Возмездие. Серия книг «Первый после Бога». Книга вторая

– Куда нас занесло? – инквизитор храбрился, видимо, боялся дать слабину перед подчинённым. Лицо охотника, тронутое возрастом, сейчас, казалось, постарело ещё лет на двадцать.

– Подземные руины, сэр. Насколько я могу судить, мы под старой церковью, – предположил Орвас.

Командир инквизиторов несколько раз попытался подняться, но только растревожил раны. Совсем дурак?! Лежи и не двигайся, тогда дольше протянешь.

– Развяжи ей рот.

«Ей», в смысле, мне? Что он задумал? Хотя да, давайте! Вкус этого кляпа десятью литрами ягодного сока не перебить.

– Командир, сэр, ни в коем случае, она ведь ведьма!

О, как засуетился. Боишься? Правильно. Бойся меня, сильную и прекрасную волшебницу, признанную самим главнокомандующим страны извращенцев.

– Хватит! Кхе-кхе… Выполни последнюю просьбу умирающего, – охотник на ведьм умоляюще взглянул на столичного «врача». Взгляд бездомной собачки. Сломался-таки? Ага, все боятся смерти.

Орвас снова разразился протестами. Мальчишка! Помнится, ректор сказал Энтинусу: «Будь я на месте комиссии – не поставил бы тебе зачёт». Ха! Вот кого нужно лишить диплома! Мало того, что навредил, ещё и спорит!

– Тьфу, ****** тряпка!

Да-да, я сама убрала кляп, превратив в энергию. Ману, полученную от данного действа, я распылила. Кто вообще захочет поглощать энергию, наполненную этим дерьмом? Оба инквизитора тут же бросили на меня удивлённые взгляды. Не ожидали? Страшно? Правильно. Да, на мне до сих пор наручники, однако Эфии они нипочём!

– Чего спросить хотел, умирающий? – поинтересовалась я (надо заметить – совершенно без яда в голосе), как только отплевалась.

– То и хочу. Ой!

При попытке говорить из горла охотника вылетали хлюпающие звуки. Так мерзко. Вы бы знали!

– Жить хочу, понимаешь? Ты же, вроде, врач…

«Вроде», ага, я ведь и обидеться могу.

Услышав это, Орвас выплеснул на своего командира море «очень важной» в его положении информации о том, что продавшие душу дьяволу колдуны и ведьмы несут лишь беды, заставляют других продаться тьме и всё в этом духе. Меня это настолько взбесило, что я встала. Всё верно, разрушила оковы и встала. Не могу я вечно копчёной колбаской на полу лежать, холодно. На дворе поздняя осень, а я всё-таки леди, мне здоровье беречь надо. Этот «маг» (ну правда, его способности вызывают серьёзные вопросы), беззвучно открывал рот, узрев моё величие. Орвас дёрнулся, протянул ко мне руки. Каков наглец!

– Тронешь, убью! – понизив голос, произнесла я.

Молнии гнева в моих глазах достаточно яркие? Эфия говорит, что да. Отлично, маг замер. В довесок я толкнула этого бездаря небольшой ударной волной. Слабо, однако достаточно, чтобы он понял, как я серьёзна.

Присев рядом с умирающим, я применила сильное лечащее заклятье. Такая магия в Лампаре стоит, как целый особняк со слугами. На сдачу можно попросить стадо коров. И да, я не преувеличиваю. Одновременно и раны закрывать, и боль приглушать, и внутренности восстанавливать не каждому под силу. Мирянам для такого понадобится здоровенный магический круг и десяток профессоров академии. Вот какая я молодчинка!

– Прости! – пробулькал охотник.

– За что? – не прекращая вливать ману в заклинание, спросила я.

– Я не смогу выполнить твою просьбу.

Он бредит?

– Не помню, чтобы я о чём-то просила.

