скачать книгу бесплатно
Но не успела сделать и пары шагов, как ночную тишину разбил писк миркала.
Не дождавшись отчёта, Алисия решила вызвать нас по экстренной связи.
– Где вас носит?! – раздался из кристалла оглушительный, пробирающий до костей визг.
Королева утверждала, что в её роду были истинные сирены, но судя по чудному тембру, она явно спутала морских дев с банши.
– Мы патрулируем сад, Ваше Величество, – спокойно отчиталась Беатриса.
– Ло-о-ожь! Нет вас в саду!
– Ваше Величество, мы только что закончили магическое сканирование и собирались перейти к личному осмотру территории.
– Плевать мне на ваше сканирование! – продолжала вопить королева. – Я приказала осмотреть сад, а не размахивать из-за угла своими щупальцами!
– При всём уважении, мы действуем согласно протоколу, – добавила я.
– Я ваш единственный протокол! – От крика Алисии заложило уши, а с ближайших деревьев сорвались встревоженные стайки птичек. – Марш в сад или можете забыть о медальоне боевого мага! Будете до конца жизни чистить конюшни от навоза!
На сей оптимистичной ноте королева оборвала связь, а мы, вздохнув, поплелись исполнять её указания.
– Хорошо, что все рабочие разговоры записываются, – тихонько сказала Беата, пряча миркало в карман, – она не сможет соврать, что мы ей нахамили или отказались исполнять приказ.
– Отсутствие доказательств ей никогда не мешало, – резонно подметила Эльза, – но в крайнем случае пожалуемся ректору. Элисандра нас в обиду не даст.
Это точно! Наставница у нас строгая, но справедливая. Если докажем, что следовали инструкции, она и к королю обратится, чтобы супругу приструнил.
– Где эти проклятые магессы?! До сих пор не пришли? – донёсся до нас знакомый визг.
Хм… как интересно.
– Тс-с-с! – я приложила палец к губам и, набросив иллюзию, направилась к источнику шума.
Подруги последовали за мной.
– Возле беседки Луиджи, – сказала Эльза, переходя на телепатическую связь, – один.
– Проверь сад! – раздался из кристалла голос королевы. – Если их нет, в порошок сотру…
– Ваше Величество, мы здесь, – Беата сбросила иллюзию и вышла вперёд, – как я уже говорила, проверка территории занимает время…
– Вот и занимайтесь делом, а не тратьте время на всякую ерунду! – рявкнула королева.
Угу… Не отвлекай она нас, мы бы давно закончили патрулирование. Но сказать такое Алисии было сродни самоубийству, поэтому я лишь молча сжала кулаки, представляя как выливаю на голову ведьме ведро ледяной воды.
На удивление, помогло!
– Лесли, – проблеял Луиджи, шустро пряча миркало в карман, – какая встреча… А я тебя как раз искал!
– Даже так? – усмехнулась, бросив многозначительный взгляд на бокалы и бутылку.
– Это мои извинения! – мигом сориентировался принц. – Эльфийский нектар. Знаю, что ты на смене и не согласишься пить шампанское, но…
– Ваше Высочество, – перебила я дракона, – мы обязаны закончить осмотр сада. Вы же слышали приказ.
– Это я попросил матушку выманить тебя в сад, – обольстительно улыбнулся принц, – призывая ещё два бокала. – Знал, что на мою просьбу ты не отреагируешь, но так хотел попросить прощения за своё поведение на балконе.
Дракон сокрушённо покачал головой, а моя интуиция взвыла раненым зверем, сигнализируя о подставе. Приказ о патрулировании королева отдала до того, как Ингвард помешал моей ссоре с Луиджи!
– Прекрасные леди позволят угостить их эльфийским нектаром в знак примирения? – мурлыкнул принц, разливая по бокалам искрящийся золотом напиток.
Эликсир сверкал в темноте, а по беседке растекался пленительный аромат, свойственный лишь одному напитку во всей Играэльсе. Ошибки быть не могло, это не попытка опоить нас шампанским и подставить, но меня не покидало тревожное предчувствие.
Что-то здесь не чисто!
– Оу! Эльфийский нектар! – раздался сзади зычный женский голос и, обернувшись, я увидела княжну горных троллей.
