скачать книгу бесплатно
– А с какой радости вы устанавливаете правила?
– Постимперия, – последняя и единственная страна, которая существует в этом мире. Не думаете, что с нами нужно считаться?
– Нет, – обнажил я клыки.
– Поэтому у красной крепости стоит наша армия, – улыбнулся гнилыми зубами офицер с бородавкой. – Слышали про язык силы?
Урод. Охотники за моей спиной зарычали. Пришлось поднять руку, чтобы они успокоились, а то «герои» успели за мечи схватиться. Рано еще воевать. Не договорили.
Я ухмыльнулся и, как бы невзначай, заставил когти на левой руке удлиниться.
– Язык силы, значит. Хотите оспорить наше право?
– Нечего оспаривать, – развел руками усач. – Границ-то у ваших владений нет.
– А как же мертвецы, которых вы сняли с кольев и зарыли в землю? Это вообще-то наши пограничные столбы.
На этой стороне реки, в паре метров от лагеря, должны были висеть несколько скелетов. Останки авантюристов, которые приперлись в кремль и попытались спереть наше добро. Пришлось убить и повесить в назидание остальным. В деревнях по такому же принципу птиц с грядок отпугивают. Чучело называется. Но люди вроде как поумнее будут, поэтому мы рядом с трупами еще дощечки повесили, где очень доходчиво было написано: «Запретный город. Не ходите, пожалуйста, или сожрем».
Офицеры покосились в сторону шести свежих могил, которые находились чуть в стороне от стоянки. Сердобольные какие, подсуетились. Или вид скелетов портил аппетит?
– Мы предали земли наших павших товарищей, – пробасил лысый «герой». – И не собираемся оправдываться. Это доброе дело.
Как-то дергано он говорит, еще и стучит пальцами по шлему. Нервничает рыцарь.
– Мертвым все равно, – пожал я плечами. – Придётся повесить новых, когда вы уйдете.
«Герой» зарычал. Его рука потянулась к маленькому арбалету, который весел на поясе.
– Отставить! Это мирные переговоры, – напомнил усатый.
Лысый громко сплюнул на землю и отвернулся.
– Итак, уважаемый? – офицер уставился на меня. – Как можно к вам обращаться?
– Князь тьмы.
Я полюбовался вытянутыми рожами офицеров и махнул рукой.
– Ладно, можно просто – Леон.
– Уважаемый Леон, возникло недопонимание, – произнес усатый. – Мы не претендуем на эти земли, и даже поможем выправить документы на собственность и суверенитет. Статус князя, вас устроит?
– Тьмы? – ухмыльнулся я.
– Кого пожелаете. Главное, что Постимперия признает независимость этих земель. Сможете построить свою страну, и никто не посмеет вас притеснять.
– Интересно, получается, хотите предложить, то, что у нас и так есть?
– Такая у политиков работа, – вздохнул офицер с бородавкой.
– Допустим, мы примем предложение, – кивнул я. – Какая цена?
– Архивы и технологии, что сохранились в крепости, – серьезно сказал усатый. – Если есть, то образцы довоенного оружия.
– Хм…, – взялся я за подбородок. – Дайте-ка подумать.
Совсем обнаглели. Теперь хотя-бы понятно, зачем сюда лезут авантюристы, и приперлась армия. Забрать то, что мы сохранили. Злата оказалась права.
Офицеры Постимперии переглянулись.
– Не спешите с ответом. К изначальному договору мы можем добавить торговое соглашение. Ресурсы в обмен на знания, – вздохнул усатый. – Это очень щедрое предложение.
– Для вас, да, – усмехнулся я головой. – Кровью за товар платить готовы?
«Герои» недовольно загалдели. Солдаты судорожно стиснули рукояти мечей, а прогрессоры начли тихонько спорить по поводу новой записи.
– Какой кровью? – спокойно и даже лениво уточнил бородавка.
– Вкусной и питательной, – широко улыбнулся я, открыто демонстрируя острые клыки.
Люди дернулись, но за оружие больше никто не схватился. Уже прогресс.
