скачать книгу бесплатно
Ладно, будем угадывать:
– Я, Илья Смирный, принимаю клятву Небесного Орла от Бегущего Лося из племени Черной скалы и от его младших на один год за две медные монеты.
Судя по выражению на лице моего собеседника и ропоту диких, отзыв оказался верным.
– Турбо, выпускай Лося.
– Ты уверен? – с сомнением глядя на улыбку дикого, больше похожую на звериный оскал, спросил гном.
– У тебя есть другие предложения? Мало ли что творится на палубе.
– Ладно, – вздохнул гном, звеня ключами. – Но если он нас убьет, виноват будешь ты.
– Можешь на меня в суд подать, – фыркнул я.
– Чего? – переспросил занятый работой гном, но ответить я не успел.
Лось встал на ноги, и оказалось, что наша троица представляет собой пропорциональную лесенку – гном был по плечо мне, а моя макушка доставала лишь до плеча дикого.
Лось глухо зарычал, разминая натертые кисти, и вдруг резко придвинувшись ко мне, рыкнул прямо в лицо:
– Приказывай, вождь.
Вот ведь скотина такая!
Мне только чудом удалось сохранить самообладание, а вот гном за моей спиной испуганно икнул.
– Так, Лось… – начал я, но тут же уточнил: – Тебя можно называть просто Лосем?
– Можно, – совершенно серьезно кивнул дикий.
– Чудесно. Сейчас мы с Турбо отойдем, а ты пообщаешься со своими товарищами. Потом я вернусь, и тот, кто принесет мне клятву, пойдет душить тальгийцев.
– Остальных ты оставишь здесь? – хмуро спросил Лось.
– Если мы не умрем в бою, то отпустим всех без клятвы, как это делают благородные воины, освобождая слабых – женщин, стариков и детей, – совершенно серьезно произнес я, переходя на простейшие подначки для самых тупых.
С Лосем такой прием вряд ли сработает, а вот остальные были из другого теста, хотя крайний в ряду и самый мелкий из зеленых после наших с Лосем переговоров стал смотреть по-другому. Судя по всему, именно его долго уговаривать не придется.
Пару минут мы с гномом посидели у лестницы, одним ухом прислушиваясь к звукам на палубе, а другим пытаясь разобрать гул переговоров диких.
– Вождь, мы поговорили, – тихо позвал меня Лось.
– Ну и что решили воины?
– Тихий Гром и Утес согласились. Высокий Куст тоже согласен, но он и так мой младший, – указал Лось на низенького дикого, который был немногим выше меня.
Интересно, одного из товарищей Лось назвал без второй части имени. Судя по эпическим размерам Утеса, это вряд ли от пренебрежения. Также было любопытно, что низенький Высокий Куст почему-то оказался в компании старших. Тут же в моей голове возник вопрос насчет младших:
– А где остальные младшие?
– Сидят на веслах, – недовольно проворчал Лось. – Молодые и глупые, так что колдуны смогли их зачаровать.
– А вас не смогли?
В ответ Лось только презрительно фыркнул.
Еще один плюсик Кусту, который, несмотря на юный возраст, сумел устоять против ментальной магии.
Магия, колдуны?! Эти мысли еще раз разворошили улей загнанных в подсознание вопросов.
Отставить! Все обдумаю позже. Ну, вот я уже сам с собой разговариваю. Мало того, сам себе приказы отдаю. Впрочем, раздвоение личности на данный момент не самая печальная перспектива.
Процедура принесения клятвы повторилась еще трижды. Гном шел следом за мной, открывая замки на кандалах.
Ох, ну и здоровым же оказался этот Утес! Встав на ноги, огромный дикий вынужден был сильно наклонить голову, чтобы не упереться в потолок.
В оковах теперь осталось только двое зеленокожих – тот, во взгляде которого я ранее заметил предельную концентрацию смеси ярости и тупости, и его покалеченный сородич.
– Что будем делать, вождь? – спросил Лось.
Вот засада. Все, включая гнома, с ожиданием уставились на меня.
Ешкины матрешки, и кто из нас воин?! Ладно, в такой ситуации – как во время учебы езде на велосипеде: главное не задумываться о своих слабостях и недостатках, а двигаться вперед, не останавливаясь, иначе упадешь. Невозможное делают только те, кто не знает, что это невозможно.
– Кто из вас может тихо двигаться и подкрадываться?
– Высокий Куст, – практически с обвинением указал на младшего Лось. – Он охотник, а мы воины и скрываться не привыкли.
Да уж, это вам не индейцы. Ох, чувствую, и намучаюсь я с ними. Хотя лучше иметь за спиной этих ребят, чем бродить по чужому миру только в компании неправильного гнома, который и драться-то не умеет.
– Куст, сейчас выбираемся на палубу и осматриваемся, а там будем решать. Остальные – ждете здесь. Если услышите шум драки, бегите на помощь, но только если действительно будет шум.
Размещенный под углом к палубе люк открывался с оглушительным скрипом, по крайней мере, мне так показалось.
Морской воздух ворвался в легкие подобно урагану. Даже голова закружилась. Всегда любил море, хотя был там только однажды, в детстве. Вот и сбылась мечта идиота.
Выбравшись на палубу в подсвеченную только звездами ночь, мы каждую секунду ждали оклика постовых. Но сравнив скрип дверей со звуками, которые издавала оснастка, я немного успокоился.
