скачать книгу бесплатно
Ангелов недооценивают, не правда ли?
Екатерина Николаевна Широкова
Иногда трудно избавиться от ощущения, что кто-то стоит у нас за спиной и подталкивает к необъяснимым и даже безумным поступкам. И если этот кто-то существует, хотелось бы верить, что его или её мотивы достаточно хороши. Но ведь мы не знаем этого наверняка, не правда ли?
А что, если у них своя игра, и мы понятия не имеем, какие там правила? Возможно, лучше нам и не знать.
Екатерина Широкова
Ангелов недооценивают, не правда ли?
Кто живёт за холодильником
Если вам нужна всего одна причина, почему я остался здесь вопреки превосходным и весьма разумным дружеским советам, то вот она – мне нравятся люди. Нет, в самом деле, я нахожу и всегда находил их забавными, даже когда их настолько много – тьма-тьмущая, как в этой нынешней Москве. Когда все наши, не сговариваясь, потянулись прочь отсюда – сначала совсем дальние знакомые знакомых, потом разные старые приятели, а потом почти все поголовно друзья, я не стал перебираться в хвалёные тихие и маленькие городки, разбросанные вдали от оживлённых трасс, а просто выбрал жилище повыше и подальше от машин.
Мне даже не пришлось выискивать вариант, не занятый уже какой-нибудь настырной дамочкой из числа тех, кто будет отчаянно и с упоением ссориться с соседом, но всё равно являться каждый божий день и сварливо докладывать, как её хозяин или хозяйка выкинули очередную глупость и как у неё жутко голова болит от этих несносных москвичей – одна такая уже отравляла мне существование пару десятилетий прошлого века, хватит с меня, наелся по уши. Сейчас, пожалуй, найти здесь дом с соседями стало задачей не из лёгких, так что я просто присмотрел очередную столичную высотку с крышей, куда не шастает по ночам распоясавшаяся молодёжь, и убедился, что на всех этажах, включая подвал и чердак, осели лишь люди.
Поначалу пробовал устроиться в жалком подобии чулана сразу за эркером в самой верхней точке здания – захватывающий вид на старые и новые районы, да и воздух почище, но потом сдался и прошерстил весь дом вдоль и поперёк в поисках той самой квартиры. Зачем лицемерить – хотел шпионить за людьми, так выбирай места в первом ряду.
Всяких заядлых одиночек я отбрасывал сразу – сплошная скука, непрерывно работают и едят что попало и ещё иногда пьют, сам свихнёшься с ними и на стенку полезешь от тоски, но этот меня зацепил. То есть сначала-то я прошмыгнул мимо его берлоги, поморщившись от застоявшегося холостяцкого сумрака и разбросанных повсюду вещей, но в ту секунду, когда я уже был у вентиляционного отверстия, чтобы лезть дальше, у него зазвонил телефон.
Мужчина посмотрел на экран и нахмурился, но убрал звук телевизора и слегка отстранёно ответил:
– Лена? Ты не получила деньги за этот месяц? Я точно всё перевёл, проверь получше, пожалуйста. Ещё вчера.
– А я тебе не из-за денег звоню. Думаешь, роль отца сводится к баблу? Так вот тебе новость, это не так.
– Не начинай. Ты же сама не хотела, чтобы я поменьше маячил в вашей новой великолепной жизни с не менее великолепным кардиохирургом, забыла? Надеюсь, кстати, у вас всё путём и все живы-здоровы?
– Причём тут Степан? Ты отец и ты должен чаще общаться с дочерью.
– Кажется, я уловил. Вы снова собираетесь в отпуск и тебе нужно, чтобы кто-то присмотрел за Ниной?
– Всего две недели, Саня. Две с половиной.
– Но почему в прошлый раз ты предпочла бабушку с пирожками и послала меня куда подальше, а именно сейчас вдруг передумала? Что это за новая воспитательная концепция? Я не успеваю за тобой, Лена.
– Потому что мама на даче и я не хочу, чтобы Нина туда ездила сейчас. У тебя же не поселилась какая-нибудь студентка или, ну не знаю… Симпатичная продавщица? Потому что тогда тебе придётся разогнать их всех, купить нормальных продуктов и как следует присмотреть за Ниной.
– Выкладывай, в чём подвох?
– А нечего выкладывать. Просто проследи, чтобы она не шлялась неизвестно где и с кем. Хоть это ты можешь?
– Не помню, чтобы тебя когда-то мог удержать от приключений собственный отец.
– Очень смешно. Приезжай за ней сегодня вечером, мне ещё чемоданы собирать. Давай в девять, не позже. Пока.