Такая мысль: если уж я столько разговариваю с собой, может, называть себя как-то в третьем лице? Мисс Росса, например? И нет, мне не жмёт корона. Я внучка гранд-мастера гильдии магов, человека, особо приближенного к престолу, а мой дядя – магистр магических искусств. Я достаточно высокородна, чтобы даже за сына императора выйти замуж. Ну и что, что меня несколько часов назад везли на эшафот как ведьму. Моего статуса это не отменяет, понятно?

– Ты лечишь меня, но я не смогу забыть, кто ты. Не смогу отпустить, понимаешь? Это будет равносильно самоубийству. Знаю, как это звучит. Угрх! – сложно выносить этот словесный понос, поэтому я стукнула охотника по груди кулаком. Легонько.

– Хватит дёргаться, лежи спокойно. Ты ничего мне не должен. Можешь считать, что я просто показываю зазнавшемуся юнцу, как надо работать. Прилепил на грудь герб медицинской ассоциации магов? Соответствуй!

– Какое мне дело до твоей ереси? – презрительно фыркнул столичный врач.

Какой он злой! Прямо готов продырявить меня взглядом. Утю-тю!

– Знаешь, Орвас, ты прав. Злую ведьму действительно мучает совесть за мои ужасные поступки. Ммм… Ан нет, не мучает. Совсем! Чувствуешь, как мне плевать на тебя, «мастер врачебной магии»?!

Отвернулся. Ха! Он в ярости, но поделать ничего не может. Всё, что остаётся врачишке после моего плевка ядом – обтекать. Слабак. Сопляк. Размазня! Ха-ха! Лучшее чувство на свете!

***

Норенс:

Тошнит. Всё вокруг заставляет мой живот подпрыгивать до горла: тела, запах, пузырящаяся под ногами кровь.

Меня ждала та же участь? Боже! Можно, разум перестанет подкидывать мне подобные мысли? Без того тошно.

Нужно продолжать путь. У меня мало времени. Я обязан спасти Россу.

Алеру, похоже, не беспокоят растерзанные тела. Везёт ей. Уселась на перевёрнутую повозку, подставила лицо ветру и беззаботно мурлычет.

– Грегор! Я понимаю, ты дикий дракон, но прошу, перестань чавкать! Человеческие органы не закуска!

Меня вывернуло.

Уф! Как мне плохо! Но надо осмотреть тела, убедиться, что среди павших нет красновласой девочки.

Взять мысли под контроль помогла молитва.

Помню, как там, в северном лесу, я отрёкся от Бога, однако потом мне пришло осознание: Эфия хоть и старался вечно поддеть меня, но до дьявола ему далеко. Может, профессор хотел таким образом взрастить во мне мужественность? Некую защиту от ментального давления? Не знаю и спрашивать не буду! Что бы не планировала эта железка, репутацию он себе состряпал мерзейшую.

С другой стороны, я не могу отрицать заслуг Эфии. Он столько сделал для Россы…

Мы позаимствовали кое-что из вещей инквизиторов. Нет, никакого мародёрства. Охотники на ведьм везли с собой много запасной одежды, брони и оружия. Моё снаряжение поизносилось, а меч покрылся сколами. Именно этим мечом Росса копала ямку в земле.

Тела инквизиторов я похоронил. Да, мне надо спешить. Но оставить их гнить будет не по-человечески, верно?

– Грегор, фу! – дракон меня облизнул. Видимо, пытается утешить.

Морда зверя вся в крови, из пасти воняет. Пришлось вести его к реке: мыть да поить. Если этого не сделать, меня продолжит тошнить рядом с ним. Будь Росса с нами, то наверняка услышала бы от дракона что-то вроде «Вкусная человека!».

В седло я решил пока не садиться. Лучше пройдусь пешком. Надо отдышаться. Боюсь, после увиденного меня укачает. Надо найти место для лагеря. Мы приближаемся к Лофосу, леса редеют. Укрою спутников в чаще, а сам проникну в столицу.

