скачать книгу бесплатно
На его лице читался легкий интерес, но он предназначался скорее духу, чем мне.
Старший изучал духа, младшие думали исключительно о своем мнимом превосходстве. Такие эльфы мне нравились. Кто бы мог предположить, что они нацисты?!
Но лучше встретиться с такими эльфами, чем с теми, которые кричат: «Это раб! Лови его! Бей! Нужно его срочно уничтожить! Вард на свободе!»
– Спасибо за гостеприимство, – сухо сказал Натан, брат Михаила, и мы, отъехав подальше, начали располагаться на поляне.
Конечно же никто из нас не собирался расслабляться.
На опушке леса появилась троица белоснежных коней.
Они бесшумно скользили между деревьями и с интересом наблюдали за нами умными глазами.
Красивые жеребцы, белые, словно снег, выпавший морозным солнечным утром. Цвет резал глаза. На коней невозможно было долго смотреть.
Проследив, как белые кони вышли из леса и потрусили к эльфам, Хоном посмотрел на меня, попросил разрешить ему прогуляться, получил в ответ кивок и быстро, бесшумно нырнул в лес.
Духу было скучно просто скакать по дороге, поэтому во время обеда я отпускал его побегать в лесу, поохотиться и порезвиться.
Ветер поменял направление и теперь стал дуть от нас в сторону эльфов. Жеребцы остановились, жадно вдохнули воздух, затем весело всхрапнули и посмотрели на меня.
«Блин, ну почему ни одна встреча не может пройти спокойно и без эксцессов?»
Кони еще раз всхрапнули и стали медленно приближаться ко мне.
Наш отряд напрягся, ведь, по их мнению, кони направлялись не ко мне, а ко всем. Вид у жеребцов был экзотический, имелась вероятность наличия у животных боевых навыков, поэтому требовалось собраться на случай внезапного нападения.
Эльфы были удивлены. Это я понял по их округлившимся глазам.
– Кто из вас пытается влиять на моего коня?! – крикнула девушка. – Немедленно прекратите, иначе я за себя не ручаюсь!
– Уберите их, – с нажимом сказал Натан старшему эльфу. – Думаешь, мы поверим в вашу игру? – спросил он. – Как будто кто-то из нас может влиять на ваших животных! Это ваши кони! Немедленно уберите их! Или мы вынуждены будем атаковать.
Словно дожидавшиеся этих слов воины достали оружие, маги зажгли заклинания, кони замерли, чувствуя нашу напряженность и готовность атаковать.
Все были поглощены предстоящей схваткой. Нервничали, переживали, и только старший эльф, прищурив глаза, смотрел на меня.
Потом эльф тихо свистнул. Кони повернулись в его сторону и обиженно всхрапнули. Повторный свист, и животные, задержав на мне взгляды, вернулись к своим наездникам.
Потом кони опять повернулись в нашу сторону.
– Не вздумайте опять натравить их на нас, – предупреждающе произнес Натан.
– Да как ты смеешь обвинять нас в коварстве! – взорвалась девушка. – Мы эльфы! И никогда не совершаем плохих поступков!
Парни усмехнулись такой наивности.
– Ваши животные шли в нашу сторону с непонятными намерениями, – произнес Стефан. – Мы имеем право на обвине…
– А ты вообще молчи! – презрительно сплюнул младший эльф, перебивая парня. – Ты! Сын предателя! В тебе кровь изменника! Ты даже не ублюдок! Ты намного хуже!
Полукровки разозлились и начали создавать заклинания.
– А он молодец! – неожиданно громко сказал я для того, чтобы разрядить обстановку. Драка не входила в мои планы. – Позитивный такой, веселый, душа компании, легко умеет расположить к себе, точно вам говорю. Даже не подумает оскорбить кого-либо!
– Мы уходим, – сказал старший эльф. – Мы не хотели никого обижать, это случайность.
Быстро собрав вещи, эльфы запрыгнули на лошадей и двинулись к дороге.
– Я запомнил тебя! – Остановившись, старший эльф ткнул в меня жезлом, явно решив изобразить из себя крутого.
– Спасибо, конечно, – громко ответил ему. – Но лучше бы тебе нравились девочки.
Наша компания ошеломленно замолчала, а затем грохнула громовым хохотом – всем надо было выплеснуть накопившееся напряжение, и смех был не худшим из вариантов.
– А… мм… – попытался придумать ответ эльф, но я его опередил.
– И перестань тыкать в парней продолговатыми фаллическими предметами, – посоветовал, перекрикивая хохот. – Сам развлекайся со своей игрушкой.