Хозяин повесил трубку и задумчиво огляделся по сторонам. Не мешало бы прибраться, да и в шкафах на кухне пустовато, а в холодильнике вообще караул, но он посидел какое-то время, уставившись в окно, а потом весело хмыкнул и встал, чтобы начать подготовку к нашествию.
На столе лежали непонятные гладкие железяки, и хозяин заботливо протёр их тряпкой и аккуратно убрал в сейф, вмурованный в стену возле балкона и спрятанный за огромной фотографией дочери. Красивая девушка.
А девчонка пошла в мать – как только возникла на пороге, демонстративно зашвырнула в угол сумку с вещами и плюхнулась на диван, положив ноги на журнальный столик и попутно уронив с него пару отцовских книг, а я с большим интересом замер в ожидании развязки. Папаша взбесится или снова будет позволять вытирать о себя ноги? У бывшей это выходит на славу, так что как муж он точно слюнтяй, но вдруг там скрыт ого-го родитель?
Хозяин не стал рисковать и сел напротив, спокойно подобрав упавшее, и скептически выдал:
– Нина, я думал, ты уже вышла из этого чудного и бестолкового возраста.
– А я думала, что ты не будешь изображать примерного папочку и оставишь меня в покое. Слушай, давай заключим перемирие. Я знаю, мать напрягла тебя побыть моей нянькой, и уж поверь, мне тоже меньше всего хочется торчать здесь у тебя и изображать запоздалые задушевные разговоры. Давай сделаем вид, что каждый сам по себе? Я даже могу приготовить что-нибудь вкусное, если захочешь. Только сейчас мне надо бежать, так что попозже, хорошо? – одновременно Нина почти не отрывалась от переписки и очень загадочно улыбалась.
Хозяин внимательно оглядел дочь и хитро спросил:
– Как его зовут и почему мать против? Что с ним не так?
– Ты о ком? – Нина невинно захлопала ресницами, но телефон заблокировала. – Я просто погуляю. С подружкой. Правда.
– Ага. Он сейчас в Москве? Потому что мама считает, что он всё ещё торчит на даче. Если не хочешь рассказывать, то пригласи его сюда, я сам посмотрю и решу, можно ли отпускать тебя с ним.
– Ты не можешь тупо держать меня взаперти! Мне уже семнадцать, между прочим! Забыл?
– Именно. Такие правила. Или тащи его сюда, или будет по-плохому. Я обещал твоей матери, так что придётся нам подстраиваться под техзадание.
Она купилась, начав строчить в телефоне ещё активнее, а хозяин перенёс Нинину сумку в дальнюю комнату и мельком выглянул в окно, сдвинув жалюзи и проверяя что-то внизу во дворе. Я шмыгнул на подоконник и тоже прилип к стеклу, но там всё было заурядно.
Нина смущенно возникла на пороге и гордо объявила, что молодой человек заедет через двадцать минут, зовут его Пашей и если кто-нибудь ляпнет что-то не то, то она перестанет разговаривать с этим кем-то на целую неделю. Хозяин только пожал плечами и приоткрыл пустой шкаф, пальцем указав на здоровенную сумку с одеждой.
В дверь позвонили через четверть часа, и Нина пулей рванула туда, желая хоть чуть-чуть опередить отца.
В проёме стоял высокий мужчина лет тридцати, и во всём его облике было что-то хищное – скрытая угроза чувствовалась даже в том, как он присвистнул, оглядев Нину с ног до головы, и прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди.
– Детка, ты кто такая? Я тебя раньше тут не видел.
– Полегче, это моя дочь, – хозяин пожал гостю руку и пригласил зайти, выразительно показав Нине, чтобы она ушла в свою комнату, но та так и застыла с разинутым ртом, как будто потеряла дар речи. Знаю такой взгляд – ничего путного не выйдет, это точно.
Нина протянула открытую ладонь и представилась, а гость с улыбкой ответил:
– Костя. Рад знакомству. Мы с вашим отцом очень давние друзья, но я не знал, что у него есть дети. Наверное, это даже у лучшему, но раз мы встретились, то всё не так уж и плохо.
Хозяин почему-то коротко засмеялся и кивнул, а я аж нервно забегал туда-сюда, прикидывая, почему наивный папаша не прогнал сразу подозрительного типа, а легко позволил ему остаться и даже потащил на кухню, чтобы заварить кофе.
Следующий гость уже не вызвал такой фурор – юноша с открытым лицом, усеянным веснушками, быстро дотронулся до Нининых пальцев и вытянул шею, разглядывая сидевших на заднем плане мужчин.
Хозяин вышел навстречу дочкиному кавалеру и добродушно поздоровался, и тот уверенно потряс предложенную руку, но при виде Кости улыбка сползла с его торжественной физиономии.
