скачать книгу бесплатно
– Лучше нас вам не найти. – Дик не собирался идти на попятную – Я практически всех знаю в городе.
– Я сказал, не интересует!
Они отошли, и стали дальше кружиться по ярмарке. Еще несколько купцов отказались от их услуг. Грегором постепенно завладевало отчаяние. Он мнил жизнь война совсем не так. Казалось, что это купцы должны искать и уговаривать наемников, а никак не на оборот. Живот настойчиво просил чего-нибудь поесть. И тут им улыбнулась удача, невзрачный человек догнал их возле конюшен.
– Слышал, ищете место?
– О Тощий! – Дик удивленно посмотрел на него – Привет да ищем, а зачем интересуешься?
– Есть два места. Купец везет богатый товар. Ворон уже нанялся, но потерял месяц назад троих, и ищет как раз двух мечников. Лошади есть?
– Есть – Дик посмотрел на Грегора, и утвердительно кивнул.
– Тогда подгребайте к Сенным воротам в полдень завтра. Все я скажу ворону – и человечек ушел.
– Это кто был?
– Это? Тощий, что-то вроде посредника – Дик осматривал ярмарку, видимо пытаясь угадать нанимателя – он сводит наемников с нанимателями и получает процент. Нам повезло Ворон нормальный командир. Хотя его орава и промышляет, чем попало. Стоит найти немного провизии и отдохнуть. Слушай приятель, сколько у тебя осталось сбережений?
– Два золотых.
– Гони один пойду, раздобуду еды – Дик ухмыльнулся, когда Грегор безропотно полез в карман. – Дуй в трактир, укладывай вещи. Я буду ближе к вечеру. Провизию можно было купить на пол золотого с достатком, а недалеко был очень хороший бордель, в котором перед дорогой не дурно было бы отдохнуть.
Грегор собирал вещи, и чувствовал, что совершил ошибку, отдав столько денег Дику. Он понимал, что не может тому доверять, но нечего не мог поделать, все мы умны задним умом. Юношу немного трясло от того, что теперь он практически вступил в настоящую дружину, в воображение будущее рисовалось ему самым безоблачным и увлекательным. Жизнь впервые после ухода из дома обрела, какое-то подобие смысла. Быстро упаковавшись, он спустился вниз, и уселся за стол. В общей комнате было жарко и дымно, наемники и купцы сидели вперемешку с крестьянами и городскими жителями. Наверняка были здесь и воры, но Грегор совершенно не представлял, как понять кто перед ним. Дверь открылась, и на пороге возник рыцарь. Многие повернули головы. Рыцарь был в полном латном доспехе поверх которого был, накинут стихарь с вышитым черным мечом. В одной руке он держал шлем, а другая покоилась на рукояти широкого меча. Грегору показалось, что воин явился прямо со страниц книги. Размечтавшийся юноша не видел, конечно, с каким презрением рыцарь разглядывал собравшихся, и те отвечали ему точно таким же взглядом. Через минуту рыцарь, видимо не найдя того, кого искал, вышел с силой захлопнув дверь. Разговоры быстро возобновились. Наемники не очень ладили с недавно образованными рыцарскими орденами, все было дело в конкуренции. Рыцари занимались тем же чем и наемники, но в отличие от последних были хорошо вооружены и организованны. Грегор погрузился в мечты о том, как он будет рыцарем, и совершенно утратил чувство времени, из этого состояния его вывело то, что рядом кто-то сел.
– Опять мечтаешь парень? – Дик и двое незнакомых наемников уселись за стол. Юноша неодобрительно посмотрел на Грегора.
– Нет, что ты?
– Ага, не считай меня дураком! У тебя страшно глупый вид, когда ты витаешь в облаках! – Дик с недовольным видом толкнул четыре серебряных – держи остаток – Конечно, он не собирался возвращать деньги, но в борделе он наткнулся на Ворона, который каким-то образом узнал, и про то, кто к нему нанялся и про деньги. Тощий наверняка был поблизости, когда Дик разговаривал с Грегором. Командир наемников мягко намекнул, не любит воров в своем отряде, и ему известна репутации Болтуна. Так что Дик остался и без девок, и без денег, что, конечно, не улучшило его настроение. Как будто было мало этого, так еще и Ворон подсадил на хвост двух своих ребят живших в том же трактире, что и они. Командир посчитал то нужно побольше узнать о пополнении, перед тем как вообще брать их в отряд.
– А ты тот самый малец, который Альберта уделал?! – один из наемников подал Грегору руку – меня звать Клоп, а это Пит.
