скачать книгу бесплатно
– Вообще-то, если ты не заметил, я иду спереди с самого начала, как мы пришли в город.
– Правда? Прости, было совсем темно, да и усталость, наверное, сказалась.
На их столе повисла тишина. Внешний шум таверны помогал сохранить общее настроение. В это время Гиза заметила камин, бревна в котором немного потрескивали. У нее дома тоже был камин, но более скромных размеров. Приятный звук и легкий запах горящей древесины создавал дополнительное тепло, которое грело не только тело, но и душу. Прошло некоторое время и к их столику вернулась девушка уже с подносами. Пока она раскладывала тарелки и стаканы, Карцисс взяв мешочек, достала от туда одну голубую монету и две коричневые. Разложив весь поднос она забрала оплату:
– Вам принести сдачу или оставить в ваших накоплениях?
– Оставь. Все равно я частенько к вам заглядываю.
– Приходите еще, – девушка кивнула и пошла собирать другие заказы.
– Так значит ты здесь не в первой, – недоверчивым голосом спросил Отшельник.
– Да. Частенько я наведывалась сюда с нейтральных территорий.
В миг он замолчал и отвел взгляд. Такие взрослые люди как он знали опасности таящиеся в нейтральных землях. Это многое говорит о профессиональных умениях чуть ли не во всех сферах: выживание, нахождение растений и плодов пригодных для еды, охота и конечно стычки с враждебными группировками. Если есть те кто хотят нажиться на различных рудах и артефактах, то найдутся и те кто не прочь их отнять. Ноэ это заинтересовало:
– Нейтральные территории?
– Это долгая история. Как-нибудь потом расскажу.
Поболтав на отвлеченные темы они закончили. Настал обед и наплыв посетителей увеличился. В зале добавилось две официантки. Все они были ухоженными и выглядели очень привлекательно. Посетители были самыми разными. Обычные городские, что решили сбежать от семейной суеты, деловые персоны, обсуждающие удачные сделки. Также и были резко отличающиеся личности. Рядом с камином сидела пара, которая была неестественно одета. Платье девушки украшено различными узорами и завитками. Низ был укорочен для более свободного передвижения. Также поверх платья располагались наплечники и щитки на руках. Один из щитков освещался пламенем и не имел ни единой царапины. На мужчине слева вовсе отсутствовал верх. Меховые толстые шорты выглядели брутально в сочетании с его большим и натренированным телом, покрытым шрамами. За его спиной висела большая булава прикрепленная к горизонтальному ремешку от правого плеча до левого бедра. Из-за толпы сложно было разглядеть, что было у них на столе. Однако мужчина часто поднимал стакан с пенным.
– Ну что, можем отправляться?
– Пожалуй самое время, – ответил Ноэ и поднялся с деревянного стула.
Его примеру последовали и остальные. Выбравшись наружу, Карцисс выскочила вперед и дальше продолжала направлять остальных. Центральная улица оказалась достаточно отдаленной, поэтому все немного ускорились на середине пути. Оглядываясь они видели большое колличество зданий. Казаги был городом не только бодрых искателей наживы, но и тех кто устал постоянно рисковать своей жизнью. Решившие обосноваться здесь, жить как все. Некоторые же остались здесь из-за серьезных травм полученных за стенами города. Посматривая на лавки можно было сказать, что цены не сильно отличались от столичных. Наценка была немного ниже по причине частых оптовых закупок, однако постоянный спрос не позволял снижать цены. Пройдя еще примерно столько же, дорога резко расширилась, а здания по бокам исчезли. Большой круг, словно созданный для прогулок, а в центре под четырьмя белыми маленькими колоннами объединенных куполом, едва виднелось нечто на низкой колонне зеленого цвета. Приблизившись они все увидели своими глазами. Сад разросся примерно на тридцать метров в радиусе. К книге ввела одна каменная дорожка. Неким ограждением служили кусты выросшие чуть выше метра и метра шириной. Они выглядели ухожено, несмотря на то, что их ни разу не подстригали. Посмотрев в сторону дорожки, они заметили очередь из людей. Единовременно церемонию проходило не большое колличество людей, ведь сюда нужно было еще и добраться. Один из людей повернулся, это был мужчина средних лет облаченный в средние доспехи и мечом на поясе:
– Вы тоже пришли на церемонию?
