скачать книгу бесплатно
– Никак отступление трубят, – несмело сказал ему один из стрелков.
– Чего брешешь? Какое отступление? – накинулся на него унтер-офицер. – Не таков наш генерал, чтобы отступать.
– Точно, назад трубят, – подтвердил другой солдат.
– Да быть такого не может! – разом загалдели солдаты. – Где офицеры? Пусть ведут нас вперёд! – Тут же заметили Павла. – Ваше благородие, ведите!
– Вперёд, так вперёд, – согласился Павел. – А ну, давай, после залпа – в штыки!
– Детушки! – сзади возникла фигура священника Аника. Камилавка на нем не было. По лбу струилась кровь. В правой руке обломок креста. Ряса вся в прорехах. За левым плечом висели два штуцера – Детушки! – громко повторил он. – Генерал меня к вам послал. Резервов у него больше нет. Отходить надо. Во имя Господа, давайте назад.
– Что делать будем? – заволновались солдаты.
– Если батюшка говорит, знать – так и приказано, – рассудил унтер-офицер.
Все поглядели на Павла.
– Приказ, – пожал он плечами.
Отходил неохотно, часто останавливались и вновь бросались в штыки на преследовавших французов. Уносили раненых и уводили пленных. Павел приказал искать в траншеях инструмент.
В это же время на Зелёной горке у английских позиций ещё шёл бой. Бабахнул пороховой погреб. Вспыхнули штабеля досок. С бастионов открыли частую пальбу, по спешащим на помощь, вражеским колоннам.
Павел отводил солдат к третьему бастиону. Туда же несли раненых. Флотский экипаж оттянулся последним. Вместе с матросами шёл священник Аник Савинов. Обломанный крест в поднятой руке. На плече два штуцера. Кровь запеклась на лбу и в спутанных волосах.
– Куда же вы, батюшка, в самое пекло? – всё упрекал его Павел.
– Богом велено, – просто ответил священник. – Разве же я могу ослушаться Господа нашего. Дети мои на смерть идут, – обвёл он рукой с поломанным крестом матросов. – Негоже отцу деток бросать.
– Но вы же без оружия.
– Не велено мне кровь проливать. Оружие моё – молитва. Небесный защитник меня оберегает. Я по воле его живу, по его воле и умру.
***
Павлу поступил приказ срочно явиться на квартиру к Тотлебену. Эдуард Иванович занимал небольшой закуток в Николаевской батарее. В соседней просторной комнате располагался инженерный штаб. Когда Павел прибыл, то увидел, что в штабной комнате собрались чуть ли не все траншей-офицеры. Теснились вокруг большого стола, на котором стояли стопки с водкой, тарелки с хлебом и салом. Офицеры переговаривались в полголоса, будто шумел пчелиный рой. Многих оторвали с работ: в нечищеных сапогах, в грязных шинелях, небритые.
– По какому поводу собрание? – спросил Павел у капитана Мельникова. – Может празднование у кого?
– Чего всех собрали? – спросил капитан Тидебель, появившись следом за Павлом. – Эдуард Иванович угощает? Может ему генерала присвоили?
– Сам понять не могу, – пожал плечами Мельников.
Вошёл Тотлебен. Все стихли. Выражение лица у полковника было мрачное. Явно не для веселья собрал подчинённых.
– Вот, что, господа, – сказал он, разворачивая лист бумаги. – Я вам прочту послание. – Он сделал паузу. Все замерли. Тотлебен принялся громко читать: – В общей глубокой горести о кончине нашего благодетеля, да будет нам утешением истинно русской храбрости, с которой вверенные вам войска встретили неприятеля и противодействуют его покушениям…, – Тотлебен остановился, горестно вздохнул.
– Не объясните, от кого послание? – спросил штабс-капитан Тидебель.
– От государя, – ответил Тотлебен.
