Деревня Малюткино. Лето 1

– И печь пирожки с пончиками! – подсказала Маша.

– И пирожки с пончиками, и многое другое, – улыбнулась бабушка, – у нас впереди целый месяц.

После обеда Маша подошла к бабушке и сказала:

– Бабушка, всё было очень вкусно, спасибо. Но у меня к тебе просьба: дай мне, пожалуйста, три кусочка хлеба, который ты стряпаешь на шишках хмеля. Меня попросили принести.

– А кто попросил?

– Друзья.

– Ладно, дам. Ты уже нашла себе новых друзей?

– Нашла.

– Это хорошо. А про шишки хмеля, откуда узнала? Дедушка рассказал?

– Нет, банник.

– Банник рассказал! – засмеялась бабушка.– Фантазёрка моя! Я вам сейчас бутерброды сделаю, редиску, помидорчики положу. Вы где будете кушать?

– У ручья.

– Неси вон ту корзинку, в неё всё сложим, удобнее нести будет.

Маша взяла корзину и побежала в баню:

– Мухля, приходи на берег ручья, я покушать принесла.

– Хлебца принесла? – спрыгнул с потолка банник.

– Принесла.

– Я сейчас Гирю позову и Васяпку.

– А кто такой Васяпка? – поинтересовалась Маша.

– Познакомлю, – сказал Мухля и исчез.

Маша расстелила на берегу ручья салфетку, выложила на неё всё, что дала бабушка: кусочки ржаного хлеба на хмелю, пампушки с чесноком, сыр, редиску, большой помидор с огурцом и котлетки с картофельным пюре. Отдельно в пакетике лежали шоколадные конфеты.

– Ой, – сказал кто-то, – ущипните меня. Сколько еды!

Маша обернулась. Рядом с ней стояли Мухля, Гиря и третий человечек, которого Маша ещё не знала. На нём была старая рубашонка, подпоясанная верёвкой. На плече висела холщовая сумка. Волосы и борода горели на солнце огненно рыжим цветом.

– Маша – это Васяпка, – представил Мухля третьего человечка, – Васяпка – это Маша. Ты её уже знаешь.

– Знаю, – кивнул головой Васяпка.

– Откуда? – удивилась Маша.

– Васяпка – дворовой, – объяснил Мухля, – он тебя во дворе видел.

– Когда есть будем? – сглотнул слюну Гиря.

– Сейчас, – сказала Маша, – садитесь, пожалуйста. Угощайтесь. Это баба Тася дала.

Человечки уплетали еду за обе щёки с таким аппетитом, что на них приятно было смотреть.

– Ой, – сказала Маша, – я забыла компот принести.

– Зачем? – удивился Гиря. – Вода есть, мы к воде привычные.

Он встал на четвереньки и попил из ручья.

– Как я вкусно поел, – поглаживал живот Гиря, – а то каждый день рыба да рыба… Надоела.

– Вы конфеты попробуйте, – предложила Маша.

– Конфеты на вечер, – по-хозяйски сказал Васяпка, пересчитал конфеты и спрятал в свою сумку, – вечером каждому выдам, чай в ручье.

– А вы хозяин двора? – спросила Маша у Васяпки.

– Хозяин, – ответил Васяпка. – у нас всё поделено. Банник за баней смотрит, дворовой за двором, домовой Кукуня за домом…

– Домовой Кукуня? – удивилась Маша. – Я его в доме не видела.

– А где его увидишь? Спит, наверное, рядом с Маркизом. Баба Тася готовит вкусно, вот Кукуня и объедается вместе с котом. Слабый он на еду. Молодой ещё – сто лет всего. А нам работать надо! За хозяйством глаз да глаз нужен! Вот у меня, к примеру, в хозяйстве собака есть, куры есть. За ними смотреть надо. Целый день кручусь. Вот только лошади нет. А лошадь в хозяйстве очень нужна. Без лошади никуда! Ни в соседнюю деревню не съездишь, ни в поле, ни в лес. Лошадь позарез нужна! Сколько я деду Гоше не шепчу на ухо,– он не понимает!

