скачать книгу бесплатно
Черный. Последний выбор. Том первый
Сергей Витальевич Шакурин
Невольные избранники. Другая ветвь #4
Книга четвертая. Том первый.Сколько будет длиться этот розыскной путь в новом мире, Александр не мог даже представить, ему казалось, прошла уже вечность, но он все еще выполняет роль марионетки для Управляющего снами и Зва?клуу. Александр искал для ненавистных гостей своих снов неизвестно что, но, чем ближе он подходил к цели, тем нетерпеливее становились кукловоды.Зва?клуу опасался, что артефакт попадет не в те руки, и они с компаньоном перешли к кардинальным мерам воздействия…
Сергей Шакурин
Черный. Последний выбор. Том первый
Пролог
В который раз смертома?нт клал руку на голову своей «куклы», оживленного им мертвеца-смертокни?жника, и просматривал случившееся тогда в домике в горах.
Синие образы Завестра?ла[1 - Завестра?л, – астральный план этого мира.] вновь показали смертома?нту, как молодые смертокни?жники подготовили свою жертву. Потом та вдруг очнулась, распахнула глаза, махнула рукой, и кровь брызгами залила помещение. Три изуродованных тела упали плашмя. Четвертого лежавший парень схватил за горло и быстро свернул тому шею, после чего буднично слез со стола и по-хозяйски осмотрелся.
Смертома?нт уже долго следовал за этой целью. Тот, кто убил четырех смертокни?жников, пусть и учеников, был силен и опасен, и смертома?нт упрямо хотел завладеть таким экземпляром, добавив его в свою армию в родном королевстве.
По-прежнему одеваясь незаметно, смертома?нт сменил одежду и оживленному им мертвецу, избавившись от черно-серого приметного плаща смертокни?жника, надев на того обычный, выцветший, как у самого, плащ. Также на капюшон мертвецу он пришил тряпку, скрывающую сине-серое лицо «куклы», и надел на него перчатки, спрятав кожу рук. Еще пришлось купить зелье отбивающее вонь разложения.
С чего все начиналось.
Когда-то в позднем юношестве, тогда еще будущему смертома?нту, посчастливилось увидеть совсем юную, почти девочку, дочь короля, и он в нее влюбился. Но обычному пареньку мечтать хотя бы о взгляде в его сторону коронованной особы было просто глупо. И он решил добраться до нее хитростью. Смертома?нт знал, что во дворце есть придворный маг. Это и подвигло его поступить в маггистро?н, тем более он имел к этому способности.
Зачем ему королевская особа? Да потому, что обычные девочки на него вообще не смотрели, а многие смеялись при виде носатого паренька. Это его ужасно злило и придавало сил к достижению своей заветной цели: если уж обладать кем-то, то только особой королевских кровей!
Смертома?нт хотел завладеть местом придворного мага, убив его, а потом и получить корону вместе с принцессой. Начинал он с обычного мага, но преследовал свои цели. Во время учебы смертома?нт научился ставить Проявляющуюся Метку на интересующую его цель и следил за ней с помощью заклинания Открытие Метки. Дальше во время обучения в маггистро?не, смертома?нт добился того, чтобы изучить заклинание перемещения на огромные расстояния за своей целью с Меткой. Вот только за этим делом его поймал маги?ус ученического совета и с позором выгнал будущего мага из маггистро?на.
Но это не расстроило отчисленного сту?диса, он нашел учителя смертома?нтии и обучился смертоуправлению. Теперь назначенная им самим цель была в зоне досягаемости!
Да, сейчас целью было не только завладеть телом принцессы, но и всем королевством! Там, в тайном убежище смертома?нта к его сорока одному году, уже скопилась небольшая армия подчиненных мертвецов разного ранга подготовки. После смерти те не теряли полученные при жизни умения, а становились только сильнее. Именно поэтому смертома?нт так упорно хотел завладеть тем парнем, который играючи убил смертокни?жников, и от которого исходила Аура смерти. Конечно, было бы здорово получить и того мальчишку, кто также шел по следу парня, ведь его аура была схоже-опасной, но смертома?нт не мог разорваться надвое.
Позже, с помощью «куклы»-мертвеца смертома?нт вышел к лесному домику молодой начинающей смертома?нтки, где и проживал интересующий его парень. Правда, Ауры смерти тогда от него не чувствовалось, но это не важно, главное, подчинить, а после разобраться.
Смертома?нт узнал в городе, как зовут эту псевдо-травницу, тщательно скрывавшую умения смертома?нта; ее звали Саме?ллия. Тогда он был уже готов захватить парня, но едва не упустил их обоих. Те вдруг отправились в столицу. А там случилась еще одна неожиданность, парень вдруг исчез с кладбища, а девчонка Саме?ллия чуть не погибла от Потрошителя могил.