– Я здесь для повторения некоторых Аркан, а вот они да, – Карцисс указала на Ноэ и Гизу.
– Тогда удачи вам!
Ноэ обратил свое внимание на арку через которую проходили люди. На колоннах были множественные символы переплетающиеся меж собой линиями попарно завиваясь. Никто не говорил о них, поэтому он посчитал этот момент не очень важным для огласки.
– Посмотрите все на вверх Арки, там правила нахождения в области сада.
На сказанное Карцисс мгновенно отреагировала вся группа, только Гиза немного запоздала с реакцией. На каменной табличке очень понятно были выгравированы слова:
"Правило первое – Намеренный вред территории подвластной этому артефакту будет караться смертью независимо от масштаба вреда.
Правило второе – примененные Арканы внутри радиуса сада будут отменены, а потраченные силы будут поглощены садом для своего содержания.
Правило третье – на территории сада одновременно может находиться только один. В противном случае сад беспорядочно уничтожит всех кто ступил на его территорию.
Примечание:
Ступить и открыть артефакт может существо любой расы и любого возраста.
Правило нахождения одного может быть нарушено Аркалией. На территории сада могут находиться сразу все без исключений. Сад не воспринимает вредоносные эффекты Аркалий.
Пророненная кровь на открытый артефакт позволит буквально впитать написанную информацию. Память крови зависит от качества и объемов Арка."
– Мне ведь не показалось? – побледневшее лицо Гизы медленно повернулось в сторону Ноэ.
– Ты о чем?
– После слова "примечание" я не могу разобрать символы.
Карцисс и Отшельник немного наклонили головы. Они тоже не знали язык на котором расписаны примечания. Единственное, они чуть больше предполагали на счет сущности Ноэ до потери им памяти, чем девочка.
– Да? Для меня все одинаково. Вообще не вижу разницы.
«Это как? Он ведь называл одинаковые буквы написанные разными символами. Хотя по тому, что он прочитал, смею предположить, Аркалии не связаны с разбросанными по миру книгами. Люди наверное их так прозвали потому что просто не знали на кого спихнуть это феноменальное событие».
За это время половина очереди сократилась. Отшельник тем временем следил, что именно происходило. Люди чья очередь наступала проходили через арку и шли по дорожке под тени колонн. Вполне возможно они просто что-то читали для себя. По мнению Отшельника церемония должна была быть чем-то ярким и торжественным. Он почти ничего не видел, кроме своего храма, но все же придерживался этой идеи. Так прошел и следующий, и еще один. Следующим пошел тот рыцарь, который расспрашивал Карцисс. Сделав то же, что и остальные, он встал возле алтаря и положил две руки на открывшиеся страницы.
– Кстати, вы же ничего не знаете. По его жестам можно с уверенностью сказать, что он пытается возвыситься.
– Возвыситься?
– Я так тихо разговариваю…? Так! Слушайте, эти места необходимы для церемонии, чтобы утвердить свои дневники. Однако Аркалии уже тогда знали, что были люди, которые выделялись в сравнении с остальными. Как раз для них и было придумано возвышение. Достигнув пределов тела, но не пределов духа можно было попросить частичку сил у самих Аркалий.
Она посмотрела на человека в доспехах, что находился сейчас у книги и остальные сделали также, желая узнать зачем она туда смотрит. Парень так стоял около десяти секунд, но ничего не происходило. Как вдруг его оттолкнуло, да с такой силой, что он отлетел на семь метров прямо на густую листву.
– Подобное происходит, если вы солгали Аркалии. Отчаянными попытками обмануться люди нередко очерняют не только себя, но и окружающих, даже если это Аркалия.