Элина Бесстрашная осталась верна себе и даже на бал прибыла в доспехах и с топором. Короткая кожаная юбка была украшена металлическими пластинами, бронированный корсет подчёркивал мощную грудь и оставлял открытыми мускулистые плечи и руки. А довершали образ роковой воительницы боевые татуировки, множество серёжек-артефактов в ушах и модный среди троллей ирокез.
– Д-д-да… – проблеял принц, – желаете присоединиться?
Судя по перекошенной физиономии, Луиджи не был в восторге от такой компании, но ссориться с троллихой не рискнул.
– С удовольствием! – Элина подошла ближе и двумя пальцами взяла изящный бокал. – Ну и посуда у вас… одно движение, и сломаешь! Вот у нас напитки подают в серебряной чаше, ею и убить можно, если драка начнётся. А это так, баловство.
– Как мило, – уныло протянул принц, – и познавательно!
Странно.Чего он так шарахается от неё? Троллей, что ли, никогда не видел?
– Вам правда нравится? – хмыкнула Элина.
– Очень! – Луиджи обернулся ко мне и дрожащей рукой протянул бокал. – Предлагаю выпить за традиции и вечный мир во всех королевствах нашей огромной империи!
Бездна! В присутствии княжны от такого тоста не откажешься. Можно политический скандал спровоцировать. Но что же задумала эта мокрица?!
Нектар не относится к спиртным напиткам, за это на дежурстве не накажут. Тем более, мы всегда можем призвать Элину в свидетели. Тролли вспыльчивые, но кристально честные, в её показаниях никто сомневаться не будет.
– Прекрасный тост! – воскликнула княжна, дружески хлопнув принца по плечу, от чего тот едва не пропахал носом траву. – За наши земли и вечный мир!
– Да будет так! – угрюмо отозвалась я, наспех проверяя нектар на предмет наличия яда.
Вроде чисто. Но в чём подвох?! Может, мы помешали важному свиданию, и Луиджи просто выкручивается и пытается нас побыстрее выдворить?
Бред, конечно. Но других объяснений у меня нет.
– Да будет так! – ответили подруги, поднимая бокалы.
Ладно, сделаем по одному глотку, чтобы не обидеть княжну и слиняем на патрулирование. Элина точно не позволит задержать нас и, глядишь, даже поможет.
– Изумительно! – с наслаждением простонала троллиха, залпом осушая бокал.
А принц тихонько икнул, роняя бутылку с дорогущим напитком на землю.
– Ох, Ваше Высочество! Ну как можно! – в голосе троллихи проскользнули игривые нотки. – Та-а-а-кой напиток испортили…
Элина отшвырнула пустой бокал прочь и, кокетливо поправив ирокез, направилась к принцу.
– Это наш шанс, бежим! – раздался в голове голос Беаты.
И мне бы последовать совету, но я замерла, залюбовавшись драконом. Его голос звучал нежно, словно звон ручья. А лунный свет так красиво подсвечивал длинные волосы, что мне неожиданно захотелось узнать, какие они на ощупь… пропустить несколько прядей между пальцами, ощутив их шелковистую мягкость, зарыться носом и…
Ой, мамочки! Что же я несу?!
Прозрение обрушилось на голову, как удар лопатой. И романтическая муть, навеянная приворотным зельем, разлетелась на осколки.
– Уходим! – мысленно воскликнула, убегая прочь от проклятого принца и одурманенной троллихи, зажимающей его в углу беседки.
Но в душе тут же встрепенулись ревность и желание напасть на Элину. Нужно отбить своего принца, спасти…
–Р-р-р-р-р-р! – я прибавила скорость и, заскочив за угол, вскипятила заклинанием ближайший фонтан, чтобы хоть немного сбить напряжение.
Помогло слабо. Тело горело, словно в лихорадке, мысли путались и мне хотелось лишь одного: вернуться к Луиджи…
– Лесли, стой!
Едва я шагнула обратно, на мне с двух сторон повисли подруги. Беата и Эльза уже встретили истинных, поэтому на них зелье и не подействовало.
Хоть в чём-то повезло: девочки точно не позволят мне натворить глупостей.
– Он нас опоил! – прошипела, сосредотачиваясь на злости и не позволяя зелью взять верх над здравым смыслом. – Подлил в нектар приворотный эликсир!
А я, как на зло, только на яды напиток проверила. Идиотка! Как можно было попасться на такой ерунде?
– Лес, держись! – голос Эльзы звучал приглушённо, словно сквозь туман.
– Ого! Сколько же он зелья влил в нектар?! – зло воскликнула Беата, оплетая меня исцеляющим плетением. – Здесь на час работы!