Эльф покраснел от кончиков ушей до тонкой шеи, после чего развернулся, и его конь стремительно сорвался с места и ринулся догонять своих.
Мы еще долго смеялись, вспоминая пурпурное лицо и неприличное предложение эльфа. Стоит ли говорить, что я заручился еще большей поддержкой магов? Особенно полукровок!
Один Ибр недовольно качал головой. Он не был рад произошедшему конфликту и явно предполагал проблемы в будущем.
Наше прибытие в столицу прошло спокойно, я бы сказал, несколько буднично. Я был уже опытным путешественником, видел несколько больших городов, много ездил, поэтому прибытие в Силирию-Очи оказалось для меня обычным делом. Легкий интерес все же имелся, но только легкий.
Все остальные, кроме Михаила, посещали столицу много раз, жили в ней и никаких сильных эмоций не испытывали. Обычное и уже привычное дело.
А вот Миша, кажется, впервые покинул свои земли и сейчас был безмерно счастлив, увидев огромную Силирию-Очи, о которой так много рассказывали родители и старший брат. Он даже впал в легкий ступор.
– Ого! – только и выдохнул парень. – Какая огромная стена!
Нас обогнал небольшой конный отряд. Некоторые из молодых аристократов с пренебрежением посмотрели на парня, мол, деревенщина, никогда столицы не видал, и хотели выразить это словами, даже рты раскрыли и высокомерно заулыбались, однако заметили злобные взгляды наших магов и охраны и поспешили убраться прочь.
Однако Миша заметил, какими взглядами его провожают, и, приосанившись, сказал:
– Сдулись бы они хоть немного! Петушки на прогулке! Смотрят на меня с таким видом, будто сами город строили!
– Ты еще много таких увидишь, – заметил брат. – Таких высокомерных уродов очень много, особенно здесь, в столице, и особенно в академии. – Он немного помолчал. – Так что готовься.
Столица Вольных баронств Силирия-Очи была большим городом, опоясанным высокой каменной стеной.
У стены, с внешней стороны, располагались многочисленные постройки типа сараев, которые давно нужно было бы сжечь. Но тут жило много бедноты, нищих, воров, бандитов и безработных, которым некуда было идти. Видимо, поэтому власти пока их терпели.
Мы стали в большую очередь, проходящую сквозь въездные ворота.
– Надо было ехать к северным воротам, – сказал Стефан, – прошли бы быстрее, через отдельные ворота.
– Мы бы тащились туда дольше, чем будем стоять здесь, – ответил Натан.
– Ну да, – согласился маг. – Зато не пришлось бы стоять в очереди.
– Ждать не так уж и долго, – не согласился с ним брат Миши.
– Я надеюсь, ни у кого нет ничего запрещенного, – пристально посмотрев на меня, спросил Ибр.
Я пожал плечами.
– Смотря что считать запрещенным.
Теперь на меня поглядели маги.
– Что?! – удивился я. – Я вообще первый раз слышу о каких-то запрещенных вещах, вот и не знаю, что могут отнести к запрещенному, а что нет.
– А что у тебя есть? – заинтересованно спросил Стефан.
– Из потенциально запрещенного у меня есть только камни души. Но сомневаюсь, что они входят в список запрещенных предметов.
– Камни души! – всполошился Стефан. – Из Степи? А продавать планируешь? За сколько? Я бы взял несколько за хорошую цену, так что никому их пока не предлагай, друзьям надо помогать, ведь так? Мы же друзья? Верно?!
Я, признаться, малость опешил от такого напора.
– Конечно, друзья, – подняв руки, успокаивающе произнес в ответ. – Чего ты так завелся-то?!
Судя по ажиотажу Стефана и взглядам других магов, камни души – это не только дорогой товар, но и штучный, который просто так не купишь.
– Так их же не найдешь нигде! – вторя моим мыслям, произнес Стефан.
– Понятно, – сказал, вздохнув. – Но я их и не планировал пока продавать.
На самом деле, конечно, планировал, но теперь передумал. Сначала хорошенько разберусь с ценами на рынке, да и потом спешить не стану.
Посмотрев на помрачневшие лица магов, быстро добавил:
– Но если решу продавать, вы узнаете об этом первыми.
– Хорошо! – воскликнул Стефан, радуясь хоть такой уступке, и попытался дружески ударить меня по плечу, но конь остановился, не желая приближаться к ягуару.
