скачать книгу бесплатно
Саныч загорелся. Через пару дней он заявился домой к Высокому и подробно расспрашивал о прошлых неудачных попытках.
– Все потому, что вы как-то легковесно готовились. Времени нужно дней двадцать, не меньше, да и вообще… надо посерьезнее как-то. Там может быть что-то очень необычное. Готовиться надо, как тогда, к Канченджанге. – Ну, ты сравнил! В Ближнегорье даже шести тысяч и близко нет.
– Нет, брат, теперь уже я тебя прошу отнестись к этому делу серьезно.
Первая экспедиция
КСС (Краткая Сводка Событий). Саныч организует новую экспедицию. Группа выходит в долину, граничащую с Живой Долиной. Альпинистов мучают сомнения. Двадцатые числа августа.
* * *
Уже пошел третий день, как экспедиция вышла в небольшую долинку, граничащую с Живой Долиной. Долинку потом прозвали Предбанник. Она располагалась на высоте чуть выше двух тысяч восьмисот метров.
На небольшом пригорке, поросшем густыми можжевеловыми кустами, но почему-то с лысой, лишь с вереском и валунами, верхушкой, сидели на широком камне Саныч и Высокий. Было около часу дня. Они в бинокль изучали ту самую северо-восточную стену, которая предварительно, по карте, представлялась перспективной для восхождения. Кто-то из ребят возился у костра под пригорком, кто-то, как Крис и Ледокол, бродили по Предбаннику, этой очаровательной долинке, где не было никаких следов человека, и наслаждались девственной природой, предоставив начальству возможность размышлять и выбирать. Заросли кустов рододендрона оказались пышнолистые, необычно высокие, иногда попадались какие-то буковые, тисовые, дубовые рощицы, с вкраплениями лиственниц и пихт. Всякое зверье и птицы нередко выскакивали чуть ли не из-под ног, – куропатки-кеклики, зайцы, косули какие-то со своими малышами, и, похоже, там был кто-то еще покрупнее.
– Если это медведи, то я пока что морально не готов к встрече, – бормотал Ледокол под нос.
Крис же молча наслаждался. Прекрасны колдовство древних манускриптов и роскошь старинных книг, но Мать-Природа сердца своих детей не отпускает никогда.
* * *
Пригорок, на котором сидели Саныч и Высокий, находился приблизительно в двух километрах от начала крутой каменной осыпи у подножия стены.
Стена оказалась невысокой, вероятно, едва достигая четырех тысяч наверху, но была при этом довольно крутая, из рыхлой породы, осыпающаяся, с многочисленными выступами, полочками и нависающими участками, неприятная для лазания. Конечно, что-то похожее они ходили, опыт был, и немалый, но все равно малопривлекательно. Во-первых, повышенные требования к страховке из-за сравнительно рыхлой породы и нависающих участков стены, во-вторых, после полудня со стены начинали изредка сыпаться мелкие, но опасные камешки, очень опасные для взбирающихся по стене людей.
Но не это было главным. В конце концов, пять мастеров и три КМСа должны были эту стену проходить в нормальном режиме, без каких-то сверхусилий.
А главным было то, что оба они понимали, но не произносили вслух. Все ведь это затевалось, в перспективе, ради Ежика, а ребенка никак не пронесешь в рюкзаке по стене, несмотря на помощь товарищей и громадную силу Саныча. Это было абсолютно нереально. Они обсуждали какие-то детали возможного восхождения, но оба думали о другом.
– Послушай, – заговорил Саныч, – если Хирон прав, и эти легенды не совсем уж врут, а мы в это верим, то какие-то люди туда точно прошли. Ну, пусть лишь двое, трое, четверо, но как-то прошли. И без всякого альпинизма. Но они никак не могли пройти эту стену – это невозможно без альпинистского снаряжения, которого у них быть не могло. А ведь здесь, похоже, самый низкий гребень, судя по карте, да и самый узкий, по снимку. (Перед выходом знакомые из Картографического Управления показали им по дружбе снимок со спутника, но копировать не разрешили.) В других местах еще труднее. Но все-таки как-то же они прошли?