– У нас вместо лошади машина есть, – сказала Маша.

– Покажи, – сказал Васяпка.

– Идёмте, – встала с земли Маша, – но только вас во дворе увидят, там папа лежит в гамаке, и дедушка что-то из дерева вырезает.

Человечки заулыбались.

– Не бойся, – сказал Мухля, – нас, кроме тебя, никто не видит. Мы можем показываться только детям, да и то не всем.

Маша с человечками прошла мимо дома, мимо дедушки и папы, который уже похрапывал в тенёчке в гамаке после сытного обеда, и никто на них не обратил внимания. Они подошли к забору, который выходил на улицу. Маша стала смотреть в щёлку, а человечки залезли на забор.

– Вот она,– сказала Маша, – наша машина.

– Синяя коробочка на колёсиках, – сказал Васяпка.

– А папа говорит, что в ней много лошадей!

– Может и много, да только все маленькие. Настоящая лошадь в эту коробку не влезет, – сказал Васяпка. – С настоящей лошадью поговорить можно, косички в гриве заплести, а с железной коробкой что делать? Всё, я работать пошёл, – надо эту проблему решать, а вы, – он обратился к Мухле и Гире, – идите по общему делу и быстрее.

– А как вы работаете? – поинтересовалась Маша.

– Смотри, коли интересно, – сказал Васяпка, слез с забора и пошёл к гамаку, в котором спал папа.

Дворовой залез в гамак, тихонько прилёг возле папы и стал шептать ему на ухо:

– Лошадь в хозяйстве необходима, Михаил. Сам посуди, как во дворе без лошади? Без лошади нельзя. Надо лошадь покупать.

– Ну, теперь это надолго, – сказал Мухля.

– Вы думаете, Васяпка уговорит папу купить лошадь? – засомневалась Маша.

– Он кого хочешь, уговорит, – сказал Гиря. – А нам надо идти к ручью: корзину-то без присмотра оставили, а у нас ещё дело есть.

Мухля, Маша и Гиря пришли на берег ручья. Человечки быстро помыли в воде вилки и баночки, сложили всё в салфетку, завязали в узелок, и подали его Маше.

– Посуду забери, а корзинку мы принесём: надо бабу Тасю поблагодарить за доброту её. Васяпка просил так сделать. Корзину ты на крыльце найдёшь.

С этими словами человечки исчезли вместе с корзинкой.

В этот момент из огородной калитки вышла бабушка.

– Ну, как пикник прошёл? Понравилось твоим друзьям угощение?

– Очень понравилось, бабушка!

– А где же корзина? – спросила баба Тася.

– Они её позже принесут. Она им нужна.

– Если нужна, пусть берут, – сказала бабушка.

Во дворе их встретил дед Гоша.

– Девочки, вы, когда успели за ягодой сходить? Целую корзину набрали!

– А мы никуда и не ходили, – удивилась баба Тася.

– Это мои новые друзья принесли, – сказала Маша, – Они хотели как-то отблагодарить бабушку за доброту, вот и набрали для неё ягод.

– Передай им, спасибо, за ягоду, – обрадовалась бабушка, – я завтра на твой день рождения пирог испеку с земляникой, и взбитой сметаной залью, – пальчики оближите! Друзей своих приглашай на свой праздник, – их угостим.

На следующий день к обеду на автобусе приехала мама. Маша обрадовалась её приезду и бросилась на шею:

– Мамуличка, моя золотая! Как хорошо, что ты приехала!

– Доченька, я тоже за неделю по тебе соскучилась, – целовала мама Машу. – Как ты здесь отдыхаешь?

– Очень хорошо!

– У неё уже друзья появились, – сказала бабушка.

– Прекрасно!

– Мама, ты торт привезла? – спросила Маша. – Я хотела друзей угостить.

– А как же! Конечно, привезла.