***

Рука девочки светилась нежно-голубым светом. Магический круг на груди командира инквизиторов пульсировал, постоянно перестраиваясь. Волшебство, доступное только благодаря Эфии. Поддержка артефакта старшей расы не позволит пациенту умереть.

Орвас отошёл подальше. Прислонившись к стене за углом, он старался выкинуть из головы греховные мысли. Столичному врачу было до смерти интересно. Он остаётся магом и учёным, пусть и встал под знамёна охотников на ведьм.

– «Неужели существует магия, не требующая эликсиры и артефакты?» – такие мысли крутились в голове Орваса.

В душе помощника инквизиторов прошла трещина. С одной стороны, слово церкви – абсолют, а с другой – это не первый его поход. Орвас видел других грешников, колдунов и еретиков. Девочка из рода Заубер, Росса, на них, ей-Богу, не похожа. Заносчивая, грубая, ядовитая – да. С этими прилагательными врач согласен, но не ведьма. Злые маги так себя не ведут.

– «Вылечишь этого мужчину – он отведёт тебя на костёр», – предупредил Астру Эфия.

– «Плевать. Абсолютно», – девочка, желая натренировать свою волю, старалась как можно больше участвовать в построении заклятья. Отвечать артефакту ей было некогда.

– «Не злись. Я прекрасно понимаю, что ты пытаешься выполнить данное этому человеку слово „пойти с ним, не сопротивляясь“, однако, как система поддержки пилота, я не могу согласиться с твоей смертью. Расскажи свой план», – профессор продолжал словесный натиск, физически ощущая поднимающийся в носительнице гнев.

– «Достал, железка!» – Астра удержалась от желания сжать руку в кулак, это могло нарушить ход магии. – «Сильно ль смертные могут навредить полнокровному офицеру Андропонии?»

– «И пальцем коснуться не способны. А-а-а! Всё, я понял. Хотите успеть сдать офицерский экзамен до казни? План одобрен», – осознав намерения хозяйки, Эфия замолчал.

Под воздействием волшебства офицера Россы охотник на ведьм встал на ноги в течение дня.

Глава вторая. Капризы маленькой пленницы

Астра:

Плохие люди остаются плохими. Поправить их никак нельзя. Наоборот – тоже работает. Пример тому – Митрия. Дракониха смогла сохранить доброе сердце даже после всех ужасов, что ей довелось пережить.

Как только мы покинули подвал заброшенной церкви, охотники вновь решили меня связать. Потянулись ко мне с наручниками и верёвками. Ха! Как бы не так.

Меж моих ладоней застрекотала молния, выгнувшись яркой, беснующейся дугой. Зашипела словно рассерженная кошка.

Орвас закрыл своего командира, его нижняя челюсть дрожала. Сейчас я могу сбежать, мне достаточно сил…

– Между нами договор! – крикнула я внахлёст разгулявшейся магии воздуха. – Обещание, что я дала: идти с вами, не сопротивляясь, я исполню, но поскольку вы обязаны мне жизнью, выполните несколько простых условий, – сказав это, я погасила магию. Люди передо мной вздохнули с явным облегчением.

– Не помню, чтоб ты меня спасала, – выплюнул слова столичный маг.

– Да ты что? – мои брови взлетели вверх.

Подойдя вплотную, я положила руку на серебряный значок, пристёгнутый к мантии Орваса. По моей кисти всё ещё проскакивали разряды. Врач сглотнул и втянул голову в плечи. Здорово! Мне никогда не надоест пугать его!

– Вот, ты спасён. Хах, не благодари.

– Чего?

– Ты был на волоске от смерти, дубина. Знаешь, как мне хотелось тебя убить секунду назад? Тебя спас самоконтроль благородной волшебницы.

– Чего хочет уважаемая леди фон Заубер? – произнёс командир охотников.

