скачать книгу бесплатно
Валя вошла в комнату и какое-то время стояла у стены, вглядываясь в сумрак ночи. Оставшись наедине со своими мыслями, она дала волю слезам, хлынувшим горячим потоком по лицу, сама не понимая, отчего ей так хотелось выплакаться. Может быть, это из-за утраченных лет юности, а может, ее просто переполняло счастье от ощущения взаимной любви.
Своими всхлипываниями она разбудила Лельку, которая спросонья уселась на кровати, не понимая, что происходит. Она быстро включила ночник и, шлепая босыми ногами по паркету, подбежала к Вале.
– Алюсик, родной мой! Что случилось? – Лелька испуганно вглядывалась в лицо подруги.
– Ты где была весь день? – продолжала рыдать Валя, вытирая слезы со щек. – Когда ты мне нужна, тебя вечно нет.
– Я была с Радживом в Канчипураме.
– Что это? – не унималась Валя.
– Священный город, он в восьмидесяти километрах от Мадраса. Там очень много храмов и прекрасных древних скульптур, – пробормотала Лелька, пытаясь успокоить Валю. – Так что все-таки произошло?
Валентина рассказала подруге обо всем, что случилось с ней в ее отсутствие, не упуская ни малейших подробностей. Та внимательно слушала ее, реагируя только движением глаз. Потом, усадив ее на кровать и расчесывая ей волосы, высказала свое мнение:
– Ну что ты так расстроилась, Алюсик? Ведь у тебя столько любовных приключений не наберется и за два года! Я думаю, что Дев не стал бы себя так с тобой вести, если бы ты была с ним помягче. А если честно, мне кажется, что ты запуталась, только не обижайся. Тебе Дев тоже нравится?
Валентину ее слова будто холодом ледяным обожгли. О том, в чем она сама боялась себе признаться, Лелька вот так бесцеремонно заявила.
– Ты в своем уме? Он просто наглец! – Валя округлила глаза и вырвала массажную щетку у подруги, начав яростно собирать волосы в хвост.
– Он не просто наглец, а наглец богатый и красивый! А при хорошем раскладе любого му-жика можно приручить, – продолжала поучать Лелька. – Самое смешное, что у мужиков всегда цепная реакция начинается: стоит одному приударить за женщиной, как и другие тут как тут. Вот и получается так, что то никого, то все сразу.
– Я с тобой согласна: дьявольски привлекательная внешность Дева притягивает к себе женщин, как пламя огня мотыльков, но меня чем больше принуждать к отношениям, тем упрямее я становлюсь. Я не собираюсь обжигать свои крылышки об этого повесу. Можешь не сомневаться.
– Всего-то? – рассмеялась Лелька. – И кого ты хочешь этим удивить в наше время? Ты мечтаешь о высоких чувствах? Эпоха рыцарей давно миновала. Учись жить в настоящем мире и, пока тебя называют принцессой, умей радоваться жизни, а не рыдать по каждому пустяку. Благодари Бога за то, что он дал тебе такую прекрасную возможность посетить экзотическую страну, пожить в красивом особняке, и, наконец, двое шикарных мужчин ухаживают за тобой, каждый день сражаясь за тебя. Не много ли, дорогая? А сейчас успокойся и ложись отдыхать, а то завтра будешь весь день ходить с темными кругами под глазами. Что подумает Артур Павлович?
– Ты бы, Лелька, подумала, что он скажет о тебе, когда узнает о твоих поездках с Радживом, – подколола подругу Валя.
– Ну, язва, ой язва! – захихикала Лелька, покрываясь румянцем. – Повторяю для непонятливых – он мне только брат.
– Конечно, брат, товарищ и друг! Спасибо тебе, Лелька, что ты у меня есть. – Бормоча себе под нос, Валентина сладко потянулась и провалилась в глубокий сон.
