Тим и мельница

– Они живы! – радостно закричал он, еще раз проверяя сигнал для опознавания «свой-чужой». – Марта, слышишь?! Грузовик семьи рядом, я получил сигнал!

– Да, Тим! Слышу! У меня отлегло от сердца!

– Марта, я на связи с семьей! Так… Садимся на побережье! Мы встретимся!..

Капсулы мягко приземлились, и ребята, спустившись к морю, отдали приказ на укрытие. Вращаясь, капсулы быстро погрузились в пески.

В нескольких километрах от ребят всплыл грузовик семьи. Ярин с матерью и старик Хорн, разместившись в небольшом аварийном челноке, отплыли к берегу.

Матеа, всматриваясь в сторону земли, попросила включить освещение на максимум.

– Вижу их! – встала Матеа с кресла. – Немного левее, Ярин!

Тим и Марта, видя приближающийся челнок, с воодушевлением переглянулись.

Ступив на берег, члены семьи устремились навстречу ребятам. Они радостно поприветствовали друг друга и обнялись.

Матеа, прижимая Марту к себе, шепотом повторяла:

– Моя девочка, я переживаю за вас! Девочка моя…

Ее слезы упали на лицо Марты.

– Фрау Матеа Волз! Все хорошо, не плачьте…

– А где герр Руш Волз? – спросил Тим.

– Отец полетел к мельнице, совсем недавно, – ответил Ярин. – Если вы его не увидели, значит, он хорошо укрылся от сканеров.

– Много что произошло, ребята… – тихо сказал старик Хорн.

– Я прихожу к мысли, что Провидение не покидает нашу семью, закрывая двери для превратностей судьбы… – прошептала Матеа и облегченно выдохнула. – Да! Это дает силы! Это принесет нам победу!

– Да, фрау Матеа Волз! Мы с вами! – поддержал Тим и после короткой паузы продолжил: – Случилось так, что во время атаки Лоним пострадал. Поначалу признаков жизни не было. Затем всплесками проявилась энергетика. Частично цвет капсулы организма изменился на зеленый.

– Все обошлось, Тим! – сказал Ярин. – Идет процесс восстановления. Не кори себя! То, что ты сделал, всех спасло.

– Все произошло неожиданно… – произнес Тим. – Мы летим в Россию! Марта с Лонимом останутся в одной деревушке на берегу Енисея. Со слов Лонима, это самое безопасное место на Земле. По первоначальному плану Марта вместе с клоном должна была эвакуироваться в одной капсуле. Затем клон возвратился бы в родительский дом. Из-за ранения Лонима я поменял данный вариант. Предлагаю обсудить наши дальнейшие действия.

– Да, Тим! – ответил Ярин. – Также решим, как держать связь. На случай непредвиденных обстоятельств – обговорим место встречи.

Возле света аварийного челнока Тим с Мартой и члены семьи начали выстраивать план на ближайшие часы…

Руш отвел корабль лерзов от берега, и что-то подсказывало ему, что лететь к мельнице можно после тщательной подготовки захваченного робота.

«Робот нужен активным при высадке с корабля! – размышлял Руш. – Да, он пойдет первым! Посмотрю, что покажет. Зная коварство лерзов, предполагаю, что все может быть!.. Хм! А ведь, как вариант, можно посадить пленного солдата перед видеокамерой связи и периодически без звука включать ее!.. Да, и пусть в дополнение идет картинка, что я лежу связанный. Даже при хорошей имитации сбоев связи лерзы могут заподозрить неладное, но пробовать все равно нужно!

За короткое время Руш реанимировал робота и, направившись в жилую каюту к пленному солдату, услышал сигнал тревоги. Сканеры зафиксировали перемещение двух кораблей в сторону побережья. Запросив уточнение формы кораблей, Руш увидел, что это капсулы из Хирретта.

– Отлично! – воскликнул Руш. – Бой продолжается! И позже мы всё узнаем. Ярин встретит капсулы.

Руш решил соблюдать маскировку и занялся подготовкой к полету.

Солдат лерзов ни в какую не усаживался в кресло, и Рушу пришлось применить физическую силу. Несколько ударов в челюсть и последующий сильнейший гипноз сделали свое дело. Вскоре для броска к мельнице все было готово.

Корабль стартовал, оставив в звездном небе красную полосу…

Подходя ближе к мельнице, Руш снизил скорость, и корабль медленно парил над землей, со сканеров поступали обычные данные. Вдруг боевой робот быстро зашагал к механизму разворачивания лифта.

