скачать книгу бесплатно
Пять трогательных сказок
Игорь Дасиевич Шиповских
Это сборник из пяти ранее опубликованных сказок о трогательном отношении и взаимном уважении, о тяжёлой болезни и победе над ней, о превратностях судьбы и невероятном везение, о внезапном преображении и королевском происхождении, о волшебном искусстве живописи и людях, его творящих, о доброте и воздаянии за неё. А ещё о страхе и совести, о магии и дружбе, о благородстве и чести, о великой любви и вере в чудесное спасение, о стойкости и отваге, о настоящем подвиге и самопожертвование, об истинном стремление к цели и терпении, которое помогает преодолеть всё на свете… Иллюстрация на обложке: Игорь Шиповских.
Игорь Шиповских
Пять трогательных сказок
Сказка о смелой принцессе Катерине и её отце благородном королевиче Алексее
1
В одном небольшом городке в далёкой волшебной стране, где снег выпадает чаще, чем идёт дождь и светит солнце жила маленькая очаровательная девочка со строгим и величественным именем Катерина. Однако все окружающие, обращались к девочке так же, как и её мама, просто и кратко – Кэти. И это не потому, что так было удобно или легче произносить, вовсе нет, а всё оттого, что они знали Кэти как добрую, милую, отзывчивую и совершенно нестрогую девочку. И всё же всей правды о Катерине никто не знал, и никто даже не догадывался, кем же она является в действительности. А ведь на самом деле Кэти была настоящая принцесса, и, кажется, знай об этом жители городка, то наверняка бы обращались к ней её полным именем. Но Кэти жила в безвестности, как простая девочка, а история её происхождения оставалась великой тайной. Притом тайной, не только для всех проживающих в городке, но и даже для самой Кэти.
И вот тут надо пояснить, как же так всё получилось. Когда-то давным-давно родители отца Кэти, её дедушка с бабушкой, король Владимир и королева Надежда были вынуждены уехать из своего родного королевства. Власть в их государстве захватили чёрные карлы под предводительством коварного и жадного колдуна, Лысого Леноса. В те времена дедушка с бабушкой были совсем ещё молодыми, и у них не было детей. Уехав с Родины, они по прошествии краткого периода поселились здесь, в этой новой для них, северной, но такой гостеприимной стране. Притом поселились они инкогнито. Король и королева сохранили тайну о своём высокородном происхождении, и жили неброско, скромно, преподавая изящные науки в соседствующей с их домом школе искусств. Вот таким образом всё и случилось, и их тайна так и осталась тайной.
А меж тем время шло, быстро пролетело несколько лет, и у них к всеобщей радости появился замечательный сын, будущий отец Кэти, а назвали его Алексей. Но даже и тогда король с королевой сохранили обед молчанья и не стали распространятся о своём державном статусе. Так что Алексей, не зная о своём королевском происхождении, жил, как простой мальчуган, благополучно развиваясь и обучаясь. Кстати, обучался он тут же, у родителей в школе. А уж они прилагали массу усилий, чтобы он рос высокообразованным человеком со способностью всегда постоять за себя. Они хорошо помнили о тех бесчинствах, что устроили чёрные карлы на их Родине, а потому растили его мудро и взвешенно, воспитывая достойного наследника державных традиций.
И так год за годом, время шло, они и оглянуться не успели, как совершенно нежданно королевичу исполнилось пятнадцать лет. И только тогда родители собрались с духом и наконец-то открыли ему тайну его происхождения. При этом, конечно же, рассказали всю историю их королевского рода. Алексей, узнав всю правду о своём рождении, повёл себя достойно, как и подобает королевичу. Невзирая на свой высокий статус, он ничуть не изменился и продолжал оставаться всё таким же прилежным и послушным любящим сыном, по-прежнему сохраняя добрые и дружелюбные отношение со всеми девочкам и мальчикам в своём окружении, стараясь ничем от них не отличаться.
Но вот настал срок, и он окончательно повзрослел. Из него получился великолепный наследник королевского рода. Умён, силён, превосходно воспитан, высокого роста, строен, с глазами небесного цвета и русыми развивающимися волосами, он и вправду напоминал всем сказочного королевича. Но, к сожалению, волею судьбы ему было не суждено обнародовать своё истинное происхождение. Засланные ищейки злобного Лысого Леноса, давно уже разыскивали наследника престола, желая ему погибели. А поэтому для всех окружающих тайна оставалась сохранённой. Алексей с достоинством благородного человека вёл скромный образ жизни, работая социальным служащим в управе своего городка, помогая родителям вести их незамысловатое хозяйство.
И всё бы, наверное, так и продолжалось, но вот однажды, как-то вечером, возвращаясь со службы, он совершенно случайно взглянул на молодую, привлекательную, идущую ему навстречу девушку со светлыми, нежными, словно лебяжий пух, волосами. Её изумрудного блеска глаза ярко сияли, улыбка доброты гуляла на её алых устах. Девушка была подобна волшебному ангелу, спустившемуся с небес. Радуясь прекрасному вечеру, лёгкой походкой, неспешно ступая, она всё ближе и ближе подходила к замершему в ошеломлении Алексею.
Неожиданно их взоры пересеклись, глаза встретились и надо же такому быть они сразу понравились друг другу. В ту же секунду в их беспокойных сердцах вспыхнула, и зажглась всёпоглощающим пламенем, невероятно страстная любовь, какая бывает только раз в жизни. Девушка мгновенно остановилась и по-простому, словно они с Алексеем, уже неоднократно виделись, очаровательно улыбаясь, немного шутливо сказала.