Глава седьмая
Со времени своего приезда в Мадрас Валентина несколько раз невольно оказывалась в обществе Дева, и он вносил все больше смятения в ее душу. После их последней встречи он ни разу не позволил себе грубости по отношению к ней. Но и бриллиант, который она вновь попыталась вернуть ему, встретив в саду, не взял, попросив принять камень в качестве подарка от семьи Тхапур. Казалось, что он затаился и ждет удобного момента для нападения. И только его оценивающий взгляд говорил о том, что отступать от желаемого так легко не в его правилах. Валентина рядом с Андреем, сопровождающим ее повсюду, чувствовала себя в безопасности. Вместе с ним они посетили множество прекрасных мест в Мадрасе и стали близкими друзьями. Лелька прекрасно проводила время с Радживом. Единственное, что ее огорчало, – она так и не смогла дозвониться до своих родных. Однажды, пообщавшись по телефону с секретарем мужа, она узнала, что Вовчик уехал в Москву для оформления необходимой документации, касающейся его бизнеса, но почему он не брал трубку своего сотового, она объяснить не сумела. Лелька могла подумать все, что угодно, но только не самое плохое, что могло произойти.
В тот злополучный день она, как обычно, собиралась поехать в город в сопровождении Рад-жива, когда в дверь вошла Сапна, с которой девушки успели подружиться.
– Лаладжи просил вас, Ольга, зайти, но прошу вас не задерживаться у него слишком долго. Он очень плохо чувствует себя сегодня.
– Ну вот, а мы собирались посетить индуистский храм Партасарати. Говорят, там очень красивые гопурамы[16 - Высокие, сужающиеся кверху башни, покрытые резьбой и скульптурой.]. – Она вопросительно посмотрела на Сапну.
– Очень красивые! Очень! – В голосе Сапны послышались восхищение и гордость за свою страну. – Но сын лаладжи должен был предупредить вас, что вход в пределы этого храма не индусам запрещен.
– Как же так? Но Раджив пообещал меня туда свозить. – Она в недоумении пожала плечами.
– В любом случае тебе необходимо переговорить с Артуром Павловичем и сказать, что ты не можешь дозвониться до мужа, – сказала Валя, пытаясь в очередной раз набрать номер мобильника Андрея, который после завтрака улетел в Дели по неотложным делам.
– Но Раджив попросил не задерживаться. Я заметила, что он чем-то расстроен сегодня, очень нервничал за завтраком. Как ты думаешь, это не связано с ухудшением самочувствия отца?
– Вот сейчас пойдешь и все узнаешь. – Валентина мягко развернула подругу за талию и подтолкнула к двери.
Тихо постучав, Лелька зашла в кабинет Артура Павловича. Прошло уже два дня, как он не выходил к гостям и ни с кем не общался. За это время он совсем осунулся и поседел. Лелька застала его сидящим на своем «троне». Он тщетно пытался дрожащими руками забить табак в трубку.
– Здравствуйте, Артур Павлович! Что вы делаете? Вам же строго запрещено курить! – Она нахмурила брови и умоляюще посмотрела на хозяина дома.
– Ничего-ничего! Садись, дочка. Немного можно. – Он указал ей на рядом стоящее кресло.
Лелька с сочувствием посмотрела на бледное, изможденное лицо старика.
– Вы хотели меня видеть?
– Да, дорогая! Не буду скрывать, у меня для тебя плохие новости.
Лелька почувствовала, как кровь отливает от ее лица.
– Что-то случилось с Владимиром?
– Мы пока не знаем. Мой друг из индийского посольства в Москве должен был связаться с ним и переговорить по поводу приезда, но вот уже несколько дней, как Владимир выехал в Москву, так и не прибыв к месту назначения. Его машину нашли в нескольких километрах от Калуги, но ни его, ни водителя в ней не было.
– Что же могло произойти? – Лелька была на грани обморока. Она закрыла глаза руками, пытаясь сохранять самообладание.
