Охотники за Тьмой

На улице было светло из-за полной луны, небо было чистое и звездное, лишь изредка Луна пряталась за проплывающими мимо облаками. Было почти полнолуние. Когда приятели вышли на улицу, они перекинулись парой фраз на парковке и расселись по своим машинам. Но Майк домой не собирался. Он чувствовал, что ему нужно было что-то сделать, но сам не мог понять что именно.

Так, нужно собраться с мыслями. Это всё интересно, но ничего не понятно. Пожалуй, стоит вести дневник, туда я запишу все странности, рано или поздно получиться получить хоть какую-то логическую цепочку из всего этого. Время уже почти полночь, всё-таки поеду домой.

Вечерняя дорога была пуста от транспорта, поэтому Майк добрался до дома быстро. Как и всегда, поднявшись на свой этаж, Майк зашёл в квартиру. Умылся. На ночь включил музыку и лег спать. Музыка помогала ему отвлечься от посторонних мыслей и быстрее заснуть.

А иногда наоборот, он так сильно заслушивался, что подолгу не мог уснуть. Каждая песня напоминала ему о каком-то событии из прошлого, и он вновь отправлялся в тот год, заново переживая те события. Это чувство ностальгии ему очень нравились.

В это раз он быстро заснул, толком не успев подумать о событиях за день, что бы хоть как-то их проанализировать.

Я проснулся незадолго до того, как прозвенел будильник. Постель была мокрая от пота, да и я сам тоже.

В квартире было холодно, я продрог до костей, казалось, что на моё вспотевшее тело дует арктический морозный ветер. Возможно, у меня был жар. Я померил температуру: 36.6. Решив согреться, я набрал полную ванну горячей воды, и забрался в неё. Мне стало гораздо лучше, я почувствовал небывалую лёгкость, да так что задремал.

Ванна стала проваливаться из-под меня сквозь пол, в ней уже не было той расслабляющей горячей воды, а я уже стою посреди ванной комнаты. Было темно, и лишь маленький огонёк света вблизи отдалялся с каким-то странным звоном. Звон эхом оставался в моей голове. Я не понимал что происходит. Мне нужно идти за светом. Делая шаг вперёд, я падаю, словно в яму, подо мной нет пола. Все происходит так быстро, я камнем лечу в низ, в бездну.

Одёрнувшись так сильно, что вода в ванне полилась через край, я проснулся. Лежу в ванной, свет горит, это моя комната, без изменений, вся, так же как и было, когда я в неё заходил. Сон. Это был всего лишь сон

Еще немного полежав в ванной, я старался прийти в себя и не особо загоняться поэтому поводу. Ну, приснилось и приснилось, думаю, ничего особенно. Разве стоит это относить к чему-то неестественному? Хотя, должен признать, это было немного странно. А с другой стороны, если на все подряд обращать внимание, не останется времени для решения серьёзных и важных проблем.

Уже на работе он сидел за своим рабочим столом и формировал заявки для развоза посылок. Смотря напряжённо в монитор, Майк был крайне сосредоточен, и внимательно читал, чтобы ничего не перепутать. Лишь на секунду оторвал глаза от монитора, он боковым зрением увидел, как его напарник разговаривать по телефону. На автомате повернул голову в его сторону и увидел, что у него на телефоне горит фонарик.

Хм..как будто я это уже где то видел… Я смотрел в его сторону, но уже не на него. Перед глазами у меня вновь оказалась моя ванна, я как будто вернулся в сон. И свет вдалеке был точь-в-точь, как этот фонарик на телефоне.

– Майк! Ты в порядке? Ты что такой бледный? Приведение увидел (засмеялся он)

– да не, Джон, все нормально. (я старался уже не подавать виду)

– а чего у тебя фонарик на телефоне горит?

– а, да не знаю. Выключить забыл наверно.

– а ты его включал?

– ну, наверно, раз горит, значит включал. (Снова весело захохотал) Я повернулся к монитору, но уже не смотрел в него, а погрузился в свои мысли.

