скачать книгу бесплатно
– У нас как раз есть отличный кандидат в снаряды, – усмехнулся я, глядя на хоббитку. – Гормок перекинет тебя через стену. Поверь, ничего страшного, я так уже делал.
– А, это в тот раз, когда все закончилось твоей смертью, а мятеж подавили через несколько часов? Да, очень занимательно вышло, – скептически усмехнулась японка. – Но, если Клора не будет стоять на одном месте, вполне может и получиться. Главное, не попадаться на глаза охранникам и не шуметь.
– Верно. Зацепишь за какой-нибудь столб и дважды дернешь, – согласился я, обматывая веревкой нашу воровку.
– Эй, а меня вы спросить не хоти-и-и… – Клора не успела договорить, огр подсадил ее на ладонь и кинул через стену.
– Низко пошла, к дождю, – хмыкнув, заметил я, дожидаясь, пока сдавленная, едва слышимая ругань не прекратится. – Вам двоим придется дождаться здесь, пока мы не откроем ворота иле не устраним стражников. С одной рукой быстро не перелезешь, а твою тушу, прости уж, но и в полной темноте разглядеть можно.
– Без обид, – хором согласились обе головы огра. Орку такая новость оказалась не по вкусу, но он промолчал, и когда веревка дважды дернулась, я пустил вперед Химари, подсадив девушку наверх. Дождавшись, пока с обоих сторон стражники отвернутся, она перелезла, и я спокойно взбежал следом, только у самой вершины прижавшись к зубьям, и чуть задержался, оценивая открывшийся вид.
С высоты лагерь оказался куда крупнее, чем можно было предположить. Несколько десятков построек, заброшенный и почти вымерший сад, алтарь с женской фигурой в центре. Огни горели только в половине домов, но это могло ничего не значить. У нескольких костров вокруг статуи сидело порядка трех десятков дварфов и хоббитов-мутантов. С десяток эльфов вместе с гномами расположились за длинным столом.
Если добраться до костров и высосать их подчистую, у меня вполне хватит сил на пару лавовых шаров. С другой стороны, у расщелины влажность оказалась повышена в разы, и Весте пришлось забиться еще глубже. Это заставило мою кожу трескаться, покрываясь каменной коростой, но костюм, созданный Могоркой, давал защиту от влаги, хоть и минимальную.
– Мы их всех не перережем, – заметила Химари, когда я спустился. – Даже будь у меня пистолет – стольких не перебить.
– Автомат эту проблему решил бы на раз, но что имеем то имеем, – заметил я, выглядывая из-за угла здания. – Проберемся в дом без света. Либо их жители спят, либо там просто никого нет. В любом случае сможем воспользоваться ситуацией.
– Что ты задумал, Ник? – шепотом спросила Химари. – Драться в таком месте – чистой воды самоубийство. Даже если мы просто в доме укроемся – нас там зажмут и в крайнем случае просто сожгут к чертовой матери.
– Хм-м, а это неплохой вариант. Такая мысль мне в голову не приходила, – признался я, осматривая бараки. – Но сомневаюсь, что у кого-то хватит силы, чтобы эту старую древесину зажечь, она уже окаменела, бревна срослись между собой от времени. Так что, боюсь, придется действовать иначе. Видишь, у водопада огней почти нет? Нужно туда пробраться. Но вначале придется сделать небольшой крюк.
– Что ты задумал? – нахмурилась японка.
– Откроем ворота для нашей ударной силы. Уберем часовых, а там посмотрим, – сказал я, свернув веревку и перекинув ее обратно за стену, откуда немедля постучали. Гул разошелся по окаменелости, почти мгновенно дойдя до дозорных постов. Тихо выругавшись, я увлек девушек в тень, а через несколько секунд горящая стрела упала ровно в том месте, где мы перелезали.
– Ходу, – скомандовал я, стоило стреле погаснуть.
Короткими перебежками мы оказались у ближайшей стены барака, за небольшой пристройкой, обрушившейся от времени, действия плесени и свисающих гроздьев мха. Сидя в ледяной луже, отчего мои ноги окаменели, мы подождали, пока отряд ворчащих дварфов пройдет мимо. Пришлось на руках отползти в сторону, пока к ногам не вернулась чувствительность. Но вскоре мы уже проникли в первую сторожевую вышку.
