Капитан «Единорога»

Блин! Я так сам себя скоро подозревать начну. В любом случае раньше, чем они что-то сделают, вывести их на чистую воду не получится. Тут сыщик нужен, вроде Шерлока Холмса. Уж он бы сразу всех просчитал, узнал, что они ели на прошлой неделе одинаковую пиццу, исходя из чего – являются заговорщиками.

Улыбнувшись собственным мыслям, я немного расслабился. Просто надо быть настороже и внимательно присматриваться ко всем членам экипажа. Ко всем, кроме Джессики. Ну, никак она не тянет на засланного агента.

Тем временем мы зашли в кафе. Людей здесь было, как всегда, не очень много. Человек семь, и двое из них были в форме охраны космодрома. Что ж, это даже к лучшему.

Мейсон и Купер заняли ближайший от входа столик, заказали по паре пива и принялись изображать выпивох. Что, если честно, являлось для этого заведения странным. Ну, им виднее. Сержант и Бекка, указав столик, за который нужно сесть мне, сами уселись за соседний. Кого изображали они, мне понять не удалось, то ли отца и дочь, то ли хрен пойми кого. А может, вообще никого не изображали.

Попивая вкусный кофе, с не менее вкусным пончиком, я периодически поглядывал на дверь, ожидая Марту и внутренне готовясь к неприятностям. Почему-то в том, что они непременно будут, сомнений у меня не было.

Они появились точно в назначенное время, столкнувшись в дверях с выходящими работниками охраны. Вопреки моим опасениям, Марта пришла не с мрачными дядьками уголовной наружности, а с Линдой. И вид у обеих был крайне расстроенный.

– Марта, Линда, – встав со своего места, поприветствовал я мачеху и сестрицу, – присаживайтесь.

– Здравствуй, Томас, – поздоровалась Марта в ответ. Линда же лишь хмуро кивнула.

– Будете что-нибудь заказывать? – интересуюсь из вежливости. – Нет? Тогда давайте перейдем к делу. Чем я могу вам помочь?

– Какой ты стал нетерпеливый, Том, – грустно произнесла мачеха, покачав головой. – Даже не поинтересуешься, как у нас дела? Давно ведь не виделись.

– Марта, ты напросилась на встречу со мной только ради того, чтобы рассказать, как у вас дела? – вся моя вежливость моментально слетела. Похоже, что она опять пытается играть на мнимых родственных связях.

– Нет, Том. Нам действительно нужна твоя помощь, – ответила она все таким же расстроенным голосом. А Линда, вопреки моим ожиданиям, промолчала, что было совсем на нее не похоже. – У нас серьезные неприятности!

– Да? И какие именно? – я скептически поднял бровь.

– Еще до твоей выписки из больницы, – немного помолчав, она начала рассказывать, – мы узнали про корабль. Честное слово, Том, я думала, что он тебе не нужен, и ты будешь только рад его продать. Я попыталась найти покупателя в обход условий завещания Бруно. Как ни странно – это оказалось не сложно. В это время уже было известно о банкротстве твоего отца, и появились представители банка. Они собирались забрать дом, выкинув нас с дочерью на улицу. Но поговорив с одним из них, я узнала, что дом можно оставить. Надо только заплатить определенную сумму, которой у нас не было. Именно поэтому, найдя покупателей на «Единорога», я попросила часть денег вперед, рассчитывая заплатить за дом и отложить на учебу Линде. Но представитель банка оказался аферистом, и нас все равно выгнали на улицу. А ты отказался продавать корабль. Поэтому теперь мы должны много денег серьезным людям. Ту часть, что осталась, мы сразу же вернули. Только вот деньги, которые были отданы за дом – пропали. Я обращалась к властям, но все оказалось бесполезно. А к этой сумме добавились еще и проценты.

Закончив рассказ, Марта подозвала официантку и попросила принести воды. Затем, напившись, вопросительно уставилась на меня. А я молчал и думал. То, что случилось с ними, конечно же неприятно, но меня никоим образом не касается. И мачеха не может этого не понимать. Еще в прошлую нашу встречу я четко обозначил свою позицию. Так что же ей тогда от меня надо?

– Марта, чего ты хочешь от меня? Денег? Ты же знаешь, что их у меня нет. А финансами «Единорога» я не могу распоряжаться по своему усмотрению. Есть у меня один надсмотрщик, – вспомнив про Буцефала, я усмехнулся. – Да даже если бы и мог. О какой сумме идет речь?

