скачать книгу бесплатно
Семья Эйлин прибыла в числе последних. Статный и высокий мужчины вышел в сопровождении… охраны, само собой. Однако кроме нее рядом с правителем стояли женщины и девушки разного возраста. Советник даже позволил себе одну единственную эмоцию, что довольно быстро исчезла с лица, и никто ее не заметил. Он был изумлен – это точно. Правители и ранее приходили на поклон к Инварду в сопровождении семьи, но тут…, тут было что-то другое.
– Приветствую правителя бескрайних земель Жердена, – пробасил гость, склонив голову в легком поклоне.
– И я вас приветствую, король Гордон Мудрый.
Обычная церемония, обычные слова и прожигающий взгляд высокой девушки, что был направлен на советника. В нем было все – начиная от интереса, заканчивая желанием. Женщины земель Жерден себе такого не позволяли. Эта же пигалица, что совсем недавно прошла порог совершеннолетия, смотрела на Айрата как на добычу или будущий трофей. К слову другие девушки от нее не отставали. Они выхватывали из толпы цели, прищуривали хитрые глаза и чуть заметно улыбались.
Чутье взыграло сразу, советник весь подобрался, потому что не нравилось ему это семейство и страна, в которой правил король Гордон – тоже. Прозвали его там далеко не мудрым, а хитрым. И если судить по данным разведки – то престол он занял незаконным путем. Всех свои родственников продвинул по званию и безоговорочно подчинил все структуры, которые только можно было. Тот, кто был против его правления и открыто призывал людей к расправе над королевской семьей – пропадали бесследно. Поэтому советник одним только взглядом дал распоряжение своим людям – быть начеку. Вот кому-кому, а этой «дружеской» стране он не доверял ни капли.
Когда гости разместились, первым же делом Айрат направился к Инварду.
– Ты видел, в каком они составе прибыли? – сразу же спросил друг, как только советник пересек кабинет.
– Видел. И мне это очень не по душе.
– Я тоже недоволен. Вроде бы чего опасаться – женщины же, но в них есть что-то такое…
Что именно, обсудить друзья не успели. Сначала званый обед, на котором Инвард обязан был присутствовать, потом прогулки, подготовка к балу, самому масштабному мероприятию, которое только могло случиться в скромном государстве.
Разряженные мужчины и женщины, столы с легкими закусками и напитками стояли на каждом удобном месте, чтобы гости могли и голод утолить, и перекусить. Запах огромного количества духов кружил голову, заставляя время от времени морщится. Советнику даже пришлось подняться на балкон и наблюдать за всем происходящим свысока. Кстати очень удачное место – видно каждого, а главное, при необходимости можно спуститься вниз прямо по воздуху.
Но гости вели себя мирно. Короли и советники общались между собой, явно обсуждая важные политические вопросы, составляя соглашения. Молодые девушки стреляли глазами и ждали начала танцев, чтобы там показать себя во всей красе. И только одна из них чинно поднималась по лестнице на балкон, где в гордом одиночестве стоял Айрат.
– Почему вы не присоединяетесь к празднованию? – Эйлин, средняя дочь короля Гордона явно не была обучена рамкам приличия. Либо у них в стране было принято такое поведение – навязчивое, дотошное.
– Потому что я на службе, леди.
Мужчина старался говорить как можно вежливее, не отрывая взгляда от толпы, сканируя всех и каждого.
– И даже не спуститесь к танцам? – девушка явно была настроено серьезно.
– Нет, – коротко и быстро, давая понять, что советника отвлекают разговоры.
– И даже если я вас приглашу?
Айрат резко повернулся, сканируя совершенно неприметную фигуру – высокую и худую. Некрасивую длинную шею, узкие запястья и длинные пальцы, что были обтянуты белыми перчатками. Непозволительно долго он рассматривал объект перед собой и отвернулся, не найдя ничего интересного для себя.
– Нет, – снова был его ответ.
