Искусство войны

скачать книгу бесплатно

– Понятно. Ну, слушай, я думаю, он тебе все рассказал. Это, правда, но меня тогда не было с ними, и в мотивации поступков Ворона я не разбирался. Об этом знает только Петр, но если спросишь его об этом, не забудь набить портки соломой у него нога тяжелая.

– Понятно. А ты был в других отрядах, все себя так ведут как мы?

– Ты про тот разбой? Ааа понимаю, Милош сказал, что это неправильно и противозаконно. Ну, и это правда, парень. Я тебе снова не скажу ничего нового, люди разные отряды разные. Многие грабят, и убивают, когда есть возможность, другие держаться в рамках закона, это жизнь. Тебе не по душе то, что мы сделали? А что ж ты тогда не ушел?

– Ворон мог убить, Петр бы наверняка убил. Да и, куда мне идти Рем? Я к вам прибился от безысходности, здесь ко мне хорошо относятся, зачем мне уходить? Просто я не всегда согласен с решениями Ворона.

– И не будешь. У тебя свое мнение у него свое. Можешь высказывать его на советах, если попадешь на них, он к тебе вроде прислушивается, но помни, что это пока ты говоришь то, что ему нравиться, я тебе говорил, что в бандах очень быстро можно подняться, и опуститься. Ладно, парень давай спать! И не бери в голову, я так ворчу, бывает такое, что отряд расходиться, но пять шесть человек остаются и сколачивают новую банду.

Через неделю они выехали на тракт, и немного расслабились. Как ни странно, новости о том, что барон побил разбойников, и теперь какое-то время будет спокойно, разнеслась подобно лесному пожару. Дороги были пересыщены людьми везущие товары в Крысиный замок и обратно. Кавалькаду наемников пропускали, и иногда даже кричали благодарности. Все-таки главным препятствием для торговли были бандиты, а не плохие дороги или погода. Грегор обдумывал, что будет дальше, если отряд рассыплется, и принял решение просто держаться рядом с Ремом. Дик снова сел на лошадь и носился по отряду развлекая всех болтовней. Он лез к Петру и Рему с вопросами, доставал Грегора поучениями и носился с поручения от командира. Рем как-то сказал Грегору, что парень опасается за свою долю в добыче и вполне небезосновательно. На одной из стоянок Дик подсел к Грегору.

– Слушай, как так получилось, что ты замещаешь Рема?

– Ворон попросил, и я согласился – Грегор удивленно посмотрел на Дика

– Везет! А мне приходиться бегать, что бы про меня не забыли при дележе – Дик отвернулся, что бы Грегор не видел его недовольное лицо, справившись с завистью он, продолжил – а можешь попросить Ворона, что бы я стал замом Петра.

– Виктор жив и чувствует себя прекрасно – Грегор смотрел в костер – я стал помощником Рема, потому что Рик теперь не может сидеть на лошади.

– И что, пусть Виктор будет пехотинцем, тебя же слушает Ворон, я видел, как ты с ним разговариваешь. Скажи, что я раз в сто лучше Виктора. Мы же друзья это тебя подобрал, и привел в отряд!

– Подобрал? – Грегор поднялся – я тебе что мусор!

– Не так выразился приятель – Дик немного отступил – не горячись, просто нашел немного не то слово.

– Думай, что говоришь Болтун – Грегор поразился, как легко он сказал то, что говорили все и увидел, как у Дика вытянулось лицо – посмотрим, что я смогу сделать, но нечего не обещаю.

– Ну, понятно ты теперь важная птица – и Дик ушел.

Важная птица, Грегор покачал головой, в отряде, где десять человек, половина ранена или уходит. Великая честь. Дик, тоже хорош! Ворон даже слушать не станет Грегора, если он заикнется о Дике, в отряде не очень хорошо к нему относились. У Болтуна репутация хуже не придумаешь и заместителем Петра он станет только для того что бы тот убил его когда будет плохое настроение. А ну его, в конце концов, Грегор никому ничего не должен и с этими мыслями юноша завалился спать.

Отряд прибыл в Крысиный замок, и расположился в той же таверне, что и раньше. После дележа добычи и Грегор с удивлением понял, что владеет теперь целыми ста золотыми монетами. Новенькие с отчеканенным профилем короля, они жгли карман. Хотелось всего. Это был действительно большие деньги, примерно столько давало крупное село за два месяца. Рем посоветовал купить самое необходимое, а остальное положить в банк к остальным деньгам. Грегор последовал совету.

