скачать книгу бесплатно
– Всё верно, – вздохнул командор, – а теперь представь, что к имеющимся проблемам добавится ещё одна. И на этот раз заговорщики будут действовать намного жёстче.
– Меня закинули к голодному озёрнику! – воскликнула, отстраняясь от дракона. – Куда ещё жестче?
– И после этого на тебя уже сутки никто не покушается, – резонно подметил Родгер, – тот же Вэрнес пока не играет в полную силу. Лишь прощупывает почву, смотрит, можно ли запугать тебя или обманом втянуть в свою игру.
– То есть мои приключения только начинаются? – Ошарашенно икнула, осознав весь масштаб катастрофы.
Мамочки… верните меня обратно, я передумала! Не нравится мне здесь!
– Мари, я смогу защитить тебя, – Родгер вновь притянул меня к себе и осторожно погладил по плечам. Нежно, медленно, словно боясь спугнуть.
И я сдалась… прильнула к дракону, положила голову ему на грудь, слушая размеренное биение сердца и наслаждаясь горьковатым запахом хвои и трав.
Не знаю, прав ли он, говоря об истинности связи, но такое со мной происходило впервые. Я без слов чувствовала его эмоции, физически ощущала нежность, искреннюю заботу, страх потерять меня и безграничное желание защищать, словно сокровище.
И я плавилась в этих ощущениях, сходила с ума от восторга и мечтала лишь о том, чтобы сказка не заканчивалась.
– Враг знает, что, если с моей парой что-нибудь случится, я потеряю магию и умру, – хриплый шёпот опалил ушную раковину, а пальцы дракона скользнули по моим волосам, осторожно перебирая пряди, – а потому ни перед чем не остановится.
– Так будет всегда?
– Нет, только пока связь не вступит в полную силу. Но у всех это происходит по-разному, не знаю, сколько времени потребуется…
– А мы можем рассчитывать на помощь императора? – спросила с надеждой. – Или… брату ты не доверяешь?
– Доверяю. Анхель человек чести, но в то же время и политик, – ответил Родгер, – он никогда не одобрит мой план и будет до последнего искать мирное решение. А в итоге погубит всех нас.
– Но ты не можешь воевать в одиночку! – Я отстранилась и посмотрела в изумрудные глаза. В них плескалась безмятежность и… ледяная решимость.
Командор сделал выбор и не собирался отступать. А в памяти так некстати всплыли слова магистра о мести, матери Родгера и войне со снежными эльфами…
– Моя мать мечтала о мире, – словно прочитав мои мысли, сказал дракон, – и заплатила за него собственной жизнью. Когда снежные эльфы подняли очередной бунт, она поехала на границу, решив, что сможет всё уладить без вмешательства боевых магов и армии.
Голос Родгера дрогнул. Слишком больную тему пришлось затронуть…
– Можешь не продолжать, – прошептала я, – прости… я не хотела…
– Мари, я не чудовище, живущее лишь войной, – с грустью произнёс командор, – но не всегда можно решить проблему мирным путём. Есть ситуации, когда нужно действовать быстро и жёстко…
– Если гангрена поразила палец, режь, пока не пришлось ампутировать ногу, – вздохнула, вспомнив великую врачебную истину.
Страшная фраза, но, к сожалению, очень жизненная. Родгер прав, иногда чем дольше тянешь и надеешься на чудо, тем больше проблем получаешь в итоге.
– Именно так, – вздохнул дракон, целуя меня в висок, – мне жаль, что не могу оградить тебя от всей этой грязи…
– Всё в порядке, – улыбнулась и, поддавшись внезапному порыву, коснулась пальцами его щеки, скользнула ниже…
– Я никому тебя не отдам и уничтожу любого, кто посмеет угрожать нашему счастью, – прошептал Родгер, накрывая мои губы своими.
– Верю… – эхом отозвалась, прежде чем раствориться в обжигающем и в то же время умопомрачительно нежном поцелуе.
Счастье никогда не даётся легко, но… за него стоит бороться!
Глава 10. О планах и традициях
Сон не шёл…
Я вертелась на постели и нервно взбивала подушку, считала до тысячи и даже начала изучать местный сборник законов. Но всё было тщетно, мысли то и дело возвращались к Родгеру, отправившемуся на битву с озёрным демоном.