– Здравствуй, меня зовут Маргарита,… я добрая фея из царства грез, а ты кто?… – мягко произнесла она, и Алексею уже ничего не оставалось, как, сохраняя шутливый тон, ответить в таком же стиле.
– А я королевич Алексей!… повелитель волшебной страны странствий!… будем знакомы!… – тоже улыбнулся он, и легкое смущение, кое ещё мгновенье назад витало в воздухе, моментально улетучилось. Они тут же рассмеялись своему задорному приветствию, и непринуждённо раскланявшись, затеяли оживлённую беседу. Ах, если бы новоявленные влюблённые знали, насколько они были близки к истине, когда так шутливо представлялись друг другу. Ведь они и на самом деле были волшебным королевичем и сказочной феей. А так быстро и легко познакомившись, они, позабыв обо всём на свете, пробродили всю ночь напролёт, гуляя по городку до самого утра.
Ну а дальше всё пошло само собой. Уже через год, после их вскоре сыгранной свадьбы, на свет появилась маленькая Катерина. И нет ничего удивительного в том, что Кэти сразу стала быстро расти и развиваться. С каждым новым днём она всё больше и больше набиралась сил и энергии, становясь при этом невероятно очаровательной девочкой. Впрочем, это и понятно, ведь её родители были, хоть и скрытые, но всё же чародеи. В годик она уже уверенно топотала своими маленькими ножками по их уютному, новому, недавно выстроенному небольшому, но аккуратному домику. А ещё через год Катерина уже бегло читала и считала, радуя бабушку королеву и дедушку короля своими великолепными познаниями. А они в свою очередь, гордясь успехами внучки, не раз говорили своим коллегам по школе.
– Наша Кэти уж точно лет через пять придёт к нам учиться… – заверяли они и даже заранее присматривали для неё место в классе. Ну а пока Кэти много времени проводила с отцом. Они часто гуляли по соседнему лесу и часами катались на лодке по городской речке. Притом всегда воображали себя путешественниками и представляли, как они, когда Кэти вырастет, будут на красивых парусных кораблях дальнего плаванья бороздить безбрежные моря и океаны, открывая всё новые и новые земли. Вот в такой благостной атмосфере любви и надежд росла Кэти. И так бы, наверное, всё продолжалось, но вдруг в их дом пришла негаданная беда.
2
Алексей, будучи по своей натуре человеком добрым и щедрым однажды под вечер пустил на порог дома двух людей попросившихся напиться воды. Дома в этот момент кроме него никого не было. Маргарита занималась текущими делами в городской ратуше, а Кэти гостила у бабушки с дедушкой. Так что приглядеть за непрошеными гостями было некому. А это, между прочим, были переодевшиеся в нищих бродяг чёрные карлы, засланные мерзким лысым Леносом, нынешним правителем некогда достославного королевства великих предков Алексея. И пока он на кухне наливал им воды, они, следом за ним, тайком пробрались в дом, коварно напали на него и нанесли несколько смертельных ран. Поживившись для вида небогатым семейным скарбом, злодеи, сымитировав ограбление, тут же скрылись во мгле наступающего вечера. Вернувшаяся чуть позже Маргарита застала уже еле дышавшего Алексея. С порога она бросилась к нему желая помочь, но он лишь чуть заметным движением остановил её.
– Не надо, любимая,… уже тщетно, что-либо предпринимать,… прости меня, что не сумел сберечь наше счастье,… прости за недолгую жизнь!… Попрощайся за меня с Кэти,… пусть она знает,… что я, даже уйдя отсюда, останусь возле вас,… я всегда буду вам покровителем… – успел прошептать он и глаза его закрылись. Это были последние слова Алексея, и они прозвучали как завещание. Так Маргарита и Кэти остались одни, в этом вдруг ставшим для них двоих таком большом и просторном доме.
Теперь, живя вдвоём, они решили больше времени проводить у родителей Алексея, помогая им справиться с нахлынувшим горем. Впрочем, это скорей была обоюдосторонняя взаимовыручка. Ведь и родители, и Маргарита одинаково глубоко страдали, и их душам требовалось умиротворение. Часто они все вместе навещали последнее место упокоения Алексея. Приносили цветы, небольшие сделанные своими руками подарки и так любимые им хвойные, пропитанные лесным запахом ветки ели. То было благоговейное место, оно располагалось в излучине реки, которая протекала меж скалистых гор средь хвойного леса. Поставив у памятного холмика скромную белую беседку с чудесным портретом Алексея, родные, каждый раз навещая его, будто вновь и вновь встречались с ним. Все вместе, беседуя о прошедших днях и делясь сокровенными мыслями, они находили в этих разговорах отдохновение и успокоение.
3
Однако время неумолимо летело вперёд, ведь оно не знает преград, даже если это и печаль по безвременно ушедшему родному человеку. Вскоре, как и предрекали бабушка с дедушкой, Кэти пошла в школу. И надо отметить, училась она там более чем успешно, притом с огромной охотой и рвением. И всё же, несмотря на столь большое рвение, прилежание и даже страсть к школьным знаниям, Катерина помимо этого обожала ещё и простые, активные игры на свежем воздухе. Она могла часами гонять мяч на ближайшем лугу вместе с соседскими мальчишками. Или играть в пятнашки в окрестном саду с девчонками-подружками из школы. Улица и детские забавы манили её.
Так постепенно, капелька за капелькой, радость и хорошее настроение вернулись в дом Маргариты. Теперь они с Кэти стали жить ожиданиями новых достижений в учении. И такие достижения не заставили себя долго ждать. Не успели оглянуться, как Кэти увлеклась рисованием, музыкой и даже стала ходить на занятия по хореографии и гимнастике. Так в трудах и новых увлечениях прошёл первый учебный год, за ним промелькнул и второй, а там и третий пролетел.