– Вот как? – ахнула девушка, а потом тихо и зло добавила, – ну-ну…
И все, в этот вечер она его не донимала, общалась с другими представительницами прекрасного пола, а вот утром друг советника «порадовал».
– Я очарован принцессой Эйлин! Очень яркая девушка, интересная! А главное – грамотная. Много знает, может поддержать любой разговор и ведет себя как истинная королева.
Если бы советник пил чай, обязательно бы подавился, а так просто во все глаза смотрел на Инварда и не верил свои ушам.
– Повтори еще раз? – даже подался вперед.
– А что говорить, – пожал он плечами, – кажется, наши государства скоро объединяться.
Первым же делом просканировал друга, отмечая тот факт, что никакого магического воздействия на нем не было. Заглянул в чашку с чаем, принюхался. Ядом и не пахло! Тогда что случилось-то? Как Айрат допустил-то?
Потом долго задавался этим вопросом, смотрел на пару, что была разной как огонь и вода, как лето и зима – и не понимал ничего! Эйлин была совершенно пустой – она не могла никаким образом влиять на друга, только если и правда – очаровать. Да только чем? Все чаще советник присматривался к ней и не понимал товарища.
Даже за вопросом ушел к ведьме, что горестно рассмеялась и сообщила простую истину:
– Вкусы у всех разные. Готовься, сын мой, будет сложно…
Мужчина потом и разговаривать с Инвардом пытался, объяснял то, что видит своими глазами – но другу явно было виднее, если он сделал девушке предложение при всем дворе.
Кошмар! Айрат на себе волосы рвал, ходил из угла в угол, а потом получил письмо:
«Все еще не желаете принять мое предложение на танец?»
Стерва!
Тогда с этим письмом ушел к товарищу, и снова был не понят, проигнорирован и отпущен домой отдыхать.
– Все дамы были поражены моим советником, – смеялся Инвард, – это письмо явно от тайной воздыхательницы. Держись, Айрат, женщины всегда своего добиваются, даже если придется идти по головам…
Положив свою ладонь на сухую ладонь короля, советник тихонько сжал ее.
– Я найду способ тебе помочь, обещаю, но потом убери меня с этой должности…
Инвард поморщился и его друг резко подался вперед, потому что это было первое движение короля за все время!
– Ты меня слышишь! – изумился, – ты со мной! Друг! Потерпи немного, мы справимся, верь мне!
Когда слуги вернулись обратно в покои, Айрат уже успел составить план дальнейших действий. От него потребуется много сил, которые придется тратить с постоянной регулярностью – но очень рассчитывал на положительный результат!
Глава 4
Кира
– А говорил, магией пользоваться в целях уборки нельзя! – пробурчала я, когда открыла глаза и поняла, где нахожусь.
Комната, которая ранее была больше похожа на свалку с мусором, преобразилась. Нет, сваленные книги на место никто не убрал, зато окна стали чище, воздух свежее, а пыль после небольшой уборки, даже осесть на поверхность не успела. Значит, чтобы сохранить труд и старания советника, я просто обязана быстренько пройтись по своей комнате с тряпкой.
Именно этим я и занималась добрые два часа, потому что хотелось мне жить в чистой и опрятной комнате, где не будет ни единой пылинки и соринки, а главное – я не желала иметь в соседях пауков. Именно с одним из представителей отряда членистоногих я сейчас и воевала. Нет, боевых действий не было – лишь я, швабра с тряпкой на конце и паутина в самом дальнем углу моей комнаты.
Мне бы взять стул, поставить его как можно ближе к стене и взобраться на импровизированную стремянку, чтобы раз и навсегда покончить с таким соседством. Но, во-первых, я жутко боялась пауков, а если они еще и большие, да разноцветные – мне становилось плохо. Во-вторых, паук забрался высоко и так просто до него не добраться. И, в-третьих, не совру, если скажу, что рука не поднимается. Как-то не очень прилично с моей стороны вторгаться на чужую территорию и уничтожать законного хозяина этого пространства. Чувствовала себя варваром и захватчиком, поэтому и медлила, пытаясь договориться с совестью, унять внутреннюю дрожь и откровенно тянула время.