После обеда папа уехал по делам в райцентр. Мама, бабушка и Маша хозяйничали на кухне, готовясь к празднику. У бабушки в большой кастрюле уже три раза поднялось тесто, которое она замесила утром. И она учила маму выкатывать пирог. Выкатать – это значит раскатать большую лепёшку, смазать маслом противень с высокими краями, и уложить в него тесто. А чтобы тесто удобно было переносить на противень, его накручивают на скалку, а потом аккуратно раскручивают внутри противня. Потом надо насыпать на тесто землянику, присыпать сахаром, а сверху на ягоду положить обрешётку из теста.

– Ну, вот мы и выкатали пирог, – сказала бабушка.

– Теперь будем заливать сметаной? – спросила Маша.

– Нет. Сначала надо, чтобы пирог поднялся. Как пирожки, помнишь? Потом мы его испечём, он остынет, а уж потом зальём сметаной.

– Как долго, – приуныла Маша.

– До вечера время есть, всё успеем.

Маша покрутилась на кухне и хотела пойти погулять, но её позвала мама.

– Машенька, смотри, что я привезла.

– Подарок? – обрадовалась Маша.

– Подарки мы тебе на празднике подарим, а пока возьми вот эту книгу, почитай.

Книга была красивая с картинками. Все слова были разделены на слоги чёрточками, которые называются дефис, чтобы удобнее было читать.

– Мама, а я уже хорошо читаю и без чёрточек, – сказала Маша и быстро прочитала всю книгу.

– Кто же тебя научил так читать за неделю? – удивилась мама.

– Сама, – сказала Маша.

– А я и то, смотрю: возьмёт букварь, сядет на бережок у ручья и целый день его листает, – всплеснула руками бабушка. – Думаю, как же ей там одной не скучно, а она, оказывается, читать училась.

«Значит, бабушка Мухлю не видела, раз говорит, что я одна сидела», – подумала Маша, а вслух сказала:

– Мама, можно я эту книгу своему другу подарю? Он читать учится.

– Ну, конечно, подари, – согласилась мама.

Маша схватила книгу и побежала к бане. Мухля сидел на крыше и играл с бабочкой.

– Мухля, а ко мне мама приехала! – сказала Маша.

– Вот и хорошо, значит, я её сегодня помою.

– Нет, она сегодня мыться не будет, у меня же праздник – день рождения! Мне исполнилось шесть лет, и вечером меня будут поздравлять! Приходите все на праздник.

– А чего ходить-то? Мы завсегда тут. Вкусняшки будут?

– Будут! А ещё мне подарки подарят!

– Вкусняшки принесёшь или пожадничаешь?

– Принесу, ты же теперь мой друг.

– А я?

Маша посмотрела вниз, там, в траве, сидел Гиря и смотрел на неё.

– И ты мой друг и Васяпка. Я вам всем пирога с земляникой принесу. Бабушка сказала, что надо обязательно друзей угостить.

– А что у тебя в руках? – поинтересовался Мухля.

– Я тебе книгу принесла, чтобы читал, – Маша протянула книгу Мухле.

– Он же читать не умеет, – сказал, появившийся ниоткуда, Васяпка.

– Умею, – важно ответил Мухля.

Гиря и Васяпка от смеха стали кататься по траве. Мухля открыл книгу и, не обращая внимания на смеющихся товарищей, начал читать.

– Жи-ли – бы-ли де-душ-ка, да ба-буш-ка, и бы-ла у них ку-роч-ка ря-ба. Васяпка, эта книга по твоей части, про курицу, – сказал Мухля.

Гиря и Васяпка сидели на траве, открыв рты.

Наигравшись на берегу ручья, Маша прибежала к своему дому и не узнала его. Через весь двор в разных направлениях были протянуты верёвки, на которых висели разноцветные воздушные шарики. А между ними, раскачивались на ветру, бумажные голуби. На деревьях горели новогодние гирлянды. В центре стоял стол, покрытый красивой скатертью, уставленный разнообразными блюдами, приготовленными бабушкой и мамой. А в самом центре красовался пирог, политый взбитой сметаной с сахаром.