Банк был на главной площади. Это было красивое здание из белоснежного мрамора с колоннадой и хорошей охраной. Грегор был одет с иголочки. Новый кафтан высокие сапоги и шляпа делали юношу очень представительным. Новое седло и сбрую для лошади тоже стояли не дешево, но все равно после всех необходимых покупок оставалось более восьмидесяти золотых. Немного робея, он вошел в банк, и подошел к небольшой конторе. Как ни странно, на него не стали шипеть или выгонять. Наоборот, счетовод елейным голосом осведомился, что ему нудно и услышав, сколько он хочет положить унесся куда-то. Через три минуты Грегор уже сидел в помещении другого клерка, на столе стоял кувшин с вином, и все осведомлялись, не желает ли «господин Грегор» еще чего-то. Сказать, что Грегор был в восторге, значит промолчать. Получив вексель, удостоверяющий его право на деньги, он гулял по городу, и наслаждался жизнью. Несколько раз его попытались ограбить, но нож за голенищем и стилет в ножнах на поясе помогли ему отбиться от нападавших. Грегор начинал думать, что если отряд рассыплется, то ничего страшного, денег у него хватит на долгое время. Дик с Грегором не разговаривал после ссоры, так что юноша был предоставлен самому себе. Однажды гуляя по городу, он вошел в дорогой трактир и заметил двух рыцарей, которые вели беседу недалеко от столика, за который он сел. Грегор прислушался, редко ему удавалось увидеть свой предел мечтаний так близко. Оба были широкоплечие в ламилярный доспехах и плащах с вышитыми на них мечами.

– Клянусь честью брат, прецептор не прав, что принимает в орден кого попало!

– Брат не так громко прошу тебя – второй рыцарь поставил кружку – прецептор выполняет приказ капитула ордена и магистра или ты сомневаетесь в их правильности!

– Нет, конечно, нет, но бывшие бандиты – это чересчур!

– Неважно кем они были до вступления в орден.

– Делить дом со столь неблагонадежным сбродом! Брат я справедлив, есть среди них люди истинно благородные, но большинство просто бандиты!

– Человеку свойственно ошибаться Вильям – рыцарь первый раз назвал собеседника по имени – они могут быть прощены. Благородный может принять клятву и стать рыцарем, а пришедший крестьянин постриг и службу на благо ордена. Так сказано в уставе, и так и должно быть! Я старше тебя в ордене и не желаю слушать подобные рассуждения, если ты продолжишь, я буду настаивать на том, чтобы капелланы занялись тобой!

– Прости, я забылся – было видно, что Вильям смущен – я позволил себе лишнее, но лишь потому, что вспомнил, как кода мы выезжали из прецептории, туда прибыл очередной проситель! Бог свидетель я никогда не видел такого оборванца! Лошадь тощая, сам выглядит не лучше! И он, возможно, станет нам братом.

– Я открою тайну друг, но я пришел пешком в прецепторию, и в кармане у меня было все два серебряных. Так что возможно этот человек не простого происхождения.

– Ты! Графский отпрыск!

– Именно я. И что бы было будь, по-твоему?! Меня бы выгнали, и лиши возможности сидеть рядом с вами за столом в трапезной.

– Я разбит – Вильям опустил руки – твой последний аргумент выбил меня из седла!

– Как всегда приятель. На дорогах очень опасно и большую опасность представляют не разбойники, а отпрыски благородных домов, сбивающиеся в безобразные шайки. Капитул издал указ не просто так. Орден может помочь этим людям обрести цель в жизни. Именно поэтому мы принимаем всех, без орденов страна может погрузиться в хаос!

– Зря ты не читаешь проповеди, после ваших слов не остается никаких сомнений, но время на исходе пора ехать.

Грегор допив пиво, вышел из трактира, думая о том, что каждый может постучаться в прецепторию ордена. Так почему бы не он, не грязный, и лошадь у него замечательная. Но где? Куда идти? И дойдет ли он один до этого места? И примут ли его или это тоже окажется очередной сказкой. Наемники говорили, что все рыцари чванливые и высокомерные, Вильям вполне соответствовал этому определению. Однако слова его собеседника, наплоенные таким чувством наши отражение в душе Грегора. Однако он не знал, куда сделать первый шаг. Пускай все идет, как идет, решил юноша.

