Черный. Мир миров

«Возможно, у каждого подземелья свои особенности, но я на такое точно не обращал внимания», – признался Александр.

«А еще я чувствую там что-то скрытое, прямо внутри заросшего куста», – добавила Ди́льта и вновь достала один кинжал. Во второй руке она держала какую-то кривую железячку, вроде угольника-отмычки.

Александр пошел за ней, показав рукой всем оставаться на месте.

Ди́льта аккуратно срезала пушистые лианы и те тяжелыми канатами мягко упали со стены к ее ногам.

Чутье опасности пробежало холодком, и Александр одернул Ди́льту в сторону. Из стены ей в лицо ударил пружинный росток с блеснувшим шипом.

«Не достал?!» – взволнованно спросил у Ди́льты Александр, лежа с ней на полу тоннеля и осматривая ее.

Как это возможно, но он точно заметил, что острие выделяло маленькие черно-желтые капельки. Явно это был яд.

«Хозяин!» – крикнула Ду́ха и потащила за собой вампиршу, чуть не свалив ее на пол.

«Нет, Миф, он не достал», – ответила Ди́льта, и они оба сели.

Ду́ха осмотрела их обоих.

«Шиаль, все хорошо», – успокоил он ее и поднялся на ноги.

«Господин, что это было?» – спросила Фли́стис.

«Видимо, это растение-хищник», – глядя в углубление, ответил Александр, и посмотрел на Дух́у.

«Что надо сделать?!» – в готовности оскалилась она.

«Ты можешь достать свое оружие?» – спросил он.

«Да, хозяин!» – воодушевленно ответила она и посмотрела на Ди́льту.

Александр все понял и, уже в голос, попросил:

– Ди́льта, отойди к девочкам.

Вначале он хотел спускаться тихо, без разговоров и шума, но сейчас Ду́ха наверняка устроет погром. Так что теперь нет смысла, общаться ментально.

Как только Ди́льта отдалилась, Ду́ха взяла свою пленницу за горло левой рукой и начала изменяться, превращаясь в страшную и черно-белую. Вампирша от ее ауры почти рухнула, но сил у Ду́хи хватило, чтобы ее не выпустить и не оторвать голову. К тому же аура достала и компанию. Девушки вскрикнули и отшатнулись.

В левой руке Ду́хи висела вампирша, волочась по земле, будто манекен. В правой руке появилось длиннодревковое оружие с изогнутым двойным лезвием на конце, и она ударила им, как копьем, в отверстие на стене.

Громкий треск, и ударная волна припечатала Ду́ху вместе с Александром к противоположной стене, но вампирша по-прежнему была жива. Как от такого полета Ду́ха не свернула ей шею, Александр не знал. Видимо, Алые намного крепче, чем показались тогда на площади.

Ци́рика вскрикнула от неожиданности и машинально ощутила повреждения обоих, отправив им исцеление.

– Работает! – радостно вскрикнула Ци́рика, поняв, что магия вернулась.

Выдохнули все. Цепь барьера Нулевой магии была разрушена. Фли́стис тут же взяла под контроль вялошевелящуюся вампиршу.

– Шиаль, отпусти ее, я контролирую, – попросила она у Ду́хи.

– Хорошо, – обрадовалась та, что ее рука свободна.

Александр поднялся, стряхнул с себя осколки кристаллического камня связи и выбросил из Хранилища булаву Клёпы. Та с радостью ее схватила и крутанула, счастливо улыбаясь, что магия опять при ней.

Среди осколков разрушенного камня, Александр увидел тот пружинный отросток с ядовитой иглой. Его оторвало силой вырвавшейся энергии. Подняв и повертев его в руке, Александр забросил первый трофей этого подземелья себе в Хранилище.

– Флис, спроси эту сосу́нью, где первая ловушка, – попросил Александр

– После зала статуй в первом проходе, – ответила на немой вопрос Алая, глядя затуманенными глазами.

