скачать книгу бесплатно
– Стойте – остановил стражу Стефан.
– Вы привели ведьму и объявили её невестой короля? – спросил Стефан.
– Нет, нет, это не так, она не ведьма – начал оправдываться Олдин.
– Он сошёл с ума – кричал Китон, показывая на Олдина – это не правда, она не ведьма – кричал Китон.
Олдин замолчал. Он вдруг понял, что подписал себе и Китону смертный приговор.
– В подвал их – приказал Стефан стражникам.
Вербена
Стефан повернулся к Вербене и спросил – кто ты? Как попала в руки этих людей?
– Меня зовут Вербена. Живу в герцогстве Васкони – начала рассказ Вербена – я работала в трактире при постоялом дворе. Эти двое мужчин возможно, где – то услышали, что у короля Отона пропала невеста. Они решили выдать меня за невесту короля и обманом получить награду. Китон и Олдин остановились на нашем постоялом дворе и похитили меня. Они угрозами уговаривали меня притвориться невестой короля и даже предлагали деньги – закончила рассказ Вербена.
Стефан записал всё, что рассказала девушка. Протянул лист Вербене, чтобы она подписала. Вербена поставила подпись.
– Ты будешь свидетельница обвинения. Сейчас придёт распорядитель замка и покажет тебе место для ночлега и еду – сообщил Стефан.
– Как свидетельница, после суда получишь десять серебряных монет – сказал Стефан.
– Когда суд? – спросила Вербена.
– Если они во всём сознаются сегодня, то завтра уже лишаться голов – ответил Стефан и вышел из комнаты.
Распорядитель замка вошёл в комнату и сказал Вербене – следуй за мной.
Они вышли из комнаты и пошли по первому этажу замка. Прошли через служебные помещения и пришли на кухню.
– Покорми её, а затем отведи в комнату прислуги. Она там будет спать – приказал распорядитель полной поварихе и ушёл.
Повариха показала Вербене место за столом и поставила перед ней тарелки с едой. Мясо, хлеб, бобы и зелень. Вербена была голодна и с удовольствием стала есть. После еды повариха позвала девушку с кухни и та провела Вербену в комнату прислуги. Девушка указала на свободное место для сна. Вербена легла на лежак и сразу уснула.
Китон и Олдин
Китон и Олдин сидели на соломе в темнице. Стен не было, только решётки, чтобы узники были на виду у охраны. Свет поступал из маленьких окон находящихся под потолком. По коридору иногда проходил охранник, просто так, для порядка.
– Мы погибнем. Нас казнят – сказал Китон.
– Ведьма нас обманула, не было никакой невесты – сказал Олдин.
– Вербена подтвердила, что она невеста. Она была в сговоре с ведьмой – предположил Китон.
– Она тоже ведьма – со злостью сказал Олдин и добавил – я не выдержу пытки. Я сознаюсь во всём, в чём меня обвинят – признался Олдин.
– Может, нас не будут пытать – предположил Китон.
– Может нас завтра отпустят – съязвил Олдин.
Олдин был зол на Китона за его идею похитить Вербену. Он был зол на себя, за то, что согласился на эту авантюру. Сидел бы сейчас со всеми на постоялом дворе, а не в темнице, ожидая суда.
– Я спать, посмотрим, что будет завтра – сообщил Китон и собрав побольше соломы улёгся спать.
Какой – то он спокойный – подумал Олдин и тоже лёг отдыхать. Не спалось. Он засыпал и сразу просыпался, в страхе, что скоро утро и за ним придут отвести к палачу. Наконец уснул. Олдин спал и вдруг почувствовал, что кто – то тормошит его за плечо. Пришли за мной – подумал Олдин и открыл глаза. Было темно, он не понял, кто стоит перед ним. Это не охранник и не Китон. Олдин повернул голову и посмотрел на спящего Китона. Опять посмотрел на того, кто его разбудил.
– Встань – прошептал незнакомец.
Олдин встал и постарался разглядеть, кто перед ним.
– Я Сиэла, меня послала Арлит освободить тебя – прошептала женщина.
Арлит! Ведьма! Она послала ведьму за мной! – понял Олдин, ему стало страшно и он прижался к стене.
– Послала освободить тебя. Через несколько минут ты будешь свободен, и я отвезу тебя, куда ты скажешь – сообщила Сиэла.
