Пятая заповедь Крысолова

Утро красит. Не совсем нежным светом, но красит все. Особенно то, что и без того уже выкрашено. На главную площадь я плелась нога за ногу, поскольку за ночь и без того набегалась. А там уже приготовились к спектаклю. Площадь потихоньку заполнялась народом, оставляя свободным только небольшой пятачок перед ратушей, который барражировали вояки из местной Службы порядка. Бургомистр с балкона ратуши лично раздавал какие-то указания плотникам, которые спешно достраивали помост внутри свободного пятачка. Метались вокруг помоста какие-то служащие. Ну, и куда мне деваться? В магистрате просить убежища? Угу, именно меня там и не хватало. А, с другой стороны, я нужный свидетель, а может и герой, да. Так что идем в магистрат и ищем где присесть.

«А представление-то с размахом», – протянул Ехидный внутренний голос через пару часов. «Ты глянь, как все обустроили, прямо тиянтир на площади. Чью-то головенку на блюде явно стребуют…»

Чью-то, это да. Главное, чтоб не мою.

Сама верхушка города расселась на двух скамьях на помосте, перед ними поставили кресло с кафедрой для судьи. Для Инга справа выделили огороженный закуток со скамьей и пару человек охраны. Слева был такой же закуток, но пустой, похоже, для свидетелей. Потенциальных свидетелей загнали в освобожденное пространство между помостом и входом в ратушу.

Глашатаи, наконец-то, протрубили начало действа, и судья дал слово бургомистру. Тот доковылял к свидетельскому месту и долго взывал к сознанию городских жителей. Напомнил, что город Амельн имеет статус вольного и не собирается менять этот статус. И что никто не указ жителям в процессе принятия любого решения. И что полагаться следует на собственное внутригородское мнение, а не на советы всяких пришлых. Подготавливал почву для нужного решения, свин старый. Следующим на место свидетелей вызвали причину всей этой заварушки. Анита Рольфе, незамужняя девица, дочь Петруса Рольфе, золотых дел мастера. А не бедная семья у этой жертвы нашей голубоглазой бестии, как я погляжу. И девочка так вполне себе симпатичная. Может, и не так уж страшен для Инга окажется факт женитьбы. Ну, девочка ожидаемо пробубнила, что пригласили в гости героя, все вместе слушали как надо сражаться с такой тварью, как Rattenkönig, а потом и его рассказы о борьбе с другими порождениями темной магии. А потом был ужин, и бал, и они танцевали. А потом целовались на балконе. А потом не на балконе. А потом не только целовались. В-общем, судья ей помог отделаться эвфемизмами и не углублялся в подробности. Следующим допрашивали Инга. Тот клялся и божился, что настолько потерял голову, что прямо сам не знает, как оно все это получилось. Не иначе, как по наущению темных сил, но исключительно по большой и чистой любви, вот зуб даю! Вызванная по второму разу Анита Рольфе уронила слезинку и тоже сообщила о нежной любви к героическому крысолову. А заодно вспомнила и о законе, предполагающему помилование для любого преступника, буде захочет его взять в мужья невинная дева. Бабы на площади аж прослезились. Симпатии окружающих медленно, но верно переползали на сторону Инга, любовь-морковь, все понятно. Ну, симпатии – это хорошо, а как там с оплатой? Судья милостливо сообщил, что не возражает против применения древнего закона и поход молодой пары к алтарю состоится сегодня же. Слова попросил дядюшка Инга и неоднократно польстив жителям города словами «справедливые» и «милостливые», выразил желание провести обряд собственноручно. Бабы на площади ну просто в голос уже рыдали.

