Ведьм не предлагать

Сопротивляться было бесполезно. Я быстро умылась и вернулась в комнату. Зира как раз разложила на постели несколько нарядов в бело-синей гамме. Одно платье мне особенно приглянулось. Белого цвета, с расшитым по рукавам, подолу и вороту синими камушками разных оттенков, но достаточно простого кроя. Наверное, поэтому и село хорошо по фигуре.

Волосы Зира расчесала и собрала в высокий хвост, украсив красивой заколкой. Попыталась намекнуть на сокровищницу, где я могу взять украшения. Я покачала головой. Хватит того, что есть.

В зал для приема важных гостей я входила, слегка волнуясь. Послов оказалось с десяток плюс охрана и десять закутанных в тонкие разноцветные шали женщин. Только прорези для глаз и имеются. Мужчины же сплошь в темно-зеленых костюмах с оранжевыми вставками.

– Добро пожаловать в Снежное королевство! – поприветствовала я их.

Мужчина средних лет с чуть грубоватой кожей на лице и пронзительными глазами цвета гречишного меда отвесил легкий поклон и заоглядывался.

Кажется, кого-то не предупредили, что Его Снежное Высочество отсутствует. И я тут же заподозрила неладное. Во время расшаркиваний и объяснений, почему принца нет, утвердилась в своей мысли. Значит, меня решили подставить. Наверняка кто-то из придворных постарался! Надеются, оплошаю, и Арн сам меня вернет обратно, не дожидаясь положенного срока.

Как же я ненавидела интриги! Да, я ведьма, существо коварное и любопытное, но интрига, способная разрушить чью-то жизнь, это всегда подло.

Впрочем, не на ту напали!

– К сожалению, у нас мало времени, не останемся на празднества, – завершил свою пламенную речь посол. – Наши предложения о сотрудничестве мы уже оставили у Его Снежного Величества, а принцу Арнгардариону заехали высказать свое почтение и сделать подарок.

Он взмахнул рукой, с закутанных и молчаливых девушек соскользнули разноцветные шали. И они предстали перед нами в легких полупрозрачных платьях с нитями алых бус, соблазнительно скользящих по телу.

У меня перед глазами поплыла чернота, сила мгновенно потребовала выхода. Я ее удержала, глубоко вдохнув.

– Надеюсь, мой подарок развлечет Его Снежное Высочество, а может… он встретит свою судьбу.

Проще говоря, этот хмырь решил любым способом найти для себя выгоду и заключить соглашение с правителями Снежного королевства. На своих, разумеется, условиях.

Я снова сдержала силу, улыбнулась. На месте послов после того, как я так сделала, бежали бы они без оглядки, захватив свой подарок. Ведь помимо моих выводов о выгодном сотрудничестве для них со Снежным королевством, в душе бушевал шторм. Я уже успела представить Арна в объятьях каждой из красоток, а девушки да, были хрупки, как хрусталь, и прекрасны, как сказочные розы. И да, я представила и чуть не сошла с ума от ревности. Чувство для меня новое, неизведанное. Обрушилось волной, чуть не смыло разум, оставив одну-единственную мысль: Арн – мой!

– Подарок, значит, – уточнила, приближаясь к девушкам.

Посол заулыбался. Бедняга, не знает, что скоро я просто перестану сдерживать силу. Я медленно обошла строй девиц, запустила недавно изобретенное мной заклинание выявления истинных намерений. Впечатлилась.

– Так-так… Трое направлены к Его Снежному Высочеству с целью… убить.

Посол сделал удивленное лицо, но отнекиваться не стал. Я выпустила силу, позволяя той забрать крупицы магии, что жили в девушках. Вспыхнул портал и выкинул их на землях орков. Либо выживут, став женой кого-то из них, либо погибнут.

– А вы… – начал посол, только сейчас сообразив, что леди, которая представилась главой консульства принца Арна, не так проста, – кто?

