Рыжее испытание для босса

– Эй, – испугался я. – Не вздумайте реветь тут, Воробейкина, иначе уволю немедленно, на месте!

– Хорошо, – кивнула она. – Не буду.

– К какому входу вас подвезти?

Я уже успел разглядеть фасад здания – чего там только не было, так что работать Воробейкина могла кем угодно.

– А вон, дальний вход, ветеринарная клиника.

Клиника была частной, дорогой и занимала чуть не четверть здания.

– Вы там кем работаете? Секретарь или что-то такое?

– Почему? – не поняла моего вопроса она. – Ветеринар я.

Теперь удивился я. Не знаю, какие зарплаты у ветеринарных врачей, но на свою крошечную псинку Ева тратила баснословные суммы в клинике типа этой. Странно даже, что девица едва концы с концами сводит.

– Вам поспать бы, – констатировал очевидное я.

– Спасибо, – сказала девушка открывая дверь. – Не переживайте, я сегодня в приёмном покое и на подхвате, никому спросонок трепанацию черепа вместо кастрации не сделаю.

Снова зевнула, помахала мне и побежала к клинике, допивая на ходу кофе. Обольется, тут же решил я. После этого пуховик точно только на выброс, и хватило же ума белый купить. Но девушка потянула на себя дверь и вошла в здание умудрившись не облиться.

В течении дня я думал о Воробейкиной не раз, не два. Предложить или нет? То, что она ветеринар еще больший плюс в глазах деда, у того всегда жило пяток котов, пара собак и еще какая-то живность. Не думаю, что он изменился с тех пор, как я его последний раз видел. А входя вечером в отель увидел привычную, давно знакомую девушку админа, что поднялась мне навстречу с дежурной улыбкой. Воробейкина отдыхает. Спит, наверное, подумал я.

Глава 9. Катя

До конца рабочей смены я едва дожила. В глазах рябило, коллеги, пользуясь тем, что на новом месте я работала меньше года, считали меня новичком и спихивали на меня большую часть самой неприятной работы. К полудню я успела поставить две клизмы и подстричь когти злобному мопсу. Тот, забыв о том, что он пес, а вовсе не кот, здорово расцарапал мне руки и плечо. Жаловаться было грех – платили хорошо.

– Устала? – сочувственно спросила меня вахтёрша.

– Не то слово, – пожаловалась я.

– Ты ляг в мой закуток, поспи, будет что срочное, я разбужу.

Я героически отказалась – не время терять ни одну из моих работ. Мне бы в таком темпе хотя бы полгода продержаться, закрыть кредит, который я брала для того, чтобы маму в частную клинику устроить, и станет немного легче. Хотя бы морально. Мама моя не переносила долгов и меня так же научила.

В нашей маленькой двушке все покупалось и ремонтировалось только тогда, когда мама накопит. Никаких кредитов! А работала она одна, поэтому ремонт у нас был со времён царя гороха, дверцы шкафов скрипели и линолеум стерся местами. Я не жаловалась. Когда в университет поступала, думала – вот устроюсь на работу, как нам сразу легче станет. Ремонт сделаю, маму на море отправлю. А отправила я маму – в клинику. И до сих пор за это стыд испытываю, словно избавилась, хотя понимала, что не смогу дать ей нужный уход и лечение, да и работать нужно было.

Домой хотелось безумно, но шла я с остановки со скоростью пожилой черепахи. Тортилы. Снега навалило ещё больше, он был пушистым и рыхлым, ноги в нем вязли, проваливались, и никак не хотели шагать по направлению к дому. Голова кружилась. Если бы и сегодня у меня была рабочая смена в отеле, я бы наверняка умерла прямо там же, на ресепшн, гостям миллионерам на радость.

В коридоре стояла табуретка, на нее я села, чтобы разуться, а потом меня просто не стало. Навалилась темнота, накрыла меня собой, спрятала. Попытки проснуться были. Я определённо точно проснулась, когда нечто сдернуло меня со стула, уронило копчиком о пол. Куртка спасла, но все равно больно. Надо мной нависала Верка.