– Триста тысяч. Это уже вместе с процентами.

– Триста тысяч! Марта, ты в своем уме? Мы ведь даже не родственники! И любви особой между нами никогда не было.

– Томас, я подумала об этом! – снова заговорила мачеха, будто бы не услышав моих слов. – Ты можешь оформить нас как членов команды «Единорога» и премировать. Сумма премии обычно является прерогативой капитана.

– Марта, – я пощелкал пальцами у нее перед лицом. Знаю, что некрасиво, но состояние сейчас настолько накручено, что и не такое сделаешь на волне эмоций, – ты меня вообще слышишь? Даже будь такая возможность – денег бы я не дал! А прокручивать всевозможные аферы тем более не собираюсь! Вы вон дохитрились уже!

– Том, тебе что, нас совсем не жалко? – неожиданно спросила Линда.

– Жалко, Линда. Чисто по-человечески жалко. Я же все-таки нормальный человек. Но я не обязан платить за чужие ошибки. Тем более нарушать из-за этого закон. Вот вы вместо того, чтобы просто просить денег, могли бы попроситься ко мне работать. Я же предлагал. И со временем заработали бы нужную сумму.

– Они не станут ждать, Томас, – покачала головой Марта. – Да и кем мы могли бы у тебя работать. Поварихой?

– А почему бы и нет?! Ты поварихой, Линду можно взять на должность юнги. Будет тебе помогать и выполнять различную работу по кораблю. Нет, если кто-нибудь из вас является хорошим техником, знакомым с рулаиновой установкой, то – добро пожаловать! Мне такой как раз нужен.

Черт! И чего я так завелся-то? Сказал бы просто – нет, и все. Подставы, которой опасался, не оказалось. А на мать и сводную сестру Тома мне по большому счету плевать с высокой колокольни. Наверное, опять на первый план вылезла его личность. Он был парень чувствительный, и Марту с Линдой хоть и не особо любил, но чужими не считал.

– Все понятно, Томас! – сухо сказала мачеха, вставая. – Извини за…

Она запнулась и взглядом кролика, которого собрались скормить удаву, уставилась на только что вошедших в кафе мужчин. Их было шестеро.

Первым шел настоящий гигант. Рост за два метра, широченные плечи и огромное пузо. Строгий костюм-тройка смотрелся на нем, как на корове седло. За ним следовал прилизанный тип обычной комплекции, в не менее строгом костюме.

Остальные четверо были, похоже, охраной. Здоровые, с тупым выражением на мордах и в одинаковых бесформенных куртках, под которыми так удобно прятать оружие. Двое из них прошли за своим начальством, а в том, что это именно их начальство сомнений не возникало. Еще двое остались стоять недалеко от входа, радом со столиком Купера и Мейсона, на котором уже стояло штук десять пустых бокалов из-под пива. Охренеть! Они сюда что, бухать пришли? Пьют свое пиво, а на вошедших – ноль внимания.

– Какая неожиданная встреча! – громко проба сил здоровяк, радостно при этом улыбнувшись. – Вот так вот, собрался пообедать, захожу в кафе, а тут как раз те самые люди, которые мне нужны! Марта, а вы что, уже уходите? Не спешите. Уж будьте добры составить нам компанию. Одним, знаете ли, кушать скучно.

Он схватил своей лапищей первый попавшийся стул и уселся к нам за столик. Говорил этот тип странно, с каким-то едва уловимым акцентом. Вообще на планете говорили на американском языке, который оказался жуткой смесью английского, испанского и еще чего-то там. Мне его знание досталось от Томаса. В полном объеме. И, придя в себя в больнице, я сразу заговорил на нем, а не на русском. Что оказалось очень кстати. Начни я причитать на родном языке, врачи бы очень удивились и отправили бы на опыты.

Второй тип полностью повторил действия первого, только без идиотских улыбок и молча. Марта же с обреченным видом вернулась на место, а Линда и встать еще не успела.

– Томас Чезари? – все еще улыбаясь, спросил у меня этот монстр.

– Да, – кивнул я, даже не думая скрывать свое имя. Оно ему известно совершенно точно, и сюда он зашел явно не просто перекусить. – А вы, простите, кто?

– Ох тыж, – расхохотался здоровяк и передразнил меня: – Простите, кто? Ты гляди, какие мы вежливые.

– Вы сюда поржать пришли, что ли? – ляпнул я, не сдержавшись.