– Когда уберем дварфа, ты займешь его место, – шепотом сказал я Клоре, подбирая несколько камушков. – Разница в росте у вас минимальна, а потом просто повесим его доспехи на веревку. Сможешь бесшумно его прикончить, чтобы не вызвать тревоги?
– Попробую, – не слишком уверенно сказала хоббитка.
– Не надо пробовать, просто делай. Давай я покажу как, – усмехнулась японка, ловко взбираясь по лестнице.
– Булок? Решил сменить меня по раньше? – раздался довольный голос дварфа, услышавшего движение. Химари оказалась в двух метрах от противника, когда он свесился чтобы поприветствовать старого товарища, и якудза никак не могла преодолеть это расстояние. В отличие от камня, который я кинул, попав прямо в лоб противника. Дварф охнул и осел, чуть не свалившись с лестницы, но подоспевшая японка удержала его на краю.
– Так делать точно не надо, – с облегчением сказал я, взбираясь следом за Химари.
– Да уж понятно, – хмыкнула хоббитка. – Но они настороже.
– Второй раз так не повезет, будем действовать по-другому, – согласился я, оказавшись рядом с японкой. В четыре руки мы привязали дварфа его же ремнем за шею к балке наверху и затаились у жаровни. – Химари, оставайся здесь, дождись смены караула, затем иди к воротам. А мы двинемся к соседней башне. Устраним наблюдение на большом участке разом, к тому же на всю смену.
– Хороший план, вот только что делать с этим жмуром? – спросила девушка, покачивая дварфа. – Он точно в казармы не вернется.
– Вряд ли один пропавший дозорный вызовет много вопросов. У них караульная служба поставлена из рук вон плохо. Людей полно, а они даже на стене никого не оставили. Ни регулярных патрулей, ни дополнительной стражи. И это при том, что у них целый отряд охраны из тридцати героев до города не дошел.
– Видно, они заняты чем-то другим, – усмехнулась японка, выглядывая за обломанные зубцы крепости. – Ругаются. О чем-то спорят. Да и одежда на тех, что у костров, и у этих разная. Может, они из разных группировок?
– Не зная их приоритетов, на подобном не сыграть, – с сожалением сказал я, засунув руку в огонь. Веста жадно потянулась к пламени, но я не позволил ей потушить жаровню. Странно, но ни тепла, ни восполнения сил я не чувствовал. – Что с этим огнем не так?
– Иллюзорный, – разочарованно сказала Веста, прячась обратно.
– Его наложил очень сильный герой, раз он не только не гаснет, но еще и окрестности освещает и дарит ощущение тепла, – с уважением заметила Клора.
– Вот как? Раз обогреться не получится, двигаем дальше. Встретимся у ворот, – приказал я, спускаясь. Добраться до противоположной башни оказалось не так сложно. По дороге нам встретился только один пьяный дварф, поливающий засохшие кусты и хриплым басом выводящий не слишком пристойную песню, упоминающую эльфийку и ее мать.
Дождавшись, пока садовник сделает свое дело и уйдет, чтобы не вызывать лишней паники, мы залезли в башню, но не стали подниматься. Наоборот, затаились по обеим сторонам от входа. Через пятнадцать минут бездействия, в течение которых Клора несколько раз порывалась начать диалог, а мне каждый раз приходилось ее останавливать, чтобы не поднимать шума, мы наконец дождались смены караула. Слившись со стеной и прижав хоббитку, я прикрыл ее собой, и ворчащий стражник прошел чуть не по мне, не обратив внимания на выросшую кучу камней.
– Троин, богадушумать! Какого черта так долго? – донесся недовольный голос сверху. – На соседней вышке уже давно караул сменился, а ты только сейчас пришел!
– Да как «только», если Булок со мной шел? – удивился стражник.
– Ты поди к хоббиткам заглядывал по дороге, вот и задержался. Извращенец старый. Чем тебе наши девки не глянулись?
– Так те мягче, мясистее и уже в нужных местах. Прям как подростки, – усмехнулся в ответ Троин. – А тебе, выпивохе, не понять.
– И не собираюсь! – выругался уставший караульный, спускаясь. – Все старшему по артели расскажу, вот он тебе выволочку устроит!
