скачать книгу бесплатно
– Ну, если наступить и раздавить, то, конечно, лучше червя. Их давить и проще и куда безопасней, – с озорной улыбкой понимающе кивнула подруга. – Ты это имеешь в виду?
– Нет, я имею в виду, что он куда омерзительней и гадостней любого змея! – фыркнула Кэссиди. – Чтоб ему… окуклится! И ведь не поленился же, проверил зеркало! И заблокировал! Когда только успел?
– Итак, с крестной связаться не получится? – с явным облегчением в голосе то ли уточнила, то ли резюмировала Пенелопа.
– С помощью этого зеркала, нет, не получится, – с раздраженным вздохом подтвердила Кэссиди. И тут же, гордо вздернув подбородок, объявила: – Но меня это не остановит! Как там говорится, постучите и вам откроют? Вот мы сейчас и постучимся…
– Постучимся? – округлила глаза подруга. Однако тут же сама себе и ответила. – А-аа… Ты имеешь в виду поисковый ритуал? А тебя не смущает то, что сейчас половина шестого утра? – сладенько уточнила она.
– Нет, нисколько! – отмахнулась Кэссиди, мысли которой были заняты составлением списка всех необходимых ей для нового ритуала приспособлений и ингредиентов.
– А вот ту, которую мы разбудим на час раньше для того, чтобы воспользоваться её связным зеркалом, я уверена это очень смутит, – между тем всё тем же сладеньким голосом продолжала подруга. – Меня б, например, столь ранние гости, которых я ещё и в первый раз в жизни вижу, не просто смутили, я бы их за подобное святотатство просто прокляла! Например, трёхдневным поносом!
– Да уж это у того, кто рискнёт припереться к тебе в шесть утра, навсегда отобьёт желание повторить свой подвиг! – хихикнула рисующая пентаграмму Кэссиди. – Однако ты права, – задумчиво проговорила она, – в лучшем случае мне просто не обрадуются и не пустят на порог. А в худшем, как ты и сказала, проклянут! Значит, задачка усложняется, придётся искать незаблокированное связное зеркало, хозяйки которого нет дома…
– И заодно криминально отягощается, – со вздохом прокомментировала Пенелопа. – Потому что, Кэсси, такой поход в гости называется «проникновение со взломом»!
– Это если меня поймают, – отмахнулась подруга. – А в мои планы быть пойманной не входит.
– Проникновение со взломом в первую же ночь моего перевода в УМИ… Простите, мистер Каролинг, но по другому я поступить не могу… – с очередным вздохом пробормотала Пенелопа.
– Пэн, что ты там бормочешь? Я не разобрала ни слова… – закончив с пентаграммой, вопросительно посмотрела на подругу Кэссиди.
– Говорю, что пойду с тобой на дело, – «перевела» Пенелопа своё бормотание.
– Нет, Пэн, – припечатала подруга. – Я иду одна!
– Но, Кэсси! – возмутилась девушка.
– Пэн, нет! Я всё сделаю сама! – сказала, как отрезала Кэссиди.
Пенелопа приготовилась было стоять на смерть, но вдруг её осенило.
– И на шухере тоже постоишь сама?! – елейным голоском поинтересовалась она.
– Нет, не сама, – в тон подруге парировала Кэссиди. – На шухере постоят мои магические сигналки.
– Которые будут реагировать на кого? На любого, кто будет проходить по коридору? – ехидно поинтересовалась Пенелопа.
Бросив раздраженный взгляд на подругу, Кэссиди открыла было рот, чтобы ответить, но её опередили и ответили за неё.
– Ах да, как же это я сразу не подумала, – всё тем же елейным голоском продолжала Пенелопа. – У тебя же вагон времени! – иронично фыркнула она. – Поэтому, что для тебя лишних тридцать-сорок минут, которые тебе дополнительно понадобятся на то, чтобы заполучить образец ауры хозяйки комнаты, затем снова вернуться в коридор, расставить там сигналки, привязать к каждой образец ауры, после чего снова вернуться в комнату и…
Выставив перед собой ладони, словно бы защищаясь, Кэссиди улыбнулась, цокнула языком и, покачав головой, признала:
– Хорошо, хорошо, хорошо, ты права! Времени у меня в обрез! И поэтому мне никак не обойтись без кого-то, кто постоял бы на шухере! Пэн, но только на шухере! Ты меня поняла?! – строго проговорила она, подняв вверх указательный палец.