«Однако!» – тут же сурово сообщил судья. – «Остается нерешенным вопрос с оплатой экзорцистам, изгнавших темную сущность из собора». Снова вылез бургомистр, ну, кто б сомневался. И внес примерно следующее предложение: любовь – это хорошо, но поругание невинной девы – это плохо. А потому он предлагает искупить вину Инга не просто женитьбой, а еще и выплатой стандартного штрафа аккурат в размере гонорара в назидание, дабы всяким там было неповадно обижать бедных невинных (гы!) дев. Потоками слез можно было уже смело мыть булыжники под ногами. И среди всеобщего благолепия жирный мерзавец задал вопрос, кто имеет что-то сказать или спросить. Ну, я имела и спросила, предполагается ли, что штраф составит только долю Инга, пятьдесят монет или мою долю тоже предполагается отобрать. Вопрос мой не понравился никому. Действительно, только что так все хорошо устроилось, а она тут о каких-то деньгах. Бургомистр прохладно сообщил, что заработок «двойки» общий и штрафы берутся с общей заработанной суммы обоих партнеров. И да, стандартный штраф в случае обвинения в изнасиловании как раз сто золотых. А то, что я в насилии не принимала участия, никак не учитывается?

– Да, этот вопрос меня тоже сильно интересует! – донеслось с площади. Колонель Гролан легко вскочил на помост, подошел ко мне и спросил у бургомистра с каких это пор за вину одного его выпускника должен расплачиваться другой.

Бургомистр аж пятнами пошел. Не каждый день Глава школы экзроцистов сообщает тебе, что недоволен процедурой, которую ты устроил. Бургомистр сделал упор на общую выплату штрафа. Колонель Гролан напомнил, что данный штраф применяется в случае общей вины. Бургомистр напомнил о неподчиненности вольных городов кому-бы то ни было. Колонель Гролан напомнил о подчиненности экзроцистов не конкретному городу, а одному главе, и о том, что не всем понравится трудиться в городе, который имеет привычку принимать по поводу сотрудников несправедливые решения. Бургомистр запыхтел и заявил, что вольный город сам разберется со своими служащими. Колонель Гролан ответил, что сейчас речь идет о чужих служащих, и о явном нарушении стандартных законов оплаты. Бургомистр заявил, что не наблюдает нарушений, ибо это будет решение горожан. Поняв, что перепалка может длиться вечно, а время идет, вмешался судья и призвал взять слово тех, кто может что-то сообщить. Я шагнула на место для свидетелей и задала Ингу вопрос:

– Правда ли то, что согласно сведениям, полученным от горожан, девица Анита Рольфе вот уже три года является «сговоренной невестой» Ингмара Ларссона?

А вот этого никто не ожидали. Я сама вчера как услышала, аж присела. Вообще, если подумать, комбинацию бургомистр со товарищи «прокрутили» изящную. Инг уже нацелился на ту самую приличную должность, обещанную дядюшкой и легко подписал «отказной документ». А тебе бы следовало понять, что слишком легко. Крысоловом-то он быть больше не собирался. Так что плевать ему было и на гильдию, и на меня. А этот розыгрыш насилия с собственной невестой дает ему прекрасную возможность перед уходом из экзорцистов кинуть меня на деньги и подмочить репутацию. Договорился с бургомистром и дядюшкой – к гадалке не ходи. И судья явно играет на их стороне.

– Нет! Как вы могли такое подумать! – картинно удивился Инг.

– Легко. Так же, как понять, ради чего устраивался весь этот фарс. И сколько всего народу участвует в этом сговоре.

– Протестую! – влез бургомистр. – Это оскорбление властей!

– Так! – рявкнул судья. – Кто считает, что наиболее правильным будет обязать Ингмара Ларссона сочетаться браком с девицей Анитой Рольфе и присудить ему выплату стандартного штрафа, сто золотых из последнего гонорара его «двойки», прошу голосовать!

Лес рук. Твари.

– Кто считает, что присутствующая здесь Elvniss Zaughym после высказанных несправедливых обвинений имеет право на получение половины гонорара своей «двойки», прошу голосовать!

Несколько рук. Колонель Гролан, некоторые члены гильдии экзорцистов, пара молодых парней. Понятно, в чью пользу будет решение.

– Суд города Амельна объявляет окончательное решение! Общегородским решением Ингмар Ларссон обязан сочетаться браком с девицей Анитой Рольфе и выплатить стандартный штраф за совращение невинной девицы, сто золотых из последнего гонорара его «двойки». Его бывшая напарница Elvniss Zaughym за неуважение к властям и высокому суду теряет право на выплату гонорара и приговаривается к изгнанию из города Амельна навсегда! Суд окончен.

