скачать книгу бесплатно
Людей на улице было много, поэтому скорость движения оказалась невысокой, и я, идя за конными, не отставал. У меня даже имелось время, чтобы внимательно осмотреть окрестности и запомнить дорогу.
У въезда в город, как и везде, располагались трущобы. Каким бы большим и богатым ни был город, на его задворках всегда живут отбросы общества. И чем больше город, тем больше отбросов будет там обитать. Хлипкий деревянный городок за стеной даже не следует упоминать, это не трущобы, это еще хуже…
Стоит отметить, что главная дорога от ворот до более благополучных районов оказалась вполне приятной. Красивые добротные дома, множество мелких лавочек. Хорошая дорога. Ничто не говорило о том, что мы в старом районе. Однако за фасадами красивых домов, чуть дальше, в глубине города, располагались старые разбитые халупы, которые можно было заметить, проезжая узкие перекрестки.
Местные трущобы все же показались мне более опрятными и приятными для глаз, чем в империи, однако и более опасными. Ведь неспроста на улице почти не встречалось людей, хотя дома явно были набиты ими под завязку. Это, кстати, очень странно.
Вольные баронства считались страной, в которой можно скрыться от преследования, затеряться среди тысяч путешественников. Страной, в которой не принято спрашивать, кто ты и откуда. Поэтому сюда ехали многие, от мятежных аристократов до опасных преступников.
Страна принимала всех. И большинство конечно же стремилось поближе к цивилизации, в столицу. Туда, где множество модных заведений, где отдыхают богатеи, где жизнь бьет ключом. Для многих Силирия-Очи стала городом, в котором сбываются мечты, а для многих местом, где их жизнь превратилась в кромешный ад.
Не стоит забывать и об Академии магии, находящейся тут. Для учебы сюда ехали многие, но не всем было суждено поступить. Большинство незадачливых магов оседало в городе, их присутствие придавало особый колорит серой, обыденной жизни преступного мира.
Именно благодаря таким магам в городе хватало разных магических «прибамбасов» и вполне легко можно было получить по темечку не только дубинкой, но и чем-то очень редким. Преступники здесь не гнушались магии, пользовались амулетами и хорошо за них платили, а это, признаться, очень опасно и необычно. В империи люди попроще, там бандиты привыкли полагаться на хорошие ножи, крепкие дубины и простецкие удары в затылок.
Мы вышли на небольшую площадь со множеством переулков. Конные отъехали в сторону и начали делиться на группы.
Возле каждого мага оказалось по два воина. Только возле братьев их было четверо.
– Ну и куда ты дальше? – спросил у меня Миша, когда я приблизился к ним.
– Пока еще не решил, – оглядевшись по сторонам, признался я. – У меня была цель достигнуть Силирии-Очи. Я это сделал, дальше даже не загадывал.
Понятно, что теперь мне требовалось выбрать приличное место для ночевки, на первое время – какой-нибудь не слишком плохой трактир с отличной кухней и хорошей комнатой.
Михаил неуверенно посмотрел на брата, затем на Ибра, но все же произнес то, что желал:
– Я хотел бы пригласить тебя в наш дом.
С сомнением поглядев на него, я осторожно заметил:
– Это очень щедрое предложение, не знаю, могу ли принять его.
– Принимай, – поддержал Мишу брат. – Сейчас в столицу прибыло очень много людей, трактиры переполнены, цены даже за плохие комнаты взлетели до небес. Я солидарен с Михаилом и тоже приглашаю тебя.
– Соглашайся! – поддержал братьев Стефан. – Тогда и я буду знать, где тебя искать, сходим как-нибудь, прогуляемся по тавернам.
Ибр с некоторым недовольством посмотрел на братьев, затем на меня – я ему не очень нравился. Но права голоса у него не было.
С одной стороны, я его даже понимал. Какой-то ушастый недомерок втерся в доверие к двум наследникам, за которыми он обязан приглядывать, а те мало того что взяли его в свою компанию, так еще и пожить в поместье пригласили, есть повод заволноваться.
Я предполагал возможность такого развития событий, однако до прибытия в город планировал отказаться. Ведь предложение действительно очень щедрое, а быть кому-то обязанным мне не хотелось.
Но подозрительный взгляд дежурного мага меня несколько встревожил. Не хотелось бы, защищаясь от ворья, вступать в конфликт с кем-то влиятельным. А в том, что в этом случае конфликт неизбежен, я не сомневался – не дам же я обворовать себя на круглую сумму кому бы то ни было! А вступив в конфликт, я непременно привлеку к себе пристальное внимание, чего бы мне совершенно не хотелось.
– В таком случае я согласен, – ответил братьям, – и благодарен вам за предложение.
– Вот и отлично! – сказал Натан. – Теперь появится еще одна «жертва» Михаила, вынужденная отвечать на каверзные вопросы.
Мы рассмеялись.
Попрощавшись с полукровками, которые двинулись в разные стороны, пошли к дому де Бруозов.