– Хорошо, – неожиданно сказал усатый. – Но в бутылках возить не будем. Пригоним должников Постимперии в качестве платы. Свежий продукт, так сказать.
Что? Я имел в виду кровь животных. Неужели эти политики ради довоенных технологий готовы пригнать людей на убой? А еще для меня стало неожиданностью существование рабства, пусть и названо оно по-другому. Вот тебе бабушка и Юрьев день. Люди вернули то, от чего так долго избавлялись.
– Собратьев по разуму как скот держите?
Усатый пожал плечами.
– Они сами утратили возможность быть гражданами Постимперии.
– Как скажешь, – принял я позицию людей. – Рабы, так рабы. В хозяйстве пригодятся.
– Значит, договорились? – спросил бородавка.
– Подожди, – поднял я ладонь. – Какой будет бартер в плане торговли?
– Обсудим детально, – серьезно сказал усатый. – В зависимости от ценности сведений из архивов.
– Справедливо, – кивнул я.
Но соглашаться все равно не хотелось. Как-то скверно это дело пахло.
– Тогда по рукам? – прищурил взгляд усатый. – Еще мы отпустим десять девушек с мутацией «вампир» из наших лабораторий. В знак дружбы и для будущего процветания вашего княжества.
А вот это мне совсем не понравилось. Значит, не только люди идут в Постимперии в качестве товара. Еще и мутантами приторговываете?! Думаю, стоит отказаться от соглашения, а освобождением девушек займусь, как только спровадим отсюда армию.
– Мне надо подумать и обсудить все со своим кланом, – сказал я холодно.
– Подождите, вы же будущий Князь и глава вампиров! Неужели вашей власти недостаточно для принятия решения прямо сейчас? – удивился усатый офицер.
– Нет, – серьезно ответил я. – Решение нужно обсудить с моей семьей.
– Хватит его умасливать, – раздался хриплый голос из палатки за спинами людей. – Переговоры закончены.
В тот же миг с той стороны вылетело три серебряных болта. Один я отбил ребром ладони, а вот мои охранники оказались не настолько ловкими. Они рухнули на землю и ухватились руками за древки, которые торчали из груди. Запахло паленым мясом. Плоть вампиров начала гореть при контакте с серебром.
Я дернулся, намереваясь нырнуть в тень и получить преимущество. Но путь преградил один из «героев». Тот самый, что снял шлем.
Моя рука пробила его горло почти без сопротивления. Пальцы сжали позвоночник и переломили шею пополам. Но момент был упущен.
Выдернуть руку я не успел. Прозвучали хлопки. Прогрессоры пустили в ход свои палки.
Меня сбило с ног, а по телу прошел разряд электричества. Живот прижгло чуть ниже пупка. Еще бы немного и прощай яйца. Боль быстро прошла, а рана сразу начала затягиваться.
Пушки у них неприятные, но стреляют не серебряными пулями. Однако встать я не успел, сверху обрушилась туша в доспехе. Колено героя врезалось между лопаток, придавив меня к земле.
Я видел, как солдаты подбежали к Сане и Ване. В воздух поднялись мечи.
– Нет! – мой пронзительный визг оглушил людей.
Солдаты, половина «героев», офицеры и прогрессоры рухнули на колени. Они обхватили головы руками, а из ушей пары человек даже пошла кровь. Я почувствовал, как тяжесть на спине немного ослабла, и рванулся вперед. Оседлавший меня «герой» не удержал равновесия, опрокинувшись назад.
Повоюем засранцы?
В моей руке появилась сабля, и ближайший солдат с выпученными глазами лишился головы. Один готов. Четверо «героев», которые еще держались на ногах, выхватили мечи и бросились ко мне. Слаженный порыв, только сейчас мне не до церемоний и честных битв.
Свободной рукой я выхватил один из наганов и разрядил четыре патрона. Каждому по одному. Но во время последнего выстрела в руку попал серебряный болт, и пуля ушла в молоко.
Сука! Я вырвал короткую стрелу и потратил еще два патрона на прогрессоров. А то они подозрительно быстро пришли в себя после моего визга и уже что-то крутили у своих ружей.
– Живо, вставайте! – закричал я охотникам.