Уверен, всё это неслучайно. Нужно внести это в мой список странностей. С этого случая, пожалуй, и начну. Он достал из бокового кармана своих штанов маленький блокнот в черном переплёте. Вглядываясь в чистый лист, он подбирал слова, с чего начать, чтобы потом самому не запутаться. Но потом решил ничего не расписывать и записал как есть.

Блокнот:

«1. Свет»

Убрав блокнот, он собрал все подготовленные адреса для посылок и пошёл вниз на склад, чтобы собраться и ехать развозить посылки. День был ничем не примечательный и близился к своему логическому завершению. Майку осталось пару посылок, которые были территориально удобны и после завершающей посылки он был рядом с кафе.

Было ли это случайностью или он уже на автомате подбирал так адреса, что они заканчивались именно в этом районе? Он и сам бы не смог ответить, но то, что получилось именно так, ему очень нравилось. Звонить Артуру сегодня он не собирался. Рассчитывал проштудировать в очередной раз интернет за чашечкой кофе, наедине со своими мыслями и тараканами в голове.

Сидя в машине, он заполнял бланк на последнюю посылку. Сегодня было много работы. Взглянул на часы: 18:55. Дописав бланк, он взял посылку, весом примерно в килограмм, обычно курьерам тяжёлые посылки не приходится доставлять, собственно говорят, как и в этот раз. Закрыв машину, он отправился к подъездной двери. Кнопка 22 на домофоне. Он ждал ответа. Домофон зазвенел в естественной для него манере. Все домофоны звонят, так или иначе, одинаково.

Он ждал. Ему показалось, что трубку уже никто не возьмёт и придётся звонить еще раз. Но на последней секунде домофонный динамик зашуршал и оттуда раздался мужской немного хрипловатый голос.

– кто?

– здравствуйте! Это курьер. Ваша посылка.

– да, точно. Совсем забыл. Заходите. Дверь пискляво запищала и Майк вошёл. Этаж был первый, не пришлось подниматься.

– вот, пожалуйста, ваша посылка. Можете осмотреть на целостность упаковки. Так же можете распаковать и осмотреть товар.

– да давай её уже сюда (немного грубо сказал тот)

– осматривать не будете? Тогда распишитесь здесь, пожалуйста, что претензий к доставке не имеете. И подскажите время, пожалуйста, нужно поставить время доставки

– где расписаться? (переспросил мужчина) А время

18:55.

– простите, без пяти семь?

– а по-твоему 18:55 это сколько? Да, без пяти семь!

Майк достал свой телефон, подумав, что у мужчины просто не правильно идёт время. Ведь минут десять назад в машине было без пяти семь. Но, глянув на циферблат часов в телефоне, он увидел 18:56.

– всего доброго. Я пошёл.

– э, парень. (Мужчина окликнул Майка, когда тот уже выходил в подъезд). Бланк свой возьми, если было важно, чтоб я расписался, что ж забываете тогда?

– ой, извините, конец рабочего дня, устал, наверно.

Спасибо большое.

Уже в машине он еще раз взглянул на часы – 18:59

Могу предположить, что я просто не внимательно посмотрел на часы, возможно, там было другое время. Но, судя по тому, что нынче происходит, это маловероятно. Поеду в кофейню за своей заслуженной порцией кофеина.

Так как Майк был недалеко от кафе, он доехал достаточно быстро, но когда подъезжал, заметил, что у здания кафе парковка не освещена уличными фонарями, как это было обычно.

Уже заезжая на нее, он заметил, что и само кофе не светится. В окнах было темно, так, как будто оно просто не работает. Ни вывеска, ни внутреннее освещение, ничего не светилось. Просто темнота.

Майк на секунду подумал, что они переехали и поэтому решил, что на двери, скорее всего, есть какое-то объявление с новым адресом, ну или хотя бы причина, почему кафе закрыли. Машин на парковке тоже не было, и сомнений не возникло – кафе закрыто.

Он вышел из машины. Вокруг была полная тишина и темнота. Дул ветер. Запахнув куртку, Майк пошёл к главному входу здания. Было не привычно темно, он шёл практически на ощупь, вглядываясь вниз, чтоб не споткнуться. Постепенно глаза стали привыкать и он уже лучше стал видеть асфальт под ногами.

