скачать книгу бесплатно
То есть Тай – монстр, а я – нет. Вывод напрашивался один, и тянуть, чтобы выяснить правду, я не видела смысла.
– Что тебе от меня нужно?
Он смерил меня тяжелым взглядом, явно подумал, что играть в хорошего отца поздно, здесь Мариус уже просчитался.
– Хочу предложить работать… на меня, – сказал прямо. – Знать, что чувствуют мои конкуренты и сотрудники, их слабости и постыдные тайны, весьма…
– Нет, – отрезала я.
Да за кого он меня принимает? За шпионку, способную заниматься грязными делами? Да я с того момента, как появился дар, всеми силами избегала прикосновений к ариатам, чтобы ненароком не влезть в чужую жизнь. Считывать эмоции, чувства, прошлое даже при мимолетном контакте – ужаснее, казалось бы, и не придумаешь.
– Послушай, Гвендолин, у тебя не такой большой выбор. Как ты уже заметила и поняла, я имею влияние на все значимые компании на Ариате.
– Так уж и на все… – хмыкнула я, не удержавшись.
– Не станешь сотрудничать со мной, лишишься возможности получить столь желанный для тебя диплом, – словно не слыша, продолжил он. – И после я перекрою тебе все пути до единого, когда станешь искать работу.
То есть мне ставят ультиматум.
– Мой ответ прежний. Нет.
Не рассказывать же ему, что практику я себе уже нашла, и без работы точно не останусь.
– Я уничтожу твою жизнь, – глядя мне в глаза, сказал мужчина, которого я до недавнего времени считала отцом. – О том, что ты – чудовище, узнает каждый ариат. И, кроме того, раз ты отказываешься от разумного решения проблемы, я позабочусь, чтобы правительство заинтересовалось тобой, как особо опасной личностью.
Он щелкнул пальцами, и с двух сторон на меня стала надвигаться охрана, отрезая пути к отступлению. По спине прошла волна ледяного ужаса. Тай рассказала, как мама пыталась силой увести ее домой, но сестру защитили нар Маркус и Рик, а за моей спиной сейчас не было никого.
Нападать? Я знала, что одним прикосновением за считанные секунды могу считать прошлое, эмоции и чувства каждого охранника, а после усилить их и заставить сходить с ума от боли и ужаса. Точно с таким справлюсь, столько уже тренируюсь, но…
Нападение не останется незамеченным, начнется разбирательство, и чем оно для меня закончится – одна звездная бездна знает. Что может одаренная девчонка на планете, где ариатов с даром опасаются, противопоставить, на первый взгляд, порядочному банкиру со связями и деньгами? Да ничего!
Впрочем, вероятнее всего, обвинения отбить удастся, есть ведь и ментальное сканирование, но в глазах общественности я так и останусь чудовищем, способным напасть на собственного отца. Никто не поверит, что монстр среди нас именно он. Еще и Тай, Рика и Маркуса подставлю, которые будут вынуждены вмешаться.
Эти мысли промелькнули за считанные мгновения, я уже научилась быстро анализировать ситуации и делать верные выводы.
Отец невозмутимо смотрел в мою сторону, словно точно знал, как я поступлю. Просчитал уже и был уверен, что деваться мне некуда.
Удивительно, что на стоянке до сих пор не появилась охрана академии. Неужели, отец подкупил и их? Или банально создал помехи на камерах?
Впрочем, и в этом случае мне не повезет, если применю способность, и это зафиксируется. Разговор-то камеры не передают, только изображение.
Неимоверным усилием воли я остановила панику. Если нельзя напасть и защитить себя, тогда просто стоит… сбежать. Это мой единственный шанс не оказаться в руках отца и не нарушить закон, впутываясь в разбирательство.
– Не сопротивляйся, – спокойно велел отец, когда два охранника оказались от меня в двух шагах.
Я коротко вдохнула и нырнула в сторону, переходя на мгновенное перемещение. Оно стало получаться у меня всего неделю назад, и кто бы знал, как быстро успеет пригодиться.
Послышался раздраженный голос отца, где-то недалеко за спиной ударил лазерный заряд, оплавляя кусок площадки. Раз без зазрения совести стреляют, стараясь ранить и меня поймать, не опасаясь появления охраны, значит, отец точно подстраховался.