Маленькая принцесса подросла и расцвела, словно чудесный бутон розы, превратившись в прекрасно развитую и хорошо воспитанную десятилетнюю девочку. Теперь уже она постоянно ухаживала за дедушкой и бабушкой, помогая им осваивать те новые учения и знания, о которых сама недавно узнала. Маргарита души не чаяла в Кэти, и это немудрено, ведь по манере поведения, чувстве такта и воспитанности она так походила на своего отца, королевича Алексея, исключительного и во всех смыслах положительного человека.
И это сходство, как по характеру, так и по внешности делало Кэти предметом обожания не только домочадцев, но и жителей всего городка. Люди, встречая Кэти на улицах, радостно приветствовали её и улыбались. Ребятишки, как школьные товарищи, так и соседские мальчишки стремились дружить с ней, и очень гордились этой дружбой. В своих уличных играх они всегда выбирали её главной и были этим очень довольны. Да и вообще, будь то занятия в школе музыки, уроки гимнастики или обучение рисованию, принцесса и сама не понимала как, становилась лидером и подавала пример другим. Кэти, словно оправдывая своё благородное происхождение, росла доброй, честной и справедливой девочкой. И именно за эти качества её так любили и уважали друзья, а их у неё было предостаточно.
Меж тем учебный год набирал обороты. Быстро закончилась осень, стремительно пришла зима. И оглянуться не успели, как уже наступила пора новогодних праздников, до каникул оставалась самая малость. Кэти, как это обычно и бывало в предновогодние дни, до обеда, ходила со школьными друзьями кататься на санках с городской горки. Горка та располагалась хоть и далековато от её дома, но зато совсем рядом со школой. Так что ребята даже и в учебные дни бегали кататься на ней, а потому она значилась у окрестной детворы особо любимым местом. Вообще-то, всё в этом милом уютном городке находилась поблизости, ведь он был не так уж и велик, тем и нравился своим жителям.
А надо отметить, что склон той горки был достаточно пологим и вытянутым. А этого порой вполне хватало, чтобы ребятишки, хорошенько разогнавшись по снежной, накатанной поверхности горки, вылетали на лёд городской речки, которая как раз рядом располагалась. Конечно, не всегда случалось так, чтобы санки выкатывались на середину реки. Обычно они, едва выехав на лёд, останавливались. Однако некоторые опасения, что выезд санок на середину реки участится, всё же находили себе место. Вот и сегодня, риск такого выкатывания возрос. А всё потому, что на этот раз ребятишек на горке собралось особенно много, ведь начались каникулы. И по мере того как ребята всё больше раскатывали склон горки путь выкатывания санок на лёд становился всё длиннее.
Да тут ещё накануне вечером случился непредвиденный казус. Артель рыбаков, заготавливая рыбу к новогоднему столу, выгребая переполненную сеть, была вынуждена посередине реки выдолбить дополнительную полынью. И как раз на том месте, прямо напротив горки. Но так как в этом месте редко кто мог появиться, полынью не стали сильно прикрывать, полагая, что за ночь она и сама затянется прочным льдом. Однако всё вышло иначе, полынья посыпанная лёгким снежком прошедшим ночью не замёрзла, а лишь покрылась тонкой наледью, тем самым превратившись в настоящую ловушку. И вот в какой-то момент дорожка накатанная санками от склона горы, подошла вплотную к полынье, и естественно её никто не замечал. Девочка Анна, подруга Кэти так разогналась, что её санки подкатились к самой кромке полыньи. И только она, сойдя с санок, сделала шаг, как тут же попав ногой на запорошенную наледь, провалилась.
– А-а-а-а! Помогите-е-е-е! – закричала Анна от испуга, и начала тонуть, всё глубже погружаясь в воду. В тот же момент следом с горки съехала Кэти. Едва её санки подкатились к полынье, как она, не раздумывая, бросилась на выручку подруге. Упав перед полыньёй на самую кромку льда, Кэти со всего маха схватила за воротник барахтающуюся и уже начинающую терять силы Анну. Катерина так испугалась за свою подругу, что сама не понимая, откуда у неё только сила взялась, дёрнула Анну за ворот, и тут же ловко поддев её под руки со сноровкой опытного спасателя вытянула бедняжку на лёд. Анна вся дрожала от холода, лицо её было искажено гримасой ужаса, тело скованно, она не могла сделать ни единого движения, сознание от пережитого плохо работало.
– Скидывай скорей одежду, а то напрочь замёрзнешь!… – резко потребовала Кэти, боясь, что Анна совсем закоченеет. И не дожидаясь пока та начнёт шевелиться, сама стала срывать с неё мокрое пальто, свитер, сапоги, – вот бери моё!… быстрей одевай!… – тут же сбрасывая с себя сухую одежду и накрывая ею подругу, продолжала требовать Катерина. Но при этом, увы, сама оставалась раздетой. Меж тем сбегая гурьбой вниз по горке, к ним уже спешили другие ребята. Они быстро погрузили закутанную Анну на санки и бегом, подталкивая и помогая друг другу, покатили её домой.
– Быстрей!… быстрей везите её ребята!… – прокричала им в след Катерина, вдруг оставшаяся абсолютно одна. Глубоко вздохнув и успокоившись за самочувствие подруги, теперь она обратила внимание и на себя. И вдруг поняла, что стоит почти без одежды, а поняв, резко ощутила жгучий мороз.
– Ой-ёй-ёй,… как же холодно-то… – встряхнулась Кэти и, хлопая себя руками по бокам, спешно побежала домой, благо у неё ещё оставались силы для этого. Спустя десять минут она была уже дома.
