скачать книгу бесплатно
???
Мужчина присмотрелся и выкрикнул: – Вот это огромная у тебя шишка! Когда успел?
Забыв прошлый опыт он снова потянулся ко лбу:
– Ай. Стоп, почему я провалился?
– Я думал это у тебя спросить.
Глаза Карцисс замерли. Бушующие потоки сдержанно таящиеся у парня из недавно подлетевшей в воздух палатки заставили ее сердце биться вдвое медленнее.
Обратив внимание Гизы она спросила: – А что там за мальчик?
– Ты о Ноэ? – Гиза не совсем поняла почему Карцисс назвала Ноэ мальчиком, но посчитала это особенностью ее диалекта.
«Она упоминала его имя когда мы представлялись друг другу. Как я раньше не почувствовала такого большого скопления Арка внутри него? Нужно быть осторожнее с этим Ноэ. Я не чувствую какой-либо угрозы от этой троицы. Однако мои колени трясутся только представляя, если этот Арк перестанет себя сдерживать».
Случись это, ей придется немедленно перестать отслеживать Арк. В противном случае она ослепнет.
– Что?
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Гиза.
«В одно мгновение я перестала ощущать присутствие его Арка».
Отшельник решил оглядеться где вообще находятся и на его удивление они были на цветочном поле. Он совсем не помнил как здесь оказался, часть его воспоминаний была не четкой и ускользала как только он пытался на ней сконцентрироваться. В это время Ноэ выкарабкался из ямы и перекатился на спину. Хоть он этого не пока не ощущал, несколько ребер были повреждены.
– Айяйяй, как грудь болит, – Ноэ обнял себя и начал массировать пульсирующее от боли место.
– Парень, ты как? – Отшельник приблизился и присел рядом, спрашивая, чем он может помочь.
Никто не видел, как на глубинном энеретическом уровне тысячи мельчайших Арковых нитей, словно конструктор, собирали поврежденные ткани и кости. Поворочавшись несколько минут к Ноэ пришло осознание, что боли уже нет. Точнее говоря от боли осталось только чувство слабого дискомфорта.
– А… боль вроде утихла, – ощупывая себя он лишь в этом убедился.
Посмотрев на реакцию Ноэ, Отшельник с некоторым непониманием произошедшего перевел взгляд в сторону и увидел подбежавших к ним Гизу и Карцисс.
– Девочка, а кто это с тобой?
– А? – Гиза обернулась в бок и повернулась обратно. – Это Карцисс. И она меня научила магии.
«Что?! Она смогла применить Аркану… или о какой магии идет речь?»
Посмотрев в задумавшиеся глаза старика она решила дать ему более конкретный ответ:
– Гиза протестировала свои магические способности при помощи тренировочной нулевой арканы.
Задумчивые глаза сменились на секунду глазами страха, быстро прийдя в норму, он стал более настороженно смотреть на Карцисс.
– Дедуль, вы чего? Не стоит меня считать опасностью. Я всего лишь обычная ученица вышедшая на прогулку и встретившая интересных людей, – в этот момент она перевела взгляд на встающего Ноэ.
Отшельник это заметил и заподозрил, что девочка способна видеть даже глубже чем он.
«Подобного стоит ожидать от перешедшего границу тридцатой ступени».
– Дяденька, – милым голосом она окликнула Ноэ.
Парень повернулся и увидел девочку в интересных одеждах, также он чувствовал потенциал, который она источала:
– При-вет…
– А можно к вам в команду? По виду не сказать, но я очень сильный маг.
– Зачем тебе это? – Ноэ говорил расслабленно не отреагировав как-либо на произошедшее.
Ему было любопытно почему она готова пойти с буквально случайными людьми в поход, который не разделял ее интересов. По крайней мере они об этом не знали.
– Сердце мне подсказывает, что пойдя с вами я много чего нового увижу.
Может Отшельник и думал о возможных корыстных намерениях, Карцисс просто следовала своей интуиции. Она кричала о невозможности упустить шанс, который по неизвестным причинам может кардинально изменить ее жизнь.
– Хм, тогда не думаю, что у меня есть хотя бы одна причина тебе отказать. Тем более ты исполнила мечту Гизы, – Ноэ радостно улыбнулся.
«Учитель, надеюсь вы не обидитесь, если моя прогулка немного затянется».
Солнце полностью встало. За это время все позавтракали чем было, собрались и продолжили путь, цель которого была уже так близка.
