скачать книгу бесплатно
– Это какая-то уловка? – спросила Роза, прищурившись. Все выглядело крайне подозрительно.
Мужчина сразу, как только служанка ушла, отодвинулся к темному участку коридора, словно ему было некомфортно находиться в ярком свете факелов.
– Уловка? – спросил он, не вкладывая в это слово особых эмоций.
– Да, – Роза кивнула и подошла ближе к человеку, внимательно всматриваясь в серые глаза. Они по какой-то причине показались ей очень знакомыми. – Вы сговорились с ней, чтобы одурачить меня? Но зачем? Какой в этом смысл?
Человек замер, глядя на нее в ответ. Он не выглядел ни удивленным, ни раздосадованным, что его предполагаемый обман открылся.
– Это все дело рук мачехи, не так ли? – выдвинула еще одну догадку Роза. – Она наняла вас, чтобы свести меня с ума? Ну конечно! Это ведь логично! Если король признает меня недееспособной, тогда Беатрис сможет наложить лапу на наследство, оставленное моим отцом!
– Я не знаю, о чем или о ком ты говоришь, – произнес мужчина и умолк.
Роза хотела сказать что-то еще, но услышала шум голосов и шорох юбок. Это оказались служанки, торопливо несущие куда-то охапки свежего белья.
Завидев ее, они слегка притормозили, коротко присели и поспешили дальше, то и дело посматривая на нее с интересом. Отойдя чуть дальше, служанки принялись яростно о чем-то шептаться, время от времени оглядываясь.
Роза хмуро проследила за ними, понимая, что девушки смотрели исключительно на нее. Никто из них не бросил на мужчину неподалеку ни одного, даже самого короткого взгляда.
И это было очень странно, учитывая, что незнакомец выглядел весьма примечательно. Такие сплетницы не упустили бы шанса поглазеть на изувеченного человека, чтобы где-нибудь наедине всласть обсудить все мельчайшие подробности.
Если на короткий миг допустить, что мужчину действительно не видели, то она, должно быть, сейчас выглядела крайне странно, стоя в одиночестве в коридоре, лицом к стене. Но этого, конечно, не могло быть. Человек не способен быть невидимым!
– Не притворяйтесь, – фыркнула Роза и сложила руки на груди, пытаясь выглядеть рассерженной и грозной. – Надо признать, это отличный ход!
Еще раз фыркнув, она развернулась и направилась в свою комнату. Теперь, когда она поняла, в чем тут дело, незнакомец резко перестал ее интересовать. Она не собиралась и дальше играть на руку этим мошенникам!
Надо же, как далеко могла зайти мачеха этого тела только для того, чтобы получить доступ к той малости, которая досталась Розали. Впрочем, дело ведь не только в этом.
Если Беатрис докажет, что падчерица не в своем уме, то ей позволят восстановить опекунство. И тогда Розу будет ждать только одно – чужая постель. И уже ничто не помешает Беатрис подложить ее под всех, кто предложит больше.
Становиться доступной девицей, которую все считали сумасшедшей, Розе совсем не хотелось. Может быть, стоило все-таки как можно скорее покинуть столицу?
Еще совсем недавно этот шаг казался весьма разумным. Вот только сейчас Роза подумала, что мачеха вполне могла придумать какую-нибудь историю даже в ее отсутствие, а у Розы не будет шанса ее опровергнуть.
Захлопнув дверь в свои покои, Роза привалилась к ней спиной и раздраженно осмотрелась по сторонам. В гостиной царила темнота, слабо рассеиваемая только лунным светом, который лился внутрь из незашторенного окна.
Требовалось придумать, что делать с Беатрис. Становилось понятно, что просто так оставлять мачеху нельзя. Та была беспринципной и крайне жадной, поэтому вряд эта история станет последней в их небольшом противостоянии.
– Ты ошибаешься.
Роза ощутила, как сердце подпрыгнуло до самого горла. Она сдавленно вскрикнула и повернула голову в сторону голоса.
