скачать книгу бесплатно
Валя вспомнила рассказ Андрея и попыталась разглядеть ее поближе.
– Эта статуэтка передавалась из поколения в поколение Тхапуров. Мне ее подарила жена в наш медовый месяц, и с тех пор я храню ее как воспоминание о тех благословенных днях, ставших началом нашего брака. – Заметив заинтересованный взгляд женщин, Артур Павлович достал из ящика стола большую лупу и протянул ее Вале. – По мнению моего знакомого искусствоведа, статуэтке без малого шестьсот лет и она имеет огромную историческую ценность.
Он бережно смахнул с нее пыль и с нескрываемым удовольствием взглянул на восхищенных подруг.
– Ольга, я хотел бы у вас узнать, когда смогу увидеть своего племянника. Я очень огорчился, узнав об его отказе приехать в Индию.
– Я прекрасно вас понимаю, но Владимир сейчас очень занят открытием торговой сети и не смог сопровождать меня. Возможно, он посетит вас в следующем году. – Чувствуя неловкость от сложившейся ситуации, Лелька потупила взгляд. – Я привезла документы, в которых муж полностью доверяет мне все права на ведение его дел. За годы брака мы научились доверять друг другу в любых вопросах.
– Дорогая Оленька, я совсем не хочу ставить под сомнение ваши взаимоотношения с мужем, но для нас обоих просто необходим его приезд, поверьте мне.
Прошу вас связаться с ним в ближайшее время и передать мою просьбу. Я очень слаб и боюсь, что до следующего года могу не дотянуть.
– Хорошо, я позвоню ему сегодня же вечером. Артур Павлович, могу я хотя бы узнать… – Она замешкалась, соображая, с чего начать. – Чем вызвано решение оставить наследство племяннику, а не сыновьям?
– Об этом, дорогая, вы узнаете только от своего мужа. – Лукаво сощурив глаза, старик добавил: – И если вы так доверяете друг другу, он обязательно вам все расскажет. А сейчас я хочу, чтобы вы перестали думать о делах и прекрасно провели у нас время. Уверен, вы увидите здесь много интересного и необыкновенного, а мой поверенный будет сопровождать вас… Прошу прощения, но я бы хотел побыть один и отдохнуть. Проклятая болезнь забирает у меня все силы. – С этими словами, поморщившись, он выпил микстуру из стакана, стоявшего на столе, и откинулся на спинку кресла.
Покидая Артура Павловича, Валя заметила, как были грустны его глаза. Возможно, не только болезнь так тяготила его. Ей стало жаль старика, оказавшего им такой радушный прием, и в душе она корила Лельку за то, что та не смогла уговорить мужа приехать навестить дядю, которого он даже никогда не видел.
– Вот противный старикашка! – непонятно на что злилась Лелька. – Как жалко, что он не хочет мне ничего рассказывать! – Выдохнула она с досадой.
– А я тебя предупреждала, что он не будет вести с тобой дела. – Валя с укоризной посмотрела на подругу.
– Мне просто не дает покоя эта статуэтка. Что-то с ней не так. – Переступив порог их комнаты, Лелька с задумчивым видом опустилась на мягкий диван, поджав ноги. – Не может быть, чтобы он так оберегал ее только как память о жене.
– Статуэтка как статуэтка! Ты всегда видишь во всем какой-нибудь подвох, – пожурила Валя подругу, стягивая с себя платье.
– Не-е-ет… Моя дорогая, у меня просто чутье на такие вещи. Надо бы рассмотреть ее получше, и вообще, настало время завести дружбу с Сапной. Я думаю, что она может быть нам полезна.
После обеда подруги в сопровождении Андрея отправились на прогулку по улицам Адьяра. Валентина не переставала восхищаться разнообразием природы этого края. Повсюду стояли широкие раскидистые деревья с богатой кроной, которые в течение жаркого дня спасали прохожих от обжигающих лучей солнца. Здесь были и тамаринды, и манго, и арековые пальмы, но больше всех удивляло дерево баньян – оно пользуется особым почетом в Индии. Его побеги, дорастая до земли, укрепляются, превращаясь в новые стволы. Одно такое дерево со временем образовывает целую рощу. По небу, переждав жаркий день у водоемов, возвращаются в город стаи птиц. С громкими, пронзительными криками проносятся тучи зеленых попугаев. Перебивая их, на разные голоса свою перекличку ведут черные воробьи[11 - Черный воробей – черноголовая птица с серой грудью, ярко-желтым клювом, бурыми с белой полосой крыльями], которые даже в воздухе отчаянно дерутся между собой, поднимая страшный шум.