– Веди, – указал рукой Александр.

Фли́стис приказала своей кукле, и та двинулась к повороту тоннеля.

Пройдя несколько переходов и пару залов, они прошли прямоугольный вширь зал, где стояли два ряда полуразрушенных статуй. Кого изображали древние скульпторы, уже было сложно определить, так как конечности были частично отколоты, голов почти не осталось, а какие сохранились, выглядели обглоданными огрызками.

Группа вышла в длинный прямой коридор, шириной всего метра два.

– Какая ловушка и где? – спросил Александр и Фли́стис озвучила его слова, обратившись к подконтрольной, как всегда мысленно.

– Каменный срез. Вот здесь, – ответила вампирша, указав рукой на пол.

– Как он работает? Что происходит? – продолжил Александр, Фли́стис продублировала.

– Каменные диски проходят вот тут, – Алая шагнула вперед, указывая на стену.

За миг до случившегося Ди́льта отшвырнула вампиршу, и из стен с обеих сторон выскочили горизонтальные диски, пройдя друг над другом в разные стороны и снова скрылись в стенах.

– Даже щели от них нет! – поразилась Клёпа, испугавшись такому быстрому действию ловушки.

– Флис, почему она стояла там, где проходят диски? – не понял Александр.

– Это моя вина, господин. Я не думала, что под контролем эта тварь может пойти вперед, – провинилась Фли́стис.

– Ничего, – отмахнулся Александр. – Теперь бы разобраться с ловушкой.

Диски двигались навстречу друг другу, один на высоте полметра, второй не более двадцати сантиметров над полом. И это они делали молниеносно.

– А как она сработала? – вглядывалась в стены и пол вернувшаяся к месту Ди́льта.

Стены выглядели монолитным камнем, а пол и потолок были выложены плитами. Александр присел, вглядываясь в пол. Примерно в десяти сантиметрах от него было то место, куда вошла вампирша под контролем. Александр глянул на замершую у стены Алую. У нее было разбито лицо, так сильно Ди́льта впечатала ее в камень, когда выкинула из ловушки.

«В фильмах про приключения обычно в таких местах есть нажимной камень, и механизм запускает смертельный сюрприз», – вспомнил свою уже позапрошлую жизнь Александр.

Он убрал топор и достал из Хранилища меч. Пробежав взглядом, начал нажимать на края плит вдоль границы активации, но ничего не происходило.

«Значит, такое только в кино», – вздохнув, Александр начал покусывать губу.

– А как Алые проходят? – вдруг спросила Ци́рика.

Александр отвлекся от размышлений и посмотрел на Фли́стис. Та все поняла.

– Как ты проходила через ловушки, и они тебя не убили? – задала она вопрос своей кукле.

Это Фли́стис сказала вслух, забыв, что контроль работает через ментальную связь, но вампирша вдруг ответила.

– Разделяющая тень, это способность Алых, – ответила вампирша.

– Как это работает? Ты можешь показать, пройдя ловушку и остаться живой? – теперь Фли́стис общалась с подконтрольной вслух.

– Да. Мне это сделать? – спросила вампирша, глядя остекленевшими глазами.

Фли́стис увидела утвердительный кивок Мифа и приказала:

– Пройди ловушку и вернись ко мне.

– Да, – ответила марионетка и команда Александра удивилась.

На границе с ловушкой вампирша вдруг стала полупрозрачно-темной, как тень, и размазанный шлейф перенес силуэт призрака на другую сторону от опасной зоны ловушки. Тем же способом вампирша вернулась, и обрела прежний образ, замерев перед своим кукловодом.

Стоя на четвереньках, Ди́льта прикинула, что опасная зона дисков примерно метров пятнадцать. Своей способностью Плотный шаг она могла бы попробовать, но побоялась.

«А вдруг над дисками тоже есть какой-то раздражитель, активирующий еще что-то?» – Ди́льта мотнула головой.