– А я тогда расскажу, что после тебя три кувшина пива осталось! Пустых! – крикнул ему вслед стражник. – Тоже мне. Блюститель нравственности.
– Этого я сама, – уверенно сказала Клора, сжимая в руках кинжал. Не став отговаривать девушку, я полез следом, когда сзади донеслись быстро приближающиеся тяжелые шаги. Сдернув хоббитку с лестницы, я зажал ей рот ладонью и вжался в стену, замерев. Времени слиться с фактурой не оставалось, и вся надежда была на то, что нас просто не заметят в темноте.
– Троин! – недовольно выкрикнул хоббит-мутант, здоровенный амбал квадратного телосложения, с шеей толще головы. – Ты задолжал матронам!
Вышибала остановился прямо перед нами, глядя вверх, и я старался не дышать, чтобы не привлекать к себе внимания, и если у меня это получилось, то девушке оказалось куда сложнее. Стоило мне чуть убрать ладонь, она выдохнула прямо охотнику в плечо, отчего тот непроизвольно дернулся и смахнул рукой мнимое насекомое.
– Ну так и какого черта тебе сейчас нужно? – недовольно свесился вниз дварф. – Отдам после получки, как обычно.
– Сейчас отдашь, – выкрикнул хоббит-переросток, держась за лестницу ручищей. – Несколько девочек решили пойти глубже в Бездну, и это только твоя вина. Эльфы объявили сбор через двадцать минут. Или возвращаешь всю сумму, или я тебя самого продам за долги в передовой гарнизон!
– Да пошел ты, урод! Я никаких расписок не оставлял! Ничего я вам не должен! – выругался дварф, закрывая люк башни. Твою мать. На такой поворот событий я совершенно не рассчитывал. Но, к счастью, не только я. Взбешенный поведением должника хоббит взобрался по лестнице, барабаня в крышу, а мы в это время смогли выскользнуть из башни, притаившись в тени.
Вскоре спор превратился в ор, переполошивший несколько ближайших домов. Однако, к моему удивлению, к башне вернулся только усталый сменщик, высказавший все, что думает по поводу мешающих ему спать после честной службы уродах. После чего немедля был послан уже обоими в длительное пешее путешествие на дно бездны. Не собирающийся платить по счетам стражник орал что-то про то, что он воин и шлюхам ничего не обязан, и так при этом свешивался с башни, что я решил ему немного помочь. Всего через несколько секунд спорщик завопил и рухнул головой вниз, свернув себе шею.
Расстояние оказалось слишком велико, но с третьей попытки мне удалось создать каменного либлина, который подсадил упирающегося и не успевшего ничего понять стражника, вокруг тела которого тут же собралась приличных размеров толпа.
– Это ты, урод, нашего брата скинул! – заревел один из дварфов, обнажая топор и надвигаясь на мутанта. Тот в долгу не остался, выхватив меч, в его ладони кажущийся кинжальчиком. – Ради денег и шлюх одного из стражи прикончил!
– Идем отсюда, – сказал я хоббитке. – Дальше они сами друг с другом справятся. Куда ты, дуреха?
– Ну нет, я этого так не оставлю, – вырвалась та, прыгнув прямо в середину толпы. – Слушайте все! Сколько можно терпеть этих вонючих бородачей? Они нас насилуют! Бьют! Режут! Издеваются над нашими детьми и братьями, а вы все еще готовы это терпеть?
– Моя школа, – с умилением подумал я, глядя на то, как хоббитка заводит толпу так же, как я рабов на испытании. Радужных надежд я, конечно, не питал и на всякий случай подбирал камни поувесистее, но у девушки на удивление хорошо получалось вскрывать гнойные раны в отношениях двух народов.
– Они считают нас вторым сортом, почти рабами! Только потому что наша магия слабее их рунных чар! Они пользуются нашими женщинами! – кричала Клора, обращаясь к каждому пришедшему. – Разоряют земли на поверхности, и даже чтобы попасть сюда, чем нам приходится жертвовать? Мы должны стать героями, а что в результате? Шлюхи?
– Довольно! – выкрикнул дварф в богатом доспехе, выходя вперед. – Знай свое место, дрянь.