Я сделала еще несколько рывков, перемещаясь между флаерами и оказываясь в конце площадки. Остановилась, на мгновение прислушалась и бегом направилась на территорию академии. Конечно, у отца сюда есть допуск, так же, как и у его охранников, но наверняка только в парк и административное здание, а не в учебные корпуса и студенческое общежитие.
Но, тем не менее, останавливаться я не стала. Буквально бегом добралась до своей комнаты, заперла дверь и только тогда выдохнула.
Страх ледяными иглами все еще вонзался в позвоночник, и какое-то время я пыталась унять бешено колотящееся сердце и дрожь в пальцах.
Что вот теперь делать? Да, в этот раз я успешно избежала столкновения с отцом, помог эффект неожиданности – отец не знал, что я способна на мгновенное перемещение, и что не стану нападать, а попробую сбежать, но следующая встреча может закончится для меня плачевно. В том, что она состоится, я даже не сомневалась. Отец не из тех, кто привык сдаваться.
И если он так легко и спокойно угрожал мне рядом с академией, убрав охрану, то где гарантия, что он не подкупит кого-то из моих однокурсников и мне не подольют или не вколют какой-нибудь гадости? Ведь есть препараты, которые достаточно распылить на одежду, и ариат может потерять волю или оказаться частично парализованным. Справится ли с подобным моя регенерация? Или нет? Проверять мне не хотелось.
Я в ужасе заметалась по комнате, пытаясь найти хоть какое-то решение.
Не ходить на занятия? Учиться оставалось всего четыре дня, и мое отсутствие без уважительной причины повлияет на итоговую аттестацию и вызовет ненужные вопросы. Но даже если пойти этим путем, проблему это не решит. Я не смогу все время прятаться. В «Звездном ветре» меня ждет самая разная работа, бездна встреч и переговоров. Перехватить меня в какой-то момент, когда ослабнет бдительность, ничего не стоит.
Я переместилась на другой конец комнаты, налила в стакан воды и медленными глотками выпила. Постаралась успокоиться и взять себя в руки. Все же, паникуя и нервничая, я не смогу найти решение, а оно точно есть, даже, казалось бы, в безвыходной ситуации.
Анализируя случившееся и все обстоятельства, вскоре я пришла к выводу, что шанс справиться самой небольшой. Мне нужна защита и, как минимум, найти способ лишить отца возможности на меня давить.
И какие есть варианты? В голове снова вспыхнула сцена, когда на меня со всех сторон надвигались охранники. Все же, когда подобное происходит на тренировочных полигонах «Звездного ветра» – это одно, а в реальности, совсем иное. Страх снова вернулся, обжег холодом, и я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы в очередной раз остановить подступающую панику.
Мне почти удалось взять эмоции под контроль, когда сработал звуковой сигнал на двери, заставив меня вздрогнуть и едва ли не подпрыгнуть на месте. Нет, с этим надо что-то делать, иначе я так стану заикой.
С опаской подошла к панели допуска. Неужели отец так быстро успел раздобыть информацию и уже меня нашел? Прошло ведь всего полчаса, не больше.
Что толку гадать? Надо проверить, кто хочет меня видеть и выяснить, зачем.
Я щелкнула по панели, высвечивая данные того, кто просил разрешения войти, и оторопела. Захотелось даже потрясти головой, чтобы убедиться, что мне это не кажется. Ректор Ариатской Звездной Академии? А ему-то что от меня понадобилось? Если бы дело касалось учебы, меня бы явно вызвали к нему в кабинет. Неужели он уже в курсе, что произошло на стоянке и пришел разобраться?
Раздался тихий, но вполне уверенный стук в дверь.
Глава шестая
Я нервно сглотнула. Вариант, что я не пущу на порог ректора академии, где учусь, даже не рассматривался. Да и думается, допуск у него в любом случае есть, просто обычную вежливость и невмешательство в личную жизнь любого студента никто не отменял. Конечно, если того не требовали обстоятельства.
Я сделала глубокий вдох, разрешила допуск, и дверь отъехала в сторону.
На пороге, действительно, стоял ректор Ариатской Звездной Академии – Рафаэль Эрмер. Я видела его лишь раз, на выпускном сестры, раньше мы никогда не пересекались, но с того момента этот мужчина ни капли не изменился.