Высокому нечего было сказать в ответ. Получалось, что все впустую. Он молчал, время от времени глядя в двадцатикратный горный бинокль. У обоих было невесело на душе.
Козленок
Чтобы отвлечь Саныча от печальных мыслей, Высокий передал ему бинокль со словами:
– Смотри, какая забавная пара!
– Где, какая пара?
– Ну, там, под осыпью, где верхний край кустов.
Саныч улыбнулся:
– Вижу.
Там двигалась серо-белая дикая коза, грациозное создание, а за ней плелся, спотыкаясь и прихрамывая, маленький белый козленок с черным пятнышком на правом боку. Видимо, где-то он поранился или ушибся. Время от времени коза останавливалась, поджидая его, облизывала ему правую переднюю ножку и шла дальше, постоянно оглядываясь на него.
– Прелестная сцена!
Оба любовались животными, передавая друг другу бинокль. Коза и козленок двигались почти параллельно верхнему краю кустарника, постепенно переходя на каменную осыпь.
– А вот куда же, интересно, они идут? Кусты-то кончились! – удивился Высокий.
– Непонятно, действительно, – протянул Саныч.
– Смотри, смотри, повернули назад!
– Да, но уже выше!
– Слушай, опять повернули! Они идут зигзагом! Они идут в гору!
– Зоо-сенсация! Хромой козленок штурмует стену! – Саныч что-то вдруг развеселился.
– Но зачем, зачем?
Еще минут пятнадцать они наслаждались этим забавным зрелищем, как коза с козленком продвигались зигзагом все выше и выше, и обменивались шутками на тему, для чего это им нужно.
Впоследствии Высокий хвалил себя, что не отвел бинокль от глаз в тот момент. Вдруг он понял, что не видит козу, а видит лишь козленка. Она как будто растаяла.
– Погоди-ка, а где…
Козленок, спотыкаясь, сделал еще несколько шагов и, дойдя до большого светлого, почти треугольного, камня, тоже исчез.
– Саныч, они, похоже, ушли в какую-то дыру или пещеру!
– Но там же травы наверняка нет, зачем?
– Слушай, а может, там, в пещере, есть мумиё! Это, может, какая-то звериная аптека! Она его повела лечить в аптеку!
– В Ближнегорье мумиё что-то раньше не…
– Подожди, а может…
Одна и та же мысль вдруг пронзила обоих, и они одновременно и резко повернулись друг к другу: «А что, если это проход в долину?! Говорилось же в легендах о каких-то пещерах. И именно туда повела мать-коза лечить своего ненаглядного?..»
* * *
* * *
– Мама дорогая!
– Камень, камень только не потеряй из виду! Светлый, треугольный! Заметь еще другие ориентиры рядом!
Это было известно, что камень, заметный издали, иногда вблизи выглядит совершенно не так и плохо опознается.
Страшное возбуждение охватило обоих. Два друга понимали, что это совсем фантастическое предположение, что, может, это все дурь, какое-то безумие, какие-то детские игры взрослых. Проход в долину? Не может быть! Да, но ведь и вся их затея, этот поиск волшебной долины, это что, как не безумие?
Несколько слов курсивом. Безумие
И на короткое мгновение вспомнилось Высокому, как когда-то в молодости сам он развивал на какой-то тусовке тему, что вообще весь альпинизм есть немножко безумие, как, впрочем, и все мореплавание, и воздухоплавание, и ракетостроение, и музыка, и поэзия, и…
– А что, – выступал тогда же Крис, – пить водку каждый день и смотреть телик по пять часов – это что, разве не безумие? Это еще худшее безумие, без капли поэзии даже.
– А ты-то сам какой, не безумный разве? – спросил кто-то.