Город изменился за тот месяц, что они отсутствовали. Появилось гораздо больше торговцев, и лавки были забиты товарами. Все узнали, что разбойников побили, и теперь стремились нажиться на этом. Говорили то из столицы, прибыл посол от самого короля с поздравлениями для барона. Грегор ходил по лавкам и старался не смотреть на все-то разнообразие, что лежало на прилавках. Он справил новую кольчугу взамен той, что порвалась, и заказал нормальное кавалерийское копье под свой рост и руку. Делать было абсолютно нечего, кутить в таверне было уже невмоготу, и от постоянного пьяного угара болело все тело. Дик с ним не разговаривал, Петр и Рем бегали, набирая новых людей. Топор лежал в горячке после похода, а его приятеля Клопа зарубили при штурме. Виктор иногда составлял компанию Грегору, но Петр нещадно эксплуатировал парня. Виктор проверял тех, кого нанимали, проводя учебные поединки. Пробовали привлечь к этому и Грегора, но юноша очень быстро укладывал своих оппонентов и, в конце концов, Петр махнул на него рукой. Рем не нуждался в помощи предпочитая искать отставных кавалеристов из армии, чтобы быть уверенным, что они знают с какой стороны держать копье. Бордель юноша посещал часто, и девушка по имени Роза ему очень нравилась, но Грегор стал замечать, что начинает испытывать к ней какие-то странные чувства. Это могло стать проблемой, и юноша стал менять заведения. Начинался последний месяц лета.

– Он сошел с ума! – Вопль разбудил Грегор уснувшего на столе после очередной попойки – мы не можем этого сделать!

– Не ори Рем, мы все решили, сможем и сделаем! Лето будет очень коротким, а зима не оставит нам шансов. Ты помнишь прошлый год. Ведь лебеду жрали от безысходности!

– Теперь все иначе, есть деньги! Зачем рисковать! Нам хватит капитала на всю зиму. Можно поехать куда-то еще, можно остаться здесь! Юг королевства не столица, цены не такие высокие!

– Ворон не один решение принял. Пойдет еще отряд Ваги Молотобойца. Вага один из самых уважаемых наемников, так что не кричи, Ворон сказал: «Да» и теперь на некуда деваться – раздался шум шагов и звук закрывшейся двери.

– Рем ты чего орешь, как на пожаре голова раскалывается – Грегор приподнялся на локте.

– Ору и ору тебе то что – наемник явно был не в духе – вот тебе жить не надоело Грегор?

– Мне? Нет, конечно! – юноша окончательно проснулся, и удивленно заморгал – а что случилось?

– Ворон задумал новое дело! Мы еще от старого не оправились, народу мало собрали, а он уже хочет выдвигаться.

– Ну, и хорошо, а то я от скуки дурею, вчера чуть в драку в кабаке не полез, чтобы хоть как-то развлечься!

– Да ты хоть знаешь, что он задумал глупец! – Рем вскочил, и стал размахивать руками – Развлечений ему идиоту подавай!

– Успокойся Рем и говори по делу – Грегор придал глазам спокойное и уверенное выражение, а в глосс добавил, метала, который у него стал появляться последнее время.

– Ладно, слушай. – Наемник сел и постарался успокоиться – Наш бравый командир решил взять город! Чертов город!

– Где?! – У Грегора чуть было не отвисла челюсть от такой наглости Ворона.

– У соседнего королевства! Ты хоть сам представляешь себе, что это будет.

– Война? А что говорит барон или он не в курсе?

– Какая война Грегор ты о чем? Ага, парень ты не в курсе как делаются дела в этом мире – Рем немного успокоился – возьми мне пива, да и себе и пойдем, поговорим, а то я кого-нибудь прибью за такой кретинизм!

– Сейчас. – Юноша пошел и по-свойски налил две кружки пива. Они платили хозяину настолько хорошо, что он не возражал, когда они сами себя обслуживали – Спасибо приятель. Теперь слушай. Война – это драка между королевствами так? Ну, так вот если мы придем на территорию другого королевства в цветах одного из вассалов нашего короля, что это война. Если барон вторгнется, война. Король без спроса решит проехать по территории другого тоже война. А вот если такие, как мы без флагов и прочего захватим город, деревню или крепость и разграбим его, то это будет просто разбой! Просто разбой без приплетения политики. И повесят нас просто за разбой. Причем как те, на кого нападем, так и наш доблестный король, чтобы не портить отношения с соседом! Мне кажется, что я один это понимаю. Ворон лезет не в свое дело. Вага старается для себя он самый безумный из всех командиров наемников, что я знаю, и наш туда же.

