Наследница пепла

Наследница пепла

История, в которой правда опаснее любой лжи

Пролог

Человек, которого она не знала

В тот вечер Мира Вейр узнала, что стала богатой наследницей, дважды овдовела и, возможно, никогда не существовала.

Первые две новости сообщил нотариус. Третью — письмо без подписи.

Начнём по порядку.

Нотариус явился без четверти девять, когда в гостиной ещё пахло воском, остывшим шоколадом и дорогим табаком. За окнами мелкий дождь превращал мостовую в чёрное зеркало. В камине догорали поленья, а на столике возле дивана стоял бокал, к которому Мира не притрагивалась уже полчаса. Она вообще редко пила то, что ей подавали, не видя, как это наливают. Привычка, приобретённая в одном из городов, название которого она предпочитала не вспоминать.

— Мадам Вейр?

— Это зависит от того, кто спрашивает.

Мужчина замер на пороге. Он был из тех людей, чья одежда стоила целое состояние, но никогда не выглядела новой: добротный сукно́вый сюртук, аккуратные манжеты, туго завязанный галстук. Лицо — бледное, гладко выбритое, с выражением человека, который всю жизнь сообщал другим неприятные новости и научился не замечать, что после каждой из них его ненавидят немного сильнее.

— Мсье Лоран, нотариус. Я прибыл по поручению покойного графа Этьена де Морне.

Мира медленно повернула голову.

— Какого графа?

— Этьена де Морне. Он скончался три дня назад в своём поместье близ Лиона. Согласно его последней воле, вы назначены единственной наследницей всего его движимого и недвижимого имущества.

Она посмотрела на нотариуса, потом на дверь, за которой тот оставил мокрый плащ и слугу, и снова на нотариуса.

— Как трогательно. А мы были женаты?

— Простите?

— Обычно мужчины оставляют женщинам состояния по двум причинам: либо они на них женаты, либо рассчитывают, что те будут об этом сожалеть. Мне хотелось бы понять, к какой категории относится покойный.