– Андрей, а можно узнать, куда мы направляемся? – спросила Лелька, изнывая от жары.
– Я давно мечтал побывать в Калакшетре – школе индийского классического танца. Думаю, что вам тоже будет небезынтересно это увидеть. Она совсем недалеко.
Преодолев один квартал, они свернули к прекрасному саду у моря, в котором теснились скромные домики школы индийского искусства. У дверей одного из них гостей встретил молодой мужчина и пригласил зайти. Вся компания прошла в небольшой зал, где вдоль стен прямо на деревянном полу, подвернув под себя ноги, сидели юноши и девушки. Чтобы не выделяться, Андрей и его спутницы проделали то же самое, устроившись в углу комнаты.
Через несколько минут зазвучала прекрасная музыка и под аккомпанемент долака – длинного узкого барабана, запел пожилой мужчина, немного раскачиваясь из стороны в сторону, хотя его песня больше напоминала рассказ. На середину зала вышла босая девушка. Она была одета в чоли[12 - Узкая короткая блузка, с рукавами или без них.] и широкую плиссированную юбку, отороченную золотой нитью. Ноги и руки ее, расписанные хной, украшали браслеты с бубенчиками – чунгру. То медленно, то стремительно двигаясь взад и вперед и разводя руками в такт исполняемой музыке, то замирая в грациозных позах и искусно изображая многорукие мифические существа, она преподносила зрителям целую историю, заключенную в танце. Весь смысл этой истории выражался мимикой, жестами и движением пальцев. Спустя пятнадцать минут тело девушки покрылось испариной, по всему было видно, что исполнение древнего индийского танца бхарата-натьям очень сложное искусство, требующее точности движений и безупречного управления мышцами лица и тела. На смену танцовщице выходили юноши и девушки, исполняя катхакали[13 - Традиционное индийское представление народного театра, сочетающее танец, пантомиму, пение, инструментальную музыку, акробатику] и манипури[14 - Традиционный индийский танец.], изображая эпизоды из индийских эпосов, даря зрителям наслаждение своим мастерством. Представление закончилось поздно, когда на город уже спускался вечер. Лелька от переполнявших ее впечатлений всю дорогу верещала, приставая к Андрею с расспросами о Калакшетре и индийском танце, при этом останавливаясь и неуклюже изображая то одно, то другое движение, чем вконец рассмешила и Андрея и Валентину.
– Ольга, вам можно поступать в Калакшетру хоть завтра, я уверен, вы станете лучшей ученицей. – Весело хохоча, он достал из кармана широкий серебряный браслет с выгравированной на нем надписью на санскрите и протянул его Лельке. Валентина в качестве сувенира получила серебряный кулон в форме монеты, и этот подарок был ей очень дорог, дороже всех бриллиантов мира.
– Вы знаете, Валя, это не простой кулон, это амулет бога Вишну, отгоняющий злых духов. Если вы будете его носить, он избавит вас от всех неприятностей. – Андрей бережно надел кулон на шею Вали.
Вдруг недалеко от них появилась толпа людей в ярких одеждах. По широкой аллее впереди всей процессии шли мужчины с огромными цветными фонарями в руках, а за ними двигались оркестр и танцоры.
– Это что, опять праздник? – Не зная, чего ожидать от этого веселья, и вспомнив празднование Холи в Дели, Лелька прибавила шагу.
– Оленька, вы можете не бояться, на этот раз вас не будут пачкать краской. Это свадьба. – При этих словах Андрей посмотрел на Валентину и взял ее за руку, отчего сердце женщины бешено заколотилось в груди.
Процессия двигалась медленно, часто останавливаясь. Празднично одетые люди пели и танцевали. За оркестром шли носильщики, на плечах которых в сказочном шатре, украшенном гирляндами из цветов и разноцветных лампочек, на троне восседал одетый в фантастически яркий наряд жених. Вслед за ним двигался такой же шатер с невестой в шикарном, расшитом золотой нитью красном сари. От грохота барабанов и свиста дудок оркестрантов вся улица превратилась в огромный карнавал. Прохожие останавливались, желая счастья молодоженам.