– А как они решились на такое.

– Пока мы бегали по городу в поисках новых кандидатов в отряд, Ворон сидел в «Королевской милости», это самый дорогой трактир, и искал работу. И тут пришел, Вага Молотобоец и предложил ему взять город в Витании. Не знаю, какая муха укусила Вагу, но он явно решил это сделать, и Ворон сказал, что присоединяется к нему. Вот такая ситуация парень.

– Мы сели в лужу да Рем?

– Еще в какую, парень! Еще в какую!

– А что, если отколоться от отряда?

– И не думай Грегор – Рем очень серьезно на него посмотрел – весь город в курсе, к сожалению, что мы подписались на дело с Вагой. Если откажешься или выйдешь, то работу потом не найдешь, да и у Ворона тоже память хорошая он найдет способ напакостить. Ты слишком много знаешь Грегор! Да и ты сам говорил, что тебе некуда податься.

– Понятно, значит, снова идем воевать?

– А у нас по-другому и не бывает. Рем грустно посмотрел в окно – эх дожить бы до следующего лета.

Подготовка к походу была организована широко и мощно. Отряд теперь насчитывал около сотни человек, и ряды постоянно пополнялись. Рем стал командовать сорока всадниками, и вместе с Грегором носился по полю за Крысиным замком, оценивая их навыки. Грегор больше смотрел, и учился и Рема, и лишь иногда показывал новые приемы новичкам. Все было в новинку. На него теперь смотрели с уважением. Одно дело быть помощником командира конницы, в которую вместе с тобой входит три человека, а другое командовать почти полусотней. Маневры, как в шутку называл это Рем, начинались на рассвете, и продолжались весь день. Вага с Вороном не появлялись, ходили слухи, что командиры вообще уехали из городка. Петр муштровал новеньких и отбраковывал целыми пачками, иногда их уносили с поля на носилках иногда прямо в морг. Грегор несколько раз видел Дика, и попытался поговорить с Петром об его просьбе, за что был высмеян и отправлен подальше с заверением, что не будь Петр так занят, дал бы визитеру по морде. Отряд все разрастался, и превращался в армию. Возникали драки и убийства. Все шло как обычно. Люди Ваги держались отдельно. Это были хорошо вооруженные и бывавшие в сотнях заварушек наемники, которые как говорили, иногда даже работали, отдельно принося часть заработка командиру. Их было много, и каждый день приезжали все новые люди. Вага явно стягивал, и нанимал все силы, до которых мог дотянуться. Вели себя эти люди просто ужасно, Грегор с содроганием думал о том, что продеться ехать с ними в одном отряде. Все это больше походило на армию разбойников, с которой, они совсем недавно воевали. Грегор не мог понять, зачем они это делают, захватить целый город это было практически немыслимо. Хотя, глядя на огромную толпу вокруг него, юноша начинал думать, что это возможно. На третью неделю подготовки они вышли из города и направились к границе королевства.

Кроме отряда Ворона ни Ваги с ними шли еще две огромные толпы. Рем тихо рассказывал Грегору, что знал о них на первой стоянке.

– Наградил Бог союзниками! С такими, и врагов не надо! Видишь парень тех, что впереди это Мясники. Их почти две сотни, это части бывшей третьей северной армии, после войны их попытались расформировать и кое-кого отправить на плаху за жестокость. Они быстро смекнули, и сбежали. Говорят, что лучше в кровать змею запустить, чем с ними связаться. А второй отряд – это вообще ужас. Это бывший граф Ремель со своей семейкой. Слышал о таком?

– Нет.