«Получается, что Шаг сближения или мой Рывок, нас перенесет… – задумался Александр и посмотрел на Ду́ху. – И Шиаль сможет своим мгновенным перемещением преодолеть ловушку, но другие нет. Постой! Я ведь тогда у храма поклонников магии Крови, Рывком переместил Ри́ку! Это значит…»

– Здесь какие-то волоски торчат из плиты, – задумчиво разглядывая пол, размышляла Ди́льта, – И они шевелятся. Может, именно они активируют ловушку?

– Шиаль, ты видела границу ловушки с той стороны? – вдруг спросил Александр.

– Мне прыгнуть туда? – Ду́ха подбежала с весельем в глазах.

–Давай, – разрешил он.

Хлопок, и Ду́ха с другой стороны опасной зоны.

– Хозяин! – замахала она рукой.

– Молодец! Возвращайся, – Александр призывно махнул рукой.

Миг, и Ду́ха рядом.

– Что ты задумал? – спросила Фли́стис, а спустя мгновение вся компания вместе с вампиршей, кроме Александра, выпала из Хранилища Ду́хи с другой стороны ловушки.

– Извините, девочки, – Александр захватил встрепенувшуюся вампиршу и не много выпустил свою ауру, подавив рассудок Алой. Та с воплем дернулась, чтобы в панике сбежать, но Александр ее удержал заклинанием, до тех пор, пока Фли́стис не пришла в себя.

– Хозяин, ты отлично придумал! – восхищенно глядя на него, выпалила Ду́ха.

– Господин… – недовольно выдавила из себя Фли́стис и выпитый эликсир восстановил ее силы.

В тот момент, когда Александр отправил Ду́ху на проверку перехода, он мысленно сказал ей свой план:

«Когда вернешься назад, сразу захвати всех, кроме меня своей сетью и забрось себе в Хранилище. Тут же прыгай назад и открывай его, чтобы девчонки смогли дышать, а я уже там захвачу вампиршу».

Александр понимал, что в Хранилище Алая выйдет из-под контроля Фли́стис, но за одно мгновение ничего не поймет, а как выпадет из него, он ее поймает. Так и получилось.

Фли́стис поднялась и вампирша опять стала ее куклой.

Александр отпустил захват, и глянув назад, облегченно сказал:

– Одну ловушку обошли. Идем дальше.

Тоннели сменялись полуобрушенными залами-пещерами или ответвлениями. Встречались небольшие лестничные переходы. Когда вампирша сказала, что скоро спуск на второй уровень и вторая ловушка, Александр одновременно с Ди́льтой остановились и посмотрели на левую стену, которая немного проваливалась своим изгибом в сторону, и это небольшое углубление было заросшее пушистыми лианами.

– Ты тоже почуяла что-то скрытое? – усмехнулся Александр, и в очередной раз спросил у Фли́стис: – Как метка Тья́-ры?

– Неизменно яркая, – ответила она.

– Тогда стоит заглянуть в это место, – указал на заросшую стену Александр.

– Мне разобраться? – появилась рядом с ним Ду́ха.

– Давай, постриги этот заросший проход, – одобрил Александр.

Группа отступила на пару шагов, и черно-белая Ду́ха просвистела сталью своего оружия. Миг спустя она скрылась внутри темного зева провала.

– Хозяин, тут сундук! – послышался ее голос из глубины.

– Не тронь! – крикнул Александр и забросил в Хранилище три пружинных растения с ядовитыми иглами, которые совсем недавно прятались в лианах.

Прорубленный древними копателями неровный проход двумя изгибами вывел в небольшую пещеру, которую подсвечивали три пучка зеленоватых кристаллов. Здесь со стен натекла вода и в ее лужах играли блики фиолетового камня с изумрудным отливом, а у дальней стены на возвышенности стоял массивный сундук, своим дном вросший в постамент.