– Какая красивая свадьба! – Лелька умиленно следила за праздничным шествием. – У нас такого никогда не увидишь.
– Богатые свадьбы очень яркие, но даже у простых людей она все равно будет сопровождаться оркестром и обилием света. Этого требует традиция. Жизненный путь молодоженов должен быть радостным и светлым с первых дней.
Вдруг от этого праздничного шествия отделилась группа людей и направилась в их сторону.
– Америкэн, америкэн! – закричали они.
– Кажется, они нас приняли за американцев. – Андрей недоуменно посмотрел на Лельку и Валентину. – Не будем их в этом разубеждать.
Все трое присоединились к танцующей празднично одетой группе, которая двигалась позади церемонии.
Тут Лелька дала волю своим чувствам после увиденного в Калакшетре и стала выплясывать наравне со всеми. Андрей и Валентина не отставали от нее и, весело смеясь, повторяли за толпой радостные восклицания. От такого темпераментного танца Валентина раскраснелась. Она веселилась, придерживая подол своей длинной расшитой юбки, ее черные волосы разметались по плечам, со стороны она была похожа на цыганку, исполняющую свой зажигательный танец. Андрей не сводил с красавицы глаз. Подыгрывая ей, он, смеясь, отбивал ритм в такт музыке и кружился около своих спутниц.
Вечером за ужином все трое наперебой рассказывали Артуру Павловичу о прекрасно проведенном времени, а Лелька даже изобразила танец Андрея на индийской свадьбе, от чего старик весело смеялся, подтрунивая над своим поверенным и прося исполнения на бис.
За столом Валентина несколько раз ловила на себе пристальный взгляд Дева. Он вел себя странно, за весь день не обмолвившись с гостями ни словом. Даже когда во время обеда она столкнулась с ним в холле и попыталась заговорить, он опустил глаза и молча прошел мимо. Его поведение не было похоже на раскаяние за события прошлой ночи, скорее всего, он злился на гостью и, как обиженный ребенок, пытался таким образом привлечь к себе внимание.
Раджив, напротив, весь вечер не отходил от своей новоиспеченной родственницы, всячески стараясь ей угодить, чему Лелька была несказанно рада. Он, несомненно, был мягче и деликатнее Дева, в чем Валентина уже не сомневалась. После ужина Артур Павлович пригласил Андрея к себе в кабинет, а подруги, пожелав всем спокойной ночи, отправились наверх. Первый день пребывания в Мадрасе близился к своему завершению. Валентина стояла у распахнутого окна и наблюдала, как на город опускаются сумерки. Трудно привыкнуть к резкой смене дня и ночи в этой стране. Всего несколько минут назад в Мадрасе был день, наполненный шумом улиц, как вдруг солнце словно сорвалось с небес и, утонув в море, уступило место густой темной ночи.
Легкий ветерок донес с моря пелену брызг и обдал ими дома, тротуары, людей, освежив долгожданной прохладой. Уличный гомон понемногу стих, а вместо него все отчетливее слышался рокот моря, многоголосье шума волн. Валя с упоением вдыхала витающий в воздухе аромат шафрана.
В комнату вошла Лелька и с досадой швырнула свой мобильный телефон на кровать.
– Весь день не могу дозвониться до Вовчика! Сотовый «вне зоны», а дома к телефону никто не подходит.
– Ну что ты сразу нервничаешь! Вовчик у тебя человек занятой. Скорее всего, у него важные переговоры. – Валя попыталась успокоить подругу.
– Я понимаю, но мы договорились с ним созваниваться каждый вечер.
– Да дай ты ему отдохнуть от себя хоть один день! Или ты ревнуешь?! – Валентина лукаво взглянула на Лельку.
– Я никогда его не ревновала и не собираюсь, просто хочу уговорить исполнить просьбу его дядюшки и незамедлительно приехать сюда.
– А я смотрю, ты времени даром не теряешь.
– Алюсик, ты что имеешь в виду? – Лелька посмотрела на нее с деланным удивлением.
– Не прикидывайся бедной овечкой. Зачем ты кокетничаешь с Радживом?