– Гриша, может, ты сам спустишься и уйдешь? – имя я придумала только что, потому что пялиться без дела в одну точку как минимум странно.
Паук же стал медленно перебирать лапками, спуская вниз маленькую паутинку, за которую всеми лапками и держался. Я даже дыхание задержала и сильнее вцепилась в швабру, которая стала заметно подрагивать в моих руках. Паук же невозмутимо опустился на уровень моих глаз и спросил:
– Как ты меня назвала?
К такому я была не готова.
Визг раздался по всему дому, а я свалилась на пол, выставляя перед собой швабру как единственное оружие, которое имела при себе.
– Я чуть не оглох! – пискнул паук.
– Я не с-специально! – пискнула в ответ.
– А так и не скажешь, – паучок спустился еще ниже, – так как ты меня назвала?
– Гришей, – я выдохнула и опустила швабру вниз.
– Чудесно! – воскликнул паук и прямо на моих глазах превратился в черного ворона, – никогда ранее хранителю дома не давали имени! Гриша мне нравится!
– Тогда уж лучше Григорий, – прошептала, смотря в черные бусинки глаз, в которых отражалось мое испуганное лицо.
– Григорий, Гриша! – отчетливо проговорил хранитель этого дома. – А ты кем будешь?
– Кира, – вздохнула я, – помощница советника Айрата.
– О! – изумился ворон. – И даже не страшно тебе произносить это грозное имя… Хотя, постой-ка, дай тебя повнимательней рассмотрю…
И Гриша, он же Григорий, он же паук и ворон в одном лице, превратился в огромного пушистого черного кота, который вальяжной и неторопливой походкой добрался до моих ног, встал на задние лапы и заглянул мне прямо в глаза.
– Человек из иного мира! Мяу! Только Айрату могло так повезти!
После этих слов кот слез с меня, осмотрел комнату.
– Так и быть, поделюсь с тобой этими хоромами, если пообещаешь разобрать книги.
– Обещаю! – горячо заверила хранителя, которого ну просто до невозможности хотелось затискать. Всю жизнь мечтала о домашнем питомце, но мать не позволяла никого заводить, даже слушать не хотела о друге, с которым я буду проводить большую часть своей жизни. А тут – все как я мечтала. Огромные уши, зеленые глаза, длинная и мягкая шерсть, что переливается в лучах солнца, пушистый хвост и просто огромные лапы. Вот с когтями этого милого котика я бы встретиться не хотела.
– Нравлюсь? – мяукнул кот.
– Очень!
– Тогда разрешаю себя погладить, мяу! Вот, все правильно!
Мне подставляли спину, голову, уши. По дому шла самая настоящая вибрация от урчания этого чудесного кота, который даже глаза прикрыл от удовольствия и, если я правильно заметила, Гриша стал чуточку больше и тяжелее.
– Сработаемся! – вынес он свой вердикт. – Буду тебе помогать!
Ух, вот это действительно приятно! Помощник мне в этом мире нужен, а уж если он еще и хранителем является – так тем более.
После того, как Григорий получил свою порцию ласки, он пошел на разведку – осматривать дом, потому что как оказалось, безымянный хранитель теряет свою силу, теряет возможность управлять домом. А сейчас, наполненный моей энергией, Гриша решил заняться уютом этого места.
– Меня ранее никто не видел, – промурчал он, идя впереди меня. – Кто постелил этот отвратительный ковер? Убрать!
И ковер моментально исчез, словно и не было никогда.
– Так вот, – продолжил кот, – меня не видели или не замечали, теплые беседы со мной не вели, да и бывшие помощницы советника были совсем никудышными! Мне, как хранителю, что надо?
– Что? – переспросила, осторожно семеня следом.
– Чтобы человек в дом пришел с чистой душой и добрыми намерениями. А эти?