– Боже, – выдохнула Роза, хватаясь за сердце. Такими темпами мачехе и не придется что-то придумывать! Роза просто умрет от сердечного приступа! – Как вы попали сюда? – спросила она чуть нервно, глядя на темный силуэт мужчины.
– Вошел, – спокойно отозвался тот, полностью выходя из тени. – Для меня нет закрытых дверей.
– Ну конечно, – Роза всплеснула руками и направилась в сторону кресла. Рухнув в него, она положила руку себе на лоб и закрыла глаза. – Я слишком стара для всего этого.
– Я слышал, что тебе двадцать один, – внезапно сказал человек.
– Где? – не особо заинтересованно спросила Роза, даже не думая открывать глаза.
Ее мозг пытался понять, как так вышло, что мужчина оказался в ее комнате. Дверь точно была закрыта! Она даже стояла около нее, так что не было никакой возможности проскочить мимо. Раз так, значит, в ее покоях имелся какой-то скрытый проход. Нужно будет его найти и подпереть, чтобы никто больше не смог бродить по выделенным для нее комнатам как у себя дома!
– Люди говорят, – ответил человек. Роза слышала, что он подошел ближе. Она с легкой опаской приоткрыла глаза, наблюдая за ним. Мужчина вплотную к ней подходить не стал, просто сел в кресло напротив. – Они говорят, что ты влюблена в короля.
– Ерунда! – немедленно отмахнулась Роза. – Когда-то, может быть, и была, но не сейчас.
– Почему?
– Что почему?
– Почему не сейчас?
Роза открыла глаза полностью и выпрямилась. Какой странный у них разговор.
– Потому что все меняется, – все-таки решила она объяснить, хотя и ощущала себя донельзя глупо. Сидит в темноте с человеком, который, вполне вероятно, состоял в сговоре с ее мачехой. А ведь та спала и видела, как бы падчерицу повыгодней кому-нибудь продать. – Когда-то я была молода, глупа и наивна. Сейчас мои взгляды на жизнь поменялись.
Она хотела еще кое-что добавить, но в этот момент в дверь постучали. Роза, подумав, что это, наверное, служанка с молоком, позволила войти. Это действительно была недавно встреченная ею девушка. Осторожно отворив дверь, та, ловко придерживая одной рукой поднос, вошла в комнату и замерла.
– Поставьте на стол, – попросила Роза, решив, что стакан горячего молока ей сейчас точно не помешает.
Девушка колебалась. Заметив это, Роза нахмурилась.
– Что-то не так? – спросила она, переводя взгляд на мужчину напротив.
– Нет, все хорошо, госпожа, – быстро ответила служанка. – Просто в комнате темно. Может быть, сходить за свечами?
После этого она все-таки дошла до стола и поставила на него поднос.
– Буду благодарна, – сказала Роза, улыбаясь. – Я не нашла, чем зажечь свечи, поэтому пришлось дожидаться в темноте.
Розе показалось, что служанка облегченно выдохнула. Наверное, сидение в темноте со стороны действительно могло выглядеть странным.
Вскоре девушка принесла несколько зажженных свечей и расставила по комнате. Затем спросила, нужно ли что-то еще, и быстро ушла. Все это время она ни разу не взглянула на сидящего в кресле мужчину. Хорошо играет! Любой на месте Розы мог бы поверить!
– Уже поздно, – попыталась намекнуть Роза. – Думаю, вас ждут где-нибудь в другом месте.
Мужчина даже ухом не повел на такое замечание. Он как сидел неподвижно, так и продолжил сидеть, не сводя с Розы взгляда. Это начинало нервировать!
– Я не помню своего имени, – произнес он внезапно, отчего Роза, только что поднесшая ко рту чашку с молоком, едва не облилась. Сердито посмотрев на него, она вздохнула.
Кажется, кто-то не намерен сдаваться.
Глава 4
Роза едва не взорвалась от досады, но усилием воли подавила желание швырнуть в человека чашку с молоком. Вот еще, она не собиралась переводить отличный продукт!