Быстро тут у них. Ну, понятно, когда все заранее срежиссировано. Все радостно зашумели. Ну, или почти все. Я пристально смотрела на Инга, который с самым невинным видом поднял руку и потер левое ухо, лишенное мочки.

Ну, конечно, месть. Эх, Эль, забыла ты пятую заповедь крысолова: Крыса может найти пристанище в самом близком человеке. А Ингмар и есть та самая крыса, хоть и был близким весь последний год. Но ты больше ничего ему не должна, Elvniss из Дома Детей Забытого пути. Да и всему этому проклятому городу. А раз так, я в своем праве, и уж я постараюсь, чтоб некоторые об этом сильно пожалели. Видимо улыбка у меня была ну очень предвкушающая, потому что Инг сообразил, что сейчас будет и даже успел прокричать: «Не дайте ей заговорить!», когда я выкрикнула последнее слово, активирующее сплетенное накануне заклинание:

– Ауф!

Эпизод 16

Смолкли все, даже птицы на гнёздах,

Губы плотно обняли мундштук,

И в горячий полуденный воздух

Выплыл первый магический звук.

Кирилл Голянский. Раттенфенгер

Из города я выезжала со всеми удобствами: телега с личным возницей, нагруженная припасами, плотный рюкзачок с деньгами, любимый сакс в руках. А вокруг переполненные телеги увозили последних жителей города. Больше всего было детей, но это и понятно, они пока молодые, чистые душами. А вот взрослых было немного, что тоже понятно, мы, взрослые, черствые, злобные твари. Колонель Гролан подошел к телеге и спросил:

– Ну как ощущения в новом статусе?

– Замечательно!

– Не жалеешь о том, что получилось?

– А смысл? Если город, науськанный кучкой мерзавцев, решил вытереть об меня ноги, у меня были все основания протестовать.

– Н-да, только вот протест получился уж больно радикальным, тебе не кажется?

– Это потому что меня довели до бешенства. Зато мы теперь знаем, откуда берутся сущностники третьего уровня. Ну, или могут взяться.

– И откуда?

– Судя по всему, Риор Вилатор когда-то тоже пережил сильное потрясение. Не знаю, может, невеста изменила, или обманул кто-то из родных, но играл он в тот день на пределе своих возможностей. Возможно, дело в том, что во время выполнения задания он думал об укреплении неких отношений, вот и получились на выходе булыжники.

– А ты о чем думала?

– О том, что хочется не просто самой увидеть их настоящие лица, но и показать всем, какие мрази обитают в этом замечательном городе.

– Эффект заранее просчитала или само сложилось?

– Само. Хотя… была мысль, что может получиться больше чем задумывалось. Правда, такого эффекта я не ожидала. А неплохо вышло, верно?

– Да уж, неплохо.

Чуяло мое сердце подляну от всего этого суда, ох, чуяло, ну я подумала, что нужно подстраховаться. Накануне суда пришлось весь город обойти, рисуя руны и кастуя заклинание, а городская стена у Амельна ого-го какая длинная. Зато теперь заклинание «обнимало» всех, кто окажется внутри городских стен, оставалось только его активировать, что собственно сразу после оглашения решения суда я и сделала. Да и было-то заклинание простеньким – оно гарантировало неподвижность толпы на несколько минут. А за эти несколько минут я как раз и проиграла песню Поручика «Снимите маски». Я ведь что хотела сделать? То, что я как сущностник вижу суть некоторых гнилых людей, это мое личное дело. Но как сущностник второго уровня я могла их проявить для всех, а для этого и требовалось заставить весь народ постоять неподвижно и не мешать мне. «Снимите маски, господа, снимите маски! У карнавала тоже должен быть финал…» Получилось, в конце концов, даже лучше. Я им не просто суть проявила, это бы еще ладно. Когда из-под холеной мордашки Инга выглянул хорек, я даже не удивилась, дядюшка оказался хомяком, ну, а то, что бургомистр по сути хряк – и так было понятно. Вместо лица судьи показалась гиена, а девочка-невеста оказалась сорокой. Но больше всего было крыс. Серое шелестящее хвостатое море заполнило площадь, где до этого стояли люди. Я, похоже, перешла на третий уровень, а это уже возможность трансформации. И теперь по городу носятся стаи обалдевших животных, а людей почти не осталось.

