скачать книгу бесплатно
Улыбка мага чуть подувяла и стала злобной.
Ну и зачем я его злю? Скорее всего, сказывался инстинктивный страх перед возможностями мага, а страхи всегда вызывали во мне странные реакции. Да уж, с инстинктом самосохранения у меня точно не все в порядке. Вдруг в голове мага что-то замкнет, и он решит наплевать на последствия невыполненной клятвы. А тут такой шанс все закончить одним махом.
– Ну, если не боишься, можно попробовать.
– Лось, Гром, ко мне! – крикнул я, и, к моему удовольствию, оба центуриона примчались, не выказывая недовольства, – лишь любопытство.
– Звал, вождь? – спросил Лось за себя и молчаливого товарища.
– Да, Лось. Мне нужно по одному парню из ваших центурий. Скажем так, самые неспособные.
– Тупые?
– Ну или так, – хмыкнув, согласился я. – Ну и еще сильные и выносливые.
– Хорошо, – опять за двоих кивнул Лось.
– Приведите их к куче с добычей.
Большие костры из обломков давали неплохое освещение, так что темнота моей задумке не помеха. Подозвав Лека, я направился к гному, который задумчиво стоял между аккуратным штабелем тюков с полезной добычей и грудой уже перебранного мусора. Турбо явно думал, нельзя ли еще что-то добыть из недр этой рухляди.
– Турбо, мне нужны два больших мешка, которые можно носить на спине.
– Таких не видел, – проворчал гном.
– А простые мешки?
– Без проблем, – сказал он и выдернул из явно набитого одеждой тюка две объемистые торбы.
– Еще веревку.
– Легко, – даже как-то обрадовался гном и подошел к куче хлама.
Там он быстро набрал целый ворох коротких обрезков веревки. Даже не сомневаюсь, будь они длиннее, то перекочевали бы к тюкам с полезными вещами.
С помощью пары мешков и веревки я быстро соорудил два сидора и закатил туда деструкторы. При этом постарался, чтобы будущим носильщикам нашей магической защиты было удобно таскать за спиной не самые удобные по форме предметы.
За этими действиями с недоумением наблюдали сначала маг и гном, а затем подошедшие дикие и старавшийся держаться на расстоянии от бывшего учителя Лек.
– Это Зеленый Дуб и Гладкий Камень, – представил младших Лось.
Оба будущих носильщика были ненамного выше разведчиков Куста, но покрепче и пошире в плечах, а Камень еще и обладал изрядным брюхом.
– Так, легионеры, вам выпала честь защищать товарищей от магов. Вы будете носить и беречь вот эти два мешка.
Начало моего заявления диким понравилось, а вот продолжение – не очень.
– Дай нам волшебную дубину, и мы будем защищать, – заявил Камень, а Дуб тут же добавил:
– Носить не будем, мы не яки, чтобы носить мешки.
Центурион начал закипать, и, боюсь, тут кулаками не поможешь.
– Лось, подожди. – Подойдя вплотную к центуриону, я тихо спросил: – У вас в племенах есть какие-то флаги, тотемы, бунчуки, в общем, небольшой предмет, которым дорожат?
– Ну, есть знак племени.
– Как он выглядит?
– Палка, на котором закреплена фигурка покровителя племени и там всякие красивые веревочки и ленточки.
– Угу, – вдумчиво проворчал я и с жизнерадостным лицом повернулся к насупившимся диким: – Ребята, какие же вы яки? Нет, вы будете носить и защищать знаки ваших центурий.
Дуб и Камень повеселели, зато нахмурились оба центуриона. Они явно посчитали, что для таких тормозов это слишком большая честь.
Ох, как же все запущенно.
– Ладно, – вздохнул я и тут же перешел на командный тон, выдав оговоренную ранее стандартную формулу: – Слушай мою команду! Собрать «черепахи»! Обоих носителей знака – в середину центурий.