Выдернул из них болты и тут же выругался. Серебряные наконечники оторвались и остались где-то внутри вампиров. Говно! Не хотел же с собой брать этих олухов!
Я схватил Саню за шиворот куртки и выкинул его в реку. Следом туда же полетел Ваня. Благо до воды было не далеко и силенок на бросок хватило. Вылезут, если повезет.
Задерживаться в лагере парламентеров я больше не планировал и рванул к воде следом за охотниками.
– Стой, – раздался хриплый голос за спиной.
На плечи обрушилась неподъёмная тяжесть, которая придавила тело к земле. У меня подкосились ноги. Колени и ладони уткнулись в грязь. Мышцы вспучились, сопротивляясь невидимой силе. Мне удалось повернуть голову и посмотреть за спину. Возле палатки имперцев стоял закутанный в красный балахон человек, который направил на меня раскрытую ладонь в белых бинтах.
«Какого хрена?!», успела промелькнуть в голове мысль, прежде чем подоспел уцелевший «герой» с солдатами. Люди со знанием дела связали мне руки серебряным шнуром, и неведомая тяжесть резко пропала.
Когда я пару раз получил кулаком в челюсть и перестал вырываться, меня поставили на колени и развернули к палатке. Теперь появилась возможность получше рассмотреть человека со странными способностями.
Он стоял в окружении солдат и двух офицеров. Внешне походил на жреца или священника. Опущенный капюшон скрывал лицо, и моим глазам не удалось увидеть даже кончик его носа. Мистика какая-то. И в присутствии этого монаха я испытывал чувство, отдаленно похожее на страх.
По жесту человека, один из солдат подобрал с земли мои саблю и наган. Принес ему. Красный жрец бросил взгляд на трофеи, а затем неспешным шагом направился ко мне. Люди уважительно склоняли головы, когда он проходил мимо.
Монах миновал их и остановился от меня на расстоянии вытянутой руки.
– Любопытный образец, – хрипло прозвучал его голос. – Какое глубокое изменение организма… и сильная связь с системой уже сейчас…
– Можно повежливей?! Не с собакой разговариваешь! – возмутился я, и тут же щеку обожгло прикосновение серебра.
Выживший «герой» воспользовался своим мечом.
– С собакой? – удивился жрец. – Ты не животное, а мутант. Пусть и удачный. Продукт смешения радиации и распыленного в воздухе реагента. Ошибка мирового порядка, которой не должно существовать. Вор, укравший чужую силу… Так, что до собаки еще нужно дорасти.
Я попытался заглянуть под капюшон монаха.
– Что ты несешь?
– Извини, но все мутанты, включая тебя – ошибка.
– Попахивает расизмом. Кто так решил?
– Я.
Ну ты и урод, конечно.
– Теперь понятно, чего вы приперлись в Запретный город. Убить вампиров, а не договариваться с нами.
– Нет, меня интересует одна безделушка, которая хранится где-то в вашей крепости, – спокойно объяснил монах. – А истребление мутантов лишь приятный бонус.
– И что это? Судя по балахону, ты можешь искать веру или довоенные иконы, – усмехнулся я и получил новый удар от «героя».
– Забавное заявление, вампир. Но ты не прав. Нынешний бог этого мира реален. Он сотворил все дерьмо, которое тут происходит. И я хочу забрать его силу, а для этого нужны определенные технологии.
Больной или фанатик? Помешался на новой вере, которую сам же и придумал? Кому там поклоняются в Постимперии? Богу-машине? Или все проще и банальнее?
– Извини, но комп собрать не выйдет. Вся электроника сдохла. Если хочется порукоблудить, воспользуйся воображением или найди себе бабу. Не нужно сразу прикрываться путями веры, чтобы посмотреть порнушку.
Жрец молча навел на меня ладонь, и на плечи снова обрушилась тяжесть. Но не такая сильная как в первый раз.
– Ты что обиделся? – выдавил я, и тяжесть усилилась.
Монах молчал.
– Кто ты вообще такой?
– Первый, – соизволил он ответить.
– Оригинально, – прохрипел я, выпучив от натуги глаза. – А от чего вести счет?
