скачать книгу бесплатно
– Что там? – с любопытством спросила Сьюзен, когда Лили разложила все нужные карты на столе.
– Вижу решетку, – испуганно сказала Лили, – червовый валет, скорее всего говорит о любви, а еще король пик. Не очень хорошо.
– Ну, не посадят же меня в тюрьму, – махнула рукой Сьюзен, – а вот про любовь, уже интересно. Может я встречу кого-нибудь красивого и высокого, такого, что и про Ричарда забуду?
– А вдруг это и есть Ричард, – загадочно ответила Лили.
Сьюзен покраснела то ли от смущения, то ли от радости. А потом сказала:
– Пошли, сходим за мороженым, стало жарковато.
На улице, действительно, было уже жарко, все девушки нарядились в легкие платья и шляпки, в том числе Сьюзен и Лили. Они взяли мороженое и прогуливались по парку, наслаждаясь тенью от деревьев и прохладой от мороженого. Тут Сьюзен заметила на скамейке Ричарда.
– Что он тут делает в будний день? – удивилась она.
– Хочешь подойти? – неуверенно спросила Лили, но Сьюзен уже было не остановить. Она подошла к Ричарду и спросила, что он делает в парке.
– Ловим преступника! – важно заявил Ричард, – но это секретно!
Сьюзен застенчиво засмеялась, так как Ричард говорил так важно, что со стороны это выглядело очень забавно.
Лили не видела Честера и совсем не хотела с ним пересекаться, поэтому, вежливо улыбнувшись Ричарду, взяла Сьюзен под руку и повела подальше от парка.
– Идем, Сьюзен, нам не нужны проблемы.
– А вдруг это судьба? Ты же помнишь, что в пасьянсе было? – шепотом сказала ей Сьюзен.
– Мы еще обязательно с ним встретимся, идем.
Сьюзен расстроилась, но согласилась уйти. Она еще несколько раз оглянулась, чтобы посмотреть на Ричарда и увидела, что он тоже смотрит ей вслед.
Неподалеку от их любимого кафе, в котором они раньше любили сидеть после школы, девушки встретили Фила и Джона. Они тоже оба были в шляпах и курили сигары в тени зонтика, который возвышался над входом в кафе.
– Прекрасные дамы, не соблаговолите ли вы сходить завтра с нами на одну интересную игру? – спросил Джон, затягиваясь.
– Завтра будет что-то очень интересное, – поддержал Фил, – мы там сможем выиграть огромную кучу денег!
Глаза Лили сразу загорелись:
– Конечно, идем! Джон, думаю, что ты не подведешь.
– Когда Джон подводил? – с важным видом сказал Джон, выпуская клуб дыма.
На улице уже стемнело, но было по-летнему тепло и хорошо, жара спала, поэтому они вчетвером еще долго прогуливались по узким улицам, смеялись и курили сигары, запивая все это сладкой газировкой и заедая пломбиром.
На одной из тихих улочек возле них остановилась полицейская машина, и они снова увидели своих старых знакомых. Джон учтиво снял шляпу и спросил:
– Не слишком ли часто мы с вами пересекаемся, господа?
– Может потому что вы нарушаете законы? – ответил ему Честер. Ричард, сидевший за рулем, закатил глаза, но этого не было видно в темноте.
– Мы ведь ничего не нарушили, – улыбнулся ему Фил, – просто гуляли.
Честер ничего не ответил и велел Ричарду ехать дальше.
Все пришли к выводу, что нужно идти по домам, чтобы не привлекать к себе внимания, ведь завтра важная игра и к ней нужно быть готовыми.
– Тебя проводить? – спросил Фил у Лили. Она согласилась.
Какое-то время они оба шли молча, но потом Лили спросила:
– Фил, скажи честно, я тебе нравлюсь?
– Ты же знаешь ответ на этот вопрос.
– Тогда почему мы до сих пор не вместе?
– Я не знаю, – Фил остановился и Лили подошла к нему, чтобы посмотреть в его глаза. Он молчал, будто не знал что еще сказать.
– Поцелуй меня, если я тебе нравлюсь, – сказала Лили, глядя ему в глаза.
