скачать книгу бесплатно
«Да она мне, оказывается, сильно доверяет, – подумал я, – раз говорит об этом». А сам спросил:
– А может, здесь где-нибудь ведро есть? Чтобы воды натаскать.
– Да, вот оно, – протянула она мне деревянное ведро с намотанной на ручку веревкой. – Воду потом выльешь вон в ту дырку. – Показав, в какую сторону мне надо идти, чтобы вылить воду, она, развернувшись, ушла, напоследок иронично добавив: – Смотри, не провались в колодец.
– Хорошо, – покладисто ответил я и пошел набирать воду.
На вкус она действительно была очень хороша! Почти как родниковая! Свежая, чистая, придающая сил. Хорошенько умывшись в почему-то ничуть не холодящей кожу воде и вылив грязную в указанное место, я сполоснул ведро и пошел за одеждой.
Порывшись в ворохе белья, нашел симпатичные серые штаны и такого же цвета майку с верхней шнуровкой. Они, конечно, были старые, да и рваные в нескольких местах, но главное, что чистые, и это меня устраивало. Повязав на голове платок, чтобы скрыть уши, я подошел к девочке за каким-нибудь заданием. Потому что бездельничать мне сегодня было просто невыносимо. Тело, будто обновленное, просило движения.
– Это хорошо, что ты сейчас свободен, – обрадовалась Саша, – нам как раз нужно пополнить запас дров. А то они уже заканчиваются.
Кивнув девочке и захватив с собой нож, я пошел к тому самому дому, в котором проводил первую тренировку, узнавая возможности своего нового тела. Сегодня мне придется делать это еще раз, так как я подозреваю, что мои результаты значительно улучшились.
А потом, после тренировки, можно будет начать таскать дрова. Где-то там я как раз и видел деревянные панели.
Моя вторая тренировка, по сути, ничем не отличалась от первой. Те же камни я опять уложил аккуратной кучей, только мусор не трогал. Начал с проверки меткости и точности.
Бросок, бросок, бросок…
Я не смог сдержать облегченного вздоха. Хвала небесам, мой чудесный глазомер остался со мной!
Достав нож, снял с него чехол и подкинул оружие вверх, а затем, схватив в воздухе за тупую сторону клинка, с разворота отправил его прямиком в цель. Точное попадание, чего и следовало ожидать.
Разобравшись наконец со своим глазомером, приступил к одному из самых важных моих умений. К проверке ускорения.
Мой прошлый рекорд был тридцать семь секунд. Но, как мне показалось, убегая от ребят с рынка, я в несколько раз превысил свой максимальный результат, в ином случае быть бы мне не живым, а самым что ни на есть мертвым. Хотя, учитывая тяжелое состояние после долгого забега, может случиться и так, что мне все это попросту привиделось.
«Нет, – помотал я головой, – если все это мне только привиделось, то как тогда объяснить мое истощенное состояние? Правильно, никак. Значит, я все-таки преодолел свой потолок в ускорении, поэтому и свалился без сил. Что ж, сейчас я узнаю это наверняка».
Я вошел в ускорение, привычно начав отрабатывать удары по воображаемому противнику. И одновременно с этим стал считать секунды про себя. Из ускорения я выпал на шестьдесят седьмой секунде!
«Невероятно! Вот это да! Почти двукратное увеличение в скорости». Мне захотелось прыгать и смеяться как ребенку. Но я, вспомнив, как достиг такого прироста в скорости, замер.
«А ведь я все еще не знаю, что случилось с тем мужчиной. Убил я его все-таки или нет? А если нет, то что он видел? Может, мои остроконечные ушки, крайне приметные в наших трущобах…
Так, стоп! А почему я, собственно, накручиваю сам себя?! Я провалялся в беспамятстве минимум двое суток. А за это время с телом мужчины могло случиться что угодно. Гадать об этом просто так – занятие бесполезное, и накручивать себя – тоже не выход.
Вот придут мальчишки в нору и расскажут нам с Сашей страшную историю про вампира, пьющего человеческую кровь. Тогда-то я все подробности и узнаю. В любом случае такое странное событие не могло миновать внимание общественности».
Кивнув в такт своим мыслям, я решил все же заняться делом и собрать дров. А то как-то неправильно получается: сам на работу напросился, а потом ее и не выполнил.
Оглянувшись по сторонам и осмотрев все помещения, я посчитал, что единственный реальный для меня вариант разжиться дровами – это устроить обвал крыши в тех местах, где она начала проседать внутрь дома.
Раздобыв камни, я точными попаданиями стал перебивать толстые деревянные балки. И вот уже часть крыши полетела вниз. Я, воспользовавшись ускорением, выскочил из дома и остановился на небольшом отдалении от него.
Крыша упала с жутким грохотом, подняв при этом огромное пыльное облако и заставив меня закашляться. Когда пыль немного улеглась, я вошел в дом и, осторожно ступая, добрался до места обвала.