– Я прошу вас успокоиться, Оленька. – Старик налил ей коньяка из хрустального графина. – Вы все равно не сможете ничего сделать, но будьте уверены, что я принял все меры по розыску Владимира, а у меня везде свои люди, как в России, так и в Индии.
– Вы знаете, Артур Павлович, ваш племянник очень похож на вас, просто одно лицо, – неизвестно зачем сказала Лелька, еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.
– В этом нет ничего удивительного. Я должен рассказать вам все. – Он многозначительно посмотрел на девушку, решая, с чего начать. – Тем более что силы мои на исходе, и думаю, что до встречи с сыном я не дотяну.
– С сыном? – в недоумении прошептала Лелька, не расслышав сказанное Артуром Павловичем.
– Да, да, Оленька! Вы не ослышались, Владимир мой родной сын.
– Как же так?! За всю свою жизнь вы ни разу не попытались встретиться с ним, – возмутилась она, ошеломленная такой новостью. – А бедный Вовчик, возможно, этого даже не узнает. – Эмоции переполняли ее, и Лелька разрыдалась, закрыв лицо руками.
– Успокойтесь, прошу вас. – Старик встал и, подойдя к невестке, нежно погладил ее по голове. – Не будем так пессимистично себя настраивать. Поверьте мне, я и сам очень переживаю. Все эти годы я надеялся на нашу встречу с Владимиром. Знаю, что мой брат вырастил его умным и порядочным человеком. В отличие от меня, он блестяще справился с ролью отца. – Артур Павлович подошел к столу и вынул из ящика деревянную резную коробку, которая была доверху наполнена фотографиями. – Вот здесь моя первая половина жизни. – С грустью посмотрев на Лельку, он разложил перед ней фото. – Моя жизнь разделена на две половины: до приезда в Индию и после. Приехав сюда, я постарался вычеркнуть из памяти все, что связывало меня с Россией. Как и все нормальные люди, я всегда мечтал о большой дружной семье. Последовав примеру своего брата, сразу после окончания института женился на любимой девушке и в течение двух лет был невообразимо счастлив просто оттого, что она была рядом. С братом и его женой у нас сложились теплые отношения. Мы замечательно ладили, проводя все выходные и праздники вместе. В тот страшный год судьба сыграла с нами злую шутку, о которой спустя даже много лет мне очень трудно вспоминать. Мы ждали пополнения в семействе. Наши дети должны были появиться на свет с разницей всего в несколько месяцев, но по стечению обстоятельств малыши родились в одну ночь. Эта осенняя ночь была особенно холодной, шел проливной дождь, и ветер своими порывами срывал шляпы с прохожих. Не знаю, что произошло тогда, но моя любимая жена, первая безумная любовь, умерла в родильном доме, оставив мне сына. В ту страшную ночь голос врача, сообщивший мне это, перевернул всю мою жизнь. Я помню, как стоял и слушал его будто в тумане, а каждое его слово, как стук молота, отдавалось в моей голове. – При воспоминании о жене глаза Артура Павловича наполнились нескрываемой грустью, было видно, что ему до сих пор трудно смириться со смертью любимой. Он закурил трубку и продолжил. – У жены брата роды были преждевременные, и их долгожданного ребенка спасти не удалось. Его жена страдала пороком сердца и врачи не разрешали ей иметь детей, но она все-таки рискнула. Боясь, что жена может не пережить такого несчастья, мой брат не находил себе места. Решение ко мне пришло молниеносно. Мы подкупили нужного человека, и тот устроил все наилучшим образом. Врачи подтвердили факт смерти моей жены с ребенком, а моего мальчика переписали на старшего брата.
– Вас, конечно, трудно осуждать. Наверное, вы поступили благородно, сохранив жизнь жене брата.
И вы ни разу не пожалели о случившемся?