Он сказал это с таким презрением, чувством собственной важности и достоинства, что я понял – сейчас. Рука сама метнула камень. Не так красиво, как это делала Химари, без закручивания, да и повезло на сей раз куда меньше, голыш попал в край забрала, лишь помяв нос и оставив на щеке грязный след, но этого хватило.
– КТО ПОСМЕЛ?! – взревел дварф, выхватывая искрящийся в темноте одноручный молот. – Я Гимли Железнобород, тысячник клана…
Второй камень попал куда надо, прямо в разинутый рот орущего. Дварф пошатнулся, закашлялся, и Клора шумно рассмеялась, тыча в него пальцем. Вскоре почти все хоббитки смелись над задыхающимся тысячником, да так заразительно, что не смогли удержаться даже охранники и некоторые из стражей. Дварф прокашлялся. Сплюнул черную слюну и поднял молот.
– За издевательство над кланом Железнобородых убить их всех! – выкрикнул он, и десяток воинов обнажили оружие. Хоббиты, в основном девушки, сгрудились, защищаясь кто чем мог, но силы явно были не на их стороне. – Смерть шлюхам!
– Мы герои! И дом Вигнисанк ни в чем не уступит Мафелгату! – выкрикнула в ответ Клора. – Покажем уроду, почему наш народ независим! Если среди вас нет мужиков, я сама отрежу этому гаду яйца.
– Подвинься, малышка, – сказал мутант, выходя вперед. – Ты верно заметила, мы здесь все герои. И все равны. Хотите драться? Будете драться со всеми нами!
– Пошел прочь, мутант! – взревел, тут же закашлявшись, Гимли. – Вы, недомерки, пусть и выросли, но мозги остались такие же куриные. У вас даже собственного дома в городе Распорядителя не осталось, говорят, его сожгли до основания вместе со всеми уродцами! И ты, и весь твой род, и ваши мастера охотники – вы все уроды-переростки!
– Сдохни! – выкрикнул амбал, для которого это оскорбление оказалось последней каплей, и бросился вперед. Дварфы накинулись на него со всех сторон, но в то же мгновение из темноты на них обрушился град коротких арбалетных болтов. Несколько девушек нырнули в невидимость и тут же оказались за спинами нападающих, вонзая в них короткие кинжалы. Началась настоящая свалка, в которой мне едва удалось выловить Клору.
– Умница. Заварила такую кашу, которую они еще долго будут расхлебывать. А теперь к воротам. Нужно впустить наших и добраться до рабов, пока внимание отвлечено.
– Я просто хотела им отомстить, – сказала девушка, гневно сжимая кулаки. – Всем этим уродам, которые нас используют.
– У тебя получилось. Но виноваты не только эти, они исполнители. Но и их король. Именно он определяет отношения между странами и народами.
– Но он божественный герой, – нахмурилась Клора. – Его невозможно победить.
– Вполне возможно, но для этого нужно самому стать божественным героем, – усмехнулся я, жестом приветствуя Химари и вместе с ней снимая приржавевший засов с ворот, двери скрипнули, отворяясь, а за ними уже ждали товарищи. – Обойдем толпу и к охранникам. Добавим в сегодняшнюю ночь огня.
Глава 6
– Что ты собираешься делать? – тихо спросила японка, когда мы прокрались к обрыву, сделав крюк и обойдя весь лагерь. – Здесь достаточно охранников, чтобы перебить всех поднявших голову. В прошлый раз, когда мы устроили побег, спаслись только пятеро, а до замка и вовсе лишь двое дошло.
– У вас тогда не было вас нынешних, – заметил я, осматривая посты стражников. – Видите? Тут та же схема. Охрана редкая и сильно надеющаяся на свою магию. Дварфам еще несколько минут будет не до рабов, и даже если эльфы умудрятся взять ситуацию под контроль, у нас сегодняшних куда больше сил, чем было тогда.
– Что же может быть в твоем плане не так? Может, несколько десятков бойцов, ожидающих спуска в Бездну? – усмехнулась Химари. – Они мгновенно подавят любое сопротивление, стоит рабам подняться.
