скачать книгу бесплатно
– Совсем не человеком, – отрезал Кристоф, – Родгар, высший в иерархии клана Похитителей душ. Палач. Они действительно хотели твоей смерти, раз за тобой пришел именно он.
– Кто они? – задала я вопрос, впрочем, уже подозревая, каким будет ответ.
– Демоны, – последовал короткий ответ, – часть твоего наследия. Иногда прошлое не спешит нас оставлять.
– Но ты сам сказал, что я человек! Я родилась человеком! – мне показалось, или в машине стало слишком жарко?
– Ты выжила после кровопотери и за короткий срок встала на ноги, – невозмутимо сказал Кристоф, – конечно, во многом тебе помогла кровь сестры, но…
– При чем здесь Лариса? – возмутилась я.
– Падение с лестницы доставило тебе несколько неприятных минут, но ты все еще жива. Подумай, часто ли обычный человек может испытывать судьбу?
– Что с Ларисой? – повторила я.
– Ах да, ты ведь не помнишь, – поймав его насмешливый взгляд я побледнела.
– Мои кошмары… Они не были снами? – мне не хотелось показывать Кристофу, как я боюсь услышать его ответ.
– Не были. Но в тот момент это было единственное, что мы могли для тебя сделать. Заставить забыть. Тогда ты не была готова к правде.
– А теперь?
– Ты сама обо всем догадалась. Видимо, у тебя не хватало смелости честно признаться самой себе, что твоя сестра никогда не принадлежала к человеческому роду.
– Она… демон? – на последнем слове я запнулась.
– Твоя сестра Искуситель Она такой родилась. Как и твоя мать, – мягко сказал Кристоф, – это один из высших видов в иерархии демонов. Говорят, что они ведут свой род от первого из мятежных ангелов. Врут, конечно. Но главное в этом деле – репутация. А они ее поддерживать умеют.
– Но я человек, – полувопросительно отметила я, стараясь не думать о происшествии на крыше.
– Иногда природа задает нам невероятные загадки.
– Ты знаешь, кто мой отец? – внезапно спросила я.
– А вот это и есть самая главная загадка природы, – рассмеялся Кристоф. В напряженной тишине его голос звучал резко и неестественно.
– Пожалуйста, если тебе хоть что-то известно, – не сдержалась я.
– Твоя мать была предназначена главе дома Похитителей душ. Покинув его, она вызвала его гнев и стала парией среди нас. И когда через несколько месяцев она родила человеческого ребенка, ее измена стала очевидна.
– И теперь, они послали Палача, чтобы меня убить? За что? Неужели их главе все еще не дает покоя ее измена.
– Думаю, дело в другом, – замялся Кристоф, – убить тебя не было его главной целью. Даже демону не чуждо такое чувство как любопытство.
– Любопытство? – непонимающе переспросила я.
– Родгар сын и наследник главы дома Похитителей душ. Подозреваю, что ему захотелось увидеть ту, кто могла бы быть ему сестрой, – предположил Кристоф.
– Сестрой? Родгар? Мой брат? – я была в растерянности от всего услышанного. Настолько, что не обратила внимания на ослепивший нас свет фар. Завизжали тормоза, и рядом с нами остановилась большая темная машина. Из нее неторопливо вышла знакомая фигура и направилась к нам. Родгар!
– Бездна! – выругался Кристоф и повернул ключ зажигания. Но даже я видела, что мы не успеваем.
VI
– Держись! – напряженный голос Кристофа оторвал меня от созерцания направлявшегося к нам демона. Его громадная фигура в свете фар выглядела поистине устрашающе.
– Что ты делаешь? – взревев, машина сорвалась с места, набирая скорость. Кристоф, словно не замечая на нашей дороге человека… демона не спешил его объезжать. Черт! Он и не собирался этого делать!
– Кристоф! – я повысила голос, надеясь… на что? Что он остановит машину? Что Родгар не попытается меня убить на этот раз?
Не обращая на меня ни малейшего внимания, Кристоф вел машину прямо на Родгара. Секунда, и я крепко зажмурилась, в ожидании удара. Но его не последовало. Обернувшись, я с изумлением увидела, как Родгар, каким-то немыслимым образом, оказавшийся позади нас готовится атаковать. На миг наши взгляды встретились, и меня поразило то, что я увидела в глазах – азарт, предвкушение.