Что было с теми, кто занимал эту должность до меня, кот так и не сказал, но догадаться не трудно. Мы за такими разговорами обошли еще раз дом, кот остался довольным кухней и тем, что я успела приготовить, и неожиданно предложил:
– Давай все тут поменяем!
– Все-все? – со страхом осмотрела выделенную мне территорию.
– Совершенно все! Обои, полы, переложим камин, поменяем посуду, ковры меня в ужас приводят, – перечислял хранитель, а я понимала, что проще отстроить новый дом, чем переделать этот.
– А мы справимся? – на всякий случай уточнила.
– Еще бы! – самодовольно заявил кот. – Сразу все не сделаем, сил у меня еще мало, да и идей пока по обновлению нет, но постепенно эти мрачные комнаты преобразятся.
– А советник не будет против изменений? – Гриша снисходительно на меня посмотрел и широко зевнул.
– Ему только на пользу пойдет, вот увидишь! Ну, а сейчас занимайся делами, – кот еще раз зевнул и растянулся прямо на столе. – А я, пожалуй, вздремну.
А сам прищурил глаза и за мной наблюдает. Я же пожала плечами, дел действительно было много – гостиная не убрана до конца, да и в комнате Айрата необходимо навести порядок. Он же мне помог, а вот себе чистоту вряд ли навел.
Поменяв в ведре воду, набрала чистых тряпок, нашла кусок мыла и щетку для пола и поплелась на второй этаж. Вот сейчас комнату советника отмою, проверю запасы еды и займусь гостиной.
Я теперь выспалась, чувствую себя хорошо. От былого страха не осталось и следа. Нет, было немного не по себе, но в целом я даже неплохо держалась. Для человека, который ранее не встречал таких чудес – даже очень неплохо.
Хваля себя за смелость и отвагу, я добралась до нужной комнаты и уверенно открыла дверь. Прав кот – темно, мрачно и ковры эти…
Нужно все менять!
Первым же делом я стала скручивать прикроватный ковер темно-коричневого цвета. Такому место только на помойке и нигде более. Был бы еще какой узор, орнамент – тогда бы можно прикрыть один глаз, прищуриться и придумать этому уродству парочку плюсов в карму. Но то, что сейчас передо мной – нет, не надо нам этого добра!
Ковер быстро был выволочен в коридор, потом переправлен в одну из комнат, где еще предстоит генеральная уборка. Ничего-ничего, я доберусь до всех комнат и обязательно наведу в этом гостеприимном доме (странно, почему другие считаю иначе?) чистоту и порядок.
Мимо моего тщательно досмотра не прошел ни единый предмет мебели в комнате советника. Портьер был отправлен в утиль из-за мелких дырочек, что смогла разглядеть лишь при тщательном смотре. На место мрачных, черных и не пропускающих воздух штор нашлись новые – более светлые, хотя полностью защищающие от дневного света. Светло-бежевый цвет моментально комнату увеличил в размерах, а когда еще и постельное белье поменяла, то совсем краски заиграли по-новому. Если раньше стены давили, а потолок нависал над головой, то сейчас было ощущение, что комната стала шире и просторнее. А уж когда я все отмыла, когда дело дошло до оконных рам, которых явно никто и никогда не касался – совсем стало светло.
– Во-о-от, – пробормотал кот, проходя в комнату и заглядывая в каждый угол. – Совсем другое дело! Ты только посмотри, как стало уютно!
Я видела это, и самой было приятно, хоть и устала сильно. Набегалась с ведром, меняя воду и выбрасывая тряпки, наползалась. А сколько пришлось потратить времени на окно? Даже вспоминать не хочу. И это всего лишь одна комната…
– Не вешай нос раньше времени! – шикнул на меня хранитель дома. – Лучше давай наведем порядок и здесь!
Глаза кота в буквальном смысле засветились, когда он открыл шкаф и уставился на многочисленные полки.
– Может, не стоит нарушать границы личного пространства?
– Стоит! – уверенно сказал кот, принюхиваясь. – Однозначно стоит!