– Маша, беги в комнату и надень платье, что я тебе привезла. Сейчас папа приедет, и будем праздновать день рождения.

Маша переоделась и вышла на крыльцо в пышном розовом платье и розовых туфельках.

– Ух, ты! – восхитились маленькие человечки, которые сидели на заборе и смотрели на всё происходящее во дворе.

Маша помахала им рукой, но никто кроме Маши их не увидел.

В этот момент к дому подъехала синяя машина, это приехал папа из райцентра. Он вошёл в калитку с большущей коробкой.

– С Днём Рождения, дочка! – крикнул он. – Праздник начинается!

Папа, мама, дедушка и бабушка запели песню:

С Днём Рожденья, милая!

С Днём Рожденья, Маша!

Поздравляем мы тебя

Ты милей и краше

Всех богатств на свете,

Всех красот земли!

Вот какую Машеньку

Мы себе нашли!

Мама принесла торт с шестью зажжёнными свечками.

– Загадывай желание, Маша, – сказала она. – Если задуешь с первого раза все свечки, твоё желание исполнится.

Маша задумалась и дунула, и все свечки погасли с первого раза.

– А теперь подарок! – сказал папа, раскрыл коробку и вытащил оттуда… лошадку-качалку.

Лошадка была необыкновенная: серая в яблоко, с длинной гривой и хвостом из чёрного шёлка. Голова у неё качалась, как будто лошадка со всеми соглашалась. Глаза были из стекла как настоящие. Сиденье искусно сделано из малинового бархата и вышито золотыми нитками.

– Какая красота! – сказала бабушка. – Как настоящая!

– Миша, – шёпотом спросила мама, – зачем ты купил эту лошадь ребёнку? Она уже выросла из таких игрушек!

– Светик, – шёпотом сказал папа, – ну какой двор без лошади? Лошадь обязательно нужна в хозяйстве.

– Папочка! – закричала Маша. – Спасибо тебе за лошадку! Я, когда задувала торт, загадала, чтобы мне подарили лошадь! Моё желание сбылось! Ура!

– А я знаю, о чём моя дочь мечтает! – обрадовался папа, схватил Машу на руки и закружил под музыку по двору.

– Странное желание, – пожала плечами мама.

– Ну, вот и лошадь во дворе появилась, – хихикнул на заборе Мухля.

– Я живую просил, – простонал Васяпка.

– Дарёному коню в зубы не смотрят, – философски рассудил Гиря.

Из-за забора показалась голова соседки тёти Клавы.

– Таисия, что у вас за иллюминация такая и музыка громкая? – спросила она.

– День рождения у внучки моей – Машеньки! Клава заходи с Павлом чаю попить с пирогом!

– Если так дело пойдёт, пирога мы не увидим, – вздохнул Мухля.

Вскоре все сели за стол, пришла соседка баба Клава со своим мужем Павлом Петровичем выпить чаю за здоровье именинницы. Маша дёрнула бабу Тасю за рукав:

– Бабушка, отрежь, пожалуйста, три куска пирога и три куска торта для моих друзей. Я отнесу им.

– Пусть приходят за стол.

– Они стесняются.

Бабушка положила всё на большое блюдо, и Маша, махнув рукой кому-то в пространство, схватила блюдо и побежала к ручью.

За столом пошёл неспешный разговор о деревне, которая умирает, о молодых, которые уезжают в город и не возвращаются, о том, как поднять деревню, привлечь людей.

– Слава Богу, хоть внуков стали привозить на лето, – сказала баба Тася. – С детьми и деревня ожила.

– А у кого ещё привезли внуков? – удивилась баба Клава. – Я про всех в деревне знаю, кроме твоей Машеньки никого и нет.

– Да, как же, – удивилась баба Тася, – трое ещё приехало, ну, может, двое. Это точно!

– Завтра сбегаю, разведаю, чьи они! – пообещала баба Клава.

– Я вот всё думаю, голову ломаю, – заговорил деда Гоша, – что бы такое придумать, чтобы деревню возродить?