«Робота нужно высадить!» – решил Руш и, останавливая корабль, начал присматриваться к реакции солдата.

До мельницы оставалось шесть километров пути, и какая-то неведомая привязка робота требовала дополнительных мер предосторожности.

Руш активировал разворачивание лифта и силой мысли поднял солдата с кресла, заставляя твердо стоять напротив видеокамеры.

Спустившись на землю, робот двинулся в сторону севера и через несколько минут замер на месте…

Давящая тишина и наэлектризованный до предела воздух отмеряли тревожное время ожидания…

Руш почувствовал, что теряет контроль над солдатом… Неожиданно, одновременно с голосовым дублированием, на экране появилась команда по идентификации:

– Покинуть корабль! Занять место для входа в тоннель!

Руш среагировал мгновенно, понимая, что при игнорировании приказа корабль будет уничтожен. Секунды определяли шансы на успех!

Взвалив пленного на себя, он забежал в лифт. При спуске солдат начал с силой изворачиваться, и, потеряв опору, Руш упал вместе с ним. Коснувшись земли, солдат быстро высвободил ноги из веревок и без промедления ударил Руша в голову. От силы нанесенного удара Руш стал утрачивать ориентацию, рядом раздавался злобный смех врага. Руш боролся за жизнь, пытаясь выйти из состояния болевого шока. Сквозь резь в глазах он заметил, как солдат указывал роботу двигаться вниз.

Медлить было нельзя, и Руш подсек ноги солдата. Тот упал на землю, но смог быстро подняться. Бой прошел скоротечно. Из-за плохой видимости Руш вкладывался в удары, нанося их с отчаянными выпадами вперед. Его удары достигли цели. Солдат быстро обмяк и, оступившись, свалился на ветки кустов.

Осматриваясь по сторонам, Руш никак не находил робота, и вдруг неизвестная сила поволокла солдата по земле. Заметив движение, он успел ухватиться за ноги солдата.

Внезапно из земли ударил столб синего света. Приближаясь к загадочному источнику света, Руш почувствовал скольжение вниз и краем глаза увидел робота, тянущего трос на себя. Сближаясь с ним, Руш намеренно зацепился за корягу, и застопорившееся движение спровоцировало робота подойти к солдату. Руш быстро обмотал оптические датчики робота аварийным тросом и потянул его за собой.

Захваченный корабль лерзов тихо подлетел к Рушу. Водрузив солдата на себя, он поднялся в каюту пилота вместе с боевым роботом. Подойдя к экранам, Руш увидел разрешение на доступ в подземный блок.

«Так, значит, лерзам достаточно увидеть хохочущего солдата?! – задался вопросом Руш. – Хм, самонадеянность или ловушка?!.»

Руш отключил видеокамеру и разместился в кресле пилота.

Корабль плавно погрузился в насыщенный синий туман…

Дымка рассеялась… В огромном многоярусном сооружении всю нижнюю площадь занимали отряды боевых роботов. От второго яруса в сторону Хирретта уходили два тоннеля, от третьего – четыре тоннеля расходились лучами по сторонам света.

Руш, внимательно осматривая логово лерзов, обдумывал варианты действий…

Раздался самодовольный голос незнакомца, в каюте слышались отголоски эха:

– Руш! Ты в ловушке! Отсюда нет выхода! Это говорю тебе я, Гизув!

– Гизув! Твои слова еще раз подтверждают, что все убийцы тщеславны! Продолжай, я слушаю тебя!

– Причаливай корабль и выходи, волз! Скоро для вас все закончится, дружная семья!

От злобного смеха и слов Гизува у Руша внутри все закипело. Не поддаваясь на провокации, он коротко сказал:

– Да, выхожу, Гизув!

После сказанного, крепче ухватившись за робота рукой, Руш вручную запустил его двигатель и в момент страгивания люка наружу включил набор максимальной скорости.

От сильнейшего удара люк выбило, как пробку! Руш уже лучше ориентировался в пространстве, и через несколько секунд его мини-транспорт нырнул в тоннель, ведущий к Хирретту. Позади послышался злобный рев Гизува. Обернувшись, Руш заметил, что Гизув быстро приближается на большом сером коконе. Несколько выстрелов плазмой осветили все до белизны. Избегая удара смертоносного оружия, Руш стал хаотично маневрировать. Расстояние до Хирретта стремительно сокращалось, и Руш пошел на риск, резко разворачивая робота навстречу Гизуву. На начальный маневр лобовой атаки Гизув отреагировать не успел. От чудовищного столкновения их отбросило на холодную сталь тоннеля.