– Ведьма! – улыбнулась я, замечая, как послы из Ардунизы запаниковали, но отступать им было некуда.

Охрана Арна загородила проход, с любопытством смотря на меня. Кажется, если будет грозить опасность, меня защитят, а пока… просто наблюдают и наслаждаются происходящим.

Девицы, впрочем, все равно попытались сбежать, о ведьмах были явно наслышаны. Я не позволила. Пятерых, мечтавших стать любовницей принца, оглядела внимательно и предвкушающе… напакостила. Прыщи величиной с горошину по всему лицу выглядели впечатляюще. Арн точно на них не позарится.

– Мое проклятие легко снимается, – заметила, прекращая дружный девичий вой. – Если кто-то из мужчин полюбит вас в таком виде, а вы выкинете мысли о снежном принце, снова станете красавицами.

Вой прекратился, послышались витиеватые ругательства, от которых умудрилась покраснеть даже охрана. Они, конечно, всякое видали, но такого от аристократок слышать им не приходилось. Послы таращились круглыми глазами, впав в легкий ступор.

Две оставшиеся девицы жались друг к другу, но бежать не рискнули. От них не исходило никаких негативных волн.

– Домой вернуться хотите?

– А как? Нас похитили и продали в рабство, – тихо заметила одна из них.

Я пригляделась к плетениям заклинаний, смело обрубила часть нитей, подлатала ауры.

– Свободны! – улыбнулась, открывая портал в место, о котором они думали.

Девушки даже не успели охнуть и меня отблагодарить, исчезнув во вспышке.

И вот только тогда, когда девиц в приемном зале не осталось, охрана принца уже приготовилась сцепиться с сопровождающими послами, я медленно обернулась.

– Что вы наделали! Это были лучшие красавицы нашего королевства!

– То есть лучшие у вас это те, кто хочет убить и соблазнить одного из снежных принцев? – не удержалась я.

Сила вырвалась, ударила в стены. Те пошли волнами, становясь полупрозрачными вместо ярко-синих. Камни, украшавшие колонны, раздробились, вплавились в стены. М-да…

Послы заоглядывались.

Кого-то жизнь явно не учит принимать промахи и слушать чужое мнение. Моя сила вновь вырвалась, ведь перед глазами так и стоял Арн в объятьях одной из сгинувших красоток. На этот раз ударила в стену за троном. И я только и успела, что подумать о море. Если при таком выбросе не настроиться на позитив, то откроется портал с какой-нибудь нечистью. И столько проблем появится…

Магия, впрочем, послушалась. И стена, пусть и рухнула, но открыла проход на неизвестное морское побережье. Бирюзовые волны набегали на желтый песок, лаская и целуя. На чистом небе сияло солнце, а ветер играл в ветвях пушистых елей, принося в зал, где я находилась, ароматы хвои и морской соли.

Я, глупо захлопав глазами, уставилась на кусок суши, отгороженный тонкой магической завесой. Как я умудрилась не просто открыть портал, но и перенести сюда кусок суши и закрепить, понятия не имею. Мы, ведьмы, вообще талантливые существа, что тут скажешь!

– Это что, угроза? – послышался визгливый голос посла.

Я дернулась, оглянулась, сила, с которой происходило что-то непонятное, снова ударила. На этот раз, ей приглянулся пол. Он завибрировал, стал прозрачным. И появилась под ним… бирюзовая водичка, в которой плавали маленькие серебряные и золотые рыбки.

– Что вы, – мило улыбнулась в ответ. – Я просто… перенервничала.

Охрана Арна, которая до этого стояла молча и не вмешивалась, закашлялась, явно стараясь подавить смех. Они, видимо, с ведьмами общались мало, как угрозу нас не воспринимали.