– Ты меня зови Топор, все так зовут – у Топора Пита была типичная крестьянская внешность, тяжелая челюсть и сросшиеся брови – неплохо ты Альберта разгромил, сам видел.
– Спасибо – Грегор даже немного покраснел от того, что два таких явно бывалых воина хвалят его. Он не заметил, что Дик смотрит на это с нескрываемой завистью.
– Ворон принял вас двоих к себе – Клоп отхлебнул пива – будем сопровождать караван до Лейцберга, а потом посмотрим, Ворону везет с контрактами, хотя нас неплохо потрепало на прошлой войне можно отдохнуть.
– Вы участвовали в войне?! – Глаза Грегора практически вылезли из орбит, он еще ни разу не видел человека, который был на войне.
– Ооо, а ты у нас совсем зеленый! – расхохотался Клоп, и стал рассказывать, как они в прошлом году нанялись барону из Гено, что на юге. Барон хотел помериться силами с соседом, и отхватить неплохой кусок земли. Кроль, конечно, не поощрял войны между дворянами, но победителей как говориться не судят. Ворон и его люди были не единственными, кто нанялся к барону. Клоп рассказал о лихих налетах и грабежах. Об осаде замка и о том, как барон Гено отдал город, на день наемникам, для разграбления. Дик слушал все эти рассказы широко раскрыв блестящие от предвкушения глаза. Грегора же рассказы об убийствах и мародерстве немного смутили, он считал, что рыцарь не должен так поступать. Хотя думал про себя юноша выходит, наемники не настоящие рыцари и не обязаны следовать жестким правилам. Так за разговорами пролетел вечер, и пришло время расходиться, Грегор набрался пива, и не мог твердо стоять на ногах, что вызывало смех и шутки у его собутыльников. С трудом добравшись до постели, Грегор рухнул в нее, даже не сняв сапог. Он не видел, как Дик пришел следом и долго смотрел на лежащего приятеля. Весь вечер Клоп и Топор разговаривали с Грегором, а не с ним и Ворон на прощание намекнул, что его впечатлило владение мечом Грегора и без этого Дик продолжал бы искать работу. Дик решил, что теперь придется стать Грегору лучшим другом.
Утро нового дня выдалось пасмурным и дождливым, отряд собирался на главной площади города Лесного и выглядел очень разношерстно. Лучники с одним или двумя короткими мечами, наемники, которые подобно Грегору были одеты в кожаные куртки с пластинами или кирасы и полу кирасы, их насчитывало около двадцати человек. Оружие было не мнение разнообразное луки, мечи и ножи составляли основу, но были и топоры с копьями, а у самого Ворона к седлу был приторочен цвайхандер. Ворон выделялся на фоне своих людей, высокий черноволосый, на вид ему было лет тридцать или чуть больше, он носил красивые вороненые доспехи, Грегор сразу представил себя на его месте. Ворон оглядывал толпу, и заметил опоздавших, один повелительный жест и Клоп, ехавший рядом с Грегором, сказал, чтобы тот подъехал к командиру. Юноша повиновался, не заметив, что тронувшегося за ним Дика бесцеремонно останавливают.
– Грегор? – Голос у командира был хриплый
– Да… – Грегор не знал, как обращаться к Ворону, командир? Сер, но вдруг Ворон не рыцарь!
– Ворон просто Ворон – глаза командира впились в лицо юноши – но запомни, я не потерплю неуважения!
– Да. – Грегор понимал, как глупо звучит сейчас.
– Клоп рассказал кто ты и откуда, занимательно – глаза пожирали фигуру Грегора стараясь как будто выпытать все его секреты – а то, как ты появился в городе вдвойне занимательно. Но почему ты решил присоединиться?
– Хотел стать наемником, нужны деньги – Грегор почему-то подумал, что врет командиру.
– Ты врешь, или не договариваешь – Ворон хитро прищурился – его – он указал на разговаривавшего с людьми Дика – я давно знаю, тот еще тип, но ты птица новая. Так еще раз, почему ты решил стать наемником.
– Не наемником, я хотел стать рыцарем – Грегор выпалил это на одном дыхании, и покраснел, когда Ворон разошелся громким каркающим смехом.
– Серьезно?! – на глазах даже выступили слезы – немыслимо! – он продолжал смеяться – Прости малыш! – Ворон немного успокоившись, хлопнул Грегора по спине – ты мне понравился. У тебя есть мечта и это хорошо, я когда-то был таким же, хотел быть рыцарем и все такое, но теперь я смотрю на жизнь иначе. Посмотрим, может из вас и выйдет толк, в общем так, вы мне годитесь, получишь по завершении тридцать золотых, если отличишься сорок, твой приятель получит двадцать.