– Ди́льта, можешь на расстоянии определить, имеются в нем ловушки или нет? – неотрываясь от созерцания находки, спросил Александр.

– Не чувствую никаких ловушек. Он совершенно чист, а вот внутренний замо́к… – также не сводя с него глаз, Ди́льта шарила у себя в сумочке вора.

– Что с ним? – спросил Александр.

– Впервые такое встречаю… – Ди́льта перебирала в руках связку отмычек. – Скважина с нарезкой, но самого механизма вообще не ощущаю.

– Так может, он не закрыт? – прищурился Александр, и активировав защитный барьер, двинулся к нему.

– Назад! – вдруг закричала Фли́стис.

Но Александр и сам сумел отреагировать, так как в последний момент глянул на сундук Чистым зрением.

Рев резанул по ушам. Александр Рывком очутился у компании, свалив почти всех на пол. Ди́льта невероятным изгибом стремительного кошачьего существа увернулась от нескольких зазубренных хлыстов с лезвиями на концах, просвистевших под ней.

В момент крика Фли́стис, Ци́рика округлила глаза. Сундук мгновенно раздулся и распахнул верхнюю крышку. Зев сундука представлял собой огромную пасть с выпирающими вперед массивными клыками. Из нее молниеносно хлестнули из стороны в сторону несколько узких двухметровых языков-плетей, мгновенными изгибами проносясь под увернувшейся Ди́льтой и в том месте, где только что стоял Миф.

Удар молота обрушился на крышку сундука, но заклинание Александра не причинило неизвестной твари никакого вреда, лишь захлопнуло пасть, которая тут же раскрылась и вновь попыталась ухватить недосягаемых путников. Сундук дергался на месте, но обросший вокруг его дна камень не отпускал. Хлысты языков свистели ударами, но не дотягивались.

Компания смотрела на буйство рычаще-чавкающего неизвестного монстра, а Фли́стис спросила у своей подконтрольной:

– Это вторая ловушка?

– Нет, – ответила вампирша.

– Ты знаешь, что это? – последовал очередной вопрос.

– Нет. Я сюда никогда не заходила, – ответила безэмоциональным тоном вампирша.

– Может, тогда пойдем? – предложила Ци́рика.

– Хозяин, давай я! – оскалила широченный зубастый рот Ду́ха.

«Опять она страшилу выпустила», – вздохнул Александр и кивнул.

Несколько стремительных движений и не осталось ни одного языка-плети. Следующий удар, и Ду́ху отдачей отбросило в сторону.

– Ах ты! – зарычала она и вновь кинулась в атаку.

«У этого сундука корпус, как панцирь морского гребешка, а внутри похоже на мягкую плоть, – задумался Александр и отмел атаку огнем. – Если Ди́льта что-то почуяла, возможно, там есть что-то ценное, и заклинание ему навредит».

При очередном разевании пасти, Александр метнул в нее ледяные иглы. Сундук поперхнулся.

«Как у большинства неуязвимых тварей, глотка обычно чувствительная», – усмехнулся Александр и хотел попросить Ду́ху, заставить сундук раскрыться, как послышался треск ломаемых костей или панциря, и крышка сундука с грохотом отлетела в сторону.

Оружие Ду́хи все же смогло разрубить соединение с основным корпусом.

– Молодец! – похвалил ее Александр, но попросить посмотреть, что внутри, не успел.

Ду́ха, как заправский ловец жемчуга, вырезала все внутренности из сундука и с влажно-чавкающим звуком выкинула содержимое перед успокоившимся монстром.

– И что там внутри? – подошел ближе Александр.

– Пусто, – Ду́ха растерянно хлопала ресницами, глядя по очереди внутрь сундука и на Александра.

– Это здесь! – радостно вогнала руку в склизкую плоть сундука Ди́льта, что-то там вылавливая.

Александр усмехнулся, когда на свет появился крупный круглый шарик синего цвета, размером чуть больше теннисного мяча. Он действительно напоминал жемчужину.