– Катька! – удивилась она. – Ты что, пьяная?

Я хотела помотать головой, но не сумела, не хватило сил.

– Вася! – заорала Верка. – За ноги ее тащи, а я за руки! Да сними сапоги сначала, идиот!

И меня понесло, закачало на волнах. Больше я не помнила ничего, даже снов, будильник завести забыла, а мне ведь на работу. Слава Богу проснулась в семь. Сапог на мне не было, а пуховик имелся, сердобольная соседка накрыла меня одеялом, и я вспотела так, что хоть свитер выжимай. Выспавшейся я себя не чувствовала, казалось вот лягу если – усну снова. Еще и суббота переставала быть выходной. Дежурные врачи были на посту и в выходные, и меня порой заставляли, несмотря на график пять два. Новичок, что с меня взять…зато за работу в выходные оплата вдвойне.

На плите стоял борщ. Видимо, Вера пожалела меня и варила его прямо ночью – бока кастрюльки еще тёплые. Приняв душ я села, и навернула тарелку борща с хлебом и сметаной прямо на завтрак. Я всегда поражала и маму, и Веру теперь, своим талантом есть за двоих и весить, как подросток. На работу не хотелось, хотелось лежать в своей комнате и слушать, как за стенкой храпит Верка.

Тем не менее вторая ночь сна сделала свое дело, и пусть я и вышла в субботу вечером из офиса уставшей, но хотя бы не вусмерть. И завтра я домой еду с утра, а не сюда. И на остановку шлось немного бодрее. Там, в отеле, конечно злой босс, зато никаких котов с диареей и их истеричных хозяев. Вообще, животных я любила, но усталость делала свое дело.

Я почти не удивилась, увидев на остановке роскошную тачку своего босса.

– Вы чего это тут? – осторожно спросила я, заглядывая внутрь.

– Решил вас встретить.

– И как вы узнали, что я работаю? Суббота же.

– А я позвонил и спросил.

Я впала в ступор. Мне требовалась перезагрузка, поэтому я просто стояла молча и размышляла, а с остановки на меня с подозрением смотрела пожилая женщина. Видимо пыталась понять, путана ли я, а если путана, то почему такая непрезентабельная, и смотри, готовы же платить красивые и богатые мужики.

– Вы что, влюбились? – подала я голос наконец. – Имейте ввиду, я не верю в сказки с хэппи-эндами.

Максим Алексеевич посмотрел на меня, как на умалишенную.

– Нет. Я просто внимателен к своим сотрудникам. Садитесь.

Садиться второй раз было гораздо проще, я села. Но все равно вопросов было куда больше, чем ответов.

– Вас, может, домой отвезти? Время до смены есть.

– Нет, не хочу туда-сюда. В служебке посижу.

Может даже посплю полчаса, но этого я боссу говорить не стала.

– Вы есть хотите, наверное? Давайте я вас накормлю.

– У меня денег нет, – испугалась я. – Я так похожу.

Босс закатил глаза.

– Я оплачу.

– А…тогда бургер. И картошку.

В кафе мы не пошли. Подозреваю, ему просто было стыдно показаться со мной на людях. Подъехали к окошку бургерной, заказали, через несколько минут уже забрали заказ. Сам босс есть не стал – еще бы, всего бургер за три сотни. Бургер был роскошным. Огромным. Я подозревала что мне его стоимость все же вычтут из зарплаты, но откусив первый кусочек смирилась. Он того стоил. И кола. И картошка с горчичным соусом.

Я жевала стараясь не постанывать от удовольствия, босс смотрел. Ни капли мужского интереса в его взгляде не было. В его глазах напряженно билась мысль. Он думал, мысли его ему не нравились. А я четко понимала – ему от меня что-то нужно. Но напролом я лезть не буду. Детство с матерью, которую я не помнила и которой была не нужна, а затем несколько лет в детском доме научили меня одному неплохому навыку – терпению.

