скачать книгу бесплатно
Жена истинного короля
Светлана Шёпот
Роза угодила в другой мир, а там мачеха, желающая ее продать, король, в которого до безумия была влюблена предыдущая владелица тела, и проклятый мужчина, чье прошлое покрыто мраком. Ничего, она со всеми разберется, главное – ни в кого не влюбиться!
Светлана Шёпот
Жена истинного короля
Глава 1
– Ты должна понимать, что это единственный шанс устроиться в жизни, – вещала дама сильно за тридцать – мачеха нового тела Розы. – Тебе уже двадцать один! – добавила она таким тоном, будто говорила о чем-то крайне возмутительном. – Ни один мужчина не возьмет тебя в жены. Не будь наивной!
Роза скептически хмыкнула, наблюдая, как женщина пыталась убедить ее в отсутствии другого выбора, кроме как принять унизительное предложение.
– Хотите сказать, что лучше стать постельной игрушкой для графа Коуэлла? – уточнила Роза, с интересом рассматривая собеседницу.
Тело, в которое попала Роза, носило имя Розали Эллорд. Девушке действительно был всего двадцать один год. Точнее, это для Розы «всего», а для местных жителей двадцать один – это «уже».
Розали была единственной дочерью почившего несколько лет назад барона Эллорда. Мужчина умер, оставив все наследство своей второй жене – Беатрис.
– Ты меня слушаешь!
– Конечно, слушаю, – Роза улыбнулась, подняла чашку с чаем и отпила. – Вот только мне нечего вам сказать, матушка. Меня вполне устраивает мое нынешнее положение.
– Как ты не понимаешь! – всплеснула руками женщина. – Это твой последний шанс!
Леди Эллорд оказалась женщиной, которая любит красивую и роскошную жизнь, поэтому годы, прошедшие с похорон мужа, она жила, ни в чем себе не отказывая.
В итоге через три года от оставленного состояния не осталось ничего, кроме небольшого поместья с двумя деревнями и клочком леса.
Вот только это место было в собственности Розали.
Беатрис до недавнего времени не интересовала падчерица, но, в какой-то момент поняв, что от состояния не осталось практически ничего, она вспомнила о дочери своего покойного мужа.
В поместье полетело письмо.
Розали приняла приглашение с воодушевлением. Еще бы, ведь в столице жил король, в которого баронесса была влюблена еще с приветственного бала. Увы, его величество не отвечал девушке взаимностью.
Годы, прошедшие с ее последнего визита, ничего не изменили. При новой встрече король лишь вежливо улыбнулся и скользнул по ней незаинтересованным взглядом.
Розали была убита горем. Она почти не выходила из своих покоев и совершенно не интересовалась тем, что от нее хотела мачеха, каждый раз отговариваясь неважным самочувствием.
Вишенкой на торте стала новость о том, что его величество давно влюблен. И не в какую-то аристократку, а в служанку! Почему-то этот факт Розали восприняла как свое окончательное поражение.
Пузырек с ядом стал концом для совсем еще юной баронессы.
– Тогда я с радостью его упущу, – с легкой улыбкой произнесла Роза. Она успела уже узнать, что из себя представляет Коуэлл, поэтому у нее не было ни малейшего желания связываться с ним. Престарелый садист ее совершенно не интересовал.
Беатрис стиснула кулаки, а потом медленно выдохнула. Ладно, если не получается так, она попробует зайти с другого бока.
Выдавив из себя улыбку, она вытащила из рукава заранее заготовленный документ. Вот как знала, что пригодится!
– Что это? – с интересом спросила Роза. Отставив чашку с чаем в сторону, она подалась вперед, желая посмотреть, что написано на бумаге.
Беатрис в этот момент дернула рукой, не давая заглянуть в написанное.
– Ничего важного, – женщина беспечно отмахнулась. – Мне просто нужна твоя подпись.
Роза замерла, глядя на мачеху своего нового тела с недоверием. Неужели та действительно думала, что она поставит свою подпись, предварительно не прочитав бумагу?
– Понимаешь, твой отец был… – продолжила Беатрис, судорожно придумывая незначительную причину, для которой потребовалась бы подпись Розали. – Он кое-что оставил тебе, но, чтобы получить это, ты должна подписать эту бумагу.
Беатрис выдохнула и улыбнулась. Удалось придумать хорошее оправдание!
– Действительно? – спросила Роза с интересом, наблюдая за лицом женщины напротив. Что-то ей подсказывало, что та нагло врала. Мило улыбнувшись, она все-таки перехватила документ и развернула его. – Я все же прочту, вы ведь не против?
Беатрис ощутила, как екнуло сердце. Вскочив, она почти выдернула свиток из рук девчонки, но промахнулась.
– Что вы так занервничали? – спросила Роза. – Разве вы не сказали, что это пустяк?
– Розали! – громко выдала Беатрис, выпрямляясь так, словно проглотила палку. – Что ты себе позволяешь? Не тому тебя учил отец! Какая непочтительность и наглость! Неудивительно, что никто так и не захотел взять тебя в жены!