– Что случилось?… что это с тобой?… – запричитала Маргарита, увидев на пороге полураздетую и замёрзшую дочь.
– Да так,… ветер сильный, вот и сдул пальто… – дрожа всем телом, попыталась отшутиться Кэти.
– Да что же это такое,… ещё и шутит,… раздевайся скорей и марш наверх, в свою комнату!… ложись в постель и грейся!… а я сейчас, приготовлю тебе горячего чаю… – сердито прикрикнула на неё мама. Кэти тут же повиновалась и удалилась к себе. И в этот самый момент, в прихожую суетливо гомоня, ввалилась ватага ребят.
– Где Кэти?… как она?… а можно её увидеть?… – чуть ли не хором заголосили они.
– Тихо-тихо,… в чём дело?… что у вас там случилось?… – строго прервала их Рита. И дети, волнуясь, путая слова, стали наперебой рассказывать ей о происшествии на реке. Выслушав и поблагодарив ребят за беспокойство, она быстро отправила их по домам, а сама взялась отогревать Кэти. Накипятила воды, сделала для ног горячую ванну с горчицей, заварила чая с так любимой дочерью малиной. Всё это тут же пошло в ход. После таких процедур Кэти еле-еле согревшись, прилегла. Прошёл уже час, но озноб по-прежнему не оставлял её, настолько сильно она продрогла.
К вечеру состояние Кэти ухудшилось, поднялась температура, и появился кашель. Пришлось вызвать доктора. Местный врач незамедлительно примчался и сходу взялся за дело. Это был ответственный и бывалый профессионал. Измерив температуру и проверив горло, он дал Кэти жаропонижающую микстуру и назначил целый курс лечения.
– Так-с,… это станете давать по столовой ложке три раза в день,… а как спадёт жар, поставите горчичники на пятки и банки на спину. В довершении всего заваривайте, много-много чая с малиной,… да и не забудьте свежий воздух,… чаще проветривайте комнату. А вообще-то я думаю, ты Кэти очень сильная и стойкая девочка,… и раз уж ты в такой сложной ситуации смогла спасти подругу, то болезнь ты одолеешь в два счёта!… И кстати, я только что был у Анны,… она уже практически оправилась от потрясения и очень благодарна тебе,… рвалась проведывать, но я не пустил, пусть ещё полечится,… так что и ты поправляйся скорей… – добродушно улыбаясь, пожелал доктор и, задорно подмигнув Кэти быстро собравшись, отправился дальше по больным. Проводив его, Маргарита сделала всё в точности, как он велел. Напоила Кэти чаем с малиной, основательно закутала её и хорошенько проветрила комнату. Затем потушила свет и ушла к себе в спальню, отдыхать.
4
Яркие звезды, пробиваясь своим синеватым светом, сквозь замёрзшее окно таинственно освещали небольшую комнатку Кэти, а Луна наполняла её золотистым волшебством. Медленно, но верно Кэти начинала погружаться в благостный, оздоровительный сон. Её глаза слипались и уже почти совсем сомкнулись, как вдруг сильный порыв свежего ветра с улицы растворил окно и закружился волчком посреди комнаты. Кэти от неожиданности вздрогнула, и ещё толком не успев понять, что мама забыла закрыть окно на шпингалет, как перед ней, выйдя прямо из воздушного вихря, появился её отец.
– Здравствуй, доченька… – произнёс он также ласково и нежно, как делал это много лет тому назад. На нём был королевский костюм старинного покроя с короткой изящной мантией. На широком поясе, подчёркивающем его стройность, красовался отделанный дорогими камнями рыцарский меч. Голову покрывала корона достойная его титула. Рубинового цвета сапоги-ботфорты с голенищами чуть выше колен, довершали его царственное одеяние. Лицо отца сияло от встречи с любимой дочерью, и выглядело точно так же, как на портрете, который так обожала Кэти.
– Здравствуй папочка!… ты пришёл помочь мне поправиться!… – обрадовано воскликнула она, почувствовав, как жар моментально исчезает. Болезнь резко отступила, и лёгкость выздоровления наполнила её тело.
– Конечно, моя милая Кэти,… уходя из этого мира, я обещал твоей маме, что всегда буду рядом с вами и непременно приду на выручку,… и вот я здесь!… Мы с тобой не только родные люди, но мы ещё и верные друзья, которые никогда не оставят друг друга в беде!… А иначе нам и нельзя, ведь наши предки были доблестными рыцарями и честными, благородными королями,… и ты являешься непосредственной наследницей их традиций, ведь ты принцесса Катерина!… А я, твой отец – королевич Алексей,… мама же у тебя – прекрасная фея из Страны Грёз! Мы долго не говорили тебе об этих наших маленьких тайнах, считая, что ещё не пришло время,… но всё меняется, настала пора узнать тебе, кто ты такая и на что способна! Я прибыл из Волшебного Мира,… ему грозит большая опасность!… Чёрные тролли с тёмной стороны сознания, прокрадываются в наш Волшебный Мир,… они хотят осквернить его мерзкой слизью лжи и захватить господство! Лишь только мы с тобой можем противостоять им,… есть одно средство, которое остановит их – это Эликсир Истинны! Но он храниться в Белом Замке, который находится в Стране Грез, где царствуют добрые феи,… путь туда лежит через Тоннель Правды, а пройти сквозь него может только маленькая девочка с чистой и светлой душой,… ты и есть эта девочка, моя милая Кэти! Ну что, ты готова к таким испытаньям?… – быстро закончив свой рассказ, внезапно спросил у Кэти отец и тут же протянул ей руку приглашая проследовать за ним.
– Да папочка!… я готова!… – не раздумывая, ответила Кэти и подала ему свою руку.