– Спасибо – Грегор немного успокоился, и перестал так нервничать от разговора с командиром.
– Копье украл или для красоты?
– Владею, как и мечом.
– Это хорошо – Ворон слегка задумался – я думаю, что ты нам очень пригодишься. Пойдешь с края колонны. – Ворон свистнул и к нему подъехал воин, к седлу которого было приторочено тяжелое толстое копье. – Рем, это Грегор теперь ты он под твоим началом.
– Хорошо Ворон – Рем оглядел Грегор с ног до головы – поехали. Как владеешь копьем, не спрашиваю, жить захочешь, сам все покажешь. Ворон использует нас крайне редко, в основном работаем мечами. Ты со мной пойдешь с правого края колонны, привыкай, никто не будет ждать, пока ты разберешься.
– А Дик?
– Болтун? Он с тобой? Да мне все равно может ехать рядом. Ладно, потом еще поговорим, сейчас ждем заказчика и поехали.
– О чем говорили? – Дик с любопытством посмотрел на Грегора.
– Спрашивал, кто я такой и сказал, кто командует. Будем рядом с Ремом.
– Неплохо, я тут поболтал кое с кем, груз необычный, что-то тяжелое – тут Дик, заговорил странным шепотом – многие говорят, что купцы везут золото и поэтому такой большой отряд наняли.
– Золото! – У Грегора даже перехватило дыхание, обычно золото возили под надежной защитой стражников ил собственной дружины – сколько же эго?
– Никто не знает, да и так это все слухи сильно не мечтай оно все равно не наше.
Грегор хотел было ответить, но тут из-за поворота на площадь выехали три повозки, накрытые сверху тентами – это были их наниматели. Купца звали Калеб Сигорский очень уважаемый купец из Лейцберга глава тамошней торговой гильдии. Видимо он приезжал на ярмарку, чтобы подешевле купить товар, и наладить новые контакты с другими купцами. Сигорский подъехал к Ворону, и начал тихо о чем-то говорить. Ворон снова пронзительно свистнул, и к нему подъехали пять человек. Через полчаса весь отряд выехал из Сенных ворот. Они двигались своеобразным строем. Впереди ехали самые тяжеловооруженные бойцы, на их лошадях были большие миндалевидные щиты. Сразу за ними была первая повозка, на которой сидел Сигорский и Ворон, периодически пересаживавшийся на своего коня. Вокруг первой повозки ехали пятеро личной охраны купца Сигорского. После следовали остальные повозки, на которых сидели воины с луками, между повозками, а также по бокам ехали остальные члены дружины, замыкали колону еще двое воинов с большими щитами. Грегор ехал вместе с Ремом и еще одним наемником по имени Рольф справа от второй телеги. Все воины с копьями были во внешнем кольце.
– Это для того чтобы не мешать остальным и что бы нам никто не помешал – наставительно говорил Рем – ребята из авангарда первые увидят опасность и постараются прикрыть щитами нанимателя от стрел и мечей, лучники будут стрелять если есть возможность, а наша работа первый удар. Нас особенно не видно, потому что мы в средине, как только увидишь бронированного негодяя, который решил поживиться за наш счет смотри на него внимательно, как только он окажется в двадцати шагах ты должен его снять. Обычно в караванах не идут конные копейщики, так что наше появление будет неожиданностью.
– А мы не потопчем своих?
– Если не будешь зевать, то нет – Рем показал на голову отряда – объедешь их немного и разгонишься, и смотри, чтобы тебя не подстрелили. И главное если против нас будут пешие, копье оставь в трупе, а то будешь еще, чего доброго, стараться его вытащить.
– Понял – Грегор слушал очень внимательно все это сильно отличалось от того, что говорили ему наставники в замке.
– Говорят, ты не плох с мечом?
– Наверное, в замке никто не мог меня победить.
– Площадка это одно реальный бой другое – Рольф включился в беседу – то как ты разделал того наемника было эффектно, но не более. Тебе повезло, что он не использовал грязные приемчики, песок в глаза, обратный хват меча, или что-то похожее. Парень я видел, как ты дрался очень неплохо, но ты медлишь, смотришь, что сделает враг, в поединке это хорошо, но в рубке надо шевелить ногами. Иначе будешь таким же красавчиком, как и я – Рольф показал на длинный шрам, пересекавший все его лицо.