О, смотри-ка, почуял соперника. Смышлёный малый.
Паше я не завидовал – планировал по-мужски поболтать с отцом своей девушки и речь небось приготовил, а тут такое, зато Костя чувствовал себя как рыба в воде на этом сугубо семейном сборище и даже наслаждался всеобщей неловкостью. Больше всех растерялась сама Нина, не знавшая, куда теперь деться – лишний свидетель заставил её чувствовать себя глупо и щёки предательски запылали на молодой и симпатичной мордашке.
Я залез повыше и слегка раскачался на люстре, буравя Костю взглядом, а когда тот вдруг поднял глаза и задумчиво уставился на еле заметные колебания света и тени, я чуть не рухнул прямо на обеденный стол. М-да, неловко вышло, но не родился ещё тот человек, который поймает за руку нашего брата – так что долой опасения, надо выяснить, что за птица смущает хозяйскую дочку.
Пока веснушчатый Паша собирался с мыслями и выдавал лишь междометия вперемешку с банальностями о приятном знакомстве, отложив пока ту часть, где он коряво – как пить дать – признаётся в своей высокой благонадёжности, хозяин решил разрядить обстановку и обратился к Косте.
– Арматура проверена? Завтра льём бетон?
– Брось, Саша, ты же не про стройку хотел спросить, хотя там всё в порядке, бригадиры на низком старте и я лично ещё раз осмотрел каждый сантиметр. Не о чем волноваться.
– Нашёл ещё что-нибудь… похожее?
– Боюсь, что нет, или рабочие уже толкнули раритет мимо кассы, хотя я буквально вывернул им карманы после смены, – Костя повернулся к Нине и добавил со скрытым вызовом, – а ты уже показывал нашу находку своей юной дочери и её парню? Готов поспорить, им бы понравилось. Она же у тебя тут, да? Припрятал дома?
Хозяин нахмурился и с крошечной задержкой встал, чтобы выйти из комнаты, а я шмыгнул следом лишь для того, чтобы убедиться, что тот снова достаёт из сейфа те странные предметы. Разложив их на столе перед всеми, он сел рядом и положил ладони на край стола, и если Нина пожала плечами и украдкой позволила себе ещё один оценивающий выстрел в сторону Кости, сразу же опустив чуть раскосые серые глаза, то облик Паши полностью преобразился от восхищения.
– А что это за штуковины? – казалось, он совершенно забыл о проблемах с девушкой, рассматривая иссиня-чёрные и переливающиеся на свету трубки чуть разного размера. – Никогда такого не видел!
– Ну, это не удивительно, ведь мы с Костей достали их практически со дна котлована под новую дорожную развязку, а сбежавшиеся на мёд археологи датировали найденные на той глубине побрякушки где-то пятнадцатым веком.
– А это археологов не заинтересовало? Или у них был перекур?
– Не-а, – Костя небрежно взял одну из трубок и повертел, а потом уставился сквозь неё на Пашу, а потом и на Нину, – высоколобые барашки решили, что это отвалилось от нашей техники, и сами отдали мне.
– А что за металл? Я не могу понять, – Паша осторожно прикоснулся к ближайшей трубке и взвесил в руке, – слишком тяжёлый.
– Ты не знаешь лучшую часть, – глаза хозяина блеснули, – смотри, – и он ловко собрал прямо в воздухе конструкцию наподобие пирамиды из магнитного конструктора, только ни одна из трубок не касалась другой, всё просто висело без всякой опоры.
– Так, у меня есть идея, – Паша аж привстал от оживления, – у моего отца в лаборатории есть крутейший спектрометр, там мы сможем определить состав сплава и возраст. Поехали?
– А у тебя есть доступ и ты с этим справишься? – хозяин с недоверием приподнял бровь.
– Забыл сказать, что хотя я ещё только второкурсник в универе, отец часто водил меня к себе и всё показывал, – в его тембре отчётливо проступила гордость. – Проблем не будет.
Хозяин сложил в рюкзак артефакты, а довольный Костя тоже собрался и разве что руки не потирал от предвкушения:
– Шикарно, вот и выясним, что за сокровище нам попалось. Я в деле.
– Все едут с нами? – Паша слегка завял, – Я думал, мы с Ниной вдвоём…
Нина задорно тряхнула волосами и кокетливо подытожила:
– Конечно. Но ты же не думал, что тебе доверят такую ценную находку? Папа, ты даже меня заинтриговал! А я думала, это и правда запчасти от дурацкой машины.
