Принцы-воины

Взгляд Ксавье метнулся к горизонту: мальчик знал, что произойдет дальше. Сердце его заколотилось в груди. Он приближался. Враг. Тот, о котором говорил Рувах. Тем двум ребятам надо добраться до Воды раньше, чем…

И тогда на горизонте вырос песчаный столб. А ветер крепчал, поднимая с земли все новый песок.

– Надвигается хаос, – пробормотал Ксавье, ни к кому не обращаясь.

– Что? – переспросил Эван.

– Он идет – смотри! – Ксавье указал на пустыню.

Лицо Эвана побелело от воспоминания о том, что им пришлось пережить, чтобы добраться до Воды.

Песчаный смерч, закручиваясь, поднимался к красным небесам, всасывая все новый песок и делаясь от этого все мощнее. Потом от него отделились еще несколько небольших смерчей, похожих на ноги и руки – и голову. Из последнего выроста прорвались два ярких луча, похожих на глаза, которые нацелились на Леви и Брианну.

– Это… гробель, – тихо проговорил Эван. – Песчаный гробель. Такие в моей книге тоже были.

– Гробель? – не понял Ксавье. – Что это?

– Существо – плохое существо, – сделанное из чего-то неживого.

– Им нужно поспешить, – сказал Ксавье.

По шее мальчика пробежали мурашки страха. Он приложил руки ко рту, набрал как можно больше воздуха и завопил:

– Быстрее! Доберитесь до Воды!

* * *

Леви тоже его увидел – огромную гору песка с горящими белыми глазами, растущими ногами и руками. Ничего похожего на обычный смерч.

– Бежим! – крикнул мальчик Брианне, хватая ее за руку.

Куда бежать, он не представлял. Но понимал, что, останься они на месте, ничего хорошего не выйдет:

– Скорее, Бин!

Ребята побежали, прикрывая глаза от горячего ветра, который жалил их лица и задувал прямо в рот. Когда первое дуновение этого ветерка долетело до их горящих щек, они были благодарны. После столь долгого похода по раскаленной пустыне глоток свежего воздуха был им просто необходим. Но это? Это вовсе не то, чего они ожидали.

– Куда бежать? – выкрикнула Брианна.

Леви снова услышал голоса. Кто-то кричал им. Откуда? Мальчик посмотрел вперед и увидел нечто – оазис, поблескивающий на фоне песка. Это и правда вода? Или только мираж?

– Вода! – закричал Леви. – Нам нужно к воде!

– Вода? Где?

– «Быстрее… Доберитесь до воды…»

Вода что, разговаривала с ними?

Брианна упала на колени, не в силах больше бежать против ветра.

– Иди и посмотри! – воскликнула она, накидывая капюшон в попытке защитить лицо. – А я подожду здесь!

– Нет, ты тоже должна идти! – прокричал Леви.

– Не могу! Я ничего не вижу!

Леви понял, что убеждать ее бесполезно, так что оставил Брианну и изо всех сил двинулся вперед, противостоя своим весом напору ветра. К счастью, оазис, который он заметил, не исчез – хоть и выглядел не совсем так, как мальчику показалось сначала.

По мере приближения к нему Леви понял, что перед ним не единый водоем, а несколько небольших лужиц – словно это было все, что осталось от пересохшего оазиса.

Одной рукой Леви прикрыл рот, чтобы не наглотаться горячего воздуха, смешанного с песком, буравящим кожу. Он упал на колени перед одной из лужиц и опустил свободную руку в воду. Вода была прохладной и освежающей, но водоем оказался слишком мелким даже для того, чтобы лечь в него ради укрытия. Леви переполз к соседнему в надежде, что тот будет поглубже. Но нет.

Мальчик бросил взгляд через плечо на песчаного гробеля, который кренился в его сторону. Руки монстра были достаточно длинны, чтобы смести что угодно на пути. Небо – точнее, та его часть, что была видна Леви, – превратилось в бурлящую палитру тревожных тонов: красного, черного, фиолетового. Время поджимало. Леви должен придумать способ спастись – или хотя бы спасти Бин. Лужицы, пусть и скудные, оставались их единственной надеждой.

Леви подполз к следующему водоему, низко пригибая голову от набирающего силу ветра, и запустил пальцы во влажный песок.

Все то же самое. Мальчик плеснул водой себе в лицо, гадая, как же ему принести Бин хоть чуть-чуть. Даже если удастся зачерпнуть немного горстями, к тому времени, как он доберется обратно к подруге, все вытечет или испарится.