– А нет, – сразу перестав скалиться, сказал он, – не вежливый! Меня зовут Пенол Полуст. Знакомое имя?

– Первый раз слышу, – отвечаю я абсолютно честно.

– Да ладно? – похоже, мне удалось его удивить. – Мальчик, а ты вообще с какой планеты? Молчишь? – зло прищурившись, спросил этот Пенопласт, не дождавшись ответа. – Гордый, значит? Ладно, я тебе объясню, зачем мы сюда пришли. Твоя мать должна нам денег. Но так как отдать она их не в состоянии, то придется тебе отвечать за свою семью.

Ух ты! Я хрен пойми где, хрен пойми в каком времени, а бандиты все такие же. Разве что пальцы не врастопырку.

– Вынужден вас огорчить, – ехидно улыбаюсь ему, – но у меня денег тоже нет.

– Это я в курсе, – никак не отреагировал на мой тон здоровяк, – но у тебя есть кое-что другое. – При этих словах он многозначительно поднял вверх палец. А затем этим же пальцем ткнул в сторону своего спутника. – Вот это – юрист. Он сейчас тебе на подпись документик даст, так ты уж, будь добр, его подписать. И пойдете вы всей своей дружной семейкой куда захотите. Понятно?

– Нет, – покачал я головой, сделав при этом грустное лицо, – меня папа в детстве учил с незнакомыми дяденьками не разговаривать. И тем более не подписывать никаких документов. А то столько извращенцев, знаете ли.

– Дерзишь, сопляк?! – прорычал Пенопласт. – Ладно, сам напросился. Марти!

Он повернулся к одному из своих быков. Но в этот момент начали действовать мои охранники. Купер с Мейсоном, несмотря на выпитое пиво, взмыли из-за своего столика и моментально положили мордой в пол тех двоих, что стояли рядом с ними. Бекка, с какими-то веселыми шуточками, запинала двух других в угол, попутно сбив их тушками несколько столиков. Сержант, мгновенно оказавшийся рядом с нами, упер в ухо здоровяка дуло какого-то здоровенного пистолета. Где он только умудрялся его прятать-то?! А я, чтобы не отставать от охранников, вскочил и врезал юристу. За компанию, так сказать. Хук с правой вышел на загляденье, не зря грушу колочу. Мужик упал вместе со стулом, да так и остался лежать.

– Подготовился, щенок? – зло процедил сквозь зубы Пенопласт, с опаской покосившись на молчавшего Сержанта. – Думаешь, это сойдет тебе с рук? Надеешься улететь на своем кораблике? Так я тебя огорчу! Не поможет это. Ты просто не представляешь, с кем связался. Я тебя на любой планете достану!

– Капитан, может, его грохнуть? – спокойно спросил у меня Сержант. – Пушки у этих ребят при себе имеются. Обставим все как покушение и будем в своем праве.

– Ты тоже меня не знаешь, старик? – спросил здоровяк у Сержанта, скосив на него взгляд. Вертеть головой он, похоже, не решился.

– Отчего же? Знаю! По такому дерьму, как ты, давно астероиды плачут! И если думаешь меня запугать, то напрасно. Мы с парнями Галергенскую мясорубку прошли. Не хватало еще всякой швали бояться! – Сержант презрительно сплюнул и снова обратился ко мне: – Так что, капитан? Кончаем ублюдков?

– Думаю, не стоит, Сержант, – качаю головой. – Мистер Пенопласт все понял и раскаивается. Ведь раскаиваетесь, мистер?

Здоровяк не ответил, лишь продолжил зло сверлить меня взглядом. Но и угрожать больше не решился. Интересно, что это за мясорубка такая, при упоминании которой испугался даже преступный босс? Надо будет уточнить у Сержанта. Или у Бекки, может, она в курсе.

– Ладно, мы уходим! – сказал я, глядя на своего начальника охраны. Потом перевел взгляд на мачеху и сестрицу, которые так и продолжали сидеть, как будто впав в ступор: – Марта, Линда, вы идете? Или хотите остаться и еще о чем-нибудь поговорить с эти ми джентльменами?

Как я и думал, оставаться они не захотели. А уже оказавшись на улице, Марта, которую здорово потряхивало, придержала меня за локоть.

– Томас, твое предложение о работе все еще в силе? – спросила она.

Глава 10

Верил ли я Марте? Сложный вопрос. Та часть меня, которая была Лехой, не верила ей ни на грош. Определенно она причастна к визиту этого Пенопласта.

