скачать книгу бесплатно
– Опусти руку, – сказал Алексей, глядя на беловолосого парня. Тот сразу опустил. – Что это за городок? – он указал в сторону поселка.
– Ати-Дал, – охотливо ответил Статрик, а подойдя к убитой твари, указал на нее: – Я могу шкуру с него снять? А то уже три дня выслеживал его.
– Да пожалуйста, – махнул рукой Алексей.
Охотник положил лук на дорогу и попытался аккуратно достать стрелу из тела зверя.
– Я так понимаю, вы нездешние? – уточнил парень, сжав плотно губы и медленно потянув древко.
– Угадал, – криво усмехнулся Алексей. – В городке лекари есть? А то надо ранки обработать.
– Конечно есть! – ответил Статрик, и наконечник стрелы все же показался на свет. – Я вас провожу, это как раз по дороге к кожевнику. Там?на хорошо платит за шкуру ли?ссага, а этого бешеного хищника не так-то просто выманить из логова. Вы мне как раз и помогли: он очень хорошо чует кровь, – охотник указал рукой на ногу Артёма. – Я бы вам, конечно, хвост отдал, он тоже ценится, но мне заказали цельную шкуру… Меня, кстати, Статрик звать, как я уже говорил, – отвел тему от трофея он. – У нас тут формируется гильдия охоты, и мы вкладываемся в ее развитие. А вас как величать?
Все трое переглянулись, и Алексей ответил:
– Я Грейзвер, она Дри…
– А я Аволу?р, – неожиданно вставил Артём, и напарники удивленно посмотрели на него. – Что? – развел руками парень. – Я не могу сказать свое настоящее имя?
Алексей криво усмехнулся, а Аня сморщилась, наблюдая за действиями Статрика. Тот вынул из ножен отличный охотничий нож и отточенным движением вскрыл брюхо ли?ссага.
– Почему ты сказал, что он бешеный хищник? – Алексей отодвинул девушку себе за спину.
– Да это все знают! – Статрик ловко сделал в положенных местах разрезы. Натягивая шкуру и подрезая ее ножом, стал быстро «раздевать» зверя. – Это хищник-одиночка, охотится на прохожих, предпочитая группы, где больше мяса можно получить. Достаточно быстрый в атаке, хотя ты меня поразил своей реакцией… – парень указал на Алексея окровавленным ножом.
– Так чем же он опасен, если ты его одной стрелой хотел завалить? – хмыкнул Алексей.
– Ага, не считая, что ты ему башку разрубил, – включился в разговор Артём.
– Просто моя стрела была отравлена, – плотно сжав губы и напрягшись, Статрик дернул шкуру, освобождая тушу от покрова.
– Ты уверен, что они охотятся поодиночке?.. – Дри держала перед собой меч, отступая и упираясь в спину Алексея.
Охотник, проследив за ее взглядом, сразу бросил шкуру и мгновенно поднял лук с вложенной в него стрелой. Тетива ударила в наручи, и средней длины древко ушло к цели.
– Всегда в одиночку… – не верил своим глазам Статрик, выпуская стрелу за стрелой.
В высокой траве к ним приближались сразу три хищника, задрав острый нос и оскалив частокол зубов.
Первая стрела охотника попала в шею среднему ли?ссагу, и тот дернулся в сторону, столкнувшись с сородичем. Вторая стрела впилась в бок отскочившему влево хищнику. Третья угодила в голову тому, кто, разорвав когтями шерсть шеи, вырвал засевшее древко.
– Что-то твоя отрава больше не действует, – Алексей держал наготове короткий меч, и Артём был не против того, что напарник быстро разделается со всеми тремя тварями.
– У меня одна такая стрела была, Грейзвер: отрава у знахаря дорого стоит, – нервно проговорил, не прекращая стрелять Статрик.
В следующую секунду хищники рванули врассыпную, быстро окружая людей. Охотник выстрелил в очередной раз, но теперь промахнулся, не успев взять упреждение. Он забросил за спину лук и выдернул из ножен свой резак.
Атака действительно была стремительной, но, видимо, адреналин уже достаточно накачал организм, и реакция девушки помогла ей избежать зубов твари. Нанесенный тупым лезвием удар по острому носу заставил ли?ссага взвизгнуть и отскочить вбок, как раз на острие меча Артёма, и сталь пробила пеструю шерсть в районе шеи.
Алексей отрубил пол головы своему противнику и метнулся к раненной Артёмом твари, так как та вновь кинулась на Аню. Вопль боли и отчаяния раздался за его спиной, но в этот момент Алексей прикрыл рукой девушку, и короткое лезвие меча ворвалось в грудь ли?ссага.