Вставая на ноги, Руш увидел скрюченное тело врага рядом с коконом.

– Теперь ты мой пленник, Гизув! – проговорил Руш, взваливая обмякшее тело на плечо.

Неожиданно кокон со всей мощью налетел на Руша, и огромная энергия отбросила его в сторону.

– Что же это за существо?! – воскликнул Руш, осторожно приближаясь к Гизуву.

И снова неудача! Не давая подойти ни на шаг, кокон быстро накрыл тело Гизува и улетел в направлении логова. Сразу же после эвакуации Гизува опустилась стена. Руш без промедления побежал в сторону Хирретта и, опасаясь, что будет заперт между стенами, чудом успел проскочить блокирующую ловушку. Позади раздался грохот от тяжелого удара металла. Не останавливаясь, Руш добежал до первых проблесков света Хирретта.

Неторопливо подходя к защитной оболочке, Руш наткнулся на робота-охранника. При виде незнакомца охранник задал вопрос:

– Ваш пароль на доступ?

После возникшей паузы, Руш решил непрерывно произносить возможные варианты:

– Гизув, Хирретт, Лерз, Волз, Земля, Город, Мельница.

– Да, верно! – неожиданно отчеканил робот железным голосом.

Руш, осматривая оболочку, не увидел следов воздействия. Внимание привлекли оптические элементы, расположенные вокруг охранника.

Не растерявшись, Руш скомандовал:

– Открыть вход!

От основы отошла идеально вырезанная часть оболочки, доступ в Хирретт был открыт.

Руш быстро прошел в город и, указывая рукой охраннику, скомандовал:

– Закрыть вход!

Обернувшись, Руш увидел подтверждение своих догадок. Голограммные проекторы работали безупречно, и все выглядело идеально. Учитывая, что огромное количество датчиков фиксировало любое воздействие на оболочку, лерзам удалось внедриться в работу системы, регистрирующей данные.

Через несколько шагов Руш приметил на ветках кустарников части неизвестного устройства. Сдвинув растительность в сторону, он обнаружил поверженного робота лерзов, чей железный корпус был утыкан вмятинами от ударов острым предметом.

«Кто же атаковал? – удивился Руш. – Странное оружие… Но это не меч!..»

Над головой послышался легкий шум, и, взглянув вверх, Руш увидел всеобщих любимцев – голубей старика Хорна! Голуби поприветствовали, плавно снижаясь по кругу. Они по очереди усаживались рядом, а один ударил клювом поверженного робота, осталась характерная вмятина, каких было множество.

– Мои друзья! – поглаживая голубей, тихо проговорил Руш. – Вижу, что остановили врага, спасибо! Наш Хирретт – общий дом!

Руш отдал мысленный приказ транспорту прибыть к его местонахождению, и вскоре опора была рядом. Предусмотрительно оставив одного собрата возле робота, голуби полетели вслед за транспортом Руша.

Около стен крепости два робота-жильца, с гордостью держа оружие, доверенное Энксом, обсуждали боевое искусство владения мечом.

Завидев приближающегося Руша, жильцы радостно воскликнули и после остановки опоры наперебой принялись рассказывать о прошедших событиях.

– Погодите, друзья! – поправил жильцов Руш. – Будем ценить время! Один останется со мной, а другой отправится за Энксом.

Немного спустя Энкс уже мчался изо всех сил в сторону крепости.

Тактично выслушивая жильца, Руш встретил Энкса крепким рукопожатием. Они не стали задерживаться и поднялись на лифте к эвакуационной площадке.

Руш кратко изложил информацию о вражеских тоннелях и дал координаты врезки в оболочку Хирретта.

Энкс рассказал о схватке Тима с Гизувом и затем, показывая на жука, появившегося из складки одежды, шепотом пояснил:

– Тим оставил маленького помощника для связи, говорить жильцам о его существовании – нельзя! Он может помочь и в трудных ситуациях.

– Хорошо! – улыбнулся Руш. – Спасибо за информацию, мой верный друг! Да, узнаю новшество, придуманное Тимом. Гибридные жуки-помощники.

Руш взял жука на руку и ласково попросил:

– Помоги нам, наш маленький солдат!

Через мгновение они услышали голоса Тима, Марты и членов семьи! Воодушевленный Руш всех поблагодарил, и в первую очередь Тима, за смелость.