На осунувшемся, постаревшем лице инквизитора, поросшем щетиной, не было ни кровинки. Да, дыхание смерти оно такое…

– Во-первых, – я начала загибать пальцы, бросая ехидные взгляды на Орваса, – верёвку вы завяжете так, как я скажу, и не туго. Более того, никаких грязных тряпок! Где вы вообще берёте такие вонючие штуки? Так, третье…

– Много хочешь, уважаемая! Ничего не слипнется? – врач не выдержал.

Неужели ещё смелость осталась? Помахала пальцами в его сторону, между ними проскочила молния. Орвас сразу язык проглотил. Хи-хи, ненадолго врачишку хватило.

– В следующий раз рот зашью, – на полном серьёзе сказала я.

Нет, ну а что? Перебивать высокородную леди: где это видано?

– Итак, третьим пунктом будут мантия и карета.

– Мы ведь без всего остались госпожа, после… Ну… После нападения той твари красной, – замялся командир охотников.

– Пустяки. Здесь город недалеко, пусть Орвас зайдёт в гильдию магов и снимет деньги. Уверена, ваши друзья из церкви будут очень недовольны, если вы упустите ведьму. Правильно?

Я недвусмысленно провела пальцем по шее.

Мечты редко сбываются так, как нам хочется. Сдав неофитский экзамен тогда в лесу, я по своей наивности думала: самое сложное позади. Вот кукиш! Сдать офицерский экзамен – вообще нереально!

Нужно отказаться от сна, еды… От всего. Учиться, учиться и ещё раз учиться. А жить когда?! Терять много лет на обучение я не собираюсь. Моя юность убегает. Не хочу закончить учёбу в возрасте дяди.

Нет, конечно, я понимаю, насколько важны для мага знания. Но! В экзамен на звание офицера Андропонии входит столько лабуды! На кой мне науки вроде математики и химии?!

Меня жизнь не щадит, гоняет метлой как нашкодившего кота. Нет времени грызть гранит науки. Жду не дождусь, когда меня наконец оставят в покое и я смогу нормально учиться.

Естественно, зазнавшийся кусок металла предложил решение.

Находясь на моей левой руке, железка фактически сидит у меня в голове. Это позволяет ему творить за меня заклинания, ломать зачарованные наручники и многое другое. Точно не знаю, как это работает.

Суть в чём. Мы с Эфией часто менялись местами. Он управлял моим телом, а я отправлялась в виртуальный класс. Удобно, практично, но… Я хочу видеть, что происходит снаружи. Поэтому профессор измыслил следующее: часть моего мозга будет отключена. В неё Эфия будет загружать знания. Насколько я смогла понять: это что-то вроде обучения во сне.

Немного неудобно, словно там, в голове, что-то давит, но я готова терпеть. Раньше давление и вовсе отдавалось болью.

Это обучение началось в замке дяди, ещё до поездки к Гатросу. Ох и извелась я тогда. Мигрень вообще не проходила. Хотелось рвать и метать. Оно и понятно, мне ведь было плохо! Я ведь никого не обидела тогда, да?

Вот, объяснила, как и обещала, как смогла. Сложно всё это.

***

Девочка шла впереди, слегка подпрыгивая. Позади неё, поникшие от безысходности, плелись двое мужчин, чьи одежды украшали эмблемы второго легиона рыцарей святой церкви. Группа шла через поле, направляясь в ближайший город.

– А если поиздевается и сбежит? – так тихо, как мог, спросил Орвас своего командира.

– И что мы можем? – охотник пристально посмотрел в спину Астре, опасаясь, что юная волшебница услышит. – Мы слабее, вся надежда на её обещание. Большего не дано.

Столичный врач был сбит с толку. Девочка – не ведьма, но почему тогда добровольно идёт с ними? Орвас более чем уверен – её казнят, стоит ей переступить порог казематов инквизиции. Волшебница что-то задумала? Просто дура? С ума сошла? Сколько не размышляй – ответа не было.