Остатки старой черепицы лежали вперемешку с обломками деревянных балок. Меня крайне порадовало, что балки из-за довольно сильного удара о землю очень удачно разлетелись на мелкие куски, которые я был в состоянии спокойно носить.
– Что это за грохот был?! – первым делом спросила меня Саша, как только увидела мою макушку, появившуюся из лаза.
– Ничего страшного, просто крыша одного из ближних к нам зданий обветшала до такой степени, что не выдержала собственного веса и упала, – выбираясь из лаза, ответил я.
– И что, прямо в тот момент, когда ты пошел за дровами? – подозрительно сощурилась она.
– Ага! Прикинь, как мне повезло. Сам сначала не поверил.
– Ну-ну, – хмыкнула девочка и показала место, куда мне предстояло сносить дрова и складывать поленницу.
Кинув дрова, я полез наружу за следующей партией. Это хождение туда-сюда продолжалось достаточно долго. Где-то с двадцатого раза я перестал прислушиваться и отслеживать ситуацию в норе. А зачем? Ребят все так же не было, а напрягаться лишний раз ради того, чтобы отследить, чем занимается Саша, стало скучно уже после седьмого правильного ответа.
В очередной раз выползая из лаза, я столкнулся с семью парами настороженных глаз.
– Э-э-э, – глупо протянул я. – Привет, ребята.
– Ты изменился, – сказал Ник, – или ты – это все же не ты?
– В каком смысле «не я»? А кто тогда?
– Ну, может, ты не Нел, а какой-нибудь недруг, который хочет выведать наши секреты! – сказал мальчишка и обличительно указал пальцем на меня.
Я посмотрел на его серьезное лицо, а потом, не выдержав, засмеялся:
– Ха-ха-ха! Ник, ну ты даешь! Да кому вы нужны?! Ха-ха! Точнее, не так: вы ведь нужны мне… Просто я хотел сказать – кому нужно внедрять к вам такого красивого остроухого поганца, как я? Это же смешно. У вас и взять-то нечего!
Скорее всего, сказанное мной было для детей шоком. Они, видимо, считали себя очень зажиточными, хотя по меркам детей трущоб наверняка так и было.
– Так это и вправду ты? – выйдя вперед, неуверенно спросил Кир.
Я улыбнулся и вместо ответа сказал:
– Вспомни, как ты первым заметил опасность и предупредил меня о ней. – Кир непонимающе посмотрел на меня.
– Ну тогда ты еще шикнул что-то вроде: «Быстро валим отсюда». Если бы не ты, то меня наверняка поймали и забили бы палками, – сказал я, чтобы как-то приободрить парня. А то, судя по рассказам Саши, он просто места себе не находил. – И потом, когда ты все-таки послушал меня и убежал. Представь, что бы случилось, если бы нас обоих поймали. А так и ты убежал, и я. Просто знай, что я не считаю тебя предателем, как некоторые вначале подумали. Наоборот, ты все сделал правильно, и в итоге для нас все закончилось хорошо.
– Назови нас всех по именам, – послышалось из группы детей.
– Я могу определить каждого из вас даже по голосу, Гнат. Не беспокойся, это я. Не удивляйся странностям, связанным со мной, я же все-таки Нелюдь.
«О! Улыбки появились! – заметил я. – Наверное, вспомнили тот момент, когда мы обходили засаду, возвращаясь от Тома. Даже Федот улыбнулся».
– Я же говорила, что это он, – улыбнулась Саша, – а вы мне не верили. Он мне даже уши предложил потрогать для подтверждения.
Дети весело засмеялись и, подойдя ко мне, радостно хлопали по спине.
«Странно. Они так быстро ко мне привязались. Это просто невероятно. Я думал, что растопить лед недоверия к новому члену их маленькой банды, к тому же НЕ человеку, будет тяжеловато. А оно вот как вышло. Стоит дать им нормальной еды, показать превосходство над другими такими же бандами, пожертвовать собой, спасая одного из них, хоть я и не считаю, что шел на жертву, и все? Нужно будет запомнить алгоритм».
Рассевшись вокруг костра, дети весело переглядывались, пока я не начал задавать вопросы:
– Вы выяснили, почему ребята Рыжего гнались за мной и Киром?
Дети тут же посмурнели, слово взял Гнат:
– Он, сука, решил подмять под себя наш район!
– В каком смысле «подмять»? – удивился я. – Что тут взять-то? Ни лавок, ни торговцев… ничего. Да к тому же серьезные дяди не дадут ему ничего сделать.
Гнат ухмыльнулся.
– Ему нужны мы. Бойцы в его банду. Которых можно будет, в случае чего, пустить в расход или отправить на гиблое дело. Он уже сделал так с несколькими мелкими бандами. Обещал много монет и жрачки от пуза, а все, что они получили, – это кусок железа под ребра.
«Ничего себе у них тут страсти кипят!» – про себя хмыкнул я.