– У меня есть шлем – Грегор указал на свой закрытый бацинет
– Да шлем хорош – Рольф протянул руку, и снял его с седла – сразу видно делали для хозяина, смотри парень как бы он не ушел от тебя как-нибудь ночью. Ворон, конечно, не любит воров у себя в отряде, но ты пока еще не наш, так что думаю, он посмотрит сквозь пальцы.
– Не пугай парня дурак! – Рем хлопнул Грегора по плечу – ты мне нравишься, парнишка всегда приятно новое лицо, но Рольф прав в одном приглядывай за своими вещами.
– А почему я не ваш? – Грегор удивлен, посмотрел на них – Ворон же нас нанял.
– Ну, нанять это одно. Здесь все уже побывали не в одной заварушке. Ты и твой приятель станете для нас своими, когда мы посмотрим, чего вы стоите, так что не опозорься.
– А как Ворон потерял людей?
– У него главное не спроси! – Рем огляделся – ну ты совсем зеленый, кто ж так в лоб спрашивает?! Ладно, расскажу. Мы нанялись к графу осенью, кто-то грабил его деревни. Оказалась большая шайка разбойников, попали в засаду, нас засыпали стрелами, и трое не выжили. Ворон метал молнии, а мы гонялись за бандой, пока не прирезали всех. Ааа черт Ворон завет. Ладно, парень смотри в оба, мы прилично удалились от города.
Дорога действительно шла через необработанные поля, поросшие редколесьем, лето постепенно вступало в свои права, и погода наладилась, тучи унесло на запад и солнце светило совсем по-летнему. Грегор еще немного поговорил с Рольфом оказавшимся большим докой, в боях на мечах и даже договорился с ним о спарринге. Как ни странно, Дик ехал в одиночестве немного сзади и ни с кем не разговаривал. Вернувшийся от командира Рем рассказал в красках, что нужно усилить бдительность, у купцов была информация, что где-то в этих краях шалит банда. Для Грегора никогда не бывавшего нигде дальше Лесного все это, казалось, ужасно увлекательным. Наемники же откровенно скучали, и мотались на телеги, чтобы отдохнуть от седла. В телегах, были кожи и вино, местные продавали то, чего было в достатке, правда, те, кто хотел залезть на телегу к Сигорскому тут же получали отворот. Грегор слышал, как наемники шептались что, скорее всего там купец хранит деньги. К вечеру они разбили большой лагерь недалеко от дороги на опушке леса. Ворон распределял обязанности, и Дик с Грегором были назначены проверять лошадей.
– Как тебе первый день поездки? – Дик осторожно осматривал лошадям ноги и копыта, что бы те не захромали, а Грегор в это время протирал их щеткой.
– Скучно, но узнал много нового, а тебе?
– Скукота. Надеюсь, хоть что-то по дороге случиться, надо выделиться, показать себя. Тогда возможна премия.
– Ворон сказал, что нужно очень сильно выделиться, чтобы получить премию, он говорил с тобой?
– Куда там. Не я ведь несчастного алкаша затюкал – неожиданно раздраженно бросил Дик – у меня как ты понимаешь не очень хорошая репутация. Последние отряды, с которыми я связывался, оказались натуральными бандами, и, причем бандами без принципов и что хуже всего бандами не очень успешными. Когда о таком узнают сложно отмыться. Мне надо зарекомендовать себя, тебе кстати тоже. Знаешь, что странно, в городе видели несколько воинов из ордена Меча.
– Да я видел одного, он в таверну заглядывал – Грегор вспомнил рыцаря, орден Меча был пределом его мечтаний. Практически все они были героями и образцами рыцарства, по крайней мере, так говорили люди.
– Ну, вот и я говорю. Рыцари мать их так! Морды вечно гордые, смотрят как на помои! – Дик брызгал слюной от гнева – Они отобрали несколько прибыльных заказов у той дружины, в которой я состоял, пришлось хвататься за любое дело, и в конце концов дружина распалась. А купцы и прочие тоже хороши, предпочитают этих без страха и упрека! Считают, что они не обворуют, и не бросят на тракте. Зато берут дороже!
– Купцам важно спокойствие – Грегор вполне понимал купцов – рыцари надежнее выглядят, экипированы лучше и у них репутация. – Дик смотрел на юношу открытыми глазами не подозревая, что Грегор просто повторил то, что слышал в таверне родного городка.
– Умный ты! Чего же сам в рыцари не пошел?
– Не знаю где берут! – Грегор зло посмотрел на Дика, вот привязался. После разговора с Вороном Грегор уже не стремился раскрывать всем свои мечты.
– Ну да. Нужен им, такой, как ты! – Дик прислонился к дереву – я ходил как-то раз в их замок….
– Прецепторию
– Чего? – Дик удивленно посмотрел на Грегора.