Видимо, переход уровнем выше случился, когда я пыталась остановить убератана, иначе чем объяснить, что я с ним справилась? Интересно другое: это для изгнания нечисти требовалась какофония, а для трансформации вполне подходят обычные мелодии, что не может не радовать. А мелодий у меня ой как много, не зря же меня так старательно в музыкальной школе натаскивали. А вот, кстати, сколько будут платить сущностнику третьего уровня? Единственному, так, на минуточку.

– Я так понимаю, теперь за свое будущее я могу не беспокоиться.

– Можешь. Лутим прислал вестника. Они тебя жаждут видеть и выедут нам навстречу.

– Понятное дело, вербовать на госслужбу как Вилатора. Нелегко им придется, я не самая послушная особь и при общении со всяким дерьмом могу не удержаться и того… повторить сегодняшний фокус.

Правильно, Вилатор «работал» с неодушевленными предметами, а я с живыми, ну так и вытворить могу много более интересного, значит, и цена мне в глазах властей другая.

– Ты, главное, не заиграйся, – помолчав, предостерег меня Гролан. – Помнишь, ты мне рассказывала про песняра из своего мира? Там еще песня была интересная. О масках.

Допустим, песня не была, а есть. И я знаю, о какой песне ты говоришь.

«Я в хоровод вступаю, хохоча, -

И все-таки мне неспокойно с ними:

А вдруг кому-то маска палача

Понравится – и он ее не снимет?24»

Я постараюсь, мон колонель. Я очень постараюсь сдерживаться. Ты ведь и сам прекрасно все понял, те, кто были настоящими людьми, ими и остались. А остальные… что ж, не надо было так явно свою гнусную сущность проявлять, были бы целы, живы и здоровы. А теперь ваше место максимум на помойке. Вернее, пока на помойке. А потом я вами займусь.

– Пора?

– Еще две телеги и можешь начинать.

Правильно, подождем пока все нужное вывезут. Нельзя же просто бросить за спиной целый город, заполненный тварями. Общим решением оставшихся людей было решено оставить город, в котором не выжить маленькой человеческой горсткой. Некому печь хлеб, некому обихаживать скот, некому убирать мусор, некому лечить, некому обслуживать работу водопровода и канализации. А еще во всех домах уйма несъеденных продуктов, которые не сегодня-завтра начнут гнить. А это значит антисанитария, болезни, и как итог – эпидемия. А еще город полон тварей с неизвестными болезнями. Решение было простым – мы покинем город. Гролан обещал после вывода людей и животных запечатать ворота так, чтоб никто не проник, а там уж принимать решение будут на государственном уровне – кто именно захочет стать хозяином целого пустого города и прилегающих земель. Ну, и кто сможет такую махину удержать. Вестника Гролан уже послал и теперь представители власти нашего государства на рысях спешат в Амельн, дабы застолбить свободное место. Королю-то нашему мы, похоже, сделали именно что королевский подарок, уж простите за каламбур. Аж цельный ранее вольный город. По мне, так пусть хоть подавятся этим городом, у меня сейчас другие приоритеты.

Хороший ты человек, колонель Гролан. Порядочный, не то, что некоторые. Надеюсь, что ты еще и везучий, и мы с тобой больше никогда не пересечемся. В смысле тебе очень повезет, если мы с тобой больше никогда не пересечемся. Потому что ни на какую встречу с господином Лутимом я не собираюсь. Это ваш Вилатор был уроженцем этой страны, и никакой другой судьбы себе не мыслил, кроме работы на ее благо, ну, так и прожил не так, чтобы долго. А у меня планы другие.

Я не буду рабом вашего короля.

Я не стану заложницей ваших магов с их привязками.

Я буду сама выбирать и строить свою судьбу.