В тот день смертома?нт поставил на нее Проявляющуюся Метку и теперь «скакал» за ней по миру, надеясь, что она выведет на след…
Небо прорисовалось зарождающимися облаками.
Глядя от угла здания, смертома?нт проводил взглядом деву с фиолетовыми, как у него самого волосами, наблюдая, как та скрылась в трактире. Всегда после перемещения на большие расстояния девчонка день приходила в себя. Смертома?нт еще раз посмотрел на свою «куклу». Стоявший в тени мертвец, голова и лицо которого были скрыты капюшоном с маской, был недвижим.
«Связь с убийцей, убившим его, самая сильная, если ты используешь заклинание Память усме?ртия. Значит, марионетка приведет к нему, если тот окажется в радиусе действия заклинания…» – вспомнил свои старые мысли смертома?нт.
Сейчас его «кукла» без команды не двигалась, значит, поблизости нет объекта поиска. Раньше, смертома?нт не следовал по пятам за оживленным им мертвецом, тот бродил один и, когда нашел домик в лесу, вызвал смертома?нта Зо?вом. Но теперь, перемещаясь сквозным переходом, «кукла» постоянно следовала за своим убийцей, будто собака-ищейка.
Смертома?нт вновь глянул на трактир, где скрылась измученная на вид девушка с фиолетовыми волосами.
«Может, мне перестать за ней прыгать в поисках того сильного чародея, а просто взять ее марионеткой? – задумался смертома?нт. – Она, оказывается, умеет призывать тварей посмертия… – он смотрел на трактир и размышлял. – Или все же обоих?.. Это же какая сила добавится к моей армии с двумя чародеями-марионетками? Нет, надо обоих! Проявляющаяся Метка всегда точно показывает ее месторасположение. Подожду…»
– Не-ет! Верни меня назад! Я почти поймала его! – завизжала Саме?ллия, задергавшись в воздухе от нестерпимой боли.
Из ног и рук сквозь кожу потянулись жилы, по которым заструилась кровь, окутанная паром ее тепла. Холодная фиолетово-синяя дымка Загра?нья остужала жар истязаемого тела.
– Смертная, ты столько времени искала, а сейчас утверждаешь, что нашла? – холодно спросил Смерт. – Это ваша человеческая хитрость на меня не действует.
– Он в Реоха?нне, в этом городе! – визжала Саме?ллия.
– Почему ты так уверена? – мороз от голоса Сме?рта пронизывал бьющееся в болевой агонии тело девушки.
– Он привязан Следящим Поводком! – хрипела от боли Саме?ллия.
Смерт переместился на другую сторону, чтобы видеть лицо истязаемой. Его проявившиеся четкие очертания сдули фиолетово-синюю дымку, и Саме?ллия с воем проснулась.
– Будь ты проклят, Ле-екс! – завопила она, свалившись с кровати без сил.
Пролежав несколько минут, Саме?ллия поднялась на четвереньки и, отдышавшись, поползла в ванную, чтобы прийти в себя. Но только эликсир ей помог восстановиться.
Саме?ллия натянула на себя одежду, взяла сумку и, набросив легкий плащ, покинула комнату. Время приближалось к обеду, и вчерашние тучи стягивало к горам. Не успела Саме?ллия выйти на улицу, как похолодела. Она больше не чувствовала Ле?кса в этом городе!
– Не может быть… Не-ет! – завизжала Саме?ллия, распугав прохожих.
«Куда он мог деться?! Еще вчера я его чувствовала! – бегая обезумевшим взглядом по толпе горожан, терзала себя Саме?ллия. – Я тебя все равно выманю!»
Саме?ллию начали окутывать фиолетово-черные вихри, втягивая в себя порывы ветра из самих зданий, со стороны улицы и из брусчатки. Земля под ногами дрогнула, и рядом с ней, сквозь камень трактирной площадки, просочился призрачный образ страшного существа. От сильного толчка, кто-то из горожан упал. Крики паники разнеслись по улице.
– Ко мне! – заорала Саме?ллия, и ее яркие синие глаза потеряли зрачки, став серебристо-мутными…
Стража западных ворот всполошилась.
– Смотрите! – закричал стражник со стены.
– Закрывайте ворота! – последовала команда его напарника.
– Вызывайте магов! – подхватил третий, помогая, толкать тяжелую воротину.
Десятник королевской стражи влетел по лестнице на стену и остолбенел. Городской могильник затягивало темными тучами и непроницаемым туманом. В серо-белесой дымке что-то двигалось.
– Магов сюда! – пришел в себя десятник, заорав, срывая горло, и добавил: – К оружию!