Не факт, что хотела именно подставить меня. Возможно, просто сообщила ему о предстоящей встрече и сказала, что деньги скоро будут. А этот мафиози решил, что деньги ему не так важны, как корабль. Проследил за ними и явился. А могла и просто договориться с ним, войдя в долю. Хотя отчаяние Линды было вроде не поддельным. А, насколько помнил Том, великой актрисой она не была.

Но вторая часть меня, которая была Томом, почему-то им верила. Вообще сегодня Томас особенно активен. В голову так и лезут чужие мысли, и это даже пугать начинает. А что если его сознание полностью вернется? Вытеснит мое, загонит куда-нибудь в дальний уголок разума и все – прощай, Леха. Лучше уж было совсем погибнуть, еще там, на Земле. Это было быстро и не страшно, в отличие от перспективы быть навечно запертым в чужом сознании, без возможности что-то изменить.

Блин, что-то опять мои мысли в сторону ушли. В который раз за сегодня. Так вообще параноиком стать недолго. А Марта стоит напротив, все так же легонько придерживая меня за локоть, и молчаливо ждет ответа. И выражение лица такое, что даже я, Леха, ее уже жалеть начинаю. Черт!

– Да, в силе, – неожиданно даже для самого себя отвечаю я. Или Томас? – Но с испытательным сроком. Если из-за вас возникнут какие-нибудь проблемы, то высажу на первой подвернувшейся планете!

– Хорошо, мы согласны! – быстро отвечает мачеха. А на ее лице проступает явное облегчение. Вот хрен его знает, реально ли она боялась оставаться на планете, или все же играет. Если играет, то в ней умерла одна из самых талантливых актрис в галактике. Зато выражение лица Линда не изменилось. Оно у нее такое… офигевшее, что ли. Стоит рядом с матерью и растерянно хлопает глазами.

– В таком случае, как будете готовы, можете переезжать, – мягко высвободив руку, сказал я. И повернулся к ожидающему окончания разговора Сержанту.

– Мы уже готовы. Вещи в гостинице на территории космодрома, – сказала Марта.

– Хм. Неожиданно, – снова поворачиваюсь к ней и, подозрительно прищурившись, заглядываю в глаза. – И почему же вы оставили вещи здесь, если не собирались на меня работать?

– Нас выселили из дома, – глаза Марты повлажнели, чего не было на памяти Тома ни разу. – Так какая разница, где ночевать. Думали, что здесь нас не найдут эти, – она кивнула в сторону кафе, из которого пока что так и не показались местные бандюганы.

– Хорошо, – кивнув мачехе, поворачиваюсь к Сержанту: – Вы не выделите кого-нибудь им в со провождение?

Подумав, я решил отправить с ними кого-нибудь. И не для охраны, а скорее для наблюдения. Отпускать Марту и Линду одних не хотелось совершенно. Пусть лучше будут под присмотром.

– Да, конечно, – согласился Сержант и обратился к Бекке: – Ребекка, ты ведь тоже оставила свои вещи в гостинице? Вот и проводи дамочек.

Девушка кивнула и, ничего не говоря, развернулась и направилась в сторону гостиницы. Мачеха и сестрица посеменили за ней. Проводив их взглядом, решаю выяснить кое-что у Сержанта.

– Сержант, – обращаюсь к нему, – вы ведь не собирались убивать того типа в кафе?

– Конечно же нет, – хохотнул мужчина. – Капитан, я солдат, а не маньяк. Да и с охраной космодрома ссориться не хотелось. Эти ребята могут доставить проблем не меньше, чем полиция. Насчет того, что возможна небольшая драка, я предупредил их заранее. Тут служит много отставников, и ничего против они не имели. А вот для того, чтобы кого-нибудь грохнуть, одних приятельских отношений мало.

– Я, в принципе, так и думал. Но решил все же уточнить.

– Вы молодец, капитан! – неожиданно похвалил меня Сержант. – Замечательно держались для вашего возраста, да и подыграли мне хорошо.

– Спасибо, – кивнул я в ответ на похвалу. Как ни странно, было приятно услышать такие слова от старого вояки. – Вы что-то говорили про знакомого техника? Можно назначить нашу с ним встречу на завтра?

– Да. Думаю, что у него нет никаких срочных дел. Насколько я знаю, он давно сидит без работы. Я с ним свяжусь и сообщу вам, капитан.