– Да в каком ты захолустье рос парень! Ах да мы же проезжали его – Рем засмеявшись, толкнул юношу локтем – ладно не дуйся! Ремель решил, что его не замечают, и не оценивают по достоинству. Напал на своего соседа, и постарался оттяпать, у него земли. Наш король такого не потерпит, особенно когда у нападавшего нечего не выходит, прислал войско, и приказал усмирить графа. Однако тот выжил в битве, король говорят, очень недоволен этим обстоятельством, Ремель родовит как черт и род его не менее древний, чем королевский. В общем выжившего по недоразумению графа лишили титулов, отдали его графство победителю, а его с семьей изгнал. Вот с тех пор мятежный граф и остатки его воинов мотаются и воюют. Мерзкие парни нечего сказать. Так что да удружил нам командир нечего сказать!

– А Вага?

– А что Вага – Рем посмотрел на Грегора – что и про Вагу не знаешь?

– Черт возьми, откуда? – Грегор немного вспылил – да я жил в не самом большом баронстве и новости у нас были в основном про надои и телят!

– Тяжело тебе пришлось – Рем рассмеялся, но, заметив недовольное лицо юноши, расхохотался еще сильнее – ой не могу ну и морда у тебя. Ну, если в вкратце, то Вага это бывший глава гильдии кузнецов из столицы. Он как-то не поделил заказы с королевской кузницей, и прирезал под шумок двух мастеров. Думал, что его никто не поймает, но его выдали свои же, и отправили на рудники. Там его приписали простым молотобойцем в тюремную кузницу, отсюда, кстати, и прозвище. Черт его знает, как, но он сбежал с рудников. Говорят, что с тех пор он стал злой как черт, набрал людей и пошел на разбой. Грабил, жег, убивал, его ловили и несколько раз, даже говорят, разбивали его отряд, но он каждый раз уходил. Потом видимо решил остепениться и стал наемником, берущимся за самые грязные заказы. У него очень плохая репутация и работать с ним решаются только самые отчаянные люди.

– Но зачем – Грегор не мог поверить, что с таким человеком кто-то вообще решит иметь дело.

– Деньги парень все дел в деньгах – Рем посмотрел на наемников, едущих вокруг – все знают, что Вага берется только за очень крупные дела. Но я не уверен то в этот раз стоит рисковать.

Грегору стало страшно после этих разговоров. Одно дело ехать биться с разбойниками в составе дружины наемников и совсем другое попасть в компанию беспринципных убийц. В который раз он начал сомневаться, что стоило оставаться в отряде.

Грегор ругался. Он ругался уже несколько часов вплетая разнообразную брань из того то услышал за последние месяцы и того, что знал раньше. Рем внимал.

– Полегчало?

– Немного. Хотя погода дрянь! – Грегор угрюмо смотрел из-под плаща на низкие свинцовые тучи. – Дорогу размоет телеги не пройдут! – За отрядом тянулись телеги с фуражом и прочей амуницией, запряженные волы медленно шли, сокращая и без того маленькие дневные переходы. Обычная армия уже улетела бы вперед, оставив в обозе отряд для охранения, но наемники не могли себе такого позволить. Скорее всего, отряд, оставшийся с обозом, просто все забрал бы и уехал.

– Не размокнут мы еще на тракте, а здесь каменистая дорога. А там, где размоет доски или бревна. Привыкай парень поход это тебе не прогулка по лугу. С разбойниками нам повезло с погодой, но везение расходуемая величина – наемник усмехнулся в пшеничные усы, которые отпустил за последние месяцы.

– Я смотрю, ты повеселел. – Грегор был очень язвителен последнее время – затея уже не кажется тебе такой плохой?

– Я фаталист парень. Если нечего не могу поделать, стараюсь не переживать. Ворон решил мы едем, да вообще ты посмотри, как силища вокруг. Больше четырех сотен человек. С такой толпой может, и сдюжим. Городок говорят небольшой, только совсем не понимаю на кой это надо!

– Хорошо бы. А что с оплатой Ворон нечего не сказал на этот счет – Грегор вспомнил, как командир объяснял, чем займется отряд. Говорил, долго стараясь убедить всех что куш, который они отхватят, будет, стоит того, чтобы рискнуть. Потом Ворон сказал совсем несусветное, Вага настолько осмелел, что решил зимовать прямо в разграбленном и захваченном городе. Слушали в напряжении и тишине, Грегор видел, как лица некоторых наемников выражали несогласие и опасение, а потом разошлись. Некоторые из новичков ушли, сразу решив не рисковать. Один из раненых тоже хотел уйти, после разговора с Петром он пропал, все поняли, что хотел сказать Ворон.