– Промысел надо какой-то придумать, – сказала мама Света.

– Ну, какой промысел, Светик? – сказал папа. – Здесь же одни старики.

– Ну и что? Они-то, как раз всё и помнят. Раньше в Малюткино чем по вечерам занимались? – допытывалась мама.

– Да не Малюткино оно вовсе было, а Поспелово, – сказал Павел Петрович. – Малюткино – деревня после первой мировой войны называться стала.

– Это как? – удивился папа Миша. – Я про такое не слышал.

– Пришел с фронта деревенский наш солдатик Сашка Малюткин без обеих ног. Его мой отец ещё знавал. Гулял, куролесил по деревне целый год, всё не знал, куда себя безногого пристроить. Потом одумался – жить-то надо! – не всё же соседям кормить его. И стал он ложки вырезать, да игрушки деревянные. Сначала детям дарил, потом торговать начал. Да так хорошо всё делал, что люди за ложками, чашками, да за игрушками отовсюду приезжали. Кого не спросишь, к Малюткину, говорят, едем за товаром. Потом и другие жители стали вырезать. В сороковом году, перед войной, деревня сгорела, но постепенно отстроилась, а название Малюткино так и приклеилось.

– Так, может, ложки вырезать или фигурки из дерева? – спросила мама.

– Да кто их покупать будет? – ответил папа. – От них в городе все магазины ломятся! Надо другое придумать.

А в это время Маша с блюдом пришла на берег ручья. Там на травке уже сидели Мухля, Гиря и Васяпка.

– С днём рождения, Маша, – дружно сказали они, не спуская глаз с пирога.

– Спасибо. Это вам.

Маша поставила блюдо на траву и села рядом. Мухля схватил кусок и впился в него зубами. Гиря нюхал пирог как цветок.

– Мукой пахнет, – тихо сказал он, – а мука-то хорошая клейкая, высшего сорта. Хорошая мука.

Он откусил кусочек и с наслаждением стал жевать, причмокивая.

Васяпка сначала слизал сметану.

– Сметана от соседской коровки Бурёнки. Её сметану ни с чьей не спутаешь. Она клевер ела. Хорошая сметана!

– А наша земляника тоже ничего, – вставил Мухля.

– Она не твоя, а Лешего, – поправил Васяпка.

– Ещё и Леший есть? – спросила Маша.

– А как же, – ответил Васяпка, – кто же за лесом смотреть будет? У нас всё поделено по интересам.

Мухля вымазался пирогом и тортом и, раскинув руки, лежал на траве.

– Эх, хорошо Кукуне, он до отвала пирога наестся, – сказал он.

– Не наестся, – ответил Васяпка, – ему не достанется, такую вкуснятину всю съедят сразу.

– Жалко Кукуню, – пригорюнился Гиря, – маленький ещё, глупый, как работать не знает. Эх, мне бы мельницу, хоть маленькую, я бы показал ему, как работать надо. Я бы из него хорошего домового сделал.

– Расплакался, – проворчал Васяпка, – ну, нет мельницы и нет. Чего плакать? Лучше умоемся и Маше подарок подарим.

Васяпка с Гирей подошли к ручью и умылись.

– Мухля, иди, мойся! – строго сказал Васяпка. – Весь в сметане и землянике!

– Не буду, – заупрямился банник, – я это на вечер оставил, потом слижу и весь пирог вспомню.

Васяпка вытащил из кустов баночку, перевязанную белой тряпочкой.

– Это тебе подарок от нас, – сказал дворовой и протянул Маше банку.

– Что это? – спросила она.

– Светлячки, – сказал Мухля, – сами собирали, но я больше всех собрал.

– На стол поставишь, они ночью вместо фонарика светить будут, – сказал Гиря. – Эх, была бы у меня мельница, у меня там светлячки тоже бы стояли.

Маша пришла домой, когда все ещё сидели за столом, только баба Клава с мужем ушли.

– Понравился друзьям пирог? – спросила бабушка.