Майк стал глазами рассматривать дверь, но никаких объявлений там не весело, и он на автомате решил дернуть дверь. Взявшись за ручку, он замер, поймав себя на мысли: зачем ему открывать, очевидно, закрытую дверь, но всё равно потянул ее на себя.

К его удивлению дверь была не заперта и он, распахнув ее полностью, обомлел от увиденного. В помещении горел свет, в кафе было полно людей, музыка играла из колонок. Это был какой-то джаз или что-то подобное. Она здесь всегда играет. Он, недоумевая, попятился назад, дверь закрылась, благодаря дверному доводчику, и свет сквозь прозрачную дверь по-прежнему светил прямо ему в лицо.

Да и в целом вокруг было светлее, чем пять минут назад. Он обернулся и увидел, что вокруг все светится, даже фонари на парковке. Машины стоят с десяток, недалеко по тротуару ходят люди. Музыку из кафе было слышно даже на парковке.

Стоя в каком-то оцепенении, он не понимал, что происходит. То ли ему подсыпали наркотики и это все галлюцинации, либо Тьма закралась совсем близко.

Какого, блин, здесь происходит.

Сердце стучало неистово быстро. Он часто дышал, пытаясь перевести дух. Затем, сам не понимая почему, пошёл и сел в машину. Он смотрел на кафе, на свет, что исходил из окон, на освещенную парковку.

Неужели это всё те же знаки.

Вслух подумал он, достав свой блокнот, и написал уже большими буквами «СВЕТ» Знак есть. Но как его расшифровать, как трактовать, Майк не имел ни малейшего понятия. Немного отдышавшись и придя в себя, он снова вышел из машины и пошёл к кафе.

Глава

III

Знаки

Войдя в кафе, Майк сразу отправился к барной стойке, чтобы заказать кофе, а пока шёл, глазами искал свободные столики у окна. Так загляделся вглубь зала, что с силой врезался в человека, стоящего у барной стойки.

Майк попятился назад извиняясь:

– ох, Господи, простите, пожалуйста, что-то я сегодня совсем рассеянный!

– о, Майк! Ты чего людей сшибаешь на ночь глядя? (рассмеялся тот)

– Артур!?

– ага! (с улыбкой на все лицо ответом он) А что, хорошее же кафе, ты сам говорил, вот я решил скоротать тут вечер за чашечкой вкусного какао. И ты как раз вовремя, я пять минут назад уже собрался уходить, но заговорился с бариста.

– сколько время? А то у меня всё наперекосяк с самого утра.

– время семь вечера.

– ровно      семь?      (максимально      удивлённо      переспросил

Майк)

– ну да, а чему ты удивляешься? Переработал что ли? Да и вид у тебя какой-то не важный.

– так, давай я сейчас закажу кофе, у тебя есть еще немного времени? Я тебя всё расскажу. Тут явно творится что-то неладное.

– хорошо, заказывай, я сяду вон за тот столик. (Артур указал на дальний столик у окна, еще никем не занятый,

за которым он и сидел до прихода Майка) Майк отправился за кофе:

– здравствуйте! Мне большой Американо, пожалуйста, без сахара и один шоколадный эклер.

– здравствует! Хорошо, ваш заказа принят, можете ожидать, какой номер столика ваш?

– так,      эм…      (Майк      оглянулся,      чтобы      посмотреть на картонную бирку на столе с указанием номера)

– 12 (крикнул ему Артур)

Какой проницательный – промелькнуло у Майка в голове.

– 12 (сказал он бармену)

– присаживайтесь и ожидайте, заказ скоро принесут.

Майк в спешке пошел и сел за столик. Во всех подробностях он стал рассказывать Артуру все свои странные наблюдение и замечания.

– ты думаешь, что у меня паранойя?(Спросил Майк)

– не знаю даже. Честно, если бы я не знал о твоих увлечениях всяким «не нашим», то да, я б сказал что это, скорее всего, паранойя. Но, с другой стороны, мы не можем списывать со счетов. Как ни странно, я тебе доверяю.

И в текущей ситуации, нужно рассматривать все подозрительные совпадения. Ты можешь оказаться прав. И нам это поможет продвинуться. Так что, что ты там говоришь, записал? Свет и время?