– Я жалел об этом всю свою жизнь и расплачиваюсь за это по сей день… Мои дети ненавидят меня. – Артур Павлович очень волновался, и от этого его голос срывался и переходил на хрип. – Тогда я был слишком молод, чтобы осознать свое отцовство. Потеряв свою любовь, я не хотел видеть сына, считая, что он стал причиной ее смерти. Приехав в Индию, я с головой ушел в работу и, может быть, благодаря этому добился неплохих успехов. Здесь никто и никогда не узнал, что я был женат в России. Я начал жизнь с нуля, взяв фамилию второй жены. Она была прекрасной женщиной, но, к сожалению, так и не смогла родить мне детей. – Он замолчал, вглядываясь в изумленное лицо девушки.
– Выходит, что Дев и Раджив не родные ваши дети?
– Да, это так! Однажды, возвращаясь из Путтуччери, мы с женой стали свидетелями страшной автокатастрофы, произошедшей недалеко от Мадраса. В ней погибли мужчина и женщина, а двое их малышей остались живы. Я в некотором роде фаталист, и если судьба дала мне такой шанс, не смог им не воспользоваться. Я посчитал, что эти мальчики мне были ниспосланы свыше, и растил их, отдавая им всю свою любовь и душу. Но мои дети выросли не такими, какими я мечтал их увидеть. Все, что их волнует в этой жизни, – деньги, а зарабатывать их они так и не научились. Теперь вы понимаете, Оленька, почему я хотел бы переписать все свое наследство на вашего мужа.
– А как же Дев и Раджив, они совсем ничего не получат?
– За них вы можете не беспокоиться. Все, чем они сейчас владеют: и дом, и яхта, и автомобили, останется им. Но мой гостиничный бизнес и акции перейдут Владимиру.
– Вы думаете, так будет справедливо? – Лелька непроизвольно поежилась.
– До последнего времени я так не думал, пока не узнал, что Дев и Раджив были причастны к моему теперешнему состоянию. – Старик опустил глаза и закашлялся, по всему было видно, что ему стало тяжело дышать.
– Как же такое может быть? – не веря своим ушам, вскрикнула Лелька.
– Врачи долгое время не могли поставить мне диагноз, пока не отправили продукты, которые я употреблял в пищу, на тщательный анализ в Дели, где и было выявлено присутствие в них сильнейшего ядохимиката. Но было уже поздно, болезнь стала прогрессировать. – Он стал кашлять все сильнее, с трудом переводя дыхание.
– И вы, зная это, спокойно с ними живете в одном доме?
– У меня был серьезный разговор с сыновьями, но мои обвинения бездоказательны. Только лишь Сапна может это подтвердить, но я уже старый человек, смерть моя близка, не хочу ввязывать в это дело бедную девочку. Ей и так много пришлось перенести.
Артур Павлович, краснея и задыхаясь, зашелся сильным кашлем. Лелька встала, чтобы налить ему стакан воды. Она была просто ошеломлена его рассказом и с трудом пыталась собраться с мыслями.
– Оленька, но самое главное, о чем я хотел рассказать, заключено в этой статуэтке. – Он потянулся к золотой статуэтке Шивы, держась одной рукой за грудь и подавляя кашель. – Она хранит в себе тайну рода Тхапуров. Здесь…
Дыхание его стало слишком частым. Покрываясь испариной, он приподнялся на одну минуту, хватая ртом воздух и пытаясь что-то прошептать Лельке, указывая на статуэтку. Затем закатил глаза и захрипел. По его телу пробежала мелкая дрожь, перешедшая в сильную судорогу. Голова завалилась набок, тело резко содрогнулось в последний раз, и он рухнул в кресло, тяжело раскинув руки, испив горькую «чашу смерти» до дна.