Раньше, чем мысль успела полностью сформироваться в голове Орваса, его тело сработало само. Столичный врач бросился к девочке. Повалил Россу на землю, заломив руку за спину, защёлкнул на её кисти, покрытые магическими письменами, наручники.

– Что ты делаешь?! – крикнул на подчинённого охотник.

– Да, что?! Сдохнуть хочешь?! – вторила словам инквизитора Астра.

Врача прошиб холодный пот. Дрожащими руками он удерживал пытающуюся вырваться волшебницу, всё сильнее выгибая назад её руку.

– Больно! – крик девочки разнёсся по округе. Магия Россы блокировалась «браслетами», это не позволяло испепелить внезапно взбесившегося доктора.

– «Эфия, ломай наручники!»

– «Сожалею, офицер Астра, однако вам придётся подождать, мне интересны причины такого поведения», – вопреки ожиданиям девочки, артефакт предался своим извращённым фетишам вместо того, чтобы помочь ей.

От шока у Астры чуть глаза из орбит не вылезли. Нет, не от болевого. Девочку больше шокировало поведение профессора, чем вывернутая рука. Орвас придавил коленом шею волшебницы, навалившись всем весом.

– Казним её немедленно! Сейчас же! – врач повернулся к командиру. В его глазах плясало безумие. Охотник всё ещё не понимал действий Орваса, хлопая глазами. – То существо, принятое нами за монстра, которое напало на нас недавно, на самом деле – воплощение дьявола! Оно следует за этой девочкой, убивая всех вокруг неё. Вот почему ведьма идёт с нами! Вот почему не сопротивляется! Девчонка хочет погубить столицу, приманив туда нечистого, – столичный доктор достал кинжал. – Я убью её!

Взыньк!

Орвас рухнул на Астру, зияя дымящейся дырой в голове. Командира охотников, стоящего позади, спустя секунду постигла та же участь, он не успел почувствовать боль.

***

Астра:

Вот *****! Грязная, пошлая железка! Как больно! Мне чуть спину не сломали и шею. У-у-у, я ему устрою! Сейчас не время твоим извращениям! Ну что за ******!

Взыньк!

А? Откуда звук? Я уже почти потеряла сознание, когда Орвас обмяк, свалившись на меня всей тушей.

Взыньк!

Ощутив, как мимо меня пролетело очередное заклятье, я попыталась встать, но сдвинуть тело врача не смогла. Что вообще происходит?!

– «Уведомление для офицера Астры», – прозвучал в моей голове голос Эфии.

Как вообще он смеет разговаривать со мной после всего?!

– «Я, превосходя собственное превосходство, спас тебя. Подчинись я твоему приказу, с дырой в голове сейчас лежала бы ты, а не бедолага Орвас».

– «Завали я́кало!» – мой голос рычал даже через телепатию. – «Доложи, наконец, что происходит!»

Да, способность собраться в критический момент – мой конёк. Выскажу своё негодование профессору позже. Сейчас не время.

Так, а это… А-а-а! Дыра в голове Орваса прямо над моим лицом. Из неё капает мозг! А-а-а!

С каждой каплей серой жидкости меня начинало всё сильнее трясти. Всё ближе к горлу подступала рвота. Я попыталась зажмуриться. Гадство! Стекающая по моим вискам слизь и бивший в нос запах жареной плоти не позволяли абстрагироваться от происходящего.

Прошло несколько секунд, пока с меня не стащили труп, но они показались вечностью. Вокруг собралось несколько человек. Кто они такие? Заклинание, убившее инквизиторов, непростое. Высшая боевая школа, по моим ощущениям. Встать да отряхнуться мне не дали. Схватив за грудки́, один из присутствующих поднял меня на уровень своих глаз. Со мной все будут обращаться, как с вещью?!

Сосредоточив взгляд на державшем меня в воздухе волшебнике, я собиралась высказать ему всё прямо в лицо, однако всмотревшись, смогла выдавить только:

– Здравствуйте, дедушка!