После информации Тима о клонах, находящихся на домашнем корабле, и непостоянно работающей закладке, вмонтированной в пояс Гизува, Руш решил рискнуть. Понимая, что лерзов можно вытащить из расставленных ловушек активными маневрами, он сказал, чтобы клонов вывели на цикличный облет транспортировочного тоннеля от корабля семьи до Хирретта.

Далее Тим пояснил возможности жука-помощника, и все коротко рассказали о планируемых действиях… Голоса родных и близких людей растрогали Руша душевным теплом!

Руш договорился о скорой встрече и, решив использовать капсулы после старта челнока с клонами, пристально посмотрел на Энкса:

– Жильцы продолжают подготовку Хирретта к боевым действиям, Энкс!

Также замените систему опроса датчиков оболочки. Возле обнаруженной лазейки выставь лучших жильцов и произведите заделку. Лично начинай поиск второй врезки в город. Обследуй сканером всю площадь защиты, включая земляной покров. Могут быть и потайные укрытия. Да, и еще, Энкс! Внимательно присмотрись к каждому, на случай возможной подмены клонами. Среди жильцов есть предатель или же живет клон. Не хотел бы никого обвинять, но логика неумолима. Энкс, дорогой друг! Прошу тебя собраться в эти непростые времена! Верю, что ты справишься!

– Я все выполню, герр Руш Волз! Понимаю вашу тревогу, мне тоже приходили мысли о предательстве… При обнаружении предателя будет особенно больно…

– Энкс, чувствую твои переживания! Ты сможешь уберечь жильцов от неразумных шагов.

– Да, я буду внимательным к каждому, герр Руш Волз!

– Хорошо! Думаю, что жук уже не разделится. Спросим у него? – с улыбкой сказал Руш.

Маленький помощник отреагировал, поднимая передние лапки вверх, и затем, предварительно вытянувшись в длинную гусеницу, свернулся клубком. Он быстро покрылся тонкими пластинками, и через несколько минут из-под сброшенного панциря выбежали два маленьких жучка! Один, осмотревшись вокруг себя, проворно забрался на плечо Руша.

– Теперь у меня есть оружие Тима! Энкс, пора лететь! При изменении обстановки выходи на связь. Полагаюсь на тебя! Счастливо!

– Да, счастливо! Удачи вам, герр Руш Волз!

Энкс спустился в Хирретт, и любопытные жильцы принялись задавать вопросы, на которые у него всегда находились неопределенные ответы.

Руш решил лететь к Северному морю через эвакуационный тоннель, и на двух капсулах, предназначенных для семьи, запустил программу ведомых за командиром. Он активировал трансформацию третьей капсулы на два корабля и, после разделения, для одного ввел задание под пробный полет, на разведку к морю.

Заняв второй корабль и приготовившись к эвакуации вслед за стартовавшим разведчиком, Руш просматривал данные со сканера, поступающие из тоннеля. Внезапно впереди появилась искусственная преграда. Доли секунды решали все!

Руш активировал самоликвидацию разведчика и одновременно стартовал на предельной скорости.

Расставленный лерзами капкан был разрушен мощнейшим взрывом, и колонна эвакуационных кораблей успела проскочить к морю.

Для подстраховки Руш сманеврировал резко вверх. Ведя за собой корабли высоко в небо, он по такой же траектории вернулся в глубины Северного моря.

Не заметив ничего подозрительного, Руш взял курс в сторону побережья, к месту встречи с семьей и ребятами. После высадки, для соблюдения маскировки Руш отправил корабли в прибрежные воды.

Руш бежал навстречу своим дорогим людям и не скрывал слез радости! Он каждого крепко обнял и смотрел на всех со счастливой улыбкой.

Для скрытого расположения, все прошли к небольшому пролеску, где смогли удачно разместиться на старых бревнах.

Руш начал эмоционально:

– Мои родные! Сейчас решается наше будущее! Признаюсь, мы недооценили лерзов, враг крайне опасен! Вы уже наметили определенный план, и мы еще раз обговорим детали, при необходимости поправим.

Главная задача – не просто уничтожение лерзов, а захват канала связи с основными силами врага и последующая атака кольца блокады.

Вдруг Тим подскочил с места и, тактично поднимая жука вверх, посмотрел на Руша. Тот утвердительно кивнул. Жук включил трансляцию, и все услышали клонов, дежуривших на челноке:

– В транспортировочном тоннеле появились роботы лерзов! Они быстро вышли к центральному буксиру, никаких действий не предпринимают. Ждем ваших указаний.

