скачать книгу бесплатно
– Адепты, стройся! – голос Ингварда вибрировал от ярости, а в сапфировых глазах сверкали молнии.
Зато Ловцы откровенно наслаждались происходящим, едва сдерживая смех. Виной тому была ночная вылазка целительниц, с лихвой переплюнувшая новость о разрушенном склепе.
– Вижу, наличие свободного времени плохо влияет на ваши мыслительные способности, – вкрадчиво продолжил некромант, окинув покрасневших магесс задумчивым взглядом.
В некотором смысле Себастьян оказался прав: магическое обаяние и мужественная красота Ингварда действительно сразили дам наповал. Правда, не тех, о которых он беспокоился.
Как выяснилось, ночью Сандра решила попытать счастья и соблазнить Йохару. А Марго пригласила с собой в качестве свидетеля, готового ворваться в спальню в подходящий момент и застать подругу в компрометирующей ситуации.
Схема была стара как мир и целительница неплохо подготовилась. Облилась сладким парфюмом, нацепила кокетливую ночную сорочку и тапочки на каблучках. Только не учла, что штаб оплетён паутиной сигнальных сетей и о её плане стало известно всем дежурным Ловцам.
Стражи хотели сразу пресечь вылазку, но Мастер Рейнгарс запретил вмешиваться, решив под шумок просканировать мысли и эмоции заговорщиц. Каково же было удивление целительниц, когда вместо красавца Ингварда они обнаружили в комнате скрюченного вурдалака, натирающего спину вонючей мазью от радикулита!
На визг леди сбежалась добрая половина штаба, мы же ничего не услышали из-за щитов, которыми дежурные накрыли гостевой этаж. В итоге рассвет магессы встретили в допросной. И теперь Ловцы, как и мы, с нетерпением ждали, какое наказание для провинившихся придумает командир.
– Это нечестно! Другие адептки также… – Сандра попыталась возмутиться, но напоровшись на ледяной взгляд некроманта, побледнела и мигом притихла.
– Прогулки по территории штаба не запрещены, – отрезал Йохара, – как и сбор целебных растений. В отличие от вас, девушки вернулись в свои комнаты до полуночи и больше их не покидали.
Над полигоном раздались тихие смешки Ловцов, а покрасневшие от стыда Сандра и Марго опустили глаза, пытаясь провалиться сквозь землю.
Хвала Триединой, что Мастер не позволил нам проследить за целительницами! То-то было бы позору…
– Всевеликая и Всеблагая, храни идиотов! – мысленно хихикнула Эльза.
– Явпервые в жизни благодарна кому-то за то, что у него нет мозгов, – поддержала подругу Беатриса.
Если бы не ночное рандеву целительниц, звёздами утреннего построения могли стать мы. А так все утешились версией, что Себастьян экспериментировал с зельем зоометаморфа, но не рассчитал дозу. Новые крылья вышли слабыми и не смогли долго удерживать его в воздухе.
Эту легенду согласился поддержать и пострадавший вурдалак в обмен на новую мебель и несколько флаконов зелья для суставов.
– Всё было не так, как выглядело! Мы только хотели узнать свои обязанности! – неожиданно воскликнула Сандра, указывая пальцем на нас. – Это они! Они нас подставили!
– Что?!
Ах ты ж, моль белобрысая! Ну, погоди!
– Гнусная ложь! – уверенно воскликнула я, едва сдерживаясь, чтобы не испепелить Сандру заклинанием.
– Лесли Шарьего сказала, что мы должны уточнить у вас…
– Отставить! – рявкнул Ингвард.
В голосе оборотня проскользнули рычащие нотки и над полигоном тут же повисла звенящая тишина.
– Вас обнаружили ночью в моей спальне. Вы не были опоены зельем, на вас никто не воздействовал ментально. Что касается моей ауры, которую так любят обвинять во всех грехах, от её фонового влияния способен абстрагироваться даже первокурсник.
– Но…
– И я прекрасно чувствую ложь, – припечатал некромант.
Лицо Сандры пошло алыми пятнами, а губы задрожали. Ловцы оценили её выпад и полигон опутало флёром презрения и брезгливости. Трусов и лжецов нигде не уважали.
Оплошал – будь добр признайся и с честью прими наказание! Но целительницы предпочли работать по проверенной схеме, переводя стрелки на других.
Хорошо, что все знали правду и в этот бред никто не поверил!
– В качестве наказания будете помогать адепту Сайвэлли на стройке, – вынес приговор Ингвард, – уверен, изматывающий физический труд пойдёт всем на пользу.
– А я? – осторожно уточнил молчавший до этого принц.
– И вы тоже, – сухо ответил некромант.
Луиджи скорбно вздохнул, но спорить не стал. Видимо, уборка территории и ночёвка под звёздным небом сбили спесь с дракона, и пока он вёл себя тише полевой мыши.
– Остальные отправляются со мной и Мастером Рейнгарсом на Эшанское кладбище, – добавил Ингвард, – у храма Первой Королевы снова протесты. Поможете следить за порядком и разнимать митингующих.