– И чем это нам грозит?
– Ничем хорошим, – опустив голову, ответил Гнат, – через день, на закате, он забил нам стрелку. Мы должны прийти, иначе нас никто не будет уважать. А если мы придем, то станем перед выбором: или отойти под Рыжего, или умереть.
– У него такая крупная банда?
– Да. Очень много людей, и все старше нас и сильней.
– А сколько конкретно?
– Откуда ж мы знаем! – возмутился Ник. – Мы же считать не умеем!
– Ладно, хорошо. Гнат, а ты знаком с лидерами других банд? Наподобие нашей?
– Конечно! – возмутился мальчик. – Наших соседей по району всех знаю. И многих других тоже.
– А как у них дела? Рыжий тоже к ним подкатывал с подобными предложениями?
– Да, – нахмурился Гнат, – еще к двоим. Мы с ними находимся ближе всего к его территории. Вот он и решил расшириться в нашу сторону.
– А что другие?
– А ничего! – гневно сказал Федот. – Трусы! Как будто не понимают, что, закончив с нами, Рыжий возьмется за них!
– А если я предложу вам способ выпутаться из этой ситуации? Вы сделаете, как я скажу? – сказал я, вопросительно глядя на детей.
– Конечно! – согласились все, кроме Гната, который чуть-чуть скривился, но все-таки кивнул.
– Хорошо, тогда я пока буду обдумывать мелкие детали. А вы расскажите мне последние новости. Может, еще что интересное произошло, – спросил я, решив по возможности узнать о судьбе того нищего, который попался мне под руку в ту злополучную ночь.
– Ага! – сказал Ник, оглянувшись и понизив голос. – В трущобах опять появились каннибалы!
– Что?! – удивился я. И никакое удивление мне даже разыгрывать не пришлось. Потому что, если честно, я рассчитывал на любые варианты. На вампира, оборотня, демона, по крайней мере! Но только никак не на это. – Какие еще каннибалы?
– Обычные, – хмыкнул Кир, – вчера в подворотне опять нашли убитого и погрызенного человека. Кто-то сначала разорвал ему горло, а потом начал жрать!
Меня передернуло.
Так вот откуда взялся материал для моего тела! Фу, блин… А ведь меня даже не тошнит.
– Так что с этого дня всегда стараемся держаться вместе, и никто, даже ненадолго, не должен отлучаться. А то мало ли что, – подвел итоги Гнат.
Дети закивали.
Если честно, я даже как-то малость расслабился от таких новостей.
Никто не связывает меня и съеденного мужчину. Все считают, что это дело рук каких-то каннибалов. И это хорошо. А то возникла бы у кого-нибудь мысль нанять магов и поискать вампира или оборотня, если они, конечно, есть в этом мире, а нашли бы меня. Так что эта ситуация закончилась для меня просто отлично…
– Нел, – окликнул меня Гнат, – ты хотел какой-то план предложить. Так давай. Мы внимательно слушаем.
Глава 6
– Мысли у меня кое-какие есть, – сказал я, – но сначала мне хотелось бы узнать ответы на некоторые вопросы.
Я осмотрел детей. Их лица были очень серьезными и внимательными. В данный момент ребята отчетливо понимали, что их жизням угрожает серьезная опасность, но страха в них не было заметно. В серьезных глазах я видел только мрачную решимость драться до конца.
В такие моменты даже начинаешь забывать, что общаешься с детьми.
– Гнат, а у Рыжего есть «крыша»? – задал я свой первый вопрос.
– Есть, – хмуро ответил мальчик, – и серьезная, я слышал, что это Трой, хозяин западных кварталов. Очень серьезный человек.
Я задумался.
– А если мы его рыжую шавку немного того… – чиркнул я себя большим пальцем по шее. И, заметив, что дети меня не понимают, пояснил: – Убьем?
– То он, вероятнее всего, обидится на нас. Лично он точно вмешиваться не будет, потому что это разборка между мной и Рыжим. Да и к тому же, если он все-таки надумает вмешаться, то над ним все трущобы смеяться будут. Мы – обычная банда детей-воров, а он – хозяин западных районов. Так что не будет он нам стрелки забивать, не поймут его.
– Это хорошо, – обрадовался я.
Но, как оказалось, преждевременно. Гнат перебил мое веселье, отрицательно помотав головой.
– Если он лично не может с нами разобраться, это не значит, что он не в состоянии устроить нам большие проблемы. А в таких подлых играх Трой – король.
Я хмыкнул.
– Ну ничего страшного. Может, и у нас появится серьезный покровитель. – Тут я подумал про Никона. – А даже если и не появится, то у нас все равно нет выбора. Поэтому Рыжий в ближайшие дни должен обязательно сдохнуть.
– И как ты хочешь это провернуть? – уточнил Федот.
– Я сам его убью. Как – это уже не важно. Просто поверьте: я в состоянии сделать это.
– А что потом?