– Держись родная,… мы начинаем свой путь,… а по мере продвижения, я объясню тебе, в чём заключена наша миссия… – сказал Алексей и, взяв дочь за руку, направился к окну. Легко подлетев над полом, они вмиг очутились на подоконнике, и сразу ступив с него вниз, тут же попали в чудесный лес. Перед ними была широкая ухоженная тропинка, покрытая ровной зелёной травой. По обе её стороны росли неизвестно как оказавшиеся вместе различного рода деревья. Тут были и ёлки, и берёзы, и дубы, и эвкалипты, и орешник, и финиковые пальмы, и даже баобабы с саксаулами, удивительное смешение растительности. Но самое интересное, что всё это цвело, здесь не было никакой зимы, ни какой ночи, на небе сияло яркое светило, щедро одаривая всё вокруг своими тёплыми лучами. Кэти невольно оглянулась назад, и увидела всё то же распахнутое окно своей комнаты на втором этаже, в которой по-прежнему мерцал лунный свет, тускло освещая в полумраке её разосланную кровать.
– Быть такого не может… – удивлённо прошептала она.
– Может-может,… ещё и не такое будет,… идём скорей, нас ждут великие дела… – улыбаясь, отозвался отец, и они ступили на тропинку. Но только Кэти сделала первый шаг, как её лёгкая пижама тут же превратилась в великолепное пурпурно-лиловое бархатное платье, а простые тапочки в изящные туфельки.
– Ну, вот видишь,… я же говорю,… всё только начинается!… – уверенно прибавляя шагу, весело подметил отец. Кругом, на деревьях, на кустах, словно ожидая появления какого-то чуда, споря вразнобой, щебетали птицы и шуршали крылышками насекомые. А в чаще леса, прячась за пеньки и ветки, то тут, то там шныряли и суетились разнообразные зверушки. Кэти смотрела на всё это великолепие, и у неё складывалось такое впечатление, что все эти птички и зверушки специально собрались здесь лишь только для того, чтобы взглянуть именно на неё и её отца.
– Смотрите,… смотрите,… это они,… это королевич Алексей и его дочка,… они идут вместе,… значит, всё будет хорошо… – слышалось из леса тихое, не то воркование, не то щебетание.
– Папа-папа, что это!?… неужели звери и птицы говорят так же, как и мы?… – изумлённо спросила Кэти, оглядываясь по сторонам.
– Здесь доченька, в Волшебном Мире, нет такого значения как говорят, мы просто понимаем друг друга, вот и всё. Также и ты сейчас, слышишь не их трели, писк, гавканье или мяуканье, а нормальную понятную для тебя речь. Всё очень просто,… так что в этом нет ничего удивительного,… привыкай… – ободряюще ответил отец.
– Это здорово!… А где же мы всё-таки идём?… – с любопытством, как и все девочки в её возрасте поинтересовалась Кэти, любуясь странным лесом внезапно приобретшем лилово-сиреневый оттенок.
– Сейчас я тебе всё объясню,… это коридор времени, соединяющий Волшебный и Реальный миры,… для каждого времени есть свой коридор,… а этот как раз наш и есть,… но все они независимо от своей разности времён ведут в одно место – в Волшебный Мир. А Волшебный Мир – это большое безграничное пространство сравнимое разве что с вечностью!… В нём правят несколько честных и справедливых королей, и одним из них являюсь я – твой отец. А так как ты моя наследница, то по прошествии многих лет, в свой срок, и ты, унаследовав от меня этот титул, станешь здесь правительницей. Ну а пока мы как можно быстрей должны добраться до того самого Тоннеля Правды ведущего в Страну Грёз,… а там, в глубине леса фей, находится проход к Белому Замку. Только один раз в год феи собираются в том замке, чтобы извлечь Эликсир Истинны из серебряного колодца с источником жизни!… Источник тот бьёт прямо в центре Хрустального Зала и обладает такими волшебными свойствами, что если хоть каплю его брызнуть на очерняющую слизь троллей, то эта слизь бесследно растворится, при этом поглотив и самих троллей! К колодцу ведёт длинная сиреневая лестница,… по ней феи, распевая своими чарующими голосами заклинания, подходят к источнику и набирают эликсир в волшебный алмазный флакон,… только в нём эликсир не утрачивает своих магических свойств!… Пропев все заклинания феи, оставляют этот флакон в розовом коралловом ларце, стоящем на вершине сиреневой лестнице. Много веков подряд проводится этот ритуал как раз на тот случай, если чёрные силы с тёмной стороны попытаются проникнуть в наш мир,… но взять эликсир можешь только ты – моя дочь,… девочка с бесстрашным сердцем и чистой душой!… А иначе, попав в другие руки, эликсир просто потеряет свои свойства!… Тебе предстоит пройти весь этот путь и достать тот эликсир, а с ним мы одолеем чёрных троллей и спасём Волшебный Мир,… вот какая у нас миссия!… – торжественно закончил свой рассказ отец и посмотрел на Кэти.
– Ох, как всё сложно,… ты думаешь, я справлюсь?… не сильно ли я маленькая для этого?… ведь я всего лишь невысокая скромная девочка, а не богатырь… – на секунду засомневалась она.
– О нет, что ты, не в росте и скромности дело!… ты достаточно отважная и стойкая, чтоб преодолеть весь этот путь!… я знаю о твоём смелом поступке,… ты спасла жизнь своей подруге, и твой рост не стал для этого препятствием!… Более того, от твоего роста даже есть преимущество,… ведь дело в том, что Тоннель Правды, ведущий в Страну Грёз очень узкий, и по нему может пройти только ребёнок, притом это ещё одно особое испытание! Так что, к сожалению, я не смогу пойти с тобой, для этого я сильно высок и попросту застряну в тоннеле… – слегка пошутив, развеял все сомнения отец.