– Кто? Я? Да ты что, я просто налаживаю родственные связи. – Лелька недоуменно развела руками и округлила глаза.
– Конечно, ты только мне об этом не рассказывай. Уж мне-то знаком этот охотничий блеск в твоих глазах. – Валя погрозила ей пальцем. – Не забывай, что я слежу за тобой.
– Ты лучше за собой следи. Наш бедный поверенный носится с тобой как с хрустальной статуей, а ты делаешь вид, что этого не замечаешь. Кому, как не тебе, можно закрутить роман. Ты же у нас женщина свободная.
– Хватит ерничать. Андрей и впрямь прекрасный человек.
– И дальше что? Давай продолжай.
– Он мне очень нравится. Ты это хотела услышать?!
– Наконец-то, свершилось! – Лелька театрально запрокинула руки. – Наша неприступная крепость сдает свои позиции.
– Ты знаешь, подружка, я очень боюсь открыть свою душу для нового чувства. Вдруг опять ошибусь.
– Знаю, дорогая. – Лелька мягко обняла ее за плечи и чмокнула в щеку. – А ты не бойся. Он действительно отличный парень, и ты ему очень нравишься. Мне со стороны виднее. Да, кстати… – прошептала Лелька, забираясь под одеяло и потягиваясь. – Раджив пригласил нас завтра посетить галерею с собранием древних картин и бронзы, но думаю, что тебе это неинтересно.
– Это почему же ты так думаешь? Наверное, потому, что хочешь туда сходить с Радживом без меня? – Валентина стала щекотать подругу, добиваясь ответа.
Та, весело смеясь, отбивалась от нее, готовая подтвердить все подозрения Вали.
– Ну, хорошо, уговорила! Я все равно хотела пойти завтра на пляж. А ты будь умницей. Обещаешь?
– Обещаю! – согласилась Лелька, и уже через пять минут с ее стороны кровати доносилось еле слышное сопение.
Глава шестая
Валя проснулась рано утром в прекрасном настроении. Она не стала будить Лельку. Надев черное бикини и наспех позавтракав, осторожно вышла из комнаты и отправилась на частный пляж, который находился в ста метрах от особняка. Пробежав босыми ногами по обжигающему песку, она сбросила легкий пляжный халат и растянулась на топчане из мягкой соломки. Рокот и шипение разбивающихся о берег волн для Валентины были самыми успокаивающими звуками из всех, какие она когда-либо слышала. Лежа на спине под палящим утренним солнцем в солнцезащитных очках, она безмятежно наслаждалась этими звуками и солнцем, надеясь, что здесь ее никто не потревожит и она сможет спокойно отдохнуть. Вскоре она погрузилась в приятную истому. И тут почувствовала, что солнце скрылось за тучей, хотя всего несколько минут назад небо было необыкновенно чистым, без единого облачка. Валя села на топчане, с досадой сняв очки, и столкнулась глазами с Девом: в его взгляде блестела похоть. Надеясь защититься от него, она потянулась за халатом и с вызовом посмотрела на мужчину, нарушившего ее безмятежный отдых. Он помешал ей, ухватившись рукой за халат и окинув ее фигуру оценивающим взглядом.
В яркой рубашке и белых брюках, которые подчеркивали его силу и стать, Дев стоял между морем и Валентиной, не говоря ни слова.
Валентина стала лихорадочно подыскивать слова, чтобы не казаться ни нахальной, ни смущенной и тем более не провоцировать его на действия, о которых пожалела бы. Но он начал первым:
– Почему ты так напугана, принцесса? Будто бы я хочу обидеть тебя. – Он убрал руку, дав возможность Валентине надеть халат.
Девушка продолжала молчать, оскорблено поджав губы и застегивая пуговицы.
– Ты мне не ответила. – Он присел рядом и с явным удовольствием стал рассматривать ее испуганные голубые глаза. Затем молча и бесцеремонно ухватил за шею и, притянув к себе, припал к губам женщины.
Вот тут Валя взорвалась. Она набросилась на него, горя желанием ударить по ухмыляющейся физиономии.
– Ну уж нет, принцесса! – Дев завернул ей руку назад, навалившись на женщину всем телом. – Сейчас я покажу тебе, кто здесь хозяин.
Его намерения были налицо.