– Спасибо за службу! – поблагодарил Руш. – Ведите наблюдение, группы роботов могут подойти и к другим буксирам. При попытке захвата – атакуйте! До связи!

Руш, тревожно глядя куда-то вдаль, растянуто проговорил:

– Лерзы решили взять под свой контроль эвакуацию Хирретта, и удары могут последовать где угодно. Что бы ни было, первая задача – захват Гизува и его солдат. Без них группы роботов почти неуправляемы. Хотя ничего нельзя исключать. У кого какие мысли и идеи?

В первую очередь все принялись обсуждать план штурма командных пунктов и обнаруженного возле Хирретта логова лерзов. После долгих дискуссий по возможным вариантам событий они решили разбиться на боевые единицы.

Прежде всего, для координации действий по обстановке, Матеа должна была занять пост на домашнем корабле. Далее одновременно старик Хорн с Ярином приступили бы к ликвидации командных пунктов на полюсах Земли, а Руш штурмовал бы логово лерзов для захвата Гизува. Затем, при удачном выполнении намеченного, семья начинала бы освобождение захваченных истребителей и поиск канала связи с основными силами лерзов, блокирующих Землю в космосе.

Руш сказал:

– Возможно, в ближнем космосе враг устроил западню, и не исключен вариант раздельного старта истребителей. Боюсь, при неожиданностях наши роботы-пилоты могут допустить ошибки. В этом случае произведем стыковку на выходе из Солнечной системы. Будем все вместе на домашнем корабле!

Старик Хорн показал жестом, что хочет взять слово.

– Да, конечно, Берхард! – кивнул Руш.

Старик Хорн встал с места и, расположившись сбоку от Тима, положил руку на его плечо:

– Моя семья! Я принял решение лететь вместе с вами! Считаю, что Тим готов принять наше наследие! Я не смогу жить на Земле без родных людей!..

Старик Хорн больше ничего не произнес.

Матеа обняла старика Хорна и шепотом проговорила:

– Все будет хорошо, Берхард… Мы всегда будем вместе!..

– Берхард, спасибо за теплые слова, – сказал Руш, – и за твое решение! Да, я знаю, Тим готов принять наше богатство и тайны волзов. Да, так и будет!

Тим и Марта подошли к Рушу.

– Мы очень дорожим тем, что ваша семья полагается на нас! – поблагодарили ребята. – Мы не подведем!

– Тим! Марта! Я верю в вас! – громко воскликнул Руш.

– Отец, они избранные! – эмоционально поддержал Ярин…

Далее разговор перешел к намеченным планам. После эвакуации Марты с Лонимом, Тиму предписывалось вернуться для охраны мельницы и Хирретта.

Тим распределил маленьких жуков-помощников, и теперь у каждого был свой связной, неподвластный лерзам.

– Перед боем и маневрами – всем отдыхать! – сказал Руш. – Капсулы для Берхарда и Ярина замаскированы неподалеку, они сейчас подойдут. В море выстраиваемся на больших дистанциях, связь – через жуков! Расходимся… Пусть удача будет с нами!

Каждый посмотрел на каждого и старался держаться в эти минуты прощания. Никто не говорил длинных слов, все человеческое тепло излучали глаза и объятия.

Тим и Марта отвели свои капсулы далеко в море и после выхода на связь пожелали друг другу спокойного сна.

Жук бегал по руке крепко спавшего Тима, периодически поглядывая на его лицо. Марта таким образом будила Тима, и после безуспешных попыток маленький помощник включил трансляцию ее голоса:

– Тим! Пора вставать! Время вылета подошло! Нужно собираться!

– Да, встаю… Крепко же я спал, Марта… Сейчас, приведу себя в порядок – и стартуем!

– Хорошо, Тим. Я пока посмотрю карту местности около деревушки…

После быстрого умывания и легкого завтрака из походных запасов Тим вышел на связь:

– Марта, я готов! Вылетаем?

– Да, конечно! Тим, а ведь там красивые места! На карте есть трехмерная панорама, вид просто захватывает!

– Что ж, сейчас сами все увидим, Марта! Дистанция за мной – в пределах километра! Старт!

Капсулы быстро преодолели океан и вошли в устье Енисея. По мере приближения к поселению староверов Тим с Мартой снизили скорость и, включив яркое наружное освещение, шли рядом, любуясь безмятежной красотой подводного мира.