– Ну, раз ты у меня такой высокий, то я уверена, что со всеми испытаниями справлюсь одна!… ах, ты мой папка мой великан… – тоже шуткой ответила Кэти, и они, заметно повеселев, прибавили шагу.
5
Впереди показалось свободное пространство, лес внезапно расступился и зелёная тропинка, выведя их на край высокого горного каньона, оборвалась. Дальше внизу, глубоко под ними лежала необъятная долина, от вида на которую захватывало дух. Облака всех расцветок, розовые, голубые, сиреневые кружились над долиной, иной раз, настолько близко приближаясь к кромке каньона, что казалось, протяни руку, и ты до них дотронешься. В центре всего этого великолепия прямо над сине-бирюзовым озером расположенном внизу в долине висело огромное пузатое облако весёлого розово-рыжего цвета. С него вниз спускалась серебристая дорожка теряющееся в зарослях пестрого, словно палитра художника леса.
– Нам туда… – тихо произнёс отец, указывая Кэти на огромное пузатое облако.
– Папа,… но как мы туда попадём!?… – окидывая взглядом долину, удивлённо развела руками Кэти.
– Милая, ну я же тебе говорил, не надо ничему удивляться,… мы просто полетим… – улыбчиво ответил отец и, приложив руку к глазам в виде козырька начал вглядываться куда-то вдаль, в сторону медленно приближающегося к ним розового облака.
– Как так полетим!?… сами что ли,… руками помашем и полетим?… – опять спросила Кэти, но уже менее удивленно, скорей просто по привычке, как это обычно делают все ребятишки.
– Можно и самим,… но я думаю, ты пока не готова к длительным самостоятельным перелётам,… боюсь, не выдержишь,… так что будет лучше, если нас подвезут… – заботливо ответил отец, и показал на розовое облако, которое по мере приближения приобретала хорошо узнаваемые контуры трёхмачтовой элегантной бригантины с алыми парусами. Изящно паря в небе она медленно подлетела к ним и остановилась.
– Я приветствую вас… – раздался нежно-протяжный женский голос, явно идущий с бригантины, – вы моего капитана не видели?… – не дожидаясь ответа, добавил голос. Оказалось, это бригантина, шелестя парусами, может так разговаривать. При этом её алые паруса слегка подрагивая в такт словам, сверкали чарующим розовым светом.
– Нет, мы его не видели, добрая бригантина… – кланяясь в знак приветствия, отозвался Алексей, – но если бы ты была так любезна и подбросила нас вон на то портовое рыжее облако, то мы могли бы на время заменить тебе капитана… – учтиво приложив руку к сердцу, предложил он.
– Ах, как хорошо,… я очень рада услышать это от тебя, дорогой королевич!… добро пожаловать на борт!… – восторженно прошелестела парусами бригантина и стала разворачиваться к ним кормой.
– Папа-папа, а она что, тебя знает?… – слегка дёрнув отца за рукав, шёпотом спросила Кэти.
– Конечно, знает,… ведь я повелитель,… меня все здесь знают!… – задорно улыбаясь, словно он мальчишка, в ответ прошептал отец, и тут же взяв Кэти за руку, поднялся с ней в воздух. В следующую секунду легко проплыв над обрывом, и осторожно перенеся Кэти на капитанский мостик, он опустился точно у корабельного штурвала.
– Расправить паруса!… полный вперёд!… – по-капитански громко скомандовал Алексей, и, взявшись за штурвал, ловко крутанул его в нужном направлении. Бригантина мгновенно легла на курс, и уверенно рассекая воздух, плавно полетела прямо на портовое рыжее облако. А Кэти с отцом, как когда-то в своих мечтах, заняли место на капитанском мостике у штурвала, и, подставляя лица свежему ветру, понеслись вперёд навстречу приключениям. Но едва они набрали нужную скорость, как бархатное платьице Кэти внезапно переменилось и превратилось в форменное обмундирование морского юнги с ярко золотистыми блестящими якорьками на кончиках воротника матроски.
– Ух, ты!… какая я теперь красивая… – только и смогла произнести Кэти, приятно жмурясь от удовольствия. Меж тем впереди с левого борта, из-за далёкого синего облака, держа курс им наперерез, выплыл большой грузный толстобрюхий военный фрегат с парусами жёлто-песочного цвета. Поравнявшись с ними, он занял безопасный фарватер, и тяжело шевеля кливером, хрипло прогромыхал.
– Вы капитана моего не видели?… он где-то здесь,… он ищет меня,… я верю… – натужено выдохнул он, и королевич, словно предвидя его вопрос, сразу ответил.
– Нет, уважаемый фрегат,… мы здесь никого не встречали,… вот разве что тебе следует посмотреть у дальней гряды горизонта!… Обычно если новые капитаны прибывают в Волшебный Мир, то они появляются именно там… – любезно посоветовал Алексей, а фрегат в знак благодарности, вместо спасибо, приветливо помахав им стакселем, неторопливо развернулся, и широко расправив свои жёлто-песочные паруса, устремился вдаль к горизонту.
– Папа, а почему все они здесь, в небе, ищут своих капитанов?… – сгорая от любопытства, недоумённо спросила Кэти, когда фрегат отошёл чуть подальше.
– Ну а как же иначе, доченька,… понимаешь ли в чём дело,… ведь и небо, и вообще всё это пространство, тоже является океаном,… только воздушным,… и где, как ни здесь кораблям искать своих капитанов… – быстро пояснил отец, уверенно управляя бригантиной.