– Вы скажите-ка мне, любезный, – ласково начала я, приближаясь к возглавлявшему делегацию послу, – как вам в голову пришло подарить снежному принцу… девиц! Вы ведь знаете, что перед Ледяной Полночью правители королевства выбирают избранниц! Заговор, значит, плетем.

Посол не ответил, собрал силу и попытался меня проклясть. Среагировала и охрана, выставившая щиты, и моя магия.

– Скунс кусачий, вот ты кто! – выдохнула я.

И вроде хотела просто выругаться, но магия закружила по залу и… Вместо двадцати трех послов передо мной оказалось двадцать два скунса. Испуганные, а от того и дурно попахивающие. Одного из послов моя магия почему-то не тронула, видимо, плохих намерений он не имел.

Начальник охраны подобрался поближе ко мне, оглядел живность, которая не смогла разбежаться только благодаря тому, что оказалась под защитным куполом. Его успел поставить один их снежных воинов.

– И что с ними будем делать, госпожа… ведьма?

– А вон тот, – я кивком показала на оставшегося бледного посла, грозившего свалиться в любую минуту в обморок, – заберет и расскажет, как было дело.

Начальник охраны хмыкнул и кивнул своим подчиненным. Вскоре в зале остались мы вдвоем.

– Все? Или еще будут всплески? – уточнил спокойно.

Я покосилась на устроенное безобразие, смущенно шаркнула ножкой. От прежнего парадного зала для приема не осталось ничего, кроме трона. Его моя сила не тронула. Да и злость не желала никуда уходить. Я злилась на глупую ситуацию, в которой оказалась. На себя, сжигаемую ревностью. На послов, попавшихся под руку.

Стресс у меня, однако!

Подумала с минуту, попросила принести теплую одежду. Переоделась тут же, поглядывая на море, куда отправляться было боязно. Попросила начальника охраны, представившегося мне, как Ритц, приглядеть за залом, и призвала метлу.

Организм настойчиво требовал полета и продолжения безобразия. Арн меня прибьет за устроенное, однозначно. Так хоть полетаю напоследок и получу наслаждение от жизни!

Метлу уже искупали в укрепляющих зельях, мне на радость. И вскоре я оказалась на улице. Ритц попытался выделить охрану, да куда им угнаться за ведьмой?

Я покружила возле леса, снося с макушек деревьев снег, покувыркалась в воздухе и, окончательно замерзнув, отправилась в город. Остановилась у первой попавшейся чайной, оглядела очередь и хмыкнула. Хорошее настроение стало возвращаться, поэтому при помощи магии создала для себя столик. Подумала – и добавила на него чашечку горячего шоколада с плавающими зефирками и кусок вишневого торта.

Народ оглянулся, зашептался. А потом, ко мне бочком, пробралась сквозь толпу хозяйка лавочки. Посмотрела на мое угощение, принюхалась и предвкушающе улыбнулась. Даже ругаться не собирается? Как интересно!

– Полагаю, вы и есть госпожа ведьма, гостья нашего принца Арна? – уточнила леди, поправляя локон, выбившийся из-под прически.

– Допустим.

– Ариэлла, – улыбнулась она.

– Илона, – представилась я, делая первый глоток.

Блаженство!

– Позволите присесть?

Я кивнула, создала еще одну чашечку шоколада и кусок пирога и придвинула к ней.

– Угощайтесь.

Она решительно сделала глоток, замерла и выдохнула.

– Божественно!

Народ снова зашептался, потянулся к нам.

– Как насчет сделки, госпожа Илона?

– Это какой же? – поинтересовалась я, покосившись на толпу.

Как бы ни снесли меня вместе со столиком.

– Вы будете создавать этот чудесный напиток для моей лавочки, а может, придумаете что-то еще столь же… вкусное и прекрасное.

Хм…

– А выручку – пополам!

Я сделала еще один глоток шоколада. За моим действием проследила вся толпа. Кое-кому безумно сильно хотелось попробовать ароматно пахнущий напиток.