– Послушайте, – терпеливо заговорила она. – Я оценила старания. Нет, правда, вы с моей матушкой хорошо постарались, но нужно уметь признавать поражение. Я разгадала ваш маневр и…
Не успела она договорить, как ей пришлось замолчать. А все потому, что мужчина поднялся, оперся на столик руками и резко приблизил к ней лицо. Ее взгляд сам по себе пробежался по толстым рубцам, а потом остановился на серых глазах, центр которых был таким черным, что казалось, будто эта тьма способна выплеснуться через край, поглотив собой весь мир.
– Что? – спросила она чуть смущенно, судорожно сглатывая и усиливая хватку на чашке. – У меня что-то на…
– Я не лгу, – внезапно произнес человек. – Я не знаю твою мать. Меня никто не видит и не слышит. Я не помню своего имени.
Он произносил каждое слово так, будто вбивал гвозди. Роза моргнула раз, другой, а затем медленно поставила чашку на стол и подняла руку.
– Прекрасно, – произнесла она и положила ладонь на лицо собеседника. – Вы должны уважать чужое личное пространство! Мне некомфортно, когда незнакомцы настолько близко! – после этого она оттолкнула мужчину от себя, заставляя его отстраниться.
Человек не рассердился. Он лишь сел обратно и озадаченно на нее посмотрел.
– Я не могу представиться.
Роза раздраженно цыкнула и сложила руки перед собой, сплетая пальцы. На коже все еще ощущалось тепло чужого тела. По всему выходило, что человек очень даже материален.
– Хорошо, – выдохнула она. – Давайте предположим, что я верю, что вас никто не видит и не слышит. Это весьма странно, но, видимо, бывает и такое. Мне очень жаль, что с вами случилось подобное, но при чем здесь я? Что вы хотите от меня? Сразу говорю, что у меня достаточно своих проблем, – договорив, Роза со значением посмотрела на мужчину, давая понять, что ему прямо сейчас следовало подняться и уйти. Любой воспитанный человек на его месте поступил бы именно так.
Увы, кажется, гость не посчитал ее слова чем-то важным или достойным внимания.
– Мне нужна помощь, – произнес он, продолжая сидеть в кресле.
– Прекрасно, я тоже не отказалась бы от помощи, – выдала Роза, фыркнув. Косо поглядев на мужчину, она заметила, что ее недовольство никак на нем не отразилось. Роза вздохнула. – Ладно. Давайте серьезно. Какого рода помощь? Учтите, если это будет какая-то глупость…
– Хочу вспомнить, кто я, и сделать так, чтобы все меня видели и слышали.
Некоторое время они сидели молча. Роза сверлила незнакомца недовольным взглядом, а тот, в свою очередь, спокойно встречал ее раздражение, держась так, словно ничего не происходит.
– Хочу сразу дать понять, что я все еще не верю вам, – заговорила снова Роза и вернулась к своему молоку. – Ваша история звучит слишком надуманной, чтобы быть правдой. Даже с учетом того, что в этом мире якобы существуют такие вещи, как ведьмы и проклятия, вряд ли кто-то способен сделать человека невидимкой, лишив его имени. Но! Раз вы так настаиваете на своей версии и не желаете покидать мое общество, я вынуждена пойти у вас на поводу.
Роза отхлебнула почти остывший напиток и поморщилась. Только сейчас она подумала, что ей мог попасться обычный сумасшедший, который действительно верил в свою невидимость и притворялся, что утратил память.
Наверное, следовало поговорить о нем с кем-нибудь. Учитывая место, в котором она сейчас находилась, кто-то должен был знать о таком примечательном жителе замка. Вполне вероятно, все знали о нем и подыгрывали, не желая спровоцировать безумца на агрессивные действия.
– Итак, расскажите мне, что вы помните, – попросила Роза, ощущая легкое беспокойство от своих последних мыслей. Если человек напротив нее на самом деле был безумен, ей явно стоило быть аккуратней.
– Ничего, – ответил мужчина, даже не пошевелившись. Неподвижно сидя в кресле, он напоминал застывшую статую, от взгляда которой становилось совершенно неуютно.