– Прецепторию говорю, не замок.
– Я же говорю умный – последнее слово Дик, проговорил с нескрываемой издевкой – сбил меня. А вот вспомнил, ходил я к ним так чуть метлой не погнали. Сказали для бандитов и черни мест нет.
– Ну, значит не к тем пришел или еще что, как я слышал, ордена принимают всех.
– Держи карман шире. – Дик сплюнул – Не знаю, что и как, но то, что в городе наняли Ворона, а не орденцев немного настораживает. Видимо не сговорились о цене.
– Возможно – Грегор привел в порядок последнюю лошадь. Неожиданно раздались шаги, и из тени вышел Топор.
– Пошли жрать, еда готова.
Кашеварили бойцы дружины, Грегор никогда не ел подобной каши, хотя на вкус это было почти пристойно, но выглядело просто ужасно. В отличие от него, все остальные уплетали нехитрое угощение за обе щеки. После ужина Ворон распределили посты, и снова углубился в беседу с купцом. К Грегору подошел Рем.
– Иди, доставай копье, будешь стоять первую смену. С десяти до трех ночи. Потом спать будешь. Приказ Ворона.
– А что мне делать? – Грегор, конечно, видел стражников на стенах и воротах замка, но не представлял, что на самом деле делали эти люди.
– Что? Стой и смотри в оба. Если что-то заметишь, присмотрись, звери и прочие решай сам копье есть. Если вдруг кто-то постарается прокрасться в лагерь, громко ори и нападай. Не слишком сложно?
– Нет Рем – Грегор понял, что копейщик издевается над ним – будет скучно и сонно да?
– О, я смотрю, ты на глазах умнеешь. Стой, давай Топор сменит тебя в три, если эта скотина не придет, разбуди меня я на второй телеге.
Рем ушел, а Грегор взял копье и встал на страже. На другом конце лагеря виднелся еще один человек с копьем, видимо Ворон решил придать солидности отряду. Постепенно все уснули, и стало тихо. Грегор стоял, и стоял, служба уже не казалась ему такой уж замечательной вещью. Время тянулось ужасно медленно он начал постепенно клевать носом. Вдруг сбоку зашевелились кусты, совсем незаметно, но Грегор уже взял копье боевым хватом и пошел вперед. Стоит ли кричать? Рем сказал сначала проверить. Когда Грегор уже собрался ударить копьем куст, из него поднялась темная фигура, Грегор быстро отскочил на несколько метров, и уже приготовился закричать и напасть, как тут услышал
– Молодец малыш не спишь – Рем улыбнулся, и зевнул – всегда сложно стоять первую в жизни вахту. Я в свое время крепко получил, когда заснул на посту.
– Спасибо – Грегор еще немного был на взводе.
– Ладно, я спать – Рем зевнул – тебе еще три часа стоять, так что не расслабляйся.
Время тянулось, подбросив дров, чтобы не мерзнуть Грегор осматривал темный лес. То тут то там казались тени и движение юноша вскидывал копье, но это оказывались всего лишь тени. Все за пределами освещенного кострами круга терялось в тенях и начинавшем клубиться тумане. Наемники мирно спали, лишь иногда проходили проверяющие. Мимо протопал человек, которого Грегор видел несколько раз рядом с Вороном. Меч на поясе становился все тяжелее и тяжелее, Грегор уже жалел, что надел его. С копьем можно намного дольше удерживать противника на расстоянии. Немного поразмыслив, Грегор подошел к своим вещам и снял меч, когда он вернулся на пост, он услышал голоса, раздающиеся из темноты. Юноша напряг слух и крепче сжал копье, но через некоторое время узнал голос Ворона.
– Этот купец много говорит – командир был недоволен – постоянно сравнивает нас с рыцарями, мол, те аккуратнее и чище, говорят красивее.
– Да пес с ним с купцом, что удалось узнать о грузе? – голос был не знаком Грегору
– Похоже, что мы угадали. Сигорский постоянно терпится о том, какая высокая честь ему оказана и как его ценят в гильдии.
– А не опасно связываться с ними Ворон? Если дело выгорит, то не начнется ли охота?
– Если выгорит, мы уедем на юг, и путь ищут сколько угодно – Ворон рассмеялся – а там найдем еще работу, и наши следы совсем затеряются.
– Хорошо бы.
Через мгновение из темноты вышел Ворон и еще один наемник, которого Грегор видел во главе мечников.
– Ты чего здесь стоишь – наемник подошел к Грегору и прищурился – подслушиваешь?
– Нет, на посту стою.
– Первый раз?