В это время парень встал, отряхнулся и заметил, что находится на расстоянии шести шагов до каменной дорожки. Решив самостоятельно дойти, он сделал опрометчивый шаг. Осознанно и намеренно наступив на траву и повредив этим их стебли. Не успев сделать и следующего шага, он был разорван в месиво. За гранью человеческого зрения из земли вырвались лозы и, словно плети разорвали человеческую плоть. Одновременно с этим они поглощали все на своем пути, из-за чего не появилось ни каких брызг крови. Оставшаяся кашица лежащая на траве была быстро поглощена.
«Вот же невезуха…»
Подумала Карцисс поворачиваясь в сторону Гизы. В это время та стояла и не могла понять, что только что произошло. Первый раз на ее глазах кто-то по настоящему умер. На глазах начали наворачиваться слезы. Не зная, как поступить, Карцисс решила повторить своего учителя. Она крепко обняла Гизу, дав ей волю эмоциям. Пока на заднем фоне звучали возгласы и плачь, она думала.
«И что мне теперь делать? Я не плакала уже несколько столетий… Правду говорила учитель, что нужно было обучиться тому чуду. Тогда бы сейчас не возникло такой глупой ситуации».
Ноэ сел вблизи и начал гладить Гизу по голове. Это была хорошая возможность избежать неловкой ситуации, поэтому она ловко позволила Гизе обратить внимание на Ноэ. Отпустив Карцисс, она потянулась к парню. Поднимаясь, спокойные глаза девочки увидели возмущенное лицо мужчины:
– Ты достаточно скупа на эмоции. Неужели твоя ноша столь велика?
– Заткнись старик, – она начала вытирать глаза, имитируя заплаканное лицо.
– Но разве это честно по отношению к нему?
Перестав утираться, она ответила Отшельнику:
– Когда его отбросило, сад его не убил только потому что ущерб был нанесен ненамеренно. Он мог с помощью чудес или арканы переместиться на каменную дорожку.
– Вот значит как.
Гиза начала отходить от произошедшего. Заметив это, Карцисс подошла и села напротив нее.
– Ты в порядке?
– Думаю да.
– Я рассчитывала, что после него пойдешь ты, однако сейчас лучше пойду первой я. Покажу тебе как это нужно делать. Хорошо?
– С тобой все будет хорошо? – Гиза потянулась и взяла за руку поднимающуюся Карцисс.
Положив свою руку на ее, она прошептала:
– Не волнуйся, изредка соблюдая правила можно легко предостеречь себя от неприятностей.
Поверив, она отпустила руку и позволила ей пойти к саду. Карцисс была здесь не в первой, но специально для девочки, она шла достаточно медленно, чтобы Гиза могла не беспокоиться и все запомнить. Пройдя к своду, она открыла толстую книгу и положила руки на две ее стороны. Закрыв глаза, во тьму век нахлынули воспоминания, что предшествовали с самого первого касания этих страниц. Книга начала слабо светиться и символы написанные на страницах стали змеями обвивать ее руки. В голове очень быстро всплывали фрагменты разнообразной информации. Сильная ударная волна вырвалась из свода и все люди на площади ее ясно ощутили. Это знаменовало успешное завершение. Символы сошли с рук обратно на листы, но оставили после себя отметины, которые просочились в кожу и вскоре исчезли.
– Вот и все! – руки немного затекли и она неуклюже оторвала их от страниц.
Спустившись, Карцисс с точностью как и пришла, вышла наружу.
– Теперь твоя очередь.
Гиза подошла к Карцисс, выглядела она очень собранной. Сдерживая свои страхи, девочка доверяла ей, хоть и не совсем понимала почему. Карцисс положила руку Гизе на плечо и присела:
– Ты смелая, это я точно могу тебе сказать. Однако не позволяй своей смелости опьянить свой разум.