– Очень! Мне мои друзья светлячков подарили, – Маша показала баночку.

– Светлячков я видел только в соседнем районе, далеко от нас, – сказал дед Гоша, – и то редко попадаются. Где же они их нашли?

– Им Леший помог, – таинственно сказала Маша.

Все засмеялись.

– Дедушка, а у вас раньше в деревне мельница была? – спросила Маша.

– Была, внученька. Её за ненадобностью разобрали, плотину сломали. А раньше-то у нас ещё и запруда была, карасей в ней было, хоть лопатой греби!

– А можно сейчас построить мельницу, как раньше была? Ну, хотя бы маленькую игрушечную на нашем ручье?

– А это интересно, – сказала мама. – Ведь можно маленькую деревню построить! Мельницу, избы, амбары, коров деревянных вырезать, лошадей. Такой макет старой деревни, только в уменьшенном виде. Она оправдает название деревни – Малюткино! Дать рекламу в интернете – люди заинтересуются, приедут посмотреть.

– Некоторые мастера, которые раньше резали игрушки, ещё живы, – сказал дед Гоша, – да и я кое-что могу: меня отец учил.

– Попробовать можно, – согласился папа.

Маша лежала в постели и смотрела на баночку, которая стояла рядом на стуле. В темноте в ней горели голубоватым светом маленькие светлячки, напоминая звездное небо. В доме уже все спали. Вдруг Маша соскочила с кровати и подбежала к окну. Она увидела, что посреди двора на лошадке-качалке сидел Васяпка. Он гладил маленькой ручкой ей гриву и что-то шептал на ухо. Лошадка качала головой, соглашаясь с ним. Рядом с лошадкой лежала Жулька и мирно спала. У Маши стало радостно внутри, она легла и тут же крепко уснула.

После завтрака папа сказал:

– Утром я нашёл прекрасное место для нашей деревни. Приглашаю всем прогуляться и посмотреть.

Место всем понравилось: и бабушке, и дедушке, и даже маме.

Позвали на помощь Павла Петровича, он был столяр, и ему понравилась идея с маленькой деревней. Во дворе нашлись доски, лежавшие под навесом без дела, и, через два дня рядом с ручьём на пригорке красовалась небольшая мельница. Решили не делать её водяной, так как для этого надо было перекрывать плотиной ручей, а сделали ветряной, прикрепив ей четыре лопасти, которые крутились даже от небольших порывов ветра.

Маша побежала на берег ручья к осоке, где жил Гиря.

– Гиря! – крикнула она. – Ты где?

– Ну чего кричишь? – отозвался Гиря. – Стираю я. Рубаху вот постирал, а она лопнула. Материал старый стал, под руками расползается. У тебя иголки нет? Заплатку бы пришить.

– У бабы Таси есть иголка, я попрошу, чтобы она заплату поставила.

– А сама-то не умеешь, что ли?

– Не умею, – призналась Маша, – мне ещё иголку брать не разрешают.

– Тогда не дам, – сказал Гиря, – баба Тася не должна обо мне знать.

– Я скажу, что это для куклы, – предложила Маша.

– Ладно, – согласился Гиря. – А чего искала меня?

– Деда Гоша и Павел Петрович мельницу построили.

– Мельницу! – засуетился в осоке Гиря. – Радость-то какая, а я голый. Куда в таком виде идти?

Договорились, что Маша отнесёт бабушке зашить рубашку, а потом вместе побегут смотреть мельницу.

Баба Тася как раз сидела за швейной машинкой и подшивала шторы.

– Бабушка, – прижалась к ней Маша, – ты можешь зашить дырочку на рубашке?

– Могу. Показывай, где у тебя дырочка.

Маша подала мокрую рубашку Гири.

– А чего же она такая мокрая и старая?

– Мокрая, потому что стирали, а старая, потому что древняя, и от стирки расползлась.

– Может, сошьём новую рубашку?

– Бабушка, я тебя люблю!