Оба центуриона неуверенно промямлили: «Есть», – и побежали к развалившимся на песке диким.
Вопя и помогая себе тумаками, Бегущий Лось и Тихий Гром все же сумели согнать стадо своих подчиненных и минут за десять собрать две корявые «черепахи».
Ну, хоть так.
Лениво поднялся с песка и Утес со товарищи, чье место было позади манипулы. Туда же подтянулись гном и заинтересовавшийся Снежный Медведь.
Возле кучи хлама остались только мы с Леком и маг.
– Управляющий артефакт, – протянул я руку в сторону мага и получил два предмета тоже в форме яйца, но размером меньше куриного.
Они были на скорую руку вырезаны из дерева и с одной стороны имели по небольшой выемке.
– И как они работают?
– Помещаешь большой палец в выемку, и деструктор включается.
– Я смогу это сделать?
– Любой сможет.
– Диаметр защиты?
– Полста шагов для каждого деструктора.
– Максимальное расстояние от активатора до деструктора?
– Не больше трех сотен шагов.
– Хорошо, – кивнул я и для пробы прижал подушечку большого пальца к одному из артефактов.
Мою ладонь тряхнуло, словно от электрического удара. Не сильно, но неприятно. Ощущение длилось, пока я держал палец на выемке. Только деактивировав деструктор, я понял, что был еще один эффект от срабатывания, – дикие за моей спиной обеспокоенно загудели.
– Чем вы можете в нас ударить?
– Молнией и огненным шаром, – злорадно оскалился маг.
– Попробуем оба варианта. Лек, остаешься здесь, – решительно кивнул я и быстрым шагом направился к практически распавшейся коробке манипулы.
– Собраться! – злобно закричал я, подходя ближе.
Меня откровенно трясло от волнения, но все же, уже начав огибать построение диких, я остановился. Затем сделал еще пару шагов и встал прямо перед стеной из щитов.
За спиной загудели дикие.
Все ли у меня в порядке с головой? Честно – не знаю, просто ситуация была предельно сложной, и от того, что произойдет через несколько секунд, зависело очень много. Дикие очень нужны мне, чтобы не ползать по дну этого мира. Чужаков не любят нигде. Даже у нас каждый хоть как-то вплетен в одну из социальных групп, будь то футбольный клуб или семья. Современные корпорации вообще превратились в подобие древних кланов. А в мире, который живет по средневековым законам, чужак будет оттерт отовсюду.
Так что дикие мне нужны намного больше, чем я им. Если деструкторы не сработают и маг задумал какую-то подлость, лучше мне сгореть первым. При благоприятном исходе я не только ничем не рискую, но и получу хоть какую-то репутацию у безбашенных бойцов. И для этого не придется бросаться на врага в первых рядах с мечом, который мне и держать-то приходилось лишь пару раз в жизни.
Но, возможно, причина моей храбрости заключалась в другом – несмотря на все опасения, я так до конца и не поверил в реальность магии.
– Мэтр Сабур, можете начинать, – взяв в ладони оба активатора, крикнул я.
Маг отошел подальше и метров с пятидесяти крикнул:
– Готовы?
– Да, – ответил я и нажал на выемки в артефактах. Обе руки чувствительно тряхнуло.
В ушах появился тонкий звон, а по всему телу пробежался озноб.
Вот, оказывается, почему так заволновались дикие во время пробной активации.
Маг потоптался на месте и начал делать в воздухе пассы руками. То, что происходило в полусотне метров от меня, было запредельно важно. Так что нельзя упустить ни одного нюанса.
В свете костров и полной луны дикие тоже прекрасно видели, что там происходит, и за моей спиной начал нарастать ропот, в котором чувствовались испуганные нотки. Не хватало еще, чтобы центурии отошли назад вместе с деструкторами. Я чуть повернул голову, чтобы не упустить из виду мага, и крикнул, вложив в голос максимум ярости:
– Стоять на месте! Ни шагу назад!