Он поцеловал ее. Но они оба знали, что это все равно ничего не изменит.
Потом они снова пошли дальше молча и шли так до самого дома Лили.
– Я не понимаю, что между нами происходит, – сказал Фил, когда они остановились.
– Видимо ничего, – сказала Лили, еле сдерживая слезы и побежала в дом. Ей не хотелось больше ждать инициативы от него.
Фил понимал, что совершает ошибку, но не знал, что делать. Он достал сигару, натянул шляпу на глаза, опустил голову и пошел домой. На душе у него было просто отвратительно.
Лили забежала в свою комнату и уткнулась лицом в подушку, чувствуя, как по щекам текут слезы. Она не знала из-за чего ей так обидно и почему она плачет, ведь они с Филом обсуждали это уже много раз, но так ни к чему и не пришли.
Девушка решила оставить мысли о нем и подумать о завтрашней игре, в которой они все обязаны выиграть. Главное, чтобы отец не узнал, что она туда пойдет.
– Ничего, Лили, – сказала она сама себе, глядя в зеркало на свою потекшую тушь, – он еще пожалеет, что бездействовал, вот увидишь.
Глава 4.
Сегодня состоится «Большая игра»! Все любители покера соберутся в одном из подпольных казино, которое открылось совсем недавно, но уже имело хорошую славу среди знающих людей. И этими людьми как раз была Лили и ее компания.
Покер не был самой популярной игрой, играть в него умели совсем немногие, но количество любителей даже в таком маленьком городе было приличным.
Джон, как самый лучший игрок в покер, должен стать главным победителем в сегодняшней игре, которую вряд ли можно будет назвать честной.
Все было продумано до мелочей: Фил отвечает за отвлечение других игроков, Лили и Сьюзен должны притвориться глупыми и неумелыми девушками, которые ничего не смыслят в покере. Они отрепетировали разные варианты действий, одним из которых даже был план побега от внезапного налета полицейских.
– Джон, готов выиграть все деньги? – спросила Лили перед выходом из дома.
– Всегда готов, – весело подмигнул Джон, – считай, что они уже у нас в кармане.
Ровно в восемнадцать часов вся компания была в назначенном месте. Все были уверены в своих силах, но ведь всегда может найтись рыба покрупнее. Поэтому, подготовка к игре была для них очень важна.
Как и обычно, все делали вид, что видят друг друга впервые.
Организаторы подготовились на славу: включили негромкую джазовую музыку Рэя Чарьза[1 - Рэй Чарльз – американский эстрадный певец (баритон) и пианист.] и Нины Симон[2 - Нина Симо?н – американская (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%A8%D0%90) певица, пианистка, композитор, аранжировщица.], поставили на маленькие столики закуски с икрой и безалкогольные напитки, накрыли столы красивыми красными скатертями.
За их столом собралось десять человек, четверо из которых четко знали, что они планируют делать.
– Делаем ваши ставки, господа.
Начался первый раунд. Единогласно было решено, что Джон должен выиграть, а остальные в процессе игры должны выбыть специально или честным путем.
– Пропускаю, – сказала Сьюзен и отложила карты.
Джон улыбнулся. У него были не самые лучшие карты, но его стратегия уже давно была хорошо продумана, а также, конечно, он умел блефовать как никто другой за этим столом.
– Друзья, думаю, нет смысла тягаться со мной, – начал представление Фил.
– Предлагаешь нам сдаться? – подыграла ему Лили.
– Нет, это вам всем нужно сдаться, – ответил Джон с коварной улыбкой.
Как неожиданно, но Джон выиграл этот раунд!
– Повышаем ставки, – сказал кто-то за столом и игра уже пошла более азартно и горячо, каждый хотел выиграть как можно больше.
Когда за столом осталось только два активных игрока, одним из которых был Джон, то он сказал:
– Сдашься сам или мне тебя подтолкнуть к этому?
– И не подумаю, – хитро улыбнулся игрок.
«Блефует» – тут же подумала Лили, которая уже выбыла из игры и посмотрела на Джона. Но Джон излучал абсолютное спокойствие, и Лили поняла, что у него уже давно все сделано как надо.