– Хорошо. Тогда еще один вопрос, Сержант. Этот бандит, Пенол Полуст, он действительно такая известная личность, про которого должны все знать?

– Нет, капитан, – он отрицательно покачал головой. – Он шестерка, которая считает себя крутым боссом. Вот его брат, Дарел Полуст, действительно значимый человек. А Пенол пыжится, пытаясь быть похожим на брата. Только умишком он обделен.

– А с его братом проблем у нас не будет? – озадаченно спрашиваю я.

– Не думаю. Совсем не тот уровень. Вот если бы мы реально грохнули его братца, тогда он, может, и пошевелился бы. Так что не переживайте. Но на всякий случай все же не выходите никуда один. Реббека теперь будет жить на корабле, вот пусть вас и сопровождает. Я ее проинструктирую.

– Ладно, обязательно буду брать ее с собой, – соглашаюсь я с ним.

– Вот и замечательно! Мы вам сегодня еще нужны?

– Нет, на сегодня вроде все дела переделал.

– В таком случае мы с парнями проводим вас до ворот и дождемся женщин. А потом уже поедем.

Если вдруг снова понадобимся, то я на связи в любое время.

Дождавшись процессию из Бекки, идущей впереди с небольшой спортивной сумкой на плече, и Марты с Линдой, следом за которыми парили на небольшом расстоянии от земли четыре огромных чемодана, я пожал на прощание руки Сержанту и его подчиненным и пошел к охране космодрома, получать пропуска на новых членов экипажа. Предварительно мачеха и сестрица расписались в контрактах, и обратный ход им теперь был заказан. Был в этих документах хитрый пунктик про неустойки, который, впрочем, действовал в обе стороны. Подозреваю, что к этому пункту приложили руку какие-нибудь профсоюзы, которых в САП было, как блох на Тузике.

Оформив пропуска и дождавшись очередного «окна», мы пошли к «Единорогу». Мне тоже пришлось именно идти и «катить» байк рядом. Можно было бы доехать с ветерком. Самому. Но воспитание не позволяло бросить дамочек одних на взлетном поле.

Путь наш, само собой, занял намного больше времени, чем занимал у меня обычно. Добравшись все-таки до корабля, я представил всех Буцефалу, который при виде новых людей неожиданно оживился и попытался острить. Затем проводил их на второй этаж и предложил каюты на выбор. Марта и Линда выбрали две соседние, а Ребекка предпочла поселиться с противоположной стороны, то есть подальше от них. Буцефал активировал им замки, настроив на скан ладони для каждого человека.

После этого, оставив женщин разбирать вещи и устраиваться, я поднялся в свою каюту, переоделся и отправился в зал. Там меня, лупящего грушу, и нашла Марта минут через сорок. Подозреваю, что не без помощи Буца.

– Томас, – мачеха с интересом меня осмотрела с головы до ног. В данный момент на мне были надеты лишь шорты, и результаты изнурительного занятия спортом можно было наблюдать во всей красе. От былых телес остались одни воспоминания, и хоть мышцы еще не особенно просматривались под оставшимся слоем жирка, сам я их уже чувствовал. А еще за последние месяцы я подрос на целых семь сантиметров, что тоже не могло не радовать.

– Да, Марта? – отойдя от груши, я взял полотенце и вытер лицо.

– Как ты изменился… – удивленно протянула она, не прекращая меня рассматривать. – И за такое короткое время. Странно, раньше тебя невозможно было заставить делать физические упражнения.

– Все мы меняемся, – пожал я плечами. – Ты что-то хотела?

– Да, хотела, – кивнула она и наконец-то посмотрела мне в лицо. – Буцефал показал мне кухню, но там совсем нет продуктов. Если уж мне надо приступать к своим обязанностям, то не мешало бы их купить. Буц сказал, что может все заказать, но без твоего разрешения этого не сделает.

– Камбуз, – зачем-то поправил я ее. Наверное, по старой привычке.

– Что?

– На корабле не кухня, а камбуз. Я дам ему разрешение. Слышишь, Буц?

– Да, капитан, вас понял, – раздался голос псевдоискина.

– Хорошо. У тебя всё, Марта?

– Да, Томас, спасибо.

– Марта, подожди! – остановил я собиравшуюся уйти женщину. – На будущее. Когда мы одни, можешь продолжать называть меня по имени. Но в присутствии посторонних – только капитан!

– Хорошо, – она недовольно поджала губы, но все же кивнула. Смерила меня каким-то странным взглядом, затем пожала плечами и ушла.

