что ты пялишься? Я принимаю предложение. У нас ведь ещё интерес, кто первым сбежит, верно?

– Тогда и я – за! – сказал из-за спины Грошиковой Тимофей. – Если малышка не боится, то что может испугать меня?

– Мой кулак, который сейчас влетит в твоё тупое рыло, если не уберёшь руку с моего зада!

– Но тебе же нравится!

Кулак полетел прямиком в нос Фадеева, но тот уклонился, и по его весёлому виду было понятно, что этот поступок его только раззадорил.

Старшая сестра подошла к младшей.

– Не очень нравится мне эта идея, – тихим голосом произнесла она, но услышали её все. – Она кажется какой-то мне необдуманной. Какой-то… детской.

– Но мы все уже не дети. Соглашайся, хватит страшиться всего подряд. Ты затащила меня сюда, к этому уроду, – Анна указала на Тимофея, – вот тебе и месть, я затащу тебя на этот… «интересный эксперимент». Хватит мять булки – это и тебя касается! – добавила она, обернувшись к Фадееву. Тот поднял руки и отступил, но когда девушка отвернулась, опустил и стал понемногу пристраиваться.

Наталья покачала головой:

– Боже мой, что творится!

Макар улыбнулся, интерпретировав её фразу как «я согласна», и посмотрел на Кирилла.

– Остался только ты.

Иванов поднял взгляд со спиритической доски. Сглотнул слюну, быстрым взглядом посмотрел на всех, шмыгнул носом.

– Мне, как и Наташе, эта идея кажется, мягко говоря, глупой и странной. Мы все взрослые здравомыслящие люди, а хоти сделать… это! Как дети, что начитались всяких бредней в интернете и решили повторить. Правильно спрашивала Аня: зачем мы вообще сюда приехали? Могли бы остаться у Ключа.

– То есть ты не хочешь? – уточнил Макар.

– Да, блин, да! Не хочу, как и каждый, кто согласился на это сумасшествие. Хотите показать себя смелыми, хотя на самом деле трясётесь от страха.

– Ну так и иди отсюда. Не нужно здесь голос повышать. Подождёшь нас в машине. – Макар взглянул на Аню. – Что ж, Анютка, мы пока что оба победители: Кирилл струсил самым первым.

Иванов, который начал медленно продвигаться к выходу, замер, потом развернулся.

– Что ты сказал?

– Я сказал, что ты трус.

– То есть ты утверждаешь, что ты лучше меня.

Васильев не понял, с чего он сделал такой вывод, но решил продолжать двигаться по этому пути.

– Да. Я лучше тебя. И не только я. Все собравшиеся здесь лучше тебя. По крайней мере, в эмоциональном смысле. Они не впадают в бессмысленную истерику и выбрали, как по мне, здравое решение. Даже девушки оказались смелее тебя. Даже Анютка спокойно себя ведёт, ни один мускул её лица не дрогнул, когда я рассказал суть эксперимента.

Анна не поняла: он сделал ей комплемент или как-то завуалированно её подколол, посему решила промолчать.

– Я не струсил! Я просто не хочу в этом участвовать. Никто из собравшихся здесь этого не хочет!