– Стоять! – эхом отозвались сразу три вопля, в которых я узнал голоса Лося, Утеса и Снежного Медведя.
На махание руками у мага ушло двенадцать секунд, которые я отмерял, мысленно произнося: «Двадцать два». Затем мэтр Сабур резко выбросил руки в нашу сторону, и с его пальцев сорвалась толстенная молния. Меня словно шокером приложили. Я заорал больше для того, чтобы скрыть испуг:
– Стоять!
Страх умер, еще не родившись, потому что, несмотря на неприятные ощущения, ничего серьезного не произошло. Я успел заметить, как молния буквально в десятке метров от меня распалась на тысячи тоненьких ниточек, которые и произвели эффект слабого шокера.
Не делая паузы, мэтр снова начал колдовать. Похоже, два заклинания подряд разогревают нервную систему или что там у него задействовано в этом деле. Теперь он потратил всего восемь секунд, чтобы между ладонями создать крохотный шарик огня. Фаербол быстро разросся и скользнул к нам со скоростью футбольного мяча, запущенного хорошим форвардом.
Огненный конструкт, так же, как и молниевый, распался в десятке метров передо мной, расслоившись на оранжевые протуберанцы. Стало душновато, но опять же ничего плохого ни со мной, ни тем более с дикими за моей спиной, не случилось.
Ну что же, можно сказать, эксперимент прошел с оглушительным успехом, с чем я себя и поздравил.
Чтобы скрыть адреналиновый откат, я тут же начал громко командовать, распорядившись приготовить ужин и даже вскрыть один из трех найденных гномом бочонков вина. Это тут же вызвало рев восторга. Сам же, молча кивнул магу и, поманив за собой Лека, отошел в сторону.
– Так, теперь рассказывай.
– Что рассказывать? – непонимающе пискнул тот.
– Все. Для начала опиши, что сейчас произошло, так, как это увидел именно ты.
Лек замер, осмысливая задачу, потому глубоко вздохнул и заговорил, словно отвечал на уроке:
– Учи… мэтр Сабур начал плести сначала конструкт молнии. Затем запустил его. Деструктор сработал нормально и разложил конструкт на составляющие. Если бы им управлял маг, можно было подстроить деструкцию до полного распадения конструкта. Огненный шар распался полностью, но это потому, что в деструкторе изначально стояли настройки для отражение огненной магии.
– Ты все это увидел?
– Нет, видеть изнанку могут только очень сильные маги.
Да уж, приятного мало.
– Но хоть что-то ты почувствовал?
– Конечно, – тут же оживился ученик мага. – Я уловил не только как создавалось плетение, но даже аккумуляцию энергии.
Слово «аккумуляция» бывший хозяин моего тела явно не знал, но я догадался по контексту. Нужно как-то выяснить личность носителя моего сознания.
Тряхнув головой, я вновь вернулся к разговору:
– Значит, ты сможешь предупредить, если кто-то поблизости начнет магичить?
– Плести конструкты? – уточнил Лек, и в его глазах я заметил хитрую искорку.
– Не умничай, иначе получишь по шее.
– Значит, теперь я ваш раб? – почему-то именно сейчас решил расставить все по своим местам Лек.
– Нет, – серьезно сказал я и тут же добавил: – Можешь прямо сейчас идти куда хочешь…
Эта перспектива явно испугала Лека.
– …или поступить на службу легиона в качестве магического консультанта, – выдержав паузу, добавил я.
– Я согласен, – даже не дождавшись разговора о гонораре за свои услуги, выкрикнул перепуганный паренек.
То-то же. Иногда приходится обрисовывать людям негативные перспективы, потому что наше сознание очень часто умудряется игнорировать даже очевидные факторы реальности. Это помогает не всегда, но Лек явно обладал острым умом и не страдал иррациональным упрямством.
– Значит, вернемся к вопросу. За сколько секунд до магической атаки ты можешь ее почувствовать?