Седая старуха с пугающе прямой осанкой так посмотрела на компанию, пойманную в коридоре возле лаборатории, что все они поёжились от холодка, скользнувшего по спинам. Даже Костя чуть сбавил обороты и будто случайно замешкался, пуская вперёд Пашу, а тот весело махнул рукой и небрежно заявил:
– Здрасьте, баб Маша, а я вот сегодня с друзьями, нужно показать им кое-что. Мы ненадолго, – голос неестественный и выдаёт с головой.
Очевидно же, что парень что-то задумал. Баба Маша пытливо изучила каждого из пойманных с поличным людей, особо задержавшись на девушке.
– Так это, значит, твои друзья? Потому что милая барышня очень похожа на те фотографии, которые я видела на твоём телефоне и ещё на твоём компьютере. Их там довольно много, кстати.
Пашино лицо равномерно залила краска.
– Спасибо, баб Маша. Необязательно было рассказывать.
– А ты думаешь, это стыдно? Смешно, – она так посмотрела на Пашу, словно он был несмышлёным трёхлетним ребёнком, которому надо объяснять очевидное, – и ничего здесь плохого нет.
Хозяин вышел чуть вперёд и кашлянул, привлекая внимание:
– Здравствуйте, Мария… – и вопросительно замер.
– Ты тоже можешь звать меня баба Маша, – а она добрее, чем кажется, эта невообразимая старуха.
– Очень рад. Александр, отец Нины.
– Ага, ты и правда её отец? Похож, я так и подумала. Что же, выглядишь вполне прилично.
– Спасибо, – если хозяин и был обескуражен, но вида старался не подавать.
– И я надеюсь, дорогой мой Саша, что твоя дочь именно та, кем кажется, потому что ей очень, очень повезло с парнем. Так и знай.
Ерзающий на месте Паша не выдержал и сделал уверенный шаг в сторону лаборатории, взявшись за ручку двери.
– Минутку! – голос старухи прозвучал, как удар хлыста. – А это у нас кто? – и она указала пальцем на Костю, с насмешливой ухмылкой прислонившегося к стене.
– А я у нас Костя, друг отца девушки вашего замечательного во всех отношениях Паши. И я присоединяюсь ко мнению, что они прекрасная пара, – Костя лучезарно улыбнулся Нине, а она почему-то с досадой отвела взгляд. Эх, неужели всё-таки попалась на крючок?
– Не вижу здесь повода для радости, – баба Маша и не думала униматься, – послушай-ка меня, Саша, тебе не стоит водиться с такими, как этот Костя, и уж точно не стоит разрешать дочке, – она убедилась, что её услышали, и гневно развернулась к оторопевшему Паше. – А ты о чём думал? Зачем притащил его с собой? Соображать надо, или у тебя много запасных девушек?
Баба Маша замолчала и с достоинством ушла прочь, не оборачиваясь и даже не оценив произведённый эффект.
– Ну, могло пройти и получше, конечно, – Паша почесал затылок и пригласил всех зайти внутрь полутёмного помещения, привычно нащупав выключатель.
– Она всегда такая? – Нина вошла следом.
– Нет. То есть да. Просто она заботится обо мне, сколько себя помню. Что-то типа бабушки от науки. Никто не в обиде? – и Паша с любопытством покосился на Костю, скользнувшего за хозяином и тут же направившегося к огромной махине в центре комнаты.
– Поверь, я и не такое слышал о себе, – Костя сел на кресло возле аппарата, – переживу. Не терпится начать.
– Паша, – хозяин скинул с плеча рюкзак и протянул ему одну из блестящих трубок, – я очень рад с тобой познакомиться и должен уверить, что всё не так, как сказала твоя… бабушка. Костя очень хороший человек и никого не обидит. Я доверяю ему полностью.
Во взгляде Кости, брошенном на хозяина, промелькнуло огромное изумление, быстро спрятанное под маской азарта, и он вскочил с кресла, не успев толком посидеть. Паша вновь увидел артефакт и включил свою жуткую машину, замигавшую огнями.
Ох и не люблю я эти штучки человеческие, вот сколько живу, а всё никак не привыкну. И хотя по чётким движения Паши чувствовалось, что он знает, что делает, дурное предчувствие заполонило всё окружающее пространство так сильно, что мне захотелось предупредить их.
Я пнул одиноко стоящее в углу кресло, и оно со стуком ударилось о заваленный журналами письменный стол.
Костя среагировал первым и проговорил вполголоса:
– Кажется, горячо.
А ведь я так и знал, что этим кончится! Кончик носа и ещё ладони так и жгло от неминуемых неприятностей, но разве этих странных людишек выбьешь из колеи, если уж втемяшилось что-то в голову? Как показывает опыт, вряд ли, но в этот раз вышло прямо-таки грандиозно. Б-р-р-р.
И мои прозрачные намёки пролетели мимо них. Не дошло.