Его крику вторил замогильный гул…
* * *
Переулок был темен даже в яркий солнечный день, так как верхние этажи домов здесь соединялись, делая длинный темный узкий проход.
Смертокни?жник Сафа?ш в теле юного паренька посмотрел на мертвого мага, и раздраженно выдохнув, пошел за новой «добычей».
Почему он раньше не думал о такой помощи? Возможно, это не приходило ему в голову потому, что тогда Сафа?ш не освоил карту поиска с заклинанием Захват Отпечатка. Теперь с карты не уходил образ заклинателя. Стоило ее развернуть и тут же поднималось объемное воплощение со всеми высотами мира и общим ландшафтом территорий, показывая местоположение Сафа?ша. Оставалось только дать команду активному заклинанию – «Его последнее проявление!», – и карта обозначала метку необходимого объекта. В этот раз смертокни?жник почувствовал его так четко и ясно, что даже удивился.
Сафа?ш терпеливо ждал и дождался только к вечеру. Из гильдии магов вышел чародей среднего роста. Он остановился, о чем-то размышляя, затем кивнул своим мыслям и зашагал по улице на этот раз в его сторону. Сафа?ш набросил на себя заклинание Плащ Пустоты. Теперь не один маг не мог распознать в нем угрозу или хотя бы отголосок магии. Именно это уже сегодня проделал Сафа?ш, захватив одного из магов гильдии, но тот не владел необходимым смертокни?жнику заклинанием.
Маг шел в глубоких раздумьях; завтра ему предстояло распознать найденный мощный в магическом излучении предмет. Юношеский, еще срывающийся голос, отвлек его от мыслей.
– Дяденька, дяденька, помогите! Вы же из гильдии, да?! Там маме плохо! – подскочил к магу совсем юный еще парнишка с паникой в глазах.
– Что случилось, мальчик? – нахмурился маг, остановившись.
– Пойдемте, пойдемте! Она там, у дома упала! – схватил его за рукав парнишка, чуть не плача.
Маг зашагал следом, откидывая полу плаща и вынимая из сумки эликсир. Пройдя проулок, маг вышел во внутренний двор за парнишкой и увидел лежавшую у стены женщину. Ее лицо начинало синеть, и она не дышала. Маг подскочил к ней, отпихнув испуганного паренька, чтобы тот не мешал, и присел.
«Иллюзия!» – только сейчас распознал обман маг, и его будто окунуло в вязкий туман.
Он даже не успел активировать нейтрализующее заклинание, не говоря уже о том, чтобы обернуться. Тело словно сковали тугие кольца гигантской змеи.
«Встань и повернись!» – приказал чей-то незнакомый и страшный голос в его голове.
Маг подчинился, послушно выпрямляясь и поворачиваясь. На него смотрели глубокие, светящиеся изнутри глаза паренька.
«Ты хорошо владеешь заклинанием Шаг перехода?» – перефразировал свой вопрос Сафа?ш, решив, что предыдущая «добыча» под его контролем не правильно восприняла заданный вопрос.
– Да, – послушно ответил маг.
– Город Реоха?нн. Мне надо туда попасть прямо сейчас, – потребовал Сафа?ш.
– Я понял. Иди за мной, – потерянным голосом сказал маг.
Перед ними завертелся пласт пространства, смешивая цвета мира. Сафа?ш успел схватить мага за руку, и вечерний порыв ветра сменился ярким дневным светом. Следом раздался нечеловеческий рев, мешаясь с паническими воплями людей.
Маг замер на месте, а спустя мгновение повалился замертво на брусчатку города Реоха?нн. Заклинание контроля смертокни?жника высосало его ману организма и жизнь без остатка. Видимые только Сафа?шу призрачно-черные тела змей сползли с моментально окоченевшего трупа и растворились в дневном свете.
«Неужели мое восприятие обмануло?» – нахмурился Сафа?ш.
Именно сейчас он не чувствовал его поблизости, хотя восприятие должно было просто кричать от перегруза. Мимо переулка, где стоял Сафа?ш, пробежала небольшая группа людей с воплями ужаса, и в проеме показался оборванный бродяга. Сафа?ш удивленно поднял бровь. Это был не бродяга, а живой мертвец. Тот оскалил щербатый, со следами разложения, рот и двинулся к нему. Сафа?ш достал кривой нож и быстрым наклоном глубоко распорол спину мертвому магу, отступив вглубь переулка. Мертвец набросился на труп, вгрызаясь в окровавленную плоть.
«Что тут у них творится?» – медленно отходил Сафа?ш, не желая связываться с чужой нежитью.