– А давайте! – улыбнулась я и призвала силу.

Прошептала заклинание, хмыкнула, уставившись на огромный котелок, от которого исходил ароматно-соблазнительный пар.

– Думаю, на ближайшие полчаса вам хватит?

Ариэлла хитро сощурилась, допила свою кружечку и решительно поднялась, отдавая распоряжения.

А я… предвкушающе улыбнулась.

* * *

Арн появился поздней ночью, когда я вся извелась и успела от усталости заснуть. Осторожно пробрался под одеяло, принеся с собой запах морозной свежести, нежно приобнял.

– Соскучился? – мурлыкнула я.

– Разбудил?

– Сама проснулась, – чуть схитрила я и крепко обняла в ответ.

Мысли об Арне не покидали меня весь день.

– Давно вернулся?

– Полчаса назад. Принял ванну и сразу к тебе.

Он вдохнул аромат моих волос, что-то зашептал.

– С границами…

– Все в порядке. Там проснулся новый источник магии. Закрепили, опробовали… Как прошел твой день, моя вьюга? – уточнил принц, целуя мое плечо, с которого соскользнула рубашка.

Я осторожно выпуталась из его объятий, села и вздохнула.

– Кто-то обидел? – тут же поинтересовался он.

Усталость с Арна слетела мгновенно. Хоть сейчас готов ринуться в бой, чтобы защищать.

– Успокоительное найдется?

– Конечно! – удивился он. – Сейчас попрошу, тебе принесут.

– Не мне, – вздохнула я. – Тебе.

Арн заглянул в мои глаза, приподнимая брови, и поинтересовался:

– А что случилось? У меня нервы крепкие, если что.

– Ну… приехали послы из Ардунизы.

– Погоди, они же через неделю только должны были… Вот же интриганы, побери их снежная буря! Опять девиц своих привозили? Кого на этот раз решили осчастливить?

– Тебя, – поморщилась я.

Арн поднялся, мгновенно натянул штаны и тунику.

– Ты куда? – удивилась я.

– Разбираться и выгонять этих девиц из дворца.

Я помялась, потом покосилась на него.

– Ты понимаешь… у нас проблема.

Арн замер.

Я закатала рукав ночной рубашки и показала снежный узор. Обнаружила его сегодня, когда ложилась спать. И сразу стало понятно, почему во время встречи с послами вырывалась сила и пошла такая отдача. Просто я… приревновала Арна и случайно, в какой-то нелепый момент, признала его своей парой.

– Илона…

Арн неверяще уставился на мою руку, вдруг наклонился и сграбастал меня в свои объятья.

– Не отпущу ведь теперь.

– Я бы все же настоятельно рекомендовала вам, принц, выпить успокоительное. И запастись им на ближайшие пару сотен лет.

Он рассмеялся.

– Боишься?

– Все слишком… быстро и… Ты бы в главный зал хоть заглянул. Я умудрилась все измененное закрепить магией, пока настоятельно избавляла всех девиц от желания получить тебя в подарок.

– То есть они живы?

– Ага, – я не удержалась и коварно улыбнулась, тут же поведав историю с проклятьем и скунсами.

Арн смеялся долго. И совсем не сердился. И целовал мои пальцы. А потом…

– Братья и отец перемещаются к нам. Сбежим?

И уже не спрашивая, переместил меня в знакомый зал. И так и замер, разглядывая мое колдовство. Глазами захлопал, часто задышал. Кажется, Его Снежное Высочество пребывало в шоке. Ну а что? Хотел ведьму – получил. Не хотел – тоже получил.

– С ума сойти!

– А ты думал, жители небезызвестного тебе городка хотели просто так от меня избавиться?

– Вьюжинка моя, сколько же силы!

Я смущенно шаркнула ножкой, пока Арн рассматривал стены и пол, а после подошел к полупрозрачной завесе, где виднелось море. Луна и звезды серебрили волны, те шептались. Воздух наполнялся привычными запахами соли и хвои.