– Разумеется, только на шухере! – согласно закивала девушка и резонно заметила. – А как же иначе я смогу предупредить тебя заранее?
Кэссиди на мгновение задумалась и, признавая, что подруга снова права, кивнула.
– Ну да. Точно, – пробормотала она и, активировав поисковое заклятие, закрыла глаза.
На сей раз обошлось без неприятных сюрпризов.
Едва только она произнесла последнее слово формулы, как её астральное «Я» тут же отделилось от её тела и понеслось в пока неизвестном ей направлении. Пол под ней и окружавшие её стены мгновенно исчезли. Всё, что Кэссиди видела – это всего лишь три ярко белых устремленных вдаль луча.
Всего три связных зеркала на кампус. Не густо.
Но лучше, чем ничего.
Лучше, правда, лишь в том случае, если одно из них таки окажется в гордом одиночестве.
Кэссиди пробормотала формулу заклятия, улавливающего вибрации сердцебиения в радиусе трёх метров от связного зеркала, потянулась чувствами к самому яркому из лучей и… чуть не заверещала от затопившей её радости.
Сердцебиения не было.
Дабы быть уверенной наверняка, она расширила круг улавливающего сердцебиение заклятия ещё на пару метров.
И снова ничего.
«Вот и отлично!» – улыбнулась собственным мыслям девушка и, открыв глаза, высвободила поисковое заклятие, перенеся тем самым указывающий путь ярко-белый луч из астрального мира в реальный.
– Пэн, я его нашла! Я нашла одинокое связное зеркало! – радостно сообщила она подруге.
Пенелопа ничего не ответила, лишь мысленно обреченно вздохнула:
«Ну разумеется, она его нашла. Кто бы сомневался!»
– Иди за мной, – между тем перешла на шепот Кэссиди. – Но старайся держаться от меня на максимально возможном расстоянии… – открывая дверь своей комнаты и выходя в коридор, в очередной раз проинструктировала она подругу.
– Кэсси, подожди! – тормознула подругу Пенелопа. – Я накину на нас отвод глаз!
– Я уже сделала это, – обернувшись, прошептала Кэссиди. – Ты просто потом обнови полог, как только я зайду в комнату со связным зеркалом…
Вслед за чем, приложила пальчик к губам и многозначительно посмотрела на подругу, намекая тем самым, что дальше им лучше передвигаться в абсолютно молчании.
Пенелопа кивнула, что, мол, понимает и со всем согласна.
Прежде чем привести девочек к нужной им двери, лучик света сначала долго вёл их по очень длинному коридору, затем заставил подняться на три этаже выше, после чего снова заставил их долго идти по коридору, пока, наконец, не застыл на серебристой табличке, высветив номер комнаты «613».
До сих пор Кэссиди никогда не верила в плохие приметы. Однако увидев номер комнаты, её вдруг окатило волной дурного предчувствия…
«Если таким образом, ты пытаешься мне сказать, что вламываться в чужие комнаты нехорошо, то зря стараешься, я об этом прекрасно знаю! – хмыкнула она, обращаясь к лучику. – Да, да, знаю, – покаянно добавила она. – И ни разу не горжусь собой, но у меня нет другого выбора, поэтому, будь другом, лучше просто освети мне замочную скважину».
Однако, очевидно, ей попался излишне озабоченный совестью лучик. Потому что вместо того, чтобы осветить ей замочную скважину, он взял и исчез.
– Ну и ладно! Не очень-то и нужно было… – проворчала и, нащупав пальцами замочную скважину, прошептала:
«Aperire cincinno»[3 - Aperire cincinno – замок откройся.].
После чего, осторожно нажав на ручку, открыла дверь и переступила порог.
«Lux est lux sicut est mihi locus[4 - Lux est lux sicut est mihi locus – свет освети комнату только для меня.]» – прошептала она очередное заклинание. На сей раз, это было заклинание освещения комнаты. Освещение, к слову, ни какое-нибудь, а освещавшее комнату только для самой Кэссиди. Для всех же остальных комната оставалась по-прежнему погруженной во мрак.
Комната осветилась, но… Кэссиди так и замерла в дверном проеме.
До сегодняшнего дня, она была уверена, что когда, кто-либо говорит, что «на его или её голове от ужаса на голове зашевелились волосы…» – все эти люди выражаются образно.
Однако в том, как зашевелись её собственные волосы на её СОБСТВЕННОЙ голове – ничего образного не было… Её волосы действительно зашевелись и стали дыбом от ужаса! Причём не только на голове, но и по всему телу тоже, которое вдруг зачесалось во всех мыслимых и немыслимых местах сразу.