***

Удерживаемая Обозревающим Небеса Астра беспомощно болтала ногами. Гранд-мастер гильдии магов рассматривал внучку, чуть ли не касаясь её лица носом. Волшебница до этого момента видела своего дедушку дважды. Первый раз – в далёком детстве.

Сидя на руках своей мамы Беллы, Росса улыбалась Обозревающему Небеса.

– Здоровая, крепкая девочка. Глазки такие смышлёные, – сказал тогда дедушка.

Глава гильдии почти не изменился с тех пор, он всегда выглядел лет на пятьдесят: почти нет морщин, ровные, не обвисшие черты лица. Из признаков старости можно выделить лишь полностью седые волосы. Будучи, пожалуй, на сотню-другую лет старше, чем Дитя Истины, гранд-мастер гильдии магов казался куда моложе своего сына.

Второй раз девочка видела своего деда на церемонии поступления в академию. Глава гильдии магов произносил речь перед будущими волшебниками и поговорить им не довелось. И вот они повстречались вновь. Дедушка спас Астру, однако она совсем не чувствовала себя в безопасности.

Об Обозревающем Небеса ходило много слухов. Можно даже сказать, легенд, однако прямых свидетелей его магии можно сосчитать по пальцам.

– Как интересно, в тебе кровь драконов! – глава гильдии магов облизал губы. – Раньше я этого не замечал. Значит, не врождённое. Запишем. Волосы приняли другой цвет. Хм, это в пределах погрешностей.

– Я не могу дышать. Опусти… те меня… на землю… пожалуйста… – Обозревающий Небеса почти задушил внучку её же одеждой.

– А это! – проигнорировав просьбу, величайший из волшебников Лампары ковырнул длинным ногтем на таком же длинном пальце белую чешуйку на лице Астры.

– А-а-ай! Больно! Пусти! – не в силах больше сдерживаться, девочка пустила в ход магию стихии воздуха – молнию.

Руки Обозревающего Небеса разжались, и волшебница кубарем покатилась по земле. Астра вскочила на ноги, готовясь к защите. Между её ладоней изогнулась электрическая дуга. Маги, пришедшие со своим гильд-мастером, не обращали на происходящее совершенно никакого внимания, продолжая обыскивать трупы охотника и столичного мага.

– Восхитительно! Потрясающий контроль стихии для твоего возраста! Как филигранно! Какая грация! – осыпая внучку комплиментами, гранд-мастер пошёл в сторону девочки. – Мне уже не терпится увидеть начертание!

– Не подходи! – сквозь сжатые зубы прошептала Росса, сделав несколько шагов назад. Бежать девочка не смела: показывать спину магу такого уровня – равносильно самоубийству.

***

Астра:

Сначала я хотела стать магом, чтобы иметь законное право отказаться от бесконечных ухажёров, навязываемых мне мамой практически с пелёнок. Затем это желание переросло в жажду заткнуть тех, кто считает себя пупом земли, наподобие учителей из академии. Эти старики способны только кресла продавливать, не более.

Мои цели были непостоянны до смерти мамы. С той поры всё, чего я хочу – мести. Нет, возмездия! Все, кто виновен – познают мой гнев! Ждите, справедливое возмездие близко! Конечно, всё сказанное выше станет возможно, когда меня перестанет болтать туда-сюда, как цветок по течению реки.

Я поражена тем, насколько глазастым оказался дедушка. Профессор помогает мне скрыть драконьи черты чем-то вроде магического макияжа. Представляю, какой поднимут крик миряне, увидев мои вертикальные зрачки и чешую.

На то он и главный маг, чтоб видеть сокрытое.

Отрывать чешуйки – очень больно. Больнее, чем корку на свежей ране ковырять. Благо, я успела применить магию и сбежать. Правда, это сильно сказано, ведь он идёт ко мне. Вернее будет сказать, смогла отбежать? А что толку? Надо подумать.