Повторная Церемония
Прошло семь часов и небо уже затянулось легкой синевой. Команда прошла городские ворота медленно знакомясь с новым населенным пунктом. Через несколько десятков метров их остановил стражник:
– Приветствую странники, какова цель вашего прибытия?
Пока все члены команды от неожиданности думали, какие слова подобрать, Карцисс выступила вперед:
– Посещение Аркалиевого Сада.
– Вот значит как, – парень потер подбородок осматривая девочку. – Я сразу подумал, что вы маг или заклинатель. Тогда не смею вас отвлекать.
Весело обернувшись, ее встретили изумленные глаза, которые благодарили за помощь во внезапных переговорах. Одна же пара глаз отличалась. На них читалось непонимание. Это были глаза Отшельника. Он уже хотел что-то сказать, но Гиза была первее:
– А почему ему этого ответа было достаточно?
– Хмм, ну во первых маги, заклинатели и подобные личности являются частыми посетителями Аркалиевого Сада. Ведь только там они могут разложить по полочкам свои знания и повторить нейтральные Арканы, что не обусловлены их нуждой. Вторая же причина… Аркалиевый сад считается очень известным, популярным и финансово важным местом. Стражникам мало не покажется, если главы города узнают, что из-за них группа почетных авантюристов откажется от посещения этого места. Это ведь скажется собственно и на заработке. Для людей живущих в городах, церемонии определения часто сходят за маленькие празднества, – заметив, как долго говорит, она остановилась. – Давайте для начала найдем ночлег.
Все хотя, не хотя согласились. Кто-то хотел прогуляться по новым местам, кто-то хотел сесть и все обдумать, а был и тот кто сомневался в искренности намерений нового члена команды.
Дойдя до здешней таверны почти наступала ночь. На поиски ушло больше времени, чем они рассчитывали, из-за чего все были вымотаны и просто уже хотели отдохнуть. Зайдя во внутрь, как всегда в такое время было много народу. Большая группа людей видно что-то отмечала, что было понятно из воскликов с последующими ударами кружек. Достигнув барной стойки, стоявшая за ней молодая женщина обратила на них внимание:
– Приветствую новых посетителей нашей скромной таверны. Я здесь главная, поэтому по всем вопросам обращаться ко мне, – улыбнувшись она развернулась и зашла в помещение, которое видимо было кухней.
– А… она ушла, – Карцисс повернулась ко всем и лишь развела плечами. – Подождем. Кстати, мне же не одной кажется, что она поскромничала?
И правда, запахи в таверне были насыщенными. Оглядевшись можно было заметить большое разнообразие основных блюд. Выпивка также отличалась цветами и остротой запахов. Хорошая отделка пола, стен и всего прочего говорила, что за этим местом очень тщательно следят.
Ноэ посмотрел по сторонам и предположил:
– Может это известная таверна? Было темно поэтому мы не смогли рассмотреть название вывески.
– Да…
– Да
Сказали в унисон Карцисс и девушка вернувшаяся из кухни с несколькими тарелками в руках. На одной из них был запеченный поросенок украшенный картофелем и политый сладко пахнущим соусом. Вторым оказалась не тарелка, а поднос на котором стояло четыре кружки залитые до верха разным алкоголем. Положив их на барную стойку девушка выкрикнула чье-то имя. Из-за сильного гула услышать его не удалось. Но вскоре из тени столов появился высокий крепко сложенный мужчина. Он молча без труда поднял все и так же безмолвно исчез в тенях посетителей.
– Позвольте продолжу. Наша таверна и правда известна. Даже за окраинами и в других городах она славится большой популярностью. Во многом это благодаря множеству заключенных контрактов. Гильдия искателей приключений, Гильдия Алхимиков, Гильдия Убийц и несколько отдельных лиц, что попросили не называть себя.
– Один человек способен заключить выгодный контракт с целой таверной? – Отшельник присоединился к обсуждению.
– Да. Их вклад ни чуть не меньше целой Гильдии, в этом я могу вас уверить на слове. Однако одних их было бы недостаточно для такого потока посетителей. Договоренности с Гильдией искателей приключений позволила им за скромную плату разместить здесь стенд с их заданиями. Пришедший же ради задания авантюрист, заметив, как сладостно все наслаждаются едой, наверняка и сам захочет насытиться перед сложным заданием. А… Думаю пока этого хватит. Если будете часто меня навещать расскажу вам побольше. А сейчас, вы желаете насытиться разнообразными блюдами или желаете снять комнату на ночлег? – положив локти на стойку она внимательно и мягко продолжила смотреть на команду ожидая их ответа.