Почему он до сих пор не вернулся? Вдруг что-то пошло не так? Может, он ранен и ему нужна помощь…
Бурная фантазия тут же подкинула жуткое видение, в котором огромный осьминог утягивает моего дракона под воду. Нервно схватив сборник и подсвечник, я спрыгнула с кровати и метнулась к двери, но на середине пути замерла, вспомнив, что не знаю, куда бежать. Да и в бою от меня никакого толку.
Сомневаюсь, что озёрника можно насмерть забить подсвечником или книгой, а магией я не владею…
– Да уймитесь же вы, наконец, и усните! – раздалось из-под стола сонное бормотание Лалли. – Неужели за день совсем не устали?!
– Устала, – честно призналась, подходя ближе.
Зеленоглазая фейри лениво раскачивалась в миниатюрном гамачке, растянутом между ножками стола. На свет она отреагировала злобным шипением и с головой юркнула под одеяло.
– Вы хуже хозяина! Тому тоже вечно не спится. Ходит и ходит по дому, задания раздаёт…
– Прости, не хотела тебя будить, – вздохнула, убирая свечи, – но… почему ты спишь в моей комнате?
– Хозяин попросил не отлетать от вас далеко.
– А почему прячешься под столом?
– Мне так удобно, – отрезала Лалли, – и обзор хороший, и свет не мешал, пока вы ближе не подошли.
Фейри перевернулась на другой бок, а я бесцеремонно уставилась на мятые крылышки, напоминающие обычную шёлковую накидку.
– А как…
– Крылья не мешают, – устало вздохнул дух, – и нет, мне не больно. Мне очень даже удобно! Утром я их расправлю, разомну и снова смогу летать.
– Аа-а-а-а… понятно…
Решив не нервировать Лалли, я положила книженцию на стол и уже собралась вернуться в кровать, как из-под стола раздался сонный голос:
– Вы ж всё равно не уснёте, да?
– Спи, я просто полежу, – ответила я.
– Давайте я вам горячего молока принесу со специями?
Прежде чем я успела ответить, фейри выпрыгнула из гамака и, призвав тапочки и халат, вышла ко мне. Взмахнула руками, и через несколько секунд на столе материализовалась чашка с молоком и тарелочка с шоколадным печеньем.
– Как ты это делаешь? – воскликнула я.
– Оно было приготовлено заранее и хранилось в специальной магической камере, – пожала плечами Лалли, – не хотите молока, могу призвать горячий шоколад или какао. Кофе нужно готовить, но предупреждаю сразу, самый вкусный кофе варит только хозяин. Я так не умею.
– Молоко отлично подойдёт! – оживилась я, усаживаясь на стул. – Спасибо огромное!
– Обращайтесь, – буркнул дух, обернувшись через плечо, словно размышляя, разворачивать крылышки или нет.
– Хочешь, я тебя подниму? – предложила, нагнувшись к фейри.
Размером дух был не крупнее котёнка, а весил и того меньше, поэтому проблем с транспортировкой не возникло, и уже через миг Лалли деловито вышагивала по столу.
– А ты не знаешь, Родгер вернулся или нет? – с надеждой уточнила, сделав небольшой глоток молока.
– Не вернулся, – фейри призвала небольшое кресло-качалку и плюхнулась в него, по уши замотавшись в плед, – но не стоит переживать, хозяин великий воин. Озёрник ему не соперник.
– А вдруг там не только озёрный демон прячется?
– Если вам меня совсем не жаль, могу слетать и проверить, как он там. – Фейри щёлкнула пальцами, приоткрывая штору и позволяя мне выглянуть в окно.
Снегопад до сих пор не закончился. На земле пушистым покрывалом лежал и искрился снежок, а в воздухе, купаясь в отблесках лунного света, водили хоровод серебристые снежинки.
Красиво, сказочно… сейчас бы надеть тёплую шубку и прогуляться! Хотя засесть возле окошка с чашечкой горячего молока и тёплым пледом – тоже неплохой вариант. Но выгонять фейри из дому точно не стоит… её же сдует и привалит снегом!
– Не стоит никуда лететь, просто я думала, вдруг ты чувствуешь хозяина…
– Если кто его и чувствует, так это вы, – подмигнула мне Лалли.