Не успел Артур закончить предложение, как в кафе погас свет. Майк тотчас соскочил со своего места и начал оглядываться. Ему сначала показалось, что в помещении за секунду никого не стало, но потом он услышал возмущенные обсуждения людей, и голоса рабочего персонала.

Медленно опустившись на стул они продолжили беседу, в надежде что вот-вот включат свет, и что это не связанно с ними.

Майк достал из сумки свой портативный фонарик, но не включал, просто держал его в руке, на всякий случай.

– так, Майк, я пойду, спрошу, что у них случилось, как скоро включат свет, а то может уже и расходиться будем.

– да, конечно. Жаль, что не успели принести мой кофе

(улыбнулся Майк)

В ожидании, Майк достал телефон, чтобы посмотреть пробки на дорогах и прикинуть, как долго займёт путь домой. Заодно посмотрел новости, может, ещё гдето отключили свет.

Смотря в телефон в полной темноте, он почувствовал, что сзади его кто-то задел. Словно коснулся плеча. Оторвав взгляд от яркого свечение дисплея, он всматривался в темноту позади себя, но никого там не видел.

Взяв фонарик в руку, он включил его и направил луч света вместо где, как ему казалось, должен был кто-то стоять, кто коснулся его. Но там никого не было, и когда глаза стали привыкать к свету фонаря, он увидел, как плотная темная дымка развеялась рядом с ним.

Как будто мелкий пепел осыпался и, неспешно раздуваясь, медленно рассеивался уже у ног. Майк соскочил со стула и направил свет фонаря на пол, разглядывая это странное явление, но там уже ничего не было.

Он посмотрел по сторонам, рядом не было людей, большинство покинули кафе, кто-то ещё стоял у выхода, остальные были у барной стоики и допрашивали персонал, там же стоял и Артур. Майк пошёл к нему.

– Артур, ну что там? Что тебе сказали?

– они ничего не знают. Причина не известна, когда дадут свет, тоже не ясно.

– понятно. Тогда расходимся. Пойдём на улицу. Тут явно твориться что-то странное. Пока тебя не было, я почувствовал, что кто-то коснулся моего плеча, но когда я посветил фонарём, там был какой-то пепел, он рассеялся и от него не осталось и следа. Тёмный пепел, мелкий, плотный как какой-то дым, понимаешь Арт? Это не нормально. Меня явно что-то преследует. Нужно срочно разобраться с часами, что-то мне подсказывает, что скоро они нам понадобятся.

Артур посмотрел на него понимающим взглядом. Как будто он что-то знал. Знал больше, чем рассказывал.

Знал о Тьме.

– да, ты прав, нам надо идти.

Они вышли на парковку перед кафе. Большинство машин уже разъехались. На улице было темно, только полумесяц освещал парковку, потому что уличные фонари не светились как и все кафе. Майк оглянулся и вспомнил как он приехал сюда, обстановка была примерно такой же. Его кинуло в дрожь. Он немного вздрогнул от холода, а может и от воспоминаний и спрятал руки в карманы куртки.

– Майк, смотри! (он показал пальцем на дальний угол парковки)

– да, я вижу там стоит человек. Наверно тоже из кафе вышел и ждёт такси.

– а видишь, как на нем плащ развивается?

– действительно, сильно так..

Но на улице был полный штиль. Парни переглянулись.

– так, Майк, давай по домам, и береги себя (слегка улыбнулся Артур)

– согласен. Ты тоже не теряй бдительность. Если заметишь что-то странное, сразу звони, мы с этим разберёмся.

Уже в кровати Майк лежал и просто смотрел в потолок. Он прогонял в голове все события дня.

Что могли быть знаки, а что просто совпадения, и были ли это совпадения?

Вот так размышляя, он уснул и даже не вспомнил бы на какой мысли. О чём именно он думал в этот момент? Так замотавшись за день, он окунулся в мир снов довольно быстро.

Только нормально спать он уже не мог. Как бы крепок не казался его сон, он то и дело вскакивал и смотрел по сторонам. Ему все время казалось, что в комнате кто то есть. В полудреме он слышал, будто кто-то шепчет ему на ухо какие-то неразборчивые фразы. Или это были кошмарные сновидения или в комнате, в своей квартире, в ту ночь он уже был не один.