Гиза кивнула, хоть и не понимая значения слова "опьянить". Посмотрев за спину Карцисс, она сделала первый шаг. Переступив за арку, ее скорость сильно замедлилась. Земля стала казаться шаткой и ненадежной. Невольно повернувшись на место прошлых событий, она резко отвернула голову обратно. Быстро помотав головой, плохие мысли выветрились, однако колени все равно тряслись. Продолжая свой путь, она слышала смешки позади себя. Это была недавно прибывшая группа наемников. Состояла она из пяти человек. По их оружию можно было понять их позицию в команде. Сзади стоял крепкий мужчина в кольчужной потемневшей броне. На поясе у него был большой щит, а из плеча выглядывала рукоять. Она могла принадлежать как двуручному топору так и булаве. Другой мужчина чуть пониже держал на плече двуручный меч. Также в команде было два лучника и заклинатель, стоящая спереди всех.
– Что за смешное зрелище? – сказав это, она громко засмеялась. – Нет, правда, чего она так боится?!
Она попыталась привлечь к высмеиванию свою группу, но ментальные границы Карцисс были разрушены первее.
Развернувшись к шумной девушке, она лишь молча посмотрела ей в глаза. Свет в глазах пропал, как и добрая улыбка превратилась в нейтральную эмоцию. Девушка уже через секунду ощутила дрожь в теле и чувство беспокойства. Она не могла поверить, что ее, сильного заклинателя, теснит ребенок. Девушка поняла одно, если в ту же секунду не замолчит, смерть наступит незамедлительно. Карцисс сделала лишь один шаг в сторону группы, как вся она от бессилия и чувства удушья, свалилась на землю.
– Не смейте насмехаться над кем-то лишь потому, что она ребенок. Она гораздо сильнее вас.
Двое крепких мужчин не могли представить, что та девочка в саду может представлять опасность, но в чем они были уверены, если сейчас не уйдут, рискуют лишиться головы. Будучи единственными кто полностью не свалился, они схватили членов команды и поспешно удалились. Карцисс обернулась и крикнула слова поддержки в спину Гизе. Давление исчезло будто его и вовсе не было.
«Эта девочка… Все таки подавляет свои силы».
Отшельнику с самого начала казалось, что Карцисс подавляла свое естество и видно не ошибался. Продолжив путь, Гиза быстро дошла до свода и зашла под его легкую тень. Из-за того, что она не прекращая повторяла слова Карцисс, от волнения чуть не забыла последовательность действий. На раскрывшуюся книгу Гиза резво возложила ладони. Почувствовалась лишь прохлада от листьев тончайшего пергамента. Несколько секунд прошло без изменений. Постепенно воздух становился все прохладнее и пронзительнее. Весь сад и маленькая территория за ним покрылась тонким слоем инея. Цвета инея переливались ярко зеленым, фиолетовым и голубым, как будто небесное сияние. Ноэ почувствовал резкую легкость, словно тяжелая ноша была сброшена. Отшельник выглядел растерянно, он сам некогда проходил церемонию перед тем, как стать постоянным стражем храма Аркалии. То, что же он видел прямо сейчас, не было обычной церемонией человека:
– Такого не должно быть!
– С чего бы? Не сравнивай ее с собой, мальчишка. Ее душа, пройдя через многое, вновь вернулась домой.
– Мальчишка?!
Их перепалку прервал сильный взрыв. Когда все оглянулись в сторону сада, он был весь усеян непроглядными остроносыми льдинами высотой под пять метров. Увиденное Карцисс сбило с толку.
«Неужели ей не хватило объемов для возврата былой себя?»
– Гиза!
В редких случаях, когда душа возвращалась в мир, она оставляла за собой былые умения. Это было крайне редко, но были случаи, когда силы души возвращались в новоприобретенное тело. Однако… появляется и шанс не выдержать сил былой жизни и погибнуть в страшных муках будучи истерзанной своей же душой. Кристаллы начали испаряться, словно это был лишь мираж, а иней отступал все глубже в сад. Когда оставшийся туман развеялся взгляду предстала Гиза, но что-то было не так. Ее волосы удлинились до колен и окрасились в цвет снега. На краях карих глаз появилось пятно, цвета белоснежно-голубого инея. До сих пор, держа руки на книге, она смотрела Ноэ прямо в глаза. Маленькие пальцы скользнули по примерзшим страницам и руки свободно опустились. Пока она медленно шла, взгляд гулял от Ноэ к дорожке, по которой она шла. Все, кроме Отшельника, ждали, когда она покинет арку, чтобы наброситься и обнять ее, но этому было не суждено сбыться. Едва ее ноги пересекли арку, она начала медленно падать вперед головой. Карцисс быстро заметив что-то не ладное, быстрым рывком поймала ее. Посмотрев на Гизу, она поняла, что произошло.