– У нас только пять минут, – обречённо выдохнула Эльза, – за это время нужно закончить осмотр и вернуться на бал.
Бездна… Самое страшное, что подстава принца не освобождала нас от работы. А Алиссия… Эта гадина только масла в огонь подольёт и выкрутит всё так, будто мы её сыночка зельем опоили и приворожить хотели.
– Нужно достать бутылку, – прошептала я, рухнув на ближайшую лавочку. – Там улики…
– И отпечатки Луиджи! – оживилась Беата. – Я мигом.
Подруга вихрем залетела за угол, а через минуту вернулась с вещдоком.
– Принц и Элина куда-то пропали, но бутыль я нашла, – отчиталась Заклинательница, – и Суарес уже интересуется, когда мы вернёмся.
– Я не могу дежурить в таком состоянии, – честно призналась, – все мысли вокруг Луиджи вертятся…
И мы не знаем, каким именно зельем нас опоили. Вдруг я на любого симпатичного гостя буду также реагировать?
– Предлагаю сдаться Мастеру, – вздохнула Беата. – Влетит нам сильно, но хотя бы честь Академии не уроним.
Она права. В случившемся есть и наша вина. Нужно было проявить характер и отказаться от напитка. Но мы побоялись спровоцировать Элину и недооценили коварство дракона.
Ладно, над ошибками будем страдать позже, сейчас главное сдать смену и не ославиться на всю Империю. А помочь нам в этом может только Мастер.
– Согласна, – кивнула, доставая миркало и активируя сигнал тревоги.
Наставник появился за секунду.
Я даже палец с кнопки убрать не успела, как перед нами распахнулся теневой портал и из него выскочили вооружённые до зубов Мастер Рейнгарс и… Ингвард.
Бегло просканировав сад и убедившись, что в соседних кустах не затаились враги, Аббас спрятал клинки в ножны.
– И что это было? – спросил он, окинув нас выжидающим взглядом, а мы замерли словно пристыжённые мыши, не зная с чего начать.
Пожалуй, стоило послать обычное сообщение, а не нажимать кнопку тревоги. Но я испугалась, что он слишком поздно заметит наше послание. А время шло на минуты…
– Здесь остатки неизвестного приворотного зелья, – осторожно начала Беата, протягивая Аббасу вещдок.
А я мысленно вознесла молитвы Триединой, что проклятый приворот вызывал тягу только к Луиджи. В противном случае мне впору было писать завещание.
На красавца Мастера дамы и без зелий вешались гроздьями, а про Ингварда не стоило и говорить. Даже сейчас мои чувства к Тёмному пробивались сквозь дурман приворота и с каждой секундой находиться рядом с ним становилось сложнее.
– Интересно, – задумчиво протянул Мастер, – вы нашли её в саду? И, если это улика, почему вы держите бутыль голыми руками?
– Я набросила на неё магическую заморозку, – отчиталась Заклинательница, – все отпечатки и само зелье в целости и сохранности.
– Хорошо, – взгляд наставника потеплел, а в голосе проскользнули заинтересованные нотки, – где вы нашли бутылку?
– Окрестности уже обыскали? – уточнил Ингвард.
– В этом нет необходимости, – ответила Эльза, – зелье в нектар подлил принц Луиджи. Он же опоил им нас и княжну горных троллей. Только на меня и Беату приворот не подействовал, а Лесли…
По поляне штормовой волной растёкся флёр тёмной ярости. Мастер Рейнгарс и Ингвард моментально поняли, что произошло, и теперь я бы не дала за шкуру принца и ломаного медяка.
Но в душе теплилась робкая надежда, что мы успеем отомстить поганцу первыми.
– Значит, на балконе мне не показалось, – в хриплом голосе некроманта проскользнули металлические нотки. – Он и впрямь угрожал тебе.
Ответить я не успела. С пальцев Тёмного сорвались изумрудные искорки и меня оплело магическими нитями, а марево приворота начало отступать на задний план, словно его и не было никогда. Странное чувство… будто мысли о Луиджи просто стёрли вместе со всеми эмоциями.
– Это эмпатический стазис, – пояснил Ингвард, – он поможет продержаться до конца дежурства. Когда сдадите смену, я лично сварю противоядие и проверю вас на сопутствующие одурманивающие плетения.
– Спасибо, – чужим голосом ответила я.