Ты ведь меня не то, чтобы отпустил, как демонстрируешь, о нет! Время обновлять привязку, чтоб задержаться в вашем мире наступает аккурат через двенадцать дней, тебе ли этого не знать. Ты полагаешь, что я шкуркой рисковать не буду в преддверии ее продления, а за это время господин Лутим меня так обработает в плане госслужбы, что я даже дернуться не посмею.

Посмею. Не совсем же я идиотка, чтоб не протестировать собственные способности. Пока ты думал, что я проверяю воздействие на окрестных диких животных, я много чего интересного успела насчет себя выяснить. Я теперь знаю, как пролонгировать привязку, и вам меня этим не удержать, сама пролонгировала. А гораздо интереснее, что музыка вкупе с новыми способностями позволяет мне экспериментировать не только с чужими шкурами, но и с собственным телом. Я вчера для проверки «вернула» свое тело с Земли, и думаю, что это минимум моих возможностей, чтоб суметь скрыться от навязчивого внимания королевских эмиссаров. Надо будет попробовать поэкспериментировать еще и с цветом волос и глаз, ну, или грудь отрастить а-ля Памела Андерсон. Хотя на фига мне такое вымя? Нет, единственное, что менять несподручно, это размеры тела. Слишком хорошо я натренирована именно в этом размере, чтоб в одночасье лишиться всех заработанных потом и кровью возможностей. Рост и размер оставлю, а остальное на смену. Давно хотела посмотреть пойдет ли мне рыжина вместо нынешней седины. Или шантретистость из прошлой жизни.

Зря ты мне доверяешь, колонель Гролан, ой, зря. Знаешь, что губит людей, неважно из какого мира? Штампы, мон колонель, штампы. Ты чего думаешь, посадил на мою телегу возчиком одного из своих доверенных боевиков и полагаешь, он сможет меня контролировать? Ну, пусть мальчик пока думает, что да. Недолго ему это думать. Разберусь с городской нечистью и этого заодно… того, притоплю. А потом нужно будет бросить телегу с приметными вещами, сменить форму тела на мужскую и быстро уходить, причем отнюдь не туда, где меня могут и будут ждать. Деньги есть, сменные тряпки есть, внешность и свою, и лошадок подшаманю, а, может, одну и вообще в ослика превращу. Ты ж даже не будешь знать кого искать. А маска дроу свое отработала, пора и человеком пожить.

В принципе будущее свое я продумала: домик в небольшом городке, вид – человек, статус – вдова. Ох, оторвусь! А то ведь три года всухую без мужика в теле дроу. Попадется подходящий вариант – замуж выйти и сидеть тихо-тихо. Оружие и сакс в тайник подальше от дома – по этим предметам меня только полный идиот не вычислит. Пока посижу и отдохну, заслужила. А там… там видно будет. Если подумать, я ведь и лечить смогу. Или работать как пластический хирург в нашем мире – менять внешний вид преступникам за баальшую денежку. Или в боях участвовать, сменив внешность. А ведь и ограбить кого-то можно, подретушировав вывеску. Ладно, это дело будущего, вариантов масса, не пропаду.

А сейчас мы уйдем из этого места. Немногие оставшиеся людьми покидали город, нагрузив на телеги домашний скарб, младенцев и животных. Мы решили, что основной обоз пойдет через тракт, а мы с возчиком напрямик по степи. Буду уводить крыс и иже с ними из города. За нашей телегой предполагается целая волна новообразованной живности, не сталкивать же народ с ними. И наш путь лежит к речке Ужайке, там и будем топить всякую нечисть. И не только нечисть, хе-хе.

Последняя телега выехала из ворот, свернула на тракт и колонель Гролан махнул мне рукой, давая финальную отмашку. О, пора. Я глубоко вдохнула-выдохнула, прочищая легкие, и про себя аж хмыкнула. Вот ведь как интересно повторяется история в разных мирах. Гамельнский крысолов увел из города всех детей, когда его работу не оплатили. Сейчас дети уходят со мной добровольно. А вот кое-кого из города придется увести, им тут не место. А для изгнания крыс и иже с ними очень подойдет одна из композиций «Ин Экстремо». Поднося к губам Кирюшу, я пожелала всей массе тварей последовать за мной и заиграла.