Воробейкина не такая дурочка, какой кажется. Воробейкина притаится, посмотрит и подождёт, а потом уже будет делать выводы. А пока – съест бургер.

Глава 10. Максим

Я составил небольшой список, по пунктам.

Первое – изучить объект. Это казалось делом нехитрым, Воробейкина была проста и незамысловата, как две копейки. Я все еще опасался, именно ли этот типаж деду зайдёт. Она меня опозорит, это точно. Грохнется у всех на глазах, или прямо на деда, что-нибудь сломает, разольет. Но Даша говорила, именно такие деду и нравятся, Даше я доверял.

Второе – расположить объект к себе. Судя по всему, Воробейкина была совершенно не избалована вниманием. Это нам на руку. Нужно всячески быть милым и перестать пугать ее увольнением. На время. Потом я ее точно уволю, но в деньгах не обижу.

И третье – подкуп. Денег на то, чтобы дед остался доволен, мне было не жаль. Но как подкупать девушку, которая чуть не разревелась из-за купленного кофе, а бургер принимала с такой опаской, словно он отравлен? Предлагать слишком мало не вариант, слишком много предложишь, в обморок упадёт, чего доброго.

А обморочных девиц я не любил. Особенно – рыжих.

Изучать объект и пытаться его расположить я решил одновременно. И начинать буду с пуховика. Я все максимально раскидал по пунктам. Здесь во-первых – на чистку у нее денег нет. Во-вторых – вид замытого, но не до конца пуховика меня раздражал. В-третьих – если поедем к деду, именно этот пуховик она и наденет, другой одежды у нее, судя по всему не имелось.

С планом все стало гораздо проще. Я высадил Воробейкину у отеля, сам поднялся к себе. Все время смотрел на часы – нужно было уложиться. Через час спустился. Стажер еще не на посту, на рабочем месте администраторы, днём их было двое, нагрузка была больше. Кивнул. Нырнул в служебный коридор. Дальше кабинет Натальи, она уже покинула рабочее место. Я толкнул дверь в служебку админов и горничных.

Делать мне здесь было нечего – бабское царство, и наверное увидя меня здесь девушки бы удивились. Ладно, если что, гаркну им что-нибудь на начальственном и погрознее. Узкий коридор, вдоль него шкафчики. Впереди туалет и душевая. Сбоку приоткрытая дверь в комнату, где девушки обедали, еще пара дверей в прачечную. Я здесь почти никогда не бывал.

– А я ему значит говорю, какого ты тогда черта здесь сидишь, и мои макароны жрешь? – возмутился из-за двери пронзительный женский голос. – Вали к своей маме, если я не так готовлю, и там ешь!

– Ого, – поразилась Воробейкина. – А он чего сказал?

Дослушивать я не стал. От всех шкафчиков имелся универсальный ключ, и он у меня был. Я нашел шкафчик, на котором значилось Катя В и открыл его. Уже переоделась, значит, не хватится. Отвёл взгляд от сиротливых заношенных сапожек, вытащил пуховик, тихо запер шкафчик и сбежал из отеля через пожарный выход, словно вор.

– Закрываемся, через полчаса, – равнодушно сказала мне женщина в салоне химчистки.

– А так? – спросил я.

И вытащил из кошелька несколько крупных купюр, положил на стойку.

– А так еще поработаем, – кивнула та.

Приняла пуховик, поцокала языком.

– В семь утра я должен забрать его чистым и сухим.

Женщина подумала и кивнула. Уходя слышал, как она ворчала, что мужики совсем оборзели, сам на иномарке приехал, а баба его в дешевом пуховике ходит. Телефон разрывался от звонков Евы. Я подумал и все же направился к ней. У нее – голосила собачка. Я даже не знал, как ее зовут, точнее упорно не хотел запоминать, Ева обижалась. Собака меня не любила тоже и всячески мстила.