– Бездна! – повторился Кристоф, напряженно наблюдая в зеркало заднего вида. Машина, вильнув, продолжала набирать скорость. Позади в асфальт врезалось нечто темное и круглое, обдав заднее стекло комьями земли.
В полумраке ночи я с трудом могла рассмотреть фигуру Родгара, слегка освещенную фарами его машины. Похоже, мы отъехали на достаточное расстояние, а преследовать нас он не спешил.
* * *
Больше часа мы ехали в полном молчании, нарушаемом лишь работой мотора. Я не решалась заговорить первой, но нетерпение, так долго сдерживаемое, грозило выплеснуться наружу. Я знала то, что я видела, помнила, о чем поведал Кристоф, но разве это просто – поверить в такое? Все, чему я была свидетелем боролось во мне с усвоенной с детства истиной – чудовищ не бывает! Сказки не могут оживать! Демоны лишь часть мифологии и не способны навредить человеку. Но я это видела!
– Пытаешься понять как такое возможно? – нарушил тишину Кристоф.
– Это сложно. И страшно! – добавила я, пытаясь побороть тошноту. Давно меня уже не укачивало в машине.
– Мне трудно понять, что ты сейчас чувствуешь, – внезапно признался мужчина, – для меня демоны так же реальны, как и люди.
– Они ведь не остановятся пока меня не убьют? – я, затаив дыхание, ждала ответ.
– Родгар дал нам уйти. Возможно, он что-то задумал.
– Дал уйти? Он же хотел нас убить! – возмутилась я.
– Поверь, если бы хотел – убил не задумываясь.
– Тогда что я должна знать о нем и ему подобных?
– Что же, слушай, и ужасайся, – усмехнулся Кристоф, – они всегда на шаг впереди, кто бы из них тебя не преследовал – он будет умнее, быстрее и сильнее тебя! Они не знают раскаяния и сомнений. Для них главное – цель. Все человеческое чуждо их натуре. Это злобные хитрые и коварные существа. И твоя сестра – одна из них!
– Почему ты так говоришь?
– Ты забыла сцену в коридоре? Или напомнить, что Лариса сделала с тем несчастным?
– Не нужно, я помню, – в горле стоял тугой ком, и в эту минуту мне захотелось заплакать.
– Не вздумай! – грозно предупредил Кристоф, – если хочешь прожить достаточно, чтобы найти сестру – придется тебе избавляться от подобных слабостей.
Его слова послужили некоторой встряской, и я снова постаралась мыслить здраво.
– Ты знаешь, что с ней?
– Нет, – отрезал Кристоф, не сводя взгляда с дороги.
– Ты можешь мне хотя бы сказать, куда она уехала и зачем?
Поколебавшись несколько минут, Кристоф ответил:
– Я не знаю где она и что с ней. Более того, мне не известно – жива ли она. Но вот что я тебе скажу – если твоя сестра покинула тебя, даже не успев или не посчитав нужным объяснить – значит, была достаточно веская причина. Для нее.
– Что ты хочешь сказать?
– Как я тебе уже говорил – Лариса – Искуситель – она толкает жертву на самые дерзкие, необдуманные, и порой жестокие поступки. Чем труднее ей это дается, тем мощнее Anima, которую она получает в конце.
– После его смерти? – робко спросила я.
– Не всегда дело заканчивается смертью жертвы. То, чему ты стала свидетелем, скорее всего исключение, чем правило. Лариса слишком молода и зла. Человеческое воспитание наложило определенный отпечаток на ее сущность. Видимо тот парень ее здорово разозлил, если она его убила. Или же хотела продемонстрировать тебе на что способна, забыв, кто ты есть. Выживает тот, кого Искуситель пожелает оставить в живых. Покорить их, сделать зависимыми, послушными своей воле, лишить того, что делало их людьми – вот цель демона. Но этого удостаиваются не все – лишь самые упорные, не подающиеся влиянию. Для Искусителя особый шик – заполучить подобную жертву. Искуситель играет на чувствах, используя низменные потаенные желания человека.