– Как насчет свидания? – поинтересовался Арн, оборачиваясь.

– Не сердишься? – прошептала я.

– Да ты что! Такой красоты… ни у кого нет! И елку завтра сюда перенесем, ладно?

Я кивнула, ловя себя на мысли, что колени от его улыбки и взглядов слабеют. Да и сердце делало кульбит. Надо же, мое творчество оценили!

Арн быстро открыл портал, куда-то нырнул и вскоре вытащил корзину с едой. Оттуда торчало горлышко бутылки с вином, остальное было прикрыто полотенцем.

Он первым прошел за магическую завесу, наложил какие-то заклинания. Я через время последовала за ним.

– Отец и братья уже в замке. Не хочу, чтобы нам мешали. Пусть отдыхают.

Хм…

– Они что, сбежали от своих суженых? – не удержалась я. – Я про твоих братьев.

– Есть такое. А отец просто устал и хочет побыть в моем тихом, – на этих слова Арн хмыкнул, – и спокойном замке.

Расстелил на песке скатерть, разложил продукты, разлил по бокалам вино.

– За тебя, моя радость. Судьба подарила мне ведьмочку, и я собираюсь принять ее сюрприз.

– Взаимно, – смутилась я, чуть касаясь своим бокалом его.

Вино было сладким, со вкусом ежевики и малины. И за первым бокалом последовал второй. И мы с Арном неожиданно разговорились. О его детстве и моем, об учебе в Академии Магии, которую я закончила, и о его попытках удержать силу, когда она впервые вырвалась. Вино давно закончилось, а звезды все сияли и сияли. Море шепталось, касалось босых стоп и отступало. Кто из нас первым потянулся друг к другу? А кто отозвался?

Его губы коснулись моих осторожно, пробуя на вкус. Арн боялся спугнуть. И от этого его нежность казалась пронзительнее, до комка в горле. И я ответила тем же, изучая и позволяя себе раствориться в этом первом, самом сладком, пахнущем вином, морем и морозом, поцелуе.

Мы остановились вместе и выдохнули в полураскрытые губы друг друга.

– Ни с кем. И никогда. Так. Как сейчас с тобой, – прошептал Арн.

И снова меня поцеловал. Уже не боясь, не тая своей силы и желания. Нас оплетала магия, разрисовывая тело узорами, так похожими на росчерки мороза. Мы шептали друг другу нежности и целовались. Жадно. Взахлеб. Не в силах оторваться.

Вот разве так бывает? Случайно ожившая снежная сказка. Настолько восхитительная, настолько моя… И я не смогу отказаться от ее чар.

Затихшие, не пришедшие в себя после поцелуев, не осознавшие произошедшее, мы с Арном сидели, обнявшись, и разглядывали над головой звезды.

– Ты знаешь, а я нашла в вашем городке работу, – созналась я.

– Кто-то ищет повод остаться? – улыбнулся Арн, поворачиваясь и смотря в глаза.

Они у него снова пронзительные, манящие, как метель, распахнувшая объятья. Я тону. Я схожу с ума. Я не знаю, как без этого едва знакомого мужчины, теперь жить.

И почему у ведьм все так непросто?

– Ты даже не спросишь, какую?

– Елочные шары у тебя получаются великолепно.

– Не угадал.

– Хм… Лягушек заколдованных станешь продавать?

– У тебя плохо с фантазией.

Арн наклонился, чмокнул меня в кончик носа и заявил:

– Сдаюсь.

– Шоколад буду делать.

– Мне уже хочется попробовать. Угостишь, моя снежная радость?

Пришлось согласиться. И стоило Арну сделать глоток, как мы снова начали целоваться. И если у счастья бывает вкус… то наше пахло шоколадом. Мое так точно.

* * *

Я проснулась, когда рядом послышались голоса. Отодвинулась от такого удобного плеча снежного принца и заметила, как по залу бродят его братья.