– Да, нам нужно… – оглядывая всех Ноэ прикидывал сколько брать комнат. Он не был уверен в взаимоотношениях Карцисс и Отшельника, да и одна комната на четверых само по себе звучало очень мрачно и неудобно:
– Две комнаты.
– Тогда с вас сорок ариков.
«Сколько?! По двадцать за комнату?!»
Остолбеневший Ноэ дал понять девушке о столкновении с неподъемной разницей цен.
С любопытством глядя на его реакцию девушка заговорила: – А во сколько вам обходился прошлый ночлег?
– Если память не изменяет пять Ариков, – теперь он понимал, что подобная сумма просто смешна по сравнению с элитными стандартами.
Девушка положила руку под подбородок: – Не буду вас допрашивать, как вы жили до этого, но по видимому, в этот день в той таверне проводилась "Символическая Ночь". В эти редкие дни хозяева таверн или тех кто их замещает не может брать стандартные или более высокие наценки. Исходя из положения почти для каждого проходяги цена должна соответствовать его возможностям. Сложно представить какое было у вас, чтобы получить комнату за пять ариков.
– Много чего случилось, – в голове промелькнули воспоминания, однако было нечто странное.
Вся цепочка не складывалась, некоторые фрагменты были мутными и собрать полную картину не удавалось. Со стороны, он на несколько секунд просто провел в беспамятстве, смотря в одну точку. Гиза подергав его пару раз за плащ привела парня в чувства:
– С тобой все хорошо?
– Не волнуйся, я просто устал.
Карцисс заметила странную реакцию Ноэ и решила, что нужно поторапливаться.
«Мы должны как можно раньше привести его к саду. Там все станет ясно. Главное, чтобы этот священник не помешал».
Ноэ стал обыскивать карманы, но мешочка с монетами он не обнаружил.
Неужели я его где-то потерял?
– Что-то случилось?
На вопрос хозяйки таверны он не успел ответить. Карцисс положила три стопки монет на барную стойку.
– Я, девочка и парень возьмем первый ключ.
Потянувшись за ключем ее руку перебил мужчина:
– Не лучше будет поделиться поровну? Ты с девочкой, а я с Ноэ.
Отшельник посчитал себя на коне и подумал, что победа в споре у него в руках. Не заметив, как Карцисс уже звенела тем самым ключиком у себя в руке:
– Кто платит, тот и решает… – на миг это был взгляд хищника на беззащитную жертву. Однако его хватило, чтобы мужчина молча взял оставшийся ключ.
– Перед тем, как вы отправитесь в свои номера, я должна вас познакомить с несколькими правилами, – подняв боковую дверцу она вышла с барной стойки и проводила гостей на второй этаж:
– Хух, вот мы пришли. Значит так, видите коридор?
Все повернулись в сторону длинного коридора и кивнули. У нескольких членов команды прошли мурашки. Коридор был настолько длинным, что его конец было невозможно разглядеть. Гиза повернулась к девушке:
– Со стороны здание нам казалось меньше.
– Вам не показалось. Это пространственная Аркана. Помните ведь, я говорила о контрактах с несколькими людьми?
Все встали в ступор. Им еще не встречались массовые Арканы, что брали под контроль целое здание.
– Я честно до сих пор не знаю как это работает, но за все время проблемных прецедентов было достаточно мало.
– Проблемных прецедентов, – спросил явно возмущенный Отшельник.
– Да, но вы не волнуйтесь. Достаточно не спрашивать и соблюдать лишь несколько правил. Правило первое, не при каких условиях не открывайте окна. Правило второе, закрывать двери на замок не обязательно. Правило третье, если дверь не поддалась открытию, достаточно немного подождать. Последнее правило, не травмируйте целостность комнаты.
– А как нам собственно войти, – вертя ключем на пальце спросила Карцисс.
Девушка снова улыбчиво ответила: – Просто встаньте лицом к коридору и назовите номер вашей комнаты, ах да, еще одно правило. Называйте номера поочередно, за сломанные комнаты я серьезно штрафую, – договаривая она пронзительно на всех посмотрела. Настолько, что всем стало не по себе.
Ноэ доброжелательно кивнул: – Не волнуйтесь.
– Тогда я за вас спокойна, у меня еще много дел так что я побегу.
– Извините, а как ваше имя?
…
– Уже убежала? Так быстро, – повернувшись, Ноэ посмотрел на Карцисс. – Может тогда уже зайдем в наши номера и отдохнем?