Взгляд из открытого люка ничего мне не дал. Не видно ни зги.
– Куст, глянь-ка, может, ты хоть что-то увидишь, – прошептал я, отступая вниз по лестнице.
Дикий повторил мой маневр, при этом зачем-то понюхав воздух. Затем он на несколько секунд приник ухом к палубе. После этого дикий перешел к пантомиме. Сначала он показал два пальца и махнул в сторону кормы, а затем один палец с указанием на правый борт.
Нет, этот Куст мне определенно нравится все больше и больше.
Решение было простым. Сначала мы отправились к правому борту.
Я толком и не рассмотрел никого, когда рядом послышался хрип и треск шейных позвонков. Подойдя ближе, я увидел лежащее у борта тело, и что самое главное – рядом с телом валялись арбалет и чехол с короткими болтами.
Ну вот, это уже другое дело. Оружие было примитивным и взводилось поясным крюком. У меня это получилось сделать просто руками – тетива больше напоминала канат, чем стальной трос.
Психологический эффект оружия в руках описан еще в незапамятные времена, и сейчас я на практике убедился в мудрости предков. Решение грядущих проблем уже не казалось невозможным, а всего лишь запредельно сложным.
– Двигаемся к корме, – шепнул я дикому, перекидывая ремень колчана через голову.
Один из двух оставшихся на палубе тарийцев скрывался во тьме внизу кормовой надстройки, а второй торчал на невысокой надстройке у румпеля и был хорошо виден в свете кормовой лампы. Именно его я и взял на прицел арбалета, дав Кусту возможность заняться вторым. Как ни странно, теперь сомнений насчет убийства не было вообще – защита жизни напарника важнее какой-то там рефлексии. И все же уверенности в том, что попаду, не было ни на йоту.
К счастью, все прошло благополучно, хотя и не так, как планировалось. Услышав шум внизу, рулевой заглянул за ограждение надстройки и даже окликнул напарника, который должен был быть под ним. Но, до того как мне удалось нажать на рычаг арбалета, вверх к перилам рванула смутная тень, вцепившись в склонившегося человека. Затем они оба сползли в густую тень.
Судя по отсутствию шума, у Куста все получилось быстро и четко. Через пару секунд он появился рядом со мной, сжимая в руке еще один арбалет.
– Молодец, оставь его себе.
– Мы не умеем стрелять, – вдруг заявил Куст.
– В смысле – не умеете?
– Ни один дикий не умеет стрелять ни из этой штуки, ни из лука. Копье бросить можем, а вот выстрелить не получается.
– А ты пробовал?
– Сотню раз.
– И? – совершенно ошарашенно спросил я.
– Попал три раза.
Да уж – загадка природы, решать ее сейчас мы точно не будем.
– Так, все потом. Ты уверен, что других постовых нет?
– Надо смотреть.
– Тогда аккуратно пройдись по палубе, а я вернусь обратно.
Куст беззвучно исчез в темноте, а мне почти ползком пришлось добираться до люка в трюм. Меня не покидало ощущение, что все происходит неправильно и это запредельное везение долго не продлится.
Уже подползая к люку, я услышал громкое бормотание.
– Надо идти в бой, – прогудел незнакомый мне тяжелый бас.
– Вождь сказал ждать здесь. – Голос Лося я запомнил.
– Твой вождь уже подох.
– Он и твой вождь на целый год.
– Он нас обманул!
Так, у нас, кажется, бунт на корабле.
– Ты хочешь нарушить клятву Небесного Орла? – прорычал Лось, и перепалка мгновенно стихла.
Вон оно как! Стоит запомнить – клятва для этих парней не просто руководство к действию, а жесткая догма.
– Вы чего разорались? – прошипел я на диких, нырнув в открытый люк.
Так как никто не спешил отвечать на в общем-то риторический вопрос, я продолжил:
– Кто из вас хоть что-то знает об этом корабле?
Дикие по-прежнему молчали, но тут неожиданно подал голос гном:
– Ну я знаю, таскали меня убирать и даже пытались заставить делать ремонт в трюме.
– Понятно, плотник из тебя наверняка никакой, ты же больше по железу, – забросил я информационную удочку, хотя догадывался, какой именно получу ответ.
– Ну не сказал бы, что по железу…
– А ты вообще гном или кто? – Бесполезность коротышки меня начала бесить. – Секиру в руки не берешь, мастер из тебя никакой. А что ты вообще умеешь?
– Не твое дело, – нахохлился гном. – Мы будем выбираться отсюда?
– Будем, но сначала нужно вытаскивать младших. Ты знаешь, где они сидят?
– На гребной палубе.
– Значит, сейчас поведешь нас туда.
– Не получится. – Раздавшийся из темноты голос Куста заставил меня вздрогнуть.
– Почему?
– Там на входе пять человек охраны, а ниже переговариваются несколько надсмотрщиков. Если начнется драка, получится много шума.
– Значит, постараемся придержать остальных, пока освобождаем младших.
Неожиданно все затихли.
Увидев, что мое недоумение начинает переходить в злость, гном заговорил:
– Илья, как ты собираешься биться с магами? В каютах для команды три мага, как минимум один из них – боевой. Он порвет нас, как проржавевшую кольчугу.
– А что ты предлагаешь?
– Прыгать за борт. Берег близко.