– Я-то? Я абсолютно нормальный. Я абсолютно трезвый, – из публики послышался смех. – Нет, я имею в виду, что я абсолютно трезво, реально смотрю на мир, без всяких иллюзий, так, как смотрел египетский султан Бейбарс. – Крис любил блеснуть такими загадочными параллелями из истории. – И мне вся эта ваша горная романтика по фигу. Я прожженный циник.
– Ага, вот у тебя как раз рукав прожженный!
– А зачем же ты тогда ходишь в горы?
– А затем, что это часть моего Дао!
– Ну, все, опять понеслась эта даосская дребедень!
– Сам ты дребедень, понятно?!
Этот чрезвычайно остроумный ответ Криса закрыл плодотворный диспут.
* * *
Вспомнив это, Высокий хмыкнул.
– Ты чего? – удивился Саныч.
– Да мы с тобой оба сумасшедшие!
– Да иди ты!
Саныч крикнул вниз повару:
– Солдатик! Солдатик-братик! Иди к нам скорей!
– Парни, у меня вода закипает, можно позже?
– Я сейчас закиплю сам! Давай скорее! Значит, слушай! Вот, смотри сюда, вот тот треугольный камень не упускай из виду, а мы бежим туда, и когда приблизимся, будешь знаками направлять нас: выше-ниже, лево-право. Ясно? – объяснял Саныч Солдату.
– А что там?
– Пещера Али-Бабы с сокровищами! Ну, а серьезно, сами пока не знаем. И кстати, посвисти ребятам, пусть слетаются, Крис и Ледокол пусть бегут за нами.
У них был полицейский свисток, звук которого, хоть и совершенно неуместный на природе, был зато слышен очень далеко.
– Саныч, веревку и фонарь! И побежали!
* * *
Минуту спустя Крис услышал свисток и заорал:
– Ледокол, что-то стряслось! В лагерь!
* * *
Пока бежали через заросли, треугольный камень был совершенно упущен из виду, но Высокий наметил пару ориентиров выше него и пока шел на них. Через минут тридцать стало гораздо круче, и они выбрались на верхний край зарослей кустов. Вблизи все выглядело не так, как издали, и все ориентиры были потеряны. Солдат с холма показывал вверх, и оба стали карабкаться по осыпи. Минут через двадцать Солдат указал вправо, а когда ушли вправо, через десять минут – влево и вниз.
– Что он там путает? – раздражался Саныч.
– Да не он путает, а мы не можем узнать этот камень вблизи. Давай передохнём. И хорошо бы по балде не получить сверху, сыплется.
Солдат сложил руки крестом над головой – знак «стоп».
– Может, мы на камне и сидим? Хрень какая-то, ничего не понимаю, – морщился Саныч.
– Слушай, – сказал Высокий, – ведь они пропали из виду немного не доходя до камня, чуть правее. Давай, посмотри там.
Саныч сдвинулся вправо по осыпи, спотыкаясь и сбрасывая вниз каменную мелочь.
– Ну и что ты там затих? – оглянулся через две минуты Высокий. Саныч сидел, улыбаясь и потирая ногу. – Что, подвернул?
– Да, ушибся маленько, пустяки. – И, показав рукой за спину, добавил: – Тут дует.
– Да и хрен бы с ним, – отмахнулся Высокий.
– Ты не понял, там что-то есть.
– Ну, булыган и булыган. На пару тонн.
– Справа зайди.
– Ой, мама! Какая-то темная дыра, и дует оттуда!
– Дует, брат, дует! Дует! И дует из долины, больше неоткуда! – улыбался Саныч.
* * *
Снизу к ним уже поднимались Крис и Ледокол.
– Ну что, небось уже делите сокровища без нас? – вопрошал Крис.
– А вы ваще тут кто такие? Документы есть? – строго спросил Высокий.
– А мы просто так, мимо гуляли, – вступил Ледокол, – думали сокровищ каких-нибудь поискать. А тут смотрим – вы уже здесь всё нашли.
– Парни, парни, цветы!
– Какие, на хрен, цветы? – на мгновение Высокому показалось, что Саныч и вправду свихнулся.