Наутро он был крайне не выспавшимся. Заварив себе кофе, он понимал, что плохо себя чувствует, и кофе ему не поможет. Позвонив на работу, он взял себе выходной день. На тот момент ему казалось, что на работу он уже не выйдет. Эта пучина нереальных событий будет затягивать его всё глубже и глубже.

Сидя на кухне за столом с кружкой кофе и глядя в монитор своего ноутбука, он еще раз перечитал всю информацию о часах. Перечитал письмо от Артура. Достал их из кармана. Ему думалось, что он сейчас держит в руках то, что спасет ему жизнь (а может и не только ему?). Он смотрел на них, как завороженный. Именно сейчас осознав их ценность, он почувствовал это где-то внутри, на каком-то неестественно уровне.

Может это страх в нем говорил, а может и наоборот – уверенность в победе над Тьмой.

Немного посидев за столом, он допил свой кофе. Эти мысли его приободрили, Майк чувствовал себя уже гораздо лучше. А может кофе помог проснуться.

Он стал активно мыслить и придумывать план действий.

Так. Если Тьма, или как там её, прямо у меня под носом, в моей квартире, возможно, это мне будет на руку, если, конечно, я останусь в живых. (подумал он об этом с позитивом, но, рука, в которой были часы, неосознанно сжалась, вновь возлагая на них всю надежду) – Нужно найти тёмное место.

Походив по квартире, он понял, что везде уже слишком светло. Окна выходили на солнечную сторону и рассвет бил лучами солнца прям в его квартиру. Самым темным помещением была ванна. К тому же, именно там он увидел первый яркий знак. Возможно именно в тот момент, ему показалось, что назад пути уже нет.

Значит оттуда и начну.

Он был уверен, как никогда. Возможно, это из-за чувства четкого плана, или он и действительно рассчитывал на часы, как на подушку безопасности в случай крайней опасности.

Стоя в ванной, он смотрел на своё отражение в зеркале. От волнения у него участился пульс, руки немного дрожали. Чтобы перестраховаться, он вспомнил про Артура, достал свой мобильный телефон и набрал короткое сообщение:

СМС: – «Арт, я пробую часы в действии»

В надежде, что его недавний приятель поймёт, о чём речь, и в случае чего, сможет приехать. Но он не подумал о том, что, Артур даже не знает адрес. В тот момент он думал о другом. Ещё пять минут назад чувство уверенности его просто переполняло, а сейчас, стоя в ванной комнате с часами, он колебался от нерешительности.

В какой-то момент он просто сжал часы посильнее в руке, закрыл дверь и выключил свет. Оказавшись в полной темноте, у него перехватило дух. Замерев, он глядел в зеркало, пытаясь увидеть отражение, ещё не привыкшими к темноте глазами, но ничего не видел. Так он стоял минут пять, глаза уже стали привыкать к темноте. От того, что ничего не происходило, он немного расслабился. Напряжение спало.

Блин! Чем я тут вообще занимаюсь. Как я вообще в это все поверил!?

Потянувшись к выключателю свободной рукой, он почувствовал лёгкий холод. Похожий холод можно ощутить в морозильной камере. Он резко отдёрнул руку к себе и сделал небольшой шаг назад. Повернул голову к зеркалу. Глаза уже привыкли к темноте, и он уже отчётливо видел своё отражение. Но буквально минуту назад, когда он смотрел в зеркало, то кроме своего лица он видел большую часть ванной комнаты, а теперь ничего. Только своё лицо. Вокруг был полный мрак, казалось, что ни одной частицы света не просачивается сквозь щели дверей и вентиляции.

Часто дыша, он облокотился на ванну, присев на неё. Он с такой силой сжал кулак, где были часы, что ему стало больно, грани часов врезались ему в ладонь. Почувствовав боль, он вспомнил, что держит часы.

Подняв руку, он большим пальцем стал открывать крышку. Руки тряслись от волнения, и открыть часы не получалось. В какой-то момент ему удалось просунуть палец между крышкой часов и циферблатом, дрожащим, почти без сил пальцем, открыть крышку. В ту же секунду у него зазвенело в ушах.