– Ты так и не заехал к маме, – укоризненно покачала головой она.

Потянулась, поцеловала меня в щеку. Вместе мы были уже четыре года и оба воспринимали это как данность, но Ева уже хотела замуж, а мама хотела внуков. Я лично хотел землю с озером.

– У меня сделка на носу.

– Зай, я не знаю, зачем тебе нужна эта разваленная турбаза. Колхоз всеми забытый.

Когда-то, когда я еще делился с ней с ней своими планами и мыслями я свозил её туда. Показать. И стоящий на холме дом деда, и запорошенное по осени листьями озеро, с парой рыбаков на резиновых лодках, и саму базу. Тогда Ева ещё притворялась, что поддерживает меня во всем. Это ей давно уже надоело.

Мне тоже надоело стараться ради нее. Все равно мы знали, что будем вместе. Когда-нибудь поженимся. Заведём пару детей и спихнем их на нянь. Будем жить каждый своей жизнью. Просто потому, что нам так удобно. Мы привыкли друг к другу. Знаем, чего ждать. Мы из одного круга общения. Наши родители дружат. Мне просто нужно сделать ей предложение, а потом уже делать ребёнка.

Но сначала я куплю эту землю. И построю на ней свой дом. Хотя нет, в своих фантазиях я жил именно в доме деда. Еще до революции построенный, высокий, гордо стоящий на холме. Это был хороший дом, он приносил живущим в нем счастье. В счастье я не верил, я верил в стабильность, но дом был прекрасен.

Я проснулся в шесть без будильника. Ева спала, идеальное ее плечо чуть мерцало, отражая тусклый свет уличных фонарей. Шавка проснулась тоже, сверкала глазами из темноты, скалила зубы.

– Сгинь, – шёпотом попросил я.

Нашарил в темноте тапки. Чистил зубы, стараясь быть тише, чтобы не разбудить Еву. Не потому, что мне было жаль ее сна. Мне просто не хотелось с ней разговаривать. Кофе решил выпить в отеле. Заспанная работница вручила мне куртку в чехле. От чехла я избавился в машине – просто повешу куртку, как было. Припарковался, вошел снова через пожарный вход. В отеле тихо. В служебном коридоре равнодушно горят лампы. Горничные подойдут только минут через сорок, в их вотчине сейчас никого не должно быть.

Я потянул на себя дверь. Потом подумал – в тот момент можно было сбежать, хотя отродясь я ни от кого не бегал, тем более от рыжих девчонок. Она стояла в коридоре. Ну, как стояла – прыгала на одной ноге, стягивая с себя колготки. Шкафчик еще закрыт на табуретку сложены блузка и юбка, на полу валяются туфли.

Воробейкина сразу подняла голову и меня увидела. И пуховик в моих руках.

– Вы не маньяк, – воскликнула она. – Вы фетишист! Чертов фетишист! Верните мою куртку, извращенец!

Потом до нее дошло, что стоит она в наполовину снятых колготках, трусах и лифчике девственно белого цвета и весьма скромного фасона. Тем не менее, прикрылась. Я успел разглядеть, что веснушки спускались до самого лифчика, правда не так тесно, как на лице, на животе они имелись тоже.

Ну, вот как мне ее теперь располагать?

Глава 11. Катя

Босс стоял с моей курткой в руках, я стояла напротив, прикрывая свои, сомнительных размеров, прелести.

– Так и будете стоять? – спросила я.

Не то, чтобы я так уж стеснялась – белье на мне было весьма пуританское, многих купальников скромнее. Скорее я понимала, что нелепо выгляжу со своими спущенными колготками.

– Я не фетишист, – все же сказал мой босс. – Вы не привлекаете меня сексуально, ваша куртка тоже.

– Тогда зачем она вам?