А я отправился в душ. После душа меня опять атаковала паранойя, и, после часа размышлений, я вызвал Джессику.

– Да, капитан? – почти сразу ответила моя помощница.

– Добрый день, Джессика! – я попытался беззаботно улыбнуться девушке. Правда, не знаю, насколько это получилось. – Мы не могли бы встретиться сегодня вечером? У меня есть пара вопросов, но желательно задать их с глазу на глаз.

– Конечно, – ни секунды не сомневаясь, кивнула она. – В том же кафе?

Черт! Как я мог забыть. У меня же теперь проблемы с бандюками и тащиться в кафе без охраны – не самая лучшая идея. Но если взять с собой Бекку, то и встречаться с Джессикой незачем.

– Да, там же в семь. Устроит такое время? – по колебавшись, все же решился я.

– Да, капитан. Я буду.

– Тогда до встречи!

Перед встречей я всерьез подумывал взять с собой пистолеты, но Буц, гад электронный, отказался снимать пломбы. Немного попререкавшись с псевдоискином, впрочем без особого результата, я плюнул и спросил у него, где в данный момент находится Ребекка. Она оказалась в своей каюте, куда недавно вернулась, побродив по кораблю. Приказав Буцу не сообщать ей о моем отсутствии, я выгнал байк и, дождавшись «окна», поехал на встречу.

В пути мне поступил вызов от техника. Ответив (байк все равно ехал на автопилоте), увидел перед собой молодого азиата. Договорившись с ним о встрече на завтра и назначив время, я как раз доехал до ворот и, привычно оставив байк на стоянке, направился в кафе.

Если честно, то было немного страшно. Встретиться с теми мордоворотами я не хотел бы, даже будучи Лехой. Что уж говорить про настоящее время. Но вопреки моим опасениям, дошел я без проблем, и в кафе их тоже не оказалось. Зато Джессика уже сидела за столиком и попивала кофе.

– Еще раз здравствуйте, Джессика, – приветливо улыбнулся я девушке. – Спасибо, что согласились встретиться.

– Добрый вечер, капитан, – девушка вернула мне улыбку. – У вас какие-то проблемы?

– Да как сказать, – неопределенно отвечаю, одновременно подзываю официантку и тоже заказываю кофе. – Я хотел вас попросить навести…

– Капитан Томас Чезари? – неожиданно раздается сзади, от чего я чуть было не вылил на себя кофе. Медленно повернувшись, вижу двух крупных мужиков в полицейской форме. Сглатываю неожиданно появившийся комок в горле и киваю.

– Вы арестованы по обвинению в нанесении расового оскорбления! – говорит один из них. – Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката…

Глава 11

– Как я понимаю, капитаном вы еще не являетесь? – спросил полицейский.

В данный момент я сидел в его кабинете, в участке, и пил дрянной кофе из одноразового стакана. А перед этим почти три часа ждал, когда у него появится время на допрос. Или как это там называется? Арестовали меня первый раз в жизни. В обеих жизнях. И в кафе, когда полицейские зачитывали мои права и застегивали на запястьях силовые наручники, полностью воспользовался правом хранить молчание. От неожиданности. Да и что мне было говорить? Что невиновен? Так они определенно явились именно за мной.

Джессика, судя по ее виду, была удивлена не меньше меня, но быстро пришла в себя и сказала, что найдет адвоката. Только времени прошло уже много, а адвоката так и не было. И вот теперь допрос. Главное, что я так до сих пор и не понял, за что именно меня арестовали.

– Еще нет, капитанский патент станет активен в ближайшее время, – ответил я копу. Вид он имел уставший и скучающий. Вопрос задал, не глядя на меня, изучая при этом какие-то документы на спроецированном над столом экране.

– Тем не менее вы нанимаете людей, – сказал он. Вопросом это точно не являлось, и я промолчал. Тогда он наконец-то оторвался от экрана и посмотрел на меня. – Вы нанимаете людей для работы?

– Да, нанимаю, – ответил я. – Это запрещено?

– Нет, почему же? Вы же пока не покидали планету. Но сейчас речь не об этом, – он снова уставился в экран.

– А о чем? – не выдержав затянувшегося молчания, спросил я.

– Хм… Вопрос в том, молодой человек, – коп пристально посмотрел мне в глаза, – как давно вы стали расистом?

– Что?! – удивленно воскликнул я. – С чего вы это взяли?!

– То есть вы это отрицаете?

– Конечно!