Чтобы окончательно не впасть в панику и не завизжать, как полоумная, Кэссиди заставила себя найти глазами зеркало.
Громадное – от пола до потолка, оно отражало в себе часть комнаты. Заглянув в его отражение, девушка машинально отметила, что комната – обставлена со вкусом, роскошью и комфортом.
Задрапированные нежно-голубым шёлком стены, антикварная мебель, вазоны с изысканными, явно привезенными из Потусторонья, цветами на подоконнике и кровать с пологом…
Ух, ты! Вот в такой комнате и она жила бы с удовольствием!
Точнее, жила бы с удовольствием, если бы не рубиново-красное пятно на полу и резкий запах смерти, который ощущался бы даже в том случае, если бы на полу, прямо перед застывшим в ужасе взглядом взломщицы, не лежал труп…
Тело обнаженной девушки с перерезанным горлом и связанными за спиной руками лежало в позе эмбриона внутри выведенной пеплом пентаграммы.
И означать это могло только одно – жизнь девушки была принесена в жертву кому-то или чему-то, вызванному из Потусторонья с помощью вот этого самого зеркала, ради которого она сюда пришла, и которое в данный момент находилось всего-то в каких-то нескольких метрах от неё.
Девушка сглотнула. Нервно хихикнула и заговорила вслух сама с собой.
– Замечательно! Просто замечательно! Только я, с моим счастьем, могла найти не просто одинокое зеркало, но зеркало – соучастника в убийстве своей собственной хозяйки! Знаешь, что Кэссиди, а пошли-ка мы отсюда! – предложила она сама себе, почему-то обратившись к себе во множественном числе и от второго, а не от первого лица.
И даже сделала вроде бы шаг назад…
Однако вдруг к собственному удивлению поняла, что, на самом деле, этот шаг был не назад, в уютную безопасность коридора, где её ждала Пенелопа, которая наверняка уговорила бы её на действия гораздо более благоразумные, чем те, которые Кэссиди собиралась предпринять, а вперед, внутрь комнаты…
Глава 3
Омерзительно-скользкие, отвратно-липкие мурашки ужаса бесчисленно-бесконечными табунами атаковали каждый миллиметр кожи Кэссиди. В связи с чем девушку то знобило, то бросало в жар, что сковывало её движения и заставляло судорожно дрожать её руки и ноги.
Нервная система Кэссиди вопила и билась в истерике, угрожая своей безрассудно-сумасбродной хозяйке, что если та сделает хотя бы ещё один шаг по направлению к мёртвому телу, то её нервы не выдержат и тогда… глупой и упрямой девчонке останется пенять только на себя.
И видит бог… девушка с огромнейшей радостью поддалась бы и на уговоры и на шантаж своей вздрагивающей от каждого шороха, в том числе и от звука её собственных шагов, нервной системы, потому как относилась к ней с огромнейшим почтением и искренне предпочитала беречь свои нервы и лелеять.
Но не могла… Точнее, считала, что не имеет права.
Потому что знала: как только тело будет обнаружено и служба безопасности УМИ установит причину смерти хозяйки этой комнаты – все имеющиеся в наличие входы и выходы в Потусторонье с территории университета будут надёжно и надолго заблокированы. Что на столь же долгое время и настолько же надёжно лишит её возможности связаться с крёстной без ведома Каролинга.
Кэссиди показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она, сделав пять шагов, пересекла комнату и оказалась возле вожделенного зеркала.
Собрав всю свою волю в кулак, девушка взяла себя в руки, превозмогла безостановочно-частую дрожь в пальцах, отцепила от ворота платья булавку и, не теряя времени на раздумья, уколола ею указательный палец правой руки и в очередной раз за это утро начала выводить на зеркальной поверхности символы координат личных покоев королевы Благого Летнего Двора…
Будь её нервы покрепче, она бы справилась.
Однако, как она ни пыталась, отражающееся в зеркале лежащее в луже крови тело мёртвой девушки – не позволяло ей сосредоточиться на формуле вызова.
Окровавленный труп одновременно и ужасал своей мёртвостью и неподвижностью, и пугал тем, что… А вдруг труп внезапно зашевелится, затем восстанет, а затем… решит поживиться её Кэссиди мозгами (как это она много раз наблюдала в фильмах ужасов о зомби).
А уж кому-кому, а Кэссиди было хорошо известно, что далеко не всё, что показывают в кино – является чистой воды вымыслом.