От дикого ужаса Лелька не могла пошевелиться. Потом, словно опомнившись, схватила статуэтку и, бледная и испуганная, выскочила из кабинета, пряча трофей в складках длинной широкой юбки. Пытаясь совладать с собой и не закричать, она взлетела по лестнице вверх и уже у дверей своей комнаты столкнулась с Радживом. Их глаза встретились. Она увидела его лицо, искаженное злобой. В одно мгновение Лелька все поняла. «Он все слышал», – промелькнуло у нее в голове, когда она получила сильный удар в висок и, обмякнув, упала к ногам Раджива.
* * *
Валя начала беспокоиться. Был уже вечер, а Лелька и Раджив все еще не вернулись. Она переживала за свою взбалмошную подругу. Предчувствие чего-то страшного не давало покоя. «Что на этот раз выкинула эта рыжая бестия?» Валя ходила из угла в угол по комнате и мысленно молила Бога, чтобы с Лелькой ничего не случилось, как вдруг дверь распахнулась, и на пороге появилась Сапна. Лицо ее было бледным, по щекам текли слезы, а губы дрожали, шепча что-то невнятное.
– Что случилось? – Валя подбежала к девушке и стала трясти ее за плечи, но та не могла вымолвить ни слова, указывая рукой в сторону двери. Валентина почувствовала, как холод прошел по ее телу. Она схватила Сапну за руку, и, преодолевая дрожь в ногах, потащила за собой в холл.
– Лаладжи, лаладжи! – сквозь слезы бормотала Сапна.
Валя сообразила, что нужно идти к хозяину дома. Когда она распахнула дверь его кабинета, ее взору предстала ужасная картина. На кресле, закатив глаза, лежал Артур Павлович, повсюду царил невообразимый хаос. Книги были сброшены с полок, а бумаги вперемешку с фотографиями разбросаны по полу и столу. Здесь явно что-то искали. Валя обратила внимание, что золотая статуэтка Шивы пропала. Прижимая к себе рыдающую Сапну и с трудом взяв себя в руки, она набрала номер Андрея с телефона, лежащего на столе. Услышав в трубке его родной голос, еле сдержалась, чтобы не расплакаться.
– Андрей, дорогой, прошу вас, вылетайте скорее. Вы здесь очень нужны!
– Что случилось? Валя, вы плачете? – В его голосе слышалось беспокойство.
– Артур Павлович умер, Лелька с Радживом уехали еще утром и до сих пор не появлялись. Мне очень страшно.
– Валечка, дорогая! Я вылетаю первым же рейсом.
Вы должны успокоиться, и старайтесь не выходить из дома.
Валентина отправила Сапну за доктором, чтобы тот смог констатировать смерть хозяина дома, а сама осталась ждать ее в холле, ругая Лельку, за то, что та не поднялась в их комнату перед отъездом и не взяла с собой свой сотовый телефон.
Сапна вернулась очень быстро. Она вошла в дом в сопровождении нескольких одетых в белые дхоти и рубашки мужчин, которые, поклонившись Валентине, направились в комнату Артура Павловича.
Валя, немного успокоившись оттого, что в доме она теперь не одна, медленно поплелась в свою комнату. Поднявшись по ступеням лестницы, она вдруг заметила блестящий предмет, лежащий на полу возле стеклянного шкафа с декоративной посудой. Подойдя поближе, безошибочно определила, что это серебряный браслет, подаренный Лельке Андреем в день посещения Калакшетры. Молодая женщина, молча покрутила его в руках, соображая, как подруга умудрилась обронить его, даже не заметив этого. Но то, что открылось ее глазам в последующую минуту, удивило ее не меньше. За большой напольной вазой, стоявшей возле того же шкафа, виднелась золотая статуэтка, которая была так дорога хозяину дома. Она подняла ее и зашла в свою комнату, мысленно прикидывая, что же могло случиться. «А вдруг Артура Павловича убили? – пронеслось у нее в голове. – Господи, поскорее бы вернулась Лелька, может быть, хоть ей удастся что-нибудь выяснить». На тот момент Валентина уяснила себе только одно – ей нужно спрятать эту статуэтку хотя бы до приезда Андрея.