Прочитав мои мысли, Эфия ускорил моё сознание. Внешний мир замер.

– «Из доступных ныне мер могу предложить телепорт», – предложил железка.

– «Хороший план, но требующий времени, да?» – уточнила я.

– «Я сам займусь активацией. Отвлекай дедулю».

Ох! Молодец профессор, пошутил…

От души Обозревающего Небеса начала исходить ужасная аура, пропитанная кровью. Чем дедушка ближе – тем мне хуже. Тело наливается свинцом. Ноги дрожат настолько, что стоять получается, только соединив колени. А ещё очень хочется пи́сать.

Из уроков Эфии я узнала: душа изменяется от действий своего хозяина. Астральные каналы имеют следы всех произнесённых заклинаний, всех совершённых поступков. На Андропонии говорят: можно стать тёмным магом, просто делая зло, для этого не обязательно попадать под действие чёрной энергии.

Если судить только по этим признакам, из дедушки буквально сочится скверна. Что он такого сделал?

– «Чем мне отвлечь?»

Хлесь!

Не успела я спросить, как получила от дедушки пощёчину. Магия молнии, призванная на мою защиту, распалась.

Что? Подождите!

– Ой, прости, с тобой всё в порядке?

Обеспокоенный тон гранд-мастера магии совсем не вязался с его действиями.

– Ты на миг перестала реагировать, я уж подумал: попала под действие некой иллюзии. Однако переживать более не о чем. Всё позади. Никто не сможет встать между нами. Мои исследования имеют высший приоритет.

– «Он прервал ускорение разума?! При этом разрушив заклинание молнии?! Такое вообще возможно? Эфия, ответь мне, наконец!»

Компьютер молчит. Он игнорирует меня?!

– Не стоит бояться. Мы проведём бессчётное количество плодотворных часов вместе!

Хватит так мирно улыбаться! Обозревающий Небеса, ты безумен!

– Ты расскажешь мне все свои тайны, а что не сможешь, я извлеку сам, – дедушка провёл пальцами по моей щеке, прям как Митрия когда-то. Вот только от души драконихи не разило трупами.

– «Удивление избыточно. Да, ускорение разума замедляет всё вокруг, но увы не останавливает полностью. Объекты продолжают двигаться и если бы моя носительница была более внимательна, то заметила бы летящую к своей щеке ладонь. Я сейчас слишком занят построением портала, чтобы отвлекаться на что-то еще. Проявите хоть немного самостоятельности».

– «Чего ты лекцию начал, профессор? Вытаскивай нас отсюда!»

Обозревающий Небеса цокнул языком. Его рука сжала моё горло. У меня потемнело в глазах.

– Старших надо слушаться! – разочарованным тоном произнёс дедушка, покачав головой. – Ты глухая?! Я ведь сказал: ты моя. Вся, полностью!

После этих слов гранд-мастер опрокинул меня на лопатки, не разжимая руки. Моя и так обескровленная от удушья голова столкнулась с землёй. Сознание поплыло. Это и называют «выбивать дурь»?

– Хватит пытаться сбежать! Я же чувствую: ты что-то готовишь! Не для того я столько лет следил за тобой через магическое око. Видел, конечно, не всё, потому что твой учитель каким-то образом мне мешал, но и этого мне хватало, чтобы подкидывать тебе «тренировочных» врагов.

Ах, так?! Вот, значит, почему мой покойный папенька меня всегда находил?! Всё ты?!

– Запомни, теперь мы будем вместе, до тех пор, пока ты дышишь. О, уверен, я смогу повеселиться даже с тем, что от тебя останется после твоей смерти. Успокойся. Как я буду выглядеть перед коллегами, если упущу простую соплячку? Подумай о моей репутации.

На лице дедушки перемежались недоумение с заботой. Прекрати! Почему ты выглядишь, словно мы беседуем за утренним чаем? Честно, лучше б дед злился. Серьёзно, такое безумное выражение лица пугает сильнее крика.