– Мы подошли, – сказал Тим. – Выходим на поверхность!

Капсулы взмыли вверх, и перед глазами ребят раскинулась широта сибирского края!

– Да, не ожидал увидеть такое! – проговорил Тим по связи. – Масштаб впечатляет!

– Да, великолепный вид! – согласилась Марта.

Солнце уже клонилось к закату и далеко просвечивало подходящие к берегу клиновидные ряды деревьев…

Бережно прижимая Лонима к себе, Тим вышел из капсулы навстречу Марте.

Ребята подошли к реке и завороженно смотрели на разлив Енисея, открывающего просторы к величественной тайге-хранительнице, хранительнице историй и тайн…

Небольшое расстояние до деревни Тим с Мартой решили пройти пешком, и, для маскировки, капсулы погрузились в реку.

Ребята тронулись в путь, и вдруг раздался детский оклик. Они обернулись.

Жуки-помощники переводили с незнакомого русского языка:

– Подождите! Мы с вами! Мы проводим вас! Я с бабушкой!

К ребятам бежали мальчик лет шести-семи и еле поспевающая за ним пожилая женщина.

– Саша, постой, непослушный! Постой! – приговаривала пожилая женщина. – Не подходи к незнакомым людям!

– Бабушка! У них на руках кто-то живой! Может быть, нужна помощь! – громко ответил мальчик.

– Здравствуйте, и не бойтесь нас! – с улыбкой откликнулся Тим на диалог бабушки с внуком. – Пусть вас не пугает мой меч! Мы такие же люди, как и вы! Подходите ближе!

Женщина взяла мальчика за руку и, пройдя немного вперед, на прерывистом дыхании проговорила:

– Я так испугалась, когда увидела ваши летящие шары!

– Все хорошо, не переживайте! – ответила Марта. – Давайте познакомимся.

– Ух!.. Да, конечно! Меня зовут Екатерина Васильевна Смирнова, а это мой внучек Александр.

– Да, меня зовут Александр! – повторил мальчик.

Ребята представились.

– Мы из Германии, – продолжил Тим, – и хотели бы попросить вас о помощи.

– Что же случилось? Говорите! – откликнулась Екатерина Васильевна.

– На некоторое непродолжительное время нужен приют для Марты и нашего друга, что лежит на моих руках.

– А что же за существо у вас? У него тяжелая болезнь? – поинтересовалась Екатерина Васильевна.

– Да, его зовут Лоним, и он ранен… Ему нужен покой, чтобы пойти на поправку.

– А Лоним разговаривает с вами? – полюбопытствовал Александр.

– Да, разговаривает, – ответил Тим, – но сейчас это затруднительно для него…

– Так он разумный?! – удивилась Екатерина Васильевна.

– Можно сказать, не побоюсь этого слова, что разумнее всего человечества! – проговорил Тим.

– Боже мой! – перекрестилась Екатерина Васильевна и продолжила: – Конечно, Марта с Лонимом разместятся у нас. Вижу ваше добросердечие! Ведь жизнь прожила… Наш дом на окраине деревни, мы выйдем прямо к нему.

– Екатерина Васильевна! У нас еще одна просьба, – обратилась Марта. – Мы бы хотели все оставить в тайне. Поймите нас!

– Не беспокойтесь, дети! Кто спросит, скажу, что дочка знакомых из города приехала погостить. Люди у нас хорошие!..

По дороге в сторону деревни Александр попросил разрешения погладить Лонима. Тим одобрительно кивнул. Александр приложил ладонь к Лониму, и тот неожиданно поменял цвет на ярко-желтый!

– Лоним улыбается в ответ! – подсказала Марта, с воодушевлением посмотрев на Тима.

Видя реакцию Лонима, Тим, приободрившись, ускорил шаг, невольно заставляя идти быстрее и всех остальных.

Дом стоял чуть поодаль от деревушки в окружении леса. Ребята зашли в просторную прихожую.

– Проходите, гости наши, и усаживайтесь за стол! – сказала Екатерина Васильевна. – Сейчас будем кушать и пить чай!

Тим и Марта поблагодарили за приглашение.

Александр помогал бабушке накрывать на стол, с интересом посматривая в сторону Лонима, уложенного на одеяло. К Лониму прильнула домашняя кошка и, устроившись поудобнее, стала по-царски, неторопливо опускать глаза…

– Так, всё на столе, кушайте! А я самоваром займусь! – на ходу проговорила Екатерина Васильевна и вышла во двор.