Поворот пришелся кстати, и Сафа?ш скрылся в новом проулке. Он увидел заднюю дверь соседнего дома и рванул к ней. Естественно та оказалась закрытой, но стоявшие у стены бочки позволили ему взобраться на козырек входа и по нему, выбив окно, нырнуть внутрь дома. На втором этаже никого не оказалось, зато у заваленной входной двери и окон первого этажа, стояли в ожидании мужчина, женщина и подросток, на вид не старше Сафа?ша.
– Приди, – тихо сказал Сафа?ш, вызывая питомца.
Хозяева дома не видели, как за их спинами расплылось пространство, сгущая очертания призванного извне питомца. Частично косматое, совершенно черное, как волосы его хозяина, существо сверкнуло новыми крюками когтей.
Вскрикнуть успел только подросток, так как мысленная команда Сафа?ша была об уничтожении именно взрослых особей. Громадная пасть питомца рвала тела мужчины и женщины, кидаясь то на одного, то на другого, словно не в силах выбрать добычу. Подросток забился в угол и скулил от страха.
– Хочешь жить? – спросил у него Сафа?ш добрым голосом, спускаясь по лестнице на первый этаж дома. – Мне надо знать, где у вас в городе гильдия магов, только и всего. Хотя… скажи, что тут у вас в Реоха?нне происходит? Я видел разгуливающих мертвяков по улице.
Подросток с ужасом в глазах не понимал, что от него хотят. Он пытался отвести взгляд от ужасной черной твари, которая пожирала его родителей, но его обезумевшие глаза бегали туда-сюда, говоря о том, что мальчишка лишился рассудка.
– Он твой, и убирайся… – раздраженно разрешил питомцу Сафа?ш, поняв свою глупость. Надо было оставить хотя бы мать.
Питомец пожрал всю семью и, став полупрозрачным, исчез.
Сафа?ш открыл карту мира и произнес:
– Его последнее проявление!
Карта молчала.
Повторил. Тот же результат. Сафа?ш зло свернул карту и задумался о том, что же ему делать дальше.
Глава 1
Александр подошел к перилам террасы и навалился на них, глядя на идеально ровные, геометрически спланированные улицы и постройки города Реоха?нн.
– Этот мир интересен и загадочен, и тут нет никакого сравнения с цивилизацией Земли. Я будто в сказке, пусть местами очень страшной, но это именно так, – улыбнулся он и, раскинув в стороны руки, потянулся. – А теперь займемся поиском.
Где Ду?ха взяла такую карту, Александр не знал, но догадывался, что сперла тогда в гильдии магов, когда искала прибор для его поиска. Карта была хороша! Здесь не только указывались столицы королевств и небольшие города, а также дороги, реки, возвышенности, но без обозначения высот, а еще разграничение королевств и их названия. Александр начал искать Королевство Трех Союзов и сразу нашел. Оно было огромным!
Палец забегал по карте, и взгляд зацепился за название этого города – Реоха?нн.
«Нашел!» – порадовался первой находке Александр и попытался вспомнить название в записке, но у него не получилось.
Достав из Хранилища движением пальцев саму записку, Александр подумал мгновение, и на столе уже стояла чернильница с пером. Раз он решил эту карту оставить у себя, тогда почему бы на полях не написать и то сложное название.
– Айфе?зтское упокоище, – прочитал Александр и спрятал записку назад в Хранилище.
Рука аккуратно вывела это название на нижнем свободном поле карты. Александр в очередной раз задумался, как ему удалось незаметно для себя начать писать языком этого мира, будто он всегда знал его грамматику. Всплыли воспоминания из прошлой жизни, когда на даче родителей он смог прочитать найденную им в катакомбах книгу.
Отогнав ненужные мысли, взялся за карту.
«Теперь будем искать тебя, упокоище!» – улыбнулся Александр вновь став уверенным, что у него все получится…
Ночь подходила к завершению, и на пороге стояли предрассветные сумерки. Александр уже постоянно зевал и тер глаза. Он допил остатки ягодного морса и поставил кружку на стол.
– Не всегда уверенность помогает, – вздохнул он разочарованно.
Городов на карте было нереально много, и как найти что-то похожее на Айфе?зтское упокоище, Александр не знал. Он в очередной раз зевнул и, поднявшись из-за стола, поежился от сырости в воздухе.
«Вероятно, сегодня будет дождь, – глянул он на частично затянутое тучами, начавшее светлеть небо и, подойдя к перилам террасы, сунул руки в карманы штанов. – Что же так прохладно, ведь в лесу мы провели несколько ночей и даже не замерзли?»
На улице начали появляться ранние прохожие-работяги.
«А это еще что?» – Александр достал из кармана штанов свернутый вчетверо листок бумаги.
Развернул и удивился. На нем были написаны три, неизвестных Александру слова.
– Ци?рика что ли новое заклинание мне нашла? – спросил он у прохладного воздуха, обернувшись на дверь террасы, но там естественно никого не было.