– Правильно ты говоришь, королевич,… после того как наша служба в Реальном Мире заканчивается мы попадаем сюда,… а раз мы здесь, то и наши капитаны тоже должны попадать сюда!… Вот и мой Грей где-то тут,… и я точно знаю, рано или поздно мы найдём друг друга… – подтверждая правоту слов отца, мягко шевеля парусами, прошелестела бригантина. Кэти, удовлетворившись таким её подтверждением, спокойно продолжила наблюдать за окружающим их со всех сторон необычайной красоты небосклоном. Однако пока они добирались до рыжего облака, их ещё не раз тревожили одиноко парившие корабли, ищущие своих капитанов.
6
Прибыв на облако и распрощавшись с гостеприимной бригантиной, они, легко шагая по пушистой поверхности, как по перине подошли к ажурному спуску вниз. Возле него важно развалившись в сотканном из облака кресле, сидела рыжая рысь ростом почти с Кэти. Она старательно расчёсывала свои кисточки на ушах и, приятно мурлыкая, напевала какую-то незамысловатую мелодию.
– Здравствуй тётушка Рысь,… давно ли ты здесь, и хорошо ли идут дела?… – поздоровавшись, деликатно спросил у неё Алексей.
– Спасибо королевич,… ты как всегда галантен… – польстила ему в ответ тётушка Рысь и тут же перешла к делу, – эхе-хе,… у нас-то наверху пока всё хорошо, а вот там, внизу, не очень,… говорят, стало появляться много злобных троллей с тёмной стороны. Разъезжают они на околдованных ими диких серых собаках и нападают на наши жилища,… заливают их жуткой чёрной слизью и смолой!… Притом собаки те серые, собираются нас, кошек, всех поесть,… а затем Волшебный Мир псовыми заселить,… вот мы и перебираемся сейчас сюда, на облака! Впрочем, нам не привыкать,… мы, кошачьи, всегда от собак наверху спасались! А это что же, твоя дочка?… принцесса Катерина?… – кратко изложив суть дела, переспросила рысь, и мягко соскочив с кресла, стала томно мурлыкая тереться о ноги Кэти.
– Да, это она, моя Кэти!… Ну а про злых троллей я уже знаю и даже случалось с ними бороться, а вот собаки это интересно,… впрочем, и с ними разберёмся!… Мы как раз собираемся избавить наш Волшебный Мир от всякой напасти!… так что терпеть этих негодяев осталось не так долго!… – обнадёживающе ответил Алексей.
– Это хорошо!… я обязательно передам всем нашим, что ты мне только что сказал,… пусть порадуются! Но знай, если мы понадобимся, то ты только мяукни,… и мы тут же примчимся на помощь!… Можешь на нас, на кошек, смело рассчитывать,… мы не подведём!… – сладко мурлыкая от удовольствия и приятной новости заверила Алексея тётушка Рысь и мигом проводила их к лестнице вниз. То была непростая лесенка, о нет, она состояла из мельчайших водяных капелек-шариков, ажурно собранных в единое целое, что, разумеется, сразу вызывало впечатление шаткости. Даже Кэти засомневалась, но отец, смело шагнув на первую ступеньку, протянул ей руку и уверенно позвал за собой.
– Давай Кэти,… иди, не бойся… – улыбчиво шепнул он, и Кэти, робко сделав скачок, последовала за ним. Лесенка сразу заурчала, забурлила, перекатывая свои серебристые капельки воды. А ступенька, на которой они стояли, стала медленно, переливаясь из ряда в ряд, спускаться вниз. Да так искусно, что им даже не пришлось переступать ногами.
– Ой, папа, как здорово!… прямо не вериться, что такое возможно!… но это вовсе не лесенка, а какая-то чудная водяная феерия брызг!… Теперь понятно, почему издалека она кажется серебряной,… это из-за крошечных капелек!… – быстро приспособившись к такому способу передвижения, заметила Кэти и тут же добавила, – и всё-таки мне не понятно, а почему мы сейчас не можем лететь?… Ведь так было бы проще спуститься и не пришлось бы весь путь стоять на ногах,… ты же видел, я уже чуть-чуть летала с тобой!… значит, могу и без тебя!… – неожиданно заявила она. На что папа только усмехнулся.
– Вот именно, милая,… летала-то ты только чуть-чуть и то со мной!… В принципе мы все здесь можем летать,… но это не значит, что ты, вот так запросто приспособишься к самостоятельному полёту!… Ведь ещё неизвестно как ты почувствуешь себя в этой стихии,… не забывай, ведь ты совсем из другого мира!… А поэтому мы и проделываем всю дорогу на ногах,… но я обещаю тебе, ты ещё успеешь испытать все прелести полёта,… всё ещё впереди!… – ласково погладив Кэти по волосам, уверил её отец.
– Хорошо папулечка, я всё поняла… – отозвалась Кэти и, попросив его наклониться, поцеловала в щёку. Ну а пока они так мирно беседовали, ступенька, на которой они стояли, спускалась всё ниже и ниже. И вот уже внизу показалась просторная поляна полная разных цветов и зелёной с серебряным отливом травы. Посредь поляны весело журча и бурля, протекала небольшая речушка.
Едва коснувшись травы небесная лесенка, плавно растеклась и перешла в ту речушку, унося свои воды дальше вниз по живописной долине к бирюзово-синему озеру, откуда испаряясь, вновь поднималась вверх на облака. Оказавшись на поляне, Кэти с отцом наскоро утолив жажду, не медля ни минуты, направились по здесь же начинающейся пёстро-цветной тропинке ведущей в заветный лес. Как раз в его зарослях и таился тот самый Тоннель Правды, соединяющий Волшебный Мир и Страну Грёз, где правили феи. И тут Кэти бодро шагая рядышком с отцом, вкрадчиво спросила у него.