– Ты бы это… – сказал парень, – убрал бы своего духа, а то люди оборачиваются, а стражники обязательно станут вопросы задавать.
– Ты прав, – признал я, заметив, как на меня косятся стоящие перед нами люди.
Странно, что такая простая мысль не пришла мне в голову. Видимо, длительное путешествие все-таки меня доконало. Нужно срочно остановиться и отдохнуть, благо цель путешествия находится в зоне ста метров.
Развоплотив с укором посмотревшего на меня духа, дальше я двинулся пешком.
– Давай-ка сюда свой топор, – произнес Ибр, подъехав ко мне. – Как-нибудь закреплю его рядом с моим оружием, а то ты с ним вызовешь не меньше ажиотажа, чем с духом.
Я пожал плечами и отдал топор.
– Тяжелый! – произнес Ибр. – Зачем тебе такой? Очень тяжелый, большой и неудобный для воина твоей комплекции.
Я был солидарен с опытным воином. Топор слишком большой, он был выше меня на двадцать сантиметров как минимум, а я не такой уж маленький.
К тому же топор действительно был тяжелым, а из-за длинной ручки еще и неудобным. В бою на своих двоих меня не слабо с ним заносило, однако он оказался отличным оружием для боя на ягуаре. И еще бесподобным тренажером для мышц.
– Это трофей, – ответил я воину. – Настоящий боевой топор орка. Повешу на стену и в старости буду ностальгировать, глядя на него под треск сгорающих в камине дров. А может, и внукам придется рассказывать историю его появления.
– А мне расскажешь? – тут же заинтересовался Михаил.
Очередь собралась большая, продвигались мы вперед неспешно, небольшими шажками, времени оказалось предостаточно, да и парни поддержали Мишу одобрительным гулом.
– К сожалению, – вынужден был признать я, – она не такая интересная и захватывающая, как вы сейчас подумали.
– Все равно! – настояли парни.
– Стало даже интересней! – заметил Михаил.
Я вздохнул.
– Дело было так. Около месяца назад в Роркогорде проходил турнир всадников, я про него рассказывал. – Парни согласно закивали, вспоминая мои рассказы. – Так вот, в это время возле города появились полчища злобных духов, которые стали убивать всех подряд. Я со своими друзьями был недалеко, поэтому мы кинулись наперерез духам и вместе с Хономом начали поливать их огнем, точнее, он начал, а я просто смотрел, поддерживая его редкими заклинаниями. Когда мои магические силы были на исходе, один из орков-союзников кинул мне этот топор, и крушить духов сразу стало веселее. Вот в принципе и все. Топор после боя я оставил себе.
– И много духов ты победил? – тут же спросил Миша.
– Как и все, – уклончиво ответил я, не желая говорить правду и раскрывать свои возможности. – Трудно подсчитать, мы бились строем, хоть и не плотным, поэтому могу говорить только о нашем небольшом отряде. Духов мы побили много.
– Это там ты раздобыл камни души? – спросил у меня один из воинов.
– И там, и в других местах, – уклончиво ответил я.
Когда мы приблизились к воротам, я увидел насыщенные сиреневым заклинания, нанесенные на створки ворот и уходящие в глубину земли на несколько метров.
«Похоже на рамку металлодетектора, – подумалось мне, – только эта рамка гораздо больше, построена на других принципах и выполняет другие функции».
Через ворота проходили по одному, чтобы, когда рамка выдаст результат, было понятно, кто именно и что пронес. Там же, рядом с аркой, проводили сбор символического налога за вход. Который, однако, оказался гораздо больше за лошадь, чем за человека.
Кинув в специальную банку несколько медяков, я прошел через ворота, рамка не сработала, и я, довольно улыбнувшись, продолжил движение.
Артефакт не нацелен на поиск камней души, это не контрабанда, что в принципе логично. Ведь из них делают качественные амулеты, которые есть у многих богатых людей, а богатых не досмотришь просто так.
Однако все мои хорошие мысли сдул внимательный взгляд, буквально прорезавший спину. Я невзначай обернулся, посмотрел, как проходит через рамку Миша, и заметил прищуренный взгляд дежурного мага, который, увидев, что я гляжу на него, тут же отвел взгляд в сторону.
Хм. Чувствую, этот парень сольет информацию обо мне или начальству, или бандитам, а может, и тем и другим, поэтому оставлять где-либо камни небезопасно. Лучше положить их в банк или носить с собой, во избежание.
Дождавшись, когда все наши пройдут через ворота, мы собрались вместе и двинулись дальше.
Конные шли впереди, я сзади.