Артём, видя, что на помощь к Дри рванул Некр, сам метнулся поддержать Статрика, но не успел. Ли?ссаг разорвал когтями грудь охотника, и острые зубы вгрызлись в шею парня. Тварь, словно бешеная собака, стиснув челюсти, терзала жертву, мотая ее из стороны в сторону. Статрик уже не сопротивлялся, а его охотничий нож торчал из левого бока хищника. Артём в ярости начал рубить тупым мечом по шее твари и тыкать ее острием. Как только она отпустила мертвое тело и кинулась на него, он всадил весь клинок в раскрытую пасть. Острые зубы прорезали кожаную куртку, и Артём взвыл от боли в предплечье.
Алексей, не обращая внимания на свою рану, посмотрел на Аню:
– Ты как?
Девушку трясло, она не проронила ни слова, а когда повернулась и увидела, что стало со Статриком, то ее тут же вырвало. Алексей неожиданно для Ани вынул из кармана куртки носовой платок и протянул ей. Она не отказалась и вытерла губы.
Алексей, удостоверившись, что с Артёмом все в порядке, присел рядом с девушкой и серьезно сказал:
– Послушай, теперь это наш реальный мир и тебе придется к этому привыкнуть.
На бледном лице Ани яркими точками выделялись веснушки, а зеленые глаза выглядели потухшими. Она потерянно смотрела то на Алексея, то на мертвого Статрика.
– Постарайся об этом думать как об игре, – в голосе Алексея не было ни капли иронии. – В «Открытом мире» ты такое видела не раз и там все было как по-настоящему, так?
Девушка кивнула.
– Вот и внуши себе, что это игра, только в ней тебе нельзя умирать, потому что здесь нет точек возрождения. Хорошо?
Опять кивок головой.
– Отлично, – улыбнулся Алексей и, повернувшись к напарнику, спросил: – Сильно тебя потрепал?
– Жить буду.
– Вот и ладно, – Алексей поднялся и осмотрелся, зажав свое левое предплечье, пораненное зубами зверя, которое уже ныло и пульсировало.
Артём выдернул меч из пасти мертвой твари и снял куртку. Правое предплечье кровоточило, но не сильно: ли?ссаг не успел сжать челюсти.
– Дри, поможешь перевязать? – попросил парень, глядя на истерзанное тело Статрика.
Только сейчас Аня увидела, что и Алексей в крови, но он мотнул головой в сторону напарника. Она достала из кармана куртки один из самодельных бинтов и, стараясь не смотреть на беднягу охотника, быстро начала перевязывать руку Артёму. Спустя пару минут она оказала первую помощь обоим.
– Что мы будем делать дальше? – спросила Аня, обняв себя руками. Ее до сих пор потряхивало.
– Кто ты теперь у нас, Аволу?р? – усмехнулся Алексей, глядя на Артёма, при этом ведя себя буднично, будто сейчас никто не погиб и ничего не происходило.
– А что, новый мир – новое имя, – пожал плечами парень.
– Что ж, тогда с этого момента предлагаю называться только теми именами, которыми мы представились, – предложил Алексей и присел рядом со Статриком.
– Для меня ты все равно будешь Некр, – похоже криво улыбнулся Артём.
– Не возражаю, – ответил на реплику Артёма Алексей.
– А ты для нас – Соло, – сказала Дри.
– Ну что, я смотрю, наша Дри пришла в себя? – спросил Алексей.
Девушка все еще была бледной, но уже более спокойной.
– Давайте хотя бы камнями завалим тело Статрика, – предложила она. – А то как-то нехорошо так бросать…
– Наши раны несмертельные, можно и похоронить, только быстро, – Алексей расстегнул ремень охотника и достал из-за его спины колчан. – Помните, что он сказал? Эти твари хорошо чуют кровь, а новых гостей нам не надо. Тем более зверь порвал тетиву на луке.
Артём, немного морщась, начал расстегивать куртку Статрика.
– Тебе своей мало? – Алексей застегнул ремень у себя на поясе и передал колчан Ане.
– Я думаю отдать ее его семье и сказать, что он был храбрым малым, – Артём стянул окровавленную и разорванную на груди куртку и свернул рулоном.
– Благородный поступок. Только о его смерти будешь сам говорить – я не люблю о таком оповещать родственников, – сказал Алексей и, выдернув охотничий нож из тела ли?ссага, принялся обрубать тварям хвосты.
Артём пожал плечами и начал стаскивать к обочине камни, которые валялись вдоль дороги, Аня стала ему помогать.
У Статрика при себе имелся небольшой моток веревки. Алексей завернул в снятую с первого ли?ссага шкуру три хвоста хищников и куртку Статрика. Перевязав в двух местах кровавый сверток, сделал ручку для удобного переноса и пошел помогать готовить могилу.
Спустя короткое время у обочины образовался небольшой холмик, сверху которого водрузили туши убитых зверей, чтобы их кровь скрыла человеческую.
Через несколько часов три путника вышли к полям, за которыми раскинулся городок Ати-Дал.
– Думаю, сначала надо найти кожевника Там?на, он нам и подскажет, как добраться до дома Статрика, – сказал Алексей. – А по дороге и лекаря найдем.
Как всегда, никто не возражал.