Дом парней располагался на красивой, заросшей зеленью и цветами живописной улочке. Мы остановились около больших резных ворот, от которых в обе стороны отходили каменные стены, увитые густо разросшимся плющом.
– Не советую перебираться через забор, – сразу предупредил нас с Мишей Натан. – Там полно острых полос, механических и магических ловушек. Не лазьте, если не хотите остаться калеками.
Донеся до нас важную информацию, парень приложил руку с амулетом к плоской мраморной плите серого цвета, расположенной посреди ворот.
Замок тут же щелкнул, ворота открылись, а в доме что-то глухо «бумкнуло», оповещая слуг о прибытии хозяев.
– Это магический замок, – пояснил парень, указав на серую плиту.
Я это уже понял, а вот Михаил выглядел удивленным. Видимо, в фамильном поместье такого замка не было.
– Чуть позже я дам вам амулеты, которыми можно открыть ворота, – продолжил говорить старший брат. – Открываются они легко, просто амулет прикладывается к мраморной табличке.
Для наглядности он еще раз приложил руку к плите и, убедившись в том, что мы осмысленно киваем, вошел внутрь, держа коня под уздцы.
Нашему взору предстал небольшой двухэтажный особняк из природного камня с большими окнами и красной черепицей на крыше.
К крыльцу подходила мощеная дорожка, затем она уходила за дом, где, судя по запаху, располагались хозяйственные помещения и конюшня.
Перед домом росли фруктовые деревья и декоративные кустарники, кстати, тщательно обрезанные и приведенные в порядок.
Нас уже встречали, к Натану спешил слуга – тучный мужчина лет тридцати пяти с небольшим брюшком, услужливым выражением лица и словно приклеенной к лицу благожелательной улыбкой.
– Добрый день, господин, – произнес он, низко поклонившись. – Мы рады вашему возвращению.
Подняв голову, мужчина жадно уставился на Натана, ожидая ценных указаний. И слегка мазнул по нам цепким взглядом, словно зондировал, кто есть кто.
Михаил, да и окружающие этого конечно же не заметили, а лично я очень удивился специфическим умениям, продемонстрированным слугой. Готов поспорить, что при взгляде на Михаила в его глазах поселилось понимание – два брата были очень похожи. А вот моя роль и место были ему не совсем понятны, однако он отметил отсутствие печатки на моем пальце, а также наличие непримечательного кольца, говорящего о счете в банке. Очень интересный слуга в доме де Бруозов, очень.
– Подготовь комнаты мне с Михаилом, – указал Натан на брата, и слуга тут же склонился. – И нашему другу, – указал он на меня. – Ему – комнату рядом с братом.
– Через какое время накрывать на стол? – уточнил мужчина.
– Через два часа, – что-то прикинув, ответил парень. – Для начала мы хорошенько вымоемся и отдохнем.
– Наполнить водой? – не совсем понятно уточнил мужчина.
– Да, делай все, как обычно, – велел Натан и, передав поводья своего коня подбежавшему конюху, вошел в дом. – Покажи ребятам их комнаты, – бросил он через плечо.
– Как будет угодно, – поклонившись, ответил слуга и повернулся к нам. – Господа, прошу за мной.
Последовав примеру брата, Миша оставил своего коня слуге, и мы двинулись в дом.
Особняк встретил нас небольшим холлом, прямо в центре которого располагалась широкая деревянная лестница, ведущая на второй этаж. С двух сторон холла виднелись еще две двери.
– Слева, – решил мужчина провести для нас небольшую экскурсию и указал на дверь, – вход в хозяйственные помещения, кухню, склады и комнаты слуг. Справа, – он указал на вторую дверь, – столовая и комнаты охраны. На втором этаже находятся только хозяйские и гостевые покои, а также ванная комната.
Поднявшись на второй этаж по неожиданно скрипучей лестнице, мы заняли указанные комнаты.
Выяснив, где находится туалетная комната, я скинул мешок и направился туда.
В ванной комнате находились большая чугунная ванна и две пустые дубовые бадьи. Вспомнив, что сюда рвался Натан, я решил провести водные процедуры у себя в комнате и выбрал одну из емкостей.
– Выберу ближайшую, – произнес я и подошел к бадье.
Проверив, проходит ли емкость через дверь, поднатужился и, приподняв ее, понес к себе в комнату. Бадья была не особо тяжелая, для меня естественно, а не для людей, но она оказалась неудобной для переноски.
Вытянув в коридор, закинул бадью на плечо. Так было значительно удобнее. Я уже собирался продолжить движение, когда столкнулся лицом к лицу с Натаном, который с выпученными глазами и безмерным удивлением смотрел на меня.
Он был в тапочках, в халате и с махровым полотенцем на плече.
– Помыться надо, – пояснил я, глядя в его выпученные глаза. – Ты же говорил, что сам помыться хочешь, вот я и решил поторопиться и забить бадью. Хочется побыстрее смыть с себя пот и пыль дороги, а потом поваляться в чистой постели.