– Я буду свободен? – переспросил Олдин.
– Будешь, только у меня есть просьба – сказала Сиэла.
– Всё что угодно, только выведи меня на свободу – пообещал Олдин.
Сиэла протянула Олдину нож.
– Вырежи сердце у Китона и отдай его мне – сказала она и вложила нож в руку Олдина.
Олдин ещё сильнее прижался к стене. Его трясло от страха.
– Ты хочешь быть свободен или завтра тебе отрубят голову? – спросила ведьма.
– Свободен – прошептал Олдин.
– Иди и вырежи сердце – прикрикнула на него ведьма и схватив его за руку, оттолкнула он стены.
Олдин пошёл в сторону спящего Китона.
Я сделаю это. Это Китон виноват, что я здесь. Он уговорил меня. Я не хотел. Не хотел. Да, он должен умереть, он заслужил. Хитрый Китон. Он мог забрать награду и убить меня, чтобы не делиться наградой. Я вырежу его хитрое сердце – думал Олдин, подходя к Китону.
Олдин сжал в руке нож и с размаху всадил нож в грудь Китона, рядом с сердцем. Китон захрипел и Олдин зажал ему рот рукой.
– Вырежи сердце – прошептала ведьма над ухом Олдина.
Нож был острый. Олдин несколько раз ударил в область сердца, затем засунул руку в грудь Китона, нащупал ещё бьщиеся сердце, сжал в руке и дёрнул на себя. Олдин упал на спину. Сиэла выхватила сердце из руки Олдина и спрятала в свою сумку. Олдина трясло, он хрипел и хватал ртом воздух, слёзы лились из глаз.
– Успокойся и иди за мной – приказала ведьма и несколько раз ударила Олдина по щекам.
Сиэла вышла из камеры. Олдин шёл за ней. Они прошли по тёмным коридорам замка и через небольшую дверь, вышли во двор. Луна освещала двор и замок. Сейчас Олдин смог увидеть, что рядом с ним стоит старая ведьма. Ведьма взяла у Олдина нож, на котором ещё не застыла кровь и провела в земле круг. По прочерченному кругу, насыпала какой – то порошок, шепча заклинания.
– Стань в круг рядом со мной – приказала ведьма.
Олдин подчинился и стал в круг. Ведьма опять прошептала заклинание, сверкнула молния и порыв сильного ветра, бросил Олдина на землю. Он поднялся и не поверил своим глазам. Замка не было. Олдин был в лесу. На поляне горел костёр. У костра сидела женщина. Она поднялась и подошла к Олдину. Женщина показалась Олдину знакомой. Это же Арлит, ведьма Ковенского леса – понял Олдин.
– Вот тебе подарочек – рассмеялась Сиэла.
Арлит подошла к Олдину вплотную и улыбнулась, смотря Олдину прямо в глаза. Олдин почувствовал резкую боль в груди. Потом, уже падая на землю, на секунду увидел, что ведьма сжимает в правой руке бьющиеся сердце – его сердце.
Испытание водой
Вербену разбудили утром. Она открыла глаза и увидела стражников.
– Вставай и иди за мной – приказал глава стражи.
Наверное, уже суд – решила Вербена. Она пошла за стражниками, удивляясь такой срочности. Её не покормили и не дали привести себя в порядок. Повели вниз по лестнице. Пришли в подвальное помещение, посалили на скамью. Один из стражников ловко надел ей на ногу цепь.
– Что происходит? – испуганно спросила Вербена.
– Я свидетельница обвинения – сообщила она.
Вошёл Стефан. Вербена вопросительно посмотрела на него. Стефан развернул лист бумаги и стал читать – сегодня в темнице обнаружен узник Китон с глубокой раной в районе сердца. Второй узник не понятным образом исчез из запертой темницы. Вчера они обвинили Вербену в колдовстве. Мы не придали обвинению должного внимания. Сегодня мы склоны поверить обвинению Вербены в колдовстве. Считаем, что она убила узников Китона и Олдина, применив колдовские способности.
– Я никого не убивала – пытаясь оправдать себя, сказала Вербена.
– Если под пыткой ты не сознаешься в колдовстве, то будешь оправдана – сообщил Стефан.