На город спускались сумерки. Валентина сидела за туалетным столиком и с интересом рассматривала золотого бога. Он был поистине великолепен. Каждая деталь выполнена с такой точностью и усердием мастера, что казалось – он вложил в свое творение всю душу. Валя повернула статуэтку, пытаясь разглядеть получше, и случайно нажала на одну из раскинувшихся рук многорукого бога. В это же мгновение дно казавшейся с первого взгляда литой подставки выдвинулось, и изнутри показался клочок старой бумаги. Валя аккуратно достала свернутый в несколько раз выцветший от времени лист и разложила его на столике. Чертежное изображение на нем напоминало карту, на которой было множество обозначений населенных пунктов, и от каждой такой точки через заштрихованные горы и водоемы протягивалась жирная пунктирная линия, которая заканчивалась в левом верхнем углу листа рисунком в виде индийского бога обезьян, держащего в руках большое сердце. Валентина не смогла ничего разобрать на ней, потому что все надписи и текст были на хинди. Единственное, что она смогла прочесть, это слово из семи букв, которое было нацарапано с обратной стороны карты: «ТХАПУР». Андрей рассказывал ей, что этот древний род по линии жены Артура Павловича принадлежал к касте воинов одной из индийских народностей – раджпутов. Они с незапамятных времен защищали Индию от иноземных захватчиков с Севера и Запада. Когда-то только раджпуты могли занимать военные должности, и не случайно имя каждого из них имеет приставку «сингх» – лев. Поэтому фамильная печатка на руке у Дева была в виде головы льва, это и означало принадлежность к роду воинов.
Рассматривая карту, Валентина никак не могла уловить нить между содержанием этой карты и смертью ее хозяина. Одно ей стало отчетливо ясно – у нее в руках ключ к разгадке секрета древнего рода Тхапуров, а может быть, даже и к его сокровищнице. Валя аккуратно вернула карту в тайник и легла на кровать, свернувшись калачиком под простынями. От тяжелых мыслей ей никак не удавалось заснуть. Тем не менее, усталость от пережитого за этот вечер сделала свое дело, и она задремала.
Посреди ночи Валентину разбудил шорох, доносившийся из ванной комнаты. Она села на постели, окончательно пробуждаясь ото сна, и, решив, что, наконец, вернулась ее бесшабашная подруга, стала ждать, когда та выйдет из душа, чтобы рассказать ей обо всем случившемся в доме за время ее отсутствия. Но, к огромному своему удивлению, вместо Лельки она увидела Дева, который, бесцеремонно пройдя через всю комнату, развалился в кресле и включил ночник.
Валя вскрикнула от неожиданности и, испуганно сев на кровати и прижимая к груди подушку, прошептала еле слышно:
– Дев, это вы?
– Не узнала? Одевайся! – Он встал и швырнул в нее одеждой. – Поедешь со мной!
– Разве вы не знаете, что Артур Павлович мертв?
Ваш отец…
– Он мне не отец! – резко оборвал он Валентину, обдав ее ледяным взглядом.
Валентина, ничего не понимая и проклиная тот день, когда она согласилась на эту поездку, стала натягивать юбку и блузку прямо на ночной пеньюар, понимая, что просить этого нахала отвернуться бесполезно. От страха пальцы совсем не слушались, и ей еле-еле удалось застегнуть пуговицы.
– Я не могу никуда ехать, мне нужно дождаться возвращения подруги. – Слезы, катившиеся по щекам, мешали ей говорить.
– Подруга твоя находится у нас с проломленной головой, и если ты не поторопишься, тебя ожидает та же участь.
– Она мертва? – вскрикнула Валя.
– Пока жива. Вернешь нам Шиву-Натараджу, которого она передала тебе, мы отправим вас домой. Ну а если я передумаю, то подруга твоя полетит в Россию одна, а ты останешься в Мадрасе. Не хотела стать моей женой – будешь наложницей. – Он резко рассмеялся и окинул ее похотливым взглядом.