Ой… кажется, наша с Родгером тайна не такая уж и тайна…
– Не бойтесь, я хозяину до последнего взмаха крыльев предана, – отрезала фейри, – никому даже под пытками ничего не скажу.
– Спасибо…
– И если уже зашёл разговор о вашей связи, могу научить чувствовать пару на расстоянии, – добавил дух, – вернее, расскажу, что нужно сделать, а вы уже сами попробуете. Если хотите, конечно.
– Хочу! – воскликнула, едва не расплескав молоко.
– Вот и славно! – оживилась Лалли, выпрыгнув из кресла. – Может, хоть это вас успокоит и вы, наконец, уляжетесь спать!
Фейри подошла ближе и осторожно коснулась моей руки. Пальцы начало покалывать от чужой магии, только в отличие от огненной мощи дракона, её сила была похожа на лёгкий весенний ветерок. Такой мягкий, ласковый…
– Сосредоточьтесь на своих ощущениях, – подсказала Лалли, – что вы чувствуете?
– Приятную прохладу, лёгкое покалывание в пальцах, – честно призналась.
– А на что похожа моя магия? – уточнил дух.
– На… ветер? – растерянно ответила.
– Верно! – фейри жизнерадостно подпрыгнула, захлопав в ладоши. – Что ж, с магической эмпатией у вас проблем нет, значит, пойдём самым простым путём…
– А можно подробнее? – попросила я, удобнее устраиваясь за столом.
– Умение чувствовать природу чужой силы, – пояснила Лалли, жестом подзывая кресло-качалку поближе.
Усевшись напротив, дух взмахнул руками, материализуя над столом пять разноцветных шаров: серебряный, чёрный, лиловый, сапфировый, алый.
– Существует пять основных направлений магии, – начала фейри, – они же – Великие Дороги. Мечники исповедуют Путь Стали…
– Подожди, – встрепенулась я, вспомнив слова магистра Вэрнеса, – я думала, воины отдельно, маги отдельно. Разве нет?
– Путь Стали – побочное полумагическое ответвление, – ответил дух, подсветив серебристый шар, – это единственная ветвь, которую могут освоить представители любой другой школы. В остальном адепты выбирают единое направление, которому следуют всю жизнь.
– А Родгер избрал только сталь? – догадалась я.
– Нет, хозяин магистр Пути Хаоса. Просто редко пользуется магией, но поверьте, на это у него есть причины.
– О которых ты, конечно же, мне не расскажешь?
– Давайте не будем обсуждать хозяина? – взмолился дух. – Он и сам всё расскажет, а мне неудобно раскрывать чужие тайны, даже зная о вас…
– Хорошо, – я сделала небольшой глоток молока и потянулась за шоколадным печеньем, – просто кратко расскажи о школах магии.
Заодно, может, соображу, почему магистра так ужаснули мои слова о сражениях и участии в них. С этой суетой совсем забыла рассказать Родгеру… хотя, если дракон не спросил, значит, ему обо всём доложила Лалли.
– Путь Стали единственный не имеет разветвлений, – радостно затараторила фейри, уйдя с неприятной темы, – остальные школы делятся на более узкие профили, но об этом позже. К основным ветвям относят серебряную Сталь, – добавил дух, подсветив нужный шар, – алый Хаос, чёрную Тень, лиловую Вечность и сапфировую Истину.
– А к какой школе относишься ты? – спросила я.
– Все стихийники, шаманы и заклинатели следуют Дорогой Хаоса. Только я исповедую Путь Ветра, а хозяин – Огня.
Ага, пока всё логично и даже понятно!
– Если я верно уловила суть, то Истина – это священники?
– Кто? – удивлённо уточнила Лалли.
– Ну, монахи, жрецы…
– Да! – радостно пискнул дух. – Верно, это жреческая школа магии! Тень и Вечность угадаете?
– Эм… некроманты? – наобум буркнула, вспомнив земное фэнтези.
– Это одна из школ тени, – довольно мурлыкнула Лалли, – к ней же относятся целители.
– А Вечность? – спросила я. – Тут у меня даже мыслей никаких нет…
– О-о-о! – хитро подмигнув, протянула фейри. – Это стражи равновесия, самая закрытая и загадочная из всех школ. О них почти ничего не известно, так что их позже обсудим, а пока…