Беатрис знала, куда бить. Каждое ее слово должно было как можно больнее ударить по девчонке. Та любила своего отца, всегда была почтительна и кротка, а еще она явно должна была переживать, что в свои годы так и осталась за бортом!
Договорив, Беатрис властно протянула руку, давая понять, что желает, чтобы документ немедленно оказался у нее. Так она и стояла, гордо выпрямившись, с протянутой рукой.
Вот только она несколько просчиталась.
Роза лишь хмыкнула и, развернув свиток, быстро скользнула взглядом по написанным строчкам. Она была благодарна неизвестной силе, закинувшей ее в это тело, не только за умение понимать язык, но и за способность читать.
– Розали! – ахнула Беатрис, не ожидая, что обычно скромная падчерица так нагло не подчинится. – Немыслимо! Как ты смеешь?!
Растерявшись, она буквально застыла, не зная, как поступить. Почему все пошло не так, как задумывалось?
Дочитав, Роза свернула свиток и бросила его на стол, а после подняла чай и отпила глоток, впиваясь взглядом в мачеху своего нового тела. Беатрис, столкнувшись с твердостью в не так давно мягких и сияющих глазах, рухнула в кресло.
– Вы мне солгали, – спокойно выдала Роза. – Неужели ваше положение настолько плохо, что вы осмелились отобрать у меня последнее, что осталось от отца?
Беатрис некоторое время сидела неподвижно, а потом некрасиво расплакалась. Вытащив платок, она принялась в буквальном смысле слова рыдать.
Роза не мешала, спокойно пила чай, иногда посматривая по сторонам – ей все еще было непривычно находиться в подобном месте. Королевский замок очень сильно отличался и от ее двухкомнатной квартиры, в которой Роза прожила большую часть жизни, и от загородного поместья Розали.
– Ты не понимаешь, – подала наконец голос Беатрис, тщательно вытирая глаза. Роза была уверена, что мачеха делала это только для того, чтобы слезы бежали активнее.
– Так объясните мне, – с легкой улыбкой предложила Роза, желая узнать, что еще придумала женщина.
– Мне нужны деньги, – призналась Беатрис. – Состояние твоего отца… оно было не таким большим, как могло бы показаться, а жизнь в столице стоит очень дорого.
– Прошло всего три года, – напомнила Роза.
Может быть, баронство Эллорд было не самым богатым, но потратить такое количество денег всего за три года… Это надо было хорошо постараться.
– Уже! – вскрикнула Беатрис. – Прошло уже три года! Я понимаю, что для тебя несколько тысяч золотых – огромные деньги, но здесь, в столице, это капля в море! Украшения, платья, вечера – для всего этого нужны средства. Я не могу позволить себе упасть лицом в грязь. Подобное уменьшит мои шансы найти достойного мужа!
Роза качнула головой.
Для начала состояние отца Розали явно было значительно больше, чем несколько тысяч золотых. Пара загородных поместий, деревни, громадный кусок земли, два дома в столице – все это тянуло на пару сотен тысяч золотых.
Но больше всего ее возмутили слова мачехи о достойном муже.
– Вам тридцать шесть, – напомнила Роза. – И вы дважды вдова.
Лицо Беатрис заледенело, а глаза полыхнули гневом.
– И что с того? – процедила она. Ей явно не нравилось, когда кто-то упоминал ее возраст.
– Мне двадцать один, – добавила Роза. – Но не так давно вы сказали, что шансов выйти замуж у меня практически нет.
Беатрис попыталась улыбнуться, но вместо этого на ее лице появилось что-то вроде ломаного оскала.
– У тебя другой случай, – сдавленно выдала она, сжимая кулаки.
– Действительно? – притворно удивилась Роза. – Что-то я в этом сомневаюсь. И к сожалению для вас, – добавила она, отряхивая темно-синюю ткань верхнего платья, – я не заинтересована в графе.
Беатрис замерла, а потом глубоко вздохнула, пытаясь усмирить гнев.
– Я не спрашиваю тебя, хочешь ты того или нет, – выдавила она со злостью. Все благодушие как рукой сняло. – Будешь делать, как я скажу. В конце концов, ты моя падчерица!
Глава 2
Роза вскинула руку, обрывая тем самым страстную речь мачехи.
– Да, но у вас теперь нет на меня никаких прав, – сказала она и улыбнулась. – Вы не забыли? Мне двадцать один. По законам нашей страны любой человек, достигший этого возраста, становится полностью самостоятельным. На него более не действует воля родителей, – добавила Роза и закончила: – Вы опоздали.
После этих слов она встала и ушла, оставив позади гневно дышащую Беатрис, которая в этот момент выглядела так, будто готова была кого-нибудь убить.
Роза не лгала. Дела обстояли именно так. Если бы Беатрис вспомнила о дочери своего ушедшего в мир иной мужа несколько недель назад, то все могло бы закончиться для девушки в разы хуже.