– Я бы и сдался, – жалобным голосом сказал Джон, – но, – он выложил свои карты на стол, а затем подытожил, – стрит-флеш.
– Да как такое возможно? – оставшийся игрок со злостью бросил карты и вышел из-за стола, оставив Джона полноправным обладателем выигрыша.
Джон сгреб все фишки себе и победно посмотрел на друзей. Они в нем и не сомневались.
– Просто блестяще! – сказал Фил, когда они забрали деньги и покинули казино, – ты играл потрясающе!
– Я же говорил, что не подведу.
– Выигрыш солидный, – сказала Лили, – есть, что делить.
– Это не зря называлось «Большая игра», – радостно сказала Сьюзен.
– Завтра можем сходить еще в одно местечко, – сказал Фил, – я уже пробил контакты.
Лили кивнула. Она вспомнила, что обижается на Фила, хотя толком не понимает за что именно. Но смотреть в его сторону после игры ей не хотелось. Пока они были там, за одним столом, она забыла об этом, но теперь снова вспомнила. Фил заметил ее грустный взгляд и тяжело вздохнул.
Выигрыш, как обычно, поделили дома у Сьюзен, так как в ее доме никто не мог им помешать. После того, как каждый получил свою долю, Лили не хотела больше видеть Фила и поспешила домой, пряча деньги как можно дальше. Она не хотела, что с этими деньгами ее увидел отец.
Когда она пришла, то Стэнли опять не было дома, и она выдохнула с облегчением, так как уже приготовилась слушать очередные нравоучения о картах.
А Стэнли тем временем разговаривал по телефону в телефонной будке со своим давним врагом Томасом:
– Ты же знаешь, что я приеду. Или ты думаешь, что я испугался?
– Знаю, ты не из трусливых, Стэн, – отозвался голос на том конце провода.
– Тогда завтра, в полночь. Там, где договаривались. Я приеду, не сомневайся.
– Тогда до встречи.
Стэнли повесил трубку. По его спине шел неприятный холодок, он чувствовал, что эта встреча не принесет ничего хорошего. Но он не хотел показать себя трусом перед главным врагом своей жизни. Поэтому он выдохнул и решил, что поедет на эту встречу.
Лили уже заснула, а Стэнли никак не спалось, его не покидало плохое предчувствие. Он проверил деньги в сейфе, заряд своего револьвера, выпил три чашки чая. Лили не должна узнать. Но если с ним что-то случится…. Он не хотел думать об этом.
«Надеюсь, Сэм сможет ей помочь, если вдруг…»
Он так и не сомкнул глаз до самого утра. Ему казалось, что время просто остановилось.
***
Утром Лили решила по старой привычке навестить Сьюзен. Они любили иногда посидеть вдвоем без парней, чтобы обсудить свои девичьи секреты. А казино, которое нашел Фил, работало только по ночам, поэтому Лили решила провести у Сьюзен целый день, чтобы потом сразу пойти в казино.
– Знаешь, я устала бегать за Филом и пытаться подтолкнуть его к чему-то, – вновь пожаловалась Лили, пока Сьюзен наливала чай, – пришло время обратить внимание на других парней!
– Правильно! – поддержала Сьюзен, – есть уже кто-то на примете?
– Пока нет, но теперь я буду ходить в казино не только, чтобы поиграть в карты, – Лили игриво подмигнула подруге.
– Даа, – мечтательно протянула Сьюзен и села, – может мне тоже начать обращать внимание на других парней? С Ричардом все равно ничего не получается.
– Конечно, давно пора, – Лили подняла кружку с чаем, – давай выпьем этот чай за то, чтобы познакомиться с новыми и классными парнями!
Сьюзен протянула свою кружку с чаем, и они чокнулись, а потом залпом выпили по половине кружки, чтобы это пожелание точно сбылось.
– Я сегодня надену платье выше колен! – хвастливо сказала Сьюзен, – пусть мальчики посмотрят на мои ножки.
Лили изумленно прикрыла рот рукой и хихикнула:
– Да, они у тебя такие длинные и красивые! Думаю, что самые высокие парни будут именно у твоих ног!
Они посмеялись и стали примерять платья, в которых пойдут покорять игроков в карточные игры сегодня вечером.