– Решил загладить свою вину и прокатил вашу куртку до химчистки. Теперь она выглядит так же, как до встречи с лужей, а может и чище.

Надеюсь, это не значит, что и мне ему нужно ущерб компенсировать. Замену стекла в автомобиле я не вывезу, если только почку продам. А кому мои почки нужны?

– Ладно, принимаю ваши извинения, – смилостивилась я, хотя он и не извинялся. – Отдавайте куртку, буду ждать вас у машины через десять минут.

– Зачем? – удивился он.

– А как же ваше внимательное отношение к сотрудникам? – подняла брови я.

– Кхм…ладно, через десять минут.

Ему точно что-то от меня нужно. Но что? Ума не приложу, у меня ж кроме кредитов и больной мамы никого нет. Квартира и та на маму оформлена, мама, когда еще понимала что происходит, категорически отказалась ее на меня переписывать. Боялась, что продам и деньги на ее лечение спущу. Так бы я и сделала, конечно. Теперь квартира перейдёт ко мне только по наследству.

Я торопливо переоделась. Куртка была чистой и невероятно пахла свежестью. Десяти минут не прошло, я вышла на улицу попрощавшись с дневными админами. Босс уже был в автомобиле.

– Куда ехать?

– На Строителей, – отозвалась я.

Конечно, где же мне ещё жить. Я поерзала, устраиваясь поудобнее, к хорошему быстро привыкаешь. Когда-нибудь, когда я закрою свои долги я непременно куплю машину. Представив себе такую сладкую картину я даже вздохнула мечтательно.

– Только не вздумайте спать, – предупредил босс.

Он вывернул на дорогу, ведущую к мосту, на другую часть города. Видимо, сегодня поить и кормить меня не будет, вздохнула я. Даже думала уснуть, просто из вредности, и проверить лимит его терпения, но у меня зазвонил телефон. Звонили мне обычно с работы или из клиники мамы, поэтому я сразу напряглась. Но на экране было имя Эльвиры Робертовны.

– Да? – спросила я.

Просто так не стала бы звонить и она.

– У Эммочки разошелся шов, – всхлипнула старушка. – Как она умудрилась голову из воротника достать, я не знаю, вывернулась и начала нити выкусывать…

– Сейчас буду, – ответила я. Повернулась к боссу. – Планы изменились. Едем на Авангардов, по дороге в аптеку и в зоомагазин.

– Зачем?

– Нужно заштопать одну кошку.

Босс посмотрел на меня, как на умственно неполноценную. Словно я не лечить ему кошку предложила, а зажарить и съесть.

– Пусть едут к ветеринарам.

– У Эльвиры Робертовны денег нет. Она и на операцию половину сбережений потратила. И потом, она подруга моей мамы. Будьте милым, Максим Алексеевич.

Он скривился так, словно лимон укусил, но неожиданно, согласился. А я уже была готова выйти из автомобиля и добираться своим путем.

В такую рань работал только один зоомагазин, да и аптеки не все открылись, но босс меня исправно довёз и я все купила.

– Вас подождать? – спросил он возле нужного мне подъезда.

– В смысле? – удивилась я. – Вы со мной пойдёте, помогать. Эльвира Робертовна не сможет, она в обморок упадёт.

Вот теперь он меня пошлёт точно, решила я. Но нет, Максим Алексеевич вышел из машины вслед за мной. Что за чудеса то? На человека широкой души он совсем не был похож.

Мы поднялись на нужный этаж, нам открыла уставшая и заплаканная старушка. Эмма же, взрослая уже кошка выглядела совершенно серьёзной и даже всем довольной, несмотря на пятна крови на пеленке.

– Горе ты луковое, – сказала я кошке. А затем боссу, – идемте руки мыть.

В тесной ванной было неудобно вдвоём, вообще в таких моментах я паниковала, когда излишне близко чужие люди, к тому же мужского пола. Но сейчас я была сосредоточена на предстоящей работе. Руки мы помыли, прошли в комнату.