– Ты знаешь, что это такое? – спросила у вампирши Фли́стис.

– Ядро плоти. Очень редкий ингредиент, – тут же ответила та.

– Ты больше ничего ценного не чувствуешь? – спросил у Ди́льты Александр.

– Нет, – мотнула она черноволосой головой.

– Тогда выдвигаемся, – махнул рукой Александр и попросил: – Шиаль, убери ядро в Хранилище.

– А можно я и мясо возьму? – спросила его Ду́ха. – Пожарим. Вдруг оно вкусное.

Сделав шаг к выходу, Александр обернулся. От слов Ду́хи, Фли́стис и Ци́рика поморщились.

Осмотрев побоище, Александр разрешил:

– Хорошо, но прихвати еще с собой крышку сундука и зубы с нижней его части.

Глава 15

– Вон там ловушка, – указала рукой подконтрольная вампирша, которую заранее предупредили, близко к ней не подходить.

Компания остановилась.

– За поворотом? – спросила ее Фли́стис.

До правого поворота оставалось метров пятьдесят-шестьдесят и этот тоннель был чист от кристаллов и растительности.

– Нет, перед ним. За поворотом близкий спуск на второй уровень, – монотонно ответила вампирша.

Ди́льта осторожно двинулась вперед, обострив все свои органы чувств.

– Флис, спроси ее, сколько в за́мке еще осталось кровососов, – попросил Александр.

Она кивнула и посмотрела на замершую Алую.

– Чужак! – вскрикнула Ди́льта, метнувшись к вампирше.

Не успела. Александр тоже поздно отреагировал.

Дуновение, и с хрустом рвущейся плоти, взятая под контроль вампирша вдруг разорвалась от живота до макушки, разваливаясь верхней частью тела и заливая все кровью.

Александр бросил Паучью сеть, но ничего не получилось. Заклинание не работало. Почему?!

«Поиск!» – активировал его Александр и вновь ничего не произошло.

Чтобы не упустить убийцу, его ярость вырвалась наружу аурой Смерти и компанию Александра сдуло. В тот же миг невидимый убийца проявился юной худенькой девушкой, которая прогнулась в полете от мощного агрессивного удара. С ее головы слетел тонкий фигурный обруч.

Все эти действия нескольких заклинаний пронеслись в одно мгновение.

Выбитая из Разделяющей тени Алая рухнула на пол и Александр вздрогнул, развеяв ауру. Из камней пола и потолка с лязгом выскочили железные тонкие пики скрытой ловушки, сделав из молодой вампирши фарш, после чего спрятались обратно, оставляя на полу и потолке следы своих деяний.

С музыкальным звоном, тонкий обруч с головы убийцы стукнулся о пол за пределами опасной зоны и отскочил от камня еще пару раз. Он закружил, подпрыгивая на неровностях, перед телом разрубленной почти на двое бывшей подконтрольной вампирши.

Верши́тель, как их называли в клане Алых, – молодая убийца из личной охраны Вярига́ма стояла за пределами ловушки за углом, слушая, о чем говорят чужаки. Она уже услышала, что с ними была Сси́за, третья дочь, но не понимала, почему та не убила их или не сбежала от них.

Убийца была в обруче Сокрытия. Он мог скрывать не только видимую оболочку, но и прятать от заклинаний поиска жизненную форму.

– Флис, спроси ее, сколько в за́мке еще осталось кровососов, – послышался мужской голос, и убийца поняла, что Сси́за у них под контролем!

Не думая ни мгновения Разделяющей тенью она проскользнула опасную зону ловушки и Ударом Казни, пробила рукой, как мечом, живот Сси́зы, дернув вытянутые пальцы вверх. Зная, что третья дочь больше ничего не расскажет, убийца рванула обратно, пока ее не заметили, ведь Удар Казни не оставлял следов крови на Верши́теле. В следующий миг убийцу сбила с ног такая мощная волна ужаса, что ее способность Разделяющей тени мгновенно развеялась. Но даже ужас перед смертельной ловушкой не смог превзойти то, что испытала убийца…

– А вот и вторая ловушка… – Александр посмотрел на останки убийцы и недовольно глянул на бывшего «проводника».