– Ты забыла, что сюда спускались не рудокопы, а воины с красными ошейниками, – поправил я девушку. – Каждый из них прошел длительное обучение боем. Освободим их – получим целую армию, не способную сражаться вместе, но все же. Нужно атаковать всех разом и не позволить использовать кольца. Сомневаюсь, что бунт на испытании заставил их сменить все заклятья, но рисковать не стоит. Гормок, ты берешь ближний край. Не убивать, кольцо не выкидывать и не ломать, оно может быть связано с душами рабов. Грот, на тебе противник чуть дальше. Делай что хочешь, но он не должен поднять тревогу. Химари – центрального. Клора – на тебе самый дальний. Ты можешь пробраться вперед, не вызывая лишних подозрений, и даже отвлечь противника, заманив в ловушку. Еще раз, они могли поменять заклятье и связать свои души с рабами. Так что убивать их нельзя. По крайней мере, не сразу.
– Отлично, я пообрываю им руки, словно жукам, – усмехнулась голова огра с явным застарелым следом ошейника. Вторая неодобрительно боднула первую и кивнула.
– Вопросов нет? Тогда выдвигаемся, – сказал я, уходя в тень ближайшего барака. Вместе с девушками мы прокрались по заброшенному зданию и спокойно вышли с противоположной стороны. Но стоило оставить за спиной Химари, забравшись дальше, как нас остановил многоголосый храп.
Приложив палец к губам и медленно перекатывая стопу, чтобы не дай бог не разбудить врагов, я заглянул в комнату, откуда слышались переливы. Плотные занавески спасали от холода и влаги, а в центре зала догорал самый настоящий теплый костер, у огня которого сидела, вытирая слезы, девчушка лет семнадцати. Испачканное кровью платье и синяки на руках быстро прояснили ситуацию, и я не стал останавливать Клору, крадущуюся к девушке.
Хоббитка ударила плачущую основанием рукояти по затылку и, поймав девушку, аккуратно положила ее на бок, гневно глядя на блаженно дрыхнущих дварфов. Приложив палец к губам, я показал на их руки. К счастью, подробнее Клоре объяснять не потребовалось. Подобрав с пола масляную лампу, она открутила крышку и, смочив палец ближайшему дварфу, ловко сняла кольцо управления. Криков снаружи вроде не последовало, так что я позволил воровке обчистить спящих, после чего мы накрепко привязали их к кроватям. Сунув ладонь в костер, я впитал его до состояния пепла.
– Может, все же убить? – тихонько спросила Клора.
– Нет. Если на них есть заклятье связи с рабами, это и их убьет, – покачал я головой, раз за разом возвращаясь взглядом к масляной лампе. Джин из нее явно не выберется, но что-то притягательное в ней, однозначно, крылось. – А если связи нет, мы самих рабов сюда притащим, и они развлекутся вдоволь.
Закончив мысль, я взял в руки лампу и с идиотской улыбкой потер ее медный бок. Естественно, безрезультатно. Если не считать того, что несколько капель масла упало мне на ладонь, почти мгновенно впитавшись в трещины окаменевшей кожи. Ощущения оказались странные, будто детский крем втираю, в котором процент жира доведен до ста.
– Ты что, поджечь себя решил? – ошарашенно спросила хоббитка, на всякий случай отодвигаясь, когда я открыл крышку и начал поливать себя маслом.
– Позже, если понадобится, – кивнул я, тщательно пропитывая созданную амулетом одежду. – Масло не растворяется в воде, отталкивает ее и не пропускает тепло. Или защищает от холода, если смотреть с другой стороны.
– Откуда такая уверенность? – спросила девушка с плохо скрываемым сомнением.
– Это проходят в младших классах, – ответил я, всучив девушке лампу. – Полей мне спину так, чтобы она хорошо пропиталась.
– Ты еще и ученый? – восторженно произнесла девушка, и я не сдержался, прикрыв лицо ладонью.
– Угу, ученый. Школьник в средневековье, – пробурчал я, мысленно добавив Весте: – Не высовывайся и не зажигай ничего. Иначе вся защита спадет. Сможешь отгородиться и восстановить силы.
– О боги, наконец от твоих знаний есть реальная польза, – с облегчением сказала фея огня. – Я уже чувствую, насколько стало легче.
– Вот и сиди себе тихонечко, – ответил я Весте, проверяя, не слишком ли блестит масляный покров. Суставы быстро возвращались в норму, скорость движений восстанавливалась, и я чувствовал себя почти нормальным человеком. Разве что пахло от меня прогорклым маслом, но с этим я готов был мириться, пока есть нужда.