– Наркоз я ей дать не смогу, – сказала я старушке. – Но вколю седативное. А вы выйдете из комнаты, вам же плохо снова станет.

Я надела перчатки, подготовила раствор.

– Держите Эмму, – велела я боссу. – Она дама самостоятельная, просто так тыкать в себя иголками не даст.

Тот тоже вытащил из пачки перчатки и надел. Примерился к кошке. Скривился снова. Посмотрел на меня.

– Может, вы сами, Воробейкина?

– Бабушкам надо помогать, – упрямо сказала я. – И кошкам. Держите уже ее, и филейную часть мне подставьте. Кошкину, не свою.

Босс фыркнул, взял кошку одной рукой. Та посмотрела на него обещая, что он живёт последний день. Затем второй. Эмма поняла, к чему дело идет, извернулась и босса за руку цапнула. Тот заорал, но животное не выпустил, а я споро сделала укол.

– Молодец, – похвалила я и босса, и кошку. – теперь ждем, пока успокоительное подействует.

Я гладила кошку, которая все еще волновалась. Она поглядывала на босса и шипела – в ее понимании, именно он нес за все ответственность, за укол тоже.

– Эльвира Робертовна считала ее равнодушной к мужскому полу. На дачу возили, дальше кустов смородины не гуляла. А тут, в восемь лет, влюбилась вдруг. Приехали домой, а к концу осени пузо округлилось. Не смогла родить, кесарили…У нас операцию делали, Эльвира мне доверяет.

Лицо босса говорило о том, что на эту историю ему глубоко насрать. Кошка тем временем стала вялой, я застелила стерильной пелёнкой стол и переложила ее. Разложила иглы, раствор для дезинфекции, ножницы, переодела перчатки.

– Дергаться она не должна. Но может. Страхуйте меня, хорошо?

Старушка волнуясь топталась в коридоре, босс брезгливо придерживал кошку, я работала. Ничего сложного – стандартный шов. Обработать, зашить, убрать старые нитки, которые кошка почти выдрала. Заживать теперь немного дольше будет, но главное воспаления нет, Эльвира Робертовна лечила свою любимицу строго придерживаясь рекомендаций, и если бы не самоуправство кошки, скоро швы бы рассосались уже. Кошка все же дёрнулась несколько раз, разок обиженно взвыла и попыталась моего босса цапнуть, но тот, опытный уже, ее опередил и перехватил.

– Все, – сказала я. – Закончила.

Свернула использованные материалы, кошку переложила на пол – чтобы не ударилась, когда ходить начнет, после препарата словно пьяная, на пеленку. А потом – не удержалась.

– Хотите посмотреть? – шёпотом спросила я у Максима Алексеевича. – На котят? Один застрял в родовых путях и погиб, двух мы спасли.

Шепотом, потому что неловко. Как будто смотреть вместе на котят, которым едва неделя стукнула, куда интимнее и сокровеннее, чем кидаться кирпичами в авто или стоять перед боссом в лифчике.

Глава 12. Максим

Я не хотел смотреть на котят. Я не хотел оставаться в этой большой, но тесно заставленной мебелью квартире. Я спать хотел. Но у Воробейкиной так горели глаза…Черт.

– Давайте, – смирился я.

Бабушка вернулась и хлопотала над своею злобной кошкой, стажёрка же метнулась к корзине, что стояла у батареи и поманила меня рукой. В корзине на пушистом пледе лежало два котенка. Один дворово полосатый, второй белоснежный. В силу младенчества они еще не распушились и выглядели почти лысыми. Лапки тощие, хвостик короткий, зато пузо – толстое.

– В первые три дня после операции Эмма их к себе не подпускала, – сказала Воробейкина. – И Эльвира кормила их смесью через бутылочку. И сегодня, наверное, тоже придётся, а так Эмма замечательная мать.