Возможно, будь это второй, а ещё лучше третий труп в её жизни, который ей довелось увидеть воочию, а не на экране телевизора или монитора, то прежде чем у неё окончательно сдали бы нервы и рука начала трусится до такой степени, что символы перестали выходить узнаваемыми, она смогла бы нарисовать не всего четыре символа, а все двенадцать, но…
Этот труп был первым! Самым первым! То есть, вообще единственным трупом, который ей довелось увидеть, так сказать, вживую.
Можно, конечно, попробовать развернуть зеркало так, чтобы не видеть труп, подумала Кэссиди. И тут же сама же и забраковала эту идею, потому что в этом случае, если мёртвая девушка вдруг и вправду решит на неё напасть, то она рискует об этом узнать лишь тогда, когда уже будет слишком поздно.
«Ой, мамочки! А с чего это я сразу решила, что она мёртвая? Ну и что, что сердце не бьётся! Ой, божички! Какая я ужасная! А вдруг она совсем недолго мертва и её ещё можно реанимировать?!» – озарила девушку следующая мысль.
«Стоп! Не паниковать! А думать! – приказала себе Кэсси. – Конечно же она мертва! Я здесь уже пару минут не меньше, и по коридору мы шли минут десять, если не больше… Поэтому даже, если я сейчас запущу её сердце, то мозг её всё равно останется мёртвым. К тому же вон сколько крови она потеряла! И запах смерти отчётливый… Вроде как отчётливый… Я же типа эмпат. А значит, если бы она была жива, то я бы почувствовала… Или нет?
Кэсси тяжело вздохнула, окинула полным ужаса взглядом широко раскинувшую свои берега кровавую лужу и в попытке дотянуться до руки девушки, дабы подтянуть тело одновременно и к себе и к краю лужи поближе, наклонилась…
И то ли с наклоном не рассчитала, то ли слишком уж руки и ноги дрожали, то ли запах крови ударил в голову, то ли, что вероятней всего, причина была в совместном влиянии всех трёх упомянутых выше факторов, но только вместо того, чтобы подтянуть тело к себе… Кэссиди сама к нему подтянулась, больно ударившись при этом носом о плечо мёртвой девушки.
Досталось, впрочем, снова и коленкам и локтям.
Тем не менее, завопила Кэссиди не от боли, а от ужаса, который её в буквальном смысле парализовал. А иначе как ещё объяснить то, что вместо того, чтобы немедленно подскочить на ноги и бежать прочь из этой комнаты, она лежит в луже крови в обнимку с трупом и визжит.
Осознав алогичность своего поведения, девушка тут же закрыла рот и вскочила на ноги. Точнее, попыталась…
Резкое движение вверх, словно бы разбудило осиный рой в её внезапно ставшей тяжелой, будто бы набитой стекловатой голове. К горлу подкатила тошнота. И, как вишенка на торте, перед глазами Кэссиди вдруг с бешенной скоростью закружился также ещё и рой разноцветных светлячков.
Решимость Кэссиди отползти подальше от трупа была сильной, но сила земного притяжения оказалась всё же намного сильнее и уже в следующую же секунду её голова снова оказалась лежащей на плече мёртвой девушки.
И хотя ставший вынужденной подушкой труп не только не возмутился, но и вообще ничем не высказал недовольства, Кэссиди всё равно чувствовала себя ужасно виноватой.
– Извините, пожалуйста, – покаянно пролепетала она. – Я не хотела…
Сказала и поморщилась. Слова, вернее, движения челюстью отозвались новым приступом боли и вертиго в голове. Да и новый приступ тошноты тоже не заставил себя ждать.
– Ещё пару секундочек и я помогу вам… – искренне пообещала она. – Если смогу, конечно…
Труп то ли равнодушно, то ли недоверчиво промолчал.
– Это всё из-за моего опекуна! – пожаловалась она своей новой «подруге». – Если бы не он… – продолжила было она и замерла, с расширившимися от ужаса глазами наблюдая за тем, как в воздухе появляется свечение окна портала.
«Одно хорошо, умру молодой и красивой» – промелькнула у неё в голове, прежде чем она увидела… ЕГО!!!
ОПЯТЬ И СНОВА ЕГО! СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ!
– Следит он за мной, что ли? – одновременно возмущенно и оскорбленно подумала девушка и тут же сама себе мысленно осадила: «Не о том, не о том ты думаешь, лежа в лужи крови уткнувшись носом в плечо мёртвой девушки!»