– Заклинание ослабло. Я до рассвета ставил, – заметил Арн, приподнимаясь и потягиваясь.

Вчера, вволю наговорившись и нацеловавшись, мы так и уснули в обнимку на песке.

– Класс, ведьмочка! – заявил Фрай, проскальзывая к нам. – А мне такое сотворишь?

– Но-но! Я первый на очереди, – возмутился король Эфраил, показываясь из-за трона.

Арн хмыкнул и ласково потрепал мою макушку.

– Боюсь условия для создания подобного зала слишком уж… неподходящие.

– О! Тут и золотые рыбки?

Дарий опустился на пол, пополз вдоль стены, а Эфраил шагнул к нам и поинтересовался:

– Это какие же? И чем так пахнет?

– Шоколадом! – заявил Арн. – Изобретением моей… суженой.

– Неужели связь подтвердилась? – выдохнул король и уставился на меня.

Я покраснела и кивнула.

– О, да! Еще как! – довольно рассмеялся Арн.

Фрай и Дарий отвлеклись от всех дел, оказались рядом.

– Рассказывайте!

Я вздохнула, создала всем по чашечке шоколада и отчаянно захотела сбежать.

Арн не отпустил. И столько тепла и любви было в его взгляде, что мне грозило разучиться дышать.

– Сначала про проклятие, наложенное ведьмой, – начала торговаться я.

– Да что там рассказывать! – вздохнул Эфраил. – Мой прапрадед одну из них оскорбил, поэтому и становится ледяным сердце каждого родившегося в моем роду. Ни страха не чувствует, ни холода, ни тепла, ни радости… Пока мы не встречаем избранницу и не влюбляемся. Если связь закрепится, проклятие исчезает.

– А почему нельзя о нем рассказывать? Арн говорил, запрещено, – нашлась я.

– Оно усиливается, если часто упоминать.

– Но я теперь знаю, тогда получается…

– Вьюжинка, ты – моя пара. Тут другой случай, понимаешь?

Я не понимала, просто смотрела на Арна и забывала обо всем на свете.

– Как насчет поездки к Самоцветным горам? Ветреницы тебе ведь понравились?

– А мы? – хором воскликнули братья.

– А у вас свои избранницы есть. Вот их и развлекайте.

Братья как-то разом поморщились, словно ели лимон.

– А у нас тут море есть, – решила приободрить я. – И красивый зал… И горячего шоколада я оставлю.

Фрай и Дарий переглянулись, предвкушающе заулыбались. Моментально поднялись и исчезли в открывшемся портале. Эфраил покачал головой, посмотрел на нас.

– Свадебный обряд должен пройти в ночь Ледяной Полночи. Если не решитесь, придется ждать год.

– А почему именно в это время? – удивилась я.

– Наша сила питается от источника со снежной магией, и в Ледяную Полночь достигает своего расцвета.

– Усиливается?

– Да. И становится безграничной, – улыбнулся король Эфраил. – Хоть записку пришлите.

Это он к чему?

– А то я со своей парой так увлекся, что вспомнил о семье только через неделю.

И посмеиваясь, исчез в портале.

* * *

Оказалось, ветреницы любят апельсины и яблоки. Я угощала их во время небольших остановок, пока мы летели до Самоцветных гор. И еще выяснилось, что поцелуи на морозе имеют свой привкус. И они горячее, чем огонь. Мы с Арном так увлеклись, чуть не пролетели эти самые Самоцветные горы. Но увидев их, я забыла обо всем на свете. Хребет переливался, словно северное сияние, полыхал всеми красками радуги, едва ли не слепил глаза на солнце.

– Тут мы добываем драгоценные камни, – заметил снежный принц.