Я был рад за Эмму и ее кошачье семейство и даже выдавил из себя улыбку.

– Да что же вы стоите? – возмутилась девушка. – Разве можно стоять вот так, просто, когда рядом котята?

Нисколько не церемонясь границами моего личного пространства схватила мою руку, перевернула ладонь и положила на нее котенка. Белого. Котенок проснулся, запищал еле слышно, начал слепо ползать, тыкаться мордочкой, пытаясь отыскать мамину грудь.

– Эм, спасибо, – поблагодарил я.

– Погладьте немедленно! – приказала Воробейкина.

Я послушно провёл пальцем по маленькой спинке. Котёнок, который только успокоился не найдя мамку, снова активизировался.

– Если бы моя жизнь была стабильнее, – вздохнула Воробейкина, – я бы себе непременно одного забрала. Ну или хотя бы на одну работу меньше. А так…Вас Эмма цапнула? Что же молчите, что она кожу прокусила. Нужно обработать, но вообще мы все анализы сдали и совершенно здоровы.

– Еще поцарапала, – пожаловался я.

Котенка у меня забрали, ссадинки залили перекисью, в затем помазали какой-то мазью. Я удовлетворённо кивнул. Вот теперь отсюда можно было валить с чистой совестью.

– Вот я вам воротник купила новый, – достала Катя из пакета. – Из этого Эмма точно не выберется.

– Ой спасибо, – всплеснула руками старушка. – На, держи тебе денежки!

И засуетилась, пытаясь их в карман джинс засунуть.

– Да что вы, – возмутилась Катя. – Не нужно, вы и так много потратили. Мне было несложно.

– Ты молодая, тебе нужнее, я свое отжила, куда мне тратить?

– На котов!

Церемониал утомлял. И Воробейкина точно блаженная – сама едва концы с концами сводит, на двух работах, ещё благотворительностью занимается.

– У меня чайник вскипел! – всплеснула руками бабушка. – Бегом идите на кухню!

И потащила меня за собой. Старушка была маленькой, но на удивление сильной. Сначала снова в ванную мыть руки, потом за стол. На столе порезаны бутерброды, конфеты и печенья в вазочке, смородиновое варенье. Мне налили чай и пододвинули чашку. Я сделал глоток – ладно, хотя бы чай был крепким и вкусным.

Но рассиживаться я все равно не был намерен. Я вообще не любил по гостям ходить, а уж эта ситуация вовсе за гранью моего восприятия. Сначала заставили подвезти, потом искать воротник для кошки, потом лечить ее, любоваться котятами, пить чай – и все это у незнакомой мне бабули.

– Нам пора, – намекнул я Катерине.

– Посидите еще, у меня пироги в духовке!

Пирогом и правда уже пахло. А еще от духовки шло тепло. От этого тепла и выпитого чая, Воробейкину, которая работала сутки, кренило в сон. Пора валить, пока она здесь не вырубилась.

– Так Воробейкина, – строго сказал я. – Не смейте отлынивать от рабочих обязанностей, нам сегодня еще кота Василия проверить, который после кастрации не потерял способность к оплодотворению, за что нашу клинику его хозяева могут засудить и роды принимать у коровы Зорьки.

Воробейкина удивленно вытаращила глаза.

– Раз такое дело, – пригорюнилась бабушка. – Идите одевайтесь, пирог дошел уже, я вам сейчас с собой заверну.

Я понял – отказаться возможности не будет, квартиру мы покинули вместе с пирогом.

– Теперь домой, – заключила Воробейкина. – Устала ужасно. Спать буду, до вечера, потом снова на работу…

Уснула она уже по дороге. Ожидаемо. Я у ее дома остановился – обычная панелька, коих тысячи. Номер квартиры не знаю, да и не тащить же ее волоком. За коленку потряс. Стажёрка меня уже малость утомила, хотелось бы от нее избавиться. Пошел проверенным способом из детства – зажал нос пальцами. В окно затарабанили.