Оставив дергающихся в путах дварфов, мы вышли из бараков. Клора отправилась дальше, перебираясь от одного укрытия к другому, а я выбрался к сторожевому посту. Оглянувшись, увидел скучающую Химари, красноречиво постучавшую по пустому запястью, и в ответ пожал даже не скрипнувшими плечами. Ну что поделать, задержались. Зато полным составом обезвредили вторую смену. Меньше чем через минуту с противоположной стороны появилась хоббитка.
Мы ринулись вперед почти одновременно. Я вырубил стражника простым ударом каменного кулака, от которого смялся тонкий шлем, и смотрел, как поступают остальные. Химори решила бить наверняка и, дернув дварфа за его достоинство, за бороду, конечно, а не за то, что ниже, взяла в удушающий захват. Тот немного потрепыхался и осел. Клора ударила своего надсмотрщика под колено, а когда он упал, вскрикнув, сдернула шлем и впечатала рукоять кинжала в висок.
Гормок создал больше всего шума, его великанские шаги отвлекли даже соседнего караульного, к которому подкрался Грот. Стражник привычно вскинул руку, указывая на него пальцем, и нажал на кольцо, только затем, чтобы еще более разъяренный огр пинком отправил его через обрыв прямо в Бездну. Орк, воспользовавшись моментом, подскочил к отвлекшемуся противнику и, по-звериному схватив руку дварфа, отгрыз ему палец вместе с управляющим кольцом.
Крики раненых и пролетавший мимо живой снаряд заставили рабов поднять головы. Но они же привлекли внимание успокоившейся толпы героев. Зная, что снять ошейники мы не в состоянии, как и драться с вооруженной толпой наседающих сзади рабовладельцев, я подбежал к ближайшему подъемнику и подобранным топором за пару ударов перерубил рычаг блокиратора. Лифт для грузов рухнул на небольшой выступ, на котором едва помещались десятки рабов.
– Руби подъемники! – выкрикнул я. – Вниз! Все вниз!
– Там Бездна! – проблеял один из рабов-фавнов.
– Да! Там сила! Там свобода! – заорал, ударяя себя в грудь, Грот, плюя окровавленной слюной.
– Мы собрали все управляющие кольца! – крикнула хоббитка. – Бегите, пока можете!
– Не все! – раздался позади нее гневный голос уже знакомого дварфа в богатом доспехе. Его хорошо потрепали, но даже побитый, с фингалом под глазом и кровью, стекающей по брови, он выглядел грозным противником. – Это мой город и мои копи! Здесь я король! – С этими словами он сжал над головой кулак, и все рабы попадали, вопя от боли. – Взять этих уродов!
– Рубите подъемники! – еще раз выкрикнул я, бросаясь к дварфу, но глядя при этом на реакцию стоящего чуть в стороне эльфа. – Чтобы эти герои еще неделю не смогли спуститься!
– Защищать главный подъемник! – мгновенно среагировал эльф, указывая в противоположную от меня сторону, куда уже побежали Грот и Химари. – Не дайте им уничтожить механизм!
– Стоять! Надо сражаться здесь! – гневно заорал дварф. – Это мой город, и я отдаю приказы!
– Только своей страже, – презрительно бросил на бегу эльф, снимая со спины длинный лук.
Воспользовавшись раздором, я сумел подскочить к Железнобороду и, разминувшись с его молотом, весь вес и скорость вложил в удар о щит, которым умелый боец тут же прикрылся. Дварф вынужденно сделал несколько шагов назад, отступив к самому краю пропасти, под которой виднелся только уступ с рабами, и я не отказал себе в удовольствии что есть мочи пнуть этого урода.
– Это Спа-арта! – со всей силы ударил я противника, и тот, пошатнувшись, рухнул вниз.
Правда, летел недолго, всего метра четыре. После чего с грохотом обрушился на выступ, придавив нескольких рабов. Оглянувшись, я увидел, что после приказа эльфа передо мной осталось лишь полтора десятка стражников, но даже это был явный перебор для боя в скрытой форме, так что, взявшись за канат подъемника, я улыбнулся, отсалютовал подбежавшей страже и пинком убрал блокиратор.