– Ничего, – повторила Роза. – Хорошо. Совсем ничего?
– Совсем ничего, – эхом отозвался он.
– Ни имени, ни фамилии, ни кем вы были раньше, ни где живете…
– Здесь, – внезапно перебил ее человек. – Я живу здесь.
– В этой комнате? – уточнила Роза, ощущая себя психологом, на прием к которому пришел совершенно невменяемый человек.
– Нет. В этом замке. Это мой дом.
Роза допила молоко и отставила чашку в сторону. После этого она вольно откинулась на спинку кресла, принимая более удобную и расслабленную позу. Раз сегодня не поспать, то она не должна сидеть всю ночь ровно, будто палку проглотила. От этого у нее всегда ныла спина.
– Уже хорошо. Мы установили, что замок короля является вашим домом. Вы помните, когда вы были видимым и слышимым?
– Нет, – ответил мужчина сразу, не задумавшись ни на мгновение.
У Розы задергался глаз.
– Наверное, мы должны порадоваться, что вы хотя бы язык помните, – фыркнула она, а потом потерла ладони, выдавая свою нервозность и то, что ей было неуютно. – Раз все так печально, нам только и остается, что спросить о вас других. Если замок короля ваш дом, то живущие здесь люди должны хоть что-то о вас знать или помнить.
Мужчина слегка дернулся, словно хотел что-то сказать, но не произнес ни звука. Он просто продолжил смотреть на нее, не отрывая глаз.
Роза и сама почему-то продолжала смотреть прямо на человека. Пусть его лицо было изуродованным, но шрамы совсем не отталкивали. Они вызывали сочувствие, но не брезгливость.
Она невольно принялась осматривать гостя более внимательно. Широкие плечи, узкая талия, длинные ноги, сильные руки – все это ей кого-то напоминало, но она никак не могла вспомнить, кого именно. Волосы у мужчины были темно-русыми и длинными – до плеч. Чистыми.
– Где вы живете? – внезапно спросила Роза. – Я имею в виду, у вас в замке есть свои комнаты?
– Я живу в крыле, в котором мы встретились сегодня днем.
– Там ваши покои? – допытывалась Роза, внезапно заинтересовавшись происходящим. В глубине души она все еще не верила мужчине, но если его история правда, то все выглядело очень странным.
– Верно.
– Я могу задавать вам немного бестактные вопросы? – прежде чем спрашивать о том, что ее действительно волновало, поинтересовалась она. В ответ человек кивнул. И тогда Роза спросила: – А вы моетесь?
Кажется, этот вопрос оказался действительно неожиданным, так как мужчина некоторое время молчал, но потом все-таки соизволил ответить.
– Конечно.
Роза просияла. Она поймала подлеца на лжи! Как просто это было!
В какой-то мере она даже слегка расстроилась, что история ночного гостя действительно оказалась выдумкой.
Прищурившись, она наклонилась вперед и поставила локти на колени, опершись подбородком на сложенные в кулак пальцы.
– О-о-о, – протянула Роза, ласково, как ей казалось, улыбаясь, – очень занимательно. Только вот какая проблема. Если вас никто не слышит и не видит, то кто приносит вам воду и готовит для вас ванну? А ваша одежда, она ведь чистая. Значит, ее кто-то стирает. Как вы можете все это объяснить?
Мужчина, если судить по его спокойному виду, ни на миг не смутился. На его лице будто застыла маска, сквозь которую были видны только глаза.
– Я моюсь в прачечной по ночам. Одежду стирают слуги. Я просто оставляю ее там, а потом забираю. Еду беру на кухне.
Довольное выражение медленно сползло с лица Розы. Проклятие, а ведь она была уверена, что смогла подловить его! Ну ничего, решила Роза, она еще выведет его на чистую воду!
Неловко откашлявшись, она вернулась в прежнее положение и посмотрела на мужчину так, будто ничего не произошло.
– Хорошее решение в вашем случае, – похвалила она, не зная, как еще сгладить момент. – Как думаете, почему с вами такое произошло?