Короткие темные волосы находились в легком беспорядке, яркие бирюзовые глаза смотрели прямо и спокойно, но почему-то от этого взгляда создалось ощущение, что мужчина знает все мои тайны. Все до единой, включая и то, что я чувствую, когда он рядом. Внутри словно вспыхнули маленькие острые звезды, обжигали, от чего стало неуютно и жарко.
Темная бездна! Этот мужчина же просто на меня смотрит! И в прошлый раз, когда я поймала его взгляд на выпускном сестры, еще можно было списать мою реакцию как неожиданную, но сейчас… Ощущения не просто повторились, а усилились настолько, что захотелось постучаться головой о дверной косяк. Впрочем, сдается, все равно не поможет.
Рафаэль Эрмер оказывал на меня какое-то магнетическое влияние. Может, все дело в той силе, которая чувствовалась в нем. Властная, уверенная, дарящая ощущение надежности и защиты.
От последней мысли хотелось встряхнуть головой. Куда-то меня совсем не туда заносит.
Оборвала прямой взгляд, чтобы прийти в себя, скользнув глазами по мужчине.
Одетый немного неформально, в темно-синие брюки и белую рубашку, расстегнутую на пару пуговиц, в вырезе которой виднелись натренированные мышцы, ректор Рафаэль выглядел весьма притягательно.
На руках – неизменные перчатки, которые он никогда не снимал. О том, что ректор Рафаэль обладает даром третьего уровня, знали все, но никто не слышал, каким именно, поэтому сплетен на этот счет по академии ходило немало. Порой они обрастали такими подробностями, что и фантастические романы можно было переплюнуть. То, что руки у него от использования дара обожжены, все в шрамах – самый невинный слух из всех.
Мужчина пришел один. Хотя меня так и тянуло выглянуть за его плечо и убедиться, что он не привел с собой стражей.
Нет, с этими мыслями надо точно заканчивать. Ректор Рафаэль здесь явно не за тем, о чем я думаю. А зачем?
– Добрый вечер, нара Гвендолин, – спокойно поприветствовал он, не давая сформироваться очередным моим предположениям.
– Добрый, вечер, нар Рафаэль, – отозвалась я, ничем не выдавая своих чувств.
– Я хотел бы с вами поговорить. Разрешите войти или желаете, чтобы выбрал другое место для общения, к примеру, вне стен академии?
Там, где может поджидать меня отец? Или где мы не останемся незамеченными, давая повод сплетням и слухам? Я привыкла выбирать меньшее из зол.
– Проходите, – предложила, отступая в сторону.
О том, что будет, если кто-то заметит ректора, выходящего из моей комнаты в общежитии, я предпочла не думать.
Мужчина прошел вперед, обдавая меня легким ароматом своего парфюма с нотками морского бриза. Сердце почему-то в очередной раз рухнуло куда-то вниз, и я выдохнула, старательно прогоняя наваждение. Что со мной происходит? Неужели стресс заставляет так реагировать на этого мужчину?
Решив оставить эту проблему на потом, и так других хватает, я щелкнула по сенсору, закрыв дверь.
– Поставьте экранировку от подслушивания, – велел нар Рафаэль, и я резко обернулась, уже не скрываясь, смотрела на него.
– Стоит постоянно.
Ректор кивнул, не сводя с меня внимательного взгляда, держался прямо и уверенно.
– Присаживайтесь, – кивнула я на единственный стул, находящийся возле стола в моей комнате.
Сама решила постоять. По-хорошему, мужчине стоило предложить хотя бы чай, но в моих запасах не было ничего, кроме воды.
Ректор Рафаэль не сдвинулся с места, по-прежнему находясь в нескольких шагах от меня посреди небольшой комнаты.
– Я знаю, что у вас дар третьего уровня, нара Гвендолин, – сказал он, и мой мир перевернулся.
Мысли заметались, предлагая самые невероятные пути решения этой проблемы – от «сбежать немедленно прямо через окно» до «поцеловать так, чтобы и думать забыл о моем даре». Судя по последней, моя паника достигла фантастических размеров.
Но я сдержалась, сказались годы тренировок, и не показала ни своих эмоций, ни своих чувств. Справилась.
– И мне нужна ваша помощь, – добавил мужчина.