– Лучшее дело после долгого пути, – согласился со мной маг и спросил: – С водой помочь? Слуг отправить, чтобы наносили?
– Разберусь! – отмахнулся я. – Только после помывки надо будет грязную воду куда-то вылить, но вот не знаю куда.
– Отправлю слугу, – сказал Натан и как бы невзначай заметил: – У нас такие бадьи только четверо воинов могут перенести.
Я посмотрел на массивную бадью, которую держал на плече, и невинно заметил:
– Она на самом деле тяжеловата.
– Тяжеловата… – так же задумчиво произнес парень и протянул мне большой брусок ароматного, вкусно пахнущего мыла. – Ладно, иди, не буду задерживать.
Я благодарно кивнул, взял мыло и пошел в комнату.
Зайдя в ванную, маг пробурчал себе под нос:
– Может, и мне после такого зрелища с собой топор постоянно таскать? А вдруг и мне поможет?
Занес бадью в свою комнату, измененной печатью «водной пули» наполнил ее, нагрел воду и, раздевшись, с удовольствием окунулся.
Бадья была широкой, мои плечи легко в нее прошли, однако она была недостаточно длинной. Для того чтобы полностью окунуться, необходимо было согнуть ноги в коленях, но это того стоило.
Раздался стук в дверь.
– Входите! – громко сказал я, вынырнув из воды.
Дверь открыла пожилая женщина в одежде служанки.
– Господин Натан велел принести вам полотенце и одежду, – скрипучим голосом произнесла она и, выложив принесенное на кровать, собрала с пола мою грязную одежду. – Постираю и верну! – пояснив, служанка удалилась.
Мысленно поблагодарив мага, я взял лежащий рядом кусок мыла и начал тщательно намыливаться.
Мыло имело приятный персиковый запах. И было довольно качественным.
«Интересно, откуда оно здесь такое хорошее?» – подумал, тщательно намыливая отросшую шевелюру.
Умывшись, ополоснулся, вылез из бадьи и ужаснулся грязной до черноты воде.
Хотелось окунуться еще раз, только в чистую воду, но что делать с грязной? Не придумав ничего лучшего, заморозил воду в бадье и, достав лед из емкости, поставил на пол.
Куда его теперь?
«Потом разберусь!» – мудро решил я и наложил на глыбу льда «печать холода», чтобы она ненароком не растаяла, после чего провел повторные манипуляции по наполнению бадьи водой и нагреванию.
Наконец, хорошенько вымывшись, вытерся принесенным полотенцем, надел штаны, рубаху и почувствовал себя человеком. Порадовали мягкие тапочки, стоящие возле кровати.
Помня об обещанных работниках, я вышел из комнаты и столкнулся со слугами, которые выносили воду из ванной комнаты.
Из нее как раз вышел Натан.
– Спасибо за одежду и полотенце! – поблагодарил его. – Прогуляюсь по лавкам, куплю необходимое и все верну.
– Не стоит благодарности, – отмахнулся маг, вытирая волосы. – Если не сложно, позови Михаила в ванную, а то он, кажется, решил сегодня остаться грязным.
– Хорошо, – кивнул я и постучал в соседнюю комнату.
– Да! – услышал глухой голос и вошел.
Парень обнаружился в комнате. Он безвольной куклой сидел в кресле. Его глаза были пусты и не выражали никаких эмоций.
– Как все запущено! – пробормотал я и участливо спросил: – Устал?
Миша кивнул.
– Пока ехали, все было нормально, а как в комнату зашел, решил немного посидеть. Теперь вот не могу заставить себя встать. Все тело болит.
– Длинная дорога выматывает, – согласился я, присаживаясь в соседнее кресло. – Но знаешь, что лучше всего придает сил после длительного путешествия?
– Что? – заинтересовался парень.
– Горячая вода и чистая одежда, – ответил ему. – Необходимо также хорошенько перекусить и лечь на кровать. Это потрясающее чувство.
– Мне лень мыться! – пожаловался Миша. – Я чувствую себя разваливающимся стариком. Спина затекла, задница словно камень. Ничего делать не хочу.
– Тогда тебе тем более надо в горячую воду, – сказал я. – Сразу отпустит, вот увидишь. К тому же, – добавил, видя, что парень не торопится, – твой брат передал, что, если ты не придешь через пару минут, он заставит тебя мыться в его грязной воде!
– Что же ты сразу не сказал! – возмутился Михаил и, подскочив из кресла, выбежал из комнаты.
– Это страшно, когда брат тиран и любит над тобой пошутить! – улыбаясь, сказал я и направился к себе. Следовало вдоволь поваляться на большой чистой кровати, пока не пришло время обеда.
Обед прошел отлично. Тушеные овощи, хорошо прожаренное мясо, свежие салаты, булочки. Я налопался до безобразия, собственно, как и братья.