Greife ich einen Akkord

Gehen sie mit mir fort

Mit dem ganzen Pack

Verlasse ich die Stadt

In der Nacht auf der Jagd25

In Extremo. Der Rattenfanger

Примечания

1

Рат – мелкий сгусток негативной сущности первого уровня, порождение темной магии. Предвестники появления более сильных и вредоносных сущностей. Служит указанием на необходимость осуществить ритуал изгнания.

2

Ратан – сгусток негативной сущности второго уровня, порождение темной магии, крупнее и сильнее простого рата. Может вселяться на некоторое время в живых существ, портя им характер и толкая на злобные поступки. Вплоть до убийства. Подлежит немедленному уничтожению.

3

Ростислав Чебыкин. Ролевики.

4

Иваси. Как мы строили навес на даче Евгения Ивановича.

5

Гонфало́н – средневековое знамя или баннер квадратной формы, всегда заканчивающиеся несколькими лентами, вымпелами или полосами. Использовался в военных, церемониальных и религиозных целях.

6

Американская актриса, прославившаяся ролью в фильме «Женщина-кошка». А, может, и еще где.

7

Раттенфангер (rattenfanger, нем.) – крысолов.

8

Бе́не Дже́ссерит (Bene Gesserit, англ.) – социальная, религиозная и политическая организация во вселенной Дюны (серии научно-фантастических романов Фрэнка Герберта).

9

Дайсё – пара однолезвийных клинков малой кривизны, состоящая из длинного и короткого мечей.

10

Складной тип веера, внешние спицы которого изготовлены из пластин железа. На вид напоминает обычный веер, но в сложенном состоянии используется вместо дубинки.

11

Чо-ко-ну – многозарядный арбалет, в котором действия по натяжению тетивы, укладке болта и спуску тетивы производятся одним движением руки. За 15 секунд он мог выпускать до 10 стрел на расстояние около 60 метров.

12

Балисонг (бабочка) – нож, лезвие, которое скрыто в двусоставной рукояти П-образной формы, прикрепленной шарнирами к хвостовику режущей части.

13

Кайкен – кинжал, традиционно считающийся женским видом оружия. Он носился в складках одежды, и как правило, имел простую деревянную оправу. Использовался для самообороны, а также ритуального самоубийства "дзигай" ("jigai" – "уничтожение себя"), посредством перерезания сонной артерии.

14

Дага – кинжал для левой руки при фехтовании основным оружием в правой.

15

Мизерикорд(ия) – (misericorde, фр.) кинжал милосердия с трехгранным или ромбовидным сечением клинка. Использовался для быстрого избавления противника от смертных мук и агонии, либо для убийства противника, бесполезного с точки зрения выкупа. Вонзался в глазницу, подключичную вену или забрало шлема.

16

Кэнди Далфер (Candy Dulfer) – голландская смус-джазовая саксофонистка.

17

Элиза Холл (Elise Boyer Hal) – американская саксофонистка-любительница.

18

Окунись еще раз в пролом,

Где подвергнуто мерзостям

Мертвое ритуальное трение -

это убийственная музыка.

Бенедикшн «Убийственная музыка».

19

Убератан – сгусток негативной сущности третьего уровня, порождение темной магии. Согласно предположениям специалистов, обладает разумом и свободой воли. Способен устроить локальный (а, возможно, и не только локальный) конец света. Подлежит немедленному уничтожению. Только никто не знает, как.

20

Берсе́рк (др.-сканд. berserkr) – воин, в сражении отличавшийся неистовостью, большой силой, быстрой реакцией и нечувствительностью к боли.

21

Стругацкие А., Б. Жук в муравейнике.

22

Макс Фрай «Путешествие в Кеттари».

23

Rattenkönig (нем.) – крысиный король.

24

Владимир Высоцкий. Песня о масках.

25

Лишь аккорд я возьму -

Они за мной побегут.

И из стен городских

Уведу я всех их,

Прямо в ночь на охоту пойду.

Ин Экстремо «Крысолов» (перевод Е. Рязановой из Харькова, лингво-лаборатория «Амальгама»)