скачать книгу бесплатно
Прошло минут пять, прежде чем он перевернул страницу меню и сказал:
– Не знаю, с чего начать… Как считаешь, взять сначала салат, а потом пасту или сразу пасту и потом догнаться десертом?
Я поперхнулась от изумления. Вот же… гурман!
– Давай начнем с новостей, а догонимся обсуждением решения моего вопроса?
– Значит, паста, а потом десерт. Да не переживай ты так, все хорошо. Вселенского заговора нет, а значит, нам есть что отпраздновать, разве не так?
– Праздновать? – нервно хмыкнула я. – Ну давай отпразднуем. Торт со свечками подойдет?
Зря я так. Голос предательски дрогнул на последней фразе, прозвучав жалко и пискляво.
– Лия, отставить панику. Я понимаю, что ты волнуешься и переживаешь…
– Волнуюсь?! Да я места себе эти дни не находила! – перебила Карса я.
– …Но в таком состоянии ты не сможешь нормально воспринимать от меня информацию и здраво мыслить. Поэтому я предлагаю спокойно поужинать, а тебе, в первую очередь, расслабиться и отвлечься – и уже тогда, на стадии десерта, перейти к обсуждению, – как ни в чем не бывало закончил мысль мой собеседник.
Я уже открыла рот, чтобы запальчиво возразить: «Нет, мне нужно знать все сейчас! Даже сейчас же!» – но подумала… и поняла, что Карс прав. Я столько дней занималась самоедством, столько дней накручивала сама себя… Я была настолько измождена своим состоянием, что действительно поняла, что хочу какой-то простой, обычной, маленькой радости. Такой, как вкусная еда и маленький кусочек тортика.
Увидев перемены в моем состоянии, Карс с улыбкой протянул мне меню.
Через пятнадцать минут мы наслаждались пастой и по-дружески болтали. Чтобы снизить градус напряжения и перевести разговор в более мирное русло, Карс начал рассказывать мне о других мирах, которые он тоже «курирует», я же в ответ поделилась историями о своей работе и путешествии в Непал, где побывала в прошлом мае.
С большим интересом я слушала о родной планете и городе Карса.
– Я родился на Асталау – это одна из одиннадцати планет галактического Содружества. Еще есть Нерин, Корсо, Марун, Беллин, ну и шесть других планет, которые ты уже вспомнишь, когда вернешься. Конечно, Содружество – не единственный оплот жизни в нашей галактике, и мы строим дипломатические отношения с представителями многих других систем, но, по сути, пока что мы – самое большое объединение планет в один общий альянс.
– А какие расы населяют планеты? – с живым интересом спросила я.
– Да нет какой-то одной расы. Содружество было создано сотни лет назад – если точнее, в этом году оно празднует двухсотлетие со дня объединения с Варравой, которая вступила в альянс последней. Так вот, как думаешь, неужели за это время расы, свободно путешествующие между планетами, не смешались бы между собой? Просто у кого-то больше генов корсианцев, у кого-то асталийцев и так далее.
– Карс, а какая она, твоя планета?
– О, она очень красивая. Асталау – это огромный океан, в котором раскиданы маленькие острова, похожие на земные Мальдивы. Но на них жить небезопасно – цунами и все такое. Поэтому наши города представляют собой огромные корабли, которые просто дрейфуют по Океану. Есть еще и подводные базы, но там в основном живут работники ферм и лабораторий, и то не все время – солнце нужно всем.
– То есть вы находитесь в постоянном плавании?
– Да, именно так. Но если честно, это не сильно ощущается – наши корабли огромные, и, находясь в центре города, можно даже не увидеть моря.
– А те же цунами? Не боитесь, что ваши города-корабли перевернет? – Вопрос был глупый, но узнать на него ответ очень хотелось.
– На что тогда системы навигации и метеорологи? Мы можем точно узнать, где и когда будет шторм, и просто отплыть от него подальше.
– А как же топливо города?
– Солнечные батареи. Топливо для двигателей городам тоже не нужно – вместо него наши инженеры используют воду, которой на планете в достатке.
– Ничего себе! Как бы я хотела побывать там… – восхитилась я.
Однажды я провела отпуск на круизном лайнере и после этого влюбилась в море. Нам повезло с погодой, ни разу не штормило, зато каждый день мы могли снова и снова любоваться неповторимым рассветом над морской гладью.
– Побываешь. Проснешься, и хоть сразу прилетай.
– Возможно, так и сделаю, – пообещала я. – Будешь моим гидом?
– Не знаю. У меня не скоро отпуск. Прости. – Карс чуть виновато улыбнулся и сменил тему: – Ну что, теперь готова выслушать то, что я узнал?
– Ты еще спрашиваешь!
– Тогда слушай. Мы нашли сбой системы твоего пробуждения – он и правда рукотворный, искусственный. Тут имею в виду, что кто-то действительно внес изменения в твою программу, и сейчас у тебя отсутствует тайм-код, по которому ты должна проснуться. То есть по той программе, которая задана тебе сейчас, ты не должна проснуться вообще.
От услышанного все внутри похолодело. Взяв себя в руки, я спросила:
– Карс, неужели нельзя просто разбудить меня из того, настоящего мира – из капсулы вытащить, шлем снять, или как это делается?
– Конечно же нет. Это может повредить тонкую структуру клеток мозга – в лучшем случае ты потеряешь память, в худшем – часть жизненно важных функций и инстинктов. Если менять и будить тебя, то только отсюда.
– И как это сделать?