Баба Тася достала из шкафа большую коробку, в которой лежали лоскутки. Выбрала ярко-красный кусок в белый горошек. Через час на столе лежала рубашка с застёжкой на плече. К рубашке бабушка положила красный шёлковый шнурок от шторы, завязав на концах узелочки, чтобы не распустился.

– Ну, а теперь расскажи, для кого эта рубашка?

– Это для друзей…у них кукла. Спасибо, бабуличка!

Маша поцеловала бабушку и выбежала во двор.

Гиря сидел в осоке. Рядом на берегу сидели Васяпка и Мухля.

– Это тебе, Гиря, баба Тася сшила, – Маша протянула мельнику красную рубаху.

– Мочалки-тазики! – сказал Мухля. – Вот это подарок! И мельница, и рубаха, – и всё одному!

Гиря надел рубаху, она была ему чуть велика, он стоял и гладил её руками, не веря своему счастью.

– На вырост, – сказал Васяпка, – это хорошо.

Гиря подвязался шёлковым шнурком и пригладил волосы.

– Эх, – сказал Мухля, – мне бы такую рубаху, я бы тоже стал красавцем как Гиря!

– Спасибо, Маша, – сказал Гиря.

– Это не мне, это бабушке. А сейчас побежали смотреть мельницу!

Мельница стояла на пригорке и светилась под солнцем уже выкрашенными краской боками. Она была жёлтая, с настоящими маленькими окнами и дверью, которая открывалась. А мама Света на траве красила лопасти специальным лаком, чтобы не повредились от воды и снега. Павел Петрович поднял ещё не совсем высохшие лопасти и прикрутил их гайкой к штырю, который торчал в центре мельницы. Ветер подхватил крылья и закрутил их.

Гиря сидел на травке, смотрел на свой новый дом и улыбался.

Поздно вечером, когда все ушли со стройки, Гиря натаскал в домик травы, обложил его внутри мхом, на пол поставил маленькую баночку со светлячками. Потом завернулся в лоскутное одеяльце и уснул счастливым крепким сном впервые за сорок лет.

Утром баба Тася пошла к соседке, она хотела купить парного молока и творога для завтрака.

– Тася, – сказала баба Клава, наливая молоко в банку, – а ведь детей, кроме твоей Маши, в деревне нет. Я всех обежала, всех расспросила, ни к кому внуки не приезжали.

– Может, из соседней деревни прибегают ребятишки?

– Это за двадцать-то километров? Кто будет бегать каждый день туда-обратно? Да и детей такого возраста у них тоже нет.

– Да, ты права. Выдумала себе друзей моя Машенька! – засмеялась баба Тася. – Вот выдумщица!

После завтрака баба Тася спросила Машу:

– Машенька, может, твоим друзьям положить что-нибудь вкусное на завтрак?

– Конечно! – обрадовалась Маша. – Они будут очень рады!

Баба Тася положила в корзинку баночку молока, оладьи с вареньем и кусок чёрного хлеба на хмелю. Бабушка смотрела из окна, как Маша пробежала через огород к ручью, поставила корзинку, и села на траву. Но никто к ней не подошёл, она так и сидела одна, потом соскочила и куда-то убежала.

– Выдумщица, – сказала про себя бабушка, – но хоть аппетит появился, и то хорошо.

Вечером Маша прибежала домой с полной корзиной маслят.

– Бабушка, – сказала с порога Маша, – тебе мои друзья собрали маслят. Сказали – за твою доброту.

– Где это они набрали столько грибов? Да все один к одному! – удивился дед Гоша.

– В лесу, – сказала Маша.

– Так ещё рано, – удивилась баба Тася, – наши женщины ходили в лес, говорят, первый слой грибов ещё не пошёл.

– Твоим тётенькам Леший не помогает, а моим друзьям помогает! – засмеялась Маша.

Вечером, когда Машу укладывали спать, бабушка пришла к ней, присела на кровать и спросила:

– Машуня, а как зовут твоих друзей?

– Мухля, Гиря и Васяпка, – сонно сказала внучка.