Валя попыталась освободиться.
– Я сейчас закричу!
– Кричи, дорогая! В доме, кроме прислуги и немощного больного старика, никого нет.
– Послушайте! Что вам от меня нужно? – прошептала она, задыхаясь от гнева и тяжести навалившегося на нее тела.
– А что может понадобиться красивому мужчине от хорошенькой женщины?!
Валентина метнула на него негодующий взгляд из-под густых темных ресниц.
– Дев, мы можем поговорить спокойно. – Она попыталась взять себя в руки, хотя и дрожала от страха всем телом. – С момента нашего знакомства мы только и делаем, что ссоримся. Не пора ли нам зарыть топор войны?
Он немного ослабил свои тиски и позволил ей сесть, по-прежнему держа ее руку в своей.
– Ты мне очень нравишься, принцесса. Еще с того момента, когда я впервые увидел тебя на городской площади в Дели. Я хочу, чтобы ты стала моей.
– А меня спросить вы не забыли? Хочу ли этого я? – Уловив момент, когда он отвлекся, Валентина встала и высокомерно взглянула на него сверху вниз, стараясь не замечать плотоядного блеска в глазах. – И вообще, у меня есть имя.
– Твое имя тебе явно не подходит.
– Тем не менее, такое имя мне дали мои родители.
И спорить с этим бессмысленно.
– Мне все равно, я стану тебя называть как захочу, и ты будешь со мной столько, сколько мне понадобится.
– Я не помню момента, с которого мы перешли на «ты». – Валентина снова начала закипать от его наглости и бесцеремонности. – Вы просто бессовестный и избалованный женским вниманием тип. Вы мне противны, – проговорила она сквозь слезы и быстро пошла по песчаному берегу, стараясь не оборачиваться в сторону наглеца. Но не успела она сделать и несколько шагов, как он нагнал ее и, развернув к себе, прошептал ей прямо в лицо:
– А подарки от меня получать не противно?
Валентина почувствовала его дыхание на своих губах и еле сдержалась от желания расцарапать ему физиономию.
– Я не принимала от вас подарка, Дев, – с горечью в голосе парировала она. – Вы мне его подкинули.
Этот кулон я хотела вам вернуть еще вчера, но вы не стали со мной разговаривать. Соблаговолите же вести себя достойно порядочного мужчины. Ничего не ответив, он крепко сжал ее в объятиях и стал жадно покрывать ее лицо и шею поцелуями, силой срывая запретные плоды. Она тщетно пыталась вырваться и убежать, и неизвестно, чем бы закончилась эта встреча, если бы сильный удар сбоку не свалил Дева с ног. Валентина отпрянула в сторону и увидела Андрея, стоявшего поодаль, со сжатыми кулаками приготовившегося к новой атаке.
– А-а-а! Аман! Вот и ты здесь! – Дев выпрямился, вытирая кровь с рассеченной губы. – Что тебе нужно?
Это моя женщина, мы без тебя разберемся.
– Когда же она стала твоей? – Андрей схватил его а ворот рубашки, собираясь ударить еще раз.
– А ты сам у нее спроси. – Дев с ухмылкой указал рукой на испуганную Валентину.
– Андрей, я все вам объясню, – невнятно пробормотала женщина и горько расплакалась, не то от страха за своего любимого мужчину, не то от пережитого унижения.
Андрей подошел к ней, ласково обнял за плечи и постарался успокоить:
– Конечно, Валечка, вы все расскажете, а сейчас прошу вас, перестаньте плакать, я больше не оставлю вас ни на минуту.
Она уткнулась в его сильное плечо, всхлипывая, словно маленькая девочка. Андрей не спеша склонился над ней и поцеловал в лоб. В этом нежном поцелуе совсем не было страсти, но, ощутив его губы на своем лице, она невольно затрепетала.
– Вы не надели амулет бога Вишну? – Он шутливо пожурил ее, пытаясь развеселить. – Может, с ним вам бы удалось избежать такой неприятной встречи.
– Зачем ей твой паршивый кулон?! – не унимался Дев, все это время молча наблюдавший за ними. – У нее есть «Сердце Индии».
Андрей в недоумении посмотрел сначала на Дева, затем на Валентину.
– Он говорит правду? – В его голосе послышалось сомнение.