– Неужели в них нет жалости? – возмутилась я, – как можно просто взять и сломать человека ради призрачного удовольствия иметь в своем распоряжении очередную живую игрушку?
– Мы демоны! Это наша суть – творить то, что другим не под силу! К тому же, ои получают лишь то, что заслужили.
– Неужели ты действительно считаешь, что люди, обладай они подобными способностями, использовали бы их как вы?
– О нет! Конечно, нет! Человек – самое невинное, милосердное и порядочное создание! И ничто не заставит его убивать, грабить, насиловать, унижать! Ничто, кроме нас – злобных демонов, которые живут страданиями этих божьих творений. Кстати! Те молодчики, которые хотели убить вас с Ларисой – думаешь это происки демонов? Вам обеим просто повезло, иначе ничто не могло бы спасти твою сестру. И вряд ли их рука дрогнула от осознания, что ты человек. Охотники не щадят никого – ни нас, ни тех, кто по их мнению нам помогает.
– Твоя ирония неуместна! Ты не прав, – возразила я, – не все люди таковы. Мы разные, но каждый заслуживает шанса на прощение.
– Мы тоже! Но у нас забрали даже это!
– Я знаю, что никогда не смогу осознать всю глубину вашей потери, – осторожно начала я, – но разве сейчас, живя среди нас, вы не можете не причинять зла нам и друг другу? Неужели Anima – настолько важна для Искусителя, что он готов на любые злодейства, чтобы ее получить?
– Она – как вторая жизнь. Чем больше людей ты обрек на жизнь без души, сделал своим рабом, – тем большую силу получил.
– Но разве без нее нельзя? – настаивала я.
– Нет. Мы берем лишь то, без чего не мыслим своего существования, – отрезал Кристоф. Он был со мной достаточно терпелив, но, похоже, мои вопросы стали его раздражать, – мы – демоны. И святыми нам не быть уже никогда!
– Как мне найти сестру? – поспешила я сменить тему. Он прав – что толку спорить – он тот, кто он есть, и мои слова не смогут изменить его сути. Так же, как они не смогут изменить того факта, что моя сестра живет смертями и болью людей. Но кто же в таком случае для нее я? Еще одна надоедливая жертва? Или она искренне хочет стать частью моей жизни? Но пока я не найду Ларису, эти вопросы так и останутся без ответа.
– Мне удалось отследить ее машину. Еще несколько часов – и мы будем на месте. Тебе следует немного поспать, – добавил Кристоф.
Откинув голову на спинку сидения, я прикрыла глаза. До этой минуты я и не подозревала, насколько устала. Во сне я слышала шум воды, и слабый голос Ларисы, зовущей меня. Я шла на ее голос, замечая, как солнце, погружаясь в волны, становится алым, день, сменяет ночь, слышится неумолимый шум бьющихся о берег волн. Я знала – стоит мне сделать еще хотя бы шаг – и я растворюсь в этой пучине, не имея даже слабой надежды спастись.
Я проснулась, когда мы уже подъезжали. Маленький, ничем не примечательный курортный городок, встретил нас пышной зеленью многолетних деревьев и радостью первого за несколько дней солнечного дня. Погода обещала быть прекрасной.
– Выспалась? – усмехнувшись, Кристоф притормозил около двухэтажного жилого дома на окраине городка, – никуда не уходи. Мне нужно кое-что отсюда забрать.
– Но я думала, что ты раньше никогда здесь не был? – удивилась я.
– Не был, – с улыбкой подтвердил Кристоф, – и все же, здесь есть некто, кто захочет кое-чем со мной поделиться.
Оставив меня одну, Кристоф, насвистывая, вошел в подъезд. Ранее утро уберегло его от повышенного внимания бдительных бабушек, но все же, я не могла подавить в себе желания постоянно оглядываться, чтобы лишний раз убедить себя – нас никто не преследует.
Пришлось ожидать больше часа, когда я, уже начав опасаться всерьез, наконец, увидела выходящего Кристофа с большой спортивной сумкой в руках.
– Держи, – небрежно бросив ее рядом со мной, он, тут же поспешил отъехать подальше.
– Кристоф, – тихо позвала я его. Видя, что он никак не реагирует, я повысила голос.
– Чего орешь? – нахмурился мужчина, – хочешь, чтобы я оглох?