В этом мире родители и опекуны до двадцати одного года имели полную власть над своими детьми или воспитанниками. И это касалось всех, как аристократов, так и простолюдинов.
Свадьбы здесь играли практически сразу, как только человеку исполнялось восемнадцать. Раньше нельзя. Как для девушек, так и для юношей.
Такая вот ирония.
В двадцать один человек начинал считаться самостоятельным, но редко кому удавалось дотянуть до этого времени свободным. Обычно родители или опекуны находили ей или ему подходящего, по их мнению, партнера, с которым в кратчайшие сроки после достижения нужного возраста и заключали брак подопечного.
Разводы не практиковались. Если кто-то решался на что-то подобное, его покрывали позором.
Выход из неудачного брака был только один – вдовство.
Розали ждала такая же участь, но вмешался случай – ее отец погиб вскоре после того, как ей исполнилось восемнадцать. Он просто не успел ее ни с кем связать.
Роза вздохнула. Лично для нее все сложилось удачно. Сейчас, когда это тело перешагнуло порог определенного возраста, она могла не опасаться, что кто-то насильно заставит ее выйти замуж.
В прошлой жизни Роза умерла неожиданно.
Это была случайность. Поздний вечер, простое недоразумение, легкий толчок в плечо и камень под головой. Хотела помочь нуждающейся, как ей тогда казалось, девушке и… попала.
Кто бы мог подумать, что благое дело обернется для нее такими последствиями! А ведь она была совсем молода! Хорошо еще, что никого у нее там не осталось. Ни близких, ни любимого человека…
Мысли перескочили на короля.
Сейчас ему было уже за тридцать, но монарх по-прежнему был холост. Этот факт крайне беспокоил всех в королевстве, начиная от многочисленных советников и заканчивая слугами, которые с радостью обсуждали любой чих повелителя.
Странно, что он до сих пор не женился на той служанке, в которую, по слухам, был так беззаветно влюблен. Как Роза поняла, их роман длился уже несколько лет, но по какой-то причине так и не достиг своего логического продолжения.
В принципе, чужая личная жизнь Розу мало волновала. Короля, в отличие от бывшей владелицы тела, она не любила и убиваться по нему точно не собиралась.
Прогуливаясь по залам замка, Роза с интересом осматривала многочисленные гобелены и картины, развешанные на всех свободных местах на стенах. Она так увлеклась, что не заметила вышедшего из-за поворота мужчину. Неизбежно они столкнулись.
– Осторожнее, миледи, – произнес глубокий голос.
Роза нахмурилась и вскинула голову, моментально узнавая стоящего перед ней мужчину.
– Ваше величество, – поприветствовала она короля, отходя от него на шаг и изображая книксен. – Прошу меня простить. Я не смотрела, куда иду.
Роза замерла, стараясь не слушать, как кто-то тихо смеется, перешептываясь. Она была уверена: аристократы решат, будто она подстроила это столкновение, чтобы лишний раз покрасоваться перед королем.
Выпрямившись, она глянула на монарха, отмечая, что позади него собралась толпа. Свита?
Король выглядел хмурым. Кажется, он тоже решил, что Роза не просто так попалась ему на пути.
– Все в порядке, миледи, – все-таки произнес он спустя время. – Просто в следующий раз будьте осторожны.
– Благодарю за беспокойство, ваше величество, – откликнулась Роза и отошла в сторону, давая понять, что не смеет больше преграждать ему дорогу. Король посмотрел на нее немного удивленно. Казалось, он думал, что все так просто не закончится. Он уже собрался продолжить путь, как вдруг остановился.
– Не хотите прогуляться с нами? – внезапно для всех поинтересовался он. – До нас дошли слухи, что в подземельях завелся злой дух.
Роза моргнула, окинула взглядом сначала короля, а потом толпу позади него. Любители пощекотать себе нервы? Да и… злой дух? Действительно? Она не верила во что-то подобное.
– Спасибо за приглашение, ваше величество, – отозвалась Роза, снова приседая – лишним точно не будет. – Но вынуждена отказаться. У меня… – она выпрямилась и замолчала, пытаясь придумать достойную причину, чтобы не тащиться в подземелье за каким-то мифическим духом. Да, она хотела осмотреть замок, но не собиралась делать это в компании короля. – У меня аллергия на темные и сырые помещения, – выдала она наконец.
Король вздернул брови, явно не ожидав отказа и того, что причина окажется настолько неправдоподобной. Он заинтересованно окинул ее взглядом, а потом все-таки кивнул.
– Если вы так говорите, миледи, – сказал он.
Все присутствующие при этой сцене аристократы и слуги увлеченно переводили взгляд с короля на Розу и обратно. Она даже могла их понять. В отсутствие достойных развлечений даже такая малость была в радость. Но это не значило, что ей нравилось быть в центре внимания. Тем более такого.
Бросив на почтительно замершую Розу последний взгляд, король развернулся и отправился дальше. В этот момент он подумал, что девушка, еще недавно таскавшаяся за ним следом, как-то неуловимо изменилась.