Признаться, подобного я никак не ожидала, и удивление скрыть не удалось. Каждое слово и интонация настолько выверены и точны, ничего лишнего. Как будущий дипломат я это оценила.
Впрочем, чего ожидать от мужчины, пусть и наделенного немалой властью, но с репутацией принципиального, честного и неподкупного? Именно за это ректора в нашей академии и уважали, и опасались.
– И, полагаю, мое предложение вам не понравится, – спокойно произнес он, и в его взгляде я уловила едва ощутимую тревогу.
– Это же не шантаж и не угроза? – не выдержала я.
Он уставился на меня.
– А похоже именно на это?
Я прикусила губу. Конечно, если бы он хотел раскрыть информацию о моем даре, здесь уже были бы и стражи, и нар Наран во главе с кем-то из одаренных. Все-таки опыта просчитывать наперед некоторые ситуации у меня еще маловато. В отличие от ректора Ариатской Звездной Академии, который четко знает, чего хочет, и умело подбирает каждое слово.
– Я не хотела вас обидеть, – нашлась я. – Извините.
Мужчина посмотрел на меня совсем странно.
– Вы еще неплохо держитесь, – неожиданно улыбнулся он, и от этой светлой и мягкой улыбки коленки стали подкашиваться, а позвоночник закололи огненные иголки. – Не каждый способен так сдерживать чувства и эмоции, когда ему сообщают, что знают его самую главную тайну. Лишь одаренные, не пренебрегающие тренировками, и лучшие дипломаты на курсе в моей академии.
Он и про мою успеваемость знает?
Ну, да, было бы странно, если бы не просмотрел всю информацию обо мне, прежде чем прийти и начать разговор. И про дар наверняка узнал, найдя несостыковки в характеристиках и сделав выводы после общения с Тай. Все-таки о проницательности этого мужчины ходили невероятные слухи.
– Чем я могу вам помочь, нар Рафаэль? – поинтересовалась, чувствуя, что в маленьком пространстве моей комнаты близость мужчины ощущается все ярче и действует все сильнее.
– У моей матери пропала уникальная драгоценность, – начал он. – Можно сказать, семейная реликвия. Браслет обладает рядом свойств, одно из которых – усиливать или делать слабее гены.
Хм… Идеальный вариант для представителей двух разных, не подходящих друг другу рас или для тех, кто хочет передать определенные способности ребенку.
– Мы с братом провели расследование, местонахождение браслета – дипломатический корпус, где сейчас остановились пустынники с Заришы.
Об этой расе я слышала совсем немного, даже не знала, что они прилетели к нам на Ариату для переговоров.
– Как вы понимаете, их дипломатическая неприкосновенность не позволит не то чтобы провести обыск на основании данных, которые я получил, использовав дар, но и вскрыть их ментальные щиты.
Интересно, какой же у него дар? И как он помог в расследовании? Мне так и хотелось расспросить этого мужчину поподробнее, но я не имела на это право.
– Единственный шанс без скандала и проблем вернуть драгоценность в семью – это войти в состав дипломатической миссии и провести среди пустынников какое-то время.
Так. И в чем подвох? В том, что он был, я ни капли не сомневалась.
– Пустынники предпочитают общение только с женатыми или помолвленными парами.
Я уставилась на нара Рафаэля, уже начиная понимать, куда он клонит.
– Мне нужна девушка, которая согласится на время стать моей парой.
Я нервно сглотнула, не понимая, почему же он не обратился в одно из агентств, оказывающих подобные услуги.
– Не сыграть эту роль, а именно стать парой, – словно прочитав мои мысли, спокойно повторил мужчина. – Пустынники – сильнейшие эмпаты и весьма чувствительны к запахам. Обман они раскроют тут же, и план провалится, чего я допустить не могу. Браслет необходим моему брату и его невесте.
Как же много пряталось за последними словами! Этот мужчина дорожил своей семьей, искренне переживал за них и готов был пойти на риск, желая помочь. Чтобы понять это, мне не нужно ни единого прикосновения.
– Я остановился на вашей кандидатуре, потому что, помимо прочего, мне требуется ариат, способный помочь в поисках. Считать прикосновением эмоции, чувства, прошлое, мысли…
Мужчина буквально пронзил меня взглядом, пригвождая к месту.