Наезженные дороги тянулись вдоль полей, иногда расчерчивая их на большие квадраты или прямоугольники. Троица двинулась самой крайней, чтобы заранее не пугать своим воинствующим видом жителей городка, а выглядели они именно так. Дри с колчаном за спиной несла в руке лук, тетиву которого разорвал когтями ли?ссаг. Охотничий нож Статрика висел у нее на поясе. Новоявленный Аволур держал в левой руке обе ката?ны, а Грейзвер, или, как его по привычке называл Артём-Аволур, Некр, держал левой рукой короткий меч, в правой нес объемный и увесистый сверток из шкуры хищника.
Первыми их заметили женщины в поле. Урожай вроде еще рано было убирать, но они все же чем-то там занимались. Женщины опасливо посмотрели на странных путников, а кто-то даже отправил в городок своих ребятишек, которые помогали матерям.
Аволур развернул свои мечи клинками назад, дабы не выглядеть агрессивно, и увидел, что один из мальчишек, отбежавший от взрослых, остановился у дороги, ожидая странных путников.
– Как тебя звать, смельчак? – приветливо улыбнулся Аволур.
– Почему смельчак? – смешно склонив голову набок, спросил конопатый мальчуган.
– Все убежали, а ты остался. Меня вот Аволур звать. А твое имя как?
– Все убежали старожилов предупредить, а звать меня Сим. Вы издалека? – любопытство играло в глазах мальчишки.
– Да, – кивнул Аволур.
– По вам-то и видно, – мотнул он головой на Некра и Дри, которые остановились в стороне и наблюдали за разговором. – С той стороны никто не ходит, – Сим указал рукой в направлении холмов, где скрывался могильник.
– Почему же? – сделал удивленное лицо Аволур.
– Там нет ничего, – помотал головой мальчуган.
Но Аволур не стал расспрашивать, что это значит, его интересовало другое.
– Раз ты понимаешь, что мы не здешние, может, подскажешь, как нам найти кожевника Там?на и какого-нибудь лекаря, а то нам раны надо подлечить, – попытался раззадорить любопытство паренька Аволур.
– Кто это вас так? – любопытство взяло свое.
Сим посмотрел вначале на собеседника, а потом на Некра, и увидел у него сверток из шкуры.
– На вас ли?ссаг напал?! – округлил глаза паренек.
– Не один, их было четыре, – вдруг заговорил Некр.
– Они не ходят стаями, только поодиночке, – не веря сказанному, рассматривал кровавый сверток Сим и действительно увидел несколько торчавших хвостов. – Так не бывает! – округлил глаза мальчуган и, осмелев, подошел к свертку, чтобы разглядеть.
– Выходит, бывает, – серьезно сказал Некр.
– Но туда ведь Статрик один пошел! – в глазах паренька появился страх. – Он… он… – Сим глубоко задышал и увидел в руке молодой женщины лук. – Это его лук!
– Прости, парень, мы не успели ему помочь, – сказал Некр и увидел слезы в глазах мальчугана.
Сим вытер глаза и рванул в сторону городка.
– Дьявол! – выругался Некр. – Сейчас вопросы к нам возникнут у старожилов…
– А я только хотел узнать у него дорогу, – вздохнул Аволур.
– Делать-то нечего, все равно кто-нибудь поинтересовался бы, – Дри смотрела вслед Симу.
– Ладно, пойдем искать сами, – бросил Некр и зашагал по дороге.
Городок Ати-Дал не был обнесен стеной, и двухэтажные дома, построенные в основном из дерева, начинались недалеко от полей, это говорило о том, что жители не боялись врага извне.
Аволур разглядывал встречавшихся прохожих. Ничего особенного – обычные люди. Зато их троих рассматривали все проходившие и выглядывавшие из окон горожане. Кто-то с интересом, а кто-то настороженно.
Пока ни у кого спрашивать не стали, где найти необходимых им людей, так как в некоторых местах имелись вывески с обозначением заведения. И тут не выдержал Аволур, пораженный открытием.
– Вы это заметили?! – он посмотрел на Некра и Дри.
– Ты о чем? – криво улыбнулся Некр. – О том, что ты вдруг стал понимать надписи на вывесках?
Дри тоже была потрясена. Когда она посмотрела на деревянный прямоугольник над дорогой, на котором мастерски была вырезана свинья на блюде с двумя кружками по бокам, девушка обратила внимание на надпись снизу. Мгновение перед ее глазами красовались узорные, неизвестные ей письмена, и вот уже она прочитала похожее на готический шрифт название: «Жареный поросенок».
– Да! – Аволур был возбужден от такого открытия.
– А меня это не удивляет, – одарил напарников улыбкой Некр. – Думаю, это те же фокусы нашего «друга» ИИХа.
– Но как? – Дри то же хотела найти логическое объяснение.
– Таким же чудом, как мы из игры попали сюда, а потом и из нашего мира. Считайте это ускоренным курсом изучения языка, мы ведь и Статрика сразу поняли, о чем он говорил. Теперь мы с вами адаптировались к новому миру, пора его изучать.