– Что в ней? – я указала на сумку. Она оказалась достаточно тяжелой, чтобы там могло быть все, что угодно.
– А что бы ты хотела там увидеть? – издеваясь, поинтересовался Кристоф.
– Могу сказать, чего бы я там не хотела увидеть! Мне не нужны неприятности с законом! Я понимаю, тебе плевать, но… – мои слова были прерваны уже не сдерживаемым искренним смехом.
– Нет, я просто не могу! Ты не возможна! Это же надо было такое придумать? Неужели ты боялась увидеть внутри чей-то труп?
– Нет, – попыталась оправдаться я, – но это еще не говорит, что ты получил ее содержимое законным путем.
– И правильно, – как бы ни слыша меня, продолжал мужчина, – останки человека весили бы гораздо больше, к тому же, вряд ли я смог бы управиться с расчленением за такое короткое время.
Увидев, что я побледнела, он принял серьезный вид:
– Пошутили и хватит. Там – деньги, и то, что нам понадобится, чтобы найти Ларису.
– Она в городе? – оживилась я.
– Теперь у меня нет в этом ни малейшего сомнения. Сейчас мы позавтракаем и я расскажу обо всем, что удалось узнать.
Было позднее утро, когда мы устроились в маленьком уютном кафе на берегу моря. Легкий ветерок шевелил чуть влажные волосы, и я порадовалась, что благодаря Кристофу у меня была возможность переодеться и привести себя в порядок. Для этого, полчаса нам пришлось потратить в магазине, зато теперь моя одежда не вызывала недоумения у окружающих, а ссадину на виске пришлось прикрыть челкой и широкими солнечными очками. Почему-то до тех пор, пока не увидела себя в зеркале на автозаправочной станции, я не чувствовала саднящей боли на лице и резкой в затылке.
– Ты в порядке? – поинтересовался Кристоф, видя как я побледнела, когда попыталась резко повернуться.
– В полном, – улыбнувшись, чтобы развеять его подозрения, напомнила, – ты хотел мне что-то рассказать. Я слушаю.
Не помню, когда именно мы с ним перешли на ты, но теперь мне это казалось вполне естественным. Возможно, та внутренняя легкость, с которой я общалась с этим существом, мешала мне видеть в нем его демоническую сущность. С виду он ни чем не отличался от других мужчин: около тридцати, шатен, строен и подтянут, вот только иногда его взгляд, обычно сосредоточенный и внимательный, менялся, и словно из глубины меня рассматривало существо, не принадлежащее нашему миру. Как будто он уже давно перешагнул грань, видел и познал то, чего я никогда не смогу постичь. Наверное, что-то подобное я уже видела в глазах Ларисы и Родгара. Может быть, это и отличало внешне демонов от нас, людей – пронзительный взгляд из глубины тысячелетий, отражение бездны, куда они были низвержены так давно. Но кроме взгляда было еще кое-что, что меня настораживало. Наверное, это могло показаться глупым, но когда я находилась рядом с ним, меня словно что-то отталкивало, в буквальном смысле этого слова. Будто мы были двумя магнитами с одинаковыми полюсами. Отчетливо я смогла это понять лишь когда села с ним за столик. Возможно, это была моя реакция на демона? И чувствовала ли я нечто подобное находясь рядом с сестрой? Что-то не припоминаю…
– Мне удалось узнать, – начал Кристоф, – что Лариса сопровождала свою жертву до этого места. Город небольшой, отдыхающих пока мало. Думаю, не составит труда вычислить того, кто так ее привлек.
– Но если этот кто-то, кого она хотела… уничтожить о чем-то заподозрил? – не сдержалась я, – и он понял, что она представляет для него угрозу?
– Я не помню случая, чтобы Искусителю смог навредить простой смертный, тем более потенциальная жертва.
– Но те охотники в клубе? Они ждали, что она нападет, значит, смогли вычислить, кого она выбрала, – предположила я.
– И после этого твоя сестра должна была бы стать еще более осторожной! Но, похоже, этого не произошло. Она слишком молода и неопытна, чтобы играть в эти игры. У многих Искусителей уходят годы, пока они не завладеют по-настоящему уникальной Anima.