Он уставился на воду. Почему он ждет, что что-то вот-вот случится? Почему слышит голоса, которые просят зайти в нее? Это же просто лужа.

«Вернись к Бин». Эта мысль не отпускала Леви. Брианна там одна. Если их собирается сцапать монстр, то пусть хватает обоих. Может, Леви как-то сумеет защитить подругу. Он обернулся, пытаясь найти ее взглядом, но теперь ветер был так силен, что мальчик не видел ничего дальше нескольких сантиметров. Его глаза слезились, но когда он захотел их протереть…

Уголком глаза Леви заметил движение. По одной из лужиц прошла рябь, будто в нее бросили камешек. Это ветер, подумал Леви. Ветер скоро вообще выдует отсюда всю воду. А потом снова раздались голоса, едва слышные из-за рева урагана: «Скорей! Идите в Воду!»

Похоже, рябь появлялась на поверхности одновременно с этими голосами. Леви подполз к водоему и заглянул в него. Когда рябь улеглась, он подумал, что видит отражение собственного обветренного лица. Но затем Леви понял, что это вовсе не лицо. Это было кое-что другое – та штука, которую он увидел над головой Лэндона. Та странная эмблема Агоратоса!

Он закричал Брианне:

– Бин! Иди сюда! Я нашел!

Голос Леви потонул в свисте ветра и жутких звуках миллионов сталкивающихся друг с другом песчинок.

– Бин! – заорал мальчик так громко, как только мог.

Но она не слышала.

«Скорей! Идите в Воду!»

Идти в воду? И что это даст? Это же всего лишь лужа. Но в ней был символ, и голоса по-прежнему призывали его, отчего поверхность лужи покрывалась рябью. Леви дотронулся до нее и почувствовал, как что-то тянет его – точно так же, как когда он схватил непонятный предмет над головой Лэндона.

– Бин! Сюда! Залезаем в воду! – Леви уже затягивало вниз: сперва по локоть, затем по плечо и наконец под водой оказалось все тело.

Он попробовал снова докричаться до Брианны:

– Иди сю…

И Вода поглотила его.

Глава шестая

На дно лужи

У Леви мерзли ноги. Странно, ведь он был полностью в воде. Разве нет? Мальчик приоткрыл глаза, ожидая увидеть мутную толщу. Но – никакой воды. Все вокруг светилось синим и белым. Леви выпустил воздух, который удерживал в ноющих легких. А потом вдохнул. Он мог дышать. Настоящим воздухом.

Он посмотрел вниз. Камень. Неудивительно, что ногам холодно. Всего мгновение назад он изнывал от жары, а ветер и песок жгли ему лицо.

Песок. Леви потрогал свою кожу. Гладкая, и никакого песка. Он потряс головой и запустил пальцы в курчавые волосы, ожидая, что на лицо ему дождем посыплются песчинки. Ничего подобного. Он был сухим – и чистым.

Одежда тоже изменилась. Вместо футболки «Тони Хок» и джинсов, Леви оказался облачен в плотные серые штаны и рубашку все с той же странной эмблемой, слабо светившейся в полумраке.

Он принялся разглядывать странные скальные образования вокруг и крошечные точки света, мерцавшие рядом с его головой. Вспомнил, как его затянуло в лужу, – ту, с символом. Казалось, что это произошло всего минуту назад, но, что, если прошло больше времени, а он не заметил? Казалось, он очнулся в совсем ином и еще более чудно́м мире.

Леви поднял глаза. Перед ним стояли три человека. Двое – дети, постарше и помладше. Это что… Ксавье? Тот баскетболист из спортцентра? И его младший брат? Третий был… И не человеком вовсе. Какой-то маленький фиолетовый пузырь чего-то, у чего не было лица.

– Добро пожаловать в Агоратос, принц Леви, – произнес фиолетовый пузырь.

Голос прогремел в помещении, пробрав Леви до самых печенок. «Значит, третий – все-таки что-то живое». Глаза немного привыкли к освещению, и Леви понял, что пузырь – на самом деле мантия.

– Мы ждали тебя.

– Да? – Горло у Леви саднило.

«Он знает мое имя? Странно. И назвал меня принцем. Еще страннее».

– Где я?