– Пап,… а мы где-нибудь перекусим?… а то, честно говоря, я что-то захотела кушать… – лукаво поглядывая на него, улыбнулась она. Отец, услышав столь милую просьбу, чуть было не рассмеялся.
– Хех-хе,… ну, конечно же, доченька, перекусим,… но только ты и без меня,… притом даже быстрее чем ты думаешь!… Тебе для этого надо лишь попасть в Тоннель Правды,… а уж там всё найдётся!… Это тут недалеко,… дойдём быстро,… эх, жаль я с тобой не могу пройти туда, а то бы мы вместе попировали… – тоже лукаво прищурившись, ответил отец. А меж тем тропинка, круто вильнув, сделала поворот и упёрлась в холм, обросший со всех сторон плотным лилово-сиреневым кустарником.
– Это он,… мы дошли… – обрадовано сказал Алексей, показывая на чуть заметный просвет в зарослях холма. Но не успели они сделать и шага, как из глубины леса раздался шум и почти в тот же миг перед ними очутились шесть мрачных троллей восседающих на огромных серых собаках. То были посланники повелителя тёмной стороны. По его приказу им надлежало преградить вход в Страну Грёз, дабы принцесса Кэти не смогла проникнуть в тоннель и вынести из него Эликсир Истины. Тролли должны были захватить и погубить её, как только она попытается это сделать. В руках они держали железные сети и кривые острые сабли размером в половину их роста.
Размахивая саблями, они корчили страшные гримасы и противно рычали, словно серые псы на которых они сидели. А псы, скаля свои огромные клыки, были готовы немедленно наброситься на Кэти. Но её отец опередил их. Нисколько не растерявшись, он моментально, заслонил собой Кэти и, выхватив из ножен меч, занял оборонительную позицию.
– А мы-то уже вас тут и заждались… – мерзко кривя рот, прошипел самый чёрный тролль, который по его виду являлся главой этой шайки, – отдай нам девчонку королевич,… и можешь убираться на все четыре стороны… – добавил он, потрясая своей саблей.
– Да ты что такое говоришь, негодяй поганый!… да ни за что на свете я не отдам тебе свою дочь!… – резко выступив вперёд, грубо ответил Алексей. Мгновение и собаки, подстёгиваемые своими седоками, рванулись вперёд. Закипела схватка. Коротко взмахнув и чуть отступив в сторону, Алексей крепким ударом меча сбил с собак сразу двух троллей. Те, повалившись наземь издали протяжный резкий гул, и в ту же секунду из их ртов изверглась чёрная слизь. Корчась, словно побитые червяки, в следующую секунду они превратились в чернильные пятна.
Меж тем другие четверо троллей и не собирались отступать. Они уже направили своих бешено ревущих псов на Кэти. Отец, вмиг преградив им путь, в прыжке выставил меч и проткнул ещё одного тролля. Тот протяжно воя свалился с несущегося пса и шмякнулся чёрным пятном у ног Кэти. Алексей не останавливаясь, с разворота ударил следующего тролля в бок, и тут же увидел, как двое других псов жутко лая повалили на траву оставшеюся одну без защиты Кэти. Тролли, сидящие на псах, мгновенно занесли над её головой железные сети. Алексей, рывком взметнувшись вверх, словно горный орёл, в полёте срубил ещё одного из злодеев.
Тролль, издав тошнотворный вой, отлетел в соседние кусты и стёк с них мерзкой жижей. Шестой тролль не стал дожидаться такой же участи и, погоняя свою серую собаку, мгновенно пустился наутёк. Оставшиеся без седоков прочие собаки, вдруг жалобно заскулили, и трусливо поджав хвосты, бросились врассыпную. Всё было кончено, итогом короткой схватки стало; пять клякс от троллей, помятая матроска Кэти, и свободный проход в Страну Грёз.
– Ну, вот и всё,… никто больше не мешает,… тебе пора, моя милая Кэти,… беги скорей в тоннель… – помогая дочери подняться, мягко улыбнулся Алексей.
– Да уж!… вот это был бой!… а ты у меня папочка оказывается герой!… я так тебя люблю!… – восхищённо воскликнула Кэти и поцеловала отца. В ту секунду они очутились перед холмом.
– А вот и сам тоннель… – раздвигая заросли, сказал отец, показывая Кэти на вход, – не зря троллям был дан приказ не пускать тебя,… видишь, какой узкий проход!… Здесь, как я уже говорил, способна пройти лишь такая маленькая девочка как ты, да и то не каждая, а только принцесса,… другие жители Волшебного Мира просто не способны этого сделать. И повелитель тёмной стороны, посылая за тобой своих чёрных троллей, знал об этом,… поэтому-то и хотел тебя остановить!… Я уверен, что тот шестой оставшийся тролль, помчался к нему всё рассказать,… вот и выходит, тебе надо спешить, а то мало ли что ещё может придумать повелитель тёмной стороны! Но смотри милая, осторожней там,… в Стране Грёз много соблазнов и увлечений,… не задерживайся!… Как только Эликсир Истины будет у тебя, сразу возвращайся,… и помни, я верю в тебя, ведь ты моя дочь, ты принцесса!… я же буду смиренно ждать тебя здесь… – переживая за Кэти, ласково напутствовал её отец.
– Хорошо папочка,… я всё поняла, и сделаю, как ты говоришь,… не беспокойся за меня, я не подведу… – быстро и уверенно ответила Кэти, и тут же крепко обняв на прощанье отца, протиснулась сквозь заросли в тоннель.