– На такой случай был разработан гранд-ключ, который помогает перепрограммировать код главного персонажа – в данном случае тебя, – находясь в виртуальном мире СОН. Чтобы ты могла задать команду «проснуться» и вышла из программы.
– То есть мы уже сейчас можем пойти и разбудить меня?
– Не совсем… – замялся Карс. – Я не обладаю доступом к гранд-ключу, я ведь не главный администратор. Но не переживай, я уже сделал запрос руководству, и, когда мои коллеги его рассмотрят, эта часть вопроса будет решена. Основная проблема в другом – гранд-ключ можно активировать, только находясь в ядре.
– Каком ядре? – не поняла я.
– Ядро – это центральный мир, который не является частью твоей программы СОН, это обособленное пространство. Если очень сильно упрощать – это пульт управления. Проблема в другом: в ядро попасть не так просто, даже имея гранд-ключ. Как минимум, нужно узнать, где оно находится. Я получил доступ к примерному списку мест, где оно может быть в твоей программе, – но в нем, конечно, нет точных координат. Поэтому искать придется очень тщательно.
– Почему так сложно? – простонала я.
– Потому что мы говорим о безопасности программы и каждого находящегося в ней человека. Ведь иначе каждый, кто каким-либо способом – незаконным, например, – мог бы получить ключ администратора, автоматически имел бы доступ к ядру программы в целом. И как ты считаешь, насколько разрушительны могли бы быть в этом случае последствия для спящих?
– Да, дела… Тогда что делаем?
– Идем по списку и ищем ядро, параллельно ожидая ответа по вопросу получения гранд-ключа, – бодро сказал Карс.
Если бы я тогда знала, что проще будет найти маленькую сережку, упавшую в море…
Глава 4
– Слушай, а ты уверен, что ядро вообще существует?
– Да, уверен, – ответил раздраженный Карс.
Уже больше месяца мы искали не то что ядро, а хотя бы какой-то намек на его существование. И ничего, ни единой зацепки.
Мы проверили список Карса полностью, от а до я, по несколько раз осматривая каждую из локаций, – результата не было. Как человек несведущий, я начала сомневаться в существовании ядра первой. Карс держался и аргументировал свою точку зрения тем, что если бы вход в пульт управления системы можно было найти за соседним углом, то всей программе СОН уже пришел бы конец.
Но с каждым новым безрезультатным поиском даже его уверенность начала пошатываться.
Совмещать одновременно семью, работу и поиски ядра становилось все тяжелее и тяжелее, поэтому вскоре я поняла, что от чего-то одного в этом наборе придется отказаться.
Конечно, я не увольнялась – находясь в поисках непонятного нечто, которое еще может и не найтись, я прекрасно понимала, что риск навечно застрять во сне очень высок. А если так, то деньги на еду и жизнь мне еще понадобятся. Поэтому я взяла отпуск – две недели оплачиваемого, три – за свой счет.
Как же я была удивлена, когда начальница без всяких возражений согласовала мне такой период отсутствия на рабочем месте, и кадры оперативно внесли отпуск в систему. Но встретившись после работы с Карсом, поняла, что, видимо, кто-то решил немного перенастроить программу кодиков и сделать их более лояльными к моим просьбам.
Мы продолжали искать.
– Карс, что из себя представляет ядро? Хотя бы в теории? Это здание, комната, пространство?
– Я не могу сказать, Ли. Мы сталкивались только с тестировочной версией ядра, еще во время обучения. Тогда это была программа, но не имеющая конкретной формы в виртуальном мире – это не человек, не животное и не комната. Но как ядро выглядит тут, конкретно в твоей программе, я не знаю. Да и никто не знает, кроме разработчика.
– А кто он, разработчик? – Я действительно никогда не задумывалась, каким может быть человек, создавший СОН.
– Его зовут Ларус Файдер. Без прикрас – он гениальная личность, научившаяся форматировать разум, мысли, чувства и воспоминания и перемещать их куда и во что угодно. Например, для него не составит труда переместить твою спящую личность, твой разум в, скажем, вазу.
– То есть в теории он может уничтожить разум всех, кто находится в СОН? – Я внутренне сжалась. Не хватало еще одного повелителя над реальностью…
– Конечно, он же разработчик. Только зачем ему это? Говорят, что СОН он создал случайно, во время своих собственных экспериментов.
– Как это? – озадаченно спросила я.
– Файдер всегда хотел жить если не вечно, то хотя бы очень долго. Поэтому, насколько я знаю, он искал любые способы продления своей жизни. Поняв, что тело тяжелее поддерживать в молодой, «рабочей» форме, он начал свои эксперименты над разумом.
– У него получилось?
– Еще бы. Иначе нас бы сейчас тут не было. СОН был придуман триста двадцать шесть лет назад – тогда Файдер еще был человеком, а не биороботом, заменяющим одно тело на другое по мере его износа.
– А разум у него как флешка, что ли? – усмехнувшись, спросила я.
– Именно. Он просто переносит свою личность из одного клонированного, более старого тела в другое – молодое. Так и живет уже припеваючи почти четыреста лет.
– Ты знаешь его? Файдера?
– Знаю. Он вел у нас в университете несколько семинаров. Умный мужик, но странноватый, как и все гениальные личности. Нелюдимый, замкнутый. В плане бизнеса – жестокий. Спикер хороший – его лекции нравились всему потоку.
– Мне кажется, грустно жить так долго.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что ведь должен наступить лимит, когда уже увидишь все, узнаешь все и больше не останется ничего на свете, что могло бы тебя заинтересовать.