Эх… Я надеялась, что до открытых столкновений дело не дойдёт и вместо кладбища нас отправят в архив, разгребать старые записи. Ну а мы под шумок сможем поискать нужную информацию.
Но, похоже, разбираться с отработкой и загадочной татуировкой Ингварда придётся в перерывах между вурдалачьими протестами.
– Господин куратор! – Себастьян шагнул вперёд. – Признаю, что эксперименты с зельем были недопустимой оплошностью и готов принять любое наказание. Буду счастлив не только восстановить дом темнейшего Варханги, но и отправиться на передовую…
– Не дождётесь, адепт Сайвэлли, – с ядовитой улыбкой ответил куратор, – вы уже достаточно отличились. Пока не отстроите новый склеп, о боевой практике можете забыть.
От огневика повеяло такой тоской и отчаянием, будто его отправляли на плаху, а не на стройку. Но Ингварда не так-то просто разжалобить.
– Поскольку навыков в строительстве ни у кого из вас нет, руководить работами будет мастер Рорин, – продолжил некромант, указав на гнома в ярко-зелёных панталонах и лиловой рубахе, – ваше дело – беспрекословно выполнять его приказы и воздержаться от самодеятельности. Это понятно?
– Понятно, – угрюмо буркнул Себастьян.
– Не слышу, – Ингвард обвёл остальных провинившихся выразительным взглядом.
– Понятно, господин куратор! – нестройным хором откликнулись маги.
– Позже к вам присоединятся мастер Трорин и его племянники. Они займутся остеклением склепа и магической проводкой, – добавил некромант, – их работы оплатите из своего жалования.
Адепты сдавленно зашипели, а у Сандры даже уши заострились, выдавая крайнюю степень раздражения. Зато принц мигом оценил ситуацию и, похлопав по висящему на поясе кошелю, заговорщически подмигнул Рорину.
– За счёт жалования, а не из государственной казны, – Ингвард щёлкнул пальцами и золотишко Луиджи исчезло в коротком портале, – а жалованье нужно заработать. Так что хватит прохлаждаться, бегом марш на стройку! Остальные за мной!
Построившись в колонну по одному маги, словно арестанты, побрели к разрушенному склепу. А мы – гуськом посеменили за Йохарой. И мне бы порадоваться, что удалось на время избавиться от целительниц, принца и Себастьяна, но…
– Меня одну настораживает появление в Тинтаре гномов? – мысленно уточнила, едва мы отошли от полигона.
– Не одну, – вздохнула Эльза, – ладно Рорин, он местный. Но Трорин?!
– Я тоже сомневаюсь, что лучшего специалиста империи вызвали ради ремонта склепа, – задумчиво протянула Беатриса.
– Вот-вот! – поддакнула я. – Не похоже на совпадение.
– Может, это часть плана Мастера? – предположила фэйри. – Он ведь говорил, что хочет всех проверить.
– Трорина и его семейство уже оправдали, – напомнила я. – Аббас подтвердил, что к покушению гномы не имеют никакого отношения и на крышу полезли ради испытаний какого-то артефакта.
– Вспомни прошлые расследования, – немного подумав, сказала Эльза, – генерал и Мастер не раз использовали эту банду, чтобы посеять Хаос и расстроить планы врага. Может, их специально пригласили?
Хм… похоже на правду! Только возникает новый вопрос: почему нам об этом ничего не сказали?
– Господин куратор, – нашу телепатическую беседу прервал настойчивый голос Джастина, – могу я узнать расклад сил на Эшанском кладбище?
– Ситуация пока без изменений, – на ходу бросил Ингвард, – личи засели в храме Первой Королевы и отказываются уходить, а мумии и вурдалаки окопались на подступах и требуют вернуть им законные территории.
– И каковы наши обязанности? – поинтересовался Джастин.
– Я уже сказал, будете помогать мне и Мастеру следить за порядком и разнимать протестующих, если дойдёт до драки. Хотя последнее маловероятно.
– Почему вы так уверены в этом? – уточнила я.
– Местная нечисть постоянно бунтует, – ответил Ингвард, – можно сказать, это их любимое развлечение. Но реальные стычки случаются крайне редко.
– Чаще всего вооружённые протесты начинаются, когда в ряды местных просачиваются отступники. – Мастер Рейнгарс, как всегда, возник из ниоткуда, и, судя по ошарашенному взгляду Джастина, появление инкуба пропустили не только мы. – Наша главная задача тщательно следить за эмоциями митингующих и выискивать яркую, застарелую злобу и агрессию.
Уф-ф-ф, это будет… сложно.
У нежити очень нестабильный и слабый ментальный фон, а у личей его и вовсе нет. Придётся сильно постараться, чтобы ничего не пропустить!
– Готовьте поисковые сети, – приказал Ингвард, едва за поворотом показались огромные кованые ворота и завиднелись белые крыши склепов и часовен.