– В Пещере, – ответил паренек помладше очень уверенным тоном, словно прекрасно знал, о чем говорит. – А это Рибок. Не бойся, он не тролль.

– Ру-вах, – недовольно поправил Ксавье. – Ударение на последний слог.

– Ага, Ру-вах, – младший выделил каждый слог, как отдельное слово. – А я Эван, Э-Э-ван, а это Ксавье, Кса-а-ВЬЕ-Е-Е, мой брат. А ты Леви, так? Скейтер? Из спортцентра?

Леви кивнул, а потом затряс головой, словно пытаясь прочистить мозги от песка:

– Ураган… Вода… Я зашел в лужу… Увидел странную штуку…

– Герб Агоратоса, – произнес фиолетовый тип по имени Рувах. – Вот что привело тебя сюда.

– Так вот что это такое! – воскликнул Эван. – Герб, как у рыцарей на щитах. Герб Арогатоса.

– Агоратоса, – поправил Ксавье.

– Я так и сказал!

Ксавье покачал головой и шагнул к Леви:

– Твоя подруга все еще там, – он ткнул пальцем наверх.

Леви изумленно уставился туда: в дыре в потолке он видел монстра – песчаного гробеля, который ломился через пустыню. В потолке? Как же такое может быть?

– Би… Брианна? Где она?

Рувах поднял к потолку невероятно длинные руки и стал медленно описывать ими круги, будто перемещая точку съемки, пока не нашел бело-розовый комочек, который почти терялся в несущемся мимо песке. Тогда Рувах стал водить руками, как бы приближая картинку.

Теперь Леви ясно видел, что этот комочек – и есть Брианна. Она не шевелилась, словно уже сдалась.

У Леви перехватило дыхание:

– Я пытался сказать ей… Она не пошла, – он боялся, что может заплакать, и отвернул лицо от двух ребят: – Я ее потерял.

– Она не потеряна, – Рувах шагнул к Леви, но его лицо под капюшоном по-прежнему было обращено к Брианне. – Не бойся. Я могу привести Воду к ней.

Рувах указал наверх, и картинка вновь изменилась – теперь они крупным планом видели герб Агоратоса. Полный сомнений, Леви смотрел. И тут Рувах махнул руками и… Передвинул Воду. Изумленный Леви моргнул: лужица – Вода – поплыла по песку и оказалась прямо перед Брианной. Но девочка ее не видела. Она крепко зажмурилась, спрятав лицо в ладонях.

– Позови ее, – предложил Рувах.

– В каком смысле? – не понял Леви.

– Она тебя услышит! – сказал Эван. – Только кричи как следует.

Леви нахмурился. Он колебался.

– Давай! – крикнул Эван.

– Э… Окей. Бин! – Это был не вполне крик, и Леви почувствовал себя слегка по-дурацки.

– Бин? – хихикнул Эван.

– В смысле… Брианна! – произнес Леви громче, и его голос эхом разнесся по Пещере. – Брианна! Ты меня слышишь?

К удивлению Леви, окно над его головой подернулось рябью, словно его слова прошли какой-то невидимый барьер.

– Вот-вот, – подбодрил его Эван. – Продолжай в том же духе. Скажи ей, чтобы шла в Воду!

– Бин! В Воду! Иди в Воду!

Слова снова пробили барьер. Брианна вскинула голову и приподняла веки, но тут же закрыла глаза под натиском песка. Даже ее ресницы покрывал слой песчинок. Затем она снова открыла глаза – ровно настолько, чтобы посмотреть вниз. Увидев Воду, девочка невольно перестала жмуриться: она же знала, что всего секунду назад никакой лужицы не было.

– Брианна! Бин! Иди в Воду! Она прямо перед тобой! – Голос Леви набрал силу: она его слышала!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Bean (англ.) – боб, фасоль.

2

Кикбол – командная игра, правила которой похожи на бейсбольные. В кикбол играют с большим мячом вроде футбольного.

3

Все это – снаряды для тренировки трюков на скейтборде.

4

Трюк, во время которого скейтбордист подпрыгивает и приземляется вместе с доской.

5

Трюк, когда скейтбордист подпрыгивает, переворачивает доску в воздухе и приземляется на нее.

6

Имеются в виду модные скейтерские кеды фирмы Vans.

7

Трюк, во время выполнения которого передняя часть скейта скользит по бордюру, а задняя висит в воздухе.

8

Искаженная форма итальянского «capische?» – «понимаешь?», – распространенная в Америке.