Стефан и стража вышли из темницы. Вербена услышала, как закрыли дверь на замок. Она закрыла глаза и так сидела не двигаясь. Открылась дверь. Стражник поставил перед ней тарелку с едой. Хлеб, белый сыр и стакан воды. Вербена с жадностью набросилась на еду. Пара минут и хлеб с сыром был съеден. Выпила воды. Она ни о чём не переживала. Вербена знала, что судьба сама вмешается в будущие события. Она опять закрыла глаза и так сидела в полутёмной темнице. Открылась дверь. Вербена посмотрела на вошедших стражников.
– Вытяни руки – приказал стражник.
Вербена протянула руки. На руки одели кандалы. Ногу освободили от цепи.
– Иди – приказали ей, и повели по – тёмным коридорам замка.
Вышли во двор. Во дворе её ждала запряжённая телега и шестеро всадников во главе со Стефаном. Вербену посадили в клетку, которая находилась на телеге. Возничий стегнул плетью лошадь, и телега медленно поехала к выезду из замка. За территорией замка узницу ждали горожане.
– Ведьма. Ведьма – кричали горожане, идя за телегой и бросая в Вербену камни.
Стража делала вид, что отгоняет их от телеги. Подъехали к мосту через реку. Горожане столпились на обоих берегах реки. Вербену подвели к стражнику. Стражник связал ей руки верёвкой, а также закрепил верёвку на груди так, чтобы было возможно вытащить её из воды. Вербену подвели к краю моста.
– Начать испытание – приказал Стефан, и Вербену столкнули с моста.
Она ушла под воду. Течение потащило её вперёд и натянуло верёвку на груди. Вербена не успела набрать воздух в лёгкие. Дышать было нечем. Она стала терять сознание. Верёвку потянули вверх, и она оказалась на поверхности воды.
– Признайся, ты ведьма? – спросил Стефан.
– Я не ведьма – ответила Вербена.
Жадно вдыхая воздух, Вербена понимала, что сейчас опять уйдёт под воду. Верёвка ослабла, Вербена ушла под воду. Её понесло течение вперёд. Хорошо, что она успела набрать в лёгкие воздух и сумела под водой как – то задержать дыхание. Вдруг Вербена почувствовала, что кто – то схватил её за ноги и поднял над водой. Вдох, выдох, вдох, выдох, глубокий вдох и вода вновь сомкнулась над её головой. Её опускали глубже, ноги коснулись дна. Сознание затуманилось. Воздуха больше не было. Я погибла – подумала Вербена, и уже теряя сознание, почувствовала, что кто – то освободил её от верёвок и потянул за собой.
Глава III
За Вербеной
Катей очнулась и села на землю, держась руками за голову. Голова кружилась и болела. Недалеко без чувств лежала Лекси. Их лошади щепали траву недалеко от них. Катей встала и подошла к Лекси. Потрясла её за плечо. Лекси открыла глаза. Тело болело от падения с лошади. Голова кружилась.
– Вставай – сказала Катей.
Лекси со стоном поднялась с земли.
– Что произошло? – спросила Лекси.
– Предполагаю, что нас оглушили – ответила Катей.
Лекси подошла к своей лошади и проверила содержимое дорожной сумки.
– Всё на месте. Нас не грабили. Зачем же надо было на нас нападать? – спросила Лекси.
– Нет Вербены. Возможно нападение на нас, связанно с ней – предположила Катей.
Девушки сели на лошадей и неторопливо поехали к постоялому двору. Их встретил Вард.
– Где вы были? – спросил он.
– В городе. На нас напали и оглушили – ответила Катей.
Подошёл Абнер и спросил – где Вербена?
– Вербена пропала, её не было с нами после того, как мы очнулись после нападения – сообщила Лекси.
– Уехали и пока не вернулись Олдин и Китон – сказал Абнер.
– Может они ещё вернутся – предположил Вард.
– Не нравится мне это совпадение, пропажа Вербены и отсутствие Олдина и Китона – сказала Катей.
Катей и Лекси завели лошадей в конюшню и пошли отдыхать в свою комнату. Вечером вышли в трапезную. Вард и Абнер сидели за столом в трапезной. Принесли еду.
– Китон и Олдин не вернулись? – спросила Катей.
– Нет – ответил Абнер.
– Вербены тоже нет? – спросила Лекси.
– Вербены нет – ответил Вард.
– Они увезли её к королю Отону, чтобы получить награду – уверенно сказала Катей.
– Возможно, твоё предположение правда – согласился Абнер.