Мы не сговариваясь выпустили ментальные щупы. И пока Джастин вплетал в них специальное заклинание, позволяющее лучше чувствовать нежить, я осторожно просканировала эмоции некроманта.
Во время ночного совещания Беата предположила, что татуировка на его руке может блокировать Зов пары.
Версия неплохая. Половинная истинность была редкостью, но вполне подходила под наш случай. Если пара Ингварда отвергла его и связала жизнь с другим, он мог заблокировать Зов с помощью магии. При таком раскладе загадочная татуировка глушила не только его связь с бывшей истинной, но и мешала появлению моей татуировки.
Поэтому я и чувствовала странную, непреодолимую связь с оборотнем, но не видела знаков пары.
Только… как объяснить появление шрама?
– Начинаем! – телепатический приказ Ингварда вырвал меня из размышлений и заставил всецело сосредоточиться на сканировании кладбища.
Перед глазами заплясали серебристые поисковые нити. Бегло оценив ситуацию, мои щупальца потянулись к ближайшей группе вурдалаков. А девочки занялись мумиями, размахивающими транспарантами и флагами с гербом Первой Королевы.
Из-за нестабильного тинтарского фона приходилось использовать заклинания с небольшим радиусом действия, по очереди проверяя каждого бунтовщика. Это усложняло и без того непростую задачу, зато помощь Джастина оказалась весомой.
Как и все ёрмы, морской змей прекрасно чувствовал ментальные колебания нечисти. Его магия компенсировала слабые поисковые плетения и позволяла быстро отсеивать мирно настроенных участников.
– Стоящие у входа вурдалаки не опасны, – мысленно отчиталась я, закончив проверку, – не чувствую от них злобы или агрессии, только любопытство.
– С мумиями также всё чисто! – доложили девочки.
– Хорошо, двигаемся дальше, – приказал Ингвард, обходя толпу скелетов с листовками.
– Голосуйте за господина Тархангу! – к нам подскочил тощий ощипанный вурдалак в необъятных гномьих шароварах и галстуке в горошек. – Только переизбрание Первого министра поможет нам вернуть храм!
– Благодарю, мы подумаем, – вежливо ответила я, принимая агитационную листовку и под шумок проверяя нечисть на скрытые намерения.
– Тарханга слабак! – из-за ближайшей колонны выскочил возмущённый скелет в огромной шляпе. – Никто не сравнится с министром Вархангой!
– Эм… это он о нашем радикулитном пострадавшем? – удивилась Эльза, вновь активируя телепатическую связь.
– Похоже на то, – ответила я, рассматривая листовку.
– Не знала, что он такая важная шишка, – уважительно присвистнула Беата.
Скелет что-то выкрикнул на древнеорочьем и остальные бунтовщики мигом оживились.
– Тарханга! – залихватски взревели стоящие неподалёку вурдалаки.
– Варханга! – в тон им завопили мумии, перехватывая транспаранты словно оружие.
Кажется, драка начинается…
– Тишина на кладбище! – предупредительно рявкнул Ингвард. – Или всех упокою!
Нечисть моментально примолкла, а в воздухе повис флёр лёгкой паники и настороженного ожидания. От этих точно можно не ждать подвоха. Скучно им, максимум наваляют друг другу немножко или листовками закидают.
– Адепты, за мной!
Убедившись, что нечисть прониклась предупреждением, Йохара направился к высокой белокаменной часовне, по крыше которой расхаживал одноглазый вурдалак в несуразно огромной шляпе и малиновом жилете.
– Их что, гномы на митинг собирали? – не выдержала я, рассматривая остальных участников протеста.
– Супруга мастера Трорина – главный дизайнер Тинтарской вурдалачьей партии, – пояснил некромант.
М-да… Среди пёстрой, разодетой в разноцветные шелка нежити выделялись только суровые и мрачные личи. Они предпочли явиться в строгих чёрных костюмах и держались особняком, периодически грозя вурдалаку на крыше магическими посохами.
Но реальной угрозы я от них также не ощущала.
Ингвард не ошибся: местные воспринимали митинг едва ли не как концерт или спектакль. Некоторые даже детей с собой взяли и вокруг личей сейчас суетилась стайка мелких летучих мышей.
Упыри только научились оборачиваться и периодически врезались в окружающих, не справляясь с управлением. Забавно, но это никого не злило, и даже оппоненты спокойно помогали вампирёнышам подняться с земли и вновь расправить крылья.
– Друзья, мы не можем отступить! Сегодня уступим им Храм Первой Королевы, а завтра они выгонят нас из собственных склепов! – оратор в малиновом жилете ударил себя лапой в грудь и воинственно зарычал. – Нас окружили со всех сторон! Личи угрожают своей магией, но вурдалаки всей Тинтары смотрят на нас с надеждой и восторгом! Мы не можем обмануть их ожидания!
– Да! Прогоним личей с нашей земли! – толпа восторженно зааплодировала, а мумия в белом платье бросила в лапы вурдалаку букет увядших лилий.
– Мы должны свергнуть короля личей!