Это был звон от полнейшей тишины. Словно замерло всё вокруг, и даже звуковые волны. Тишина давила на него. Ему стало нечем дышать, звон усилился. Майк не выдержал и, бросив часы на пол, прижал ладони к ушам пытаясь избавиться от звона.

Из последних сил он встал на ватные ноги, сделал шаг веред и, толкнул дверь ванной комнаты.

С распахнувшейся дверью пропал и звон. Звук вернулся. Майк без сил упал на колени, оперившись руками о пол. Глубокими вдохами он пытался восстановить дыхание, будто задерживал его на длительное время. Немного придя в себя и встав с пола, он включил свет и осмотрелся по сторонам.

Ему казалось, что он больше никогда не зайдёт в эту ванную. Что там случилось, парень и сам не мог понять, но испугался он не на шутку.

Схватив ключи от машины и ноутбук, он в спешке покинул свою квартиру. Спускаясь вниз по лестнице, он набрал номер Артура и ждал ответ:

– да, алло

– Артур привет! Это Майк

– о, привет, приятель! Что у тебя с голосом? (тревожно спросил его Артур) Я только недавно увидел твоё сообщение. Что с часами? Что произошло? Ты в порядке?

– в целом да. Но я теперь точно уверен, что это не просто часы и что творится нечто неладное.

– так, давай встретимся и расскажешь все досконально, а там уже решим, как поступим.

– давай, я только вышел с квартиры. Ты где? Куда подъехать?

– я дома. Приезжай ко мне, адрес кину по смс

– договорились. Жду

Через полчаса Майк уже стоял у подъезда, набрав номер домофона, он ждал ответа от Артура. Зашуршал динамиками, оттуда раздался голос: – кто?

– я, Майк

– а! Окей

Войдя в подъезд, он стал смотреть на номера квартир, чтобы отыскать нужную ему цифру. Квартира №6 находилась на втором этаже. Дверь была приоткрыта, чтобы Майк зашёл.

На пороге его ждал Артур и приятный аромат свежесваренного кофе. Они прошли на кухню и за чашечкой домашнего напитка, который Артур только-только сварил в гейзерной кофеварке, обсудили случившееся.

– Артур, ты понимаешь, что всё серьёзно. Думаю, нам срочно нужно принимать меры. Я больше чем уверен, что часы работают, и что они нам ой как пригодятся.

– я тебя прекрасно понимаю. Но не понимаю, что нам сейчас делать. Я имею в виду, что нужен чёткий план, чтобы мы не угодили в неприятности. И самое главное, на мой взгляд, не пойми меня не правильно, так это то, что ты не должен больше проверять часы так опрометчиво. Конечно, хорошо, что ты меня предупредил, но я даже не знал бы куда ехать, и тебя не спас. Что часы работают – мы уже поняли. Открой их. – после небольшой паузы, как-то резко сказал Артур.

– что?

– давай посмотрим, что будет? Мы тут вдвоем, светло, а что нам стоит?

– ты мне не веришь?

– да причем тут это? Я искал их не один год. И теперь хочу посмотреть, как это происходит. Я был уверен, что рано или поздно заполучу их. Я не держу на тебя зла, но хочу, чтобы ты их сейчас открыл. Скорее всего, ничего не произойдет. Тогда просто успокоюсь и мы будем думать над нашим планом.

– да, наверно ты прав.

Майк достал из кармана часы и посмотрел на напарника. В комнате повисло напряжение. После утреннего случая, ему было не по себе от этого, и он не особо хотел их открывать, но в то же время понимал, что тут более безопасно и проверить нужно.

Открыв часы, он замер в ожидании чего-то ужасного, с чем не смог совладать сегодня утром, но, как и предположил Артур, ничего не произошло. Немного посидев с часами в руке они переглядывались, смотря то друг на друга, то на часы.

– ты что-нибудь чувствуешь? (спросил Артур у Майка)

– не. Вообще ничего. Это странно наверно, с утра было явно по-другому. Хотя, может так это и работает, но в будущем нам нужно будет более детально изучить данный вопрос, это важно.

– точно.

Майк закрыл часы и убрал их в карман. Выпив весь кофе, он встал со стула.