Чем разрубила вампиршу убийца, он не видел, ведь вынырнувшие из пола и потолка пики, измололи в фарш все, что попало в опасную зону.

– Хозяин! – подскочила к нему Ду́ха.

– Шиаль, вперед не лезь, – вздохнул Александр.

Девушки быстро отошли от стресса после ауры Мифа и подошли ближе. Фли́стис подняла обруч и повертела его в руке.

– Дай я гляну, – попросила ее Ци́рика.

Фли́стис отдала и виновато посмотрела на Мифа.

– Не вини себя, Флис, мы бы не смогли раскрыть эту засаду, – понял ее мысли Александр.

– На обруче какое-то скрытое заклинание или даже два, – сказала Ци́рика, протягивая магический головной убор Александру.

– И, видимо, довольно хорошее, раз я ее не увидел поиском, – разглядывал тонкий с изгибами обруч Александр. – А еще на убийцу не сработала Паучья сеть, – добавил он и посмотрел на Фли́стис.

– Аридо́му не сказала, сколько это заклинание перезаряжается, – развела руками Фли́стис на его немой вопрос.

Александр забросил обруч в Хранилище и вздохнул.

– Плохо, – мотнул он головой и вновь посмотрел на большой отрезок тоннеля, который полностью скрывала ловушка. Возможно, она тянулась и за поворотом, ведь поисковое заклинание не могло показать ничего органического, а лишь пустоты и тайники.

Тем временем Ди́льта ползала у края опасной зоны и пыталась найти скрытые механизмы. С потолка еще продолжали тянуться капли крови и отлепляться кусочки плоти, падая на пол.

– Ди́льта, что-нибудь видишь? – спросил ее Александр.

– Вообще ничего, – повернулась она к нему, сидя на полу. – Я впервые с таким сталкиваюсь, что нет никаких активаторов.

Александр обернулся, глядя вдаль тоннеля, откуда пришли. Он вспомнил, что дважды они проходили заваленные проходы и вампирша на их вопрос ответила, что это старые штольни. Оказывается, это подземелье вначале рассматривали и как обычную добывающую ресурсы шахту, но потом из недр, как и везде, начали выползать твари и шахту закрыли, завалив проходы.

«А ведь на входе в это подземелье не было барьера для остановки выбирающихся монстров, – вспомнил Александр и перевел взгляд на кровавую картину тоннеля. – Вероятно, вот эти две ловушки хорошо справляются».

– Как будем проходить дальше? – спросила Фли́стис у Александра. – Можно попробовать Шагом сближения перейти за угол и там поискать механизм блокировки ловушки.

«Точно… – вдруг осознал Александр. – Фли́стис ведь тоже могла перепрыгнуть первую ловушку, а я ее в Хранилище к Ду́хе запихал».

Но эти мысли он не озвучил. Все девушки сейчас смотрели на него.

– Не уверен, что получится, мне показалось, что эта «зубастая пасть» ловушки сработала и за поворотом. Так мы рисковать не будем, не зная ее границы, – отрицательно мотнул головой Александр.

– Но что тогда делать?! – побледнела Ци́рика.

– Помните она нам сказала про старые штольни? – спросил их Александр, указав на труп вампирши.

Девушки кивнули.

– Я их проверял поиском скрытых мест, и первый завал был небольшим. Можно постараться его разобрать или перейти Шагом сближения. Оттуда я могу попробовать призвать к себе Шиаль, а она тем же способо… – договорить ему не дал нервный возглас.

– Нет! – вскрикнули девушки, зло глянув на Ду́ху.

– А что я?! – возмутилась она. – Это хозяин придумал!