– Как вы можете вести себя так в день смерти отца?! – Намеренно выкая и делая акцент на последнем слове, она попыталась соблюдать дистанцию между ними. – Необходимую вам вещь я отдам прямо сейчас, но не Лелька передала ее мне. Я нашла ее в коридоре. Так что прошу вас отпустить мою подругу и дать нам возможность улететь домой. – Валя указала на маленькую прикроватную тумбочку из красного дерева, на которой красовался индийский бог, и метнула на Дева взгляд, полный ярости и негодования.
Ни слова не говоря, он приблизился к женщине, не сводя с нее затуманенного взгляда, и, резким движением сбив с ног, опрокинул ее на кровать. Он терся губами о ее шею, пытаясь разорвать на ней блузку, а она отдирала от себя его руки, силясь высвободиться из его тисков. Одной рукой он принялся нащупывать застежку на юбке.
– Когда же ты покоришься мне? Чем больше ты брыкаешься, тем больше распаляешь меня. – Дев привстал, опираясь на локоть, заглядывая в ее синие, потемневшие от злости глаза.
Валентина, воспользовавшись тем, что ей удалось высвободить руку, схватила рядом стоявшую статуэтку Шивы и с силой обрушила удар на голову Дева. В ту же минуту он застонал и обмяк, навалившись на Валю всем телом. Она столкнула его на край кровати, окинув с головы до ног брезгливым взглядом. Теперь она знала наверняка: единственное чувство к этому человеку – яростная ненависть.
Валя лихорадочно соображала. Сейчас все встало на свои места. После слов этого бандита Валя наконец поняла, почему Лелька потеряла свой браслет, с которым не расставалась уже в течение нескольких дней. Она была похищена, и, скорее всего, в бессознательном состоянии. По всей вероятности, ей удалось вынести статуэтку из кабинета Артура Павловича. Странно, что люди, похитившие ее, второпях не заметили этого.
Дев пошевелился, прервав ее мысли. Валя, опомнившись, сунула статуэтку в сумку и кинулась в ванную за своим мобильным телефоном. Там, к своему удивлению, она обнаружила, что стена с большим зеркалом отодвинута в сторону. Сквозь широкий проход дул прохладный ночной ветерок. Сообразив, что этот тайный ход сможет вывести ее из дома, она, не теряя времени, побежала вниз по старинной плохо освещенной и полуразвалившейся лестнице. Оказавшись на улице, Валя, не помня себя от страха, побежала в сторону автострады, чтобы поскорее уехать подальше от этого дома. Ей совсем негде было укрыться в чужом городе, и поэтому, поймав такси, она попросила отвезти ее на набережную, где всегда, даже ночью, полно народу и без труда можно затеряться в толпе.
Только спустя час, сидя в маленьком ночном кафе, она смогла перевести дух и собраться с мыслями. Валя нашла тихий уголок и села за стол, заказав чашку крепкого кофе с коньяком. «Надо предупредить Андрея, он не должен встретиться с Девом». Она достала телефон и, к своей радости, увидела высветившийся номер единственного в этой стране друга.
– Андрей, вы где находитесь? Вам не следует ехать в дом Тхапуров! – прокричала она в трубку срывающимся голосом.
– Валя, дорогая! Вас очень плохо слышно. Что произошло?
– Я жду вас на набережной. Все расскажу при встрече. – После этого, назвав ему кафе, в котором она находилась, девушка отпила горячий кофе и придвинула сумку к себе поближе, понимая, что в ней находится ее единственный шанс на спасение.
Андрей не заставил себя долго ждать. Он просто вбежал в кафе и стал лихорадочно искать глазами Валентину. Она поспешила выйти ему навстречу и, взяв под руку, вывела его на улицу.
– Вы знаете какое-нибудь место, где мы смогли бы спокойно поговорить, чтобы нас никто не услышал?