А я уже рассматривала то, что лежало под ногами. Столько россыпей самоцветов! Бери – не хочу. Впрочем, эти горы – часть королевской сокровищницы, как я поняла из рассказа Арна. Его семья добывала столько самоцветов, в скольких нуждалась. Сюда даже и попасть никто не мог без их разрешения. Защита на крови – вещь мощная, сильная.

– Нравится?

– Безумно красиво, – прошептала я.

– Мы редко кому их показываем. Каждый так и норовит извлечь выгоду.

Я кивнула. Объяснений не требовалось.

– А камни просто драгоценные или наделены магическими свойствами?

– Разные. Под одной из гор, – вон той, сияющей фиолетовым цветом, – показал он на самую дальнюю, – один из источников магии. Камни, конечно, меняются под подобным воздействием. Выбирай любой, моя вьюжинка. Я хочу сделать тебе подарок.

– Почему именно камень? И ты ради этого меня сюда привез?

– Камень вставляется в обручальное колечко. А привез… посмотреть, конечно. Подумал, тебе понравится.

Я улыбнулась и отправилась рассматривать камушки, осколками валяющиеся под ногами. Никогда и нигде не видела ничего подобного! Розовый топаз нежного цвета появился в мой ладони сам. И я протянула его Арну, не думая и не мешкая. Он нырнул в портал, на несколько минут оставляя меня одну, а вернулся уже с готовым колечком. Камешек, напоминающий сердечко, вставленный в серебристую оправу, смотрелся еще лучше, чем раньше.

Арн опустился передо мной на колени, протягивая заветное украшение на ладони.

– Люблю тебя. Можешь в это не верить, ведь прошло так мало времени. Но мое сердце, Илона, не умеет молчать. Оно ждало тебя долго. И мерзло без твоего света. И я прошу, принять его и согреть.

Разве я могла отказать ему после таких слов? Все во мне откликнулось на силу этих чувств, отозвалось. Колечко сверкнуло на пальце, губы обжег желанный поцелуй, обещающий столько всего…

Эх, глава города и верховный маг умрут от зависти, когда узнают, каким образом обернулась для меня их подлость! Встречей с самым чудесным и прекрасным мужчиной!

– А ты знаешь, Ледяная Полночь почти подступила, – оторвался от поцелуя Арн.

– Как? – всполошилась я. – Ведь прошло всего ничего!

– В Самоцветных горах время замедляется, ощущается иначе, – заметил мой снежный принц. – И раз уж ты дала согласие… Пусть метель споет для нас.

И мир утонул в белизне, рассыпаясь на снежинки и льдинки. Магия откликнулась на слова Арна, окружила нас. Я прижалась крепче, пока мы перемещались, вдыхая аромат моего мужчины. Мне все еще не верилось, что подобное происходило со мной. Казалось, проснусь, все окажется сном.

Арн знал об этом, чувствовал то же самое. И нежелание и страх потерять друг друга сближали еще больше. Огонь тек по венам, дышалось с трудом.

А потом мы замерли посреди ледяного зала. Колонны, высотой в несколько моих ростов исчерчены незнакомыми символами. Стены – прозрачные, но расписаны морозными узорами. Посреди помещения горит в чаше синий огонь, от которого летят… снежинки! А по всему залу летают горошины огоньков, зовут за собой.

– Ты сейчас не пугайся, моя вьюжинка. Мне придется выпустить силу.

– Почему ты так меня зовешь? – не удержалась я, зачарованная залом и его волшебством.

– Так мои древние предки обращались к избраннице. Но если тебе не нравится…

– Нравится, – просипела я. – Так, что ноги подкашиваются. Люблю тебя.

Слова сорвались с губ, и я смутилась. А еще… ведьма, называется!

Арн же ласково улыбнулся, чуть отступил и раскинул руки. С ладоней сорвались метели, закружили по залу, скрывая его. Звук вьюги рикошетил от стен, звенел хрусталем, вибрировал… Снежный принц подошел к чаше, находящейся совсем неподалеку.