– Ладно, давайте вернемся к штольням, а там решим, – сказал Александр и, не дожидаясь остальных, зашагал в обратную сторону.

Спустя полчаса они уже стояли перед первым завалом.

– Я попробую перейти на ту сторону и осмотреться, а вы ждите здесь и будьте всегда с активным защитным барьером. Мне не понравился такой тихий убийца, – сказал Александр и Шагом сближения очутился с другой стороны завала в темном прорубленном проходе, где по полу вглубь тянулась узкоколейка, рельсы для шахтовых вагонеток.

Поиск никого не обнаружил, но сейчас Александр не сильно ему доверял. Он запустил пару Светуно́в вдаль и поразился, какой длинный, прямой и плавный спуск в шахту.

Погасив светляков, вернулся к своей компании.

– Что там? – спросила Фли́стис.

– Это действительно шахта. Там есть рельсы для вагонеток, – ответил Александр и посмотрел на всех.

– Я больше так не хочу! – возмутилась Клёпа, ткнув в сторону Ду́хи пальцем.

Александр вздохнул и спросил:

– Будем разбирать завал?

– Отойдите туда, – Клёпа указала вправо. – Я попробую своей булавочкой. Все равно про нас уже знают, и лишний шум нас не выдаст.

Александр показал на завал рукой и начал оттеснять остальных подальше в тоннель. Клёпа убедилась, что все отошли и крутанула булавой работы гу́нров, набирая обороты. Треск разрушаемого камня и осколки полетели в противоположную стену от прохода. Александр заклинанием Пинок отбросил назад пару обломков, которые срекошетили в их сторону. И тут он вспомнил про голема.

«А может, попробовать Гро́гра оживить? – задумался он, но отмел эту мысль. – Вдруг он не сможет где-нибудь тут перепрыгнуть и что, бросать его?»

Куча наломанного фиолетового камня начала перекрывать проход.

«Ви́ззи», – позвал Клёпу Александр.

«Что?» – отозвалась она и грохот прекратился.

«Выбирайся. Тут надо эту кучу немного сдвинуть, а то мы сами не пролезем в штольню», – пояснил Александр.

Покрытая сине-фиолетовой пылью, Клёпа деловито осмотрела навал и словно пропеллер завертела булавой. Камни от прохода полетели вдаль тоннеля.

– Теперь пройдете, а там я уже вижу проход, – сказала Клёпа и скрылась в старой штольне.

Минутой спустя она позвала:

– Путь открыт!

Проходя прорытый ход, Александр усмехнулся:

«Она как роторный экскаватор».

Вся группа выбралась в старую штольню, глядя в ее даль.

– Думаю, объяснять никому не надо, что здесь мы встретимся не с кровососами, а какими-нибудь тварями, из-за которых и завалили проход. Так что будьте готовы к отражению атаки, – сказал Александр и пошел первым.

Чем дальше они спускались, тем светлее становилось. Заброшенный проход заростал всевозможными кристаллами. Клёпа по дороге откалывала самые крупные и отдавала Ду́хе в Хранилище.

– Хватит, – тихо сказал Александр, чувствуя изменение пространства. Ему показалось, что звяк от треска кристалла уносился эхом в огромную пещеру.

– Что-то почувствовал? – тихо спросила его Фли́стис, растягивая ворот рубахи. В подземелье становилось жарче.

– Нет, но впереди большая полость. Поиск показал огромное пустое пространство, – тихо ответил Александр.

Команда подобралась, и приготовила оружие. Сейчас приходилось пробираться сквозь заросший кристаллами проход, будто через разноцветный стеклянный лес. Слева открылся большой зал с остатками рабочего оборудования шахтеров: стопки рельсовых пролетов, скопление вагонеток, разломанные стеллажи с проросшими сквозь них кристаллами, разбросанные кирки и кувалды. Что было еще, сложно разобрать в кристаллических зарослях.