Во время проведения обыкновенных церемоний затрачивается не более трети сил. Однако, если произошла реинкарнация, силы будут забраны из учета прошлых объемов. Это забрало почти все силы у девочки. К счастью ей хватило сил покинуть сад.
К ним подбежали остальные, а также несколько других команд.
– Что с ней, – взволнованно спросил Ноэ.
– Не волнуйся, она просто спит. Ее необычная церемония почти подвела ее к грани, но сейчас все в порядке. Когда она проснется, наверняка будет очень рада, что теперь является самым настоящим магом.
Мужчина изумился и не совсем в хорошую сторону, однако ему удалось это скрыть:
– Маг?
«Вот же глупое выражение, я же вижу, что ты скрываешь свою враждебность к проклятым детям, как я и… нет, эта девочка другой случай. Беловласость, вероятно, как-то связана с ее нуждой.
– Да. Ты не заметил те ледяные пики? Хотя, это может быть и не так. Магами называют тех, кому требуются катализаторы для того, чтобы проводить потоки арка. Но сложно поверить, что почти не практикуясь, церемония подарила миру еще одного арканиста.
– Арканиста?! – еще с большим недоумением произнес священник.
Ноэ присел и положил руку спящей Гизе на грудь:
– Главное, что она осталась жива.
– Это точно, – смягчив мимику, Карцисс поддержала Ноэ.
Несколько из левых взглядов были враждебно настроены к произошедшему. У Карцисс было хорошо развито ощущение окружающего, включая эмоции. Она уже подумала решить проблему, но вдруг все резко утихло. Она ничего не сделала и не знала из-за чего все успокоилось. В это время Ноэ встал, посмотрел на девочек и пошел в сад. Заметив это, Карцисс выкрикнула:
– Ты все запомнил?
– Не волнуйся, главное следи за ней.
В ответ она только кивнула, посчитав, что он ее понял и без слов. Не замечая для себя, он уже оказался возле этой странной книги. Чувствовалось будто он здесь уже когда-то был, но не один. В отрывке он и четверо других о чем-то говорили, иногда посмеиваясь. Все было размытым, однако была некая близость между ими всеми. Одежды, возраст и рост отличались координально, но чувство близости было для всех общим. Расслабившись, в мыслях осталась только тьма. Возложив руки на книгу, он почувствовал резкую боль в груди.
«Наконец-то добрались».
В глазах потемнело, в следующий миг он оказался в большом зале, усеянном колоннами, которые возвышались в мрачные потолки. Посмотрев на свои руки, он заметил на них разнообразные узоры, осматривая под рубашкой и даже на ногах. Все было покрыто изображениями пурпурных лоз и цветов. Растерянно он посмотрел куда-то в сторону. В сравнении с окружающей темнотой было место куда били единственные лучи света.
Там стоял одинокий алтарь, а на его подножии лежало что-то маленькое. Видно осколок чего-то. Взгляд его замер при виде воспарившего нечто. Ноэ никогда ранее не видел столь изысканного… оружия? Однако цепи казались ему уж слишком длинными.
Вновь провал в памяти и он уже держал рукой парившую цепь. В миг воздух перестал ее держать и цепь увесисто рухнула на плоский, как стол, алтарь. Раздавшийся лязг цепей многократно рассеивался от колонн и стен обратно в уши Ноэ. И наконец наступила тишина. Нет, раздались чьи-то шаги. Они крайне лениво приближались, но заставляли каждый раз вздрагивать. Каждый шаг оказывался в новом месте и всегда в слепой зоне. Как вдруг шаг прозвучал в паре метров, прямо перед ним. И тут он увидел.
– Кто ты?
